Глава 58. Противовоспалительное

Значимую роль также имело наполнение зелья эфиром. Перебор? Поздравляю, ты вьебал кучу ингредиентов — то есть денег — псу под хвост! Недобор? В лучшем случае эффект целого котла сравнится с флакончиком. И так со всеми зельями! К счастью, за тысячелетия практики и варки были созданы относительно точные рецепты, а наполнение зелья эфиром происходило через черпак во время помешиваний. — Вот оно что, — почесал я подбородок. Новичков обучали проводить в зелье единый объём эфира, который назвали «зельеварский стандарт», или просто «стандарт». Он имел строго определённое значение, которое тренировали на самых простых начальных зельях, изучаемых на первых курсах любой магической школы. После того как студент усваивал «стандарт», в выверенный момент времени мог проводить нужное число эфира в зелье, превращая «суп» в колдовской эликсир. Разные зелья требовали разное число «стандартов», которые маг проводил через черпак для помешиваний. Сами помешивания тоже были важны! Их определённая последовательность могла усилить или ослабить влияние некоторых ингредиентов на итоговый состав. Самый простой пример: мешаешь по часовой стрелке — усиливаешь эффект ядовитой железы. Мешаешь против — ослабляешь. Всё зависит от того, яд ты варишь или нет. В общем, учитывая взятый за основу «стандарт», зельевары-профессионалы составили рецепты, которые ныне мог сварить даже откровенно слабый волшебник. Не нужно было ни понимания, ни мозгов, ни таланта. Просто действуй по инструкции — и получишь всё, что тебе нужно. Простенькие зелья можно было сварить всего из трёх-пяти ингредиентов, наполняя заранее выученным «стандартом» в нужный момент времени. Всё! Тупо следуя инструкции, наруби ингредиенты, добавь в котёл, доведи до кипения и во время помешивания напитай их эфиром. Справился бы даже Тобиас, владей он магией. Но речь, как я говорил, про самое простое. Дальше программа усложнялась. Добавлялись разные мелкие и не очень приёмы, фишки, примочки: время варки, ритуалы во время варки, компенсация негативного влияния некоторых ингредиентов, усиление нужных свойств… Тут уже приходится думать! Особенно если под рукой нет нужного ингредиента и надо подобрать замену таким образом, чтобы не превратить зелье в сраную бурду. Я назвал это средним уровнем, который, судя по книжке, достигается после прохождения обучения в том же Хогвартсе. Но был ещё высший уровень. Условно, опять же, потому что потолка попросту нет. Настоящий профессиональный зельевар должен отказаться от тактики работы «стандартом» и научиться интуитивно определять поток эфира, которым будет наполнять зелье. Разумеется, даже в самых сложных рецептах указывали пропорции и нужные объёмы, однако значения и цифры указывались ПРИМЕРНЫЕ! Потому что наполнение эфиром требовалось куда более тонкое! Если взять условный «стандарт» за единицу, то сложное зелье профессионального уровня требовало «две целых, сорок четыре сотых» от «стандарта». Реально? Да. Но нужно охренеть как точно контролировать источник! И несмотря на это на определённом этапе зельевар всё равно должен отказаться от «стандарта» и начать наполнять зелье эфиром, ориентируясь на собственное чутьё, опыт и интуицию. Потому что хер ты в ином случае сумеешь выдать столь тонко отсчитанный объём эфира! «В этом кроется главное мастерство, — гласила книга. — И основная причина того, почему мастеров-зельеваров так мало. Нельзя просто следовать рецепту. Ты сам должен стать тем, кто пишет новые рецепты». — Пиздец, — закрыл я рукой глаза. — Это же сколько ингредиентов надо просрать, прежде чем выработать в себе эту вот «чуйку»? А ведь… у меня есть это чувство. Интуитивное. Как будто бы. Может, об этом и шла речь? — Вскоре узнаю, — хмыкнул я. Как я понял, это и правда являлось ключевым фактором, отличающим мастера от ремесленника. Зельеваром мог стать каждый. Здесь не требовалось ничего экстраординарного. Проблема была в том, что обычный зельевар варил по инструкции и использовал «стандарт», получая плюс-минус подходящий результат. Мастер варил во многом на основе своей «чуйки», опыта и ощущений, отчего тоже самое зелье могло оказаться на порядок сильнее. Более того, как писал Джиггер: «Не бывает одинаковых ингредиентов. В каких-то больше эфира, в каких-то меньше. Иной раз, чтобы компенсировать какие-то их достоинства и недостатки, нужно крошить ингредиенты более крупными кусками — так они будут дольше отдавать свои свойства зелью. В другой раз надо поступать строго наоборот. Чем сложнее зелье, тем больше там разных условий, с которыми нельзя работать по инструкции. В лучшем случае сваренное таким образом зелье будет удовлетворительным. В худшем, даже строго следуя рецепту, получишь отравленную бурду. Мастер способен преодолеть эти недостатки — за счёт опыта, интуиции, чутья или таланта». Читая эти строчки, я вновь и вновь вспоминал свою готовку. И правда похоже! Добавление лишних специй, резка мяса кубиками, обваливание, контроль эфира и разные мелочи… Неужто я… именно такой человек? Талантливый и способный — при должном обучении — стать мастером-зельеваром?! Нет, я и раньше надеялся, что всё так, но… хм… — Нужна проверка, — буркнул я, листая страницы. — Где там эти сраные таблицы совместимости?.. Что на что можно заменить, как при этом изменится баланс зелья, как компенсировать добавление того или иного ингредиента, что ни в коем случае нельзя смешивать, что можно смешивать только с добавлением чего-то третьего… — И это только «самые популярные зелья и ингредиенты»! — вздохнул я, приподняв брови. Список казался бесконечным. Но Эйлин была права. Без тупой зубрёжки приступать к столь серьёзной науке было попросту страшно. Это, мать его, техника безопасности! Таблицы. Страница за страницей. Сотни комбинаций, противопоказаний, особенностей. Выучить всё за раз было решительно невозможно! К счастью, Джиггер начал с наиболее популярных, так что надо было вбить в голову хотя бы пару первых страниц. Следующим днём я обсудил книгу с матерью, ответил на несколько её вопросов, потом она ответила на куда большее количество моих. Красноречия хватило, чтобы получить доступ к возможности не просто помогать, а натурально варить, пусть и под очень строгим приглядом. — Неплохо, — сподобилась Эйлин, одобрив мой энтузиазм и уровень подготовки. — Завтра можем приступить. А почему не сегодня?! Неважно. Уже руки чешутся! Пережив ночь, во время которой пришлось дважды помогать отцу добраться до туалета, расположенного внизу, — а родительская спальня была наверху! — я дождался возможности спуститься в подвал. — Сварим противовоспалительное зелье, — поведала Эйлин. — Оно очень простое, из категории лечебных, которые я регулярно варю и знаю все возможные нюансы. Поверь, Северус, у тебя нет шанса ошибиться. — Это радует. Правда. — «Стандарт» проводить не нужно. Я почти не могу это делать, поэтому мне доступны лишь простые зелья, где объёмы эфира компенсируются ингредиентами. Выходит дороже, но иного выбора нет. Хотя бы так — уже хорошо. — Сейчас у тебя нестабильный источник и будет таким до десяти-одиннадцати лет. Сразу скажу — ты не сможешь толком использовать «стандарт» до тех пор, пока источник не придёт в норму. Поэтому пока что будешь отрабатывать технику варки и изучать разные мелочи, которые понадобятся в дальнейшем. Под руководством матери я наполнил котёл тремя литрами воды. У неё имелись здоровенные колбы с отметками, позволяющими лить воду без опасения организовать перебор. Но даже так чуйка посоветовала произвести контрольное взвешивание, что я и сделал, отлив в итоге несколько лишних миллилитров. — Меня радует твой подход, но сейчас речь идёт о максимально примитивном зелье, — улыбнулась Эйлин. — Подобные погрешности для него позволительны и не играют никакой роли. — Понятно, — кивнул я, мысленно решив, что должен сам определить уровень этих самых погрешностей. Может, и не влияют, но пока не проверю и не узнаю сам, не могу довериться чужому опыту. Хах, всё-таки Джиггер произвёл на меня впечатление, уже сейчас начинаю думать о будущем мастерстве в зельеварении! Пока вода закипала, я начал подготовку ингредиентов: пустоцвет, мятень, корень мандрагоры, пыльца лунных мотыльков. Всего четыре ингредиента. — У тебя есть пять минут, чтобы растолочь пустоцвет, — указала Эйлин на ступку и пестик. Потянувшись было к ним, я замер. Прищурился. Мать улыбнулась. — Заметил-таки? — Металл. Чтобы толочь растения, Джиггер рекомендует камень или дерево. — Молодец, — искренне порадовалась она. — Всё верно. Держи. Достав новые инструменты, она положила их мне на стол, после чего я взял пустоцвет и замер. Заработала сила понимания растений. В этот раз к более-менее стандартному осознанию добавилось несколько новых… м-м… параметров? Пусть будет так. В общем, я ощутил магический потенциал этих растений. Чего уж, я даже понял, что могу его изменить! Наполнение эфиром и помещение в воду могло позволить пустоцвету пустить микрокорешки, а далее, при добавлении удобрений и помощи извне, цветы могут снова вернуться к полноценной жизни! Забавно, что мать так и не поднимала тему моих сверхсил, про которую я поведал ей перед отъездом в Лондон. Забыла? Не поверила? Уже не важно. Я напомню ей вновь. Но позже. Не хочу пускать насмарку свою первую полноценную магическую варку. Решив игнорировать проявившиеся в голове сведения, я начал толочь цветы — серые, как лицо Тобиаса по утрам. Захрустело. Звук приятный, пощёлкивающий. Почему-то вспомнилось, как в прошлой жизни бетон на стройке мешал — такой же ритм, только при этом сига в зубах. А, ну и ещё вопли бригадира, что если мы, долбоёбы, проебём раствор, то одного из нас он в нём и утопит. Полезный был опыт. — Ты слишком выворачиваешь руку, — не прошло и минуты, сказала Эйлин. — Дай покажу. Во-о-от так… Вообще мне показалось, что её способ как раз-таки менее… эффективный. Нет, он быстрее, но есть риск пропуска твёрдых кусочков. Мой — чуть медленнее, но надёжнее. Я моргнул, осознав, что снова начал ощущать отголоски транса, который позволял мне доводить еду до идеального состояния. Пока ему здесь не место. Я хочу заниматься работой осознанно, а эксперименты оставлю на потом. С помощью матери я быстро освоил альтернативный способ подготовки пустоцвета, благо в процессе не было ничего сложного, так что ингредиенты один за другим обратились в кашицу. — Магией, как понимаю, нарезать и растолочь их нельзя? — уточнил я. — Подобное может позволить себе лишь мастер, идеально знающий, сколько потратить эфира и как от этого насытятся цветы, — пояснила мать. — Пока не думай о таком. Легко сказать! Я уже только об этом и думаю! — А если наполнять эфиром ингредиенты во время подготовки? — Это рабочая практика для некоторых зелий, — пояснила Эйлин. — Но не для этого и не сейчас. Тебе нужно изучить основы, не перепрыгивая сразу вперёд. Я уменьшил температуру конуса согласно рецепту. Добавил кашицу в котёл. Потом мятень, отмерив нужный объём на весах. — Минута, чтобы порезать корень мандрагоры, потом нужно начать помешивания, — сказала Эйлин, скрестив руки на груди. — Я бы предпочёл подготовить всё заранее… — По-хорошему, так и нужно, но, во-первых, некоторые ингредиенты такого не любят и их нужно резать исключительно перед добавлением в котёл, никак не заранее, а во-вторых — в Хогвартсе тебе такой возможности не дадут. На урок зелий уходит не больше двух колоколов. — Колоколов? — Часов. — Там… э-э… не используют обычные часы? Эйлин закатила глаза. — Используют, конечно! Чтоб ты знал, Северус, концепцию времени, а также его подсчёта первыми придумали именно маги. Даже спорить не буду! Всё равно не знаю наверняка. Но чувствуется мне, «глупые маглы» и без помощи волшебников сумели бы дойти до столь «сложных» вещей! — Просто ты так выразилась… — Колокол определяет время занятия. Час на урок. Иногда бывают сдвоенные. Я к тому, что на зелье у тебя будет не более двух часов, поэтому нужно учиться готовить на ходу. — Хм, но разве это правильно? По мере разговора я одновременно занимался аккуратной нарезкой мандрагоры. Нож парил в воздухе, действуя чуть ли не самостоятельно. Кусочки получались очень ровными и одного размера. Чик-чик — падали кубики на доску. Вспомнилось, как я однажды помогал хирургу — в тот день случилась авария и нам на стол попало сразу шесть пострадавших бедолаг. Пиздец был, кровищи по колено, а в операционную набилось, наверное, человек десять сразу. Хирург орал: «Хуярь кишки, я не успеваю!» И я резал. Чик-чик. Потом зашивал. Криво и косо, но человека спасли. Мерлин, чего только по жизни не случалось! Моргнув, я оборвал очередной зачаток транса, попутно уловив сверхсилу понимания растений, которая говорила, что корень попался весьма качественный и достойный. Я старался не погружаться: от этого начинала болеть голова. Да и не нужно мне подобное сейчас. — Что ты имеешь в виду под «правильно»? — между тем спросила мать. — При профессиональной готовке зельевар разве не подготовит всё необходимое заранее? — Говорю же, уроки — не основное. Некоторые ингредиенты сохраняют свои свойства только очень ограниченное время, так что подготавливать их нужно непосредственно перед добавлением в котёл. — Зуб даю, такие ингредиенты можно по пальцам пересчитать, — проворчал я. — Что за магловские выражения?! — возмутилась она. — Прости, мам. Мерлином клянусь, больше не повторится! Она фыркнула, кивнула. — В целом ты прав, — неохотно сказала Эйлин. — Однако в Хогвартсе обучение будет проходить именно так, как я требую с тебя сейчас. Не успеешь — получишь низкий балл. — Ху… хорошо, — вовремя поправился я. — Значит, работаем на баллы, изображая пай-мальчика в глазах профессоров. Зелье тем временем сменило цвет. Прозрачность ушла, появилась бледная зелень. В воздухе запахло мятой. — Зря смеёшься, хорошее отношение преподавателя в Хогвартсе значит очень многое. А с ингредиентами… На старших курсах, когда выберешь профильным предметом зельеварение… Она говорила так, словно даже не сомневалась в этом. Впрочем, я был уверен, что мать права. Грешно закапывать такой талант! — …вам будут давать больше времени. Сможешь готовить так, как тебе удобно. — Переучиваться, — усмехнулся я, отрываясь от мандрагоры и делая нужное количество помешиваний. Чутьё кольнуло, потребовав ещё полпомешивания, но я сумел сдержать импульс. Вот, значит, как? И что бы я этим получил? Кроме нагоняя от Эйлин? «Не чуешь? — словно сам себе сказал я. — Нужно чуть-чуть «завернуть» эфир в котле. Сдвинуть его в сторону лечебного эффекта. Или забыл, что мы варим? Противовоспалительное зелье! Эйлин привыкла заготавливать ингредиенты сама, привыкла мешать сама, привыкла наполнять варево максимумом того эфира, который ещё может дать её источник. На «полстандарта» или как… Неважно. У неё свой ритм. Уверен, в простых зельях она набила руку и даст фору даже мастерам. Но ты — не она. У тебя другие способности. Плюс ты вообще не насыщал зелье эфиром. Поэтому эффект окажется слабее, даже с компенсацией. Если не докрутишь». Моргнув, я осознал, что уже поздно. Момент упущен. Хотя… если работая с последним ингредиентом — пыльцой лунного мотылька, — я добавлю на один грамм больше… К счастью, я читал про этот ингредиент вчера. Лунные мотыльки считались магическими насекомыми, их пыльца была пропитана так называемым «природным» эфиром. Его добавление подстёгивало зелье и магию в нём. Чуть-чуть, но иной раз это давало солидную прибавку, как сейчас.