9. Армар

Армар растянулся на холодном полу, закинув руки за голову, будто это была лучшая кровать в мире. Он боролся с желанием спать, охранять девушек и выскочить из дома, чтобы узнать, где находится Ён. Мужчина закрыл глаза, пытаясь заснуть, но вместо этого он сосредоточился на встрече с фейри солнца. Прошли года с того момента. Он скучал. Боги, как же он по ней скучал. Несмотря на боль, гнев, пытки в Антее и всё, что рухнуло после её ухода, она всё равно занимала уголок его сердца. Хотелось засыпать её вопросами: почему сбежала? Почему избегает? Ненавидит ли его? Но он подождёт ещё немного. По поведению Риян было очевидно, что не готова к разговору об их отношениях или о прошлом. Она могла сколько угодно пытаться вычеркнуть его из своей жизни, но судьба — штука упрямая. Он здесь, и никуда не денется. Его Риян... Риян не нужна была корона, чтобы излучать величие. В простой одежде или в королевских шелках – она всегда выглядела так, будто мир обязан ей кланяться. Черты лица стали резче, но это только добавляло ей силы. Армар знал, через что ей пришлось пройти, чтобы выжить в мире людей, среди дворцовых интриг. И, признаться, он гордился ею. «Интересно, что обо мне думает она сейчас. Поняла ведь, что использовал я не самую обычную магию.» Армар прибегал к пути, которую скрывали от них веками. Знал, что нельзя. Знал, что может быть наказан, но прикоснулся к запретной магии Эрналина – той, что веками скрывали от фейри. Знал, что это опасно. Знал, что могут наказать. Но после ухода Риян он открыл в себе силы, которых не было ни у его семьи, ни у других великих фейри смерти. Его предки, семья и другие — жнецы, провожавшие души в загробный мир. Скучно, даже бесполезно. Разве не смерть ли то, чего боятся все существа в мире? Почему они не должны раскрыть в себе темные силы? Почему нельзя было использовать эти души в качестве чего-то более полезного? Смерти боятся все. Смерть огромнейшее оружие, если его использовать. И она – лучшее оружие Эрналина. — Нет. Так не пойдет. Не факт, что он здесь. Он сказал, что в следующий раз он скорее всего появится в Аньяне. И этот следующий раз уже наступил. Надо дать ему какой-то сигнал. Армар заставил себя подняться, и несмотря на гудящую голову, вышел из дома. Отойдя, он сосредоточился, чтобы дать их привычный сигнал. — Не факт и то, что он именно в лесу, но попробуем. Армар поднял одного из своих прозрачных мертвецов - хранителей, и если он был здесь, то скоро появится. А если нет, то он максимум запугает кого-то насмерть или соберёт армию мёртвых вампиров. — Он не здесь? — подумал он, не сдаваясь. И как будто услышав его последний зов, перед ним возник бледный силуэт в красном капюшоне. Армар сразу узнал в нем брата.

***

Утро встретило его болью в спине и затёкшей шеей. Пол оказался паршивее, чем он думал. — Ай… — Армар потянулся, массируя шею. — Надо купить нормальную подушку. И одежду заодно. Он ухмыльнулся, глядя в потолок, вспомнив, что она так близка к нему. «Попалась, Риян. Теперь я тут, и никуда не денусь, пока мы не вернём всё, что потеряли.» С лестницы послышались шаги девушек. — Улыбаешься, как идиот, — хмыкнула Сиэрра. — Случилось что-то хорошее? — Доброе утро, — Армар проигнорировал вопрос. «Придурок. Придурок. Придурок» — мысленно отругал он себя. — Доброе, — ответила Риян, усаживаясь на пол напротив. Она держалась прямо, как королева на троне, но напряжение в её лице было невозможно не заметить. «Волнуется,» — отметил Армар. — Как спали? — спросил он, пытаясь разрядить тишину. — Нормально, — кивнула Риян, но Армар предполагал, что она врёт. Повисло, густое и неловкое молчание, пока Сиэрра не решила, что пора его разнести в клочья. — Так, что творится в Антее? — Она скрестила руки, глядя на Армара так, словно он преступник на допросе. — Точно, вам же нужна свежая информация, — кашлянул он, готовясь к новостям. — Что нового в Антее? — повторила вопрос Риян. — Лисабель всё ещё держится, с помощью какой-то энергии. Неприкасаемая, как всегда, — он сжал кулаки, скрывая злость. — Большинство боятся выступить против неё. Никто не хочет повторить судьбу Каллэары. Некоторые мелкие страны переметнулись к Лисабель, в надежде сохранить территорию. Теперь она жаждет большего. — Он сделал паузу, глядя на Риян. — Нацелилась на Наир… и Сунянь. — Что? — Риян замерла, её глаза расширились. — Наир и Сунянь, — повторил Армар, чувствуя, как слова режут его собственное сердце. — Она хочет взять их и превратить в часть своей империи. Уничтожить. Пока это не война, но стычки случаются. Сунянь – страна Риян, её душа, и он знал, насколько ей больно узнать об этом, ведь она все ещё любит свою родину. Наир же была его вторым домом, страной природы, где он проводил время с лучшим другом. Потерять красоту и природу Наир из-за Лисабель было невыносимо. — Что думает король? — спросила Риян, и её голос дрогнул при упоминании брата. Она даже не назвала его по имени. Армар стиснул зубы. — Точно не знаю, что творится во дворце Суняня, но И Чень…не справляется, — признался он. — Ходят слухи, что некоторые советники предали его и перешли в сторону Лисабель. — Насколько всё плохо? — Риян, казалось, затаила дыхание. — Пока только начинается, — тихо ответил он. — Сунянь — твоя страна… — задумчиво произнесла Сиэрра, глядя на Риян. — Моя… — Это всё? — спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Вроде да, — кивнул Армар. — Ян И Чень не справляется… — прошептала Риян, её голос был почти неслышным. Словно она винила и себя, и брата. — А Наир… это страна земли, так? — Да, природы и земли — ответил Сиэрре Армар. — Там скоро будет смена короля. Нынешний – смертный, хоть и высший фейри, и его заменит сын, Менуа. Сиэрра задумалась, её взгляд стал острым, словно она уже просчитывала десяток сценариев. — Если Лисабель такая могущественная, как я вообще должна с ней справиться, если не найдем осколки клинка? — Она посмотрела на Армара, затем на Риян, с лёгкой насмешкой. — Без обид, но это звучит как самоубийство. Я даже не знаю, насколько ваше пророчество правдиво. — Мы что-нибудь придумаем. Но пророчество не может быть лживым, — твёрдо сказала Риян. — Лишившись единственного королевского потомка? Сама сказала, что высших лунных фейри не осталось. — Сиэрра закатила глаза. — Знаете, я неплохо жила в своей гильдии, убивая за деньги. Пусть руки и были испачканы кровью, зато шансы выжить были выше, чем сейчас. — Ты вообще слышала, что он сказал? — Риян посмотрела на неё, её глаза пылали от ярости. — Даже моя страна под ударом. Если Лисабель уничтожит фейри, хранителей природы и вселенной, нам всем конец. — Знаешь, Риян, идея стать королевой мне нравится больше, чем быть ассасином, — Сиэрра хмыкнула, но тут же посерьёзнела. — Но без плана и гарантий, что я не сдохну, я не полезу в это безумие. Буду тренироваться, учиться, постараться найти эти осколки, но кидаться на Лисабель, пока не буду убеждена, что смогу победить непобедимое, не буду. Риян закрыла глаза, явно сдерживая раздражение. — Вообще-то, Лисабель ведёт себя странно, — вмешался Армар. — Её чары слабеют. Она теряет контроль над Антеей и Каллэарскими землями, поэтому жадно поглощает энергию, чтобы удержаться. Если Сиэрра вернёт силу теней и помимо клинка будет обладать и магией, мы сможем что-то сделать. Но нужен план. И кто-то из её дворца, кто поможет нам подобраться ближе. — Он посмотрел на Сиэрру. — Страны поддержат тебя, особенно сейчас, когда чувствуют угрозу. Каллэарцы, что укрылись в других землях, жаждут мести. — Она всё ещё цепляется за свои чары, — поняла Риян. — Кто-нибудь пробовал их уничтожить? Армар покачал головой, чесая брови. — Очень надеюсь, что я не зря на это подписалась, — пробормотала Сиэрра. — Что говориться в пророчестве? Я хочу узнать его и найти осколки как можно быстрее. — Пророчество слепого мага гласит : Когда демон воссядет на алый трон, Лунные фейри падут под её волей. Но однажды настанет время тьмы, И лунный клинок, исцелённый кровью, Восстанет против дьяволицы. И столкнётся остриё с врагом в мести, И восстанет тьма из пепла и крови, И восстанет луна, окутанная кликами, И восторжествуют лунные фейри Против злой и тёмной королевы. Так шепчет луна, чей свет угасал. Так предрекает ночь, что теряла свой свет. Да сокрушит зло он — лунный клинок И вернёт в наш мир покой и порядок. — О, а ты помнишь наизусть. — Сиэрра задумалась. — Пророчество гласит о том, что клинок лишь поможет нам в восстании, как и вы говорили. Но главный вопрос...как найти этот клинок? Армар самодовольно ухмыльнулся, разогрев интерес фейри. — Я кое-что разузнал. — За ночь?! Давай, поведай. —Как наверное вы уже знаете, клинок разделён на три части. Один находится в Эмиеле. Второй – в Антее, а третий – в Дракаваре. Доверенное мне существо разузнало о нём. В осколках заклинание, и чтобы воссоединить их – нужен ритуал заклинания и крови. — И это все? — скептично спросила Риян. — Не все. Он пообещал дать мне карту, где указан местонахождение осколка. — Хмм, ты действительно оказался полезным. — фыркнула Сиэрра, рассматривая его. — Но откуда нам быть уверенными, что это существо не обманывает? Он действительно доверенный? Откуда у него эта информация? Кто он, в конце концов? — Близкое мне существо. Поверь, он бы не стал обмануть. — успокоил он, — На счёт того, откуда ему это известно... — Ты не знаешь? Ну просто идеально. — раздражённо фыркнула Риян. — Армар, откуда твоему доверенному человеку это известно. — Он не человек. — напомнил Армар, удивляясь тому, насколько она стала ближе к существам эмиэля. — Но он любопытный. Я точно уверен, что он бы ни за что не обманул. — Ах, понятно, если это тот, о ком я думаю, разве он не должен презирать таких, как мы? С чего бы ему помогать нам? — Да, Риян, это он, и в значит не какое-то левое существо. Он фейри, как ни бы многим не хотелось это отрицать. — стал он защищать брата. — Да кто этот «он» черт возьми такой? — Мой близкий. — коротко ответил Армар. — большего тебе знать сейчас не нужно. — Ладно. Допустим это существо каким-то образом нам даст карту. Когда мы начнем свой путь к местонахождению осколок? — После того, как вернёшь свои теневые силы. — твердо сказала Риян, дав понять, что возражения не принимаются. — нужно попробовать медитацию. Сиэрра корчила рожу. Серьезное лицо мгновенно стало детским. — Ну-ну...— поддержал Армар. — Если у тебя есть силы, они просто спят. Надо их разбудить. Кроме того, возможно тебе нужно вернуть их, чтобы клинок признал в твоей крови истинную Роэве. — Ладно-ладно, попробую, — Сиэрра закатила глаза. — Но если я усну на этой вашей медитации, не будите. — Хотя, может быть у тебя они проснутся именно там, где найдем осколки? Кто знает. Он мгновенно ловил на себя недовольный взгляд Рияна. — Что? Ты хочешь быстрее покончить с Лисабель или нет? — скорчил он рожу. — Хочу, но мы должны объективно смотреть на такие понятия, как отсутствие силы. Ну найдет она осколки, а дальше что? Ей все равно нужны силы, и не факт, что частички клинка признают в ней наивысшую каллэарскую кровь без теней. — Если она действительно дочь Чандры, то осколок не может не признать в ней свою. Ты же сама говорила, что силы спят. Их просто надо пробудить. — Я сама буду решать, когда мне пойти за осколками. — напомнила о себе Сиэрра. — Слова Армара имеют смысл. Может именно там силы и очнутся. — Пусть сначала будет у нас карта. Узнаём, где находится. Тогда и решим, что делать. Вряд-ли такой важный предмет будет спрятан там, где его легко раздобыть. Армар пожал плечами. — Все равно для того, чтобы взять, нужна свежая каллэарская королевская кровь. Лисабель ни за что не добраться до клинка без помощи единственной выжившей Роэве. — Когда твое существо добьет карту? — Не знаю. Думаю, скоро. Она посмотрела на Армара. — А ты вернёшься в Антею в ближайшее время? Если там есть книги по магии или стратегии, которые помогут мне с моими силами, притащи. И что-нибудь про демонов, раз уж мы в этом дерьме. — Демонов? — переспросил он. — Из-за Лисабель? Сиэрра кивнула. — Вряд ли ты что-то найдёшь, — вмешалась Риян. — Если бы в архивах было что-то про демонов, мы бы уже разобрались с ней. — Я поищу, — пообещал Армар, проигнорировав замечание Риян. — Не знаю, что есть в Эрналине, но что-нибудь для тебя найду. Сиэрра кивнула в знак благодарности. То, что она была готова и не ныла без причины, радовало. — Пойду на охоту. Нам нужна еда, — заявила она, поднимаясь. — Я с тобой, — буркнула Риян. — Не надо, — Сиэрра ухмыльнулась, и в её глазах мелькнула искренняя дерзость. — Хочу в одиночку раздобыть зверюшек. Армар мысленно поблагодарил её за уход. Он, возможно, слишком долго пялился на Риян, и она это заметила. Когда Сиэрра ушла, Риян встала. — Хочу подышать воздухом, нужно подумать. — бросила она, но её тон был таким фальшивым, что Армар чуть не рассмеялся. Ложь. И Армар это прекрасно понимал. А может ей не хватало воздуха из-за его прекрасной мордашки? Он поднялся и, подойдя к двери, открыл её для Риян. Она посмотрела на него с лёгким замешательством. — Спасибо? — пробормотала она, выходя. Армар шагнул следом, подстраиваясь под её темп. Она шла медленно, словно нарочно оттягивая неизбежное. — Армар, — начала она, резко обернувшись, и тут же отступила, будто их мимолётная близость обожгла её. — Не ходи за мной. Я не готова говорить. — Наконец-то одни, — протянул он с лёгкой насмешкой, но в его голосе было больше тепла, чем он хотел показать. — Я серьёзно, — отрезала она, её взгляд был твёрд, как сталь. — Оставь меня. Риян развернулась и ушла к реке, оставив его одного. Армар вздохнул, чувствуя, как внутри всё сжимается. Удержаться было сложно, но он подождёт. Ради неё. Если нужно, он будет ждать ещё немного. Но не вечно.