Часть 16

- Надеюсь, хотя бы какая-то часть из вас чему-то научилась, - голос профессора Гривза, привычный и суховатый, разносился над затихшими рядами. Он стоял на помосте ровно так же, как и три недели назад, но всё изменилось до неузнаваемости с того дня. Часть его речи я благополучно пропустила, утонув в ощущениях: в ласковом утреннем солнце, в легких, почти невесомых поглаживаниях пальцев Люка по моей ладони. Это простое прикосновение было целой исповедью после всего, что мы пережили. А пережили мы многое. Сборы закончились вчерашним хаосом. Лазарет был забит под завязку, поэтому командиры махнули на нас рукой, и мы с Люком до самого утра провалялись в одной койке, измученные, но неспособные отпустить друг друга. Руку мне вылечили за несколько минут; его лишь проверили - как внешне, так и внутренне он шел на поправку. И тогда в полумраке мы начали говорить. Сначала я - о брате, об отце, о маме и её цветах, что обвивают часть дома. Он рассказал, как его мать и сестры шьют платья для всех леди Фарона, а отец… его отец пропал в море, когда Люку было восемь. В этих исповедях, высказанных шепотом, мы узнали отголоски собственной боли, и странным образом это открытие стало мостом между нами. Под утро сморило и нас. Разбудила лишь целительница, ворвавшаяся в палату за час до общего построения. Мы рванули в лагерь, чтобы собрать вещи. Среди спальника и свёрнутой палатки лежал мой колокольчик - тот самый. Он успел засохнуть, став хрупким и прозрачным. Я осторожно окутала его новым защитным щитом для сохранности и спрятала его в спортивный топ, прижав к самому сердцу. Теперь он в безопасности. Сдавать казённое снаряжение нужно было в цоколе, там же, где мы его получали. Я старалась не думать, во что превратились чемоданы в той  Куче. - Как только переоденетесь в форму Академии, - слова Гривза прорезали мои мысли, и в моей голове взорвался настоящий фейерверк, - Одежду, в которой стоите, отнесёте туда же. Форма Академии. От этих слов перехватило дух. Долгожданные занятия, магия, знания… Но прежде всего - душ. Тёплый, бесконечный душ с чистой водой! Впервые я по-настоящему поняла Айлу, которая вечно ворчала на грязь и неудобства. Она стояла рядом, и Тара склонила голову ей на плечо, а она в ответ обняла подругу за плечи. Всего три недели, а мы так сплотились. И тут, как ножом по старому шраму, в голове вспыхнула гадкая мысль: а ведь с Иден мы когда-то были также близки. Боль от этой потери до сих пор жила где-то внутри, вылезая в самые неподходящие моменты. С этим надо было учиться работать.  - Вас осталось девяносто четыре, - Гривз обвёл нас взглядом. - Я думал, после второй недели уйдёт больше. В памяти всплыла та ночь, когда от голода так скручивало живот, что я готова была на всё, лишь бы это прекратилось. Я сама была на волоске от того, чтобы сдаться. - Встретимся на практических занятиях, адепты. Свободны. И по негласной команде все одновременно крикнули «Ура!», разливаясь счастливым хохотом, - так мы провожали эти тяжелейшие недели. Джейсон устало потирал переносицу, Лея о чём-то говорила с профессором, а я просто подхватила общий взрыв ликования. Ура! Возвращение в комнату было сродни возвращению домой. Айла, не стесняясь, сбросила с себя всю одежду и закрылась в ванной комнате на добрый час. Я ее прекрасно понимала.  Пока со стороны ванной доносился шум воды, я заглянула в шкаф, не успев подумать, почему моя магия совсем не гудела внутри, как обычно. И обомлела: на меня смотрела форма Академии! Так как я ничего не вешала, эта часть шкафа представляла собой идеально организованное фиолетовое царство. Первое, на что упал взгляд, - это парадная форма: прямые штаны и корсет фиолетового цвета с аметистовой рубашкой. Готова поспорить на свою левую ногу, что буду выглядеть в парадной форме шикарно. Потом заметила нежно-фиолетовые футболки, рубашки, свитера и куртку. На свободной полке в другой части шкафа лежали темно-фиолетовые спортивные штаны, шорты, брюки и несколько спортивных топов. - Все, выхожу! - крикнула Айла из-за двери ванной. Я разделась до нижнего белья и скинула вещи на пол около шкафа. Колокольчик положила на свой стол. Айла выплыла из ванной в облаке пара, закутанная в полотенце, и я наконец завладела заветным помещением. Воздух внутри был густой и влажный, наполненный ароматами дорогих кремов и шампуней. Первые десять минут я просто стояла под почти обжигающе горячими струями, с наслаждением ощущая, как они смывают с кожи въевшийся запах костра, речной воды и пота. Хорошо, что я не забыла свою мочалку, но мое простое мыло выглядело сиротливо на фоне целого ассортимента благоухающих брусочков, оставленных соседкой. - Можно я возьму какое-нибудь мыло? - крикнула я, на что получила утвердительное “конечно”. Мой выбор пал на нераспечатанный брусочек с превосходным цитрусовым ароматом. И с этим сокровищем в руках я принялась оттирать каждый сантиметр своего тела, смывая не только грязь, но и память о всех тяготах последних недель. Перед выходом я провела ладонью по запотевшему зеркалу и оглядела себя. Из отражения на меня смотрело знакомое, но изменившееся лицо. Щеки ввалились, придав чертам угловатость, но в глазах, наконец-то, горел живой огонек. Выпирающие ключицы и легкие намеки на рельеф мышц на животе и ногах бемолвно свидетельствовали о тяжелых днях. И что удивительно - я себе нравилась. Это было сильное, выстраданное тело. Хотя и далеко до идеала. Айла уже стояла посреди комнаты в новом нижнем белье, и я невольно задержала на ней взгляд. Мое собственное тело - угловатое, с проступившими мышцами - казалось мне следствием вынужденных лишений. Ее же фигура, подтянутая и собранная, словно бы наглядно демонстрировала годы упорных тренировок, будто вся ее жизнь состояла из кроссов и скручиваний на пресс. Острую, уколовшую меня зависть я тут же отогнала, заперев эту неправильную эмоцию за высокой стеной. Айла в это время с деловым видом разглядывала парадный корсет, держа его перед собой на вытянутых руках, а я направилась к своему шкафу. - Кажется, я в жизни еще не пахла так потрясающе, - констатировала я, открывая дверцу шкафа и натягивая новую, мягкую футболку и спортивные штаны. В Академии, защищенной щитами, царила приятная прохлада. - Рада была помочь, - задумчиво ответила Айла, аккуратно вешая форму на плечики. - Элегантно и практично. И, о чудо, ни одной юбки! По ее довольному тону было ясно - форма пришлась ей по душе безоговорочно. По дороге в столовую нам встречались новые лица — наверное, второкурсники и третьекурсники, вернувшиеся на занятия. Я вспомнила, что во время сборов, когда мы заходили через другой вход, огромная столовая была заполнена лишь наполовину. Теперь, с появлением старшекурсников, она обещала быть полной. Мы пришли одними из первых и заняли наш привычный стол, ставший за три недели почти родным. Через несколько минут к нам подошла Тара с двумя аккуратными косичками, но на ее лице читалось явное расстройство. - Нас разбили по разным группам, - она обиженно поджала губы. Мы с Айлой развернулись к ней синхронно. - Распределение уже было? - выдохнула я. - Да, на втором этаже, - кивнула Тара. - На большой доске высвечиваются списки групп и расписание, а рядом - рейтинг. Мы с Айлой переглянулись. Молчание длилось ровно секунду. - Тара, тебе придется очень быстро пообедать, - намекнула Айла и принялась доедать свое. Я последовала ее примеру, запихивая в рот остатки еды. - Девочки, к вам можно? - раздался рядом голос Люка. Мы подняли головы, и он увидел три пары широких глаз и щеки, набитые едой. Я виновато помотала головой. Он лишь усмехнулся и отошел к соседнему столу, где сидели Харис в компании Гвен и какого-то парня - кажется, Тима Росса. Закончив с обедом, я, пронося свой поднос мимо его стола, наклонилась и быстренько чмокнула его в щеку. - Увидимся вечером? - прошептала я. -  Конечно, - он улыбнулся. Я вернулась к подругам с улыбкой до ушей. - Ну вы только посмотрите на нее, - прохихикала Тара по дороге к лестнице. - Отстань, - мои щеки пылали, но я сама не могла избавиться от глупой улыбки. Мы почти бегом бросились на второй этаж, лавируя между группами других адептов. Их и правда было куда больше, чем в день нашего прибытия. Искать доску не пришлось - огромное светящееся полотно висело прямо напротив лестницы. Взгляд сразу выхватил рейтинговый список. Я нашла свое имя: тридцать баллов. Сорок седьмое место — самая середина. На первой строчке красовалось имя Люка Теннера. Но меня волновало другое. - Почему тридцать? Должно быть двадцать пять, - пятнадцать за ориентирование, пять за кросс (я уложилась ровно в нужное время) и пять за бои. - Не знаю, у меня все совпадает, - Айла стояла на несколько строчек выше меня. - И у меня. Хочешь, спрошу у Джейсона? - вставила Тара, а мы с Айлой дружно повернулись к ней. На ее лице читалось смущение. - Мы же говорим про одного Джейсона? Про того, кто грубил тебе и критиковал каждое твое движение? - Айла сложила руки на груди. Тара подняла подбородок. - Он помог мне, - она перевела взгляд на меня. - Я ему хочу вернуть повязку на колено, могу заодно узнать про тебя, - левое колено Тары начало сильно болеть к последней неделе, так что Джейсон принес ей специальный бинт и показал, как завязать на ноге. - И все равно мне он не нравится, - буркнула Айла и демонстративно повернулась к доске с группами. От меня не укрылся обиженный блеск во взгляде Тары. - Не нужно. Если встречу - спрошу, если нет - ошибку исправят рано или поздно, - ответила я, ободряюще улыбнувшись, и подошла к Айле. Итак, нас разделили на четыре группы. Себя нашла в списке второй группы вместе с Нэвилом, бывшим одноклассником, и… Алиссией. Ну просто прекрасно. - Кажется, мы с принцессой в одной группе, - пробормотала я. - Ууу.., - Айла выразила соболезнование. - Не принимай близко к сердцу ее слова. - Вряд ли мы вообще будем общаться, - я продолжила рассматривать списки. Тара попала в первую группу вместе с Гвен и Дареном. Айлу обнаружила в списках третьей группы вместе с Люком и Иден. Четвертая группа интересовала меня меньше всего - в ней я нашла имя Калеба. Меня охватило легкое разочарование от того, что мы с Люком в разных группах. Хотелось проводить с ним больше времени, даже если это будут занятия. - Расписание у нас отличное, после ужина уже свободны, - сообщила Тара, поправляя челку. - И четыре приема пищи вместо двух, - добавила я. Такими темпами мои намеки на рельеф испарятся через пару недель. - Дамы, но занятия у нас по полтора часа, - мрачно заметила Айла. - А чтобы успеть на завтрак, придется вставать в… шесть утра. Из ее груди вырвался страдальческий стон. - Ты всегда можешь выбрать лишний час сна вместо укладки и масочки, - поддразнила ее Тара, похлопывая себя по лицу. - Не в этой жизни, - фыркнула Айла, и мы дружно рассмеялись. На самом деле мне уже нетерпелось попасть на первую лекцию по основам магической теории. Разделение на группы касалось только практики, а лекции должны были проходить для всего курса в той самой огромной аудитории-амфитеатре. Пока я размышляла об этом, взгляд скользнул по уставу Академии, выведенному рядом с расписанием. Я читала его лишь по диагонали, но основные пункты запомнила: убийства, разумеется, под запретом, а магией можно пользоваться только за стенами Академии или в специально отведенных аудиториях. Вот почему моя магия ощущалась такой присмиревшей, почти дремала внутри. Тара напомнила, что мы собирались сходить в деревню Кидравиль, чтобы закупиться тетрадями и прочими принадлежностями. Дорога от главных ворот заняла около двадцати минут. Мы вежливо поздоровались со стражем, хотя он, конечно, нас не помнил. Кидравиль оказался типичной проезжей деревенькой, где жили в основном торговцы. Мы провели там несколько приятных часов, бродя по лавкам. Айла решила зайти подравнять свою прическу, а когда вышла - ее волнистые локоны стали еще короче, чуть ниже подбородка. - Вау, - только и сказали мы с Тарой. Возвращаясь в Академию с покупками, мы то и дело встречали знакомых. В общем холле я заметила нескольких студентов с письмами в руках и, расспросив, узнала, где находится академическая почта. Жгучее нетерпение перевесило - сумка у меня была не тяжелой, так что я  “отщепилась”  от подруг и почти бегом пустилась на четвертый этаж. Он оказался таким же лабиринтом, как и наши этажи, только с еще более запутанной планировкой. Старшекурсники, мелькавшие в коридорах, явно чувствовали себя здесь как дома, а я после третьего поворота в тупик готова была биться головой о стену. Надо было идти с Тарой. - Потерялась? - голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела Тайрона. Белый цвет ему шел больше. В простой футболке и штанах, таких же, как мои, он выглядел непринужденно и собранно одновременно, но фиолетовый - не его цвет.  Ткань мягко обтягивала рельеф мышц, и я невольно отвела взгляд. - Ищу почту, - призналась я, прижимая сумку к груди как щит. - Но здесь нереально что-то найти. - Идем, - он кивнул и легко повел меня обратно через лабиринт. - Представь себе прямоугольник. Аудитории располагаются по внешнему периметру, где есть окна. Каждый коридор очерчивает сектора внутри блока. Сейчас мы выходим из блока боевого факультета, - он учился именно там, - и идем в блок историков, он слева от лестницы. Мы дошли до конца коридора и повернули. - Значит, по правую сторону - учебные аудитории? - догадалась я. - Верно. Почта - во втором секторе слева, прямо перед библиотекой, - библиотека! Вот куда я точно наведаюсь завтра. - Первая цифра в номере аудитории - этаж, вторая - сектор, третья - номер кабинета. Вскоре мы остановились у двери с номером 4-2-7. - Спасибо, - я искренне улыбнулась ему и, когда он уже собрался уходить, добавила: - Не подскажешь, где мне найти… Джейсона? - Зачем он тебе? - светлые брови Тайрона сдвинулись, отчего его глаза казались еще более голубыми и пронзительными. -  Кажется, мне начислили лишние баллы в рейтинге за сборы. Хочу уточнить. Тайрон наклонил голову, изучая мое лицо. - На твоем месте я бы не дергался, учитывая важность баллов в этом году, - спустя секунду молчания он продолжил. - Дополнительные пять баллов тебе начислили за ориентирование. - видя мое недоумение, он продолжил. - Люк рассказал, что ты вела его через лес в полной темноте, когда он был почти без сознания, а при нападении задержала преследователя, дав ему фору. Я предложил начислить тебе бонус. - Ты? - я была одновременно польщена и шокирована. Только бы он не узнал о поступке Айлы - ее действия тогда можно было расценить как предательство отряда, чем по сути это и было. -  За правильные поступки нужно поощрять, не находишь? - я лишь ошеломленно кивнула, собираясь войти в почтовое отделение, но он снова заговорил: - О, помнишь наш уговор? Я сощурилась. - Конечно, я не могу запретить тебе пользоваться магией во время учебы… -  Ты вообще ничего не можешь мне запретить, - парировала я, с вызовом глядя на него. - Но если возникнут проблемы, - продолжил он, игнорируя мою реплику, - Я могу помочь сам или найти нужного человека. У меня отвисла челюсть. Такое предложение от Тайрона Кейна? - Почему? - прозвучало вполне резонно, учитывая его внезапное внимание. - Есть в тебе что-то такое, Грейс, - он на мгновение задумался. - Ты напоминаешь мне меня на первом курсе. - он начал отступать спиной вперед. - В любом случае, не каждому первокурснику предлагают помощь старшие. Пользуйся. С этими словами он развернулся и скрылся за поворотом. Тайрон Кейн предлагает мне помощь. Я с силой ущипнула себя за запястье и встряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Спокойно, Грейс. Здесь титулы ничего не значат. Он просто третьекурсник. К тому же… Его последние слова засели в мозгу колючкой. Он заметил, что у меня проблемы с магией. Значит, и профессора могут это заметить. Предстояло очень много работы, и любая помощь точно не будет лишней. С этими невеселыми размышлениями я забрала из ячейки стопку писем на свое имя и отправилась в комнату, чувствуя, как тяжесть новых знаний и тревог медленно оседает на плечах.