Часть вторая

На следующее утро в Хогвартсе начало твориться нечто невообразимое. Пока Бигдиган с видом великого ботаника-сыщика пробирался в оранжереи, пахнувшие настоем навозной жижи и волшебным укропом, Антон и Дан Балан приступили к реализации своего коварного плана. Они развернули чертежи в самом людном месте — возле Большого зала. На пергаменте красовалась схема какого-то хитроумного устройства под названием «Автоматический помешиватель зелий «Усердный чертёнок» с лозунгом: «Забудьте о рутине! Варите, пока мы помешиваем!» Антон, не обращая внимания на откровенно насмешливые взгляды студентов Слизерина, с горящими глазами принялся демонстрировать прототип, собранный из частей рикши и скреплённый тем самым составом «Колгушка». Устройство издавало громкий треск и дёргалось, угрожая отбить чечётку по ближайшему котлу. Данбалан, опираясь на трость, ворчал: — В наше время ценили прогресс! А вы все на мётлах летаете, как в каменном веке! — Череп на трости, казалось, скептически покачивался. В это время Вампидап, вооружившись книгой от Луны, совершал дипломатический обход. Он замер у портрета Толстой Дамы, который вопил, что его никто не уважает. — Мадам, — начал тот с безупречным поклоном, — позвольте заметить, что сегодняшний туман на озере невероятно живописен. Он так подчёркивает благородную фактуру вашей… рамы. — Толстая Дама замерла с открытым ртом, затем расплылась в благодарной улыбке. — Ах, какой галантный молодой человек! Вас, я вижу, воспитали в лучших традициях! — Пока он вёл светскую беседу о погоде, Драко Малфой, проходивший мимо, смотрел на эту сцену с новым, не лишённым интереса, взглядом. Возможно, этот иностранец был не так прост. Тем временем на кухне творилось чудо. Бигдиган, весь перепачканный землёй, с торжеством вручил шеф-повару веточку волшебного укропа. Домовой эльф с огромными глазами принял дар как величайшую реликвию и в благодарность разрешил гостю помешивать тот самый пудинг, отчего парень был на седьмом небе от счастья. Но настоящий хаос назревал в коридоре, где Антон и старший, пошли на отчаянный шаг. Они привязали свой «помешиватель» к огромному котлу, в котором обычно варился питательный бульон для больных в госпитале. — Включаем! — скомандовал Антон. Агрегат завизжал, затрясся и… оторвался от пола. Металлическая рука с лопаткой начала яростно дёргаться, выплёскивая бульон на стены и сбивая с ног зазевавшихся студентов. По коридору понёсся запах пригоревшего зелья и горелой проводки. — Остановите это немедленно! — прогремел голос профессора МакГонагалл сзади. Казалось, провал неминуем. Но тут из толпы вышла Луна Лавгуд. Она спокойно подошла к беснующемуся механизму, встала на голову, как она делала это с Виберами, и прошептала: — Ты просто переутомился. Тебе нужно отдохнуть. — Невероятным образом, механизм затих, издал последнее жалобное шипение и отключился. В наступившей тишине раздался голос Дамблдора: — Что ж, — сказал он, и в его глазах искрилась забава, — это было… весьма энергично. Мистер Вампирбек, ваши коллеги, бесспорно, привносят в наш замок дух инноваций. — Вампирбек, сиявший от гордости, галантно кивнул: — Мы лишь сеем зёрна прогресса, Альбус! — Команда Вампирбека снова избежала изгнания, но их репутация висела на волоске. Они поняли главное: чтобы покорить Хогвартс, недостаточно грубой силы или заигрывания с аристократией. Нужно было найти способ быть полезными. И пока один пах пудингом, а Антон и старик размышляли над усовершенствованием «чертёнка», у Вампидапа в голове зрел новый, более тонкий план. Возможно, ответ крылся в библиотеке, куда он направлялся с новой целью — найти не магические трактаты, а слабости и потребности этого древнего замка. *** Вечер застал Вампидапа в самой дальней и пыльной секции библиотеки Хогвартса. Закатанные до локтей рукава его бархатного плаща были испачканы чернилами и древней пылью. Аристократическая маска спала, обнажив одержимого учёного. Он рылся не в трактатах о чистокровности, а в хозяйственных книгах: «Тысяча магических способов прочистить засор в трубах», «Защитные заклинания: от моли до полтергейстов» и, что самое удивительное, «Домовые эльфы: психология и мотивация». План, созревший в его голове, был гениален в своей простоте. Он понял: чтобы завоевать замок, нужно не поражать его магией, а обслуживать его. Найти болевые точки и стать незаменимым. Внезапно он наткнулся на манускрипт «Скрытые недуги камня: почему плачут стены Хогвартса». Его глаза загорелись. Он схватил книгу и помчался в гостевую гостиную, сметая на своём пути пару испуганных первокурсников. Тем временем в гостиной царил дух кустарного производства. Дан Балан, чья трость теперь была украшена не только черепом, но и прикрученным к нему гаечным ключом, руководил процессом. — Левее, Бигдиган, левее! — хрипел он. — И не жадничай с «Колгушкой», а то опять намертво прилипнет! — Бигдиган, с лицом, перемазанным в чём-то сальном и липком, усердно прикладывал к усовершенствованному «Усердному чертёнку» новую деталь — большую деревянную ложку, обитую медью. — Да я жму, дядя Дан! Жму! — кряхтел он. — Оно сейчас заработает, я чувствую! Мы назовём его… «Супер-Мешалка-3000»! — Их новый прототип выглядел ещё опаснее старого. Он был собран из частей разобранной школьной парты, нескольких дверных петель и украшен блестящей пробкой от бутылки тыквенного сока. Дверь с треском распахнулась, и на пороге появился Вампидап с сияющими глазами и раскрытой книгой в руках. — Вы не поверите! Что я, чёрт возьми, нашёл! —провозгласил он, забыв о всяком аристократизме. — Западное крыло! Там, в стенах, хронический подвал! Влажность! Грибок! Никто не может его вывести! Профессор Снейп жаловался, что у него в кладовой с ингредиентами плесень на корнях мандрагоры появляется! — Дан Балан скептически хмыкнул, почесав ключом за ухом черепа. — И что с того? Или ты предлагаешь нам пойти и вытереть им сопли? — Нет! — воскликнул Вампидап. — Я предлагаю им провести «магическую санацию»! Мы создадим устройство, которое будет не просто помешивать, а будет ещё осушать и дезинфицировать воздух! Мы используем принцип вакуумной дистилляции, но адаптируем его под магические испарения! — Он начал лихорадочно рисовать на пергаменте сложные схемы, где паровые котлы соседствовали с рунами осушения. Бигдиган смотрел на чертёж, широко раскрыв глаза. — Ничего не понял, — честно признался он. — Но звучит мощно! А можно сделать, чтобы оно ещё и ароматизировало? Например, жареной курицей? Что? Да, я люблю есть и чо?! — Идея витала в воздухе. Безумная, рискованная, но гениальная. Они больше не пытались сокрушить Хогвартс. Они собирались его отремонтировать. А в мире, где маги годами мирились с капающими потолками и сквозняками, это могло стать настоящей революцией. Или грандиозным взрывом, который окончательно вышвырнет их из замка. Следующие два дня команда работала не покладая рук, превратив гостевую гостиную в подобие мастерской сумасшедшего изобретателя. Вампидап, отбросив бархатные перчатки, с помощью точных магических пассов вытравливал руны осушения на медных трубках, которые Данбалан добыл с бойкой торговлей с привидениями — старик выменял их на пару громких сплетен о профессоре Трелони. Бигдиган, чьё обоняние было главным испытательным полигоном, отвечал за «ароматизацию». — Нет, этот пахнет старыми носками! — кричал он, залепив нос прищепкой. — Давайте тот, что с запахом свежеиспечённого хлеба! — В итоге они остановились на компромиссном варианте; арбузный укроп с нотками жареной курицы, вдохновлённом трофеями Бигдигана. Их творение, названное «Осушально-ароматизационный агрегат «Суховей», представляло собой жутковатый гибрид парового котла, алхимического ретортора и гирлянды из медных чайничков. Оно шипело, булькало и периодически выплёвывало облака тошнотворно-сладкого пара. Настал час икс. Троица, с трудом катя за собой «Суховей» на самодельных колёсиках от рикши, направилась в злополучное Западное крыло. По пути к ним присоединилась Луна Лавгуд, которая заинтересованно наблюдала за работой аппарата. — Он, кажется, отпугивает Виберов, — задумчиво заметила она. — Им не нравится этот запах. — В сыром и мрачном коридоре их уже ждала небольшая толпа зевак во главе с Гарри Поттером и Роном Уизли. Гермиона стояла в стороне со скрещёнными на груди руками, готовая в любой момент произнести «Я же говорила!». — Ну, колдуйте, или что вы там делаете, — скептически бросил Рон. Вампидап, нервно поправив плащ, включил аппарат. «СУХОВЕЙ» ВЗРЕВЕЛ. Он затрясся, загудел, и из его трубы повалил густой розовый дым, пахнущий, как и задумывалось, арбузом, курицей и укропом. По стенам поползли трещины, но не от разрушения, а от того, что столетняя плесень начала сворачиваться и осыпаться. С потолка перестали капать капли. Воздух стал на удивление сухим. — Он… работает? — недоверчиво прошептал Гарри. В этот момент из своего кабинета выскочил Северус Снейп. Его зоркие глаза метнулись от сияющего лица Вампидапа к дымящему аппарату и чистой, сухой стене, которую он не видел давно. — Что это за цирк?! — прошипел он, но в его голосе, помимо ярости, проскользнуло недоумение. — Вы… вы осушили стену Скорби? Эту стену не брало ни одно заклинание! — Всё верно, профессор! Её не брало ни одно заклинание, по этому, мы применили другое оружие, — с торжеством в голосе произнёс Вампидап. — Науку! Добавили немного магии и сделали правильную циркуляцию пара! — Триумф победы был омрачён тем, что «Суховей», отработав своё, неожиданно застопорился и, громко хлопнув, начал разбрасывать во все стороны липкие, пахнущие курицей конфетти из свернувшейся плесени. Но было уже поздно. Они это сделали. Они доказали, что могут быть полезны. Дан Балан с усмешкой смотрел, как студенты разбегаются от розового дождя из плесени. Бигдиган с гордостью ловил ртом падающие хлопья. Вампидап же встретился взглядом со Снейпом. И в глазах профессора зельеварения, помимо гнева, он увидел нечто новое — щепотку уважения. Они больше не были просто нелепыми чужаками. Они стали… проблемой. Но проблемой, с которой начали считаться. Триумф со «Суховеем», несмотря на его липкий и ароматный финал, стал переломным моментом. На команду Вампирбека начали смотреть не как на диковинных зверей, а как на… странных, но потенциально полезных специалистов. Их следующей целью стала библиотека мадам Пинс. Вампидап, измазанный сажей и машинным маслом, с горящими глазами излагал свой план: — Моль библиотечная — Папила Либрицидуас! Пожирает переплёты с 1498 года! Никакие заклинания не помогают её приструнить. — у неё иммунитет! — Он швырнул на стол чертёж странного аппарата с колбами, мехами и сетками. — Мы создадим Ультразвуковой отпугиватель моли «Ночной шептун»! — Антон закатил свои глаза, а затем громко засмеялся, представляя при слове «шептун» — пукающего Бигдигана. Но потом сделал серьёзное лицо и посмотрел на остальных членов команды. Дан Балан, чистя трость от остатков плесени, по–стариковски, как всегда хрипел: — Опять твои вибрации, Вампидапчик… Ладно, старина, давай, греби свои дипломы. А я пока с Пивзом, договорюсь. И Антон, хватит витать в облаках! Будь серьёзнее и помоги своему ближнему. — Оказалось, что Полтергейст обожал запах горелой проводки и за небольшой саботаж в виде перепутанных табличек был готов сотрудничать. — Ла-адно! — с грустью в голосе сказал тот, но не отказался помогать. Биг-Диган тем временем достиг невиданных высот на кухне. Он не просто помогал — он стал креативным консультантом. После успеха с волшебным укропом он предложил шеф-повару добавить в тыквенный сок щепотку «перца дракона»⁴, но в сахарной оболочке. Получился напиток «Огненный взрыв» — сладкий, а потом обжигающий. Он стал безумно популярен среди гриффиндорцев. Даже Малфой младший, несмотря на всё своё высокомерие, с интересом наблюдал за работой команды. Однажды он остановил Вампидапа в коридоре: — Лавгуд говорит, ты разбираешься в старых камнях, — пренебрежительно бросил он. — У нас в факультетской гостиной сквозняк из портрета предка. Беспокоит. Не посмотришь, клыкастый? — Вампидап, сохраняя ледяную вежливость, кивнул: — Я изучу вопрос. Возможно, проблема в разуплотнении магического контура рамы. — Их деятельность не осталась незамеченной и на самом верху. Однажды вечером их вызвал к себе Альбус Дамблдор. Кабинет директора был полон странных приборов, тихо позванивающих и попыхивающих паром. Дамблдор предложил им лимонных леденцов и внимательно их оглядел. — Ваши методы, молодые люди необычны, — начал он, и его глаза весело искрились. — Осушать стены машинами, отпугивать моль ультразвуком, договариваться с Пивзом… В Хогвартсе такого не было со времён основателей. Команда замерла в ожидании приговора. — И, знаете, — продолжил Дамблдор, — в этом есть своя гениальность. Вы не ломаете наши традиции. Вы… чините нашу рутину. И, кажется, находите в этом истинное удовольствие. — Он повернулся к Вампидапу. — Мистер Вампидап, профессор Флитвик просил передать, что он в восторге от вашей идеи с самоподписывающимися перьями. И, — его взгляд скользнул по всем троим, — я хочу предложить вам официальный статус «Комиссии по инновационному развитию и решению нетривиальных задач Хогвартса». — Это был не просто успех. Это была победа. Их безумие обрело структуру и признание. Выйдя из кабинета, Биг-Диган первым нарушил ошеломлённую тишину: — Так… это значит, мне теперь можно на кухне ночевать? Круто! — Данбалан фыркнул, но в его глазах светилась редкая удовлетворённость. — Комиссия… А чин у этого дела будет? Например, Главный по ароматизации? — Вампидап смотрел на бесконечные коридоры замка. Его аристократическое сердце билось в такт с гулом магии Хогвартса. Он больше не чувствовал себя чужим. Он чувствовал себя… хозяином положения. Очень странным, немного вонючим, но абсолютно незаменимым хозяином. Их миссия «культурного обмена» не просто удалась. Она превратилась во что-то гораздо большее. Они встроились в экосистему древнего замка, став его новым, причудливым, но жизненно важным органом. _______________________________ «Волшебный укроп, он же Anethum Magicus — это редкое магическое растение, выращиваемое в оранжереях Хогвартса под чутким руководством профессора Помоны Спраут»³. Свойства волшебного укропа: 1. Внешний вид и аромат: · Стебли и листья: Имеют насыщенный изумрудный цвет с легким золотистым отливом на кончиках. Если приглядеться, можно заметить, что они мягко пульсируют в такт магическому полю замка. · Аромат: Его главная особенность. Вместо привычного укропного запаха, он источает аромат спелого арбуза в жаркий летний день. Этот запах настолько ярок и реален, что у людей рядом со ртом может возникнуть ощущение прохлады и сладости, как после укуса сочной дольки. 2. Магические способности и применение: · Кулинарный усилитель: Это его основное применение. Добавление даже щепотки волшебного укропа в блюдо многократно усиливает его вкус и аромат, делая его буквально «взрывным на языке». Он способен оживить даже самое пресное и неудачное блюдо. · Подниматель настроения: Запах волшебного укропа обладает лёгким волшебным эффектом, подобным действию слабого Заклинания Подъёма Настроения (Cheering Charm). Он прогоняет тоску и вызывает лёгкую, безмятежную улыбку. · Репеллент для некоторых существ: Резкий, хоть и приятный для людей, аромат арбуза отпугивает некоторых магических вредителей, например, Слизней-оглоттов, пожирающих магические травы, и Нюхлей-вонючек. · Компонент зелий: В зельеварении используется крайне редко и осторожно, так как его непредсказуемая «фруктовая» энергия может нарушить тонкий баланс ингредиентов. Однако, по слухам, он входит в состав особо сложного Зелья Вкусного Сна, которое не только даёт отдых, но и наполняет разум приятными сновидениями-воспоминаниями. 3. Особенности выращивания и сбора: · Растение очень капризное и требует постоянного внимания. Оно пьёт не простую воду, а капли утренней росы, собранные с паутины в Запретном лесу. · Собирать его можно только серебряными ножницами, иначе он теряет свои свойства и начинает пахнуть, как обычный, хоть и немного подгнивший, укроп. Именно эту редкую и ценную пряность и раздобыл юный дампир Бигдиган для шеф-повара Хогвартса, заслужив его безграничную (пусть и временную) благосклонность. Для домовых эльфов такой дар был сродни получению ордена, ведь волшебный укроп — это ключ к созданию по-настоящему великих кулинарных шедевров. Перец дракон⁴ — Конечно! Перец дракон (лат. Capsicus Draconis), также известный как «Дыхание дракона» — это один из самых острых и опасных магических ингредиентов, используемых в кулинарии и зельеварии. Свойства и внешний вид: · Внешний вид: Это небольшой, сморщенный стручок, чаще всего ярко-красного или угольно-чёрного цвета. Его поверхность покрыта мелкими чешуйками, напоминающими кожу дракона, которые мерцают на свету. Если приглядеться, можно увидеть, что из его стручка вырываются крошечные искорки. · Аромат и вкус: В сушёном виде он почти не пахнет, но если его разломить или растолочь, в воздух высвобождается едкий, обжигающий нос дым. Его вкус описывают как «раскалённый клинок, воткнутый прямо в язык, с последующим ощущением, будто из ноздрей вырывается пламя». Магические свойства и применение: 1. Кулинарный — применять с огромной осторожностью! Используется в микроскопических дозах для придания блюду невероятной остроты и лёгкого «огненного» послевкусия. Шеф-повара Хогвартса иногда используют крошечную щепотку, чтобы согревающие супы и рагу действовали эффективнее. Идея Бигдигана заключалась в том, чтобы заключить микроскопическую крупинку перца в оболочку из карамелизированного сахара. При употреблении человек сначала чувствует сладость, но как только оболочка тает, наступает «огненный взрыв». 2. Зельеварение: · Компонент Зелья Огненного дыхания: Позволяет на короткое время извергать изо рта безвредные, но очень эффектные струи пламени. Крайне опасно в приготовлении — малейшая передозировка приводит к внутренним ожогам. · Катализатор в согревающих зельях: Резко усиливает их эффективность, но может вызвать побочный эффект в виде временного повышения температуры тела до лихорадочного состояния. · Отпугиватель: Порошок перца дракона используется для создания защитных кругов против некоторых видов магических существ, например, Исландских Ледяных Змей и Болотных Фей, которые не переносят его жар. 3. Опасности: · Передозировка: Употребление даже небольшого кусочка стручка может привести к мгновенному термическому шоку языка и пищевода, требующему срочного магического вмешательства. · Летучие пары: При измельчении перца без должной защиты (маски и перчаток) его пары могут вызвать сильнейшее раздражение слизистых, галлюцинации и непрерывное чихание в течение нескольких часов. · Реакция с магией: Известны случаи, когда неосторожное добавление перца дракона в зелье вызывало его самовозгорание или даже небольшой взрыв. Именно поэтому идея Бигдигана была одновременно гениальной и безумной. Он интуитивно понял принцип «замедленного действия», сделав смертельно опасный ингредиент источником кулинарного экстрима. Его «Огненный взрыв» стал хитом среди студентов, искавших острых ощущений, а домовые эльфы смотрели на него с новым, полным ужаса и уважения, взглядом. _______________________________