Глава 7

В больнице Кэнди провела ещё пару недель, в связи с этим Энтони, сославшись на то, что ему нужно что-то делать с подвижностью кистей, уговорил доктора Джонса тоже оставить его в больнице. Джонс сначала пытался возмутиться, но на выручку влюблённым пришёл Герберт, который каждый день приходил в больницу для консультаций Кэнди и Энтони.        — Джонс, не будь брюзгой, — улыбаясь уголком губ, сказал Герберт. — Они гораздо быстрее пойдут на поправку, если будут рядом. Это обычная психология.        — И с каких пор, Ларсон, ты стал психологом? — ухмыльнулся Джонс.        — Не забывай, мой друг, где я учился долгие годы.        Через неделю после операции Кэнди к ней в палату заглянул Альберт.        — Малышка, к тебе можно? — тепло улыбнулся блондин.        — Альберт, ты же знаешь, что для тебя все двери открыты в любое время, — вернула улыбку девушка. — Но я очень переживаю, что из-за меня ты забросил дела.       — Нет никаких дел важнее твоего здоровья, — просто ответил Альберт. — Но сегодня вечером мне всё же придётся уехать ненадолго в Чикаго.        — И всё же дела?        — Скорее обязанности, — устало вздохнул Альберт. — Мне нужно разобраться с Лэганами. Тётушка Элрой послала телеграмму с просьбой приехать, но моя кузина, явно почувствовав неладное, срочно заболела. В болезнь я, конечно же, не верю, но так даже лучше. Отправим Элизу в Мексику прямиком из Чикаго.        — Она согласилась на замужество? — удивлённо спросила Кэнди.        — Да, Элиза решила, что замужество для неё станет спасением. Но она сильно ошибается, — зло усмехнулся Эндри. — Когда я путешествовал, в Мексике я как раз и познакомился с сеньором Хорхе. Он всего на три года старше меня, но назвать его по имени просто язык не поворачивается. Он и сам работает не покладая рук, и вся его семья трудится с ним наравне. Когда сеньор Хорхе приезжал по делам в Чикаго, он навестил тётушку Элрой, потому что я в тот момент ещё не занимался делами, а ему нужно было решить некие финансовые вопросы. В особняке сеньор Хорхе увидел Элизу, после этого он несколько раз присылал мне письма с просьбой жениться на Элизе. Я отказывал, а после последнего письма написал обстоятельный ответ, объяснил, что просто не хочу портить человеку жизнь ужасным характером моей племянницы. И знаешь, что сеньор Хорхе мне ответил? «Стоит Вашей племяннице пару лет пожить и поработать на ферме, как её характер станет таким же прекрасным, как и её внешность. Я послал в Мексику телеграмму, послезавтра сеньор Хорхе приедет в Чикаго. Как раз хватит времени, чтобы завтра поставить все точки над и с семьёй Лэган. Я не хочу, чтобы ты вновь пострадала от этой семейки.        — Ох, Альберт! Спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь! — Кэнди аккуратно протянула здоровую руку, чтобы обнять своего опекуна. Альберт нежно и бережно прижал к себе свою подопечную.        — Ты же знаешь, что навсегда останешься для меня моей малышкой, — улыбнулся Эндри.        В этот момент от двери раздалось лёгкое фырканье, а после послышались голоса.        — Ты слышал, что он сказал? Я бы на твоём месте уже лопнул бы от ревности!       — Ты прошляпил шанс быть на моём месте, поэтому захлопнись!       Альберт рассмеялся, аккуратно помогая Кэнди устроиться на подушке, после чего нарочито громко спросил у девушки:       — Малышка, ты уверена, что тебе не нужно подыскивать взрослого и серьёзного жениха, чтобы он спас тебя от выслушивания ерунды, которую несут эти два обормота?       — Ну уж нет, — возмущённо произнёс Энтони, присаживаясь рядом с Кэнди на кровать. — Мне кажется, что я всё уже обсудил со старым дядюшкой Уильямом, и он одобрил мою просьбу.        — Кажется что-то такое припоминаю, — потёр подбородок Альберт, делая вид, что пытается вспомнить, о чём говорит племянник.        — Возраст уже не тот? Память подводит? — не упустил возможности подколоть старого друга Терри. — Надо сказать Карен, чтобы лучше следила за тобой!       — Вы оба стали невыносимы, после того, как подружились, — рассмеялся Альберт, смотря то на Терри, то на Энтони. — Ладно, друзья, оставляю вас. Вернусь не позже, чем через неделю. Малышка, выздоравливай!       Когда дверь за Альбертом закрылась, Терри посмотрел на блондинку и спросил:       — Альберт снова за своё? Меня пугает вот это его «я уезжаю»!       — Нет, Терри, всё хорошо, — рассмеялась Кэнди. — Альберт поехал на разговор с Лэганами и на встречу с сеньором Хорхе.        — Понятно, — кивнул Терри, не желая развивать тему дальше. — На самом деле, я тоже заскочил на пару минут. Тебе тут Сюзанна что-то передала, сама она сегодня зайти не сможет, и передаёт свои извинения.        — Извинения за что? — возмутилась Кэнди. — Вы и так ко мне все как на работу ходите! Мне уже стыдно иногда, что вы тратите на меня всё своё свободное время.        — Но для этого и нужны друзья? — улыбнулся Терри, положил на столик свёрток, который передала Сюзанна, махнул рукой и вышел из палаты.        — Если бы я не знал всего, что ты писала мне, я бы начал ревновать тебя к Грандчестеру, — улыбнулся Энтони, проводя ладонью по щеке девушки.        — Ты не должен меня ревновать ни к кому, — серьёзным тоном сказала Кэнди. — Ты должен знать, что я только твоя.        Молодой человек наклонился вперёд, даря своей любимой нежный поцелуй.        От разговора с Лэганами Альберт ожидал всего, чего угодно. Поэтому как только семейство прибыло в особняк, мистер Эндри сразу же пригласил отца Элизы в свой кабинет. Рассказав мистеру Лэгану всё, что знал сам, и всё, что недавно поведали пострадавшие от козней Элизы молодые люди, Альберт замолчал, ожидая реакции. После нескольких минут молчания мистер Лэган тяжело вздохнул, после чего попросил одобрения хозяина дома позвать в кабинет Нила. Альберту стало любопытно, что же отец хотел услышать от сына, поэтому просто кивнул.        — Вы хотели меня видеть? — Нил робко прошёл в кабинет.        — Да, сын, — кивнул мистер Лэган. — Я хочу, чтобы ты кое-что объяснил.        Когда Нил услышал все обвинения в свой адрес и адрес сестры, парню ничего не оставалось, как, потупив взор, кивнуть.        — Да, отец, это всё правда. Но к последней выходке Элизы, так же, как и к отправке Кэнди на фронт я не имею отношения.        — А во всём остальном, значит, участвовал?       — Да.        — Сегодня же вечером ты собираешь свои вещи, а завтра первым же поездом в Ванкувер! Там остался дом моего деда с небольшим куском земли. Сможешь возродить ферму, тогда сможешь и вернуться, если захочешь.        — Я и ферма? Отец… — воскликнул было Нил, но был грубо прерван.        — Я сказал своё слово! — мистер Лэган громко хлопнул ладонью по столу, от чего вздрогнул даже до сих пор невозмутимый Альберт. — Я долго закрывал глаза на ваши выходки, но больше я с этим мириться не собираюсь. На помощь матери и мадам Элрой даже не надейся! Пора становиться человеком! А теперь марш отсюда! К вечеру вещи должны быть собраны.        Когда за Нилом закрылась дверь, мистер Лэган устало опустился в кресло напротив Альберта.        — Не круто ты с ним, Найджел? — спросил глава семейства.        — Я правда устал, Альберт, — покачал головой Лэган старший. — Я доверил воспитание детей Маргарет, и упустил возможность самому принять участие в этом воспитании. Когда мы только поженились, я из кожи вон лез, чтобы показать, что достоин девушки из семьи Эндри. Я ушёл с головой в работу, а надо было заниматься семьёй. Но теперь поздно рвать на себе волосы, буду пытаться исправить то, что уже есть. Когда Кэнди приезжает в Чикаго?       — Не скоро, — покачал головой Альберт. — Она в больнице пробудет ещё две-три недели, а после длительный период реабилитации, так её доктор сказал.        — Тогда, как только разберусь здесь со всем, поеду в Нью-Йорк сам, — сказал Лэган. — Я должен извиниться перед девочкой за всё то зло, что причинила ей моя семья.        — Благородно, — согласился Эндри. — Когда приедешь в Нью-Йорк, не удивляйся и не пугайся от того, кого там увидишь.        — Что ты имеешь ввиду? — удивился Найджел.        — Пока это не будет разглашаться, только тогда, когда все будут к этому готовы, — и Альберт рассказал Лэгану историю Энтони.        На следующий день, как и было оговорено, в резиденцию Эндри прибыл Хорхе Лопес, который был приглашён на разговор в кабинет Альбертом и Найджелом. После коротких приветствий и удивления тому, кто на самом деле является главой семьи Эндри, мужчины перешли к обсуждению насущных вопросов. Слово взял Лэган.        — Сеньор Лопес, прежде чем начать обсуждение, я должен Вас предупредить о том, что, кажется, вырастил чудовище, — после этих слов Найджел поведал Хорхе о характере и всём, что совершила Элиза.        Лопес выслушал Лэгана ни разу не перебив, потом некоторое время помолчал, словно пытался осмыслить услышанное. После непродолжительной тишины, Хорхе заговорил:       — То, что сотворила эта девушка — поистине страшно, но меня это не пугает, а в какой-то степени и не удивляет. Скажите, мисс Элизу кто-нибудь когда-нибудь любил? Не считая родителей, конечно.        — Мне кажется, что у Элизы были поклонники, но чего-то серьёзного… — мистер Лэган задумался. — Жена мне ни о чём таком не говорила.        — Если бы у Вашей дочери был бы тот человек, который её любил, и которого в итоге полюбила бы она, то она забыла бы про свою нелепую месть. Ей просто нужно дать шанс.        — Я буду рад, если Вы окажетесь правы, — с надеждой в голосе сказал Найджел.        Через два дня из Чикаго уехал Нил, а через неделю, после венчания, уехала Элиза с мужем. Шумную церемонию не разрешил проводить Найджел Лэган. Скромное венчание и торжественный обед в присутствии родителей Элизы, Альберта и мадам Элрой.        После отъезда дочери Маргарет не сдержалась, устроив мужу скандал. Женщина кричала, что давно уже не любит Найджела, и если бы была её воля, то она давно бы уже ушла к мужчине, с которым изменяет мужу уже много лет. В самый разгар скандала в дом Лэганов пришёл Альберт, который стал невольным свидетелем ссоры семейной пары. Увидев кузена, Маргарет резко замолчала, её взгляд забегал, женщина пыталась срочно придумать отговорку для себя, зная резкий характер главы семьи Эндри. Но Альберт не дал кузине сказать и слова, повернувшись к Найджелу, Эндри пообещал посодействовать в вопросе развода, если Лэган примет такое решение.        Через неделю Чикаго покидал уладивший дела Уильям Альберт Эндри и разведённый Найджел Лэган. Последний, приехав в Нью-Йорк, сразу же поехал к Кэнди. Имея доброе сердце, девушка простила отца своих обидчиков, хотя он никогда ничего плохого Кэнди не делал.        — Кэнди, сколько можно тебе повторять, рука вперёд и резко назад, — в очередной раз вышел из себя обычно спокойный Герберт. — Я последний раз поверил вам, молодые люди! С этого дня каждый будет заниматься отдельно!       Доктор Ларсен думал, что если совместное нахождение влюблённой пары так способствовало выздоровлению Кэнди, то и совместные занятия так же принесут пользу. Но на этот раз доктор ошибся. Влюблённые постоянно переглядывались, хихикали и, кажется, совсем забыли, для чего вообще тут собрались.        — Кэнди на сегодня свободна, — сказал Герберт, видя, что девушка начала часто морщиться, значит боль ещё не до конца ушла, и перенапрягать плечо было просто опасно. — Энтони, останься.        Когда девушка исчезла в доме, Ларсен повернулся к Энтони, и серьёзно спросил:       — Энтони, мне казалось, что ты просил помочь тебе восстановиться как можно быстрее. Что-то изменилось, а я не в курсе?       — Прости, Герберт, — виновато отозвался блондин. — Просто, когда она рядом…       — У тебя мозги перестают работать, — закончил фразу Герберт.        — Я хожу сюда больше из-за неё, — покачал головой Энтони. — У меня подвижность пальцев вернулась больше недели назад.        — Я это заметил, — одобрительно кивнул Ларсен. — Тогда зачем?       — Понимаешь, Кэнди очень расстраивается, что я уже восстановился, а она нет.        — Не замечал за твоей невестой таких низких обид, — удивлённо произнёс Герберт.        — Нет! Ты неправильно понял, — рассмеялся Энтони. — Кэнди очень рада за меня, но при этом злится на себя, что не может мне соответствовать. Я много раз говорил ей, что у нас разные травмы, а она считает себя слабой и ленивой.        — «Слабой и ленивой»? Я в жизни своей не видел девушек более сильных духом, — Герберт наконец понял о чём ведёт речь подопечный. — Когда вы планируете отправиться в Чикаго?       — На следующей неделе, — со счастливой улыбкой ответил Энтони. — Анни и Арчи уже почти месяц как уехали, Стир и Патти две недели назад, Альберт позавчера. Через два дня поедут Терри и Сюзанна, у них как раз летний перерыв в театре.        — Сюзанна — молодец! Я не ожидал, что она начнёт так восстанавливаться, — с гордостью за свою пациентку произнёс Герберт.        — Сюзи сказала, что не может унывать и сдаваться, когда рядом Кэнди, — сказал Энтони. — Осенью будущая миссис Грандчестер собирается пойти на прослушивание.        — Надеюсь, что у неё всё получится.        — Герберт, я хотел спросить, а ты приедешь к нам?       — Ни за что не пропущу такую возможность.        — Энтони, куда ты меня ведёшь? — в который раз спрашивала Кэнди.        — Подожди немного, и всё узнаешь, — ответил Энтони, осторожно ведя под руку девушку, глаза которой были завязаны шёлковым шарфом.        Вдруг девушка смешно дёрнула носиком, после чего радостно воскликнула:       — Мы в Лейквуде!       — Почему ты подумала именно на Лейквуд? — снимая с глаз любимой платок, спросил Энтони.        — Потому что запах «Прекрасной Кэнди» я не спутаю ни с чем, — рассмеялась блондинка. — А сейчас это чудо растёт только в трёх местах. Вряд ли ты бы повёл меня в дом, где работает мистер Уитман. В доме Пони не было бы такой тишины. Значит остаётся Лейквуд.        — Зачем ты пошла в больницу, любимая? Тебе надо было становиться детективом, — смеясь, сказал Энтони.        — Так ты расскажешь, зачем мы тут? — не давая молодому человеку перевести тему, спросила Кэнди.        На лице Энтони появилась озорная ухмылка, делая его похожим на того юношу, которым Кэнди увидела своего любимого в первый раз. Молодой человек почти избавился от следов того ужасного ожога, лишь несколько шрамов напоминали о том, что когда-то случилось с лицом Энтони. Не риз Кэнди мысленно благодарила Адриана и его матушку за ту волшебную мазь, которую сослуживец отдал раненному бойцу.         Вынырнув из своих мыслей, Кэнди с удивлением обнаружила Энтони, вставшего перед ней на одно колено рядом с «Прекрасной Кэнди».        — Кэндис Уайт Эндри, с нашей первой встречи я уже не мог представить себе, что в моё сердце прокрадётся кто-то другой. Я влюбился в тебя сразу, как только увидел твою улыбку. Когда ты появилась в моей жизни, я стал понимать, для чего живу и дышу. И сейчас, когда мы через столько прошли вместе, я хочу снова сказать тебе, что безумно люблю тебя, моя милая, лучистая девочка. А ещё я хочу спросить тебя, согласна ли ты стать моей женой, моей единственной любовью, моим светом и воздухом, и идти по жизни вместе рука об руку?       Кэнди смотрела на любимого, прижав ладошки к губам. Сквозь непроизвольно катившиеся слёзы, девушка увидела, что молодой человек держит в руке колечко в виде розы.              — Я согласна, — прошептала Кэнди, не в силах произнести что-то большее.        Энтони одел кольцо на палец девушки, тут же подхватывая свою любимую на руки и радостно кружа. В тот же момент раздались аплодисменты, и Кэнди увидела выходящих из дома всех своих друзей.        — Энтони, откуда они все здесь? — спросила девушка, когда жених поставил её на землю, и обнаруживая среди присутствующих Рональда Брауна, всех обитателей дома Пони, мистера Картрайта, Джимми и Тома с Дороти.        — Это вторая часть моего сюрприза, — улыбаясь ответил Энтони, когда вся процессия уже подошла к молодым людям, чтобы их поздравить.        — Малышка, скажи мне честно, ты счастлива? — спросил Альберт, обнимая свою приёмную дочь.        — Очень, — кивнула Кэнди. — А ещё счастливее я от того, что тут со мной все мои родные и любимые люди.        После Альберта к Кэнди подошла Карен, тепло обнимая девушку, и желая ей счастья. За Карен последовали Стир и Арчи, которые озорно улыбнувшись и кивнув друг другу, чмокнули Кэнди с двух сторон в щёки.        — Поздравляем, сестричка, — хором прокричали Корнуэллы, после чего сразу пошли пожимать руку возмущённо фыркающему кузену.        Так же, как Стир и Арчи, на подругу с двух сторон налетели Анни и Патти, заключив девушку в кольцо дружеских объятий.        — Поздравляем тебя, Кэнди, — улыбаясь, сказала Патти.        — Волнуешься перед завтрашним днём? — серьёзно спросила Анни.        Кэнди замерла, и непонимающим взглядом посмотрела на подруг.        — А что будет завтра? — уточнила Кэнди, а голоса вокруг как-то резко стихли.        — Ты что, не сказал ей? — широко раскрыв глаза, спросил Альберт у племянника.        — Не успел, вы слишком быстро появились, — буркнул в ответ озадаченный Энтони.        — Энтони, — сладким голосом протянула Кэнди, что не сулило жениху ничего хорошего. — Может ты всё же расскажешь мне то, о чём знают все, кроме меня.        — Ну…       — Завтра твоя свадьба, Тарзан с веснушками, — хохоча объявил Терри, выйдя вперёд и держа за руку Сюзанну.        — Спасибо, Грандчестер! Без тебя я бы ну никак не справился, — мрачнея, сказал Энтони.        — Раз уж ты позвал меня шафером, значит рассчитывал на мою помощь, — Терри подошёл к Кэнди, и, соблюдая положенные приличия, поцеловал ей руку. — Поздравляю тебя, леди веснушка! Будьте счастливы.        Сюзанна присоединилась к поздравлениям своего спутника, говоря, что очень рада за подругу. После всех поздравлений Кэнди поймала своего жениха за руку, и потянула в дальний угол сада.        — Кэнди, прости меня за такую спешку, но я очень хотел, чтобы наша свадьба состоялась именно летом, и именно тут, в Лейквуде, — Энтони переступал с ноги на ногу, боясь посмотреть на свою невесту. — Если ты против, то мы можем отменить свадьбу. А отметим просто помолвку.        — Энтони, посмотри на меня, пожалуйста, — ласково попросила девушка, продолжив после того, как встретилась взглядам с любимыми голубыми глазами. — Я тоже очень хочу, чтобы наша свадьба прошла именно так, как ты описал. Но что бы ты делал, если бы я отказалась выходить замуж сейчас?       — Честно? — спросил Энтони, и получив утвердительный кивок, сказал. — Я про это просто не подумал. А потом, у меня имеются два весомых аргумента, узнав которые, ты просто не сможешь отказаться от завтрашней свадьбы.        — Какие же?        — Элеонора Бейкер и Ричард Грандчестер, — выпалил Энтони.        — Я не понимаю, — удивлённо спросила Кэнди.        — Когда в Нью-Йорке я заходил к Терри и Сюзанне, чтобы кое-что уточнить, у них в гостях была Элеонора. Терри познакомил нас, рассказав, что я являюсь твоим женихом. Миссис Бейкер была так рада за тебя, и так тепло о тебе отзывалась, что я рискнул, и пригласил её к нам на свадьбу. На удивление Элеонора согласилась.        — Хорошо, с этим понятно, — кивнула Кэнди. — А герцог Грандчестерский?       — А за это надо сказать спасибо нашему Альберту, — рассмеялся Энтони.        — Ты совсем меня запутал.        — Ричард Грандчестер собирается открывать своё дело в Америке. Он связался с Альбертом, как с самым молодым и перспективным бизнесменом, сказал, что хотел бы встретиться, но назвал завтрашнее число. Альберт сказал, что никак не может завтра, потому что выдаёт замуж свою приёмную дочь. Герцог сразу уточнил «не мисс Кэндис ли» случаем, дядюшка подтвердил. Герцог сказал, что очень рад за тебя, и что ты удивительная девушка. Услышав это, Альберт решил, что ты не будешь против, если он пригласит герцога к нам на свадьбу.        — Я абсолютно не против, но Элеонора и герцог в такой опасной близости… — с сомнением произнесла Кэнди.        — А для этого у нас есть шафер, — улыбнулся Энтони. — Терри обещал поговорить с родителями, как только они прибудут.        — Значит всё готово и всё хорошо? — робко спросила Кэнди.        — Всё великолепно! Ведь завтра ты станешь целиком моей, — ответил Энтони, нежно целуя свою невесту.        От недвусмысленного намёка жениха Кэнди зарделась и опустила глаза.        — Я уже давно только твоя, и это никто не в силах изменить, — сказала девушка.        — И пусть так будет всегда! — произнёс Энтони, снова целуя Кэнди.        Во время свадебной церемонии Кэнди и Энтони смотрели друг другу в глаза, и наслаждались своим вновь обретённым счастьем. Казалось, что не было в мире людей счастливее, чем эти двое.