Глава 28. Дева в маске с вуалью.

             Помятый листок, сплошь исписанный мелкими буквами, лежал на столе среди непонятных трактатов и пергаментов. Рэя нависла над столом, упираясь в него руками, и изучала все это многообразие ученой литературы, в которой, как она успела заметить, были изложены различные мифы, легенды и длиннющие описания давно потерянных артефактов. Что-либо путного в голову не приходило, поэтому, потратив на мучительные раздумья несколько десятков минут, она сдалась и сунула листок в сумку. Вся надежда была на то, что записи о превращении человека в Пусто́ту нужны лишь для напоминания о наличии такового факта.       Аман все это время тихо сидел на стуле вполоборота к девушке, стараясь ей не мешать. Все его мысли витали где-то далеко, пока он перебирал раз за разом шелковые ниточки на посохе, колыхавшиеся словно в воде. Ждал ли он чего-то или обдумывал некий план, понять было невозможно.       — Откуда Вы? И про другие два королевства можете не врать. – развеяла тишину Рэя, заодно вытащив колдуна из его раздумий.       — Из далеких земель, простирающихся за пределами трех королевств. – методично начал Аман, совершенно не сопротивляясь допросу. – Как ты догадалась?       — У всех заклинателей от Мирового древа есть ядро, у Вас его нет, но колдовать можете. Странно, что Вы вообще здесь. Слышала, что люди с другой земли не жалуют нас, заклинателей. – Рэя облокотилась на локти, наблюдая за колдуном почти исподлобья.       — Как и меня. – мужчина не был огорчен этим фактом, но отчего-то опустил взгляд.       — А принцу почему помогаете? Вы, хоть и колдун, но совсем не похожи на любителя кровавых междоусобиц.       — О, правда? Тут, я полагаю, ты сама ответила на вопрос. – Аман был польщен. – Патера стала моим домом и видеть, как родная земля медленно тонет в трупах и крови, я не могу. К тому же, Обвиар сам меня нашел. Принц хороший стратег и вызывает доверие. Я был с ним, когда он призывал города и деревни встать с ним и сражаться плечом к плечу, и могу сказать, что этот юноша весьма убедителен.       — Сам нашел Вас? Бродячего колдуна? Зачем же?       Аман опешил и задумался. Вопрос был задан невероятно точно и ответить на него надо было крайне осторожно.       — Скажем так, принц знает одну мою маленькую тайну. – загадочная улыбка легла на его лице. Стало ясно, что развивать эту тему не имеет смысла, но и столь малая крупица отложилась в сознании Рэи.       — Ладушки, а что насчет Риоза? Это кто такой?       На лице Амана мимолетно отразилась тень. Казалось, этот человек его настораживал. Вряд ли колдун желал водить дружбу с этим человеком.       — Он правая рука принца. Думаю, это будет наиболее точное определение. Сейчас Риоз взял на себя должность шпиона. Именно от него мы получаем информацию о внутренних делах во дворце. И, судя по последним новостям, его все-таки раскрыли.       Дверь резко отварилась и гулко врезалась в стену. Вошедший в комнату человек был мрачнее грозовой тучи.       — Риоза раскрыли. – Обвиар навис над столом, принимаясь отодвигать ненужный хлам. Карта Патеры предстала перед ним. – Вижу ты не удивлен. – на что Аман только пожал плечами.       — Но он что-то узнал?       — Регент сформировал небольшой отряд заклинателей, который под покровом ночи прокрадется в орден Осени и сожжет его дотла. Я уже распорядился, чтобы послали ворона.       — Оу, так это правда. – призадумалась Рэя. Два испытывающих взгляда вцепились в нее. – Ах, ну да. Мы с Тэнером подслушали разговор двух солдат. Они растрепали почти все свои планы. И про орден Осени в том числе. Я отправила Птуньку, свою сову, с предупреждением.       — Так вот куда запропастилась эта маленькая негодница. – бубнил Аман.       — Замечательно! – воодушевился Обвиар. – Ах, да. Риоз сказал, что охрана Великого моста усилилась. Вас заметили?       Уже зная ответ, Обвиар все равно пристально взглянул на Рэю. Однако ни капли укоризны от него не исходило.       — Не то чтобы заметили именно нас. – внезапно оробела девушка, припоминая детали их вылазки на остров Четырех. И тут же затараторила под косым взором Амана. – Быстрее присутствие неизвестных вторженцев. Нам не повезло столкнуться с одним стражником. Точнее, в итоге, не повезло ему.       — Ясно. – кивнул Обвиар, постукивая пальцем по подбородку. – Хорошо, что вас не видели.       Он прошел мимо девушки, похлопал по плечу и занял свое привычное место за столом. Дальнейшие слова говорились со всей серьезностью и ни от кого не укрылись мрачные тени, витавшие вокруг его фигуры.       — Меч невозможно переплавить. – он обращался к Аману. – Ни один осколок даже не нагрелся.       Тут в дверях появился Тэнер и в ответ на немой вопрос Рэи лишь неутешительно кивнул.       Только один человек в этой комнате не упал духом. Колдун взглянул на волнующейся ниточки на своем посохе. Вздохнув, он встал со стула.       — Думал не придется прибегать к этому.       — Что это? – тут же блеснули голубые глаза Рэи, которые уже давно прицельно следили за этими паучьими ниточками. – Какой-то сильный артефакт? Тоже с другой земли?       — Не думаю, что их можно назвать артефактом. Они больше похожи на… нити Ткани Мироздания. Лунный камень показывает примерно так же. – высказался Тэнер.       — Верно подмечено. Я называю их колокольчиками. Каждая из этих нитей именная и привязана к конкретному созданию. Странствуя по миру, мне довелось повстречать множество интересных и исключительных личностей. В том числе и дехо – малых Богов, коих осталось прискорбно мало в наши дни. Великая Божественная Война забрала многих, и те, кто выжил и решил остаться, стараются жить уединенно. Эта нить, – Аман сжал между двумя пальцами одну такую нить, переливающуюся серебром в свете факелов. – Принадлежит ученице Бога Раздора Днейриза – Дэнире, людям она известна под другим именем – Дева в маске с вуалью.       — Да кто Вы, черт возьми, такой?! – Рэя отказывалась верить его словам.       — Обычный странствующий колдун. – улыбнулся тот.       — Слово «обычный» здесь явно лишнее.       — Не стоит меня переоценивать. – серо-зеленые глаза лукаво блеснули.       — А доверять? – голос Тэнера прозвучал слишком резко. Теплая атмосфера предвкушения чего-то невероятного в миг растворилась. Тэнер сделал шаг вперед, казалось, став ледяной неприступной стеной. – Слово «обычный» здесь и правда лишнее. Так кто Вы такой? Вы нас явно ждали, причем конкретно Рэю. Зачем она вам?       В щекотливой ситуации оказался не только сам Аман, но и Обвиар, знающий куда больше о таинственном колдуне. Глаза принца метались то на юного заклинателя, везде ищущего подвох, то на друга, окутанного тайной с ног до головы.       — Что-то ты слишком нервный. – попыталась разбавить накалившуюся атмосферу девушка. – Аман быть может и не договаривает, но он точно не плохой человек. Мое чутье меня еще не подводило.       — Я понимаю, что ты стараешься видеть в людях только хорошее, но я в нем этого пока не увидел. – Тэнер не сводил хмурого взгляда с колдуна, погрязшего в раздумьях.       — Ладненько, – потупилась Рэя, но замолчала ненадолго. – А ты не думал, что причина его молчания кроется в не совсем человеке?       Тэнер обернулся на девушку. Намеки он не любил, как собственно и сама Рэя. Тут же было предельно очевидно, что указывала девушка на себя. Вдруг вспомнив о сияющих бликах, он все понял. Плечи несколько опустились, растаяла ледяная маска, возвращаясь к прежнему спокойствию. Вот только серые глаза по-прежнему полыхали недоверием.       — Держать вас в полном неведении было ошибкой с моей стороны. Приношу свои извинения. – Аман выглядел серьезным. – Этот шрам мне достался от взрыва ядра, такого же как у юной Рэи Эстаз.       — Получается на другой земле тоже есть такие носители? – удивилась Рэя.       — Вот как. Он уже успел раскинуть свои лживые сети. – прошептал себе под нос Тэнер и поспешил вмешаться в разговор. – Нет. Он соврал, что прибыл из дальних земель, не так ли? – Тэнер не упускал возможности выведать побольше. Аман лишь кивнул и продолжил:       — Камень в посохе помог мне выжить. Странствуя по континентам, я разыскивал таких же носителей, и однажды встретил Вэнию Эстаз. Точнее будет сказать, что это она меня поджидала. Что вы знаете о Пророчестве?       — Пророчество Кэонтаса? – уточнил Тэнер и, встретив озадаченный взгляд Рэи, продолжил: – Однажды Темная энергия вырвется и заполонит мир, подобно чуме. И отправной точкой станет Патера.       — А я всегда думала, что это страшилка для детей, чтоб Темной энергии избегали.       — По слухам, только Верховный тредей знает полное Пророчество, записанное в Священном Писании. В оригинальной рукописи, конечно же. – заговорил Обвиар. – И разглашать эту тайну они не собираются.       — Какое совпадение, что Священное Писание было украдено. – Рэю забавляла вся эта история с тредеями. – Так при чем здесь Пророчество? – девушка взглянула на колдуна.       — Я пытаюсь выяснить причины, по которым оно может сбыться. Поэтому стараюсь находиться подле эпицентра событий, но все же оставаясь скромным наблюдателем. Нынешняя ситуация, – Аман скосил взгляд на принца. – Имеет под собой некие обстоятельства. Хотя я и сам был не против помочь. По крайней мере, в силу своих возможностей.       — Все мы здесь собрались не просто так. – Обвиар приковал к себе все внимание. – Чтобы разгадать смысл Пророчества и суметь его предотвратить, как и избежать гибели Патеры, для начала стоит сохранить то, что мы уже имеем. Иначе спасать будет нечего. Риоз подтвердил, что эксперимент Авара по обнаружению людей с ядром прошел успешно. Он сможет не только вычислять и тут же истреблять людей, не относящихся к ордену, но и обнаруживать еще нерожденных детей. Наша текущая задача, пожалуй, самая сложная. Именно сейчас мы должны доказать, что ценим то, что имеем, и для этого нам не нужна катастрофа.       — Так вот они какие, воодушевляющие речи. Пробирает до мурашек. А всех во дворце учат такому красноречию? – эта реплика Рэи, как ни странно, разрядила атмосферу.       — Нет, только принцев. – улыбнулся Обвиар.       — Как обидно-то!       — Кажется, мы уловили нужный настрой. Эта комната не подойдет. Предлагаю спуститься на нижние этажи, куда-нибудь подальше. Надеюсь, нам удастся застать преемницу Бога Раздора в добром расположении духа.       Все четверо отправились искать подходящее помещение. Им подошла пустующая комната где-то в отдалении от основного убежища. Здесь было просторно, довольно чисто и попасть в нее можно было по тайному ходу. Хотя, скорее всего, этот проход был запасным выходом. Прислушиваясь к тишине, можно было уловить звуки колоколов, эхом разносившиеся по запутанному лабиринту. В голову пришла мысль, что помещение находится прямо под псэтом – храмом, сооруженным из пяти стен и образующем пятиугольник. Никто никогда не задумывался, почему обитель веры в Трибожие насчитывает пять стен. Даже, если такие мысли посещали головы смертных, то разумное объяснение найти не удавалось.       Комната представляла собой систему арок, где каждые четыре сливались в единый купол, в центре которого висел маленький обруч с колокольчиком. Высокие бронзовые подставки с толстыми свечами одиноко стояли у стен. Только свет посоха освещал это забытое всеми место.       Колдун стукнул посохом по каменному полу. Вспыхнули неровным огнем свечи и тут же успокоились, одаривая это мирное место крупицами тепла.       — И сюда никто не заявится? – голос Рэи разошелся эхом.       — Нет. Этот зал служит убежищем с потайным выходом. Сейчас в нем нет нужды. К тому же тредеи знают о нашем соседстве и даже иногда снабжают продовольствием. – пояснил Обвиар.       — Начнем.       Аман взял свечу и поднес пламя к колыхающейся нити. Та мгновенно вспыхнула и исчезла в серебристой дымке. Свеча в руке колдуна погасла. Вслед за ней затухли и другие, будто гонимые шквальным ветром. Несколько подставок гулко упали, чаши, которые их держали, покатились прочь.       Рэя почувствовала волну мурашек, пробежавших по телу. Возбужденность от предвкушения мешала дышать, заставив затаиться и смиренно застыть в ожидании.       Темный силуэт явился из тени на грани видимого света, источаемого колдовским посохом. С первым стуком каблука можно было разглядеть черные высокие сапоги и изрезанный на тысячи лоскутов подол такой же черной юбки. Второй гулкий стук привлек к себе внимание корсета с изысканными золотыми пуговками посередине, на шее поблескивало потускневшее от времени золотое колье в виде маленьких перьев, бусинок и тоненьких цепочек. Такие же украшения изысканно покрывали женские руки. Поверх платья была накидка, прикрывающая лишь спину и создающая иллюзию темного тумана. Дева в маске с вуалью полностью предстала перед ними. Она оправдывала свое имя. Маска, повторяющая линии лица, была выкрашена в два цвета – белый и золотой, потрескавшихся и выцветших спустя многие годы. Прорезей для глаз, как и их самих, видно не было из-за вуали, которая полностью закрывала глаза и крепилась где-то за ушами. Темные волосы волнами спадали на плечи, часть из которых была вплетена в золотые цветы на голове. Никто не знал, были ли это настоящие цветы, окрашенный в золото, или нет.       Прежде чем Аман успел хоть что-либо сказать, в мрачную тишину влился женский голос. Подобно раскаленной лаве, медленно стекающей с горы, он вкрадчиво глаголил:       — Маленький Аман ничуть не изменился с нашей последней встречи. – женщина мгновенно обратилась черной дымкой и предстала перед колдуном, вплотную вглядываясь в его лицо. – Даже морщинок не прибавил. Ах, какая жалость! Ха-ха-ха! Будет тебе, мой дорогой колдун, – не напрягайся так, дыши полной грудью. Так и быть, придержу свои мысли при себе. Но только ради тебя, дорогуша.       — Премного благодарен за проявленную заботу. – полностью расслабиться Аман себе не позволил, но фирменную доброжелательность спрятал. – Я бы не стал звать тебя без весомой причины.       — Как жаль. – вздохнула Дева в маске, словно бы опечаленная таким известием, а потом тут же повела плечом, как будто стараясь с него смахнуть что-то крайне неприятное, при этом до конца не понимая, что именно. – Я бы не отказалась выпить с тобой чашечку чая. Ты весьма интересный собеседник.       — В прошлый раз ты четко дала понять обратное.       — Оу, вот как. Досадная оплошность! Так что у тебя там за просьба, имеющая принципиальное значение, раз вы выбрали столь удручающее и скрытное место? – она обернулась и в тот же миг вспыхнули все до единой свечи.       — У меня к тебе просьба насчет одного меча... — начал издалека Аман       — Полагаю тот, что в руках у этого молодого человека? – Дева кивнула на принца, который держал еще неназванные осколки, полностью укутанные в ткань. – Эм. – она явно ждала имени юноши.       — Обвиар. – принц поклонился со всей присущей ему аристократической изящностью.       — Адверфат. – задумчиво заключила богиня. – Не стоит таиться передо мной. Или, чего хуже, скромничать. – она вновь обернулась дымкой и в этот раз оказалась перед Обвиаром. – Хм, а вы похожи… на одного моего давнего знакомого. Такой же пылкий и бесстрашный взгляд. И сильный дух.       Стоявший позади Аман довольно громко прокашлялся. Богиня вновь дернула плечом. Что-то неведомое ее настораживало, что-то ускользающее, но всегда на виду.       — Ладно, не нервничай ты так. – игриво произнесла Дева и смахнула серую ткань с осколков тонкими пальцами, окрашенными черными татуировками и золотыми кольцами.       Рука ее так и застыла, дрогнув на мгновение. Ярость Девы в маске была страшна, а белоснежные пальцы почернели. Несколько бутонов в волосах потемнели. Сиплый голос, преисполненный раздражением, необычайно спокойно раздался в помещение, но его звучание заставило вдруг опустить взгляд.       — Ты никак издеваешься!       — Ради такой плохой шутки я бы не осмелился тебя позвать. – Аман был непреклонен. Казалось, такое он видел не первый раз.       — Дерзишь?! С таким трудом Шангва’ур был выкован и каких усилий мне стоило его разрушить, чтобы даже зачатки злых помыслов не коснулись его! И сейчас ты просишь меня вновь его собрать?!       — Да. – улыбнулся Аман.       — Наглости тебе не занимать! Хм, – негодование поутихло и уже более спокойно она продолжила: – Теперь я вижу, ты и правда на них похож. Самую малость.       Рэе все происходящее казалось донельзя странным. Что колдун, что Дева – оба не договаривали, ходили по верхам, окутывали призрачной дымкой каждое слово, но точно понимали друг друга. А вот сама Рэя Эстаз не понимала ровным счетом ничего. К слову, как и сам Хиэмз. Обоим оставалось лишь стоять в сторонке и наблюдать, попутно дивясь живой богине войны и плодородия, как ее называют в народе.       — Что за мерзкое чувство, – в этот раз Дева поежилась, неприятные ощущения вызывали все больше неудовольствия. – Будто гнилая пыльца клубится в воздухе.       Как ни странно, только услышав такое сравнение, Рэя сразу поняла, что имела ввиду богиня. Если раньше девушка хотела обратить на себя внимание, чтобы удостоиться хоть мимолетного взгляда Девы, то сейчас лучше прикусить себе язык, лишь бы остаться незамеченной.       Скребущее внутри чувство надвигающейся беды оправдалось буквально через секунду, когда волосы на затылке встали дыбом, а шею обожгло горячим дыханием.       Дева в маске начала оглядываться, порывисто меча голову то в одну сторону, то в другую. Она не только высматривала объект ее крайнего беспокойства, но и принюхивалась, пытаясь уловить запах.       Рэя, предвидя не самые приятные события, отступила на один маленький шаг, и это осталось незамеченным.       Богиня войны и плодородия резко обернулась на девушку, рука легла на рукоять меча. Она не желала смотреть на это создание больше положенного и ей захотелось отвернуться, так это зрелище было для нее невыносимо. Но то расслабленное лицо, неотрывно смотрящие синие глаза, утягивающие в бездну, потрясли и насторожили богиню. Издав смешок, она монотонна заявила:       — Почему эта мерзость еще жива? Если Лойсэя завладеет сознанием, будет уже поздно. О, или малыш Аман решил сыграть в игру?       — Ты здесь не для этого. – Аман выступил вперед, чтобы хоть как-то переключить внимание на себя.       — Да что ты, дорогуша! Отчего мучить это дитя и вас самих? Ее смерть стала бы освобождением. Истреблять носителей проще всего и чем раньше, тем лучше. А ты, – Дева в маске повернулась к колдуну. – Вселяешь мнимую надежду. Эта Лойсэя, – выплюнула она. – чтоб ей гореть в вечном пламени! Переубедить Богиню Гласа Души ни у кого не выйдет, а вот поддаться искушению… Ха, хватит пары слов!       Дева в маске только сильнее напряглась и покрепче сжала рукоять меча. Ничего не успев предпринять, в комнате раздался ровный низкий голос принца:       — Юной Рэе Эстаз уже шестнадцать и она прекрасно противостоит внутреннему искушению. Не вижу причин для Вашего беспокойства. Если же смерть невинного человека послужит условием для восстановления меча, то я отказываюсь.       Обвиар Адверфат кинул сверток прямо под ноги богини. Тот оглушительно звякнул среди мрачной тишины, привлекая всеобщее внимание. Молчание повисло в стенах храма, даже дыхание обратилось в призрачную тень, не способную взволновать пламя свеч.       — И ты готов проиграть войну ради девчонки, которая в любой миг может взорваться? – Дева старалась держаться стойко, но даже размеренный тихий голос выдавал в ней ошеломление.       — Шангва’ур пусть и легендарный меч, но не он принесет победу. Пока мы защищаем свой народ, народ будет защищать нас.       — Как у вас, людей, все просто. И нерационально. Потеряв одного товарища и обретя оружие, вы смогли бы многих спасти. Одна жизнь в обмен на сотни и тысячи.       — Но меч не гарантирует бескровную победу. – Обвиар не собирался отступать.       — Вот как. – произнесла Дева в маске и отпустила собственный меч.       Богиня вихрем оказалась подле Рэи, которая даже не моргнула. Ее рука с золотыми украшениями остановилась в паре сантиметров от головы девушки. Тэнер крепко держал запястье взбесившейся богини, в то время как Аман упер посох ей в бок, а Обвиар приставил обрубок меча к ее спине.       — Как они радеют за тебя! – чуть выше положенного прозвучал голос богини. – Ты подвергаешь их опасности каждый день, что остаешься в живых! Страх не позволяет покончить с этим? Или чертово благородство, вбитое заклинателями, удерживает на этой земле? «Чем дольше я проживу, тем меньше будет мучиться следующий носитель?» Ха! Или ты абсурдно полагаешь, что сможешь противиться ее влиянию вечно? Или вовсе обуздать?! Как ты наивна и глупа, девочка! Полагать, что гниль можно очистить. Лицемерка!       Дева в маске с вуалью смотрела прямо в глубокие синие глаза, в зрачках которых где-то далеко плескался белый огонек. Она была уверена, что Лойсэя здесь, следит и нашептывает различные мысли. Скользкие и липкие, туманящие разум и застилающие глаза. Но эта девчонка не выглядела запуганно. Наоборот, все ее естество источало самоуверенность. Что только больше раззадоривало Деву в маске.       И никто не догадывался, что Рэя Эстаз уже давно хочет провалиться сквозь землю или просто оказаться как можно дальше от этого места. Слушая и переваривая информацию, вникая в суть развернувшегося конфликта, она пришла лишь к одному выводу – наблюдает со стороны не она одна. Сияние так и не проронила ни единого слова. Однако восхищение витало вокруг, данная обстановка ее чрезмерно забавляла. Нескромные выводы лезли в голову девушки, озвучивать которые совсем не хотелось. И ведь никто даже не догадывался, каких усилий стоило Рэе Эстаз сохранять бесстрашный вид прямо перед лицом богини войны и плодородия.       — Я разочарована. – Рэя честно старалась держаться уверенно, но голос прозвучал несколько выше, чем она рассчитывала. – Не такой я представляла себе Богиню войны и плодородия. Я всегда думала, что Вы заканчиваете войны, а не развязываете их. Будучи свободной от ее оков и помыслов, Вы вожделеете о ней больше любого одурманенного.       Рэя хотела было еще что-то сказать, но краем глаза заметила странное движение на лице Тэнера. Он прикусил губу. Можно было подумать, что так юноша сдерживает гнев, но дрогнувшие плечи говорили Рэе совершенно о другом.       — Хватит ржать! – девушка пихнула его локтем в бок, окончательно развеяв притворство. Тэнер прыснул, не сдержавшись. – Я тут для кого вообще распинаюсь! Блин, Тэнер! Прекращай!       — Прости, – более-менее пришел в себя юноша, но легкая улыбка все еще не сошла с его губ. – Просто на тебя это так не похоже.       — Конечно, блин, не похоже! Но тут все такие речи толкают, а я что, хуже?!       — Только вот откуда?..– продолжать он не решился, ибо побоялся получить еще один синяк, все-таки удары у девушки были крепкие.       — Любовные романы. – буркнула девушка, скрещивая руки на груди. Если бы она могла сгореть от стыда, она бы это сделала.       — Мы вам не мешаем? – Дева в маске решила все-таки обратить на себя внимание.       — Если только самую малость. – пожала плечами Рэя. Тут уже смутился Тэнер, но виду не показал.       — Сколько наглости в этом ребенке. – женщина возмущенно выдернула руку из цепкой хватки Тэнера, который только сильнее нахмурился.       — Столько же, сколько и в тебе. – откликнулся Аман без особого энтузиазма. Он облегченно выпрямился, ситуация разрешилась сама собой, чему он был рад.       — Колдуна давно не били, я смотрю, раз смеет он глаголить такие речи. – едва не прошипела Дева.       — Это он сейчас кого оскорбил? – в недоумении металась Рэя.       — Дитя весьма ветрена. – Дева подошла к осколкам, но лишь кратко на них взглянула, о чем-то размышляя. – Это может пойти на пользу. Отсрочить неизбежное.       — Очень на это надеюсь. – кивнул Аман.       — Что? Меня игнорируют. – девушка вобрала в эти слова всю свою грусть и оскорбление.       Придя к каким-то выводам, Дева все же взяла осколки, укутанные в ткань. Промедлив еще мгновение, она наколдовала большую наковальню и выстроила осколки в нужном порядке.       — Мешать твоей игре не буду, но и помогать не стану. Встречаться с этой тварью я не желаю. Надеюсь, ты это уяснишь. – она пристально взглянула на колдуна. Тот кивнул в ответ. – Прошу, принц, последняя деталь.       Обвиар положил рукоять с отломанным лезвием к остальным осколкам. Дева принялась скрупулезно сопоставлять их, то и дело присматриваясь поближе. Когда, по ее мнению, все было выстроено идеально, в правой руке появился железный молот с резной рукоятью. Замахнувшись, молот тотчас ударился в то место, где два осколка разошлись много лет назад. Казалось, прямо здесь, под землей, прогремел гром. Два осколка слились в один. Еще один удар и искры посыпались от лезвия, предзнаменуя возвращение рокового клинка. С последним ударом потухли свечи, погрузив помещение во мрак.       Аман стукнул посохом о пол. Камень осветил помещение. Богине же этого света было мало и она вернула свечам их пламя.       Молот исчез, чтобы в руки мог лечь Шангва’ур – легендарный меч Первого короля. Дева в маске с вуалью преподнесла его принцу со словами:       — Да бьет этот меч в цель. Да используется мудро. – голос ее затих, но речь не была окончена. Подбирая слова, она взглянула на Амана, но никто это не знал. – Да будет сложен, свершив свою цель.       Дева протянула меч, неимоверным образом источающий благородство и стойкость, Обвиару Адверфату, который, поколебавшись лишь краткий миг, взял его. Символы древнего языка проявились на лезвии, словно невидимая рука выковала их прямо на глазах.       — Что они значат? – Рэя встала на мыскы и заглянула через плечо принца.       — Рассеивающий тьму – его имя. – пояснил Аман, с необъяснимой тоской смотря на меч. Впрочем, она быстро сменилась умиротворением. Проделанной работой он был явно доволен. Но, прежде чем сказать что-то еще, его перебили.       — Единственное в своем роде оружие, способное обратить любое чуждое этому миру существо в прах. – тихо проговорила Дева, не двигаясь с места.       — А что духовное оружие ордена Лета? – девушка наклонила голову на бок.       Продолжая пристально смотреть на одного конкретного человека в этой комнате, Рэя все ждала пояснений. Именно от колдуна она ожидала более подробного разъяснения, раз уж он был сведущ во многих областях. Аман попытался незаметно вздохнуть, но у него не получилось.       — Обращать в прах и ранить – это разные вещи. Духовное оружие, как и мечи из крональской стали, могут пробиться через прочную кожу Пусто́т – ведь именно их ты имела ввиду? – тогда как о Шангва’уре такого не скажешь. Этот меч способен одним ударом испепелить, подобно настоящему огню.       Рэю, кажется, такой ответ чем-то не устроил. Ее голова склонилась в другую сторону и она прищурилась.       — Нам же придется сражаться с армией Пусто́т?       Аман опешил от такого предположения. Глаза так и застыли, донельзя распахнутые. Покрепче сжав посох, он все же собрался с мыслями, но ничего более вразумительного сказать не смог.       — Сплюнь! Этого нам еще не хватало!       — Хо-хо! – едва не закружила Дева. – Малыш Аман не совладал с эмоциями! Поразительно! Да ты еще такой зеленый!       Колдуну ничего не оставалось, кроме как буквально сморгнуть выступившее на лице изумление и укоризненно глянуть на потешающуюся богиню.       — Нет-нет-нет. – запевала та. – Это на меня не подействует. Хм, но раз уж речь зашла об армии этих существ, то такое вполне вероятно. Безводный пролив самое нестабильное место во всем королевстве. И это не только из-за нахождения здесь ее клетки. Соленые воды, подобно слезам, омывают тела павших здесь малых богов.       — Ах, легендарная битва на Злачном поле! – Рэя чуть не подпрыгнула, вспоминая одно из самых масштабных сражений Великой Божественной Войны. – Бог Раздора Днейриз закончил ее одним взмахом меча! По легенде рукоять именно этого меча возвышается над скромными водами пролива. И сейчас это место известно как остров Четырех!       Дева в маске опустила голову.       — Вот что люди сохранили в памяти.       Храня молчание, выцветшая маска, казалось, взглянула прямо на Рэю. Безликая и холодная – ее плавные черты уродовала потрескавшаяся краска. Сейчас бесстрастная гримаса казалась Рэе не более, чем мнимой стеной, за которой так легко было спрятать безмерную горечь.       — Помнить только светлые события не плохо. Но и от правды сбегать грешно. Хотя, о чем это я, вам ведь даже некому ее поведать. – женщина усмехнулась. – Ее здесь нет?       Дева пристально взглянула на Рэю.       — Нет. – прислушиваясь к своим ощущением, ответила та.       — Чудно. Тогда я задержу вас ненадолго.       Все вы знаете, что в Патере было два поля брани: первое на Злачном поле, ныне Безводный пролив, и второе на нынешнем озере Ун, славившемся прекрасным цветочным полем.       Лихорадка, охватившая каждое из трех королевств, затронула только малых богов. Медленно сходя с ума, они начали сеять хаос. Вразумить их пытались многие, но только одной Богине было подвластно проникать в разум. Богиня Гласа Души долгие месяцы искала то семя, проросшее в них и искривившее сознание. Днейриз же успешно подавлял мелкие конфликты между малыми богами. И так продолжалось до тех пор, пока его жена не начала проявлять признаки безумства.       Лойсэя ответила на просьбу старого друга. Блуждая по разуму его жены, малого бога, она все продолжала искать причину лихорадочного безумия. Попытать удачу в последний раз у нее не вышло. Разум малого бога был непрогляден, а сердце и душа стали черны, корни засохшего древа глубоко проросли в теле и продолжали отравлять его. Думая, что причиной недуга является чужеродная энергия, Лойсэя подумала о единственном возможном варианте. Дать малому богу впитать энергию мира и, быть может, тогда наступит равновесие. Заставив дехо открыться миру, ядро ее наполнялось. Но не только энергией мира, но и чужеродной, которая сплошь была рассыпана по миру. Столько тьмы в себя дехо вобрать не могло. И прежде, чем кто-то смог хоть что-то понять, ядро малого бога взорвалось. Днейриз успел спасти жизнь дочери, но ожоги остались с ней на всю жизнь. Богиня Гласа Души же стала призывать Днейриза покончить с войной любыми средствами, ибо малые боги, продолжая медленно вбирать эту заразу, могут рано или поздно сравнять королевство с землей.       Помня, что случилось с его женой, он решил убить их всех, до того, как дехо достигнут точки невозврата. Многих усилий ему стоило собрать всех оскверненных в одном месте. И вот, когда война между богами достигла своего пика на Злачном поле, Днейриз решил закончить ее. Ценой своей жизни Бог Раздора завершил битву одним взмахом меча, похоронив обезумевших дехо под толщей земли и воды. Жаль только не всех.       Дева в маске с вуалью закончила говорить. Никто не мог подобрать слов и просто молчал. Видя глубокие раздумья каждого из присутствующих, Рэя, руководствуясь только лишь любопытством, все-таки спросила:       — Поэтому Вы носите маску?       — Наблюдательное дитя. – удивление полностью завладело Девой. – Быть может тебе и удастся воспротивиться судьбе. И все же, будет куда милосерднее покончить с этим раньше.       — Это не вам решать. – ощетинился Тэнер, при этом оставаясь за стеной неприступного холода. Таким его Рэя видела впервые.       — Очевидно. В тот миг меня не будет рядом.       — Депрессивная вы дамочка. Аж тошно! – фыркнула Рэя, вздернув подбородок.       — Нет, я не витаю в облаках, девочка. – оставить последнее слово за кем-то другим Дева просто не могла позволить. – Раз уж просьбу малыша Амана я безупречно выполнила, то теперь поговорим о моей плате. Что, колдун, думал выйти сухим из реки?       Аману на это нечего было ответить. Прочистив, казалось, пересохшее горло, он уже сделал шаг вперед, чтобы переговорить с богиней наедине. Но та жестом руки его остановила.       — Не с тобой. – она повернулась к принцу и принялась нашептывать ему. Ни единого звука не доносилось до чужих ушей. Но, судя по серьезному виду Обвиара и хмурому взгляду, требование его не прельщало.       — Хорошо. – с тяжким вздохом сказал Обвиар. – Это выполнимо и я сдержу слово.       — Не сомневаюсь.       Звонко цокнув каблучком, она резко повернулась к колдуну. Пытаясь предвидеть ее дальнейшие действия и слова, мужчина невольно напрягся.       — У вас гости, а мне, пожалуй, здесь делать больше нечего.       Пламя свечей задрожало. Кротко кивнув, Дева в маске с вуалью исчезла в вихре черного дыма. И только стоило стройным огонькам расслабиться, как они вновь взволнованно колыхнулись, стремясь убежать от внезапно распахнутой двери.       В дверном проеме показался рослый мужчина со слегка вьющимися короткими волосами, взлохмаченными и мокрыми от пота. Внешний вид выдавал в нем человека знатных кровей: от жилета с вышитым элегантным узором, до гордой осанки. Не давая себе и пары секунд отдышаться, он быстро отчитался.       — Принц, это Вы отдали распоряжение пустить в город беженцев с Западного континента?       Дав себе послабление, пока Обвиар размышлял, мужчина откинул непослушные волосы. Заклинатели, которые видели его впервые, сразу вцепились взглядом в уродливый ожог, затрагивающий левый глаз. Долго рассматривать эту неприятность им не дали. взгляд его темных карих глаз метнулся на двух юнцов и прилип к девушке. Ей всего на мгновенье померещились странные танцующие тени, вызывающие дрожь. Стало неуютно.       — Нет. Я впервые слышу про беженцев. – со всей серьезностью ответил Обвиар.       Убрав меч в ножны, что не укрылось от внимания мужчины, но тот решил промолчать, Обвиар тяжелым шагов двинулся к выходу. И только сейчас удалось заметить пропитанную кровью повязку на руке, видную из-под закатанных рукавов.       — Тогда у нас проблемы. – сказал мужчина, пропуская принца вперед.