защитники друг друга (Энди Трюдо/Прюденс Холливелл; «Зачарованные»; Временная смерть персонажа)

Прю Холливелл всегда привыкла бороться. Она с детства узнала, что такое ответственность и стремилась оправдывать роль старшей сестры, присматривая за младшими — милой Пайпер и мятежной Фиби. Прю знала, что жизнь состояла из череды трудностей, с которыми нужно справляться, не давая невзгодам втаптывать себя в грязь. Она добивалась успеха на работе, бросала вызов несправедливости. Стремилась помогать окружающим и свыклась со своим даром, пусть не сразу, но всё-таки приняв свою ведьмовскую силу. Только одно обстоятельство выбивало из привычной колеи и разрушало ее мир: столкновение со смертью. Так случалось раньше. Сначала ушла мама, потом Грэмс. И теперь пришел черед Энди... Прю закрывала глаза и отчётливо представляла его перед собой таким, каким помнила всю жизнь. Прю знала Энди с детства. Они долго дружили, и он стал ее первой серьезной влюбленностью. И в глубине души Прю догадывалась, что этой привязанности, вновь возникшей спустя годы разлуки, суждено трансформироваться в более глубокие чувства: в настоящую любовь. Прю надеялась, что у них будет шанс на счастье. Что получиться наконец-то обо всем поговорить и перестать скрывать правду, возводить друг от друга мощные стены, сотканные из взаимного недопонимания и обид. Но, увы, шанс оказался сродни мгновению, которое ускользнуло от них слишком быстро, заставив сердце ведьмы кровоточить ржавыми ранами. Дыра не заживала, а разрасталась все больше и больше. Каждый день Прю начинался с того, что она листала альбомы, то и дело искала взглядом фотографии Трюдо. Улыбающийся Энди смотрел на нее со снимков. Такой родной и счастливый. Не верилось, что его больше нет рядом. Прю закрывала глаза, пытаясь не заплакать, а слезы уже предательски стекали по лицу и капали на памятное изображение Энди, портя его. Прю не готова была заплатить столь высокую цену. Пусть она и благодарна судьбе, что с ее сестрами все в порядке. Но чувство полного опустошения и вины не покидало ее, всюду преследуя, ибо каждый раз в толпе она искала его. Ведьмы семьи Холливелл ещё никогда не сталкивали с таким злом. Финальная битва с демоном Родригесом не предоставила никакого шанса на иной исход, но в своих кошмарных снах, которые то и дело возвращали Прю в тот день, ей казалось, что она упустила нечто важное. Она ведь могла предпринять что-нибудь, когда демон метнул в нее мощный шар магической энергии, но вместо этого на помощь подоспел Энди. Он действовал быстро, принес себя в жертву, став живым щитом. Прю с детства ненавидела эту его привычку: стремится быть ее защитником. Наверное, уже тогда, когда они дурачились на детской площадке, она понимала, что тяга Энди к геройству и его рыцарские подвиги в конечном итоге обернуться трагедией. Все произошло так быстро. Один миг — и Энди перестал существовать. Больше не улыбался, не говорил ей нужных слов и не стремился подняться на ноги, чтобы с энтузиазмом вновь погрузиться в работу, доказав, что он — отличный детектив. Единственное, что смогла сделать Прю — подарить ему последние объятия. Умом она понимала, что Энди — мертв. Но сердце все ещё отказывалось в это верить. Прю чувствовала себя никчемной. Ибо никакая сила телекинеза не могла ничего исправить. Не могла вдохнуть дыхание жизни в труп. Пайпер и Фиби всячески поддерживали Прю, и их сестринская любовь и забота оставалась единственной привычной константой в мире, который пошатнулся. Ибо в сердце Прю поселились хаос и горе. Она чувствовала, что погрязла в своем горе и отгородилась от всех. Ее скорбь постепенно сменялась на ярость. Прю не привыкла проигрывать, и она собиралась бросить вызов смерти.

***

После работы она то и дело брала книгу таинств, изучала страницы по новой. Она искала любой зацепку, которая помогла бы ей понять, как вернуть Энди домой. И в конечном итоге Прю почти добилась желаемого. Ритуал назывался «возвращение сердца». Грэмс, явившаяся к внучке, сказала, что в их роду уже была ведьма, которая потеряла любимого. Также, как Прю, она делала все возможное, чтобы вернуть его. Эта была древняя и опасная магия. Сам ритуал не воскрешал из мертвых, но позволял отыскать душу, которая отправлялась на путь в Вечность. Душе умершего давался шанс вернуться но только в том случае, если связь с миром живых оставалась достаточно сильна, и сама душа не боялась трудностей. Ибо необходимо было преодолеть испытание — пройти за Завесу. Но как это сделать? Ответа на этот вопрос не было. — Ты с ума сошла, Прю! — такой стала реакция Пайпер, когда старшая сестра поделилась с ней своими планами, — Энди умер! Нам всем его очень жаль, но с того света не возвращаются. — Он спас нас, и не должен был умирать,— возражала Прю, — Это меньшее, что я могу для него сделать. — Пайпер, нам ничего другого не остаётся, кроме как поддержать Прю, — рассудила Фиби. — Ты же видишь, что она не остановится. — Ты права, Фиби, — кивнула Прю. — Я пойду до конца, но не хочу подвергать вас опасности. — Нет, мы будем вместе, — твердо заявила Пайпер, — Сила трёх усилит твои шансы на успех, Прю. Прю обняла сестер, и в полночь ведьмы из рода Холливел приступили к осуществлению задуманного. В магическом круге, нарисованном на полу гостиной, Прю произнесла заклинание. — Возлюбленный! Энди, взываю к тебе! Земля, вода, огонь и ветер прокладывают дорогу к тебе. В место, где нет власти ни у смертных, ни у живых. Все вокруг в один миг стало размытым и поплыло перед глазами, все краски будто выцвели. Пайпер и Фиби нанесли на лоб старшей сестры защитные руны и отпустили ее ладонь. — Мы будем ждать тебя, — прошептала Фиби. — Если будет опасно, иди на зов наших голосов, — подсказала Пайпер. — Удачи, Прю. Прю кивнула, а потом ее резко вырвало в место без времени и пространства.

***

Она не знала, сколько прошло времени. Казалось, что дорога заняла целую вечность. Все вокруг застилало ослепительное золотое сияние, и вдалеке она увидела приближающийся силуэт. Энди. Он казался таким спокойным, будто они встретились на улице родного города и никогда не расставалась на долгий срок. — Прю? Что ты здесь делаешь? — теперь на его лице отчётливо проступили признаки беспокойства, — Тебе нельзя тут быть! Я же говорил тебе отпустить меня! Ох, Прю. — Я пришла за тобой. — произнесла она, — Я не могу без тебя, Энди. Твоя смерть — неправильная. И у нас ещё есть шанс. Твоя душа всё ещё рядом с моей. Энди покачал головой, жадно всматриваясь в лицо Прю, будто заново изучая. Его глаза переполнялись такой тоской, что Прю едва могла выдержать зрительный контакт с ним. — Это не сработает. Многие в нашем мире умирают из-за несправедливости, — сказал Энди, — Ты должна отпустить меня и не искать новую беду на свою голову. — Нет, не говори так! — ее голос срывался на крик. — Я заплачу любую цену. Моя жизнь за твою, если потребуется. Энди взял Прю за руки, вкладывая ее хрупкие ладони в свои и одарил ее столь пленительным взглядом, выражающим не только всю его безграничную любовь, но и осознание того, что Прю затянуло в бездну отчаяния. — Я не приму такой жертвы от тебя, Прю. Никогда. — возразил Энди. — Ты должна жить. Он погладил тыльную сторону ее ладоней, стараясь согреть холодную кожу. От прикосновения по ней действительно распространилось тепло. — Я всегда любил тебя, Прю— прошептал он. — Но ты должна вернуться. Обещай мне. В этот миг Прю почувствовала, как невидимая сила тянула ее назад, а голоса сестер звали домой. Энди медленно таял в свете, и его улыбка, та самая, широкая, с красивыми ямочками, как на памятной фотографии, растворилась последней. — Я найду способ! — крикнула она, но ее слова потерялись в вихре. Резкий толчок вернул ее в реальность. Прю снова лежала на полу в гостиной. Над ней склонились бледные лица сестер. — Прю! Ты вернулась! — Фиби обняла ее. — Ты видела Энди? — осторожно спросила Пайпер. — Да, его душа всё ещё здесь, — сказала Прю, рассказав обо всем сестрам. Первая ступень ритуала пройдена. Она чувствовала прикосновение рук Энди и видела его. Это означало, что он ещё не успел отправиться в путь на поиски покоя, наступающего после смерти. Он не ушел до конца. Прю вновь должна была обратиться к книге таинств за советом. — Шанс всё ещё есть, — воодушевилась Прю. — И я вытащу Энди оттуда. Верну домой.

***

Прю готовилась осуществить задуманное и дополнить старый ритуал, доведя его до совершенства. Теперь ее стол был завален разными фолиантами, которые она находила в оккультных лавках, на блошиных рынках и в библиотечных архивах. Она искала все, что так или иначе оказалось связано с загробным миром. Прю много читала о душах, застрявших между мирами. Пальцы, испачканные чернилами, то и дело водили по древним текстам, собирая информацию по крупицам. Прю делала пометки на полях, понятные только ей одной. Она также перечитывала условия проведения старого ритуала и поняла, что здесь чего-то не доставала. Пазл медленно складывался: Прю осознала, что одного заклинания недостаточно. Необходим предмет, который послужил бы для Энди своеобразным якорем. Ибо только физический объект, принадлежавший человеку, мог укрепить его связь с миром живым. Она решила обзавестись таким предметом и не просто найти его, а создать своими руками. Повезло, что у Прю хранилось немного личных вещей Энди: его полицейский жетон, серебряный доллар, который он всегда носил на удачу и их совместная палороидная фотография. Прю подготовила и другие необходимые ингредиенты: лепестки роз, сорванные на рассвете в саду, где они впервые признались друг другу в любви, затем каплю своей крови, символизирующую жертву, и слезу, которую она поместила в хрустальный флакон в ту ночь, когда он умер. Она расплавила серебро доллара, смешивая его с пеплом и своей кровью, читая заклинания объединения. Магия клубилась в воздухе, и по комнате распространялся туман. В конечном итоге у нее получился небольшой медальон с гравировкой в виде буквы «A». Обговорив с сестрами детали своих дальнейших действий, Прю осознала, что одной силы трёх может быть недостаточно. Нужен был тот, кто знал дорогу в мире духов. Прю решила призвать на помощь дух могущественной проводницы душ, их дальней родственницы, и та откликнулась на ее зов.

***

Ночь выдалась крайне мрачной, и свечи гасли одна за другой, едва Прю зажигала их. Перед ней возникла полупрозрачная фигура в старомодных черных одеждах. — Ты нарушаешь равновесие, дитя света, — предупреждала ее древняя ведьма. — Душа ещё не обрела покой. Ты мешаешь. — Потому что я хочу, чтобы Энди вернулся ко мне, — Прю сжала в руке медальон. Ведьма хранила молчание, но Прю почувствовала, как ее цепкий взгляд пронзил ее насквозь, поняв все ее мотивы и познав глубину ее любви, не говоря уже о готовности к самопожертвованию. — Пусть будет так, — наконец, произнес голос. — Возможно, у вас будет шанс. Если его любовь также сильна, как твоя. Все было готово. Прю рассказала обо всем сестрам. Ритуал требовалось провести в месте, где сильна граница между мирами. Таким являлся их дом, в котором Энди погиб. Пайпер и Фиби помогали чертить на полу письмена. Прю стояла в центре, надев медальон на шею. Он горел теперь ярким светом, казался перламутровым. Прю начала звать Энди. Ветер за окном поднялся, завывая в такт ее голосу. Перед ней, в нескольких шагах, воздух начал мерцать. Ее закружило в водоворот. Так Прю снова перемещалась между мирами и увидела его. Энди стоял ближе, чем в прошлый раз. Он протягивал к ней руки. — Прю! Иди назад! Это слишком опасно! — предупреждал ее Энди. — Это не место для живых! — Нет! — она уверенно шагала к разрыву. — Иди ко мне! Прю сжала медальон в ладони, и тот вспыхнул ослепительным сиянием, пронзив золотой туман, как луч прожектора. Этот свет обнял Энди, потянул его к ней. Тем временем в доме защитный круг сестер затрещал от напряжения. Прю и Энди стояли рядом, касаясь руками друг друга. Наконец Прю потянулась к нему, надевая медальон на шею, и их обоих закружил водоворот энергии и понес вперед. Щелчок. Затем другой и перед глазами возникли очертания знакомой комнаты. Прю стояла на коленях, а рядом с ней был Энди, он придерживал ее, обнимая. Он был живой! Сбитый с толку, испуганный, но настоящий. Энди встретился взглядом с Прю, после чего посмотрел на Пайпер и Фиби, которые были впечатлены не меньше, чем он: — Прю?.. Что... что вы сделали? Как это возможно? Вместо ответа на его вопросы Прю притянула Энди к себе, уткнулась лицом в его плечо и позволить себе заплакать от облегчения. Она обнимала Энди так крепко, словно намереваясь на этот раз защитить его от всех невзгод.

***

С момента возвращения Энди прошла неделя, и им ещё предстояло решить немало проблем. Например, объяснить знакомым «его возвращение из мира мертвых». С этим собирался помочь Деррил, образовавшийся новостям не меньше, чем сестры Холливелл. А пока Энди привыкал к былой жизни. Сейчас они лежали вместе с Прю на кровати, разговаривая о разных незначительных вещах. На мгновение Энди замолчал, гладя ее волосы. Его пальцы медленно перебирали темные пряди. — Думаешь о том месте, где был все это время? — осторожно предположила Прю. — Да, там было совсем нестрашно, — поделился с ней Энди, — Но я все время думал о тебе. — Поэтому ты вернулся ко мне, — Прю сжала его ладонь. — Твоя смерть — искреннее самопожертвование, ты заслужил второй шанс. — Все благодаря тебе, Прю, — он улыбнулся. — Ты не злишься на меня за то, что я забрала у тебя возможность обрести покой? — вдруг спросила у него Прю. Она сама не знала, зачем заговорила об этом. Но почему-то вспомнились слова ведьмы-проводника. Энди перевернулся на бок, чтобы посмотреть в ее глаза, полные волнения. — Я никогда не смогу злиться на тебя, Прю. Ты ничего не забирала у меня, — говорил Энди. — Ты предложила мне другой путь. И я выбрал тебя. В любой вселенной, в любой жизни я всегда буду выбирать тебя. Энди стер слезы Прю большим пальцем, а затем ласково коснулся губами ее щек, после чего крепко поцеловал, заставляя забыть о дурных мыслях и переживаниях. Они провели остаток ночи, ностальгируя по дням юности и надеясь, что больше ничто и никто не сможет их разлучить.