2. "Начало плана"

— Алисия! Она оборачивается в сторону зовущего его мужчины. Кудри резко закружились с поворотом головы, дыхание сбилось, а взгляд испуганный. Она стояла возле балконной двери будучи чуть не пойманной. Золотые вампирские глаза потухли, прямо перед тем как это заметил лорд. — Алисия, чего же тебе не спится? — Я не могу заснуть в последнее время, милорд. "Алисия" точно. Это псевдоним которым она пользуется среди людей. Днём она супруга лорда, светская дама, не очень обожаемая своим же народом и тихая, нет скорее отстранённая, безучастная к супружеской жизни жена. А ночью она златоглазая вампирша Ауриела Ноктюрн, пылкая, такая живая и изворотливая охотница. Двойная жизнь, две совершенно разных части её самой. "Слабость. Постепенно окутывает тело и разум, притупляя вампирское чутье. Это опасно, ко мне могут подкрасться и я даже не замечу. " Проницательные серые глаза барона внимательно изучали черты Ауриелы. Вглядывался в каждую родинку, в каждую точку, будто бы пытаясь вытянуть что-то из сознания супруги, но так и не нащупывая или не понимая что именно. — Милорд, ваш взгляд... — Тебя он смущает, Алисия? - говорит он взяв её за руку. — Пожалуй. Хватит ли сил для гипноза? Если использую сейчас то может не хватить для охоты." — Брось, мы ведь не чужие друг другу люди- говорит он отводя её подальше от балкона, держа за талию. Мужчина был крепко слажен и молод. Ежедневные тренировки мечом не проходили даром, каждый день на запястье прибавлялось по шраму. Визуально они выглядели ровесниками. Ей было даже жаль обманывать столь юного на её взгляд неумелого аристократа. — Даже так, милорд. Я ведь просила обращаться ко мне более официально. — Алисия, мы ведь замке. Позволь мне немного фамильярности пока мы одни. — Милорд. Мужчина уводит взгляд в пол, затем бросает взор снова: — В последнее время я замечаю, что ты бледнеешь. Тебе стоит почаще выходить на улицу. — Милорд я в порядке. Вы надумываете мне не существующих черт. Легкая улыбка коснулась лица Барона. Он аккуратно поправил темные волосы жены за ухо, не отрывая взгляда. — Я лишь зашел пожелать доброй ночи. Спите крепко, Леди Норвуд - отпустил её муж. Увидев скрывающуюся за дверьми черную макушку супруга, она со вздохом опустилась на кровать. Всё обошлось, он ещё влюблён, значит гипноз не спал полностью. Дождавшись полной тишины, та шмыгнула к балкону. Приоткрыла дверцу, как-бы желая проветрить комнату. Несколько секунд тишины и концентрации чутья. Затем хлопая крылышками, из комнаты вылетает маленькая летучая мышка. Ловко маневрируя между елями та старается засечь жертв. Продолжительные скитании по лесу не дали своих плодов. Под руку попадались пару животных чья кровь не могла насытить голод, но способная поддержать состояния ломки. Лучше чем ничего, правда и пользы особой нет. Подлетая к Грейвфисту, она прячется меж густых кронов. Остаётся лишь выжидать. Минуты тянулись в часы, бесконечно продлевая мучительные тяготы. Ну когда же кто-то любопытный высунуться наружу? Терпению Ауриелы казалось придёт конец как она чувствует движение с востока. "Двое. Страх много страха. Один истошный крик бы решил всё, но другой придерживает тому рот. Жажда. Жажда крови, зов и желание размазать, превратить в тушку. Безумный шлейф садизма окутывает одного из них." Рискованно туда идти, но и тут в безмолвном ожидании её уж точно ждёт погибель. Громко заурчал живот, слюнки заполнили рот. Голод страшен и неконтролируем. Летучая мышь, издает крик, рьяно терзая себе мордашку. Одна мысль о крови дурманит, как же невыносимо! "Не пойду уж точно буду голодать, а побегу в ту сторону будут хоть какие-то шансы что-то изменить." Маленькие лапки массируют шерстяной лобик, силясь убедить себя, заставить себя пойти на отчаянный шаг. Голова кружится, болит желудок, а глаза бешено бежали в поисках решения, будто бы оно было тут где-то меж полотна летнего неба. "Так уж и ладно, чёрт с ним." Ауриела застала убийцу за кульминационным процессом. Замахнувшись тот собирался оборвать жизнь человека, как вампирша намеренно создала шум в кустах, привлекая к себе внимание. Воспользовавшись секундой нерешительности, жертва оттолкнула фигуру в плаще и попытался сбежать. Всё произошло быстро. "Не дай Сатане, ты ещё кого-то тут прирежешь огребать буду и я!" Человек в робе догнал бегущего, схватив того за ногу, и вонзил клинок в щиколотку. Аромат крови дошёл до вампирши, манил страстно, заставив её на мгновение забыться. Однако та быстро пришла в себя. Прекрасно понимая, что смерть гражданского последует за собой более строгую форму охраны та осознавала, что избавиться нужно было от убийцы. Собрав волю в кулак, она кинулась на человека в робе, задавив человеческим телом. Он сломленный элементом неожиданности уступал вампирше в силе. Тёмные кудри Ауриелы падали на лицо убийцы, глаза ее стреляли ужасом и желанием убить. Не желая выдать себя и свою сущность, она решила держаться в тени, жадно избегая лучей восходящего солнца. Глаза сохраняли свой прежний вид, оставаясь карими, скрывая вампирский вертикальный зрачок. Пыхтя, двое сражались перекатываясь по земле, но неизвестный физически уступал вампирше. Наконец, она повалила убийцу стремясь удушить. "Нет, это ловушка! Если я убью его здесь, то у людей будет больше подозрений о том, что существует кто-то опаснее убийцы. Суматохи не избежать и в этом случае." Ослабив хватку, она услышала бег приближающихся дозорных. "К тому же, мне не спрятаться если его укушу. Времени мало, рыцарей много. Не успею. Выгодно оставить его в живых, чтобы скидывать смерти на него. Нужно лишь держать на коротком поводке." Убийца в панике бросился убегать в лес. Первые лучи падали на землю, знаменуя начала дня. Ауриела осталась без ужина и в этот раз. Как оказалось жертва доползла и докричалась до патрулирующих. Те мигом собрали группу людей и выдвинулись в лес. Шаги становились ближе пока рыцарь с предыдущей ночи не оказался рядом. Блондин осматривался, затем же увидел Ауриелу в одной сорочке, недалеко от место происшествия, сидящую на земле. Казалось абсолютно неожиданная встреча от который рыцарь потерял дар речи. Как же женщина могла оказаться в лесу под утро? — Сэр - позвала она, поправив волосы за ухом и аккуратно стряхивая пыль с одежды. — Кхм-кхм...Мисс, как вы здесь оказались? - неловко откашлялся тот. — Человек в плаще он-он напал на меня. Я пыталась убежать в лес. — Вы ещё одна жертва? — Да, а вы…? — Сэр Джордан, мисс- склонился рыцарь. — Так вот, сэр Джордан. Не говорите обо мне ладно? - хищно улыбнулась Ауриела, направив на него сияние своих вампирских глаз. Воспользовавшись ступором после гипноза, она превратилась в летучую мышь и улетела прочь. Джордан очнулся через пару минут, тряхнув головой. Позабыв зачем стоял здесь, он развернулся и ушёл прочищать леса дальше. Сьюзи шагала в комнату госпожи, пересекая коридор. Она была расслабленной, готовая к утренней рутине, не дождавшись ответа та прошла в комнату Баронессы. — Ох, миледи вы уже проснулись. Доброе утро. — Да, решила подышать свежим воздухом, и не услышала стук в дверь - пыталась незаметно отдышаться она. Привычные три служанки заплетали Алисии волосы, не забывая вставить украшения в причёску. Их госпожа любила готику, наряды с длинным подолом и более облегающие нежели пышные платья, как будто бы подчеркивая её тёмную сущность. Родинка над губой отдавала особым шармом, делая внешность женственнее. Сьюзи была личной служанкой Алисии. Не сказать, что та высказывала к ней особую симпатию, но приказы выполняла беспрекословно, по велению руки. Заплетая косу и расчесывая кудри госпожа замка чувствовала опытность Сьюзи в этом деле. Её руки не были нежными, с другой стороны и не сказать, что больно схватили за волосы. Просто есть. Отношение всего персонала к ней было таким же. О ней бы не стали пускать слухи, ведь не стали бы и обсуждать. Не отзывались бы хорошо, но и дурной славой бы не наградили. Уважение на уровне хозяина и прислуга была соблюдена. Сьюзи отмечала, что между ней и миледи была пропасть. Ту что невозможно переступить или как-то заполнить, и служанка лишь смиренно выполняла свои обязанности. В такой рутине прошли несколько дней. Ауриела решила не делать резких или импульсивных действий, ожидая шага со стороны соперника. Сейчас было важно понять кто насколько много знает. Прогуливаясь по замку, Ауриела Ноктюрн создавала видимость жизнедеятельности для отвода глаз, равно также как и прислуга покорность. Внутреннее обустройство было помпезным, правда цвета потеряли свою насыщенность, прислуги не хватало для уборки всего громадного замка. Несмотря на недостаток средств для поддержки, Барон не отказывался от крайне ненужных по мнению Ауриелы предметов роскоши. Картины знаменитых художников, абсурдно дорогие серебряные подсвечники и камин, который слишком затратно поддерживать, какое-то дальнее крыло замка и вовсе не отапливалась. От гротескных подсвечников она настоятельно посоветовала избавиться, чем один раз вызвала изрядный переполох. В обычное время вампирше нравится коротать деньки в библиотеке, тогда она была полна сил, чтобы выдержать солнечный свет в той комнате. Теперь же она прошла мимо этого места, проходя по бесконечным коридорам дальше. — Миледи, если вы хотите прогуляться в саду я могу принести вам зонт. — Да, неси - протянула та, так и не запомнив имя этой служанки. Затем обернулась к личной горничной. — Сьюзи, где находится Барон? — В это время милорд должен быть в своем кабинете. — Ясно - дернула та. Прогулка в саду под зонтом развеяло сонливость Ауриелы. В солнечной библиотеке под зонтом не посидеть, а улица предоставляла такую возможность. Солнце не мешало, свежий воздух взбадривал. Размеренно шагая рядом с прудом, она думала как поступить теперь. "Ужин сбегает снова и снова. Начну небрежно убивать, дозорные усилят охрану. Убью убийцу, люди испугаются монстра страшнее маньяка. " Топнув куст поблизости, вампирша поплелась дальше. Сжатая челюсть и кулаки, на ряду с напряженным взглядом -это единственная толика того насколько она могла выразить свое настроение, не вызвав подозрений. Ей нужен этот маньяк. Захватив над ним власть, она могла бы использовать посеянный им хаос себе в угоду. — Как приятно видеть вас, леди Норвуд - вдруг воскликнул лорд. — Отрадно видеть вас тоже - скосила она взгляд к Сьюзи. Та лишь нервно отвела взгляд, поняв, что оплошала. Похоже график лорда поменялся. — Как ваша прогулка, миледи? — Милорд - изобразила удивление та - весьма неплохо, они ведь хорошо сказываются на здоровье, не так ли? — Ну разумеется, мой же совет. Хотя признаюсь, что луна идет вам больше. Ауриела напряглась, выдав больше холода в своем голосе ответила: — Милорд, а вы не скупы на оригинальные комплименты. Он же выдохнул и искринки заиграли в его серых глазах. — Леди - начал он целуя ее руку - я лишь хотел сказать, что безумно был рад проведать вас вчера ночью. Слуги были сконфужены, неловко пряча глаза. Также как и Ауриела не ожидавшая такого раскрытия диалога, переступала с ноги на ногу. — Миледи, вы в порядке? У вас болезненный вид - сказал тот внезапно. И действительно, скулы впалые, кожа трескается и круги под глазами стали больше. Не говоря, о нервозности и усталости виднеющимися в её шагах. — Бросьте, милорд. Все в порядке. — Видимо вести об исчезновениях не дают тебе покоя - пробубнил лорд больше для себя чем для неё. "Ему скоро должна была прийти новость о пострадавшей жертве у восточной стены. Ожидал поймать меня, веля Сандерсу назвать восточные врата "слепой зоной", дабы я повелась. В итоге, обнаружили следы убийцы там же. Залечь на дно было лучшим решением." Ауриела смотрела прямо ему в глаза, Барон не отставая смирил её тем же взглядом. Игра в гляделки продолжалась какое-то время, пока к лорду не подошел слуга с бумагами. — Милорд! Милорд! - подбежал секретарь, увидев Ауриелу тот склонил голову в её сторону – Миледи Алисия, доброго вам дня. — Милорд, взгляните дело важное как же распорядиться зерном к празднику? Бросив последний взгляд на баронессу, тот читал содержимое документов. Видя шанс незаметно уйти, избегая разговора, она тут же им воспользовалась. — Барон Норвуд, я пойду первой с вашего позволения. — Да, разумеется - сказал он, провожая ее взглядом - Мне тоже пора. У Ауриелы зрел план. Она знала что её дело будет не простым, однако понимала, что либо так либо голод может свести её с ума. Воспользоваться положением она боялась, ожидая, что любые действия дойдут до ушей мужа. Оставалось надеется на смекалку и вампирские способности. Первым делом необходимо избавиться от надзора. — Сьюзи, по правде говоря я действительно приболела. Веснушчатая девчонка обернулась к миледи. Они были вдвоем в коридоре из деревянных стен. Повсюду весели картины предыдущих лордов и членов Норвудского рода. — Миледи, вам стоит беречь себя. Я позову лекаря в ваши покои. — Нет, это необязательно. Думаю, это просто легкий недуг. К счастью играть или притворяться не нужно было. События последних дней и голод уже создавали ей болезненный вид. — Просто, Сьюзи. Не говори это Барону, хорошо? - на вопрос рыжая служанка быстро закивала. " Знаю, что расскажешь. Но мне нужно отвлечь его на "Алисию", чтобы я незаметно убивала в тени." - подумала та, взглянув на один из портретов. Как же удивительно все Норвуды похожи. — Миледи, что же я тогда могу сделать для вас? — Я просто очень устала и хотела бы побыть одна - сказала она подходя к своей комнате. Какой же прилипчивой была Сьюзи. Распорядилась приготовить суп, принесла грелки и тёплый чай. Прошло вот уже три драгоценных часа как она не сходила с кровати Алисии. "Я конечно ценю, что она так отдана работе, но для вида примерной прислуги она уже достаточно просидела." Не сказать бы, что и в этот раз от Сьюзи веяло нежностью или мягкостью. Она скорее была молчаливой и кропотливой, не говоря уже о том, что показала себя очень целеустремленной. Стирая пот со лба, рыжеволосая упорно массировала руки госпожи. Это редкое время когда Ауриела чувствовала настоящую заботу будучи ослабленной. И почему же она получает симпатию от непонятной ей девчонки? Впрочем это было приятно и может вампирские силы это бы не восстановило, но Ауриеле было чуточку легче на душе. Все равно это ненадолго. Убедившись, что госпожа сомкнет глаза Сьюзи тихонечко удалилась с комнаты, стараясь не спугнуть её. Правда Алисия не спала. Голод препятствовал, встав костяшкой поперёк горла. Спрятав под одеялом муляж, летучей мышкой вылетела на улицу. Кружится или уверенно маневрировать сил не было. Она едва-едва перебирала крылышками. Боясь, что ночью будет больше охраны или заявиться муж та полетела до заката солнца. "Барон ничего не говорит. Скрывает или же убийцу действительно ещё не поймали. Мне нужно убедиться в этом самой. Он что-то сказал сегодня в саду, наверняка знает, но недоговаривает." Вылетая из леса, она держит путь к городу-крепости. Прекрасно понимая, что теперь будет больно Ауриела делает рывок, держась на силе воли. Солнце опалила ей пушистую мордашку, болезненный импульс передавался по всему телу. Быстрее! Быстрее! Обугленные крылья не держали её в небе, вынуждая терять контроль над полетом. Почти, осталось чуть-чуть. Крылья продырявились, зажмурившись, она влетела в окно темницы. Обернувшись человеком, тяжело дышала. Вампирша вытряхивала себя, туша легко воспламеняющуюся кожу и волосы. — Кто здесь? - слышится грозный голос стражника. Ауриела поворачивает голову, заставляя того впиться в золотые глаза. — Забудь, ты меня не видел. Если кто увидит дерись, чтобы защитить эту тайну - шепчет приказ. Её голос — как холодный ветер. Стражник застывает, его глаза стекленеют, но он дрожит, сопротивляясь гипнозу. Она уходит, а за спиной слышится звон мечей — стражник выполняет ее волю. Темница Грейвфиста пахла сыростью. В углах бегали крысы, а цепи валялись на полу. Каменная кладка была старой, прямо подстать городу. Вампирское чутье подсказывало, что искать нужно именно здесь, и она была права. — Вот ты где - заговорчески улыбнулась Ауриела.