…присутствия (Вымышленные существа)

- Похоронила меня, Барбара? Голос, подобный змеиному, звучал из гостиной. Пробирал даже пятки. Миссис Орибл поднялась со стула, для пущей уверенности (какая уверенность при дрожащих коленях? Хотя миссис Орибл могла из своего прошлого припомнить и такое, но там было… Ох-ах-как там было - вспоминать стыдно) зажала трубку сильнее зубами и сдвинула в левый угол рта, потом передумала и сдвинула в правый. Поплелась в гостиную - вместо самой светлой гостиной в прованском стиле далекой любимой Франции, кустарно и походя осмысленной американцами, ее встретили холод и серость - ползущий туман по стенам. И НЕЧТО. Присмотрелась - целых два серебряных рога. Непорядок, подумала миссис Орибл, либо двоится в глазах, либо на золото не хватило. Могли посерьезней прислать в ее дом нечисть - она заслужила за все годы своей чистой, невинной и самой праведной жизни. - Сядь! - скомандовало НЕЧТО. Барбара Орибл выбрала мягкое кресло, из наследства графьев Португалии времен их империи. Прямо напротив НЕЧТО, почтенная дама скрестила руки на груди - ужасный, непереносимый холод. Сломался, что ли, ее провод перекачки электроэнергии, идущий от Адкинсов? Она столько лет нежится на собственном централизованном и бесплатном отоплении - все сезоны жаркое лето и ведь не пожалуешься. То ли нечисть с серебряными рогами напустила холода, то ли смекнули Адкинсоны, последнее - очень вряд ли. Только дурак выберет ставку на ум Адкинсов, но и сувенирная пушка раз в пару сотен лет может выстрелить. Чем нечисть не шутит? - Холодно, - констатировала миссис Орибл и, как всегда, натянула самую благостную из своих улыбок, чуть более сдержанную, чем перед сержантом полиции. - Потерпишь, - прожурчал голос. - Начинай сознаваться… Барбара Орибл нервно перекинула трубку из одного уголка рта в другой, а потом пристроила посередине, пожевала кончик - идеально белые зубы за два миллиона долларов обладали отличными грызовыми качествами, лучше, чем те, что были у нее в молодости. «Как неудобно-то... - вдохнула миссис Орибл, - ...неловко, я в растерянности - с какого бы момента начать-то?» - Начни с любого, - ответило НЕЧТО, закинув ногу на ногу в своей темной шелковой мантии. Рога сверкнули от блеклого света машины, проехавший около дома. - Вы читаете мысли… - вкрадчиво уточнила миссис Орибл. - Только некоторые, - ответило НЕЧТО, - со всеми твоими спятишь за четверть часа. Миссис Орибл хотела было поинтересоваться: «А конкретно что надо? От меня в час предрассветный. Не самой великой нечисти. И собственность это, знаете ли, частная. Мало ли каким методом приобретена… В мэрии чисто, на сайтах ни хвоста, ни пылинки, а налоговые инспектора…» - Вы на государственным обеспечении? - поинтересовалась обеспокоенная миссис Орибл. - Сознавайся… - повторило НЕЧТО. - Я время от времени на государственном, - бегло ответила миссис Орибл, - было время, когда чаще, а в другое пореже. Начну с главного - у меня было чудесное детство, а потом юность, я была легкая и красивая и… невинная очень. Ни в чем не виновна! - О… - качнуло рогами НЕЧТО. Миссис Орибл занервничала, но не показала вида. - Если вы - Волшебное Нечто, то могли бы мне тут... прикурить трубку… огнивом. Геенной огненной. - Зубы не заговаривай. Огонек в трубке миссис Орибл вспыхнул - свидетельство, что НЕЧТО настроено на серьезное. - С юности… хорошо… я всегда исповедовалась в церкви Лютера, иногда до, иногда после…Вы будете записывать? Я не слишком помню всю очередность, да и не всех упомню, и лица - бывало темно… А как лучше начать-то? Наверно по алфавиту: Абрахам, Адам, Адольф, Александр, Адриан, Айзек, Ален, Аркадий - два разных, Актон, Анвар и его брат Анвар, и отец их Анвар, и Анвар из Италии, гостил у престарелой тетки, и Анвар с Пиренеев, был в городе нашем поездом, не хотел оставаться - любовь заставила, и Алистер младший, и белобрысый Алистер, и Альфред, и Альфред, и Альфред - возможно, под третьей личиной скрывался кто-то другой, Альфред Казанский, Альфред Тбилисский и Краковский, и Альфред, которого сокращали "Милашка Альфи", такой уж он был молодой - красавец…. - Остановитесь! Зачем вы мне имена перечисляете? - Вы же меня спрашивали про мою невинность, а нужно начинать с главного… Или как у вас все это учитывается? Я должна сознаться - грешна… грешила… Я советую вам записывать, это только первая треть раздела имен на «А», а то кого пропустите - вам же прилетит по шапке. По этим вашим. Серебряным. Рожкам… - Барбара, вы подумали, что я вас собеседую на вакантное место? - Я, право, не знаю… - выпустила дым и закинула ногу на ногу, сощурила левый глаз, - это я только начала с самой юности, первой невинности. А сколько у вас платят? Не жулят? Отопление бесплатно или у вас всегда холодно? Я, конечно, придумаю, найду ваших, местных Адкинсов, чтобы добрососедски заимствовать электроэнергию, а то разоришься… наше правительство и ваше по совместительству? Или у вас более умное и ориентированное на милосердие к ближнему? И если уж так, то могли бы представиться. Вам известно, кто я - Барбара Орибл, по документам, конечно. НЕЧТО мотнуло рогами и тяжело вздохнуло. - Кофе хоть, что ли, сварите… наколдую себе сигарету… - Кофе? Конечно-Конечно! Сию секунду! А вам, кстати, как рассказывать? Без подробностей или… в таком случае сигареты не хватит, вам нужна пачка, или пара, или три, но лучше попросите заранее у начальства автомобиль экстренной помощи с заряженным дефибриллятором для сердечной реанимации. Если вы изволите, то я могу речитативом, чтобы управились к послезавтра про невинность моей первой юности… - Постойте! Кофе я тоже себе наколдую, а то с вами все может быть… - Ах… - миссис Орибл взмахнула руками, - так вы по этому поводу? Сказали бы сразу! Я была там невинна - полиция штата, ФБР и секретные службы, эстонская мафия по линии одного из первых мужей, и даже миссис Ковальски, до чего коварная и пронырливая, скажу я вам, ничего удивительного и загадочного не заметила в смерти мистера Орибла. Не прикопаешься! Как все было - апрельский день идиота, провидение какое-то на мою голову. Точно знак! Я готовила пирог по рецепту моей прапрабабушки - рыбка осетровая, чуть-чуть икорки, разумеется черной… - Врете… - Перекрашенной красной, простите. - Я про вашу почтенную прапрабабушку, миссис Орибл. - Княжну Долгоногую-Романову-Штауфенберг-Денмарк… Раскрыли… сдаюсь! Вы умеете глядеть в корень, а другие… Сколько, говорите, у вас жалование? А средства анализа - искусственные или натуральные, чтобы сразу в голову и все мысли на блюдечке? - Не отклоняйтесь от темы, миссис Орибл. - Конечно… - вздохнула, прибрала рыжие кудри, - было первое апреля, я испекла пирог с икрой и рыбой, а мой мистер Орибл еще до этого туда-сюда переклеивал этикетки «СОДА» на «ЯД Крысиный». Думал, что я не замечу? Подумайте только! Я ж в этих ядах натаскана, как дегустаторская собачка Луи XIV, по вкусу, консистенции, запаху и срок годности определяю по часовой точности… Вишь, что удумал, и я не преминула воспользоваться и ему самому сыпнула. Буквально пол-ложки, заметьте, не по рецепту. А потом неотложные службы, полиция, ваши скорее всего забредали - у мистера Орибла были свои скелеты. Сказать вам где по секрету? У меня все сектора помечены. Впрочем… он же у вас, передавайте приветы - «Барби скучает, Барби обижена, в гробу видела и осталась довольна». У вас как принимают - сразу или спустя время? Мне технически интересно, в день похорон в нашем чудесном, тихом и почти святом городе было столько ворон, и целых две стаи пролетали мимо, и… Мистер Орибл видел, что даже птицы... плевали на его труды жизни? НЕЧТО отпило кофе, по-женски и аристократично. Миссис Орибл улыбнулась так мило, как принимала в лучшие дни на Бродвее овации, ей хотелось раскланяться - две женщины точно поладят между собой. Как чудесно, что ей послали такое приятное НЕЧТО. - Перейдите к главному! Что вы сделали, миссис Орибл? - Начиналось у нас с вами славно… я было подумала, что вы замечательная собеседница, а тут требуете… как в Швейцарском банке. Их, конечно, понять можно, особенно после той истории в соседнем Монако… - Миссис Орибл вытащила изо рта трубку, покачала ей в воздухе. - Я рыдала на всю округу от потери кормильца. - Что было дальше! - Я подарила недоеденный молью фрак мистера Орибла мистеру Адкинсону. Да, я - благодарная, у нас давние связи с мистером и миссис Адкинсон, у нас с ними такой прочный провод… - Это пропустите… что было дальше?! Буквально вчера! Вновь проехала машина. Глаза миссис Орибл сосредоточились, и она увидела край очень знакомой красной туфли, торчащий у НЕЧТО из-под шелковой накидки полностью покрытой восточной женщины. Она всегда испытывала уважение к такого рода маскировкам, а уж сколько ими сама пользовалась… - Семьсот сорок три доллара, - констатировала миссис Орибл - Простите? - Ваши туфли. Это цена со скидкой. Я бы и себе прикупила подобные. - Восемьсот, - уточнила НЕЧТО слегка хрипловатым голосом. - Я видела счета! - возразила миссис Орибл и замялась - сболтнула лишнего, как неудобно, как стыдно-то. Барбаре Орибл стало окончательно ясно, что было нужно от нее ЭТОЙ. - Вы вернулись, мисс Мур. Очень недальновидно с вашей стороны подозревать, что я… Я спрашивала у сержанта Грейси, и он не соизволил сказать мне - с вашим личиком… все в порядке? - А вам неизвестно, миссис Орибл, или кто вы там на самом деле? - Мисс Мур допила кофе и выпустила дым. - Этот вопрос ставит меня в тупик… - честно призналась миссис Орибл, со всей своей искренностью - да, той, о которой она давно как забыла. - Переменим тему на другую? Я бы вас и не подумала… Ни полмыслью, мисс Мур… Клэр, да вы для меня были - ценность… - Мне известно, как вы использовали мои фотографии… - Не думаю. - Миссис Орибл сосредоточилась. - Если бы знали, то не усидели и не посмотрели бы на ваше адское законодательство. Если хотите, я могла бы найти лазейки, как в китайские народные банки, я и там шарилась… чуть-чуть… немного…. этого нет в моей официальной биографии, рассказала по дружбе, добрососедству. Вы бы не утерпели, мисс Мур, если бы знали об мне всё! - с гордостью произнесла миссис Орибл. Клэр Мур встала со своего кресла. - Я уже от вас в ужасе… - Мисс Мур вздохнула и отошла от кресла к занавеске. Барбара Орибл поменяла табак в трубке, прикурила и протянула добрососедке. - Я помогу вам найти негодяев, Клэр, хоть вас и недолюбливала, а меня саму-то знаете как в прошлом, когда мне было тридцати четыре и я, в отличие от вас, сбрасывала себе десятилетиями… Я была красива, легка, такая… лирическая героиня, ангельский гений, чистый цветок… - Порока и смерти… - договорила НЕЧТО с голосом мисс Мур и фигурой. Печально, тоскливо. Сердце миссис Орибл сжалось и посочувствовало. Миссис Орибл погладила вновь прибывшую по спине: - Клэр, полно вам плакать-то… Кому рассказать - не поверят, вы сильная женщина, Клэр… Или вам не понравилось быть приписанной к нашей службе? У тех, кто в белом, уверяю вас, нечего делать, до меня доносятся достоверные слухи о том, какая там скука, в пору лопнуть от смеха, слушая про их жизни, или повеситься, совсем ничего интересного…