Путешествие в Мраморию

— Слава малиновому варенью! Наконец-то! — восклицала Соня Мышь, нагло шмыгнув в дом Алисы. Мальямкин была явно чем-то обеспокоена. — Где тебя носило вчера? В прочем, это сейчас не важно, — тараторил маленький воин, — важно, что Шляпник ушёл! Баярд учуял его запах, когда пробегал мимо сгоревшей деревни, но не осмелился подойти… Кажется, наш бедный друг отправился в сторону замка Красной Королевы! — Мальямкин была чересчур эмоциональна, бегала из стороны в сторону и размахивала руками, будто одних лишь слов было недостаточно. — Подожди секундочку! Зачем?! — взволнованно поинтересовалась Алиса. — И вообще, ты уверена, что именно к ней? Может он просто… — Алиса не успела договорить. Слишком часто последнее время её перебивают, это даже начинает надоедать. — А куда ещё? В том направлении больше и нет-то ничего, лес один! Спрашиваешь зачем? Спроси лучше чего попроще! — Соня Мышь наконец остановилась и взглянула на Алису. — Погоди-ка… Чего это с твоими руками? — в момент вопроса Сони у Алисы предательски кольнуло в боку, девушка поморщилась и легко прихватилась за рёбра. — Всё в норме. — Алиса выставила свободную руку вперёд ладонью, будто это должно было придать убедительности сказанному. — Что случилось?.. — Соня с непониманием прыгнула на Алису, осматривая вытянутую руку. — Кто это сделал? — Мальямкин поняла, что синяки на запястьях нанесли в «сражении», хоть и травма была не типичной для битв, но взгляд солдата обмануть было невозможно. — Ерунда! Всё пройдёт, даже заметить не успеешь! — уклончиво ответила девушка, пересадив Соню на стол и спрятав руки за спину подальше от лишних глаз. — Это Шляпник? Ты ходила к нему, не так ли?.. — с досадой произнесла Мальямкин. — Ты видела его и ничего не сказала! — Соня вдруг перешла в нападение и достала крохотную шпагу, надеясь уколоть Алису со злости. — Стой-стой! Да, я ходила к нему, прости меня, я не должна была идти одна! Сейчас это уже не важно, сделанного не воротишь! — выпалила девушка и тут же осознала, какой глубокий смысл крылся в последней фразе. Взгляд стал серьёзным, выражающим уверенность и сожаление. Это задало настрой в комнате, отчего Соня Мышь также успокоилась, почувствовав силу, исходившую от несостоявшегося соперника. — И что нам теперь делать?.. Ты знаешь, куда ушёл Шляпник?! — Соня убрала булавку за пояс и продолжила смотреть Алисе в глаза. — Я не имею и малейшего понятия, куда он мог направиться, но нам, кажется, нужно посетить Королеву Мирану, для начала. — Алиса думала об этом накануне прихода Сони, отправиться в Мраморию было разумным решением. — Вынуждена согласиться. — фыркнула Мальямкин, кажется, она злилась на девушку за непослушание. — Что вообще с ним произошло, почему решил уйти, да ещё и к НЕЙ?! Отвечай! — Соня Мышь снова завелась от переизбытка чувств и достала своё оружие. Алиса же, не собиралась врать, она зареклась больше не прибегать к такому методу решения вопросов, но и рассказывать всё в деталях также не хотела. — Мальямкин! — осекла она Соню Мышь. — Прекрати, пожалуйста. — Алиса аккуратным движением отодвинула булавку, что была наставлена на неё крошечной лапкой. — Нам всем сейчас не легко, и если действовать вместе, то будет больше шансов на успех. Я уже признала, что была не права, отправившись к Шляпнику без вас, но на тот момент мне казалось, что идея не плоха. Я не знала, что он болен так… так сильно. Прошу, давай оставим эту тему. Мы со Шляпником… повздорили немного, он впал в безумство и нехотя нанёс мне эти синяки… — скрывая часть правды, по щеке Алисы пробежала маленькая слезинка, а затем повреждённый бок снова укололо, что было видно по дрогнувшему лицу и телу девушки. — Извини меня, Алиса… Как я могла сорваться на тебя - на нашу Алису! — Мальямкин пришла в себя и с грустью обняла девушку. Видно, чувства Алисы возымели на отважную мышь эффект отрезвления. — Всё в порядке, я могу понять твою печаль и даже злобу… — девушка ответила на объятия крошечной подруги. Она понимала, что сейчас не время быть слабой, пора показать этому миру свою отвагу. — А теперь, нам пора. Будь начеку, чую, проблемы не обойдут нас стороной… — Так не будем заставлять их себя ждать! Вперёд! — бодро подхватила Мальямкин.       Друзья вышли из дома, и Алиса, сложив пальцы у рта определённым образом, громко и протяжно свистнула. — Брандашмыг был где-то поблизости, я точно помню! — добавила Соня Мышь. И была права: после сказанных слов, послышался приближающийся топот, а затем и сам зверь выпрыгнул из-за кустов, радостно тряся головой так, что слюни летели в разные стороны. — Приве-е-ет! — Алиса принялась чесать огромное существо за ухом, словно котёнка. — Я тоже скучала по тебе. — с теплотой в голосе произнесла девушка, пока зверь тянулся её лизнуть. — Отставить нежности! Подбросишь до Мрамории? — коротко и грозно напомнила Соня присутствующим о причине сего собрания, смотря на Брандашмыга. Тот, в свою очередь, повернулся к ним спиной, приглашая запрыгнуть верхом. Алиса подошла к зверю и шепнула ему на ухо, едва слышно: — Только, будь, пожалуйста, поаккуратней, я немного неважно себя чувствую, — демонстративно прихватившись за рёбра. Тот одобрительно кивнул и опустился пониже, чтобы девушке было проще забраться к нему на спину.

***

      Путь был относительно недолгим, но лёгким для Алисы его было не назвать: Брандашмыг скакал резко, хоть и старался двигаться плавнее, и от каждого его рывка Алиса чувствовала боль у рёбер, да и держаться верхом было не то чтобы просто, мышцы всё ещё болели, благо не так сильно, как при пробуждении. Девушка желала забыться в поездке, отвлечься и уйти в мир фантазий, чтобы отдалиться от физической боли. Алиса закрыла глаза и старалась дышать ровнее, в воображении она хотела нарисовать домашний уют, маму с папой, затем корабль в открытом море с волнами, бьющимися о корму - иными словами, придумать себе эдакий безопасный уголок. Но при каждой попытке создать желанную картинку, карандаш сознания ломался, а его лист сминался в рваный комок, после чего фигура Шляпника появлялась на этом фоне, блокируя любые другие фантазии. Алиса пыталась отделаться от размышлений о мужчине, настойчиво стараясь рисовать что-то другое, но снова и снова на руинах её попыток появлялся он. Девушка не могла выкинуть Шляпника из головы, как бы ни пыталась, и, в конечном итоге, Алиса поддалась-таки навязчивым мыслям о Терранте. Устав бороться и отпустив контроль, она дала воображению литься свободным потоком. Невольно она представила Шляпника: он стоял у столика на полянке безумного чаепития, двигался так медленно, будто время вокруг почти остановилось, большой яркий бант на шее дополнял элегантный синий камзол с витиеватыми узорами, чУдная шляпа украшала его яркие рыжие волосы, улыбка с нелепой щербинкой между верхних передних зубов отдавала теплом, а красные губы беззвучно двигались в разговоре. Алиса увидела его проникновенные зелёные глаза, белое лицо сияло на солнце, а тени на нём были такие цветные и яркие. Девушке стало больно уже не физически, а эмоционально. Она хотела спрятаться в воображении от тяготы увечий, что напоминали о себе при езде на Брандашмыге, но угодила в ловушку собственных чувств, и это оказалось даже больнее. Она не понимала, почему видит его именно таким, казалось, вчерашний день должен был изменить видения в мрачную сторону, но этого не произошло. Алиса видела Шляпника прежним, возможно, потому что желала бы всё исправить, вернуться к нему прежнему. — Приехали! — писклявый голос Мальямкин вырвал Алису из чертог разума. Но та не ответила, просто аккуратно слезла со зверя, встав на землю. Тело после поездки ломило, чего следовало ожидать. Сейчас Алиса выматывалась куда быстрее и сильнее обычного, так как организму нужно было время для восстановления.       Девушка подняла вновь уставший взгляд и увидела прекрасный замок, белый мрамор окружал их повсюду, а белые розы встретили гостей своим чудным лёгким ароматом. Пройдя через стражу, что стояла у ворот, небольшая компания отправилась к главному входу в замок великодушной Белой Королевы. Алиса уже и позабыла, как красиво в этих краях, атмосфера была наполнена добротой и умиротворением. Брандашмыг погнался за бабочкой и убежал играть на близлежащую полянку, Алиса и Соня Мышь не стали его останавливать, он уже достаточно сделал для них, привезя сюда. Вдвоём они вошли в главный зал замка, который представлял собою просторное помещение, наполненное светом, с резными мраморными колоннами и высокими потолками. Гости не успели толком осмотреться, как тут же услышали голос Королевы, что спускалась с высокой изогнутой лестницы, уходящей куда-то далеко наверх. — Ах! Какая встреча! Алиса! Наш Бравный Воин вернулась! — Мирана засияла улыбкой, ускорив шаг. Она двигалась так легко, словно порхала, при этом рассекала воздух руками, будто крыльями. — Я смотрю, ты пожаловала с визитом не одна! — приветственно кивнув, увидела она Соню, когда спустилась с лестницы и подошла поближе. — Здравствуйте, Ваше Величество! Благодарю за столь тёплый приём, — Алиса слегка присела в поклоне, приветствуя и демонстрируя манеры, — чудесно выглядите! — королева и впрямь была неотразима: белоснежное лицо выражало любовь и добро, неяркий макияж подчёркивал его благородные черты, нежное белое платье струилось до самого пола, светлые волосы аккуратно были завиты в лёгкие кудри, а изящная корона не оставляла вопросов о статусе обладательницы. — Я попрошу накрыть стол, вы наверняка голодны? — заботливо спросила Белая королева. — Знаете, это было бы славно! Очень мило с вашей стороны! — Алиса поняла, что и вправду давно ничего не ела. — А ещё, нам нужно бы с вами кое-что обсудить, это очень срочно и касается Шляпника. — добавила девушка, чтобы сразу обозначить причину их приезда. — Ох… Я понимаю… — Мирана поспешно и звонко захлопала в ладоши, звук эхом отозвался по замку, на зов тут же прибежала пара преданных подданных, которых попросили проводить гостей к столу. — Постойте, Ваше Величество! — вдруг остановила её Алиса. — Я внимательно слушаю, моя дорогая. — Мирана сложила ладони одну на другую около груди и немножко подалась навстречу девушке, выражая обеспокоенность. — Могла бы я попросить вас подобрать мне новую одежду, если Вы, конечно, не сочтёте за наглость? — вежливо спросила Алиса. — Милая, всё что угодно, я провожу тебя в королевскую гардеробную. — Мирана расплылась в улыбке, посчитав просьбу пустяковой.       Алиса последовала за королевой, тогда как Мальямкин оставила их вдвоём, отправившись ожидать девушек, коротая время за чашечкой чая. Как только они остались наедине, проницательная королева заметила, что Алиса прихрамывает и то и дело хватается за бок, передавая боль через мимику. — Нет, нет, так не пойдёт. — Мирана остановилась посреди длинного светлого коридора. — Что-то случилось? — спросила её Алиса. — Это ты мне скажи. Твои синяки, больно? — королева аккуратным движением руки показала на запястья девушки. — Ерунда. Разве что, ребро… Возможно, сломано, болит как-то странно. — Алиса показала на левый бок. — Давай-ка мы заглянем по пути кое-куда. — Мирана жестом позвала Алису следовать за собой.       Они зашли в небольшую комнатку, похожую на госпиталь: в уголке стояла кровать с белыми простынями и мягкими подушками, рядом был металический столик, который блестел в свете ламп, вокруг стояли шкафы, за стеклом которых прятались всевозможные причудливые баночки. — Приляг, пока что, и покажи мне. — Мирана жестом указала на узкую кровать в углу. Алиса послушалась королеву и не без труда расстегнула платье. — Выглядит… плохо, Алиса. — Белая Королева смятённо зашуршала пальцами над телом девушки. — Давай мы помажем вот этим. — Мирана была мастером в изготовлении зелий и мазей, потому быстро нашла нужное лекарство. — Вот так, я перебинтую, совсем слегка. Уже завтра должно стать полегче, а пока, постарайся, пожалуйста, без резких движений. Я помогу переодеться. — Спасибо Вам… Правда, спасибо, мне очень приятна Ваша забота. — Алиса всегда была благодарна Миране за её доброе сердце и золотые руки. А ещё королева была невероятна умна и тактична, потому не задавала лишних вопросов, когда чувствовала, что это ни к чему.       Алиса смогла-таки переодеться, но не без помощи самой Мираны. Ей даже удалось подыскать новый комплект нижнего белья, что очень порадовало девушку, от старого же она решила избавиться. Алиса предстала перед королевой в изящном, но практичном шёлковом платье глубокого синего оттенка и с хлопковой подкладкой: рукава были длинными, края которых немного расширялись у запястий и были обрамлены тёмно-серыми тонкими лентами, на шее виднелся высокий круглый вырез, почти под горло, с ажурным хлопковым воротничком стиля «Питер Пэн», выполненным в сером цвете, длина платья привычно была чуть выше колена, а подол был не ровный, как будто немного рваный, что придавало вещи изюминку. Чулки также пошли под замену: новые были простенькими, но элегантными, довольно эластичными, длиною до колен, чёрного завораживающего цвета, а плотная ткань их была мягкая, приятная к телу.       Приодевшись, пришло время сесть за большой прямоугольный стол, покрытый белой скатертью, наконец покушать и обсудить произошедшее со всей серьёзностью.