Часть 22

Горячий воздух, поднимающийся от земли, обжигая так, что казалось, он может приготовить всех здесь заживо. Идти по раскаленному песку было тяжело. Будь они обычными людьми, давно бы устали. Поскольку здесь присутствовали не совсем люди, им было легко переносить жару, кроме Саньлана. А Ли Лу так вообще балдела от климата. Нет, конечно, ей больше нравится тёплый и тропический климат, где пальмы и море. Но жаркое солнце пустыни ей тоже поднимало настроение. Она шла чуть ли не пританцовывая, не думая о прошлом. Когда они прошли через печать Тысячи Ли, Фу Яо и Нань Фэн разгромились бранью, увидев, что Саньлан последовал за ними, но им пришлось смириться. Они шагали всю ночь без перерыва, и когда на горизонте показалось серое строение, не тратя время на уговоры, все пошли туда, дабы переждать самое пекло. — Будешь? — спросил Се Лянь, притягивая бурдюк с водой к Ли Лу. — Нет, спасибо, — улыбнувшись, ответила она. — Ты сам прекрасно знаешь, как я переношу жару, так что лучше побереги или предложи Саньлану, он очень притомился во время путешествия. Се Лянь так и сделал, и юноша отхлебнул немного воды, а затем Се Лянь напился сам. — Ещё осталось? — внезапно спросил Саньлан, сидевший по другую сторону от Се Ляня. Се Лянь кивнул и протянул ему остатки воды, но тут между ними вклинилась рука с флягой. — У меня тоже есть. Прошу, — сказал Фу Яо. — Пожалуй, я попью из одной фляжки с гэгэ, — с улыбкой отмахнулся Саньлан. Дальше началась словесная перепалка с вежливыми лицами. Каждый пытался подставить друг другу подножку. Ли Лу без особого энтузиазма следила за этим и под конец, устав от этого, произнесла: — Да, мы и так знаем, что он демон, хватит донимать его. На этих словах два духа войны перевели на неё удивлённо-возмущённый взгляд, говоря сразу два предложения, не открывая рта: «Ты знала и ничего не сказала!» «Если знаешь, почему он всё ещё здесь?» Ли Лу, окинув их говорящие лица взглядом, усмехнулась, но всё так же незаинтересованно продолжила: — Был договор: он не делает нам зла, мы его приглашаем в дом. Зла пока что не было, так что он наш гость и друг. Правда, Саньлан? — Ага, — смотря на лица двух служащих, сказал Саньлан, злорадно улыбаясь. Ему явно нравилось издеваться над этими двумя. — Вы… — начали было они, кипя от ярости, но вмешался Се Лянь. — Успокойся, да, я знал, и теперь знаете и вы. Так зачем же сейчас устраивать драки? — успокаивающим тоном сказал Се Лянь, вставая с места. — Я прошу вас успокоиться и не начинать ссор. — В крайнем случае мы вас не задерживаем, можете спокойно отправляться обратно, — добавила Ли Лу. Но духи войны её проигнорировали, уставившись на Се Ляня. — Но, ваше высочество, если он что-то сделает вам? — от удивления начал шептать Фу Яо. — У него есть я! — ответила Ли Лу за Се Ляня. Но её вмешательство только разозлило их. Фу Яо злобно пронзил её взглядом, а Нань Фэн, будучи менее сдержанным, ударил кулаком по столу, встав нависая над Ли Лу, злобно рыча: — Замолчи, мы ещё с тобой не разобрались! Откуда нам знать, что ты замышляешь? Ты вообще кто? Откуда у тебя такая сила и что ты собираешься делать? Чего ты вообще добиваешься? Ли Лу внешне осталась непроницаемой как камень, ровно глядя в глаза нападавшему на неё Нань Фэну. Но под столом колени были сжаты со всей силы, а спина напряжённая затвердела, как камень. — Нань Фэн, хватит, — грозно раздался голос Се Ляня. Нань Фэн быстро перевёл на него взгляд, желая продолжить орать уже на принца, но все слова мигом исчезли — стоило взглянуть богу в глаза. Предупреждение, вот что читалось в его глазах. Нань Фэн впервые видел такой взгляд в свою сторону, быстро растерял свой пыл и плюхнулся на стул. Наступила тишина. — Ли Лу, — мягко, положив руку на плечо девушки и нежно улыбнувшись, сказал Се Лянь. Напряжение в спине Ли Лу медленно начало спадать, мышцы автоматически расслабились, смотря на нежные медовые глаза напротив. Руки, сжимавшие колени, расслабились, оставляя красные следы на коже. Ли Лу глубоко вздохнула, кинув благодарный взгляд на Се Ляня. — Спасибо, — тихо прошептала она. - Гэгэ, смотри! В окне промелькнули две тени: чёрная и белая. Человек в чёрном был строен и высок, а в фигуре в белых одеяниях можно было узнать даосскую монахиню. Они промчались мимо без остановок, только женщина в белом повернула голову, озорно улыбаясь в их сторону. — Это ещё кто? — Не знаю, но точно не простые люди, — ответил Се Лянь. — Ветер усиливается, пора выдвигаться. Буря набирала силу: в ушах завывал ветер, под его порывами песок поднимался с земли и нещадно хлестал путников по непокрытым рукавам и лицам, а из-за пыли в воздухе они едва могли разглядеть дорогу перед собой. — Что-то тут нечисто! — прокричал Се Лянь. — Се Лянь, может... — прокричала Ли Лу, желая предложить расправить свои крылья, дабы защититься от песка и ветра. Но Се Лянь, поняв её намёк, перебил, не дав закончить предложение: — Нет, — а потом добавил, уже обращаясь ко всем: — Осторожно! Эта песчаная буря налетела слишком внезапно, с ней что-то не так. Боюсь, тут замешаны чары. — Что тут опасного? Это просто ветер с песком, — отмахнулся Фу Яо, закатив глаза. — Лучше бы нам найти убежище, — сказал принц. Но Фу Яо не согласился: — Если кто-то послал эту бурю, чтобы остановить нас, мы, наоборот, должны двигаться дальше! — Я думала, ты довольно гибкий человек, а оказывается, ты любишь действовать напролом! — удивлённо сказала Ли Лу, по-новому рассматривая застывшего Фу Яо. Тут раздался смех Саньлана. Фу Яо, немедленно позабыв о Ли Лу, вскинул голову и холодно спросил: — Что тебя так развеселило? К удивлению самого Фу Яо, замечание Ли Лу волновало его куда меньше, чем смех демона. Наверное, это из-за того, что Ли Лу куда меньше раздражает, а может, из-за её способности не смеяться и не стыдить за прошлое людей. Фу Яо как раз-таки это заметил, стараясь уловить даже мелкие детали поведения Ли Лу, раз Се Лянь не хочет рассказать о её прошлом. Юноша, скрестив руки на груди, усмехнулся: — Перспектива всегда и со всеми. - насмешливо говорил он. - Вы хотите подчеркнуть собственную исключительность? «И никаких издевательств над личностью!» — успел подумать Фу Яо, перед тем как злобно взглянуть на демона, но тут вмешался Се Лянь, подняв руки: — Прекратите немедленно. Хотите поговорить — всё позже. Ветер, кажется, усиливается, и это меня пугает. — Боишься, что сдует? — съязвил Фу Яо. — Возм... Не успев закончить ответ, как ветер, словно взбунтовавшись, поднял его вверх, намереваясь затолкать в песчаный смерч. Но Се Лянь упал, отдав Жое приказ зацепиться за что-то. В ленту вцепилась Ли Лу, тянув на себя Се Ляня. До поры до времени это помогало, пока песчаная буря не попыталась поднять девушку. Как в сказке про репку, в Ли Лу вцепился Саньлан, пока их обоих не унесло. И тогда девушка, державшую ленту, со всей силы потянула к ним Се Ляня. — Се Лянь, как ты думаешь, может, пора... — расправить крылья хотела сказать она. — Нет, у меня есть идея. Не то чтобы Се Лянь был против крыльев Ли Лу, нет, наоборот. Просто он прекрасно понимал, сколько это вызовет вопросов у и без того подозрительных друзей. Протянув лентой к себе двух оставшихся духов войны, Се Лянь приказал Жое уцепиться за что-то неживое, но крепкое. Так они и оказались в пещере. — Мы останемся тут, пока буря не стихнет? — Тут мы в безопасности, — ответил Се Лянь. — Саньлан, у меня вопрос. — Спрашивай, не стесняйся. — Советник государства Баньюэ — мужчина или женщина? — Женщина. — Может, та женщина в белом и есть советник Баньюэ? — Возможно, — согласился Нань Фэн. — А как насчёт фигуры в чёрном? — Может, это второй из чародеев — советник Фан Синь? — предположил Фу Яо. — На самом деле между ними нет никакой связи, — продолжил Се Лянь. — Советник Фан Синь родился на сто лет раньше советника Баньюэ. — Откуда ты о нём знаешь? — недоверчиво прищурился Фу Яо. — Заносились слухи, когда я мусор собирал в тех местах. — Гэгэ, — позвал вдруг Саньлан. — Что такое? — Тут какая-то надпись на камне под тобой… — Что? — Се Лянь отпустил голову, а затем вскочил. Всё это время он сидел на каменной плите. Он протёр её, и из-под слоя пыли действительно показались письмена: мелкие, с трудом различаймые. - Может, кто-нибудь подсветить? Нань Фэн зажёг свет на ладони и поднёс к плите, осветив символы на камне. - Что это? — удивился Нань Фэн, не узнавая привычных ему иероглифов. - Письмена Баньюэ, надо полагать, — ответил Саньлан. Все взгляды присутствующих устремились к плите. Фу Яо тоже подошёл, зажигая свет на ладони. Се Лянь, забыв чуть ли не весь язык Баньюэ, трудился над загадкой памяти, пытаясь всё вспомнить, пока к ним не подошла Ли Лу, которая всё это время тщательно отряхивалась. - Ли Лу, у меня не получается прочитать, — повернувшись к ней, сказал Се Лянь. — Можешь прочесть? Ли Лу перевела взгляд на каменную плиту, произнесла: - «Генерал-предатель.»