Глава 13

Что появилось раньше: суша или вода? На самом деле, как по мне, бесполезный вопрос, почти как «Что появилось раньше: курица или яйцо?» Хотя, конечно, их нельзя сравнивать. Если дать простор воображению, можно предположить, что первой появилась суша. К примеру, ядро могло обрасти "коркой", которая впоследствии образовала первичную земную кору, в которой уже после образовалась вода. Или же, первой появилась всё-таки вода, а в ней живые организмы, что после смерти обретали плотность и прилипали друг к другу, наслаиваясь и образовывая поверхность — "сушу". Доподлинно, конечно, не известно, но это не мешает представлять. Так вот, давайте представим, что первой образовалась всё же вода. Не обязательно именно так, как мы думаем. После воды — суша, а дальше — больше. Но вода оставалась неизменным первоисточником, те же живые организмы и первые существа вышли из неё. Огромное количество времени проходит, образовывается суша, потом целые континенты, пока ещё цельные. И много-много после, через огромный промежуток времени, когда успела произойти не одна катастрофа, появились люди. А может, они всегда были — не сильно важно. Как бы ни восхваляли воду живые существа, она также вызывала у них страх. Без неё было невозможно жить, но эту же жизнь она иногда и отбирала. Стихийные катастрофы не только людям привили страх воды. И нет, не тот страх, о котором вы, возможно, подумали. Более глубинный. Тот, который ты испытываешь, даже понимая, что с его источником ничего нельзя сделать. Почти как смерть. Они даже похожи. Глубинные воды океанов, морей, да и любых других водоёмов, всегда вызывали страх у людей. Страх неизвестности, непонимания и незнания того, что может находиться там, глубоко на дне, куда не может добраться человек. Воду часто сравнивают с Бездной. И это... не совсем ложь. Иногда из глубин и правда может кто-нибудь смотреть, но не факт, что если такое случится, вы об этом узнаете. У такого обычно не остаётся свидетелей, да и, в принципе, ничего не остаётся. Только вода. Сам факт того, что кто-то смотрит на тебя из глубины, вызывает ужас. Из-за этого пошло много легенд. Пытаясь уберечь маленьких детей от неосторожных действий, которые могут привести к смерти, люди стали рассказывать им страшные сказки. В народе стало ходить много поверий про водяных духов, которые утаскивают неосторожных детей на дно, и многое другое. Русалки, Сирены, Кикиморы, Мавки — это ещё малая часть. Были и более страшные истории про существ, живущих в самых глубинных водах. Страх потихоньку стал принимать материальную форму, и вскоре дети стали рассказывать о странных существах и вещах. Бывало, пропадали даже взрослые, а если и возвращались, несли такую чушь, что их считали сумасшедшими. И если возвращаться к истокам, то одним из первых появился Он. Существо, воплотившее в себе все страхи вод. После его появления, однако, ничего почти не изменилось. Просто теперь иногда можно было заметить неясную тень в глубине вод, любых вод. Одно из самых известных поверий гласит, что если, смотря в свое отражение в воде, ты видишь рябь, которую ничего не могло вызвать, не отводя взгляд, отступай и ни в коем случае не поворачивайся спиной. Тебя уже заметили. Ставшие свидетелями такого, сходили с ума, и в кратких моментах просветления рассказывали, что не успели ничего понять, как их знакомого утащили под воду, просто в какой-то момент он был, а потом его нет. Ничего даже не всплыло на поверхность. Ни крови, ни одежды, ни-че-го. И самым странным было то, что эти люди даже не понимали, чего, собственно, так испугались. Они никого не видели, но ощущали такой сильный ужас, который ни с чем не могли сравнить. Их участь была куда хуже смерти. Но после такого появлялись и другие, говорящие о том же, кому-то удалось зацепить взглядом длинный хвост, кому-то часть плавника, а кому-то бритвенно острые клыки, после которых из памяти не получалось вытянуть ничего другого. Так появилась неозвученная легенда о нём. Его никогда не называли, имени не придумывали, да и всячески старались упоминать лишь вскользь, как будто не желая подтверждать его существование даже так. Но при этом о нём знали, и это знание передавали из уст в уста, никаких записей не было. Но любое знание, которое не было записано, в конечном итоге постигнет одна участь — исчезновение. Так и легенда о нём прервалась после того, как её хранитель умер, не успев передать. Больше некому было её рассказывать, предупреждая и остерегая тем самым других. Но это не значит, что он исчез. Лишь затаился на время. На него не так сильно, как на остальных, влияла История, чтобы он исчезал, как только её забудут. Она на него вообще почти не влияла, не тот случай. Поэтому нет ничего удивительного в том, что через какое-то время пошёл новый, совсем другой слух. О неком невероятном месте, настоящем подводном дворце, в котором обитают невиданные ранее существа. Месте, где прекрасные каменные девы стоят с кувшинами, наполненными чистым жемчугом, где всё выглядит как в сказке, где исполняются мечты. Но никакая сказка о прекрасном дворце и прекрасной деве не обходится без злого дракона, что эту принцессу украдёт. Так и тут появился злой дракон, пожелавший украсть сокровище из дворца, но сбежать с ним у него не получилось, и он навсегда остался на дне морском, бесследно пропав. А сокровище вернулось обратно во дворец и никогда более из него не пропадало.