Часть 2. Тайны зелёного леса

Лес всегда завораживал Сэма своей красотой. Он любил в нём задерживаться, любил чувствовать свежий, отличающийся от городского воздух, наполняющий лёгкие. Любил слышать отдалённое пение птиц. Он кожей ощущал изменения в пространстве и наслаждался ими, вдыхая полной грудью «лес». Ему было чертовски хорошо те заветные несколько минут, как они с Дином только-только ступили на пыльную тропу. А уже после он вспомнил об их цели прибытия сюда. Рука сильнее стиснула пистолетную рукоять до побелевших костяшек, а всё напряжение мгновенно хлынуло к голове, обостряя все чувства. – Отец всегда говорил, что в лесах охота хуже всего, – буркнул себе под нос Дин, оглядываясь. – Хотя бы потому, что тут намного больше мест, где… – …Можно спрятаться и быть незамеченным. Да, я помню, – рассеянно кивнул Сэм, окидывая пристальным взглядом переплетение из корней – будто ожидал, что сейчас оттуда и выскочит то, за чем они охотились. – И всё-таки нам стоило позвонить Бобби. Дин негромко хмыкнул. – У нас тоже есть голова на плечах. Сэм закатил глаза – иногда упрямство Дина просто добивало его. Но да ладно. Он был на восемьдесят процентов уверен в том, что сегодня в этом чёртовом лесу они столкнутся с таким себе лесным духом, которого и лешим назвать нельзя было, и ведьмаком – тоже. Лесной дух, что развлекался с прихожанами, практически сводя с ума их своими иллюзиями и забавами. Хотя далеко не все становились жертвами этого «шутника», раза два его розыгрыши закончились смертью трёх человек. И это ни Сэм, ни Дин игнорировать не собирались. – Мик говорил, что как только зашёл в лес, то сразу же свернул влево, – бросил Дин, кивая в сторону противоположной стороны той, куда вела одна единственная тропа. – Пойдём, выходит, туда же, куда и этот остолоп? Сэм не ответил. Ему хватило одного кивка, чтобы они оба соскочили с тропы и направились дальше, в самую чащу леса. Ветки хлестали по плечам и спине, а мысли цеплялись за само дело, которое постепенно становилось всё запутанней и запутанней. Они с Дином изначально хватались за идею призрака – даже посолили и сожгли тело одного парня, который по случайным обстоятельствам погиб в этом лесу лет десять назад. После их идея рассыпалась в пепел, потому что появился ещё один свидетель «странного» в день их отбытия, и они уже начали думать на ведьму. Когда и эта идея обломилась (ни ведьминских мешочков, ни самой ведьмы и в помине не было), Сэм и Дин наконец-то нашли зацепку: легенду о лесном духе, которую подцепили у одной чертовски старой бабули. Та их и чаем напоила, и скормила бесчисленное количество легенд, окутывающих этот лес. И это было очень на руку Сэму и Дину, потому что именно с её слов они узнали о лесном духе. Этот дух, по словам старухи, кидался на тех, кто считался «плохим» человеком – то есть совершал «дела нечестивые» и не был никак наказан за это. Он скрывался в лисьих норах и любил парадировать различных животных. И создавать иллюзии – это было основой его розыгрышей. Убийств. Тут нельзя было дать точного определения его действиям. Потому Сэм был готов и выстрелить в существо антиведьмовскими пулями, созданными по рецепту Бобби, и проткнуть тварь осиновым колом. В его природе Сэм всё ещё не был уверен до конца. Первый треск сухой листвы за деревьями не остался незамеченным. Сэм мгновенно направил пистолет в сторону высоких деревьев, а Дин оказался за его спиной, принимая боевую стойку. Они молчали; лишь два щелчка снимаемых с предохранителя пистолета раздались в этой тишине. И лес тоже – молчал. Только ветер гулял между деревьями и пускал шёпот в листве, которая будто бы обсуждала двух незваных гостей. Но Сэм и Дин продолжали ждать. Они не двигались, да и совесть по отношению к давним отцовским урокам, которые Джон Винчестер вбивал им в головы, не позволила бы этого сделать. Потому они терпели - и тишину, и недовольство леса. Терпели, потому что выбора другого не оставалось. И в этот момент Сэм почувствовал лёгкий ветерок, который коснулся только его ушной раковины. По коже поплзли мурашки от этого, в самом ухе защекотало, а в мыслях промелькнула аналогия с тем ощущением, когда кто-то специально дует в ухо. Сэм дёрнулся в сторону и направил пистолет влево, отчаянно желая протереть ухо и избавиться от щекотливого ощущения. Через мгновения точно такой же кары настигло и второе его ухо, и в этот раз Сэм рывком повернулся вправо. И снова уставился на лесную чащу и несколько десятков выстроившихся перед ним деревьев. Тут никого не было. – Чего ты дёргаешься? – обратился к нему Дин, понизив голос почти до шепота. – Жди, а не... – Ты не чувствуешь? – так же тихо прошипел Сэм, хмуря брови. – …Ветер? На пару секунд между ними расползлась тягучая тишина. Дин стоял молча, будто что-то обдумывал, после чего осторожно обратился к Сэму: – Если ты снова скрутишься пополам от головной боли, я тебя прикончу. – Это не мои способности! – как можно тише рявкнул Сэм. – Я физически почувствовал! Телом! – Посмотри вокруг. Тут даже листочек не шевелится. Сэм закатил глаза, но на это ничего не ответил, предпочтя сосредоточенное молчание. Медленной поступью они двигались между деревьями прямо. Под подошвой сминалась непослушная листва, глаза скользили по местности. Дин плавно поравнялся с ним и теперь шёл лицом к лесу, не прикрывая спину младшего брата. Дин оставлял простенькие метки, завязывая на толстых ветвях обрывки тканей, о которых позаботился ещё вчера, разорвав на части одеяло в мотеле. Этот небрежненький розоватый цвет можно было заметить с довольно большого расстоян Но вскоре именно это и сыграло с ними злую шутку. – Мы вообще двигаемся? – брякнул Дин, хмуря брови. Сэм непонимающе оглянулся на него, после чего уставился на одну из первых развешанных ими тряпок для ориентира. По счёту она была где-то третьей. А развешать они успели около двадцати штук. Но что самое интересное – так это то, что они всё время двигались прямо, не сворачивая. Чтобы через пару минут снова оказаться на одном и том же месте. Сэм моргнул. Уставился на тряпку, после чего обменялся быстрыми взглядами с Дином. Они больше не говорили. Теперь становилось понятным то, что тот самый дух игрался с ними. Сэм поднял голову - и вскинул брови от удивления. – Смотри, – он махнул рукой между деревьями. – Её раньше тут не было. Дин проследил за его взглядом, после чего повернулся к Сэму и снова посмотрел в ту сторону, куда смотрел тот. Между деревьями проглядывала небольшая изба, сделанная из дерева, с расставленным вокруг аккуратным забором и практически рассыпающейся крышей. До носа Сэма донёсся рассеянный запах трав и морской воды одновременно. – Сэмми... Сэм шагнул в сторону того глупого сооружения, которое ему сейчас напоминало какой-то игрушечный домик - или же тот домик из сказки. А какой сказки? Он точно и не помнил. – ...Там ничего... нет? Стоило Дину договорить, как Сэм резко дёрнулся назад, осознавая нереальность картинки перед ним. Но было уже поздно. Зелень нахлынула на него, закружилась в ярком и нескончаемом танце вокруг него, захватывая движения, пространство, Сэма целиком – будто желая сожрать его. Сэм выстрелил: пуля рассекла воздух и ударилась о ствол дерева, которое мгновенно начало меняться – ветви будто выросли в размерах, мох, укрывающий лишь корни, плавно начал подниматься вверх, заполняя и поглощая собой всё дерево целиком. Сэм смотрел на это, как зачарованный, не в силах оторваться. И весь мир вращался вокруг него. И не было ничего кроме силы, с которой лес обрушался на него, и чар, что окутывали его подобно мягким тканям. Сэм действительно не понимал, что происходит. – Скоро поймёшь, мальчик, – обратился к нему мягкий голос, что проговаривал свои слова словно сквозь улыбку. Сэм резко обернулся и направил дуло прямо на лоб фигуры, стоящей перед ним. В голове мелькнула мысль о том, что Дин на его месте сейчас бы выстрелил. – Ну-ну... Ты же не Дин, верно? – Не читай мои грёбаные мысли, – сквозь сцепленные зубы прошипел Сэм, делая шаг за шагом назад. Через мгновение его нога перецепилась за идущий прямо с земли корень, и Сэм с трудом удержал равновесие. И, наконец, замер на месте. Его взгляд проносился по фигуре перед ним, оглядывая парня с ног до головы. Судя по насмешливым карим глазам, тот ему это решил позволить, стоя неподвижно, с засунутыми руками в зелёные широкие штаны. На них висело огромное изобилие всевозможных украшений из веток, листьев, странных ожерелий, аналогичные которым украшали весь образ незнакомца. Его рубашка тоже была зелёной – болотного цвета – и тоже украшенной со всех сторон всем, чем только можно. А голову, проскальзывая между прядями, застыло переплетение из трёх веток, создавшее такое себе подобие короны. – Вообще-то, – парень перекатился с пятки на носок и потянулся вверх – чтобы стащить «корону», – это украшение, подаренное мне моим младшим братом. Не корона. – Я же попросил... – Не читать твои мысли? – Дух резко вскинул голову. – Ага. Но, знаешь, читать и просто слышать – это разные вещи. Будто если из чужого телефона будет звучать какая-то аудиокнига, и ты не сможешь её выключить – ты бы сказал, что в данный момент читаешь? – на тонких губах заиграла ухмылка. – Вот и я так думаю. Сэм не двигался, чувствуя оглушительное биение собственного сердца. Ему хотелось бежать, но в то же время хотелось покончить с монстром, который убивал невинных. – Как тебя звать? – просто поинтересовался он, желая выиграть для Дина лишнее время. – Меня люди называют по-разному, – пожал плечами тот. – Трикстер. Локи. Сет. Хонсу. И, моё любимое – Лесной Дух. Так что величай, как хочешь. Сэм всё ещё не двигался, готовый атаковать, на что (Господи, серьёзно, как Сэму его называть)... Локи раздражённо закатил глаза и недовольно прицокнул языком. – Ладно, Сэм-бо. Поступим по-другому. Его рука резко взметнулась вверх, и в тишине раздался громкий щелчок. «Нет!», – выпалил Сэм, бросаясь вперёд, но пространство уже закружилось вокруг него подобно карусели, нескончаемое и слишком быстрое, слишком... Зелёное, завораживающее, перескакивающее с одних оттенков на другие, бесконечные... Через мгновение Сэм рухнул вниз – на деревянный пол перед собой. В последний момент успев выставить перед собой руки, он уберёг своё лицо от лишних травм, после чего судорожно вздохнул. Спутся миг снова раздался щелчок – и пространство снова закружилось так, что Сэма затошнило. А спустя секунду всё закончилось – и он, Сэм, оказался сидящим за столом, с широко раскрытыми глазами и ухнувшим куда-то далеко вниз желудком. – Для всех первый опыт бывает таким себе, мальчик, – негромко хмыкнул Локи, сочувственно похлопывая его по плечу. Взгляд Сэма замер на лице Локи перед собой, после чего спустился ниже – на чашку горячего чая, от которого разносились в разные стороны травяные запахи. В воздухе повис приглушённый аромат лилий, от которого отмахнуться было практически невозможно. – Что… – Магия, Сэм, – усмехнулся Локи. Стул по другую сторону стола скрипнул ножками об пол, и Локи плюхнулся на него. После чего перед ним возникла аналогичная чашка, от которой веяло ароматом шоколада. Горячего шоколада. – Знаешь, Сэм, ты довольно интересная личность. Вы оба, Винчестера, интересные. Я давно хотел с вами двумя познакомиться. И не сказать, что я разочарован. – Мы… Локи слова его перебил: – Вы пришли убить меня, я знаю. Но не думаю, что у вас выйдет, – лёгкая улыбка снова настигла тонкие губы. – Но что мы всё обо мне да обо мне? Давай поговорим о тебе, Сэм. И проведём маленькую аналогию с… – Локи оглянулся, будто пытался найти что-то. – С… Ай, ладно. Давай с этим невероятным чаем, который ты сейчас, наверное, даже не попробуешь из-за своей паранойи. А он вкусный. Сэм молча уставился на него. – Ты же не будешь его пить, верно? – обратился к нему Локи. – Потому что думаешь, что он отравлен. Парень протянул руку и взял чашку с горячим чаем, под молчание Сэма. И, наклонив чашку влево, позволил горячей жидкости политься на стол равномерными потоками. Сэм шарахнулся, прижимаясь к спинке стула, но кипяток его вовсе не затронул. Большая лужа просто расползлась по поверхности и… растворилась. Сэм сглотнул. – А чай? Чай был чист, – Локи оскалился в улыбке. – Единственное, что в нём было не так – это то, что ты не захотел его пить. Хотя аромат остался. Чувствуешь? Аромат трав? Сэм сделал непроизвольный глубокий вдох и ощутил тусклые оттенки трав, которые смешали в напитке перед ним. И, наконец, заговорил: – Зачем я здесь? Локи посмотрел на него немного раздражённо. – Тебя считают умным Винчестером. Так почему бы тебе не подключить свою большую лосиную голову – что иронично в этом лесу – и подумать? Сэм медленно покачал головой. – Чтобы сравнить меня с чаем? – Аналогия понята! – Локи ухмыльнулся. – Моё почтение. – Какая у чёрту аналогия? – Сэм вцепился руками в стол перед собой и попытался подняться. – Выпусти меня отсюда! – А кто тебя держит? – поинтересовался Локи, склонив голову к плечу. – Дверь… – его рука махнула в сторону выхода – и дверь сама по себе отъехала в сторону, позволяя Сэму увидеть лес за ней. – …Открыта. Сэм мгновенно подскочил на месте. Но через мгновение замер, чувствуя тяжесть осиного кола, привязанного ко внутренней части его куртки. Его глаза метнулись к лицу Локи и нацелились в чужие. Тот спокойненько закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула, потягивая свой горячий шоколад. Его глаза оставались приоткрытыми, горячий пар обдавал его лицо. Тишина казалась слишком дикой в его присутствии, в Сэм мысленно подготовился выхватить кол, прячущийся от глаз Локи. Он был готов сбежать. Но был ли готов атаковать? Он не мог точно ответить. – Ты действительно меня выпустишь? – осторожно поинтересовался он. Локи пожал плечами. – Ты – Монстр? – спросил он, поднимая взгляд на Сэма. Винчестер в ответ на это растерянно моргнул. – Я… не знаю? – Не знаешь? – выгнул бровь Локи. – Но если бы ты обладал чуть более высокой самооценкой, то точно бы сказал, что не считаешь. Но вот мы тут. И вот я тебе говорю: нет, парень, ты не Монстр, – он снова отпил от горячего шоколада. – Так… напомни мне, зачем мне тебя удерживать? Сэм растерянно развёл руками. – А зачем тогда ты перенёс меня сюда? – А зачем меня в городе называют «Духом Правосудия»? Сэм сцепил губы и уставился на Локи. Пару секунд тишины между ними растеклись глубокой пустотой, после чего Сэм всё-таки прервал её, прочистил горло – И в чём же сейчас твоё правосудие? Локи всплеснул в ладони и ткнул в него пальцем. – Вот! Вот, что я хотел услышать от тебя! – его губы украсила акулья улыбка. И через мгновение на столе снова оказалась та сама чашка с тем же самым чаем. Травяной запах растекся по пространству и опутал Сэма с ног до головы. – Хочешь его выпить, или всё ещё опасаешься? – Что в нём? – тихо спросил Сэм. – Не попробуешь – не узнаешь. Я ничего не скажу, – Локи сделал жест рукой, будто застёгивать молнию на своих губах. И легко подмигнул. – Вперёд. Или ты вчера ещё думаешь, что он отравлен? Сэм отрывисто выдохнул и раздражённо развел руками. – Я не знаю. Локи понимающе кивнул. – Не знаешь. И они тоже. Не знают, – его рука махнула в сторону, и Сэм взглядом проследил за этим движением. И замер. Даже его дыхание – замерло. Он не мог пошевелиться. Сердце оглушительно отстукивало в ушах. – Они думают… все они уверены в том, что чай отравлен, потому что не знают, что возможность быть сильным… вкусным, если думать именно о чае, это не равно яду. Не всё сладкое – отрава. Не все охотники с демонической кровью, текущей по венам – монстры, – Локи медленно отвернулся от стены, на которую смотрел, и повернулся к Сэму. – Ты понимаешь меня, Сэм? Или всё ещё думаешь только о побеге? Сэм молчал. Он так и не смог отвести взгляда от двух фигур, что неподвижными стояли посредине комнаты. Хижины. Они были обычными тенями, которые не имели лица, красок, языка, чтобы говорить. Но они имели форму. И они оба обладали глазами. – Нет, я… – Сэм будто захлебнулся в словах, делая шаг назад. Джон Винчестер – его тёмный силуэт – держал в руках пистолет и не сводил его с груди Сэма. А Сэм… Сэм не сводил глаз с отца, вспоминая его слова, обращённые и переданные ему Дином: «Если Сэм ступит не на ту дорожку, то убей его». – Я… – И Азазель, сверкающий в сумерках, опускающихся на лес, золотыми глазами. – …Боже… – Не скажу, что он тут есть, Сэм. Сэм не ответил – и в тишине грянул щелчок, подобный выстрелу, смертельному приговору. Две фигуры вздрогнули одновременно и рассыпались горкой пепла прямо на полу. – Ты должен понять, Сэм, – стоило Сэму повернуть голову влево, как он оказался лицом к лицу с Локи – который, в свою очередь, держал тёплую чашку с чаем, – Монстр не ты. Они – Монстры. Но их слова, их верность тому, во что они верят… они поселили сомнения и в тебе, а? Сэм молчал. Сердце всё ещё слишком быстро, но стучало. Локи всё ещё смотрел на него, нарушая личное пространство и тишину. – Джон Винчестер мёртв, а Азазель – будет. Но быть в будущем отравленным чаем или же самым обычным, но не менее опасным, – Локи легко подмигнул Сэму, – выбирать тебе. Не им. После чего чашка выскользнула из его рук и понеслась в сторону пола. И стоило фарфору столкнуться с прямой поверхностью, как сотни тысяч осколков разлетелись в разные стороны, позволяя жидкости брызнуть и по ногам, и по рукам. Но Сэм не успел почувствовать боли. Пространство завертелось и закружилось вокруг него, подобно бесконечной карусели, что не имела ни конца ни края. Карие глаза растаяли в потоке из цветов, а все движения, которые невольно совершал Сэм, смазались в его сознании превращая мысли в кашу. Не осталось лишнего места чёткости. Не осталось лишнего места осознанности. И мысли тоже – будто остановились. Но уже через мгновение – пускай и долгое, но уже прошедшее – Сэм почувствовал твёрдую поверхность под собой и с облегчением выдохнул. Голова кружилась. В нос продолжал биться запах травы. А присутствия Локи он более не ощущал. Только топот чужих ног отразился в его голове, который приближался к нему. И тёплые руки, вцепившиеся в плечи, он тоже чётко ощутил. И резкие, взволнованные прикосновения запечатлелись в его сознании, пробивая толстый сло й металла, которым невольно Сэм себя окружил, чтобы прийти в себя. – Сэмми. Сэм. Сэм, ты слышишь меня? Сэм тихо застонал и медленно приоткрыл веки. Над ним с облегчением выдохнули – и над лицом замаячили обеспокоенные зелёные глаза его старшего брата.