3. "Прошлое Норвудов"

Старые шторы ниспадали на землю. В замке в это время обычно тихо. Окна выглядывали на задний двор, а Барон был занят в библиотеке, перебирая один трактат за другим, он искал необходимый. — Нуже, нуже - пыхтел мужчина. — Снова не то - тяжело вздохнул Барон. Земли Норвудов были богаты многовековой историей. Рассказы передавали о былом величии северных лесов, могучей горе на которой гордо возвышается замок и город-крепости защищающий жителей от всех напастей. Династия Норвудов берёт свои корни многими десятилетиями назад. Предыдущие лорды славились своими подвигами, восхищенным лидерстве и мудрости, что были золотыми временами для жителей этих земель. Слава о Норвуде распространилась на всю страну, а богатство текли ручьём в этот же самый замок. Барон захлопнул книгу, глянув на ветхой стеллаж, доверху заполненного пыльными томами. Сел на старый стул, облокотившись локтями в деревянный стол, покрытый порезами. Не решался подняться по лестнице гвозди которого давно проржавели. Окно в библиотеке не открывали, так как те были сломанными и не закрывались бы обратно. Как итог, от сырости книжные черви проели желтые от времени страницы. На него смотрела комната, показывая красноречивую бедноту и утрату былой власти. Барон получил поместье уже затухшим в огнях своего величия. Правители до нынешнего Барона разорили земли, уже окончательно сломав репутацию этого дома. Ощущение будто бы всю казну спустили на непомерную роскошь от которой осталось ни следа. Разбирая стопку за стопкой, ему в глаза бросился интересный трактат. "Сказания о демонах в северных лесах". Она была потертой временем, очень хрупкой, будто вот-вот развалится в руках. Книга рассказывала о годах когда правил Барнабас Норвуда- дедушке нынешнего Барона. Помнящие о том периоде в живых никто не остался. У Барнабаса было несколько наследников, а отец милорда был самым младшим. Разница в возрасте между дедушкой и отцом составляла 42 года, позже как оказалось только младший сын оставил потомство. "Прерванная династия. Неизвестно, что случилось с другими детьми Барнабаса." - рассуждал Барон. Следующая информация повергла его в шок. "Сказания о демонах в северных землях" повествовала о существах тьмы, которых предки называли "демонами". Реальные твари ночи, угрожавшие жителям Норвудвских краёв. Люди знали и боялись их. Вот почему Грейвфист город-крепость и вот от кого она действительно защищала. Внезапно все детали встали на места. Сраженный подозрениями, Барон вчитывался дальше. В сказаниях говорилось, что этакие "демоны" обладали некоторыми чертами: " Глаза у них дикие подобно змеям. Хищный взгляд манил, дурманя разум, люди теряли сознания, забывались, входя в транс. Существа тьмы, подобно всем поклоняющимся Сатане, искусно скрывались в ночи. Плутали путников, заманивая к себе, питались кровью . Человечина для этих тварей была деликатесом и необходимым питанием. Гады непобедимы, страшны и опасны. ". Барон протирал глаза, считая прочитанное бредом. Демоны всегда были лишь частью страшилок местных стариков дабы пугать непослушных ребятишек. Такую историю знал он, но не мог поверить в их реальность. Не веря, отгонял глупые мысли, как вдруг прошёлся взглядом по строке: "Их можно было опознать по смертельной бледности кожи и страха перед светом солнечным. ". Серые глаза напряглись, судорожно выдав все его подозрения. Отказывался от того, чтобы связывать эти вещи с Алисией. Он вытащил другой фолиант с похожим содержанием. Руки пробежали по неизвестному ему символу, который был подписан " для изгнания демонов". В кругу был очерчен символ солнца, также присутствовали другие изображения с крестами на ряду с пентаграммами. Пролистав, он закрывает книгу, вытаскивая новую. Листает, читает вскользь и закрывает. Так снова и снова, пока не цепляется за страницу: " Эта нечисть обладает золотыми глазами. Почти никто не остаётся в живых встретившись с светящимися глазами этих тварей. Существование таких демонов прямая угроза человечеству." Пальцы дрожали, локти впились в стол, а взгляд плавал. Новая информация поражала ум. Мозг отказывался в это верить, отказывался воспринимать и сопоставлять. — ...Существование таких демонов прямая угроза человечеству - вторил он Барон тяжело вздохнул и запустил пятерню в иссиня-чёрные волосы. Губы были поджаты, а взгляд тяжелым. Вытащив карманные часы, глянул на время - уже вечер. Собирался уходить как отвлекся стуком в дверь: — Войдите! — Милорд, я не должна была вам этого говорить – протянула Сьюзи, на что Барон удивлённо выгнул бровь. — Наша леди плохо себя чувствует - сдалась она, чувствуя как проболталась. *** Ауриела слизала с руки человеческую кровь, что случайно туда попала. Бордовые капли растворялись на сухой траве, окропляя местность. Блаженство. По телу пробежала благоверная дрожь, лицо вампирши тронула улыбка от уха до уха, а красные неестественно длинные ногти впивались в тушку. Как приятно было насладиться железным вкусом на губах, теплая алая жидкость разливалась во рту, даря ощущения победы. Только счастье мигом улетучилось, как она почувствовала скорое приближение сюда людей. Она не допила, не утолила жажду полностью, но их много. Раздраженно натянув брови, та отошла от жертвы. Не забыв подстроить всё на подтасовку, будто это проделки убийцы, она улетела обернувшись мышью. Вечером же, Барон отправился проверить жену. Медленно переворачивая дверную ручку, дабы не разбудить тот видит Алисию спящую на кровати. Подойдя ближе, он садиться на стульчик напротив. Повсюду были целебные травы, тряпки и кружки с остатками лекарственных чаев. Темно. Лунный свет скрывают плотные занавески, делая готическую комнату устрашающей в объятиях тени. — Спички я держу в верхнем ящике - сказала Ауриела, услышав шуршание сбоку от кровати. — А...спасибо – поблагодарил Барон, удивляясь не заметному подъему жены. Зажигая свечу на тумбочке возле постели, тот обратился, не оборачиваясь к ней: — Прости, что разбудил. Сьюзи беспокоилась. Ауриела мысленно хмыкнула, улыбаясь предсказуемости ситуации. Огоньки от свечей отплясывали на стенах и гобеленах. Даже отражались в тусклом зеркале над туалетным столиком, как-бы показывая, что беднота поместья коснулась комнаты госпожи. В такой атмосфере первым тишину нарушил Барон. — Кажется, что суматоха в Грейвфисте не даёт вам покоя. Настолько, что слегли с горячкой. — Я долго спала? — Хех, почти весь день – внутренне Барон весь напрягся, после своей же фразы. Резко вспомнилось что из известных Грейвфисту сказках, что демоны- существа ночи и слабы днём. Однако, серые глаза будто бы подстать местному туману узрели печальную картину: скулы впалые, карие глаза супруги потускнели, а на лице отпечаталась изнеможение. Нет, глупо путать свои подозрения с самой настоящей болезнью. Она действительно сейчас слаба, в какой-то момент мужчине стало стыдно за недоверие к ней. — Я лишь хотел сказать, что раз уж вас и вправду беспокоит эта ситуация, то будьте спокойны. Я уверяю, что защищу вас Леди Норвуд. Её взор устремился к нему, внимая каждому слову. — В этом замке вам никогда не придётся ничему нуждаться. Я уже говорил это и до нашей свадьбы, но повторюсь. Тут вам ничего не грозит и никто не посмеет тронуть леди этих земель. Сердце пропустило удар. Это всё голод, что делает её уязвимой. Эти все сентиментальности делают её слабой. А этот хитрый Барон пользуется минутами её слабости. — Тем более, что я ужесточил охрану в городе и в замке. Никто не проникнет к вам ни через балкон, ни через дверь. Леди Норвуд, я - лорд этих краёв покараю всех кто встанет на пути. Внутренне она вся пылала. Столько усилий, столько ожиданий и времени просто, чтобы в конце все обернулось тем чего она старательно хотела избежать. Зачем, же тогда она ждала? Зачем же гипнотизировала убийцу? Все казалось ей безнадежным. Сжав кулаки под одеялом, Ауриела криво улыбнулась. — Да, милорд благодарю. Теперь я чувствую себя в безопасности. Это конец. Полнейший провал. В моментах ярости, к ней в голову закрадывается спорная идея. Ненавистный ей риск виснет где-то в уголках мозга. С осознанием неоднозначности ситуации приходит и страх. Страх за свою жизнь. Боязнь, что и этот план провалиться, но либо так либо умереть в золотой клетке. Её руки тряслись, глаза лишь мелко поблескивали на свету. Голос дрожал, всю уверенность съели силы. — Барон, столько охранников они для защиты или чтобы...чтобы запереть меня? - протянула она, освятив того золотым свечением своих глаз. — Я...м-мм - туман в чужих глазах мутнел, и голова ходила кругом. — Ты разрешишь мне выходить в город. Ты меня защитишь, ведь любишь. - твердила та, голос принял прежние льдинки. — Конечно, люблю- начал он, как вдруг моргнул, стряхивая наваждение. — Стой, в город? При снующему по окрестностях убийце? Ауриела впала в ступор, завороженно вцепившись в него взглядом. — Алисия, нет, миледи, это опасно. Зачем вы просите меня о подобном? Я ведь все делаю ради вашего же блага. — Барон, я понимаю ваши чувства, но и вы меня поймите - начала свой транс она снова - Отпускайте меня на улицу, не держите в четырёх стенах. Он отшатнулся жмуря глаза. — Хах, чуть не ослеп - пролепетал мужчина, прикрывая глаза пальцами. Понимая отчётливо, что по какой-то причине Барон не поддаётся трансу Ауриела начала паниковать. Тремор охватил её плечи, судорожно закусив губу она отвернулась. Она осознавала, что стала терять контроль над ним. Нет, невозможно. — Уходите. — А? Миледи, позвольте...-начал было он, но та вдруг перебила: — Уходите, оставьте меня. Прочь! Постояв пару секунд, Барон вышел из комнаты оставляя вампиршу одну. Раздосадованный и окончательно запутавшийся лорд не стал пререкаться, уступая ей. Как? Как он это сделал?! Почему не поддаётся гипнозу? Это же всегда работало. Она водила его занос, влюбила в себя, вводя в транс. От отчаяния хотелось реветь в ярости. Её вампирская гордость, которая изначально строилась на способностях, гарантирующие ей власть, была задета. Теперь, когда она лишилась лидирующей позиции её самолюбие и самоуверенность пошатнулась. Оставалась надеется, что убийцу не заточили заново. Связь с ним не поддерживается на расстоянии, а наваждение было слабым из-за голода Ауриелы. На самом же деле, она приказала убийце напасть на кого-то, отвлекая стражу на него самого, пока она сама смогла бы напиться крови. Этот выгодный союз, созданный поневоле заточенного был вполне себе эффективным для обеих сторон. Вампирша обеспечила ему свободу, тот же удобную ей отмазку и возможность напитаться впервые за долгое время. Солнечное зарево наполняло темницу. Убийца - неизвестный в робе, мужчина с щетиной, тощий словно сама смерть. Он слушал медленно даже не сопротивляясь трансу. Ауриела ухмыльнулась уголками губ. Скрипучий металл погнулся под натиском нечеловеческой силы, издавая неприятный звук. Этот маньяк, ненормальный, отталкивающий всем своим видом мужчина средних лет ожил на свободе, впечатляя даже ее саму. Возможно это столь долгожданный чистый воздух ударил ему в голову, может это он так соскучился по теплой крови на руках? Не капли благодарности в его обезумевших глазах, наоборот он жадно рассматривал вампиршу, будто улавливая каждый ее вдох, пытаясь запомнить мельчайшие детали. Зачем? Ей уже было все равно лишь бы план удался. Отмерив ее тяжелым взглядом он тут же набросился на первого попавшегося жителя. На него напали дозорный патруль, хотя и у них не обошлось без проблем. Тот загипнотизированный стражник нападал на всех без разбору. Хаос сформировался возле темницы, что давало прекрасную возможность насытиться жертвой. Дальше Ауриела улетела раньше главного события, не увидев кульминацию сей пьесы . По приказу, убийца сбежал через восточные врата, чтобы жертву Ауриелы могли бы списать на него. Хоть, Сандерсом это место и было названо пробелом в защите, на деле это было место с огромным сборищем лучников. А вампирше нужно было, чтобы как можно много глаз удостоверились в побеге маньяка. Чем больше хаоса, тем лучше. Во время подтасовки со стражниками, убийца был уязвим. Одного кинжала было мало чтобы сбежать от лучников и копейщиков. Не говоря о том, что оружие его было не из прочного железа, что только сильнее могло бы снизить его шансы на выживание. Он был неосторожен. Случайно зацепился плащом о куст, оставляя лоскут ткани. Убийца отличался жестокостью с которой расправлялся со стражей. Насколько бы не были бы аморальными его принципы это то что помогло ему остаться в живых. Теперь он скитается где-то глубоко в лесу, среди елей и сосен, пока тени отбрасываемые деревьями скрывали его в темноте. Кто бы мог подумать что этот непринужденная августовская ночь хранит в себе столько тайн?