Глава 9. Гость

- Честно признаться, это было довольно неожиданно... - Анна Семёновна, я, как и вы, не предполагал, что подобное может произойти. Однако maman была очень настойчива в отношении своей к вам просьбы. - C'est bon, мне это не в тягость, - женщина улыбнулась. - И, раз уж разговор зашёл о вашей матушке, разрешите осведомиться о её здоровье. - Благодарю за беспокойство, Анна Семёновна, - отвечал мужчина, - с ней всё хорошо, так же как и с отцом, который просил передать вам, что хотел бы увидеть вас с Иваном Матвеевичем у себя в гостях. Он был бы очень рад. - Malheureusement, у нас почти нет свободного времени... - с лёгкой грустью в голосе ответил Иван Матвеевич. - Я бы не отказался сыграть партейку со своим старым другом... - А тебе лишь бы в карты... - с небольшим укором произнесла Анна Семёновна. - Ma chère Annette, а что ещё остаётся делать нам, старикам?.. Женщина улыбнулась и ответила: - Хорошо, я поняла тебя. Давайте же закончим эту conversation dénuée de sens. Нас уже ждут. Serge? - Да, мама? - Ступай и скажи, пусть накрывают на стол. Мы скоро будем. *** - Bon après-midi, братец. Не ожидал тебя увидеть в помещении. Я полагал, что ты весь свой день проведёшь в компании своих роз и прочих цветов... - чуть шутя, поприветствовал Матвея Сергей. - Серёжа, я тоже рад тебя видеть. Как всё прошло? - Более чем удачно. Были, правда, некоторые сложности, к счастью, сразу же решённые. Затем последовало недолгое молчание. - А что это за odeur merveilleuse? У нас сегодня особенный обед? - Ты прав. - Позволь угадать: это Ника что-то придумала? - Точно так. - А где Ипполит? У себя? - поинтересовался Сергей. - Не поверишь... Он помогает ей. - Неужели? Уволь, дорогой брат, не верю. - Тем не менее это так. - Я, пожалуй, загляну на кухню... - Зачем? - Мало ли что они сотворить могут, - объяснял мужчина. - Не приведи Господь, что будет, если они там se jurer, ou pire, s'entre-tuer... - Не думаю. - И всё же разреши удостовериться. *** - Ника! Ипполит! Вы тут? - Серёжа, здравствуй! - Bonne journée, моя дорогая. А где... - Я здесь, - юноша, слегка нахмурившись, подошёл к брату. - И я рад тебя видеть. Что с настроением? - Rien. - Я понял тебя. Поговорим на эту тему после. Лучше расскажи, над чем вы тут колдуете? - Похлёбка, - ответила девушка. - Самая обыкновенная крестьянская похлёбка. - Она необыкновенная, mon cher. Она волшебна. - Serge, ты же не пробовал... - Я услышал этот прекрасный запах, едва вошёл в дом. Ты восхитительно готовишь, sœur. Тут Ипполит нахмурился ещё больше, недовольно хмыкнул и отвернулся. Что не осталось незаметным для Сергея, который чуть заметно улыбнулся. - Я пойду, пожалуй. Не буду мешать. Или чем-то всё же помочь? - Да, можешь... - Нет. Он не может, - с едва скрываемой злостью перебил юноша. - Серёжа, иди, пожалуйста. Maman наверняка нужна твоя помощь. Ступай лучше к ней. Nous pouvons nous débrouiller. - Хорошо. Когда мужчина ушёл, Вероника обратилась к Ипполиту: - И что же с тобой такое? - Ничего. Пойдём тарелки относить, - юноша старался не смотреть девушке в глаза, однако ему не удалось ускользнуть от её вопросительного взгляда. Ипполит ответил с сожалением: - Je ne sais même pas ce qui m'a pris. Прости... - C'est bon. Пойдем, нас ждут. - Хорошо. Придёшь вечером? - Не обещаю, однако постараюсь. - Буду ждать. Наступило недолгое молчание, после которого Вероника спросила: - А когда мы успели перейти на "ты"? - Неужели? И правда... Не знаю, ma chérie, - юноша улыбнулся. - Нечаянно вышло. Искренне прошу прощения. - Принимаю ваши извинения. Однако считаю нужным прояснить то, что мне было бы приятно, если бы мы и далее продолжили наше общение на таком уровне. - Премного благодарен. Вероника и Ипполит посмотрели друг на друга. Недолго. Спустя несколько секунд оба немного смущённо отвернулись. - Пойдем. Нас ждут, - сказали они в один голос. И снова улыбнулись. Она прекрасна. Не могу быть мрачен, когда она смотрит на меня. Сколько я её знаю? Всего второй день. Ощущение, словно бы всю жизнь... Он удивителен. Решителен и робок одновременно. Сколько я его знаю? Лишь второй день. Но словно бы всю свою жизнь... *** - Serge, а где Ника с Ипполитом? - Маменька, они готовили обед и скоро будут здесь. - Относительно Ники я не сомневалась - она всегда может придумать quelque chose de très intéressant et inhabituel. А вот мой младший... Étrange, très étrange... - отвечала Анна Семёновна. - Я и сам вначале не поверил. Однако это правда. - Верю, верю. - Довольно странно, что Ипполит согласился на подобную затею... Однако, d'un autre côté, здесь нет ничего удивительного, - после долгого молчания произнёс гость. - Юноша решил помочь молодой девушке. Это, хоть и le besoin d'étiquette, но весьма благородно. Что очень важно для будущего офицера. - Полностью согласен с вами, - ответил Иван Матвеевич. - Однако наш "будущий офицер" задерживается... Быть может, его поторопить немного? Матвей? - Да, papa? - Ступай к ним. Скажи, что мы уже ждём... - Никого звать не нужно! - раздался голос Вероники. - Мы уже здесь! - Не прошло и года... - Серёжа, оставь эти barbes inappropriées, - слегка недовольно сказал Ипполит. - Это не просто какой-то суп. Это - крестьянская похлёбка. Если что-то не по душе - ступай и готовь сам. - Сдаю позиции, брат, - посмеиваясь, говорил мужчина. - То-то же. Ника, ты где? - Уже иду! Просто слегка запуталась в платье... - Братец, - обратился Сергей к юноше, - когда вы успели настолько сдружиться? - Так уж получилось... Почему всем можно, а мне нельзя? - Никто не говорит, что тебе нельзя. Просто это было весьма неожиданно слышать. Тем более, от тебя. - Я, пожалуй, промолчу... - И правильно. - Довольно, - повышенным тоном сказал Иван Матвеевич. - Мы не крестьяне на базаре, чтобы так разговаривать. - Je suis désolé père - в один голос ответили братья. - А вот и я! - Вероника, радостная, вошла в зал. И тут же застыла в удивлении: - Вы?.. - Здравствуй, Ника. Рад тебя видеть.