персональный праздник (Логан Хоулетт/Джин Грей; Реми Лебо/Реми Этьен Лебо/Анна Мария Д'Анканто; «Люди икс»; «Сверхспособности)

Конец октября принес в институт Чарльза Ксавьера настоящую суматоху. Полным ходом шла подготовка к Хэллоуину, празднику, который всегда ассоциировался с мистикой и загадочностью. Канун Дня Всех Святых любили все. Взрослых привлекала возможность ненадолго отвлечься от забот и снова почувствовать себя детьми, без зазрения совести соревноваться в конкурсах на звание самого эффектного костюма и получать сладости вместо гадостей. Студентам разных возрастов нравилось наблюдать за тем, как знакомые аудитории и внутренний двор преображались. К тому же преподаватели, занятые хлопотами, значительно уменьшали объем домашних заданий, а это способствовало улучшению настроения. Даже Эрик Леншерр, не шибко любивший разные шумные праздники, собирался внести свой небольшой вклад, намереваясь провести «необычное» шахматное состязание. Оставалось только надеяться, что самодеятельность Магнето не подкинет новых проблем. Впрочем, Чарльз был готов ко всем возможным оказиям. Раз уж между ним и Эриком наконец-то возникло перемирие, и старый друг не собирался развязывать очередную войну, пережить его творческую самодеятельность все точно смогут. Как обычно, помогать профессору и возглавлять организаторскую деятельность взялась Джин Грей. И сейчас она в компании Курта Вагнера и Ороро Монро отправилась в спортивный зал, чтобы подготовить помещение к грядущему торжеству. — Курт, гирлянды лучше развесить по балкам, а тыквы расставим вдоль стены, — говорила Джин, попутно сверяясь с планом на планшете. — Ороро, займись свечами. Джин бегло проанализировала выполненную работу и пришла к выводу, что практически все готово. Оставалась пара незначительных штрихов. Она хмыкнула. Телепатия значительно облегчала жизнь. Особенно в тех случаях, когда лично не хотелось пересекаться с нежелательным обществом. Однако Скотт и Эмма, недавно объявившие о своих отношениях, ее упорно игнорировали. Джин бы такой вариант нисколько не расстроил, если бы не сложившиеся обстоятельства. Эта парочка должна была подготовить квест для младшекурсников, но Саммерс и Фрост до сих пор не представили ей никакой информации. И Джин, привыкшей держать все под контролем, это совсем не нравилось. — Что хмуримся, Рыжик? — Джин стремительно обернулась, и плохое настроение в один миг улетучилось. — Успела соскучиться из-за моего трехчасового отсутствия? Логан вернулся после своей небольшой вылазки в город за новыми автозапчастями. И сейчас он стоял рядом с ней, засунув руки в карманы кожаной куртки. Росомаха с ухмылкой наблюдал за окружающей суматохой и заодно был чертовски доволен собой. Ну ещё бы! Застал ее врасплох, подкравшись незамеченным. — Очень! Мог бы поехать на выходных и заодно взять меня с собой, — сказала Джин и прильнула к нему, обнимая. — На выходных будет сюрприз, я уже все продумал, — Логан погладил ее по медным волосам, целуя в макушку. — Нужна помощь? — Лишние руки никогда не помешают, — она обвела рукой зал, полный тыкв и гирлянд, — Если только тебе хочется всем этим заниматься. Ты и так уже выполнил свою часть обязанностей, Логан. — Брось, я не сделал ничего сверхъестественного, — отозвался он, и его взгляд скользнул по ее лицу. — Ты быстрее освободишься и наконец-то пойдешь отдыхать, если вы возьмёте меня в свою команду, не так ли? Она фыркнула, но в уголках губ появилась улыбка. — Я смотрю, ты все продумал. Ладно, тогда... — Джин указала на складные столы в углу. — Их надо поставить буквой «П». Я как раз собиралась перетащить их с помощью телекинеза, но вдвоем мы управимся быстрее. — Не надо, я сам справлюсь, — Логан молча подошел к столам, — А ты лучше помоги Курту с Ороро. У них там авария. Джин проследила за взглядом Логана и поняла, что у их друзей в самом деле произошли небольшие изменения в плане и поспешила к ним, чтобы помочь собрать рассыпавшиеся по полу искусственные паутинки и черепа.

***

Спустя полчаса спортивный зал был готов к празднованию Хэллоуина, и произошло ещё одно «чудо». Наконец-то вышли на связь Скотт и Эмма, которые огорошили всех весьма неожиданной новостью: они собрались провести Хэллоуин вне стен университета. Скотт невозмутимо сообщил, что предупреждал об этом профессора и не его вина, что Джин не удосужились заранее подсуетиться и узнать об этом. Повезло, что Логан в этот момент вышел перекурить и не стал свидетелем того, как Джин вышла из себя. Иначе Скотт бы не избежал повторной взбучки. В итоге Грей, не став дожидаться Хоулетта, пришлось вернуться в свой кабинет, заваленный планами и распечатками, чтобы остыть. И заодно подумать, что делать с квестом. Отменить совсем? Или заменить на что-то другое? Джин нервно прикусила губу, остановившись возле окна. На улице клубился октябрьский туман, окрашивающий мир в оттенки серого и золотого. Красивое зрелище. Дверь скрипнула, и она повернулась. — Джин, нельзя столько работать, — строго сказал Логан, встречаясь с ее взглядом и держа в руках тарелку с тыквенным пирогом и бутылку вина. — Что делать с квестом для младших?— Джин провела рукой по волосам, заправляя рыжую прядь за ухо. — Нужно что-то увлекательное, а у меня уже голова идёт кругом от всего. Как считаешь, кто-нибудь ещё мог бы этим заняться? Логан, расположился в кресле напротив, ставя на столе два бокала и пододвигая Джин тарелку с ее любимым пирогом. — Сначала перекуси, Рыжик, а потом я тебе все расскажу, — невозмутимо сказал он. — Это предложение или шантаж, мистер Хоулетт? — Джин усмехнулась, касаясь его ладони. — Это проявление заботы, мисс Грей, — парировал он, не поддаваясь ее чарам. Спорить оказалось бесполезно, и Джин решила немного расслабиться и перекусить. Все равно Логан слишком упрямый и сразу бы не стал отвечать на интересующие ее вопросы. Когда она доела пирог, Хоулетт соизволил поделиться своей идеей: — Надо было сразу обратиться к Гамбиту, Джин. Реми обожает такие штуки. Ему нравится азарт и возможность блеснуть перед публикой. Он будет чувствовать себя в своей стихии. — Гамбит... — задумчиво протянула Джин, взвешивая все за и против, — Да, это идеальная кандидатура. Но ему одному будет сложно уследить за ордой гиперактивных детей. — Значит, нужен кто-то, кто сможет сработаться с ним, — Логан хмыкнул. — Думаю, ты поняла, кого я имею в виду. — Роуг, — подхватила Джин, делая пометку в блокноте. — Из них точно выйдет отличная команда. Логан и Джин довольно переглянусь, после чего решили, что неплохо отправиться на вечернюю прогулку, полюбоваться закатом на крыше и заодно допить вино.

***

Гамбит сидел на подоконнике в общей гостиной, ловко подбрасывая и ловя заговоренную колоду карт. Он дожидался появления одной особы, которая в это время всегда заходила сюда, и наконец-то его внимание привлекла осторожная тень, мелькнувшая в дверном проеме. — Chèrie, — его лицо приобрело довольно-лукавое выражение, совсем, как у Чеширского кота, когда он увидел Роуг. — Кажется, у нас с тобой намечается важная миссия. Роуг медленно вошла в комнату, скрестив руки, облаченные в белоснежные кружевные перчатки, которое он ей подарил, на груди. — О чем это ты, Реми? — поинтересовалась она. — Джин поручила нам придумать квест для малышни на Хэллоуин, времени осталось совсем мало, — Гамбит спрыгнул с подоконника, — Но не паникуй, я уже набросал пару идей. — Поделишься? — спросила Роуг, подходя ближе. — Разумеется, mon coeur, представь, — Гамбит снизил голос до заговорщицкого шепота. — Замок Дракулы. Дети должны найти спрятанные угощения, разгадывая загадки и избегая «ловушек». Тех, которые устроят, скажем, слуги Дракулы. Роуг задумалась, и на ее лице появилась красивая улыбка. — Звучит неплохо, — кивнула она, — Как раз один из коридоров украсили в соответствующем готическом стиле. И тебе подойдёт костюм вампира. А я в таком случае буду ведьмой. — Magnifique! Настоящая мистическая сказка! — продолжал он, — А в конце, когда они найдут все конфеты, мы устроим им встречу с «призраком». Курт как раз сможет эффектно появиться в облаке дыма. — И мы будем... наблюдать за ними, — добавила Роуг. — Чтобы никто не заблудился и не испугался по-настоящему. — Конечно, chérie, — Реми взял ее за руку, поцеловав тыльную сторону ладони. — Ты будешь доброй ведьмой-хранительницей, а я... — он снова ловко подбросил карту, и та на мгновение вспыхнула фиолетовым светом, — буду отвечать за все спецэффекты. Они продолжили обсуждать детали, а заодно решили прогуляться по институту, чтобы точно знать, какие коридоры и аудитории задействовать, чтобы декорации соответствовали тематике их квеста.

***

Вечер Хэллоуина подкрался незаметно. Спортивный зал напоминал настоящее королевство в стиле фильмов Тима Бертона и утопал в полумраке. Ярких красок добавили оранжевые огни тыкв и светящаяся паутинка. Все пространство заполонили студенты и преподаватели, демонстрирующие необычные костюмы. Протиснуться сквозь толпу и занять свои места возле одного из столов с закусками было непростой миссией, но весьма выполнимой. Джин и Логан без труда справились с поставленной задачей, и теперь им предстояло следить за порядком и смотреть, чтобы их подопечные не жульничали, участвуя в конкурсах, а заодно не пытались подмешать спиртное в сладкий пунш или вовсе под шумок протащить к себе в комнату. Джин достала карманное зеркало. После череды жарких поцелуя в коридоре возле ниши с доспехами, под которую ее затащил Логан, ее губы, казалось, и без помощи помады приобрели насыщенный багряный оттенок. Джин взглянула на свой костюм. Специально для праздника она выбрала образ Анны Валериус из «Ван Хельсинга», фильма, который они с Логаном недавно пересматривали. Бархат, кружева, строгий корсет, подчеркивающий ее стан, — все это являлось воплощением готической и в каком-то смысле опасной элегантности. Завитые рыжие волосы, уложенные в сложную прическу, мерцали в свете гирлянд. Логан в своем костюме тоже выглядел не только очень мужественно, но и чертовски привлекательно. Его Ван Хельсинг был, словно двойником из фильма, если бы не его фирменная прическа, которую Джин любила называть «кошачьими ушками». Длинный плащ, шляпа, надвинутая на лоб, и внушительный арбалет за спиной— эффектно смотрелись. Он выглядел так, будто только что вышел из тумана и готов был приняться за дело и убить любую нечисть. — Что скажешь? — Джин обернулась к нему, кокетливо накрутив прядь волос на палец. Желание подразнить Логана возрастало с каждой секундой. Он усмехнулся, одаривая ее медленным, оценивающим взглядом, от кончиков сапог до самой макушки. Глаза пронзали, заставляя почувствовать себя жарко в одежде. — Ты выглядишь потрясающе, Рыжик. Я жду с нетерпением окончания праздника. — признался Логан, — Хотя, должен признать, что у твоей авантюры есть все шансы на успех. Мы точно выиграем дурацкий конкурс костюмов. — Я тоже так считаю, — Джин поправила его плащ. — И спасибо, что согласился. Я знала, что ты не оставишь меня одну.... Джин не успела договорить, когда Логан резко шагнул вперед, оттеснив ее в уединенный угол за колонной, скрытый от посторонних глаз свисающей черной тканью. Прежде чем Джин успела что-либо сказать, ладони Логана обвили ее бедра, привлекая к себе, а губы прижались к ее шее, чуть выше кружевного воротника. Лизнули, чуть прикусили нежную кожу и принялись зацеловывать. Логан действовал так умело, одновременно страстно и нежно, что Джин довольно зажмурилась, едва сдерживая стон и жалея, что праздник не начался на час позже. — Логан! — она ахнула, а ее пальцы вцепились в грубую ткань его плаща. — Тебе очень идет корсет, — прохрипел он ей в ухо, его дыхание обожгло кожу. — Не могу удержаться. Хочется расшнуровать его, Джин. — Ты невозможен, — рассмеялась Джин, пытаясь вернуть себе серьезный настрой. — Мы обещали профессору следить за порядком. Помогать. А ведём себя хуже озабоченных подростков. Логан отступил на шаг, его глаза в тени шляпы дерзко блестели. — Ладно-ладно. Хотя уверен, старина Чарльз все прекрасно понимает, — Он протянул ей ладонь. — Идем наводить порядок и заодно выигрывать конкурс костюмов, дорогая. Джин положила свою руку в его. Ее пальцы сжали его ладонь, выдавая все то волнение, которое она упорно пыталась скрыть.

***

Гамбит и Роуг стояли в центре одной из самых больших аудитории института. Сейчас это место с трудом узнавалось, ибо оно превратилось в настоящий оплот мистики. Гамбит облачился в бархатный камзол вампира и плащ. На лице виднелись нарисованные кровоподтеки, которые выглядели пугающе реалистично. А Роуг, как и собиралась, предстала в амплуа ведьмы. Длинное платье, остроконечная шляпа и волшебная палочка в руках — очень шли ей. Вместе они смотрелись идеально, их образы удачно дополняли друг друга. — Внимание, mes petits monstres! — Гамбит широко улыбнулся, сверкнув наклеенными клыками, и два десятка маленьких призраков, зомби и супергероев замерли в предвкушении. — Проклятие Дракулы не разрушиться, пока вы не найдете все украденные конфеты! Ваша первая подсказка… у меня! Он вытащил из кармана игральную карту с изображением Джокера. Малыши, затаив дыхание, наблюдали за тем, как карта в его руке начала мягко светиться розовато-фиолетовой энергией. — Но чтобы ее получить… вам нужно пройти сквозь паутину тьмы! — с этими словами он подбросил карту. Та, сделав сальто в воздухе, оставляла за собой сверкающий шлейф, который на несколько минут застыл, словно указатель, который подсказывал им верное направление. Ребятня тут же бросилась вперёд, собираясь как можно скорее выполнить задание. Пока они справлялись с испытанием, Гамбит и Роуг создавали ещё одну полосу препятствий. Он не переставал то и дело невзначай касаться ее, желая затискать в каком-нибудь уединенном местечке. — Мы с тобой отличная команда, Мари, — прошептал он, утыкаясь в ее макушку. — Ага, только не забывай, что сейчас здесь появится целая толпа детей, — Роуг усмехнулась, — А лекции... по половому воспитанию им ещё рановато читать. Гамбит рассмеялся. Именно Мари была тем якорем, который не давал азарту Реми унести их всех в неизвестном направлении. Ко всему прочему, она отлично ладила с детьми и без ее помощи он вряд ли бы справился. Роуг направляла заблудившихся «призраков», помогала самым маленьким разгадать загадку, написанную на светящейся карте. Время пролетело незаметно. Курт, как и договаривались, умудрился переместиться к ним со сцены из спортзала и эффектно изобразить призрака. Когда последняя конфета была найдена, а «проклятие» оказалось снято с помощью заклинания, текст которого удалось восстановить с помощью подсказок, Роуг, держа Гамбита за руку, вышла вперед. Она прошептала заклинание с таким серьезным выражением лица, произведя на детей не меньшее впечатление, чем фокусы Реми. А он смотрел на нее, не в силах отвести взгляда. Ибо малышка Мари сильно изменилась с момента их знакомства. Обрела уверенность в себе и теперь не боялась своими прикосновениями причинить кому-либо вред, смело обнимая детей. А раньше даже, несмотря на наличие перчаток, ткань которых была намного плотнее, чем у ее нового кружевного комплекта, опасалась лишний раз до кого-то дотронуться. Гамбит, смеясь, подхватил на плечи двух маленьких рыцарей, которые решили подраться из-за конфет, не поделив вознаграждение. — Ну что, ma belle sorcière, — обратился он к Роуг. — Наше дело сделано. Малышня счастлива. А мы… — он специально сделал паузу, и в его глазах блеснула знакомая авантюрная искорка, — если поспешим, узнаем, чем завершился конкурс костюмов. Говорят, там крутые призы. Роуг посмотрела на Реми, борясь с желанием взъерошить его волосы, затем перевела взгляд на остатки светящейся энергии, игравшей на его пальцах, и на счастливых детей, которые за обе щеки уплетали сладкие лакомства. Она кивнула, деловито поправляя шляпу. — Конечно, пойдем, — согласилась она, взяв Реми под руку.

***

Парад костюмов состоялся после того, как закончилась череда более бурных конкурсов под зажигательную музыку и вернулись те, кто проходил шахматный лабиринт Магнето, устроенный во дворе и вызвавший полный восторг у участников. Сейчас Эрик переговаривался с Чарльзом, который занимался подсчётом голосов. — А парой, завоевавшую главный приз за лучший парный костюм… становятся Ван Хельсинг и Анна Валериус — Логан Хоулетт и Джин Грей! — огласила Ороро, передавая Курту микрофон. Логан вместе с Джин поднялись на сцену, держась за руки и принимая призы — билеты на просмотр любого ужастика в кинотеатре под открытым небом и яркие парные подвески в форме тыквочек, главных символов Хэллоуина. Далее стали объявлять победителей среди студентов. Как только церемония закончилась, и внимание толпы переключилось на танцы, Логан наклонился к Джин. — Устроим побег? — предложил Логан. — Я знаю одно красивое местечко. Рядом с беседкой. — Разве можно устоять перед таким заманчивым предложением? — Джин усмехнулась. Они незаметно пробрались через толпу и исчезли в коридоре, собираясь устроить свой персональный праздник.

***

Тем временем в центре зала, двигаясь в такт музыке, танцевали Гамбит и Роуг. Их танец напоминал сплошную импровизацию. Гамбит кружил Роуг, подхватывая ее на руки, после чего они медленно вальсировали. Музыка то стихла, сменяясь на новую, более быструю композицию, то играл какой-нибудь известный хит. Гамбит сетовал, что для плейлиста не выбрали ни одной песни на французском языке и сам принялся напевать какой-то романтичный мотив, склонившись к плечу Роуг. — Хэллоуин в этом году может составить конкуренцию Рождеству, — признался Гамбит, целуя девушку в плечо. — Это первый Хэллоуин, который запомнится мне надолго, — поделилась Роуг. Она невольно вспомнила, как в прошлом году, буквально накануне Дня Всех Святых, они с Бобби приняли решение остаться друзьями. Она не испытывала грусти из-за этого, наоборот, какое-то странное облегчение. К тому же спустя несколько недель в институт вместе с Логаном приехал Реми, и знакомство с ним внесло столько приятных перемен в ее жизнь. — Теперь все праздники, которые мы отмечаем вместе, будут запоминаться надолго, Мари, — Гамбит дерзко усмехнулся. — Каждый день рядом с тобой — настоящий повод для торжества! Роуг смотрела на Гамбита, и ее переполняло столько чувств, что словами не передать. Она видела в Реми не просто авантюриста и балагура, а того, кто ради нее готов был стать волшебником. Гамбит, будто прочтя ее мысли, подался вперёд, положив ладони на плечи. Его губы переплелись с ее, и Роуг от наслаждения закрыла глаза, прижимаясь теснее к нему. Она мечтала об этом поцелуе весь вечер. Щеки горели румянцем, когда Реми, не переставая целовать ее, начал покачиваться в такт музыки. Очередной танец начался, и, казалось, праздник в самом деле не закончится никогда, пока они будут вместе.