Часть 7

После эпичного предложения, Мобэй разогнал собрание, позволив клану богомолов забрать тело Гу Нян. Голова осталась в руках у Шан Цинхуа и она изо всех сил старалась отвлечься от этого и удержать завтрак в желудке. Как только зал полностью опустел, а Мобэй Цзюнь подошел к Цинхуа, она наконец задала мучавший ее вопрос: - Мой король… Почему я? Культиватор, человек не из знатного рода, трусливо прячущаяся за вами в случае опасности, к которой даже собратья по оружию, пиковые лорды относятся как… к прислуге. - Цинхуа не понимает своей ценности ни как леди пика, на которой держится благополучие секты, ни как советницы этого короля, без которой он не стал бы королем, ни как воина, избегающего битв, но сумевшего спасти жизнь этого короля десятки раз, ни как желанной женщины, единственной, сумевшей привлечь внимание этого короля - слова Мобэя были тихими и торжественными. Он протянул руку и потрепал ее по макушке, как неразумного ребенка. - Если пиковые лорды не ценят Цинхуа, то они ее не заслуживают. У этого короля будет впереди множество дней и ночей, чтобы наглядно показать какого обращения заслуживает леди пика Аньдин, королева процветающего, благодаря ее усилиям, Севера и супруга этого короля. Шан Цинхуа никогда еще не слышала так много слов подряд от Мобэя и каких! Она стояла приоткрыв рот, не в силах оторвать взгляд от лица ее короля. Чувств, переполняющих ее, снова было слишком много для осознания. Мобэй Цзюнь сгреб ее вместе с головой незабвенной Гу Нян и порталом перенес их на пик Аньдин. Душный теплый воздух и яркий свет, резко сменившие морозный сумрак зала собраний, выдернули ее из ступора. - Вы задержались - услышала она голос Лю Цинге и, обернувшись, увидела, что он лежит на кушетке в углу кабинета с толстым фолиантом в руках. - Цинхуа должна была позавтракать - невозмутимо ответил Мобэй. Лю Цинге понимающе кивнул и перевел взгляд на голову в руке Шан Цинхуа: - А это с завтрака осталось? - Перекус для питомцев в пруду. Кажется, они предпочитают сырое мясо - внешне невозмутимо ответила Цинхуа. Лю Цинге усмехнулся, встал с кушетки и, мило покраснев, протянул книгу Мобэю. - Что это? - спросила Цинхуа, пытаясь разглядеть название, но оно было закрыто дополнительной бумажной обложкой. - Книга - ответил ледяной капитан Очевидность, кивнул Лю Цинге и отчалил в портал. - Лю шиди, что ты ему дал? - с беспокойством спросила Цинхуа - И не говори, что книгу! У меня было тяжелое утро. В качестве доказательства, она потрясла головой, которую держала в руке. Шан Цинхуа заметила, что под ней уже темнели пятна на ковре и, окончательно разозлившись, подошла к двери ведущей в сад, открыла ее и с силой швырнула голову в пруд. «Мобэя ей в мужья подавай! Недостойна видите ли Цинхуа! Повеселись там с угрезубами, членистоногая! Еще и ковер мне заляпала!» - с такими мыслями, она почувствовала как напряжение этого утра понемногу начало отступать. Тут Цинхуа заметила, что жаб на камне снова две. - Я же говорила, она просто ускакала поохотиться и вернется! - радостно воскликнула Цинхуа. - Ага - невозмутимо подтвердил, отступающий к двери, Лю Цинге. - Подожди, Лю шиди! Что за книгу ты передал Мобэю?! - Культурный обмен книгами - пожал плечами тот - трактат о близком общении. Познавательный и интересный. Он уже отвернулся и открыл дверь, но Цинхуа заметила, что уши у него тоже покраснели. Он явно это читал, как бы ни трудно было представить Лю Цинге часами сидящего над книгой. Ну ладно, уже прогресс - не дерутся, книжки вместе читают. Работает, значит, план по укреплению взаимопонимания и добрососедства. Она снова наткнулась взглядом на заляпанный ковер и, поморщившись, начала прикидывать как его очистить. Время миссии неумолимо приближалось и Шан Цинхуа, изрядно нервничала. Она отправила записку Шень Цинцю с просьбой о встрече и он неохотно согласился придти на чай прямо накануне сбора и отправления в приграничье. Повелитель пика Цинцзин пришел в приподнятом настроении, которое слегка подкисло, как и каждый раз когда он смотрел на любимую картину Цинхуа с пионом и байцзю. - У меня кровь из глаз едва не идет каждый раз как я вижу это - пожаловался он, тыкая веером в картину - что за дешевая мазня? У тебя совсем нет вкуса. - Мне она нравится - пожала плечами Цинхуа - а то как у тебя кровь сворачивается, когда ты ее видишь, идет бонусом. - Как знаешь, позорься дальше. Хотя, не поручусь, что однажды мое терпение не лопнет и я не сожгу ее к черту. Мысленно Цинхуа согласилась, что на их пьяных посиделках, пока белый лотос наводит порядки в демоническом царстве, он может и не такое учудить. «Надо бы охранный талисман на нее навесить, или чары меняющие пол, например. Всегда хотела иметь сестру, пусть и на пару дней, но мечта исполнится» - с такими мыслями Цинхуа даже захихикала от удовольствия. Представить страшно, как он будет злобно верещать, когда поутру проснется с «сюрпризом», снять который можно будет только двойным совершенствованием. Страшно, и очень весело. Шень Цинцю подозрительно покосился на нее, но тут она решила перейти к сути встречи: - Огурчик, ты что-нибудь придумал? - она состроила жалобную мордашку - Ты же не допустишь осквернения своей близкой подруги?! Только представь, какую травму мне это нанесет! - Честно говоря, ты и не такого заслуживаешь. Но по здравому размышлению, твой единственный шанс, уговорить их обойтись без тебя. Я попросил подыскать вам в группу демона, который не против расстаться с невинностью и как можно более привлекательного. - Спасибо, спасибо, спасибо! Это уже вариант! А чтобы на меня точно не позарились, по дороге я постараюсь как-нибудь привести себя в нетоварный вид. - Это как? - заинтересовался Цинцю. - Постараюсь найти какую-нибудь грязь, навоз или слизь по дороге. Поваляюсь в пыли, паутине, болотной жиже… - Понял мысль - поморщился лорд Шень - добавь рыбьи потроха, до сих пор не могу забыть твой запах, когда ты «спасала» карасей. Никто не устоит… на ногах рядом с тобой. - Круто я придумала, правда? - Шан Цинхуа светилась от гордости - А на случай, если ничего мерзкого я по дороге не найду, то у меня в цянькуне будет спрятан горшок с навозом свинокрыла. Я знала, что рано или поздно он мне снова пригодится! Уже несколько лет под стазисом в кладовке лежит. - Господи, ЗАЧЕМ ты это вообще раздобыла? - Как зачем? Думаешь я грибные тела только водичкой поливала? Выражение лица огурца стало совершенно диким, он начал медленно подниматься из-за стола. - Ты поливала мое тело вонючим дерьмом свинокрыла?!! - Так, братан, давай не будем нервничать - я экспериментировала с удобрениями ради твоего же блага! Цинхуа начала пятиться в сторону двери в сад. Самое время угрезубам проявить себя в роли охранников и защитников! - Мастер Шень! Огурец братан! Или… Гэгээээ! - взывала она к милосердию. Шень Цинцю вздрогнул, смутился и даже бить ее не стал. - Фу, давай без этого! Самолет, самая большая проблема не в открытии храма - сказал он, нехотя садясь обратно - что ты помнишь об испытаниях по пути к алтарю? - Помню смутно, сколько ж лет прошло с написания! Кажется, там было что-то плевое про вонючих мертвецов и много мелких пауков. Огненный талисман решит обе проблемы - пожала плечами Цинхуа. - Испытаний было два, потому что испытуемых было две. И для них они были невероятно сложными, почему? Не помнишь, так хоть логикой воспользуйся! - намекнул Цинцю. Шан Цинхуа растерянно смотрела на него, а потом ее глаза расширились в ужасе. - Нет… - Да. У вас испытаний будет четыре и они будут другие. Вряд ли кто-то из вас больше всего боится пауков или мертвецов. Я даже не представляю самые большие страхи Лю Цинге или Мобэя, сражающихся с жуткими тварями для развлечения, или твой - всех их придумавшей. - Боже, почему я просто не засунула туда каких-нибудь монстров?! - сокрушалась Цинхуа, обхватив голову руками - ты должен был мне сказать раньше! Я бы спросила у них… Хотя они вряд ли таким поделятся. А чего я боюсь больше всего? Цинхуа мысленно перебирала возможные варианты: удушающий ее Мобэй, электрический разряд, участь оригинального Шень Цинцю, казнь тысячи порезов… Так сходу и не скажешь. - Главное помни, это иллюзия, которая становится реальна, чем больше в нее верят и суть этих испытаний… - В том, что твой спутник может помочь тебе справится с любым испытанием? Я помню как в детстве, в этом мире, мой молочный зуб остался в яблоке, когда я его откусила, но подробности создания этого храма напрочь вылетели из головы. Проходная арка. Надо как-то предупредить остальных, чтобы не поддавались иллюзиям. Читерство, конечно, но я это для развлечения придумывала, я не думала… - Цинхуа расстроенно бормотала себе под нос, сжимая переносицу. Тут Шень Цинцю развеселился: - Если от тебя будет нести навозом или рыбьими потрохами, всем будет проще поверить в моменте, что это иллюзия. Легко вернетесь в суровую реальность, так что хватит бояться собственного страха. - Ты прав, бро. Но я все еще разрешаю тебе переломать мне ноги, чтобы меня никуда не взяли. - Донесут! Или ты не помнишь о моральном разложении в нашей секте? У нас девственниц на замену нет. Так что, быстро скажи на кого все-таки ставить и ложись пораньше. Шан Цинхуа проигнорировала его подколы, а когда он ушел, приняла горячую ванну и просто рухнула лицом в кровать, мечтая выключить фабрику кошмаров в своей голове. На следующее утро, невыспавшаяся и нервная, она добавила в цянкунь весь запас навоза, написала чернилами на запястье напоминалку «иллюзии!» и, после долгих размышлений, закинула противозачаточное зелье. Что бы там не случилось, лучше быть готовой к любому исходу. Шан Цинхуа прилетела на пик Цюндин, к месту сбора, одна из первых. Все равно она слишком нервничала, чтобы что-то еще сделать. Юэ Цинъюань и Лю Цинге были уже в зале собраний и тихо переговаривались. На столе лидера секты стояла коробка с шаром истинной чистоты, который она мысленно поклялась себе сбросить в бездну, при первой же возможности, когда вернется. Какое возмутительное вмешательство в частную жизнь! И о чем она только думала! Ладно, о донатах она думала, лапше и аренде. Следующим появился Шень Цинцю и осталось дождаться только демоническую делегацию. Вскоре ледяной портал раскрылся и Мобэй Цзюнь доставил Ло Бинхе, который сразу рванул к своему мужу и неизвестную демоницу. - Приветствую от имени секты Цанцюн - формально поприветствовал их лидер секты, стараясь обращаться и к Бинхе, прилипшему к мужу и что-то нашептывающему ему на ухо - представьте четвертого участника миссии. - Канг Ма - раздался завораживающий, чуть шипящий голос демона - клан Лесных змей. Шень Цинцю с плохо скрытым интересом разглядывал ее, наверное, это была еще одна из жен Бинхе в оригинальном романе. У нее были тонкие черты почти человеческого лица, зеленоватая кожа и черные волосы, убранные в низкий пучок. Одета она была по походному в темно-зеленую тунику, облегающие брюки из незнакомо выглядящей, тянущейся кожи и пояс с набором метательных ножей. «Крутые штаны» - оценила вид Шан Цинхуа. - Хорошо, контрольная проверка всех участников. С этими словами Юэ Цинъюань подошел к Канг Ма и протянул ей шар. Под ее ладонью шар засветился и лидер секты пошел с ним к остальным. Ну да, доверяй, но проверяй. И даже винить его Цинхуа не могла, так как периодически порывалась травануться афродизиаком и пойти «лечиться». Но получить по шее от Мобэя хотелось еще меньше, чем лазить по катакомбам. У всех шар ожидаемо засиял и Шан Цинхуа спросила: - Ну что, мы можем лететь? - Нет. Я перенесу - ответил Мобэй. И как она об этом не подумала? Возможностей приобрести нетоварный вид стало меньше, но можно было попробовать во время испытаний. Ее король прорезал портал и, прежде чем отправиться в него, Цинхуа оглянулась на огурца бро, а тот показал ей скрещенные пальцы и шепнул одними губами «удачи». Она улыбнулась ему напоследок, кивнула Юэ Цинъюаню и шагнула в портал. .