8. Риян

«Армар.» Риян стиснула зубы, словно имя само по себе могло выжечь дыру в её памяти. Фейри, которого она так отчаянно пыталась вычеркнуть из своей жизни, стереть, как ненужную строчку в старой книге. Но вот он стоит перед ними — мрачный, как ожившая статуя бога смерти, высеченная из черного нефрита. Никакой привычной солнечной улыбки, что раньше могла затмить полуденное небо. Только холодная, пугающая тьма в глазах. Он убил вампиров? Он контролировал их? Он однозначно поднял целую армию мертвецов. Риян замерла, наблюдая, как принц смерти манипулирует телами павших, заставляя их сражаться против бывших союзников — живых вампиров. «Неужели это все контролирует Армар?» Живые вампиры, в свою очередь, пали один за другим, словно их души были под чьим-то контролем. Зрелище было жутким: мертвые, с пустыми глазами, рвали на куски тех, с кем ещё недавно хотели делать их с Сиэррой кровь. Ирония происходящего почти заставила её спутницу усмехнуться. Но сама Риян стояла неподвижно, боясь даже моргать. Он стоял, скрестив руки, с видом, будто всё это — скучная пьеса, которую он смотрел уже сотню раз. Риян украдкой взглянула на него, пытаясь найти в этом чужом лице хоть намёк на того Армара, которого она знала. Словно почувствовав её взгляд, он повернулся. Их глаза встретились. На его губах мелькнула едва заметная, кривая ухмылка. Взгляд смягчился, но от этого Риян не стало легче. Она отвернулась первой. Смотреть на него было невыносимо. Она не попрощалась, когда сбежала из Антеи. Оттолкнула его, чтобы защитить. От себя. От глупых поступков. От боли. От всего. Оттолкнула, даже когда знала, что он где-то рядом. Но он нашёл её. Пришел, чтобы спасти. Вампиры были уничтожены. Мертвецы, повинуясь какому-то неведомому ей заклинанию, рухнули на землю и рассыпались в пепел. Риян глубоко вдохнула, молясь, чтобы Армар просто ушёл. Но он, будто бы назло ей шагнул к ним. Он не изменился. Может, только чуть возмужал. Риян поймала себя на том, что разглядывает его, несмотря на все попытки держать себя в руках. Солнечные боги, его фейская красота была почти оскорбительной: грациозный, словно хищник, с длинными черными волосами, что вились в воздухе, будто танцуя свой собственный танец смерти. Бледная кожа сияла под луной, а ясные глаза кричали о его неземной природе. Он был смертью. Армар подошёл ближе и протянул руку — сначала Риян, потом Сиэрре. Его взгляд не отрывался от Риян, прожигая её насквозь. «Нет. Не возьми.» Приказала она себе. Сиэрра встала без его помощи, с не скрывающим интересом наблюдая за незнакомцем. Риян решила преследовать ее примеру и тоже встать, но избегала его взгляда. Армар убрал руки ни с чем и пожал плечами. — Вы, конечно, просто нечто. Вышли в глубину леса в самый разгар вампирской охоты. Молодец! Невероятное решение.— Армар похлопал. Его голос сочился небольшим сарказмом, но злости в нем не было. Это была ее вина. Риян совсем забыла о том, что вампиры выходят на охоту с момента в полнолуние. Она давно не сталкивалась с существами и потому не вспоминала про них. Она все ещё почувствовала пронзающий взгляд Армара на себя. Был слышен шорох листьев. Все трое посмотрели направо, откуда послышался шум. — Там кто-то есть? — Сиэрра спросила, почти уверенная в ответе своего вопроса. — Всего лишь зверушка, полагаю. — лениво бросил Армар, но его тон был слишком небрежным, чтобы Риян ему поверила. Она обернулась к Сиэрре, лишь бы не смотреть на Армара. Та пришла в себя от шока, и все ещё смотрела в сторону шороха. Затем посмотрела на Риян. — Кто-нибудь меня объяснит что это было? — затем бросив взгляд на Армара, продолжила. — И кто ты такой? Армар расплылся в улыбке, от которой у Риян закатились глаза. — О, ты не знаешь меня? — Он начал свое нелепое представление. — Ван Армар, второй принц Эрналина. Принц смерти, но меня так же называют жемчужиной Антеи. — Он хмыкнул, и Риян готова была поклясться, что он покраснел, но лунный свет скрыл это от неё. Он слегка поклонился Сиэрре, изучая её с неподдельным интересом. Понял ли он, кто перед ним? — Приятно познакомиться, жемчужина, — Сиэрра выделила последнее слово, будто пробуя его на вкус. — Эрналин, значит? Двор смерти. Мило... — Могу я спросить...кто ты такая? Просто...— он бросил взгляд на кинжалы, которые валялись на траве. — кинжалы намекают на что-то интересное. Сиэрра выдержала паузу, явно решая, стоит ли раскрывать карты. — Скажем так, моя работа связана с твоим королевством, — ответила она с ухмылкой, от которой даже Риян стало не по себе. Армар нахмурился, не уловив. — Работница кладбища? — спросил он, почесав затылок. Риян мысленно закатила глаза. «Серьезно, Армар? Очень логично.» — Нет, — Сиэрра скривилась, — Я… помогаю кладбищам пополнять запасы тел. Риян подавила смешок. Сарказм Сиэрры был, как всегда, на высоте, но ей сейчас было не до этого. Армар замер, насторожился. — Вот как, — наконец сказал он, глядя на Сиэрру с новым интересом. — И как тебя зовут, загадочная леди? — С интересом взглянул на нее мужчина.— Твое лицо кажется...знакомым. — Сиэрра Роэве, — ответила она, с тем же интересом наблюдая за его реакцией. — Роэве… — Армар прищурился, изучая её ещё внимательнее. — Наследная принцесса Лунного королевства. Сиэрра Роэве из Каллэары, — подтвердила она, и в её тоне сквозила непринуждённая уверенность. «Да уж, прогресс. Если она победит и станет королевой, то Антее придется смириться с новой версией Адиры.» — Дочь Чандры Роэве, — добавил Армар, и Сиэрра кивнула. — Интересное совпадение. Значит всё-таки лунная наследница существует. Как вы вообще нашли друг друга? Риян, молчавшая до этого, наконец заговорила: — Долгая история, которую мы не можем так просто тебе рассказать, у тебя ведь дел по горло? — затем она повернулась к Сиэрре, Может, вернёмся домой? — Пока вампиры снова не решили нас сожрать, да, — согласилась Сиэрра. — Я с вами! — выпалил Армар с энтузиазмом, от которого Риян захотелось его придушить. — Кто тебе сказал, что у меня дел по горло, милая Риян? У меня вообще ничего не примечается в ближайшее время. «Серьезно? Он реально решил увязаться?» Сиэрра прищурилась, а Риян уставилась на него с неприкрытым удивлением. — Ну же, я вам нужен, — Армар развёл руками, будто это было очевидно. — Что, если вампиры заявятся к вам домой? Плюс, — он подмигнул Сиэрре, — Раз ты наследница Каллэары, то, скорее всего, нуждаешься в поддержке, знаниях и новостях. — О, да, вопросов куча. Верно, Риян? Ты ведь сказала, что найдешь того, кто ответит на вопросы. Кажется, он сам нас нашел. Риян скрипнула зубами. Какой бы упертой она не была, знала, что Армар им нужен. Она ненавидела, что они были правы. Не только он появился в нужный момент, когда её огонь не справился с толпой новообращённых вампиров, но и тогда, когда им так нужны ответы. Они с Сиэррой переглянулись. Риян выдохнула, сдаваясь. — Ладно, за мной. — буркнула Риян, вызывая слабый свет в ладонях, чтобы осветить путь. Она нарочно пошла впереди, чтобы не ловить на себе его взгляд. Армар просиял, как ребёнок, которому подарили котёнка. Сиэрра обратилась к нему: — Твоя сила впечатляет, — добавила Сиэрра. — Тела вампиров скручивало, а потом мертвецы дрались с ними. Прямо театр смерти. Браво. — Скручивало...— Армар кашлянул, явно смутившись. — Ах, да. Восхитительное зрелище. Я один из лучших фейри смерти, так что не удивляйся.— он поспешил сменить тему. — Так как вы с Риян познакомились? Сиэрра хихикнула. — Если коротко, кое-кто хотел избавиться от нашей солнечной фейри и нанял меня. Но всё пошло не по плану, и теперь мы напарницы. — Ты хотела её убить? — В голосе Армара мелькнули злость и тревога. — Но теперь не хочешь? Ты наёмная убийца? — Таков был заказ клиента. — Сиэрра, похоже, наслаждалась его реакцией. — Но теперь мы с Риян заодно, так что расслабься. И да, я наёмная убийца. Быстро же до тебя дошло. — Я конечно подумал, что именно чем-то вроде этого занимаешься, но не думал, что наёмная убийца. Ставил на солдата. — Армар покачал головой, — Хотя, стоило бы догадаться. В тебе есть грация ассасина. — Затем его голос изменился. — Что-ж, хорошо, что ты оказалась принцессой и завязала с этим. — Поживём — увидим, — задумчиво ответила Сиэрра. Риян мысленно поблагодарила Сиэрру за то, что та заняла Армара разговором. Ей не пришлось бы выдавливать из себя слова, борясь с гневом, смущением и чувством вины. — А я вот поверить не могу, что дочь Чандры жива. Ты уже знаешь уже историю падения своей страны, да? — с ноткой сожаления процедил он. — Риян рассказала, — ответила Сиэрра. — Ты нужна нам в Антее. Нужна своим фейри. Думаю, Риян так же успела рассказать про клинок, так? — Ну да. Твоя подруга целый день говорит о моей значимости. Про клинок тоже знаю.— Сиэрра хмыкнула с лёгким скептицизмом. — Но плана у нас пока нет. Я даже не знаю, как и где отыскать частички клинка и что там за пророчество такое. Риян стиснула зубы. Отсутствие плана бесило её не меньше, но, возможно, с Армаром они что-то придумают. Когда они добрались до дома, Риян обернулась. — Мы на месте. Спасибо, что проводил, — сказала Риян, тонко намекая, чтобы он проваливал. Армар натянуто улыбнулся. — Ваш домик… мягко говоря, не крепость. Не особо безопасно. — Серьёзно, Ван Армар? — Риян скрестила руки. — Ты что, собрался тут ночевать? — А почему нет? — Он дерзко вскинул бровь. — Обещаю не мешать. Сплю отдельно, и вообще, я полезный. У вас же ко мне дело. Риян посмотрела на Сиэрру, надеясь на поддержку, но та лишь пожала плечами. — Ладно, — буркнула Риян. — Но только из-за Сиэрры. И Антеи. Армар расслабился, и его глаза загорелись знакомым огоньком. Риян знала этот взгляд. И ненавидела, как он заставлял её сердце биться быстрее. Когда они вошли, она бросила: — Будешь спать на первом этаже. Мы с Сиэррой — на втором. — Вместе? — удивился Армар. — И что? — Сиэрра закатила глаза. — Я не каннибал. Не съем её. Она меня тоже. — Да нет, ничего, — пробормотал он. Сиэрра, облокотившись на стену, скрестила руки и посмотрела на Риян. — Солнышко, тебе нечего мне рассказать? Риян вздохнула, зная, о чем именно та хочет знать. — В полнолуние открывается портал Дракавара, мира вампиров, и они выходят оттуда, чтобы питаться с человеческой кровью, как тебе, наверное, уже известно из легенд. Это опасные кровожадные существа, от которых нужно держаться подальше. — О, у них ещё и свой мир есть? — Сиэрра изобразила удивление, выдавая натянутую улыбку. — И почему ты говоришь мне про них только сейчас? Что ещё у нас есть? Ведьмы? Единороги? Русалки? — Она посмотрела на Армара. — О, точно, и призраки, похоже, реальны. — Все легенды по-своему правдивы, — философски заметил Армар. — Но не все вампиры такие, как эти. Есть и хорошие. Но от них тебе всё равно лучше держаться подальше. — Мрачный, должно быть, у них мир, — добавила Риян. — Не была там, но ощущения от них… мерзкие. Сиэрра вскинула брови, и в её глазах мелькнул вызов. Риян представила, как эта безбашенная девчонка рвётся в Дракавар ради приключений. — Ты явно их ненавидишь, — хмыкнула Сиэрра. — Чем они тебе так насолили? — Ничем, — ответила Риян. — а тебе понравилось, что ты видела сегодня? Рискнула бы пойти против вампиров, которые куда сильнее и опытнее этих? — С нашей, особенно с моей стороны пойти против них без сил? Нет. Это неразумно. — честно ответила Сиэрра. — Но поверю Армару, что не все вампиры такие. Было бы любопытно встретить адекватных. Но только после того, как я верну свои способности. — Раз тебе не понравилось, то забудь о своем желании. Тебя очень не понравится столкновение с вампиром. Подальше от них! Даже если покажутся тебе адекватными, не знаешь, что у них может быть на уме. А Армар нахмурился, уловив другую смысл её слов: — Погоди, ты бессильная? Та помедлила с ответом. — Я могу контролировать разум, но не тени. И я не ясновидящая. Иногда предугадываю, но это не то же самое, что видеть будущее. — Ясновидение не обязательный дар для Каллэары, — заметил Армар. — Но тени…странно. Это символ лунных фейри. Сиэрра пожала плечами. — У неё есть теневая сила, — вмешалась Риян. — Просто нужно её пробудить. Я знаю как. — Наконец-то ты что-то знаешь. И как? — Сиэрра скептически вскинула бровь. — Медитация. — Фу, нет, — скривилась та. — Я не умею медитировать. Я это ненавижу! — Значит научишься, — бросила Риян, не терпя возражений. «Неужели для нее это какая-то игра. Не потерплю ее капризы! Теперь ей пришлось иметь дело с двумя капризными фейри. — Поздно, — бросила она, направляясь к лестнице. — Я спать. И вам советую. Она мельком взглянула на Армара и заметила, что он хочет что-то сказать, но не дала ему шанса. Не сейчас. Не готова. — На счёт осколков лунного кинжала...дайте мне время. Думаю, я знаю, где их искать. — Правда? Это значит, что мы скоро отправимся за ними? — спросила Сиэрра. — Не обещаю, но я постараюсь разузнать как можно быстрее. Девушки кивнули и поднялись наверх, затем переоделись и рухнули на кровать. Риян закрыла глаза, но мысли не давали покоя. «Неужели, он выбрал темный путь? Путь темной эрналинской магии.» Она не знала, что произошло, но увиденное убедило ее в том, что Армар изменился. Его сила пугала. После Лисабель всё изменилось, и Риян надеялась, что он не связался с ней ради силы. Хотя… Армар, несмотря на бунтарскую натуру, не стал бы служить демону. Или стал бы? То, что она видела, не походило на обычную магию Эрналина. Многие знания о силах фейри были утеряны, книги уничтожены, чтобы защитить души. Фейри либо находили ответы сами, либо довольствовались тем, что есть. «Чёртовы вампиры. Из-за них пришлось встретиться с ним снова.» Но в глубине души Риян знала: эта встреча была неизбежна. Судьбу не обхитрить. И что бы ни ждало впереди, оно уже дышало ей в затылок. Ей нужно объясниться перед ним. Ей нужно вернуться назад. Её судный день с фейри близко.