8. Весна 388 года. Оллария

После бала дамы семейства Придд возвращалась в карете: сёстры вместе с матерью, которую наконец отпустили побыть с семьёй. Уставшая Ангелика откинулась на сидении, посмотрела на Ирэну, сидевшую напротив, и слегка улыбнулась: — Как Ваш первый бал, дочь моя? — Всё было чудесно, -— сказала Ирэна ответ, который от неё ожидали. Ангелика кивнула, её светлые глаза затянуло каким-то туманом. Женщина, казалось, погрузилась в свои мысли, не замечая фыркнувшую рядом старшую дочь. — Мама, — раздался ехидный голос графини Борн. — Разве, Вы не находите, что Ирэне приглянулся Робер Эпинэ? Ирэна только и смогла что раскрыть рот, радуясь темноте, скрывавшей покрывавшиеся румянцем щёки. — Это кто-то из братьев Эпинэ, сыновей Мориса? — герцогиня, казалось, очнулась от своих грёз и вернулась в реальный мир. — Вроде, младший, если я правильно поняла, — Габриэле хотелось поделиться своим открытием и проверить его заодно. — Третий из четверых, — поправила Ирэна, выдавая свою осведомленность. — Но Вы ошибаетесь на мой счёт, сестра, хотя он, безусловно, приятный молодой человек. Ирэна несколько раз за вечер танцевала с братьями Ариго, с мужем сестры, его братом Рихардом, Дугласом Темплтоном, и даже с каким-то незнакомым ей полным молодым человеком, болтавшим без остановки, вроде, наследником Валмонов. Но взгляд её постоянно возвращался к Роберу Эпинэ. Она убеждала себя, что это просто случайность, что она не ищет новой встречи с ним, не ждёт ещё одного танца. Но сейчас начала понимать, что врёт себе. Неужели, это так было зак заметно? — Не переживайте, сестра, — поддразнила девушку графиня Борн, казалось, читавшая мысли. — Вы достойно держали лицо, семье не к чему придраться. Но, знаете ли, Придд всегда поймёт Придда… Ангелика с некоторым удивлением разглядывала свою младшую дочь, как будто только сейчас поняла, что та выросла. Потом обратилась к старшей: — Скажите, графиня, Вы могли бы поговорить с Карой Ариго, напроситься к ней погостить. Как я поняла, Вы в хороших отношениях с кузиной мужа? — Только нужно подгадать, когда Робер будет в отпуске. Что толку ехать в Эпинэ, если его там не будет? Он служит в армии, как мне удалось выяснить. Пока он ходит в оруженосцах после Лаик. Но планирует продолжать карьеру. Я попрошу Карла всё разузнать. Единственное, в чём я сомневаюсь — это разрешит ли нам отец… Сердце Ирэны ухнуло вниз. Она даже и не представляла, насколько разговор сестры и матери её задел. До него девушка, казалось, и сама не замечала своих чувств. Теперь же от воспоминаний о горячих руках и весёлых карих глазах пробегали приятные мурашки по рукам, спине, бёдрам, перекрывало дыхание под рёбрами. И этот разговор о поездке в Эпинэ — разве приличной девушке можно мечтать о таком? — Я поговорю с герцогом, — по мягкому тону Ангелики было понятно, что мать даже не задумывается о возможности отказа. Сестры переглянулись, и Габриэла победно подмигнула: — Мне кажется, сестра, Вам нужно быть смелее в проявлении своих чувств. Как Вам кажется, матушка? А то по лицу Ирэны ни один молодой человек не прочитает об интересе. — Смелость в свершении дел должна идти рука об руку со смелостью столкнуться с последствиями своих дел. Это не только про чувства, — грустно сказала Ангелика. — Иначе, честнее быть трусом. Следуйте своему сердцу, дочь моя, оно даёт смелость. Остаток дороги три женщины провели в молчании.