Глава 10: Повестка дня.

В течение двух недель, предшествовавших ожидаемому торжеству, в Личленде обычно стояла туманная погода. Ожидалось, что это продолжится и на следующий день, когда состоится запланированная вечеринка. Подготовка шла полным ходом еще днем ​​накануне, некоторые комнаты уже были обысканы и заперты охранниками в ходе обычных обходов. Учитывая недавние события, безопасность в поместье имела первостепенное значение. Несмотря на это… Уэллсы, охранники поместья и их давние гости коллективно согласились продолжать дело. Чтобы соблюсти приличия. Чувства, лежащие в основе рассуждений каждого человека, были разными, некоторые были гораздо более сговорчивыми, чем другие. Но в конце концов все пришли к общему мнению, что шоу должно продолжаться. И вот Жан здесь, закрепляет украшения вокруг многочисленных светильников, висящих высоко в коридоре, — весьма артистичным образом. В то время как его невысокая девушка, всегда готовая помочь, развлекала щенка своей тети, сидя на полу. —Не похоже, но я помогаю, — сообщила Пик своему любопытному дяде. —Альфред всё пытается жевать мишуру. Он тихонько рассмеялся. —Понятно. Я могу просто увести его, если он вам обоим мешает? Она покачала головой, прижимая к груди вялого пса, который был вдвое меньше её, после того как он снова устремился к мерцающему декору. —Нет, спасибо, мы справимся. —…Если вы так говорите. Было очень приятно наконец увидеть их снова общающимися. Пик, похоже, тоже была этому рада. Жан, тем не менее, закатил глаза, когда Марвин бросил на него растерянный взгляд, словно тот изначально не соглашался с такой передачей ответственности. На том основании, что она могла наблюдать за забавным и в то же время странно милым зрелищем, как Пик издает детские звуки, и возвращаться к своим старым четвероногим привычкам, когда думала, что вокруг никого нет. Может быть, ей стоит позволить им посмотреть... Они никогда не заподозрят, что это племянница великого князя, после того как стали свидетелями столь глупых выходок. Жан в конце концов заставил себя отвести взгляд и продолжить украшать зал, желая как можно скорее закончить подготовку к торжеству. Вид его девушки внизу, стоящей на четвереньках, вызывал в его голове грязные мысли, с которыми ему нужно было что-то сделать... Но вскоре они померкли, когда он прошёл мимо негорящей люстры высоко над своей головой, и ему в голову пришла идея получше. Сейчас на ней не было ее обычной юбки, она остановила свой выбор на этих подаренных брюках, прототипом которых были Эми и ее муж, так что это могло сработать. Подхватив конец мишуры, он вернулся к Пик и лениво похлопал ее ею по голове. —Ладно, лентяйка, время игр закончилось. Я нашёл тебе настоящую работу. Он указал жестом вверх, и она проследила взглядом за его рукой, приподняв бровь. —Ты не знаешь? Это люстра, Жан, — последовал саркастический ответ, которого он, собственно, и ожидал. То, что он часто расспрашивал ее о странных механизмах остального мира, вовсе не означало, что он вырос в гребанной пещере... —Ой, заткнись, — Он опустился на колени, указывая на плечи. — Давай, залезай и вешай мишуру. Пик нахмурилась, глядя на него, когда сверкающая гирлянда упала ей в раскрытые ладони. —Марвин только что был здесь, почему ты не попросил у него лестницу? —Потому что это не самый весёлый вариант, — небрежно ответил он, широко улыбнувшись. —Ты имеешь в виду тот, который с меньшей вероятностью сломает мне шею... — пробормотала она, закатив глаза, и быстро собрала и накинула себе на плечи разбросанную мишуру, прежде чем Альфред успел догадаться, стоит ли ее схватить первым. —Давай, детка, просто думай об этом как о проверке доверия. Обещаю, я тебя не уроню. Пик с улыбкой капитуляции посмотрела в печальные, умоляющие глаза Жана. Затем она сбросила с лица жалкое выражение и указала на него предметом, который держала в руке, вскоре после этого, изложив свои условия выполнения его прихоти. —Попытаешься сделать что-нибудь глупое, и я сделаю так, чтобы наш будущий брак был бездетным. Ой. —Это справедливо... — пропищал он с легким страхом, сдерживая себя, чтобы не схватиться за пах из-за инстинктивной нервозности, пока его прекрасная — и в то же время крайне опасная — девушка шла позади него, прежде чем он поднял ее.

***

Пик наклонилась и слегка обняла Жана за шею, чтобы сохранить ее равновесие, он затем укрепил свою хватку и встал на ноги, оставив ее шатающейся и неустойчивой на его плечах. Ого… он действительно был силён. В отличие от неё, он, должно быть, всё ещё довольно активен, раз ему сейчас не так тяжело. —Гордишься мной? Я вижу это по твоему благоговейному молчанию. Но она даст ему еще минуту-другую, прежде чем устно высказать какое-либо действительно положительное суждение по этому поводу... —Не зазнавайся. Я слышу лёгкое напряжение в твоём голосе, — поддразнила его Пик, смело выпрямляя спину и разворачивая блестящую мишуру, окружавшую её, и оценивая всё ещё большое расстояние между ними и этим впечатляющим светильником. Жан усмехнулся и немного отступил, готовя их к заданию. —Ещё как! Ты впечатлена, признай. —Я очень впечатлена, — ответила она, протяжно вздохнув, и её голос стал ещё тише, пока она преувеличивала свою «похвалу». — Какой ты большой, сильный мужчина. Ты это хочешь услышать от меня? —Хех… Это твои слова, не мои. Но всё равно большое спасибо. Пик выразила своё недовольство беззвучным надуванием губ, снова изучая огромное расстояние, всё ещё оставшееся между ней и люстрой. —Ну, раз уж ты так легко принял комплимент, уверена, ты не будешь против, если я сейчас постою у тебя на плечах. А, дорогой? С самодовольным выражением лица она наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть его лицо. Он ни за что не согласился бы на это… —Тогда дерзай. —... Что? Он вытянул шею и откинул голову назад, с нейтральным выражением лица, скрывающим довольно дерзкое самолюбование. —Встань. Осторожно, смотри под ноги. Ты и твой длинный язык... Прежде чем Пик успела подумать о том, чтобы сделать хоть какой-то шаг, ее внимание привлекло тревожное зрелище в укромном углу под потолком. Внезапное напоминание о чем-то, о чем она почти забыла после этих сумасшедших месяцев... Аккуратный ряд отверстий. В ошеломленном молчании она огляделась по сторонам, высматривая что-нибудь еще, прежде чем снова устремить на них взгляд — на случай, если что-то появится. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Жан похлопал её по бедру и вырвал из суматохи мыслей. —Эй, ты в порядке? Я же шучу. Я могу тебя опустить, если… —Что вы оба делаете? — раздался третий голос… Пока ее парень поспешно опускал ее обратно на пол, взгляд Пик переместился и остановился на ошеломленном Атласе. Он выглядел гораздо здоровее, чем когда она видела его в последний раз, после его возвращения в поместье и последующего «плотного графика». Хотя то, что именно случилось с ее кузеном, все еще оставалось загадкой для Пик... и никто другой, похоже, тоже не знал. Несмотря на это, сейчас он в безопасности и здоров. Альфред побежал ему навстречу и тут же получил несколько приятных почесываний за ухом. Её кузен одарил их своей фирменной кривой улыбкой, когда Жан попытался что-то сказать, но запнулся. —Знаете, есть более простые способы повесить украшения на такую ​​высоту. Я ничем не могу вам помочь, но могу я предложить вам старую добрую лестницу? —Атлас, в этой стене всегда были дыры? — Пик сменила тему, прежде чем эта насущная проблема окончательно покинула её разум. —... Что? — выпалили оба мужчины одновременно, побуждая её отвести их обратно туда, где наверху отчётливо виднелись тревожные полости. Она наблюдала за их реакцией, указав на них, и была обеспокоена, но в то же время испытала некоторое облегчение, увидев, как эти двое молча подтвердили, что повреждения действительно были не всегда. Хотя это и добавило к ее и без того растущей куче забот… Это, по крайней мере, доказало, что ей больше ничего не мерещится, вдобавок ко всему прочему. После всего достигнутого ею прогресса сомнения в ее собственном видении никогда не могли быть сброшены со счетов как потенциальная неудача...

***

Энни сползла на стул, безучастно пролистывая седьмую газету из бесконечной стопки, висящей у стены рядом с ней. Она следила за тем, чтобы белая кошка, спящая у неё на коленях, не упалас них. К сожалению, учитывая шаткий характер их нынешнего партнерства с военными Скулдерхейвена, Друсцилла была обязана сотрудничать по любым поверхностным вопросам, которые могли возникнуть у Альянса в связи с этим делом... Она имела право скрывать крупицы информации, поступавшей непосредственно от нее, называя их «секретной информацией», находясь под пристальным вниманием своих солдат и широкой общественности — в рамках круглосуточного графика взрослой женщины. Ключевые слова — «от нее»… с закодированными инструкциями о том, куда идти, чтобы найти дополнительную информацию. Библиотека замка. В нем, к большой радости Армина, оказалась собранная коллекция газет, вполне возможно, датированных сотнями лет. Энни всерьез верила, что Армин сможет выучить скулишский гораздо быстрее нее, если просто смирится и попросит Пик — или буквально кого-нибудь еще, кто действительно находится в этом чертовом регионе, — о помощи. Ей казалось, что половину времени, проведенного ею наедине с парнем, она тратила на передачу этой информации, и Энни определенно не стоила своих денег, когда дело касалось преподавания. Но на данный момент она была единственным послом, помимо Пик, у которой был хоть какой-то шанс прочитать этот материал более-менее бегло. —Эй, а что насчёт этого? — Армин протянул Энни одну из бумаг из очередной гигантской стопки, показав ей статью, написанную всего несколько месяцев назад. Хм… может быть, они оба недооценивали его способность к обучению? Или даты и числа были просто одинаковыми у всех народов... —Хмм… Кажется, у нас нет статьи о нападении на Слоновую кость. —Возьми, — велел ей Леви, продолжая, пока Энни с радостью пополняла их удручающе маленькую стопку полезных находок, подытоживавших их совместные усилия за последние сорок пять минут. — Нам также пригодилась бы вся информация, которую мы смогли получить. После видения Пик. —Как продвигается расследование Атласа? Что касается группы в масках и их возможных контактов? — спросил Армин. —Пока никак... — проворчал другой мужчина, выхватывая из стопки очередной таблоид и изучая бесполезные фотографии внутри. — Теперь он и его семья потакают этой проклятой вечеринке по случаю дня рождения, как будто им и так мало угроз безопасности. Мысли Энни в точности такие... —Ну, они это уже давно планировали, — вмешался Армин, готовый выступить в роли адвоката дьявола. — Мы можем обратить это себе на пользу, как и говорили раньше. Ладно… что бы это ни значило. —Проклятая мышь лучше бы больше не привлекала к себе внимания, как на последних двух концертах, — «Мышь», конечно же, была их обычным предметом беспокойства – Пик. —Боишься, что она будет выглядеть сексуальнее тебя, старина? — осмелилась спросить Энни у Леви с редкой для нее дерзкой ноткой в ​​голосе, к большому беспокойству Армина, широко раскрывшего глаза. Сам «старик» тут же ответил на гримасу своей коллеги, заставив Энни сдержать жалкую улыбку. —В её гребаных снах...

***

Наконец, дядя Луиса восстановил связь с Мерьясеком Фордом. У которого, по-видимому, появился новый отличный источник информации, касающейся этого дела. Они встречались с ним прямо сейчас под видом скромных «независимых журналистов». Было ли это просто очередным безумием или же действительно надежным источником информации, в какой-то степени, паре еще предстояло выяснить... —Спасибо вам обоим за встречу сегодня. Я писал в СМИ несколько месяцев назад, но ответа так и не получил. Единственным человеком, который выслушал мою историю, был молодой человек в больнице. … Держи телефон… —Как он выглядел? — спросил Луис, опередив Райнера. —А... короткая стрижка, молодое лицо, разговорчивый парень. Конни? Это действительно был небольшой городок... —Это из-за дыр в вашем доме, сэр? — спросил Райнер, заслужив скрытое недовольство своей второй половинки. —Ну да! Откуда вы знаете? —Э-э… ​​удачная догадка, — быстро «объяснил» он. — В газетах об этом много писали, так что, наверное, ваше письмо просто затерялось среди остальных? Извините. Старик кивнул. —Вполне логично. Луис взмахнул ручкой, готовый к действию. —Вы заметили ещё какие-нибудь дыры с тех пор, мистер Мер? —А, насколько я могу судить, нет? По крайней мере, мне так кажется. Зрение уже не то, что раньше… Райнер прищурился и откинулся назад, пока его напарник писал, внезапно заинтересовавшись одной деталью. —Почему вы были в больнице? Мер выдавил противоречивую улыбку и заёрзал на стуле. —Видишь, я не уверен, поверишь ли ты мне. Я и сам не до конца верю. Луис медленно перестал писать, услышав его: — Попробуйте. —... Очень хорошо. Прежде чем пара поняла, что происходит, старик расстегнул рубашку и оттянул левую половину назад за ключицу. Выявление видимого изъяна. Это побудило Райнера подняться со стула и подойти поближе, осматривая его и обнаруживая заметные шрамы от того, что, по-видимому, было… —Укус? —Так сказали медсёстры. Лучшим вариантом для всех было прибегнуть к помощи пиявок. Я чувствовал себя плохо целую неделю… Дочь нашла меня без сознания на полу кухни и вызвала скорую. Старик застегнул рубашку и продолжил: —В конце концов, всё это оказалось совершенно лишним. Я был совершенно здоров, как только проснулся. Но она настояла, чтобы я прошёл обследование. Всё выглядело нормально, и через неделю меня отпустили. Луис снова взглянул на Райнера, и тот ответил ему тем же. Оба были в равной степени озадачены… —И действительно, всё вернулось на круги своя после всего этого? — спросил первый, почувствовав дальнейшие колебания Мерьясека. — Пожалуйста, просто скажите нам правду. Мы вас за это не осудим, обещаю. Райнер просто кивнул, осторожно откинувшись назад и слушая последнюю — и самую интересную — часть рассказа этого человека. —В течение следующих нескольких недель происходили странные вещи. Все, кто приходил, просто… засыпали через несколько минут после того, как садились поговорить. Примерно как мы сейчас. Почти все, с кем я общался в магазинах, тоже уставали и извинялись. Опять же, всего через несколько минут. В конце концов это прекратилось, и я просто списал это на какое-то странное совпадение. Но что, если…? А что если это не так... Луис всё ещё что-то писал. —Прекратилось, говорите? —Да. С тех пор этого не случалось, но моя семья просто проигнорировала это, когда я им рассказал. Хм… это заставило Райнера вспомнить Атласа и Пик. Одна из повторяющихся тем замотивировала его на поиски еще потенциальной информации о возможном периоде обладания этого человека способностями. —Как вы себя чувствовали после возвращения из больницы? Какое у вас было настроение? —… На грани. Очень сильно. Сердце колотилось, и я краснел в самые неожиданные моменты. Райнер кивнул в ответ на слова старика, взглянув на Луиса, чтобы узнать, хочет ли тот сказать что-нибудь еще. Казалось, он так и сделал, но его неуверенное хмурое выражение и постукивание ручкой выдавали нежелание. Кем он был-? —Вы можете отказаться от ответа, но могу я спросить… вы элдиец? На долю секунды кровь отхлынула от лица Мера, прежде чем он нервно рассмеялся. —Ни в коем случае! Откуда, чёрт возьми, ты взял эту идею? Луис так же натянуто рассмеялся в ответ. —Извините, сэр. Это была просто моя неудачная попытка пошутить. Забудьте. Райнер молча изучал своего собеседника, пока его партнер продолжал заверять, что последний вопрос не имеет абсолютно никакого значения для этого опроса... Полная ложь. Возможно, он не так проницателен, как Луис, но к этому моменту бывший Бронированный Титан уже достаточно знал о тайнах и клеймах, чтобы распознать намерение, стоящее за этим вопросом, и то, на что он мог пролить свет в отношении этих таинственных существ. А значит, понимание этого может помочь подтвердить, что черви нацеливаются исключительно на элдийцев. Ведь Райнер также знал более чем достаточно, чтобы увидеть, что г-н Мер, в остальном готовый и способный быть совершенно открытым и честным во время этого интервью с двумя незнакомцами... Был абсолютно не готов и не мог быть честен относительно своего происхождения. Это было написано на его теперь уже встревоженном и беспокойном лице.

***

—Елена? Она тоже давала тебе советы по поводу секса, да? Услышав этот ответ, Оньянкопон сдержал смешок. —Прошу прощения, мисс? В свою очередь, Пик криво улыбнулась и вздохнула: —Что? Слишком неловкий вопрос, на твой вкус? —Просто я бы не советовал человеку твоего положения задавать этот вопрос так небрежно, — коротко ответил он, расплывшись в улыбке. Тем не менее, эта попытка подшутить все же задела ее за живое... —Какое положение? Я же просила тебя не возносить меня на пьедестал только из-за… недавних открытий, — Она понизила голос в самый последний момент. Мужчина лишь пожал плечами, быстро огляделся вокруг, прежде чем смягчить тон. —Прости, если я показался претенциозным, но, честно говоря, я всегда считал твое присутствие величественным. Действительно? —Оньянкопон, поверь мне, ты подходишь под это описание больше, чем я, во всех смыслах этого слова. —О, я польщён, Пик… хотя, если серьёзно, я верю, что в каждом из нас есть величие. Независимо от того, кто мы и откуда. Одна только твоя семья — достаточное тому доказательство. Узурпаторы... какая ирония. Во время неполной проверки безопасности пара пробралась в незапертую столовую, примыкающую к двум половинам второго этажа, и убедилась, что дверь за ними закрыта, пока они бродили по пустынному помещению. —Тогда что же делает нас всех такими царственными, в твоиэ глазах, учитывая этот факт? Почему Оньянкопон так любил ее семью? —Не уверен… может быть, дело в том, что Уэллсы искренни? Кажется, они много работают, чтобы добиться всего, что имеют, прямо как ты. Ну, она выдержала, это точно. —Ты считаешь, что это действительно правда в отношении них? —Я просто доверился своему здравому смыслу. Но, проведя здесь несколько месяцев… да, я всё ещё так думаю, — Её спутник нахмурился, глядя, как Пик разглядывает бронзовые украшения на богато украшенной каминной полке. — А ты? Она равнодушно положила выдолбленную, свернувшуюся кольцами змею, которую так долго разглядывала, на место, и ответила: —Я всегда считала сказки пустой тратой времени… так что я очень, очень надеюсь, что так оно и есть. После минутного молчания она снова заговорила и сменила тему: —Ты в итоге поехал кататься с Атласом? Оньянкопон согласно кивнул. —Ничего необычного не произошло? —... Нет? — Изменение в его взгляде при этом ответе было интересным, хотя это легко можно было списать на общее направление разговора – учитывая присутствие охранника снаружи. — Пик, что с тобой происходит? Ты доверяешь Уэллсам или нет? Наконец она прекратила свои бесцельные блуждания, остановилась у стула и, разочарованно вздохнув, повернула его, прежде чем сесть. —Не знаю! По крайней мере… Надеюсь, в конечном счёте, я для вас не просто лишняя проблема. Надеюсь, во всём этом нет скрытых мотивов. Надеюсь, они действительно так невинны, как кажутся... Но мир такой, разве нет? В конце концов, каждый чего-то хочет. Оньянкопон сочувственно улыбнулся ей, когда тоже сел. —Возможно, так… сейчас не всё так просто с нашей лояльностью. Нам нужно думать о нашем Альянсе, нашем новом правительстве и наших семьях. Верно… собственные приоритеты и секреты. Включая, помимо прочего, важное открытие о королевской семье Скулдерхейвена, которое Пик всё ещё настоятельно рекомендовали держать в тайне ото всех, кроме себя и членов Альянса. Армин недавно попросил её подождать до окончания гала-концерта, когда она выразила свои опасения на встрече, посвящённой её будущему. Именно эта встреча привлекла её внимание к их грандиозному плану — поговорить с подругами возлюбленной Конни после мероприятия. Пик неоднозначно отнеслась к обеим идеям… но в конечном итоге уважала пожелания Альянса. Однако она хотела рассказать своей семье правду. В любом случае, им всем нужно было меньше людей, которые бы отслеживали контакты и обработку информации. Тем не менее… она не видела хорошего конца ни в одном из сценариев, какое бы решение ни было принято. По крайней мере, Армин обещал с умом использовать время, отведённое на вечеринку. Ну, это всё… —Постарайся не думать об этом сейчас. Завтра нам понадобится твой интеллект на полную мощность, — наконец заметил Оньянкопон, поднимаясь со своего места. — Я лучше пойду закончу с западным крылом. Ты пойдёшь или тебе нужно побыть одной? —... Я ещё раз проверю первый этаж, — ответила Пик, выбрав последний вариант. С этими словами ее друг вышел из комнаты, любезно помахав рукой... Пик тут же поднялась со своего места и быстро пошла обратно к камину. Быстро поднимая каждое украшение одно за другим, пока одинокая сигарета не выпала из своего зажатого внутри койота места - после быстрого взгляда и резкого встряхивания. Она проанализировала это... Быстрым движением руки она смела мусор с поверхности, положила странно расположенный предмет в карман и направилась к новому месту назначения... Вскоре она остановилась в укромном углу, прислушиваясь к разговору, происходящему неподалёку между тремя охранниками. —Всё это просто… странно, не находишь? Частые смены дежурств, тот штат, в котором генерал появился в прошлом месяце, внук старого герцога пришёл на пирс посмотреть на это чудовище. Что-то не так… —Да, ничего страшного, всегда что-то происходит. —Кстати, говоря о странностях, я недавно видел эту женщину с короткими волосами. Разговаривала с герцогиней… Не знаю, не могу вспомнить, где я её раньше видел, но она мне тоже показалась знакомой. —Какое это имеет отношение к-? —И, говоря о семье, пара ребят на базе говорят, что генерал Като и генерал Уэллс, возможно, э-э... Заинтригованная, Пик отважилась выглянуть из-за угла, чтобы увидеть, что этот человек может иметь в виду. А потом пожалела, что сделала это… Она вернулась в свое укрытие, потрясенная этой мыслью до глубины души. Как будто во время этого разговора не было сказано ничего потенциально тревожного, кроме какой-то ерунды, вращающейся вокруг сексуальной жизни ее кузена. —Если вы понимаете, о чем я. —Да ладно тебе, ты теперь просто веришь старым слухам! Возвращайся к своим обязанностям, пока не уволили… Раздался смешок, и двое мужчин повернулись и пошли обратно по коридору, полностью пройдя мимо Пик. Казалось, она осталась незамеченной, оставаясь молчаливой и неподвижной, пока эти двое вызывающе перешептывались между собой. —Ооо, с кем он, по-твоему...? —Получает повышение и вдруг думает, что он крутой парень. —Пф... скучная гребаная дурацкая башка. Пока эти двое продолжали препираться, Пик осторожно вышла из-за угла и подошла к оставшемуся охраннику.

***

—И что… с тех пор у Мера такого больше не случалось? —Это все, что он нам сказал. В тот вечер Конни, Райнер и Луис стояли вместе в офисе Альянса… глядя вперед на освещенную доску, следя за появлением нового «Мера-гипнотика». —В любом случае… это может стать опасным, если не контролировать, — Луис указал на известных обладателей силы и продолжил: — Гипноз, титанизация, беременность, телекинез и ясновидение. Что дальше? Что, если укусит не того человека и он получит не ту силу, пусть даже ненадолго? —Эй… Итак, основываясь на том, что нам рассказал старик, как ты думаешь, что происходит со способностями Эйми и Конни? — вскоре заговорил Райнер, поворачиваясь к последнему. — Мы пока не видели ничего, чтобы… повторять их действия или что-то в этом роде. Подняв, по всей видимости, насущный вопрос для Луиса: —Есть ли какие-нибудь соображения по этому поводу? Конни пожал плечами. —Ну… Атлас пользуется своим уже лет двадцать. Пик еще не пришла, а мы пострадали несколько месяцев назад. —Но нож определенно имеет к ним какое-то отношение... Когда Райнер повернулся к столу, сопровождающая его пара вскоре проследила за его взглядом. Направив его к спрятанному ножу, скрытому от глаз и спрятанному в правом ящике стола. —Тогда, если силы старика Мера исчезли, как думаешь, то же самое может произойти и с Эми? Я имею в виду… Прошёл уже месяц, и ничего не произошло, верно? Думаешь, то же самое может произойти и со мной? —… Могу я взглянуть на вашу руку? — спросил Луис после безответного молчания. Не задавая вопросов, Конни закатал рукав, показывая выцветший мраморный шрам. —Хорошо? —Не знаю, — честно ответил первый. — У нас пока нет всех фактов. —То есть это не совсем гарантирует нам безопасность? —Не совсем, нет. Особенно, когда Инкер всё ещё здесь. —Я тут подумал… — снова вмешался в разговор Райнер. —Я тебя предупреждала, Браун, — пошутил Конни, и он снова опустил рукав. —А я же предупреждал тебя, чтобы ты заткнулся к чертям, — Бросив в его сторону многозначительный взгляд, мужчина смягчил черты лица и продолжил: — Инкер любит „виться“, да? —Ага? —Странное поведение для кальмара, не находишь? … … … Может быть…

***

Пара была удивлена, обнаружив, что комната Конни безупречна, когда они вошли в обычное жилище этого мужчины, предварительно покинув и заперев кабинет. —Ждешь завтра особенного гостя? — просто спросил Луис, приподняв бровь. Райнер едва сдержал улыбку, когда хозяин бедной комнаты оттолкнул его парня в сторону с горьким ворчанием. —Вот умник… —Эй, приятель, где ты? — тихо позвал Конни, подойдя к резервуару и присев на корточки. Легкое движение изнутри, образовавшее линию всплывающих пузырьков, указало на местонахождение Инкера, когда он материализовался в поле зрения. —Чёрт возьми, Конни, он теперь едва помещается в аквариуме... — прокомментировал Райнер, изучая кальмара странной формы, который подплыл к каменному блоку, в данный момент служившему декорацией для аппарата, и устроился в большом отверстии, окружающем центр монолита. Только он открыл рот, чтобы продолжить, как его тут же перебили. —Я знаю, о чём ты думаешь, извращенец. Не смей унижать моего сына своими грязными, примитивными словечками! Райнер, не впечатленный этим, решил проигнорировать полного идиота, которого имел несчастье назвать своим другом, и продолжил: — Может быть, он вместо этого роет туннель? —А? — Конни тут же изменил тон, услышав это. В голосе послышалась грусть, и он задал следующий из множества вопросов. — Как думаешь, он… пытается куда-то убежать, или что? Как эти черви? Мужчина внезапно содрогнулся, оставив пару наедине с этой пиршественной идеей для обдумывания. —Если я начну рожать червей через руки, сделай мне одолжение — выстрели мне прямо между глаз, ладно? Райнер фыркнул. —А что случилось с твоими разговорами о том, как ты вырастишь прекрасное потомство с Сунитой? —Тебе в задницу влетело, когда ты собирал ромашки. —… Знаешь что? Лучше не рисковать. Найди мне заряженное ружьё, и я с радостью тебя прямо сейчас пристрелю. —Эй! Луис выдохнул, видимо, услышав достаточно. —Давайте просто… всё это запишем и пойдём спать, хорошо?

***

Наконец этот день настал… Недельный туман понемногу рассеивался, хотя все еще держался вдали, пока Пик смотрела через их обычный ряд окон... Жан стоял позади нее, держа шпильки между пальцами и зубами, пока он скручивал и превращал ее локоны в то, что, по его словам, «должно было быть романтической прической». —Чёрт возьми… как неудобно, — услышала она его бормотание сквозь стиснутые челюсти. —Всё в порядке. У нас ещё полно времени, — успокоила она его. —... Попросить Энни сделать мне причёску. Жан фыркнул, закатив глаза, собрал прядь её волос в пучок и взял шпильки в свободную руку. —Спасибо за доверие, принцесса. Вредина. Пик хихикнула, но, тем не менее, молчала и не двигалась, пока Жан, наконец, не закончил прическу и не отступил... Он обернулся, чтобы посмотреть на нее спереди, и гордость в его глазах сопровождалась очарованной улыбкой. Это милое зрелище подняло ее нынешнее нервное настроение. Она поднялась со своего места и закружилась на месте, вращая вместе с собой подол своего весьма скромного, но все же эффектного платья цвета йельского синего. Жан тихо вздохнул, и она могла бы принять этот вздох за обожание, если бы он не беспокоился о том, что ее волосы не распустились за последние полчаса. —Как я выгляжу? —... Идеально, — Он приблизился… откинув выбившиеся пряди её волос по обе стороны подбородка, наклонился вперёд, положил руки на плечи Пик и поцеловал её в щёку — вероятно, стараясь не прикасаться к ним так, чтобы это могло испортить их совместные усилия по причёске и макияжу. —Спасибо, — ответила она, целуя его в то же самое место на лице, а затем скользнула губами к его уху, также избегая его намазанных гелем волос. —Теперь моя очередь…

***

...Ага. Точно. Недавно Пик получила редкую возможность побывать в городе, подружившись с одним из новых высокопоставленных охранников, и ей, по-видимому, удалось раздобыть для Жана костюм, который «подходил бы ему по фигуре как нельзя лучше». Сам он еще не видел этой удивительной новой находки... потому что его хитрая подружка работала сверхурочно, чтобы скрыть ее, вплоть до сегодняшнего гала-концерта. Она хотела, чтобы это был сюрприз… и для нее было «чрезвычайно важно», чтобы именно она одела его. Может быть, это расплата за все те разы, когда он делал с ней то же самое, подделывая все тайные прикосновения, которые мог по пути? Ну… теперь ему предстояло это выяснить. Когда Жан попытался расстегнуть свою повседневную рубашку, Пик тут же подбежала к нему и остановила, положив обе руки на его руки. Затем она раздвинула их и продолжила выполнять задание сама. Он знал, что она способна ускориться, старательно продвигаясь вперед... —Ты такая чертова маленькая шалунья, Пик... — прохрипел он, всеми фибрами души борясь с желанием забыть об их ситуации и сорвать с нее платье. Хитрый смешок сопроводил внезапный и быстрый финал, его блузка одним махом покинула его, когда она направилась к большому сундуку, в котором прятала свой секрет. В конце концов она вернулась с гораздо более роскошной рубашкой в руках. С ее лица не сходила ухмылка, когда она смотрела, как Жан скрестил руки на груди, а затем, под его испепеляющим взглядом, отступила назад и улыбнулась ему. Тонкую рубашку аккуратно бросили на кровать, и Пик предложила новую и очень опасную идею. —Может, сразу перейдём к брюкам? —Ты первая, малышка. Смотри, коленки на ковёр, мы его давно не чистили, — подыграл он, ухмыляясь в ответ. Она изо всех сил старалась сохранять самодовольное выражение лица, пока ее руки лежали на его поясе... Затем она ловко отстегнула ремень и опустила голову в дразнящем наклоне, заставив его с тревогой сесть обратно на кровать — с видимой спотыкающейся — так как сам дьявол украл его браваду. Затем она бесстыдно продолжила свою работу по его полному раздеванию. —Ты такая горячий, Жан… Черт... если он был горяч, то Пик должна была гореть. Он чувствовал напряжение внизу, среди все еще прикрытых чресл. Сдерживаться становилось все труднее и труднее… —Да ладно, как бы мне это ни нравилось, но скоро начнется гала-концерт, и я сейчас выдохнусь. Один хриплый смешок и дерзкий удар по внутренней стороне бедра, и Пик, к счастью, отступила. —Хорошо, дорогой. Пока она готовила рубашку, положенную справа от него, Жан на мгновение задумался, насколько счастливой она сейчас выглядит... Она сияла пронизывающим, лучистым сиянием, которое он никогда не думал, что увидит от нее снова — до той ночи в ванной. Это чувство стало еще сильнее, когда она рассказала о своем дне с Марвином. Как будто часть Пик теперь обрела мир с собой? Хотя, как всегда, он почувствовал исходящие от нее страх и неуверенность в тот момент, когда его застегнутая новая рубашка снова прикрыла его тело. Каким-то образом он просто понял, о чем она думает... —Еще не поздно пойти и взять нож, если это поможет тебе чувствовать себя безопаснее. Пик покачала головой. —На самом деле, по опыту, я думаю, что без него безопаснее. Придётся просто довериться общим мерам безопасности. Жан кивнул, внезапно почувствовав себя немного виноватым из-за одной конкретной детали... Пик всё ещё не знала всей картины эмоционального воздействия, которое нож нанёс ей. Или, по крайней мере, какие выводы можно было сделать на основе недавнего опыта Атласа, который, по всей видимости, привёл к тому, что он сам себе нанёс синяки. Но из-за ее более веселого настроения и желания Жана, чтобы она хорошо провела время до этого события и после него, ему было невероятно сложно выразить это словами так, чтобы его проницательная подруга смогла легко это усвоить, не читая слишком далеко между строк. Он просто хотел, чтобы Пик была довольна… не боялась и могла наслаждаться временем, проведенным здесь. Пока он сокрушался обо всём этом, она уже подвела его к брюкам и застегнула их. Льняной галстук, который она завязывала у его ключицы, был почти в тон её платью, словно так было задумано судьбой… Или она это тщательно спланировала. Он понимающе усмехнулся, почувствовав, как давление на его шею нарастает, когда ткань втягивается внутрь. —Позже, — сказал он ей, нежно отрывая ее пальцы от галстука и глядя на нее с таким же похотливым взглядом. —Ты не помогаешь так, как думаешь, Жан. —Обвинять других в собственной нехватке самоконтроля, да? Пик мрачно усмехнулся. —Ну, разве можно меня в чём-то винить? Ты всегда так хорошо выглядишь в костюме, а я ещё даже не закончила его на тебя надевать. —Тогда лучше поторопиться и закончить, а? Она улыбнулась, закатила глаза, отступила назад и пошла за пиджаком. Жан наклонил голову, глядя на нее, и любуясь великолепным видом ее наряда сзади, когда она наклонилась вперед, снова дотянувшись до сундука. Сделав глубокий вдох, он отогнал от себя эти мысли, чтобы не порвать на себе одежду. Так или иначе… —Ты уверена, что хочешь туда выйти? — спросил он, когда костюм был полностью надет, и Пик внесла в него последние изменения. — Я могу обеспечить тебе безопасность… здесь, у себя на коленях. Его толкнули в руку, и широкая улыбка выдала её следующие слова. —Позже, — говорит она, как законченный лицемер. Продолжая испытывать удачу, Жан скользнул руками к её бёдрам. Затем он полностью провёл ими по ним, коснувшись ладонями её ягодиц. Ухмылка исказилась, когда Пик прикусила нижнюю губу, а затем осторожно убрала руки и взяла их обе за передние части. —Возможно, сегодня нам придётся беспокоиться не только обо мне. Ты же знаешь. С противоречивой улыбкой он вздохнул, кивая. —Да… В ответ он наклонился и получил успокаивающий поцелуй в щеку и компромисс в виде: — Давай просто посмотрим, как пойдут дела. Этого ему было достаточно… Это дало ему массу поводов для мечтаний, хотя бы для того, чтобы избежать встречи со своей прекрасной возлюбленной, когда они оба надели туфли и заперли за собой свое безопасное убежище.

***

—Что на тебе надето…? —Его раскаяние в том, что он идиот, — беззаботным тоном ответил Жан на озадаченный вопрос Пик о наряде Конни. Поскольку его лучший друг-тупица пытался, переодевшись, подобраться к подруге Луиса, Армин поручил ему не отставать. Чтобы одновременно и втереться к ней в доверие, и избежать потенциального провала всей операции. Как эта логика работала? Жан не был уверен. Но в любом случае это было забавно. —Не слишком ли многовато синего цвета? — тут же спросил замаскированный головорез, указывая пальцем между ними. —Наша одежда немного великовата? — спросила Пик, приподняв бровь. —Видишь? — Конни посмотрел на Жана, указывая рукой. — Единственная общая клеточка мозга, которая у вас двоих, согласна. —Оскорбление коллег — это твой план, чтобы произвести впечатление на Суниту, да? — ответил другой мужчина. —В сочетании с моей очаровательной внешностью и харизмой — да. —Чёрт возьми… ты это слышишь, Пик? Он влюбился и возомнил себя королём Скулдерхейвена. —Тогда поклонись, придурок! —Держи свой ядовитый газ под контролем, Спрингер… — скучающий приказ Друсциллы разнесся по залу. —Райнер и Луис — лжецы, это был не я! — возмущенно крикнул он в ответ, а Жан подавил смех. И тут он едва успел заметить, как его девушка внезапно отстранилась. Жан нахмурился, глядя вперёд, как Пик, что нетипично для нее, без колебаний направилась прямо к другой женщине, прежде чем Конни снова привлек его внимание. —Так ты сегодня много будешь пить? —Нет. Мне нужно быть начеку, если ты помнишь… ты? —Нет. Не хочу спугнуть Суниту. —Тьфу! Если уж эта маскировка не заставила её сразу бежать, то, думаю, ничто не заставит. Сам же нарушитель спокойствия, усмехнувшись, игриво, хотя и грубо, толкнул Жана за это замечание. —Эй, осторожнее с костюмом! — рявкнул в ответ Жан, разглаживая рукав. Конни хихикнул, а затем на мгновение вяло пнула пол. Затем он бесстыдно попытался снова втереться в доверие к Жану. —Да ладно тебе, чувак… Ты же знаешь, я бы не стал специально причинять вред Пик. —... Да, я знаю. В отвратительном зрелище этот маленький засранец захлопал «ресницами», глядя на него такими большими, печальными глазами, что Альфреду за ужином было бы стыдно. —Ты меня прощаешь? —Фу, конечно, только… перестань на меня так смотреть, это жутко. ​​И не жди расплаты за свои закуски. Конни решительно кивнул и протянул руку. —Договорились. Жан тут же ответил на рукопожатие, а затем продолжил ждать, пока Пик закончит разговор с генералом Като. Заметив совершенно отчетливо, что его лучший друг все еще где-то поблизости. Как будто он чего-то хотел... —Мне нужна твоя помощь с Сунитой, Жан, — внезапно раздался почти панический голос Конни. Шокирует... —Я думаю, тебе уже не нужно, даже без накладной бороды. —Слушай, просто работай со мной, умник! —Ладно, ладно… — Жан пожал плечами, стряхивая напряжение и стараясь не смотреть – и не думать – о том, как Пик поддерживает разговор с Друсциллой. — Что ты хочешь знать? —... Всё. Что мне делать? Что мне говорить? В чём здесь волшебный трюк? —Его нет… но если ты хочешь знать, что я думаю, то тебе стоит воспользоваться сегодняшним днём, чтобы решить, можешь ли ты доверить ей свою личность или нет. —Если твои инстинкты говорят «да»… то к чёрту всё, что тебе наговорил Армин, забудь об этом и просто скажи ей, что нам нужно не высовываться из дома из соображений безопасности. А потом будь собой… веди себя хорошо, — быстро добавил он, как ни в чём не бывало. — Ни слова о деле. Понятно? Конни нейтрально кивнул и быстро обернулся, когда к ним присоединились Райнер и Луис, тоже наряженные и готовые к гала-концерту. —Луис, привет, мне нужен твой совет. Замечательно. Приятно знать, что Жан только что зря потратил время… —Сунита? — спросил в ответ сам мужчина. —Ага. Короткий вздох сопровождался пожатием руки на его плече. —Могу только пожелать тебе удачи. Теперь всё зависит от тебя, мой друг. Оставив Конни с открытым ртом, мужчина поменьше отошел в сторону, в то время как улыбающийся Райнер обошел их всех — опасаясь за свою все еще загипсованную руку — и попросил своего парня проводить его вниз по лестнице. Улыбка Жана в конце концов померкла, когда Пик отправилась обратно с Друсциллой — одетой немного более экстравагантно, чем обычно, хотя все еще в форме и при исполнении служебных обязанностей. —Нож, полагаю, спрятан? — услышал он голос генерала. —Да, мэм. —Хорошо, — Добравшись до них, когда Пик присоединилась к Жану, Друсцилла коротко обратилась к трём членам Альянса. — Будьте бдительны, берегите себя и сообщайте обо всём подозрительном… но делайте вид, что ничего не заметили – это может помочь нам, если появятся потенциальные лазутчики. А пока у меня есть дела… наслаждайтесь. С этими словами она повернулась и быстро ушла. Как всегда, внимательная и деловитая. —Что это было? — Конни озвучил мысли Жана. —Просто хочу убедиться, что мы с охранником на одной волне, — ответила Пик, а затем указал вниз, на пятерых оставшихся послов Парадиза, плюс Луиса, беседующих на первом этаже. — Пошли? Она взяла Жана под руку, и они втроем стали спускаться по правой лестнице.

***

—Привет! — Армин приветливо поприветствовал их, коротко помахав рукой, а затем с интересом оглядел приближающуюся пару. — Одинаковый синий, да? Из уст его девушки раздался тихий стон, а на губах мелькнула тень усмешки, затменная странной дрожью. Хмф. Ревнивая… —Хех, я же говорил вам обоим, что это уже слишком, — прокомментировал Конни. —Как будто ты умеешь говорить… — пробормотал Леви из-за угла. Аккерман заслужил равнодушный взгляд замаскированного человека, а Жан в раздражении всплеснул руками. —Это цвет! Может, все просто расслабятся? —Нам нужно обсудить кое-что поважнее, прямо сейчас, — вмешалась Пик, быстро осмотревшись и решив, что у них ещё есть время для последнего инструктажа — перед тем, как начнётся настоящее торжество. Энни кивнула в знак согласия. —Ладно… Именинница всё ещё у Эйми? —По словам генерала Като, да. Атлас скоро приведет её сюда. Эта информация вызвала немало удивленных реакций. За исключением Оньянкопона, что интересно… —Разумно ли это? Учитывая… положение дел между ним и Беллами, — Луис задал главный вопрос от имени всех. —Вряд ли… — Оньянкопон покачал головой. — Но, судя по тому, что я понял из разговора с ним сегодня утром, он, похоже, скучает по брату. Да, и насчёт Атласа… Мужчина вытащил из кармана сложенный листок бумаги и, развернув его, обнаружил двусторонний список имён. —Он дал нам копию списка гостей. Заинтригованная группа сгрудилась поближе, пока те, кто имел тот или иной уровень знаний по чтению на языке Скулдерхейвена, пробегали по списку. В разговорах и по радио упоминались знакомые имена, все довольно безобидные... хотя, что интересно, нигде не упоминалось имя Холлистера Фернсби и тайное имя Елены. Решение Фернсби было вполне логичным, особенно учитывая, что Беллами и его семья сегодня не присутствовали, поэтому Марджори и навестила их ночью, пока шли основные приготовления к ее праздничному вечеру по случаю дня рождения. Елена... Возможно, Друсцилла приложила руку к тому, чтобы сдержать это событие? Она была всем, за чем им нужно было следить, вдобавок ко всему остальному. Энни – к своему последующему большому сожалению – указала на «Суниту Париду» как раз в тот момент, когда они перевернули, чтобы прочитать вторую сторону страницы. В конце концов, после нескольких секунд восторженных возгласов со стороны Конни, Альянс дошел до незнакомого имени, за которое Пик сразу же зацепилась. —Хуэй-Фэнь Цзэн, — Она читала вслух. Глаза Армина расширились, в то время как остальные участники группы смотрели на него с выражением тревоги и недоумения. —Глава медиасектора. —Ох, чёрт… почему они здесь? — спросил Конни, выглядя столь же обеспокоенным, как Жан и Энни. —Марджори как-то упомянула о ней, — объяснила Пик. — Они были близки, но… „пошли по жизни своим путём“, как она выразилась. —Наверное, не лучшая идея поддерживать слишком дружеские отношения с человеком, занимающим столь высокое положение в СМИ, — небрежно заметил Жан. После этого открытия на горизонте появилось еще одно… Лицо Луиса вытянулось, и лист вырвался у них из рук, когда он отступил назад, крепко сжимая его. —… Луис? — Райнер, обеспокоенный и голосом, и видом, позвал его. В конце концов Энни избавила его от хлопот, сложив руки на груди. —Линь Цзэн? Я ещё нашла Найлу Зуму, когда пролистывала. Это имена друзей Суниты, верно? Тех, которые, как она обещала, не придут сегодня вечером. Конни отпрянул от Жана, а тот напрягся, прежде чем воскликнуть: —Луис! Пик прервала его, прижав руку к плечу, прежде чем ситуация вышла из-под контроля. —Если Линь родственник Хуэй-Фэнь, то, вероятно, приглашения были куплены заранее. —… Она… её бабушка, да. Сунита сказала, что это не имеет значения, она не оказывает ей льгот на работе только потому, что они родственники. Вся семья твёрдо намерена не разглашать свою связь ради конфиденциальности. Я… Сунита сказала, что разберётся с этим в любом случае! Армин кивнул. —Я так и думал. Неважно… в любом случае, нас всё устраивает. —Подожди… правда? — Луис в замешательстве вернулся в круг, одновременно поднимая взгляд. Пик наблюдала, как Жан молча боролся с собой, а затем просто сдался и с унылым вздохом бросил все, что собирался сказать. Она успокаивающе погладила его по руке, беззвучно пробормотав: «Все в порядке», а он виновато взглянул на нее. —Полагаю, если эта старуха где-то тут ошивается, то мы в полной заднице, — пробормотал Леви, и со стороны Энни раздался тихий согласный гул. —Не обязательно. Идея разговора с Линь и Найлой изначально заключалась в том, чтобы узнать больше о медиасекторе, верно? — ответил Армин. — Если у Хуэй-Фэнь нет собственных планов, это должно стать хорошей возможностью для всех нас. Но именно эта возможная «повестка дня» и была здесь проблемой… —... Пожалуй, я могу вас познакомить, — предложил Луис. — Ты — это тот, кто отвечает за эту часть вашего общего плана действий. Армин кивнул. —Леви, Энни и я используем это время, чтобы сосредоточиться на том, чтобы выудить у Друсциллы побольше информации… —Могу ли я составить пару Луису и Райнеру? — с радостью предложил Оньянкопон. — Всегда рад новым знакомствам. —Полагаю, я тоже в деле, по умолчанию, — пассивно заявил Конни, лениво подняв руку. —Значит, Жан и Пик…? — начал Райнер вопрос, но замолчал, когда все семь человек повернулись в их сторону. С этими испытующими выражениями лиц, которые никто из них по-настоящему не оценил... —Мы на страже порядка. Мы не напиваемся и не делаем этого, — резко ответил Жан. —Как скажешь… — пробормотала Энни, присоединяясь к коллективному недоверию, когда Альянс разошелся и принялся за выполнение своих задач. —Не позволяй Энни пить, Армин, — оставшаяся пара едва расслышала, что Конни прошептал ему. О чем этот болтливый идиот вскоре пожалел, когда ее ледяной взгляд пронзил его душу и заставил сбиться с пути — уйти от нее как можно дальше. Жан вздохнул, заерзав на месте, в то время как процессия продолжала идти позади. —Еще не поздно вернуться в нашу комнату. —Ты никогда этого не загладишь, если мы это сделаем, после того, что ты только что сказал. Ты же понимаешь это, да? —Честно говоря, меня больше не волнует, что обо мне думают эти сплетники. Пик усмехнулась и сделала это снова, увидев Марджори, спешащую мимо, прикрывая глаза руками, — вероятно, она собиралась устроить бал и хотела, чтобы ее окружение оставалось в тени, — и торопливо приветствовала всех вокруг, направляясь в свои покои. Атлас, очевидно привыкший к этому, просто кивнул паре, прежде чем отправиться вместе с Друсциллой вдаваться в подробности ситуации.

***

Пик и Жан осматривались по сторонам, направляясь к столику с напитками, и некоторое время слонялись там, пока прибывшие заранее посетители не выстроились снаружи в очередь, готовясь к досмотру и последующему пропуску. Это наконец произошло… Ей пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не выпить сразу два бокала в надежде успокоить нервы. Пик не чувствовала себя настолько бессильной и неуверенной даже во время столкновения с Атласом. И это было очевидно. Жан почувствовал потребность взять её за руку и слегка её потрясти. —Эй… что бы ни случилось, всё будет хорошо. Она сдержалась, чтобы не сказать «нет», поджав губы и кивнув. —Ты прав. Вскоре после этого она посмотрела вперед, где охранник, дежуривший накануне вечером, занял позицию. Еще одна вещь, которую не упустил из виду ее наблюдательный парень... —Кто это? Она отвернулась, возможно, слишком поспешно. Блин… —Охранник, с которым я выбирала тебе костюм. —Понятно. Вскоре повисло неловкое молчание. За Пик следили, как ястреб… Она не смогла провести Жана. К этому времени он уже слишком хорошо ее знал. —Между вами что-то происходит? Она пренебрежительно рассмеялась после минутной паузы. —Не то, что ты думаешь... —Да нет, то, что ты думаешь, мне даже в голову не приходило, — Он подошёл ближе, взглянул на нахмурившегося охранника, а затем снова на неё. С этим пристальным, полным беспокойства взглядом… —Так это связано с гала-концертом? Пик... Что ты от меня скрываешь? Она приложила палец к губам, когда его голос дрогнул при этом последнем вопросе. Зал начал заполняться полудюжиной незнакомцев, и их число продолжало расти; все оживленно болтали друг с другом. По мере того как опускалась ее рука, опускались и ее голос, и его голова. —Мы оба сейчас на грани. Вот и всё. Как ты и сказал, сегодня вечером всё будет хорошо. Хорошо, детка? —… Хорошо. Хотя он выпрямился и больше ничего не сказал, было ясно, что Жан ей не поверил. Совсем. Она видела это по его лицу. Несмотря на это, как они все согласились… Шоу должно продолжаться.