Глава 3. Обострение.

— Наше исследование катится к Драклу в задницу, — Джордж ловко перепрыгнул через каменную перегородку, преградив брату путь по коридору. — Что я могу сделать? — простонал его брат, остановившись около арки, ведущей во двор. — Хотя бы спроси о её самочувствии. — Как ты себе это представляешь? — Уизли развернулся, нервно дернув собственный галстук, — Эй, МакДональд, ты ещё не сгораешь от любви ко мне, а то я подлил тебе любовное зелье и начинаю переживать. С коротким «фи», Джордж отстранился. Он не разделял подобного настроя, потому что со случившегося прошло два дня, а Венди откровенно избегала их, словно ничего не было. Судя по всему, Парвати ничего ей не рассказала, иначе бы кто-то из близнецов заработал летучий сглаз или фингал, но поведение МакДональд — по меньшей мере — можно было бы назвать странным. Стоило им пересечься в коридоре, она резко меняла своё направление, Большой Зал — заканчивала трапезу и уходила, а вчерашний инцидент в гостиной, когда близнецы поздоровались с ней, то Венди просто сбежала, в прямом смысле этого слова. — Ты слишком прямолинеен, — брат ткнул своего близнеца в грудь пальцем, — Может, стоит просто пересечься с ней и поговорить? — Нам не о чем говорить. — Ты неисправим, — Джордж развел руки в стороны, — Просто подойди к ней, а я подожду где-нибудь за углом. — Это будет странно, тебе так не кажется? — Не кажется. Кстати, — он довольно усмехнулся, — Скоро собрание Отряда. Чем не повод? — Мы там не для этого, — не унимался Фред. Его брат с такой легкостью рассуждал обо всем, словно это никак их не касалось. Но Уизли напрямую были связаны с произошедшим. — Просто по-про-буй, — по слогам отчеканил Джордж, потянув брата в сторону лестниц. Выручай-Комната вновь была наполнена студентами, отрабатывающими заклинания друг на друге. Не нарушая традиций, Венди практиковалась в паре с Парвати. Последняя отмечала несобранность гриффиндорки, у неё всё валилось из рук пуще прежнего, хотя она казалась спокойнее, нежели прежде. — Не выспалась? — Патил протянула ей палочку, после того, как обезоружила девушку, — Нормально себя чувствуешь? — Более чем, — кивнула Венди, неловко улыбнувшись. Она лгала. Конечно, чувствовала себя нехорошо, потому что две ночи подряд ей снится пресловутый рыжий парень, освещая улыбкой все её сны. Это будто какое-то проклятье. После её внезапного недомогания, Фред не выходит из головы, а воображение подбрасывает самые невероятные ситуации, где он берет её за руку или — прости Мерлин — целует. Мысль о том, что она влюбилась, казалась такой же безумной, как и то, если бы Северус Снейп сменил черную мантию на розовую. Каждый раз, когда она пыталась объясниться внутри себя о внезапном влечении к Фреду, её мозг подбрасывал ещё более нелепые ситуации их общения, скажем, в трех метлах или на берегу озера. Отрицать то, что близнецы помогли ей — невозможно, но от этого же не влюбляются, ведь так? Или всё-таки нельзя исключать подобное? Ей вспоминались пронзительные глаза Уизли, которыми он смотрел на неё, когда она пришла в себя. Беспокойство смешивалось с какой-то неожиданностью, он будто изучал её. Раньше Венди не замечала то, что близнецы симпатичные. Особенно Фред, его скулы были более заостренные, нежели у брата, а уголки его глаз немного ползли вверх, нежели у брата. Фред обладал лисьим прищуром, как прозвала его про себя МакДональд. Даже сейчас, приподнимая Найджела над полом при помощи заклинания «левикорпус», взгляд отмечал его токие и длинные пальцы, сосредоточенный взгляд и вытянутую шею. Его хотелось коснуться, накрыть ладонью руку и… — Венди-Венди! — вскрикнула Патил, отходя в сторону. Из палочки, которую сжимала МакДональд, вырвались зачарованные птички, порхающие над девушкой. Тряхнув головой, Венди произнесла короткое «Протего», виновато смотря на Патил. — Извини, я задумалась, — она с сожалением посмотрела на подругу, — Там Ли стоит без дела, попрактикуйся с ним, мне нужен… Небольшой отдых. Парвати не стала спорить, странное состояние подруги она заметила давно, но решила не пугать её тем, что это может быть спровоцировано странным изобретением близнецов. Она не понаслышке знала, что эффект их зелий проходил меньше, чем за день, поэтому поводов для переживаний не было. Переместившись к зеркальной стене, Венди присела на каменную скамейку, снимая с лица очки и потирая его руками. Так не могло продолжаться дальше. Её перестали беспокоить предстоящие экзамены, назойливая сестра, письма матери. Черт бы её побрал, вся голова и мысли волшебницы были забиты неугомонным Фредом. Провести параллель от того, как он её раздражал до симпатии — не удавалось. А раздражал ли он её вообще? В глазах всё плыло без очков, но это позволяло сосредоточиться на своём внутреннем ощущении. Погрузившись в свои мысли, она не увидела одобрительный пинок от Джорджа, который направил своего близнеца к ней. Девушка очухалась только тогда, когда Фред уже присел рядом, улыбаясь и протягивая ей руку. Опешив, волшебница поспешно надела очки, заметив, что он предлагает ей какую-то конфету. — Не бойся, это обычный леденец, — он отправил подобное лакомство себе в рот, как бы подтверждая, что угрозы нет. Хотя об этом Венди не подумала, послушно взяв лакомство и раскрыв шуршащую обертку. Леденец отдавал мятой и лимоном, охлаждая язык. Вкус сладковатый и приятный, но она все ещё смотрела на его руку, которой случайно коснулась, когда брала предложенное угощение. Они молчали, пока конфеты таяли во рту, никто не решался начать разговор, несмотря на то, что Фред пытался из себя выдавить хоть что-то, но глупые вопросы из серии: «Как учеба?» или «Ты уже в меня влюбилась или мне пройтись ещё раз?» — так и не сорвались с его губ. Поняв, что подобное молчание лишь оттягивает неизбежное, Уизли всё-таки сказал. — Дуэль? — Что? — казалось, будто Венди только сейчас вынырнула из глубин своих мыслей, чуть вздрогнув и посмотрев на него. Губы Фреда чуть подрагивали в нервной улыбке, а веснушки красиво обрамляли бледную кожу лица. В уголках глаз залегли незаметные морщинки, словно он часто смеялся, что было — практически — правдой. От одного взгляда на него немели пальцы на руках и ногах, а по спине расходилась приятная волна мурашек. — Не хочешь сразиться, — повторил волшебник, нервно сглотнув, — Со мной? — Да. «Нет» — хотела сказать она, не веря собственному рту, словно её тело отвечало за неё, двинувшись в сторону боевой площадки. Несколько людей обернулись, но не придали особого значения, только Гарри Поттер, прохаживаясь среди ребят, одобрительно кивнул. Противники должны быть разные по силе, в таком случае, у них будет заметен магический рост. Отойдя на приличное расстояние, Венди подняла свою палочку, которая приятно грела руку, предвкушая предстоящее сражение. С кивком, Фред галантно протянул: — Дамы вперед, — правый уголок рта скривился в довольной улыбке, а его палочка поднялась, словно готовясь защищаться. — Остолбеней, — быстро сорвалось с губ волшебницы, но заклятие угодило влево, на достаточное расстояние от волшебника, словно МакДональд и вовсе не целилась в него. Взглянув на свои руки, она не могла понять то, от чего пострадала её меткость, но следующее заклинание, пущенное волшебником, угодило гриффиндорке прямо в грудь, от чего она отлетела на добрые сорок дюймов, едва ли устояв на ногах. — Протего, — напомнил ей Фред, решив, что девушка просто забыла заклинание. Но она не забыла, просто была слишком рассеяна. Взяв себя в руки, она поправила съехавшие очки и вернулась на прежнее место, собрав всю решимость и вложив её в новое заклинание: — Мимбл Вимбл! — заклинание, предназначенное для того, чтобы спутать произношение волшебника, было отбито лаконичным «Протего», тем не менее, парень вновь пошел в наступление. — Остолбеней! — Протего, — резкий взмах палочки защитил Венди от его нападения, — Инкарцеро! — Протего, — легко отразил заклинания, делая шаг вперед и выкрикивая, — Силенцио. Неудачная попытка защититься и рывок в бок подвергли девушку заклинанию. Её рот беззвучно открывался и закрывался, окончательно выбивая волшебницу из процесса, голова слабо соображала, а в неё уже летело заклятие «Левикорпус», вздергивая Венди вверх ногами. Очки с тихим звоном упали на пол, пока девушка беззвучно трепыхалась в воздухе. Мутный силуэт волшебника неторопливо приближался к ней. Медленно присев, он поднял очки и протер о свой форменный свитер, осторожно надев на висящую вверх ногами девушку. Сейчас её лицо наконец-то было на его уровне, а МакДональд, пусть и в перевернутом виде, смогла разглядеть его настолько близко. Тихое «финита» сорвалось с губ Фреда. Заклятие спало, а ноги предательски полетели в бок. Готовясь к болезненному падению, она тихо вскрикнула, но его не наступило. Открыв глаза, Венди поняла, что волшебник ловко поймал её на руки, довольно удерживая и улыбаясь. — Я бы не дал тебе упасть, — шепнул он, заглядывая в большие карие глаза гриффиндорки, чей взгляд был до боли растерян, — Я бы так не поступил. — Я знаю, — беззвучно отозвалась она, положив руки ему на грудь и поднимая затуманенный взгляд, — Фред, я… — словно в бреду она прикрыла глаза и потянулась своими губами к его. Слишком медленно, давая парню возможность подумать. Зелье, бесспорно, работало, в обычном состоянии Венди уже осыпала бы его проклятиями и готовилась к новой атаке, а не тянулась к нему губами. И он не видел никаких преград, чтобы не поступить так же. На секунду ему показалось, будто его опоили зельем, а не волшебницу. — Венди, — шепнул он, опуская голову и готовясь встретиться с её мягкими губами. — Ребята, — кашлянул Гарри, застывший сбоку, — Помощь нужна? Опешив и вздрогнув, Фред открыл глаза и сразу же поставил волшебницу на ноги. Легкое помутнение рассудка развеялось, особенно под подозрительным взглядом Поттера, который недоумевал, что за заминка у них случилась. Венди в это время неловко поправляла брюки и рубашку, чуть встряхивая кудрявыми волосами. О чём она думала, когда собиралась поцеловать Уизли? Это точно какое-то наваждение, иначе объяснить это она не могла. Полнейшая глупость… Но ведь он — тоже… Да? Ей же не могло показаться, она чувствовала его теплое дыхание настолько близко, что отрицать очевидное не могла. — Нет, — бойко отозвался Фред, махнув рукой, — У нас всё прекрасно, так что… — Ладно, продолжайте, — кивнул Избранный, оставляя их одних в этой части зала. Обернувшись к девушке, он вспомнил, что так и не снял с неё чары, взмахивая палочкой и проговаривая «Финита». Голос вернулся к Венди, но что-то сказать она не решалась, особенно, когда он встал напротив. С её губ срывались рваные вздохи. — Мак… Венди, — начал он, чуть тронув её плечо, — Я хотел… — Прости, — шепнула она, помотав головой, — Не знаю, что на меня нашло… — она чуть помедлила, подняв взгляд, — Ты хотел меня поцеловать? Он чуть не сказал «да», вовремя одумавшись и отрицательно помотав головой, заметив разочарование в её темных глазах. Её щеки налились краснотой. — Я хотел убрать ресничку, — он неловко повел рукой к её щеке, чуть коснувшись кожи и сделав вид, что убирает то, чего — на самом-то деле — и нет, — Вот. — А, а то показалось, что… — Что я хочу тебя поцеловать? — он усмехнулся, потерев затылок и бесстрастно сказал, — Нет. Что ты себе придумала, МакДональд? — Я? — её будто отрезвили, — Ничего, я… Нет-нет, совсем ничего. Я вообще, — она рвано выдохнула, — Пойду я. Убрав палочку в карман, Венди начала суетливо оглядываться, собираясь скрыться подальше и продолжить себя ругать за подобное неудержимое желание. Это была полнейшая глупость, как ей могло прийти в голову то, что Фред Уизли захочет её поцеловать. Скорее Филч променяет миссис Норрис на саламандру, чем случится что-то подобное. От неловкости и стыда хотелось взвыть, но ещё больше хотелось себя ударить, чтобы выбить подобную дурь, касаемо рыжеволосого волшебника. Кажется, её до подобного довели глупые и романтизированные сны, поражающие своей реальностью и яркостью. Венди никогда не влюблялась, поэтому не могла сказать с уверенностью то, что с ней происходит. Одно она понимала точно, что эти чувства были безудержны в ней, они выбивали реальность из-под ног, заставляя действовать не так, как бы она повела себя в подобной ситуации. Даже если и допустить то, что она влюблена, МакДональд никогда бы не потянулась за поцелуем к волшебнику, которого толком не знала. В том-то, кстати и дело, она же совершенно не знала Фреда, их общение за пять лет ограничивалось приветствиями и легкими перепалками, что свойственно всем обитателям башни гриффиндора. Между ними никогда не было даже намека на дружбу, а тут влюбленность — безумие на грани с глупостью. В душевных терзаниях она не услышала грохота, повторяющегося из раза в раз до тех пор, пока её не одернули за руку назад, а стена Выручай-Комнаты не разлетелась по камню. Всё погрузилось в полутьму из-за оседающей пыли. Венди едва ли успела оглянуться, чтобы понять, что её спина соприкасается с грудью Фреда прежде, чем рассмотреть сквозь оседающую каменную пыль Долорес Амбридж и её инспекционную дружину, которая, не скрывая довольной усмешки, смотрела на застывших волшебников. — Схватить их! — пропищала рыжая жаба, затопав маленькими толстыми ножками. — Твою мать, — сквозь толпу шепнул кто-то из Отряда Дамболдора прежде, чем дружина бросилась к ним с палочками наготове.

***

Альбус Дамблдор — величайший волшебник столетия, человек, возглавляющий школу, дабы уберечь своих учеников, взял на себя всю вину за создание Отряда Дамблдора. Долорес Амбридж призывала к аресту директора школы, но тот вовремя покинул пределы замка. Ликование от того, что он спасся сменилось горечью того, что теперь именно Долорес Амбридж назначена директором школы Волшебства и Магии. Её тоталитарный режим управления сказывается на всех: от студентов до преподавателей. Наступило темное время для школы, как утверждают ученики. Все письма, отправляемые из школы и получаемые в неё — подвергаются жесткой проверке. Всё больше школа походит на Азкабан, не хватает только того, чтобы учеников приговаривали к «поцелую дементора», хотя и до этого, кажется, недалеко. За каждым студентом, чье имя значилось в списке «Отряда Дамблдора» осуществляется надзор. Ребят не могут спокойно гулять или сидеть в библиотеке, спасаясь встречами в гостиной гриффиндора, когда время далеко за полночь. Завешивая любопытные портреты мантиями, студенты располагаются на диванах, коврах, креслах и столах. К сожалению, тут только малая часть гриффиндорцев. Множество ребят, побоявшись наказаний, скрылись в своих спальнях. Золотое трио никого не принуждает, ведь это дело добровольное. Невилл Долгопупс нервно постукивает по столу, пока Дин Томас и Джинни Уизли ютятся в одном кресле, смотря на близнецов, расположившихся около стола с несколькими коробками собственных изобретений. — Мы всегда знали, где остановиться, — Фред нетерпеливо раскрывает одну из коробок. — Но теперь… — фыркает Джордж, — Когда Дамблдора больше нет… — Мы считаем, что немножко членовредительства… — Это как раз то, чего заслуживает наш драгоценный новый директор. — И чего мы этим добьемся? — Парвати осматривает гриффиндорцев, — Она же только и ждет того, чтобы мы влипли в новые неприятности. — Горит идеей отчислить нас, — МакДональд не поднимает взгляда. За последние несколько дней она поняла одну вещь, что, чем меньше она смотрит на Фреда, тем меньше ей хочется поцеловать его. Это была маниакальная стадия, доходившая до того, что от его присутствия сушило горло. Страх того, что она начинает сходить с ума — дошел до точки невозврата. Венди готова поклясться, что, если так продолжится, то летние каникулы встретит в Больнице Святого Мунго. — Лучше быть отчисленным, чем учиться под одной крышей с этой жабой, — Рон кривит лицо, за что получает возмущённый взгляд от Грейнджер, сидящей рядом. — Нет, я не позволю кому-то рисковать, — вторит Поттер, как главный борец за несправедливость, — Это моя вина. Мне и отвечать. — Отвечать за что, Гарри? — горячо восклицает Джинни, — За то, что благорая тебе мы хоть что-то освоили из учебной программы? Или за то, что именно ты открыл глаза на то, что в школе небезопасно? Думай, как хочешь, но подобные самобичевания до хорошего не доведут. — Сестрица права, — кивнул Фред, подкинув в руках небольшую коробочку с звонкими конфетами, бьющимися о стенки картонной упаковки, — Пара шалостей никому не навредит. — И скрасит деньки, — добавил Джордж, задорно подмигивая, — Блевательные батончики, кровопролитные леденцы… Каков ассортимент для занятий с госпожой Амбридж! Рон злорадно потер руки, встав с места и взяв предложенную братьями коробочку. — Рональд, — ахнула Гермиона, прижимая к груди книгу. — Да брось, — он чуть изогнул брови, разводя руки в стороны, — Война войной, так сказать. За порывом младшего из братьев Уизли потянулись остальные, взяв достаточное количество, чтобы поделиться с соседями по комнате. Парвати всё же согласилась на кровопролитные батончики, а потом легонько толкнула подругу плечом. Пересилив себя, Венди подошла к близнецам, неловко проговорив: — Давайте ваши… — она нервно сглотнула, — Обморочные орешки. — О, Великий Мерлин, неужели мисс МакДональд просит у нас их? — наигранно восхитился Фред, переглянувшись с братом. — Тебе не послышалось, братец, это точно она, — тихо засмеялся Джордж, а потом заглянул в их небольшой чемоданчик, — Какая жалость, но осталась последняя коробочка. — Нам жаль отдавать её тебе, — покачал головой один из парней, — Но за поцелуй, так и быть, отдадим. — Что? — Макдональд удивленно подняла свой взгляд, сталкиваясь с голубыми глазами Фреда. Реальность затрещала по швам, а сердце забилось с такой силой, что, кажется, готово сломать её ребра. — За что? — Фред говорит, что за небольшую услугу для нас, готов её тебе отдать, — Джордж хитро заулыбался. Выдохнула. Настолько шумно, что трудно было не услышать, хотя остальные близнецы были слишком увлечены обсуждением новых планов, чтобы свести Амбридж с ума. — Какую? — тут же поспешила уточнить волшебница, радуясь, что это была слуховая галлюцинация. — Мы работаем над новым зельем и… — Нет. — Мы же не договорили, — успокоил её Джордж, — Ничего пить не надо. Нам просто интересно понаблюдать за девушкой, чтобы лучше понять вашу психологию. — И логику, — добавил Фред, подмигивая и протягивая ей заветную коробочку. — И почему же именно за мной? Мне кажется, любая другая гриффиндорка будет счастлива, — как-то слишком подозрительно звучало их предложение. — Это же элементарно, Венди, — имя, сорвавшееся с губ Фреда, ещё никогда не звучало столь прекрасно, — Ты самый независимый человек. Ты равнодушно относишься к нам и к нашим изобретениям, так что… — Кто, если не ты, — вторил второй, будто это было настолько очевидно. — А, ну, если так, — пораздумала она, хотя не могла утверждать, что относится равнодушно, — Договорились. Что от меня требуется? — Пара прогулок, не более… — И, может быть, небольшая помощь с изобретениями, — поспешно добавил Джордж, — От себя обещаем, что не будем подсовывать тебе никакие вредилки. — Да что уж там, если тебя кто-то посмеет обидеть, то от души наваляем, — горячо закончил Фред, смотря на кудрявую волшебницу. Его брату стоило большого труда, чтобы скрыть удивление: такого он, конечно, не планировал. — Хорошо-хорошо, — тихо рассмеялась Венди, — Но надеюсь, что до подобного не дойдет. Взяв коробочку из рук Фреда, она задержала дыхание, от него исходил сладкий запах, смешивающийся с ароматами пороха, от которого кружилась голова и появлялось непреодолимое желание прижаться к Фреду. Получив обморочные орешки, она поспешно вернулась в другой край гостиной, вникая в разговор между гриффиндорцами. — Про «навалять», ты, конечно, перегнул, — покачал головой Джордж, смотря вслед девушке, — Но то, что мы сможем быть рядом без повода — идеальное решение всего лишь за коробочку орешков, к тому же… Фред? Ты меня слушаешь? Он не слушал. Парень практически не двигался, он продолжал смотреть в сторону Венди, словно на него наложили Петрификус Тоталус, не иначе. Джорджу пришлось поводить ладонью перед лицом Фреда, немного отрезвив близнеца. — Ты в порядке? — с неким сомнением спросил он, на что получил кивок, — А то мне уж показалось, что она тебя опоила чем-то. В ответ послышалось тихое «угу», а сам парень начал что-то бегло искать среди их изобретений, словно пытаясь найти занятие для собственных рук. Фред и сам не понял, зачем добавил что-то про её защиту, эти слова сорвались с губ против воли, он всего лишь подумал о подобном. Ранее он не замечал, что сердце может биться настолько быстро, после общения с кем-то. Подобное было оправдано при беге или занятии квиддичем, но точно не от обыденных разговоров с гриффиндоркой. Вернувшись в комнату мальчиков, Фред не вникал в разговоры своего брата и Ли, спокойно раскладывая их изобретения по заготовленным зачарованным ящикам, защищая их магией от пронырливой Амбридж. Его до сих пор не оставляло то воспоминание, как на его кровати лежала Венди Макдональд. В тот момент он внутренне сердился на неё за то, что она не просыпается, а последующая дуэль в Выручай-Комнате оставила неизгладимый след: умная ведьма не смогла защититься от простейших чар, ведь он поддавался ей. Неужели зелье ослабило гриффиндорку? Насколько это опасно? Что, если кто-то попытается ей навредить, а она не сможет дать отпор из-за их забавы? Черт, зелье же вообще ей не предназначалось. Это всё было не похоже на МакДональд, которая нервно махала руками или топала ногой, стоило им только подшутить над ней. Стало быть, почему он переживает? Неделя и действие зелья закончится также быстро, как и началось. Успокаивало ли его это? Фред хотел бы так думать, потому что мысли в его голове о Венди появлялись чаще, чем о новых волшебных вредилках. Убравшись на кровати, парень быстро залез на неё с ногами, задвинув полог. От чего-то именно сейчас ему не хотелось ни с кем говорить. Джордж непонимающе переглянулся с Ли. — Что это с ним? — не понял мулат, кивнув на широкий полог, за которым не видел друга. — Понятия не имею, — тихо признался Джордж, собираясь подойти к брату, но Ли поспешно остановил его, — Почему? — Всем иногда нужно побыть в одиночестве, — честно признался гриффиндорец, — Хотя это совсем не похоже на него. — Вот и я о том, — подтвердил Уизли, но брата решил не беспокоить, вернувшись на свою постель. Ранее он никогда не видел Фреда таким, его брат — несокрушимая волна счастья и азарта, даже Джорджа на его фоне можно назвать тем ещё пессимистом, а сейчас — брат просто молча лег спать. — Может, кризис предстоящего восемнадцатилетия. Джордан пожал плечами и, взмахом палочки, затушил все свечи, погружая спальню в темноту. Прошло несколько часов, прежде, чем Фред, измяв собственными движениями постельное белье, понял, что не может уснуть. Потерев собственное горло, он открыл полог, заметив, что его брат спит. Накинув старый свитер, связанный матушкой, он несколько раз прошелся по комнате, понимая, что скрип досок может разбудить спящих парней. Фред не помнил, как ноги повели его в гостиную гриффиндора. Быстро миновав ступеньки, парень остановился около стола, заметив в кресле до боли знакомую темную макушку. Венди Макдональд не обращала внимания на шаги, увлеченно вглядываясь в книгу, лежащую на её ногах. Сделав несколько шагов в её сторону, парень звучно кашлянул, привлекая внимание: — Фред? — она была обескуражена, но с места не поднялась, только повернула голову. — Джордж, — поправил он её, всматриваясь с подозрением. Вечер переставал быть скучным.