День третий: депрессия

Зима за окном сменилась весной, деревья оделись в нежную зелень листвы, воздух благоухал от множества цветов. Следом за весной пришло лето – жаркое, солнечное, прекрасное. Лето отгорело алыми закатами и золотыми рассветами в туманах, уступив место осени, но и это никак не трогало сердце Клэр. Раньше она любила осень. Любила смотреть, как улицы пригорода Уинчестера, штат Нью-Йорк заливаются багряными и золотыми красками кленов, любила аромат сухих листьев, тыквенных пирогов и корицы. Но теперь девушке было все равно. Она бросила учебу в колледже, вернулась домой и просто заперлась там, не желая никуда не выходить, ни с кем не общаться. Родители пытались расшевелить дочь, переключить ее внимание на что-нибудь другое, в конце концов узнать, в чем же дело, однако Клэр по-прежнему реагировала безразлично на все их попытки помочь ей. Клэр не открывала книги, не смотрела телевизор, ноутбук так и стоял на столе, ни разу не открытый. Сообщения в социальной сети от ее друзей и однокурсников приходили все реже и реже, звонки давно не раздавались. В начале весны приезжали несколько подруг Клэр, но даже Дженни, которая училась с ней еще со школы, так и не смогла ничего сделать. Когда-то Хэллоуин был ее любимым праздником. Сегодня она даже не смотрела на то, как улицы пестрели украшениями из тыкв, фигурок ведьм, котов и прочих атрибутов праздника. Детский смех, крики и даже казалось, что шелест конфет, доносились до окна ее спальни, но единственное, что сделала девушка – это закрыла форточку. Депрессия, словно огромная черная дыра, высасывала из нее жизнь и всякое стремление: еда казалась безвкусной, музыка раздражала и звучала как шум, а зеркало в ванной теперь отражало незнакомку с тусклыми глазами. Теперь 31 октября было для Клэр просто еще одной ночью, которую нужно вытерпеть. Она вернулась к своей кровати и легла, уставившись в потолок. Несколько минут прошли в тишине, а затем ее телефон, лежащий на полу, внезапно завибрировал, когда пришло уведомление. Первым стремлением было не обращать внимания, но телефон продолжал гудеть и гудеть. Шум начинал надоедать, поэтому Клэр протянула руку и подняла смартфон с пола. На экране высветилась надпись: «Veil of Tales: Новая глава ждёт тебя». Эту визуальную новеллу Клэр скачала еще в прошлом году, зашла только один раз и больше не открывала, отключив все напоминания и уведомления. Так почему же сработало сейчас? Баг приложения? Закончилось время отключения? Палец замер над плашкой «удалить», но затем Клэр все-таки передумала, поддавшись какой-то непонятной даже для нее искре любопытства. — Ну, и какой в этом смысл? — вслух произнесла она, но все же ткнула пальцем в значок приложения. На главном экране красовалась новая история, «Тень Самайна». Иллюстрация была выполнена в темных тонах, среди которых угадывался силуэт девушки. — Банальная жуть, — разочарованно произнесла Клэр, однако нажала запуск новеллы. На загрузочном экране побежали надписи: «Тень шепчет твое имя. Она знает твою боль. Она знает пустоту внутри тебя и каждый бесцельно прожитый день. Тень знает, как болит обманутое и преданное сердце». От этого стало как-то…жутко, Клэр даже поежилась, потому что это было слишком близко к ее собственным мыслям. Но тем не менее, она не бросила историю, что-то продолжало цеплять ее, переживать главной героине, которая была заперта в старинном замке. Клэр не ощущала, что испытывает точно такие же эмоции, как и девушка там, по ту сторону экрана: грусть, страх, отчаяние, радость от встречи с живым существом – там предлагался выбор между волком, кошкой и летучей мышью, конечно же, Клэр выбрала волка (Алукард, да? Ты же Алукард? — мелькнула неожиданная мысль). Эмоций было столько, что Клэр надоело лежать. Она поднялась, прошлась по комнате, как-то иначе видя обстановку, и словно впервые замечая бардак вокруг. Девушка спустилась вниз, на кухню. Родителей не было, отец работал допоздна, а мать ушла к соседям, потеряв всякую надежду вытащить Клэр из болота отчаяния и самобичевания. Немного поев, Клэри вернулась в свою комнату. Следующая серия новеллы начала раскрывать прошлое героини, флэшбэки были умело скомбинированы с происходящим сейчас. Клэр наблюдала за тем, как героиня, Мина, зашла в комнату. Внезапно свет в комнате мигнул, а старое зеркало над камином, покрытое пылью, отразило не Мину, а нечто. Тень – смутно человеческая, с длинными, как ветви, руками и глазами, горящими, как раскаленные угли. Текст курсивом передавал ее хриплый шепот: «Ты пуста. Останься со мной». Это было так внезапно, что Клэр едва не выронила телефон из рук. История снова била, клин клином вышибая самое больное. Экран «Veil of Tales» все еще светился, показывая выбор: «Ответить тени» или «Сбежать». Пальцы Клэри дрожали, но она схватила смартфон, чувствуя, как прежнее безразличие ко всему исчезает, уступая место чему-то новому, давно забытому старому – любопытству. Мина в игре все медлила, ее изображение словно выцветало, а Тень в зеркале становилась все более и более ясной, когти царапали стекло, словно пытались вырваться из зеркала. Невольно и Клэр почувствовала, как ее воля слабеет. Ей хотелось лечь и сдаться, как в самые темные дни. Но телефон мигнул, и в приложении появился новый текст: «Ты не одна. Найди свет в своей тьме». Это было странно, словно игра видела, что происходит с ней. Клэр открыла встроенный чат «Veil of Tales», где фанаты обсуждали сюжеты. Сообщение от пользователя RedSeeker гласило: «Кто-нибудь видел тень в зеркале? Что вы выбрали?». Клэр, повинуясь импульсу, написала: «Я вижу ее. Сейчас. Помогите с выбором». Ответы хлынули мгновенно. Пользователь под ником MoonlitPath написал: «Не смотри в зеркало, оно питается болью Мины!». StarlessSky быстро строчила: «Найди, ради чего жить, иначе Мине конец. Напечатай, там появится окошко». Убить главную героиню, поддаться Тени и отчаянию, что готово утянуть за собой, как болото?  Клэри замерла, ее взгляд метался по экрану, между Тенью и значком текстового ответа Мины. Она вспомнила, как история тянула ее вперед. Завершить все это, снова вернуться к прежнему существованию? Она сжала телефон, ее пальцы чуть дрожали, когда она писала слова, которые вкладывает в уста Мины. Слова, которые сама произнесла вслух: — Я сильнее тебя. Я хочу жить. Хочу… встретить людей, которые понимают меня.                                                  * * * После той ночи Клэр продолжала играть в «Veil of Tales». Приложение превратилось для нее в якорь, константу постоянства и стабильности: каждая новая серия любимых историй заставляла ее вставать, мыться, есть, даже если депрессия временами тянула назад. Она представляла себя героиней, похожую на Мину, которая сражается с тьмой, и это помогало. Через неделю она решилась на встречу с фанатами приложения из ее родного Уинчестера. В кафе на главной улице, до сих пор украшенной тыквами и гирляндами, она наконец-то увидела Луну – или же StarlessSky. Она оказалась совсем еще молодой девушкой, на год-два младше самой Клэри. А Сэм, который выбрал никнейм MoonlitPath, уже работал искуствоведом в одной из художественных галерей города. Они разговорились о Тени в новелле, о сюжете и каким будет грядущее обновление, и о том, как история помогла каждому из них справиться с собственными демонами. — Эта тень в зеркале, — призналась Клэр, теребя кружку с какао. — Она была как моя депрессия. Но вы… вы помогли мне ее прогнать. Луна улыбнулась: — Порой эти истории как зеркало, отражают все наши страхи и опасения. Но также отражает и то, кем мы являемся на самом деле. Сэм кивнул: — А ты оказалась сильнее, чем думала. От этих слов на сердце словно расцвел теплый цветок. Да, Клэри еще боролась с приступами депрессии, но теперь она знала, что не одна. В мире есть люди, которые готовы протянуть ей руку помощи через тьму и отчаяние, и не отворачиваются. Теперь Клэр была готова сделать свой новый шаг вперед, в жизнь.