Часть 5

Аяка поймала себя на мысли, что на мгновение забыла о пустоте, оставленной отъездом Томы. Но когда вечером она осталась одна, пересчитывая ящики с фонарями, её пальцы сами потянулись к письму из Ватацуми, лежавшему на столе. Письмо было потрёпано по краям — видимо, его передавали через несколько курьеров. Аяка осторожно развернула бумагу, и в нос ударил едва уловимый запах кровоцветов — тёплый, пыльный, с горьковатыми нотами. Тома писал скупо, как всегда, но каждое слово будто звучало в её голове его голосом: "Восточные деревни не пострадали от наводнения. Местные просят продлить договор о торговле ещё на три сезона. Завтра еду осматривать дамбы на севере. Береги себя. И... не перетрудись с подготовкой к фестивалю." Последняя фраза заставила её губы дрогнуть в улыбке. Он знал её слишком хорошо. Где-то во дворе раздался взрыв хохота — Ёимия явно демонстрировала подмастерьям очередной фейерверк. Аяка прижала письмо к груди, глядя, как за окном зажигаются первые звёзды. — Госпожа Камисато? — В дверях стояла служанка с новым грузом свитков. — Комиссия ждёт вашего одобрения по расположению павильонов... Аяка вздохнула, аккуратно складывая письмо в лакированную шкатулку на столе. — Иду. *** На следующий день город захлестнула волна предпраздничной суеты. Аяка вместе с Ёимией обходили торговые ряды, проверяя готовность лавок. — Смотри-ка! — Ёимия вдруг схватила её за рукав, указывая на небо. — Облака расходятся! Значит, ночью будет ясно! Аяка подняла голову. Сквозь разрывы в тучах действительно проглядывало голубое небо. — Ты как всегда права, — улыбнулась она. — Конечно! — Ёимия звонко хлопнула в ладоши. — А теперь бежим на набережную! Нужно проверить, как устанавливают платформы для моих "Слёз дракона"! Она схватила Аяку за руку и потащила за собой, обходя толпы горожан. Вдруг Ёимия резко остановилась: — Ой, смотри, кто это? На пристани стоял Аято, что-то оживлённо обсуждая с группой рыбаков. Увидев сестру, он кивнул, но продолжил разговор. — Твой брат сегодня какой-то... менее хмурый, — прошептала Ёимия на ухо Аяке. Та лишь покачала головой. На самом деле она тоже заметила — с тех пор как Тома уехал, Аято стал чаще появляться рядом, будто стараясь заполнить пустоту. Вечером, когда первые пробные фейерверки осветили залив, Аяка стояла на веранде имения, наблюдая за праздничной суетой внизу. В руках она снова держала письмо — сегодня пришло новое, всего несколько строк: "Дамбы в порядке. Завтра возвращаюсь. Сохрани для меня место на лучшей точке обзора." И под текстом — маленькая каракуля, отдалённо напоминающая улыбающуюся кошку. Аяка рассмеялась — это была их старая шутка, идущая ещё с момента их знакомства. — Ну что, готовы к завтрашнему шоу? — Ёимия неожиданно возникла рядом, держа в руках какой-то загадочный свёрток. — Готова, — ответила Аяка, пряча письмо в рукав. И впервые за эти дни она почувствовала, что это действительно так.