XXX страшилки XXX

Обязательная Тайна, вздохнув, отправилась по делам - это вместо того, чтобы посетить библиотеку. И, начиная с Тайны, выстроилась своего рода цепочка. Соня решила на всякий случай в этот раз общее мероприятие сачкануть. Синмей сообщила, что побудет с Соней - для верности, а то всё ещё Соня "какая-то странная немножко". И напоследок Гретхен, провалив попытку потренировать своим методом эмпатию всесте с дамами из общаги, осталась у себя в номере отеля - медитировать, потому что девушки "ни мычат, ни телятся", что бы это не значило, и потому, что "все надежды опять на меня". Какие и когда ещё на неё были надежды, Гретхен не сказала. - Вот вы представьте, что сначала у вас будет одна звёздочка где-то в неясном месте, потом две, и постоянных, а у меня сейчас пять постоянных, каждая рядом с определённым участком тела, - говорила она зато - и у вас, соответственно, тоже по началу будет что-то неявное, а потом определённое. Может, и ваш мужик с молотком где-то болтается поблизости? Прямо сейчас я одновременно чувствую, как в одном месте смеются, в другом отвергают и отказываются от чего-то, в третьем покой, в четвёртом идёт заинтересованное обсуждение а пятая - обижена и раздражена, и может быть на меня. И всё разом! Может, как раз потому, что начало проступать что-то вроде любопытства и крупицы понимания, дамы решили "временно" переждать с пробой собственной эмпатии ( найти первый холодный участок тела и методом подбора понять, с кем он эмпатически связан ) и проводили девочку в гостиницу - до собственной двери. Туда же только что сопроводили и Тайну, которую позвали начитать на микрофон несколько информационных выпусков для радио. Тайна, разумеется, скрепя сердце отправилась в студию. В итоге, в библиотеку №17 поехали только Алина и Белка. По чуть тронутым сожалением комментариям Тайны, район был "невероятно историческим". Что такого исторического тут могло быть, Белка не знала и догадаться никак не могла. Собственно, участок, на котором располагалась цепочка озер ( прудов, что уж там, и похожая на ручей речушка под названием Мочалка ) имел в себе преимущественно панельные многоэтажные здания. Ровными рядами они расползлись вдоль шоссе и ощущение было такое, будто идёшь себе между иголок огромного ежа - даром, что местность чуть холмистая и ведёт себя почва так, будто хочет стряхнуть асфальт и вернуть проезжим частям просёлочный вид. С них и сыпалось пополам с мокрым снегом что-то вроде песка. В исторические место девушек довезла таксилетта, она же должна была сама найти здание библиотеки - а вот и нет. Таксилетта остановилась во дворе где-то между этими самыми беленькими, как берёзки, домами, и сообщила - вот оно. Цель найдена. Вероятно, такси цель для себя нашло - Белка с Алиной вертели головой, пытаясь понять, где искомая библиотека. И она нашлась рядом, за каким-то сооружением вроде миниатюрной подстанции или будки без вменяемого назначения. Приютившись в колодце между панельными домами, библиотека имела скромный вид - скорее плоское здание из буро-коричневой, как свекольный сок, кирпичной кладки с металлическими дверями, которые словно примёрзли друг к другу. Внутри у них попросили айди, пару раз они отказали справочным роботам, похожим на исхудавшие торговые автоматы, девушки побродили по разным участкам в поисках человека, который мог бы им помочь найти архив архива, и осели в просторном и шумном читальном зале общего характера. Алина по связи пыталась найти нужного хоть кого-нибудь, Белка же просто глазела по сторонам. Вот пара ребятишек, которые заявились сюда, номинально наверное, чтобы уроки учить, но вместо этого катали стеклянные марблы по старому, покрытому ковром, креслу. Дети стояли перед ним на коленях и с увлечением били щелчком пальца каждый по своему шарику - тот поднимался по натянутому дугой ковру и со стуком возвращался на плоскость, расталкивая помехи в виде карандашей, ластиков и прочей карманной ерунды, и должен был, по идее, спихнуть с кресла шарик противника. За те минут, наверное, двадцать, пока Алина висела на связи, никто и не побеждал - но пацанов это совершенно не смущало и они всё так же увлечённо творили что-то невразумительное, что должно было быть соревнованием. Вон ещё школьники, чуть постарше. Эти развлекались, впрочем, примерно так же: группа сложила на столе разнообразные предметы так, чтобы получилось что-то вроде трека с двумя поворотами под прямыми углами и щелчком пальца, чем мало отличались от бойцов у кресла, пытались так направить стеклянный шарик, чтобы он два раза повернул и выкатился назад в руки тому, кто загонял его в конструкцию. Стоял уверенный гомон голосов, сделанный из советов и возгласов, и совершенно не мешал, например, вон той девушке-готичке читать толстенный роман. Алина с Белкой покинули шумный читальный зал и направились туда, куда их, с огромной долей сомнения, направил справочный автомат - ни роботы, ни персонал библиотеки не знал, что такое этот самый "Архив дополнительных исследований" и где такое у них есть, но все хором убеждали, что если нечто подобное имеется то, наверное, оно в хранилище - внизу. Туда и идите. Вниз можно было поехать на лифте, но девушки, чтобы не пройти мимо сотрудников, пошли по лестнице - она вела вниз и вниз, приземистое с виду здание объективно росло вниз, в глубину земли, а может и врастало во что-то, что столетиями уже было тут заранее - вот уж жаль, что Тайна не пошла. Лестница со своими пролётами приобретала всё более утилитарный вид, в основном вид гаденькой краски на неровной стене и вот, наконец, хоть кто-то, кто может помочь. - Знаю, где ваш шкаф с ерундой, - потёр нос молодой человек из числа местных сотрудников - на бумагу из совета даже не взглянул. - Я провожу. У нас в этом рукаве и этом крыле нет ничего, кроме тоски. Это я видел, когда перебирал хозяйство на минус десятом этаже. - А кто-нибудь интересовался этой тоской? - Спрашивала Алина, покорно следуя в искомый рукав за сотрудником. - При мне - нет, - улыбался сотрудник. - Там вообще никто десятилетиями не бывает. Это же хранилище такое особое - туда отправляют всё, что не востребовано. Иногда целыми партиями. Засунут в шкаф - и привет. До тех пор, пока кому-нибудь не взбредёт вытащить наружу что-нибудь малоизвестное. Но когда ещё очередь дойдёт? У нас тут миллионы только книжных изданий. - Но подождите, это же как-то учтено? - С сомнением спрашивала Белка. - И, в какой-то период времени, вполне могло уже покрасоваться среди вот такого вот, вытащенного наружу? - Учтено и могло... Сотрудник довёл их до массивной двери, одной из череды других, и девушки оказались в предельно банальном помещении, больше похожим на раздевалку - только очень холодную ( и сухую ). Дверь с чпоканьем закрылась, прогудел своё климатический автомат. Сотрудник показал им несколько металлических шкафов, похожих на тот, из кабинета Ринго. - Вот оно. Это осталось от Архива дополнительных исследований - так и на дверце значится. В принципе, по картотеке вы нашли бы его - когда нибудь... - Ага, - вздыхала Белка. - Между прочим, а в картотеке значится, запрашивал ли кто-нибудь книги отсюда и получал ли их? С датами, именами и всем прочим?.. - То есть, если ли читательские билеты тех, кто когда-либо спрашивал об этом... вот этом всём? - Белка прямо брякнула, что волновало обеих девушек. - Мы, конечно, могли бы, скажем, взять с собой эти записи - чтобы не занимать ваше время... - Читательские билеты? Я вам принесу, - пожал плечами сотрудник библиотеки. Белка так и не поняла, понравился ли ему кто-то из них двоих, или тот просто был симпатически расположен к любому, кто заглянул в эти казематы. А вроде не страшненький... Сотрудник ушёл, к огромному удовольствию девушек оставив их одних в хранилище, и те сразу же взялись за дверцы ближайшего шкафчика и открыли их. Алина уже держала на изготовке карманную консоль, Белке же было просто любопытно. Пока еёшество обходило все четыре здоровенных шкафа с детектором, Белка привстала на цыпочки и посмотрела, что хранится на самой высокой полке. Вроде, ничего особенного. Побродив рядом со шкафом любопытствующими па, рыжая составила себе своё мнение о литературных потребностях убийц, и мнение это вряд ли было лестным. - Ну что там? Что читали борцы с государственной изменой? - Вопрошала Алина, внимательно глядя на экран консоли. - Спорим, что не любовные романы. Люди, подобного Вике склада ума беллетристику не читают - не видят утилитарной пользы. - На верхней полке - сплошь историческая литература, - отвечала Белка. - Ниже, внезапно, здоровенные тома поэзии - это считается за беллетристику? А ещё... В итоге, не найдя среди оставшихся от архива книжек чего-то, даже отдалённо похожего на опасное издание, девушки решили детально изучить вкусы хранителей королевской власти столетней давности. Среди всего того, что общество благородных убийц считало необходимым всегда иметь под рукой, оказалось следующее: прорва исторической литературы, преимущественно на доураганную тему. Несколько книг по химии, словари, пособия по работе с различными, уже на тот момент, устаревшими компьютерными системами. Книги о Марсе и тамошнем государстве, плюс марсианский разговорник. Книги о ядах. К огромному удовольствию Алины - ориентированные в основном на молодых девушек того времени карманные издания о макияже и уходе за лицом. И да - несколько академического вида томов поэзии. Все в целом - что-то вроде трехсот с хвостиком книг. Маловато! Хотя некоторые и просто огромные, видно было, что архивовцы любили комплектовать свою библиотечку премиальными изданиями, скажем так, подарочного толка. Внутри каждого - экслибрис с логотипом общества, педантично проставленный но определённом для него месте. Алина повертела в руках несколько книжек на доураганных языках - судя по всему, это были тома, посвященные освоению космоса. Среди пары таких томов затесалось что-то вроде рекламного буклета космической колонии - отправляйтесь, мол, у нас - новое будущее. Сейчас это будущее смотрелось и забавно, и печально, иллюстрированное в радостных тонах, оно выглядело бы чудачеством высшего сорта, воплотись это счастье на улицах Океана. Время шло, специалист всё не шёл - и девчонки со скуки открыли ещё один шкаф. Это уже что-то другое, судя по надписям, в хранилище рядом с архивом архива угодили запасы разорившейся сети магазинов подержанных комиксов и личное собрание её владельца. Видимо, тут властвовало время: магазинная сеть распалась как раз в те же месяцы, когда в Океане накрыли архивовцев, и оказалось по соседству. Девчонки полезли в пластиковую коробку, где аккуратными рядами, каждый в высохшем целлофановом пакетике, лежали малюсенькие на вид книжицы. - А вот это вообще доураганные комиксы - смотри, - зачарованно открыла одну из таких книжек Алина. - Кошмар, в каком теперь виде печать... - А что делать - годы, - меланхолически пожимала плечами Белка. - Вот тут даже текст не видно - он расползся и троится на бумаге. А вот тут - смотри, один цвет совсем исчез, а это явно должен был быть синий - теперь тут серые точечки. Вот тут вообще сплошные разводы. Как будто водой разбавили. - Ну, каждый цвет - это своя краска со своим химическим составом. Поэтому и не удивительно, что они стареют по разному. Вот тут фиолетовый стал розовым, а чёрный посерел. А вот это должна была быть явно дорогая печать - сплошное мыло! Ничего не видно. Даже обложка разъехалась. В этой - смотри - болотного цвета нечто вылезло из чёрного контура, в котором когда-то ровнёхонько сидело. надо же: краска со временем переползла. Аномалия какая-то! - Зато такая - смотри! Обложка целёхонька. Внутри даже можно разобрать буквы - только не понятно ничего. Доураганное издание, и уже по тем временам старое. Белка вытянула из коробки комикс и показала подруге. На обложке девушка с чуть более тёмными, чем у Алины волосами, наряженная в один леотард, держала в руке тонкий меч. В ногах у неё страдал о своём бомжеватого вида крепко побитый индивид а над ним, сбоку от красотки, застыл блондинчик с коварным лицом и злодейской ухмылкой на нём. - Девушка - вылитая Соня, если бы её под тебя покрасить, - смеялась Белка. - Только выражение лица очень уж... суровое. - Ага - похоже. А вот вылитая ты, смотри. Из той же серии - хороша! Алина протянула Белке книжку, где фигуристая дамочка в одной салатовой набедренной повязке льнула к необыкновенно мускулистому мужику с ведром на голове. - Вообще ничего общего, - надула губы Белка. - Красивые были времена. Жаль, так плохо сохранились. И в этот момент подал сигнал детектор, оставленный Алиной на полу. Комикс, на котором была девчонка-похожая-на-Соню, давал слабый, но устойчивый партикулярный фон. - Вот! Такое бывает - от возраста. У некоторых книг в нашей библиотеке дома почти как у человека... иногда, даже больше. А это слабенький. Но прикольно - как понять, почему одна книжка собирает вокруг себя облачко частиц, а другая нет? До сих пор ломают голову в комиссии... - Давай-ка собирать это всё. Мы сюда зачем пришли - за архивом архива. Вот к нему и вернёмся. Чует моя пятка, вот-вот заявится наш гонец. Пятка не подвела. Дверь открылась и в неё протиснулся сотрудник библиотеки - с двумя продолговатыми коробками на плечах. - Вот - пожалуйста! Все карточки за всё время всех, кто когда-либо запрашивал издания из вот этих четырёх шкафов. Здесь будете изучать? Архив сейчас снят с выдачи, так что всё расположилось кучно и удобно. - В читальный зал пойдём, - деловито поджала губы Алина. - Какой-нибудь потише. Таковой и нашёлся - на первом этаже с другого конца здания. Тут девушки устроились за столом и принялись перебирать имена и адреса читателей. Однотипные сами по себе, и работа монотонная. Да и в коробках, как оказалось, помещалось их весьма много. Белка расчитывала на что-то вроде карты памяти с цифровой информацией - и вот, что вышло. - Выискивай мужиков, и всех, кто на мужиков похож. - Особенно таких, кому позарез нужны пособия по мейкапу, - ехидничала Белка. В блокнот она выписывала имена и адреса, перебрав уже примерно пятьдесят карточек, набрала примерно десять записей. Девушка чуть устало прислонилась своим правым плечом к левому - подруги. - И это ещё даже не всё, - пророчила Алина. - Оставшихся придётся перебирать и выискивать их родственников и близкие связи заодно. Если кто-то не вернул сюда книжку, или надолго её задержал - тот мог передать её контакту, и оттуда пошло. - Так и что? В архиве архива ни одной такой не-ет, - пропела тихонько Белка. - Могли снять, как я, - говорила Алина. - Я понимаю, что бестолковая работа. Но пока это единственный след. И дело полезное. Мне хотелось верить, что нужный контак найдётся как-то сам собой - ну так и что ж... Повисла тишина, в которой только перебираемые читательские карточки тихонько шелестели под пальцами девушек. - Вот эти уже, считай, почти столетней давности. Их тоже переписывать? - Спустя некоторое время спрашивала Белка. Алина не ответила, уткнувшись в свой блокнот и Белка почувствовала, почему притихла подруга. - Не смотри на неё, - обречённо прошеплата Алина. - И в первую очередь... - В глаза. Я знаю. И там, и тут всё было уже понятно, так или иначе. Девушка за столом прямо напротив заметила что её заметили. Девушки заметили, что смотрят на них. В конце концов, какая разница - контакта не миновать, и Алина так или иначе собиралась рассмотреть поподробнее эту, внезапно оказавшуюся так рядом, то ли жертву, то ли убийцу. В нескольких метрах от них, в этом самом тихом читальном зале, где концентрическими кругами вокруг стойки располагались столики с лампами и стояла трепетная тишина, лицом к ним, как в кафе, сидела молодая на вид девушка. Внешне, как заметила Алина, она, пожалуй, даже похожа на Вику. Такие же, пусть и потемнее, волосы. Есть сходство и в форме лица, и вообще, в деталях - такой вот тонкий нос, такие, только более тонкие губы, как у Вики. Но ни капли викиной презрительной томности и вообще - чего-то нет, что держит викину красоту. И красоты этой нет - пройдёшь мимо по улице, толком и не заметишь, девчонка как девчонка. А сейчас... ну да, влияние пузыря на лицо - этот взгляд, как наведение на цель, сразу узнаёшь. И налитые кровью белки глаз налицо. и эта пустая, сконцентрированная на себе, напряжённость вокруг. Белка тоже решилась посмотреть - с Викой-то проблем не было, сколько они ходили мимо друг друга - и ничего. Ну, и состоялся глазной контакт. Странное выражение лица такое, смотрит, будто с аппетитом. И не понятно, кто больше притягивает её внимание - Алина или Белка? Или она собрала их в единую цель, как в пучок? Девушка молчала, молчали и подруги. - Это то-очно оно, - прошептала Белка, в самое ухо, будто ткнулась носом ей в плечо. - Может, полицию звать? - И что им скажем? Нет, в любом случае, нужно снять с неё эффект. Давай пока продолжим... работать, а там посмотрим. Если она уйдет - за ней. И девушки вернулись к карточкам читателей, навсегда за ненадобностью вынутым из кармашков книг из архива. Никогда, наверное. не исчезнут эти ручки разных цветов, вязью вразнобой вписывающие людей в куски жёлтого картона. И тут тебе - пожалуйста, и розовая, и тонкая фиолетовая... очень интересно! Какой выбор оттенков - вот почему бы такое разнообразие? А этот вот почерк Стоило бы поговорить об этом с Алиной, чтобы "как ни в чём не бывало". Та, несколько раздражённо, и даже устало, перебирала списки читателей - в коробке под карточками оказался оторванный от книги кармашек, лежащий на дне среди пыли и какого-то мусора. А вот девушка за соседним столом к своим занятиям не вернулась. Белка заметила - она притащила себе кипу научных журналов, а сама сейчас читала здоровенный том о подводной фауне - палец так и лежит внутри, вместо закладки, а деваха всё смотрит и смотрит на них. - Что? - Спросила севшим голосом Белка. - Что? - Склонив голову на бок, отозвалась эхом та, за столом. Выражение лица разве чуть изменилось, теперь выглядело дурашливо, но совершенно не смешно. Губа чуть приподнялась и смотрели на подруг два передних резца. - Ничего, - смутилась Белка. Если бы не это, прямо сейчас взяла бы и ушла - гадость какая-то. Эффекта, как у Сони. не было, уж скорее они с Алиной вызывали у девки этой такое состояние - застряла на них, не иначе. - Приве-ет, - пропела тихонько Алина. - Только давай не шуметь: в библиотеке шуметь нельзя! Прозвучало назидательно и, по мнению Белки, совершенно не к месту. Оппонентка лёгким удивлением отреагировала на алинины слова и верхняя губа вытянулась в улыбке, показав уже весь верхний ряд зубов, как ломоть арбуза. Вот же красота-то! Может, это просто похоже на пузырь, а сама она - того, тронутая легонько? Да не-ет, нет. Очень уж узнаваемый комплект симптомов. Девка вынула из книжки палец, волнистым, как движение плети, жестом отложив её в сторону, и вытянула вперёд руки. Столик-то маленький, и легко можно достичь его конца ладонью, что оппонентка с сделала. Она вцепилась в край стола обеими руками, вытянувшись вперёд, и теперь в неудобной такой позе продолжала таращиться на подруг. Выражение дурашливого любопытства как-то незаметно растворилось, как сахар в кислоте, и теперь на лице читалась обречённая уверенность. И, пожалуй, отвращение. - Может ли бы-ыть, - всё так же мелодично, одними лёгкими, проговорила Алина, - что вам как-то нехорошо, и, скажем, не помешала бы помощь? Озадаченная, девушка одними глазами посмотрела на левое алинино плечо. Алина улыбнулась - и та поймала улыбку, с силой заставив себя вновь смотреть на алинино лицо. - Может быть вы сами кого-то недавно заставили себя плохо чувствовать? - хрипло проговорила Белка без намёка на симпатию. Если алинины слова пригласили вернуться на девушкино лицо выражение дурашливой заинтересованности, то на белкины она отреагировала как на внезапное озарение, из тех, которые заставляют мрачнее взглянуть на действительность. - А то и вовсе - совершили преступление? - Чтоб уж не тянуть, продолжала Белка. - Почему я, почему не вы? Чудится мне, преступления - это по вашей части, - внезапно обрела голос оппонентка. Голос этот был высокий и словно метался по невидимым холмам и вершинам, летая где-то как неуверенное, но бойкое эхо. - Возможно, вы ошибаетесь в своей оценке, - проговорила Алина. - Вот посмотрите: мы две милых девушки, интеллигентной внешности, занимаемся сейчас... общественно-полезной деятельностью. На кого мы похожи? Как вам кажется? - О-о-х, - недоверчиво протянула оппонентка, - мне довелось таких, общественно полезных, видеть столько - одна маска глумливее другой, и за каждой прячется чудовище, уверенное в своей безнаказанности. - А если бы вы могли с нас эти маски снять - то что увидели бы? Посмотрите повнимательнее! - А давно вы так, видите маски и всякое такое прочее? - чуть увереннее спрашивала Белка. Манера, с которой Алина пыталась вернуть в реальность жертву пузыря или хотя бы расположить её к себе, уж точно гладила Белку против шерсти. Почему - кто знает, но делалось противно. - Недавно, - призналась девушка. - Но тем хуже: проснувшись ото сна и избавившись навечно от обманного благоденствия, я осознала, сколько должна сделать. Так выходит, что кроме меня - решительно некому. Ничего удивительного, впрочем. - Знакомое чувство, - проникновенно говорила Алина. - Мне приходилось смотреть на мир так же. Иногда такое случается: бороться с бедой достаётся тебе. И помощи ждать неоткуда, и свои собственные силы приходится пересчитывать заново - зато видно, куда надо расти. Девушка, всё так же держась за край стола, теперь ещё и раскачивалась задумчиво влево-вправо. Белка по тв такое видела - кобра перед броском. И собралась, чуть отодвинув стул и пересев на краешек, оказать сопротивление - как минимум хватать не в меру благодушную Алину и тикать с ней вместе - а там разбираться. Как только нападение будет совершено - уж это точно дело полиции, пусть потрудятся! - Свежо предание, - печально проговорила завязанная в узел девка. - И как, приходилось уже нести в мир добро и справедливость? - Гробовым тоном поинтересовалась Белка. - Нет. Подвело, видите ли, физическое строение. Я - не боец. А что делать? Мне придётся. Хоть это, признаться, мне совершенно не симпатично. Ну а вы-то? Вы ведь видите меня и понимаете... что мы по разные стороны баррикад. И вместо того чтобы уйти, пока я, быть может, собираюсь с мыслями, остаётесь тут и чего-то хотите добиться от меня... - То есть, ещё никого... - Мы, наверное, кажемся вас сейчас настоящими монстрами, - Алина приложила ладонь к груди. - Но поверьте, это своего рода самообман. В реальности мы скорее сторонники... И тут Белку пробил озноб - последнее, что она могла себе представить, так это то, что Алина сама такая же, как эти, спецэфические... но безо всякого, при том, книжного влияния. А есть определённое сходство... Что, если и в самом деле она - такая же?.. А как понять, насколько это плохо или хорошо? То есть, можёт в алинином случае так и должно быть? С другой стороны, еёшеству на роду написано быть затычкой в каждой дырке... Да и периоды апатии и равнодушия, которые регулярно навещали маленькую принцессу там, во дворце, совершенно не производили впечатление такого вот наведённого вигилянтизма. Провались пол планеты в тартар, в такой момент Алина бы и ухом не повела - а то и вовсе с ощутимым удовольствием констатировала бы, что так оно и лучше и так оно и должно было бы быть... Белка тряхнула головой - и алинин иногда очень уж ощутимый голод по близости стал казаться Белке гораздо более спасительным явлением, чем до этого - насколько не похоже на напряжённое такое оцепенение, иногда неловкое желание прижаться к кому-нибудь. Нет, она не такая, как жертвы заряженных книжек. Скорее уж совсем другой полюс... - Знали бы вы, какими я вас сейчас вижу... и да, вы правы: не просто чудовища. Уродливые существа, насквозь порочные, которые пришли сюда чтобы посмотреть, нет ли ещё необъятых тленом особей и перетянуть их на свою сторону. И - да, я знаю, что это влияние какого-то, видимо, яда, который мне подложили в еду. Потому и не успела ещё уничтожить вражескую особь, так как до конца не уверена в собственной правоте. Но я не нашла яда. - Мы знаем, где яд, - уверяла Алина. - Мы можем снять эффект. Уверена, что в последние несколько недель вы чувствовали себя совершенно не такой, как всегда - и, к тому же, каким-то образом получили своего рода подарочек... - Вы можете снять эффект? - Недоверчиво спрашивала девушка. - Я могу, - уверенно говорила Алина. - И я сниму. Доверьтесь мне! Мне нужно всего лишь подойти к вам и потрогать за щёчки! Разве бандиты стали бы трогать друг друга за щёчки? - Нет, - подумав, отвечала оппонентка. - Бандиты никогда не стали бы трогать друг друга за щёчки. И меня бы не стали. Бандиты вообще никогда не трогают никого за щёчки, это не в их манере. И Алина встала, на глазах у полуобморочной Белки ( а всё-таки есть какой-то фон у этих глаз - просто другой, чем у Вики, и другой, чем у Сони - просто другой. Такой, что теряешь силы, как голодная, и хочется сжаться в комок и отключить голову ), и подошла к девушке напротив. Та обратила свой лик на еёшество и выглядела так, будто хотела проветрить рот и зубы свои охладить - сидела с приоткрытым дырой ртом и бессмысленно как-то глазела на приближающуюся Алину. Покорно подставила лицо, и... Алина одной рукой оперлась о стол, а девушка замотала головой ( жух-жух волосами цвета засахарившегося мёда ) и опустила голову. Потом стукнула по столу ладошкой - Белка подумала, что вот-вот заплачет. Сама рыжая так и осталась сидеть за столом, и чувствовала, как растёт расстояние между ней и Алиной - в голову непрошеные лезли мысли о предательстве и трусости, и внезапной собственной медлительности и вообще - о себе. Надо быть там сейчас - и смешно, так как это самое там - три-четыре шага. Ну, вставай! - Ну кошмар вообще какая скотина со мной это сделала блин я понимаю что это библиотека и вообще но я сейчас орать буду это яд или что это я не понимаю и как они мне это подсунули скоты вот бы дать действительно уж подкралась бы я к ним пока была в таком состоянии и поделом Девушка протестующе скрестила руки на груди и теперь откинулась свободно на стуле. Поток слов, чуть бесцветный на слух, но весьма и весьма эмоциональной в своём монотонном цинизме, пробился сквозь моментально ушедший эффект и всё то, что за эти дни накинулось на пострадавшую выбралось прожектором наружу. - Так вы что, никого на самом деле не убили? - Слабо спросила Белка, звуча просительно. - Конечно нет я что дура я похожа на дуру я как под наркотой ходила несколько дней и все вокруг казались преступниками и заговорщиками это что вообще за долбаный психотроп и какая дырка мне так удружила вот бы знать это вообще как когда тебе гвоздь в голову вставили такое точно не может быть законно - Как вас хоть зовут-то, - чуть устало, чуть ехидно вопрошала Алина. - Вы кто? - Кася и я абитуриент-океанолог будущая надежда всей мировой океанологии чтоб вы знали и я бы лучше к вступительным готовилась чем такое так вы чего в курсе что это такое было то вы ещё будете мои монографии превозносить вот увидите - Знаем, знаем. Скажите-ка, вам случайно в последнее время никто из знакомых или незнакомых друзей не одалживал или не дарил, скажем, что-то? Книгу, например? Девушка моментально нашла в памяти нужный фрагмент и вывалила наружу правду, как она есть - любуйтесь! - Ага было такое у метро подошёл странный такой тип в парике и очках и говорит вы очевидно девушка а раз так не хотите вот такую вот почитать интересную книжку со страшилками я говорю а с чего вдруг и думаю неужели этот стрёмный типчик ко мне клеется так заурядно зачем огда странный маскарад а он сунул мне в руки книжку и говорит это такая особенная книга напечатанная специально для вас говорит вам понравится и сам улыбается как будто в лыжном забеге выиграл и теперь звезда пригородной школы - Подожди, так он молодой или какой? - Белка, наконец, нашла в себе силы ( Касин голос подействовал успакаивающе, не иначе ) и встала над ней рядом с Алиной. - Ну такой как вы наверное может постарше чуть-чуть там видно было только губы и подбородок и вид такой надменный у этих нижних частей морды будто ему половина офиса дает а половина пятки лижет хотя внешне скорее пушечное мясо ну выкинуть и не жалеть а сверху да парик такой как иголки кислотно розового цвета и очки типа как гайки но круглые и как только он мне книжку сунул так сразу бросился бежать - А где, где конкретно это было? - Сухо спрашивала Белка. - И, что ещё важнее, вам до этого на грядущий подарок никто не намекал? - Не никто я книжку взяла домой прикольная как оказалось типа спасибо мужик хотя что так внезапно может это рекламная акция такая идиотская ну не знаю - Да уж, это такая акция - убийственная. Прочтёшь книжку и сама начнёшь косить людей направо и налево, - уверяла Белка. - А до, до этого что было? Вы ни с кем не ссорились? Или не выступали на публике? И, между нами, у вас в роду криминала не водится? Кася улыбалась, чувствуя втягивающие в её жизнь обстоятельства, которые внезапные знакомые сами попросили услышать - как будто просятся уже в гости в её квартирку в одном из панельных домов неподалёку. Там и кофе попьём и скатёрка уже ждёт! - У меня в роду мыши водятся и разные синие чулки ну какой криминал подождите так книжка чего ядом смазанная как эта графиня или как её которая людей травила что ли и куда её теперь девать - Нам отдать, - говорила Алина таким тоном, что сомневаться в таком-то выборе никому не пришлось бы - самое, значит, правильное решение. - Как по мне, хоть сейчас. Хотите поедем к вам домой и мы всё так проверим, и эту книгу, и обстановку - на случай, если таких объектов два или больше? Чтоб уж наверняка! - Давайте наверняка Кася оценила жест и чуть прогнусавила свой задумчивый ответ. Вот и славно! - А до этого ничего я тут сидела и готовилась говорю же у нас-то в округе с океанологией так себе даже поплавать в нашем климате особое негде хотя мама вон и при минус десять ныряла в речку но она у меня вообще спортсменка и натуралист всё на себе попробовать пытается если это криминал такой то я не меньше чем доураганный кингпин - Ага, понятно, - резюмировала Белка. - А хоть какая станция-то? В общем, Кася в своей манере пересказала историю с подарком несколько раз, но вменяемых деталей это не прибавило. - Получается, что как минимум ещё одна такая книжка где-то есть, - расстраивалась Алина. - Раз из Каси убийца вышел никакущий... - Ну-ка, опиши-ка, что ты чувствовала, когда была под пузырём? - Я же говорю сначала как будто почти ничего потом чувствую такое будто у меня всё внутри онемело и застыло потом когда по улице стала ходить ну на каждом человеке как будто какое-то клеймо кто урод кто мошенник кто преступник уже старый такой древний и пожёванный и как будто что-то меня так подталкивает давай мол этих нужно пускать в расход они только зря землю коптят и я всем телом чувствовала что это так но всё равно понимаете как будто я сама себя хочу подставить и думаю ну и какого лешего я должна это делать всё пусть полиция или кто-то это по началу а потом уже когда ага точно как раз книжку дочитывала если подумать действительно она получается ну и вот чувствую хоть одного гада с собой унесу чтоб им всем и тут как раз вы и почему-то понимаете вас как будто ну совсем не жалко было хотя вы нормальные вроде - Ясно, - пожала плечами Белка. - А с этим что будем делать? И что с метро - опрашивать прохожих хочешь или как? - Ох, ну с этим - переписали какую-то часть, попробуем в свободное время поискать в сети, не было ли за ними какого-то странного поведения - или искорёженного стремления к справедливости. Наведём справки. Не такого я ожидала. А вот метро - ну для начала осмотримся рядом со станцией - что там вообще такое есть и почему он выбрал именно эту? Ты со мной? - С тобой, - говорила Белка, имея в уме свой сегодняшний паралич воли. Во второй раз я тебя не оставлю, будь уверена! Во второй раз я сама преступника найду! - Надо отнести карточки назад и едем за книгой, - говорила Алина, положив оба блокнота в карман и собирая назад в коробку крошечные картонки с именами и датами. Кася переводили глаза с одной девушки на другую и теперь оба резца опять показались наружу, хотя в этот раз это выглядело просто мило - и всё. - А вы чего преступника ловите который книжки заряжает - Ловим. С переменным успехом. Только начали пока, - говорила Алина. - Вот поймём, как его поймать и поймаем тут же. - Хочешь с нами - в борцы с преступностью? - Мне как-то хватит пока наверное лучше вот к экзаменам пока а вы давайте расскажите потом как получилось ну поехали что мне в принципе не жалко вам книжку эту отдать а то опять что-нибудь переклинит - Эту книжку! - С охотничьим азартом проревела Белка, так что читальный зал, для которого сцена с щёчками осталась чудесным образом почти незамеченной, протестующе прогудел в ответ. И подняли на них головы люди - какая-то буза между столиками! - Эту книжку я бы без стыда сунула в костёр! И пепел бы развеяла по ветру - пусть уносит на все четыре стороны! Я ещё и заклятье какое-нибудь прочитала бы пеплу во след, если б знала, какое. Шучу, но аннулировать её нужно. У меня всё внутри протестует против такого коварства! - Аннулируем, - обещала Алина. - Раз это не та, которая создала убийцу с молотком, пусть обобыкновеннится. Карточки вернули сотруднику с благодарностями и намёком на ещё один визит. Все три дамы погрузились в таксилетту, которая подъехала неожиданно быстро, и машинка покатилась по холмистой дороге, со спины гигантского ежа - вниз. Рядом с таксилеттой ехал самосвал заваленный мокрым снегом и по бокам дороги грузили ещё и ещё. Ленивая весенняя чистка идёт которую, как уверяла Тайна, затянут до лета, не меньше.