XXX сплошной инфинитив XXX

Вокруг чего только не было: двух-, а то и трехэтажная улица, с оранжереями на высоких местных этажах сгрудилась над станцией метро "Левый Бок", где подруги сначала побродили рядом с выходом, больше похожим на дворик, крытый массивной крышей, а потом расположились в кафе с видом на эту самую станцию. Преступник ведь всегда возвращается на место преступления, так? Подруги успели расспросить Тайну - есть ли рядом со станцией что-нибудь такое, криминальное или бандитское. Или было ли когда-то - но нет. Если и было, о таком Тайна не знала ничего - жизнь деклассированных элементов не входила в круг интересов Тайны и не вносила в жизнь города никакого вклада, который мог бы отразиться на его рельефе и содержании в целом. Если и было такое - осталось в доураганном прошлом. От него, впрочем, этот самый выход по её мнению заимствовал и название станции ( Бок чего? И почему левый? ) и архитектуру здания над станцией. Стиль Белка ехидно называла "Печеньковым ампиром" за необычную с её точки зрения смесь античных форм и несколько кулинарного вида фактуры материалов, из которых античность сооружали. Уютно, впрочем. Просторно и тепло, даже в такую - бррр! - погоду. - Бок, - со значением говорила Тайна, - это, разумеется поза лежащего. Но кто, хочется спросить, лежит? Или что-о? Строго говоря, история нашего округа насчитывает не просто какие-то жалкие тысячи лет. Миллионы - и это не допущение! В изгибе реки жили люди на протяжении многих сот тысяч лет, а вокруг и пода-авно... но что гораздо интереснее, глубоко под землёй, всеми сооружениями и реками покоится древнее море - кто зна-ает, что живёт в нём, а под ним, ещё глубже - на это указывают многие исследования - до сих пор лежит тело миллионы лет назад сраженного или заболевшего титана. Чем бы ни было это существо, его присутствие и его крепкий сон - а больной спит до сих пор, набираясь титанических сил - ощущается вокруг, на пове-ерхности. Конечно, это, собственно, фольклор, и то, что вокруг него, но... туда, к телу спящего под землёй и водой титана стекались люди, интуитивно чувствуя его покой. Вероятно, именно это и создало из нашей местности древний тот самый город, Тёмную воду... - Едва ли преступники копают так глубоко, - говорила Тайне Белка. - Хотя они, как оказалось, в основном интересуются историей, но политической, а не эзотерикой. А тут сплошные мифы и легенды! Ты нам криминал давай, криминал! - А что стало с титаном? - стало интересно Алине. - Может его тело как-то оказывать влияние на людей вокруг, так, чтобы было заметно? И где он, собственно? - Я же говорю-у, - надувала губы Тайна. - Титан спи-ит. Будить его бесполезно и, если он и оказывает какое-то действие, то обратное преступному - погружает людей в равнодушный тра-анс. Это, впрочем, по состоянию на наши календарные дни - недоказуемо, хоть и значительно. А тело титана должно лежать чуть севернее станции "Стальная", то есть сильно к северо-западу от вашего бока. Как раз оттуда, от стальной, до изгиба реки и чуть дальше. Над этим местом - одни из самых тихих улиц в нашем городе. Это сон титана сторожит. - Странно, я там недавно была и никакого покоя чтот не ощутила, - сварливо говорила Белка, а очередь ехидно улыбаться перешла к Алине. - Просто ты не чувствительны-ий... ччеловекк, - закатила глаза Тайна. Так, вдвоём и без знаний о преступном мире столетней давности, девушки сторожили вход в метро и улицу рядом. Широкая, многополосная автострада действительно этаким боком уходила в сторону от них. Сверху казалось - неиссякаемому, беспорядочному потоку людей нет конца. Вся эта масса вращалась, крутилась, заставала вдоль стен и у массивных колонн, решительно и толпой ныряла вниз и бегливыми ручейками поднималась вверх, чтобы выбравшись из станции и загромождённого места вокруг, рассеяться в пространстве. -... вот и смотри, вдруг что-то придёт в голову? Почему он выбрал это место - должна быть причина, - Алина приняла чашку чая от официантки в мерцающем наряде с полосочками. Сама официантка смотрела сонно и одновременно с этим ощутимо надменно, будто знала все тайны города, да вообще - всё. И уже ничему не удивлялась. Может, стоило у неё спросить? - Если станция отмечена чёрной меткой бандитизма, то об этом, наверное, если не Тайна знала бы, то сеть... - Мог выбрать случайно, - парировала Белка. - Мог выбрать наугад, мимо проходить... Не говоря уже о целях. Мне не нравится... Чашка с чаем опустилась рядом с Белкой, и официантка окинула её таким взглядом, будто находила чаепитие у окна глубоко порочным занятием. Белка внимательно посмотрела в осуждающие, прищуренные, глаза, но не нашла в них и намёка на что-то такое, пугающее. - Скажите, у вас тут розовый мужик случайно не бегал? - Брякнула Белка, чтобы хоть что-то сказать. - Не знаю, - манерно пожала плечами официантка. - Может быть. Весь розовый или частями? - Голова, - буркнула в чай Алина. - У него была розовая голова... - Такого я бы запомнила, - говорила официантка, словно именно мужика с розовой башкой в её жизни и осталось дождаться. - А как дела с преступностью - существует? - Деловито интересовалась Белка. Нужно же было озадачить эту сонную дамочку хоть чем-то, а то как будто зря пришли. Белка хотела бы её располагать, но официантка никак не располагалась. Так что пусть хоть поразится чему-то. - Вызывать полицию? - Угрюмо спросила та. И ни следа поражения. - Не надо, - пожевав губы, говорила Алина. - Мы с противоположной стороны от преступности. Просто у вас тут опасный персонаж ходит. Если будет предлагать книжку взять в подарок, пока лучше не надо... - С книжкой был такой, - отвечала девушка-с-полосками-на-организме. До чего кокетливый наряд! - Но быстро убежал, вон там он ходил, за окном... - Ага, - поддакнула Белка. - Это он. - Значит, вот она какая, преступность! - Возможно, он сам-то думает, что ей противостоит, просто... - Вот! - Веско произнесла Белка. - Это-то мне и не нравится. Мы вцепились в версию полиции, что условный преступник сам противостоит преступности, а тут ещё архив этот старый находится. Вроде бы, картинка на лицо, а вот и нет! Допустим, с точки зрения преступника главной целью была Вика. И её семейство. Достигнув цели, он должен был остановиться - и ничуть! Кто-то, может он сам, убивает этого ничем не примечательного мужика, уже после того, как Вика убила Эя, но, получается, ещё до того, как её арестовали. Почти сразу после, если судить по тому, что трупик спрятали в снегу - самый снегопад был как раз в эти же дни. Убийца второго уровня знал, что Вика уже преступница? Знал! Но всё равно либо сам грохнул Праздника, либо постарался сделать так, чтобы это сделал кто-то ещё. А теперь ещё и Кася! Ты обратила внимание - она похожа на Вику. - Немножко, - сухо говорила Алина. - Если бы не сходилось, то и не сошлось бы. Проблема как раз в том, что есть нечто, что связывает вот этого типа в парике и существовавший годы назад архив. Я думала, найдём в библиотеке кого-то, кто явно отстоит от остальных в списках, например, регулярно берёт именно эти книжки - как он их нашёл, кстати? И откуда знал про архив? - Или взял, и не вернул. Но из тех, кого я отсмотрела, все брали по разу - и привет. Нет никого, кто подходил бы. То есть, он может быть одним из них, но как вычислить? Я не понимаю! И полиция... - И полиция будет искать, перебирая всех по очереди, - говорила Белка. Официанта оставила девушек, увлечённых беседой и созерцанием толпы за окном. Вид сверху, со второго этажа, являл пока стандартный орнамент с движениями, мерными и суетливыми. Похоже, пожалуй, на пенку в кофе, если мешаешь ложкой - то-то быстро движется, а что-то льнёт к стенкам. - Это сначала им надо вообще дойти до того же, до чего дошли мы. А они... - Между прочим, они же должны были составить какую-то группу следственную - и как? Составили? Я не знаю даже, где об этом искать! - Составили, - уверяла Алина. - Я как раз знаю - просто спросила у Ринго. И это тоже часть ребуса. Полицейская группа честно проверила квартиру Вики вторично, уже после того, как мы забрали книжку. Разумеется, ничего необычного не нашли. Комиссия им направила результаты исследований - и, по крайней мере, группа верит в то, что заражённые книжки есть. Но на этом всё: пока что они хотят снабдить детекторами несколько неназванных мест и смотреть, не мигнёт ли. Комиссия, разумеется, в восторге от притока новых данных, вот только для дела это пользы не несёт. Но они хотят пока изучать из офиса поведение города, и всё. - Странный выбор. - На самом деле - нет. Так как перспектив поиска никаких, они начинают с простого. А пока они возятся - вот, пожалуйста, инцидент с Касей! Сейчас мы, через комиссию, донесём до группы, что есть ещё один случай, полиция сама найдёт Касю, опросит её... -... к огромному касиному удовольствию! - И пристроится к нам в хвост. Хорошо бы, чтобы они нас хоть опередили как-то, но я не вижу, чтобы это происходило. - А комиссия про эти данные, которые получила... Они тебе хоть что-то сказали? - Я уже в состоянии лёгкой паранойи дёрнула Дэна, чтобы внимательно посмотрел, как ведут себя во дворце в эти дни всё ещё обитающие там чиновничьи круги - вдруг корень проблемы уходит туда? - Продолжала Алина. - А раз дёрнула Дэна, считай, автоматически и Каяну - и втягиваю в это их обоих, не имея, объективно, для этого оснований. Но мне поперёк горла сама мысль, что дворец не просто был замешан в подобном когда-то - это уж ладно, что было, то было - а то что там до сих пор есть люди, которые, скажем так, принялись за старое, понимаешь? Во дворце-то знают про архив. Кто-то точно знает! Они сейчас там, а я - тут... И я просила Дэна внимательно изучить, что происходило во дворце до того, как Вика получила книжку и, следовательно, всё началось... всегда полезно знать, что было до! Но пока ничего. А комиссия - сейчас... Алина достала планшет из кармана и, дёрнув его за краешки, раскрыла как свиток. Ещё один новый девайс, заметила Белка. Алина их буквально ест. - Ты следи за окном не отворачиваясь, а я прочитаю. Итак: "...была обнаружена частица со спецэфическим поведением. Заняв определённое место в пространстве, например, закрепившись за крупным и массивным предметом, частица начинает колебаться относительно него по ломаной и нестабильной орбите, в целом игнорируя молекулярную структуру предмета. Закрепляется, таким образом, она не за материю-как-вещество, а за орбиталь одного из многих атомных элементов вещества, что не стандартно для слабодетектируемой материи и указывает на другую природу частицы... В целом всё равно плохо детектируемая, частица отталкивает от себя прочие потоковые частицы, создавая вокруг предмета некоторое пустое пространство. Такого рода поведение можно было бы назвать агрессивным собственничеством - любая плоходетектируемая частица, из всех до сих пор известных, оказывается выкинутой из поля активности объекта. Частице присвоено кодовое имя "Прыщ". Со стандартной материей почти не взаимодействует, но замедляет рост белка и сокращения тканей, если смотреть на поведение подопытного статистически, и таким образом оказывая чуть заметное анестезирующее воздействие. Есть объективный эффект воздействия на ЦНС..." Ну, это мы и так знаем, так... " Оба объекта, доставленных в лабораторию, имели "Прыщ" и создаваемое им поле. При долгом взаимодействии с человеком, при условии наличия вокруг него собственного слабого поля..." Это как у меня! "...некоторое, малое количество собственных частиц начинают двигаться по схожей ломаной траектории, колеблясь возле человека..." А это уже испытуемый. Они же должны были понять, как книжка влияет на человека - и подсунули добровольцу. - Ничего себе! И как? Цела хоть лаборатория? Он там им задаст борьбу с криминалом! - Цела, они же не стали ждать, пока произойдёт инцидент. Так, дальше: "... но не выталкивая по началу другие частицы. Гипотетически, происходит импринтинг колебаний "Прыща" на поведение других частиц и при долгом взаимодействии собственные постоянные частицы-спутники испытуемого могут начать создавать пустое пространство вокруг человека, получив не только колебания, но и способность отталкивать от себя слабодетектируемую материю." Это то, что случилось с Викой, видишь? Она долго читала и, в результате, постоянно взаимодействовала с "Прыщом". Вот и результат. А Кася, например, читала гораздо меньше и чередуя с подготовительной литературой. И фон у неё другой. Ни Вика, ни Кася, партикль-чувствительными не являются! Как и ты, впрочем. Так что комиссия резюмировала: нужны дальнейшие исследования. После чего они с полицией дружно обнялись и ушли в светлое будущее, каждый со своими радостями, но общей целью. А по городу бродит мужик-без-молотка! - Получается, что эта штука с потоками из космоса, или откуда они там, никак не связана, а скорее... конкурирует, что ли? - Пока не понятно, что и с чем связано. И механизм воздействия на ЦНС в первую очередь - и с простыми, ха-ха, частичками не ясно, а тут что-то новое, - Алина отложила планшет в сторону, тот стукнулся о чашку с чаем и заколебался в ней чай, вот-вот выплеснется. Девушка подпёрла подбородок ладонью и чуть устало посмотрела за окно. Там всё то же, разве только потоки людей отчего-то стали кучнее. Наполняется собой какой-то офис? И туда устремились массы, густые как монтажная пена? - А ещё они потестировали меня. Как я сбиваю частицу-одиночку и что в этот момент происходит. Комиссия считает, оказавшись в поле моей активности, "Прыщ" испаряется, переходя в другое состояние - может, в энергию, они сейчас очень залипли на эти переходы туда и обратно... они говорят, что должно быть похоже на мой медальон, но я больше так не считаю. Наоборот, странное чувство опустошения, совсем не одно и то же. Что засасывает что-то - это да, а вот потом... ну да это ладно. - Так или иначе, с мотивом преступника, мягко говоря, не всё понятно, - Белка поводила пальцем по стеклу, гоняя залезший в оконную систему пиксель учёта. Под ногтем девушки тот стремительно пополз к раме, выведя на экран обратный адрес конторы, которая индексирует окна - не трогай меня, мол, я обычный сетевой кравлер. - Может, в случае с Викой и Касей, дело во внешности? Может убийца чем-то возненавидел таких... шатенистых блондинок? - Не добрали цветности, - ухмыльнулась Алина. - Погоди, а что там с фальшивомонетчиками? Они же держат при себе, как я поняла, какого-то золотоволосого субъекта и того... доят его на волосы. Их так и не поймали пока! - Допустим, но если бы дело было в этом, Ринго бы среагировала, - говорила Белка. - Это же было как раз её дело, фальшивомонетчики. Так что не подходит. Странно даже, что при наличии такого-то дела условный борец с преступностью никак на него не реагирует. У Вики мёд не тот! А Кася уж скорее пегая, как лошадка... - А Праздник и вовсе брюнет. Нет, дело не во внешности. И опять, смотри, проглядывает прошлое. Только какое оно, я не понимаю... ни-че-го! - Вика и Кася... а что, если их двое - преступников? Один борется с наследием тёмного прошлого, а другой - не знаю, чем он занимается, но он как-то иначе это видит. Первый подкинул книжку Вике, а второй... - Передразнил его, подкинув Касе? И он же убил праздника? - Ну а что? Есть архив и, условно связанная с ним Вика. И есть вот эти двое, которые просто люди как люди. Вику арестовали, и теперь... - Бедняжке нечем заняться, а запас книжек остался. Вот и раздаёт их у метро. Или так: один свою миссию выполнил, и передал задание второму. А тот... -... оказался идиотом. Или слепым на оба глаза, и начал творить беспредел! - Обрадовалась Белка. - Преступник-идиот, вот уж кого затаскают на тв! Теперь он бродит по улицам и наобум раздает книги. Просто так, от тёмного своего сердца. - Или повредился умом, сам начал читать и того... отъехал. Не знаю. Станция метро, почему она мне покоя не даёт? Я в своё время столько всего читала о борьбе дворца с преступностью, что одна какая-то станция в Океане, даже не Неопорте, могла мелькнуть и всё. Есть у меня это в голове или нет, я даже не знаю! У меня вообще... своеобразная память. Могу помнить как ковыряла ложкой паркет в спальне прадедушки, мне тогда было три годика, а что ела вчера - хоть убей. Пару раз было даже, что забывала своё имя, представляешь? Просто не казалось имя важным и вылетало из памяти начисто. Не забывала саму себя, а именно такое - чувствовала, что именем можно пренебречь... Заглядываешь вовнутрь за именем, а оттуда не отвечают. Смотри, а что там происходит? Белка проследила за алининым пальцем, впрочем, и так было понятно, о чём речь. У одой из колонн собралась толпа людей, прихлынув туда прямо на глазах у девушек, и оставила вокруг неожиданное в этих краях пустое пространство. Сверху видно было, как выступ на стене, бурый и плохо различимый с высоты, окружил народ и теснится поближе, обтекая колонну. А что на выступе? - Зачем ты паркет ковыряла? - Поинтересовалась Белка. - Хотела проделать дырку на этаж, вниз, - с гордостью говорила Алина, как будто это было очень дельное занятие. - И при том так, чтобы никто не заметил. Мне почему-то казалось, что нужно так сделать. До сих пор помню это ощущение заговора с самой собой, приятно. Зима, утро, все спят - я вынимаю ложку и поехали... Что там такое-то? - Не что, а кто. Это Штрудель! Вы не знаете нашего местного кота? - Разочарованно спросила официантка. И откуда тут взялась опять? - Он регулярно приходит на станцию и вон там садится. Любит кот позировать, такой красивый... - Его что-то почти не видно, - пожаловалась Белка. -...породы "Локальный Маркиз". Шучу! Вон он, вертит головой. Тёмно-рыжий кот! Его тут много кто знает, и кормят. Даже я кормила. - И народ потянулся фотографировать его, - говорила Алина довольным голосом. Так и должно быть - есть в мире порядок, если тянутся массы к котам! - А это вон кто, не ваш с розовой головой? - Ой! - Белка прижала ладошку ко рту. Пока дамы занимались поисками плохоразличимого кота, у противоположной от него стены остался не у дел тип с розовым чем-то на голове. Издали походило на резиновую игрушку кислотного оттенка. Фигурка с розовым на голове держала что-то в руках, но на него никто не обращал внимания. Фигурка озадаченно побродила у стены, пару раз подошла к одному и другому человеку, но те лишь отворачивались. Один вообще рукой показал в сторону Штруделя и что-то начал втолковывать розовому. - За ним, - только и бросила Алина, сунув в ладошку официантки прозрачную купюру с изогнутым внутри волоском, и пару токенов до кучи. Алина стремглав бросилась к лестнице и заковырявшаяся Белка, выбравшись из-за столика, понеслась следом. Лестница вниз просто бесконечная... и тёмная, ныряешь - как в лицом в штору, пока выпутаешься, пока вдохнёшь. Выход на улицу бросил светом в лицо и обе девушки - Белка быстро догнала Алину - бросились к станции. Кот всё так же собирал вокруг себя толпы поклонников, а слева это него стоял в вальяжной позе тип с розовым игольчатым париком и в очках-зеркалах и, довольно улыбаясь, протягивал какой-то девушке книгу. Та, явно озадаченная, не знала, брать или нет, и вся эта картина порывисто приближалась к бегущим девушкам. - Лучше мне! Я хочу прочитать! - Брякнула Белка. - Давай сюда, мерзавец, эту книжку!.. Мерзавец явно завис, на автопилоте продолжая триумфально улыбаться, а потом бросил книжку на пол и бросился в двери станции метро. -Я возьму! Извините, пожалуйста! ( "Ничего..." слабо отвечала озадаченная девушка, но её никто не слышал уже ) - Алина подобрала с пола брошенный томик и третьей в этой гонке прошла сквозь двери станции. Внутри, насколько успевала разглядеть запыхавшаяся королева, народу столпилось столько, что не видно стен, а под потолком маячит что-то огромное и светящееся, как в Океане любят. Тип в парике и Белка, почти настигшая бегуна, уходили вперёд и краем глаза Алина заметила, что по лестнице вниз - спиралькой - оба несутся расталкивая пассажиров, а те, словно что-то заставляет, моментально стараются закрыть собой обзор, будто должно зарасти пробитое в пространстве отверстие. На лестнице особо не побегаешь, и Алина поддала скорости настолько, насколько могла, обнимая книжку. Тип в парике перепрыгнул через турникеты и, к огромному удивлению Алины, Белка сделала то же. Алина же успела одной рукой достать АЙДИшник и помахать им перед стойкой дежурной, сонной дамочки, которая и не смотрела в её сторону. В Неопорте такого давно уже нет, а тут как кусками - вон огромный проход рядом с дежурной, ни дверей, ни турникета, для грузов, детей, животных, кто его знает, чего ещё - иди туда, но оба, и Белка и преследуемый выбрали путь посложнее. На эскалаторе улыбчивый злодей сначала бросился бегом по лестнице, а потом запрыгнул на корпус всей это машинерии и покатился вниз. К этому моменту Алина успела оказаться на верхних ступеньках эскалатора, Белка же по свободной полосе движения догоняла чудика, который прокатившись каким-то образом по скользкой поверхности короба, уже был внизу и явно намеревался проделать трюк похлеще. От перспективы скатиться вниз таким же манером у Алины покраснели щёки - стыдно и, наверное, больно. Но раз уж бросилась догонять - вперёд! И девушка перепрыгнула перила эскалатора а затем как по ледяной горке заскользила вниз. Попой - ввввух! Короб изогнулся и выбросил девушку на пол. Наверху - зеркала с бегущими числами и схемами участков метро. Тип, оказывается, успел подпрыгнуть, оттолкнувшись от массивного декоративного торшера внизу и полез вверх по выступам в зеркалах - в декоративном беспорядке они громоздились наверху, как рассыпанная колода карт. У Алины мелькнула паническая мысль, что сейчас преследуемый как паук заберется туда, в эти щели, и останется там жить навеки. Алина завертела головой - где Белка и рыжие её локоны? В пёстрой толпе можно потерять кого угодно, а уж когда так кружится голова... Белка нашлась практически сразу же - она как кот под люстрой созерцала необдуманные манипуляции розового среди зеркал. Одно раскрошилось и опало в заинтересованную толпу, типа снимали на камеры и любовались его озорством. - Ага, а дальше куда? Говори, кто такой! - Велела Белка в боевом задоре. Тип глянул на неё сверху вниз и сиганул в толпу - кто-то ругался, кто-то возмущался, девушки снова бросились следом. - Сейчас он переоденется... - сквозь ноющие лёгкие говорила Алина - и бросит парик, поминай, как не звали... - Никуда не денется! Пусть бросает, так даже легче! Преследуемый, видимо, действительно бросил парик в толпу - его успели испачкать характерной океанской коричневой грязью и хорошо узнаваемой манерой топтать ненужное. Парик, не сговариваясь, девушки оставили, где есть - заинтересуется, наконец, полиция, пусть и подбирает. Наверное, стоило им, но в пылу погони стало не до него. Больше уже не розовый тип, ловко покрутившись вокруг своей оси, блеснул очками, высунул язык, и, действительно, переоделся из чёрной рубашки во что-то болотное. В таком из виду не скроешься - и Белка с Алиной, к тому же, успели застать сами эти его манипуляции руками и торопливые команды браслету, так что видели, какую голову искать в толпе и какой наряд. Наряд пробежал до конца станции и повернул направо, к поездам. Как раз один с шумом шарниров прибывал, пригибаясь во время торможения чуть вниз и чуть вверх. Тип заскочил в открывшиеся двери, растолкав тех, кто собрался выходить первым, и девушки успели за ним. Сплошной длинный поезд, на манер коридоров в учреждениях, ещё не успел выбросить всех желающих и принять новых, а погоня в бурном турбулентном потоке людей продолжалась. Очевидно было, что девушки в такой среде неминуемо догонят преследуемого хотя бы уже потому, что поезд кончится раньше, чем прибудет на станцию. Наверное, преследуемый тоже это знал, но всё равно дождался, когда закроются двери и тронется вперёд поезд. Конец длинного моновагона приближался, там дрыхли, дремали, читали, просто думали о своём люди, молодые и старые, и качалось вокруг металлическое пространство в жёлтый рябчик обойного покрытия. Тип добежал до конца и полез по поручням вверх. - Что ж тебя так тянет на высоту-то! - Прокричала Белка. - Кто вы такой! - Обвинительно бросила Алина. - И какое вы имеете отношение к архиву - отвечайте! Тип блеснул очками в их сторону - какое, в сущности, банальное лицо! Поди опиши потом! - и каким-то идиотским движением, на одних руках, заскользил у них над головами по поручнях в обратную сторону. Люди, боясь, что чудик сделает что-то с их ладонями, торопливо отпускали металлические трубы и поручни, удивлённо говорил что-то во след парню автомат-информант, проводив его мультяшными глазами, каждое с яйцо размером. Девушкам пришлось броситься в погоню в обратную сторону и протестующе уже гудел весь вагон. - ...куда это годится! - Взывал автомат, и звук его голоса уносил ход метро и качка вагона. Двери открылись и, как обезьяна, ловким броском тип в очках бросился наружу. В толпу, налево, в переход на другую станцию! - Тут только один переход, давай! - Торопила подругу Белка и показывала рукой в сторону лестницы вверх. - Даже если мы его сейчас не видим, он почти наверняка побежал туда! И девушки повернули влево, на лестницу. Тип ждал наверху, опёршись о перила - хотел понятть, на хвосте они ещё, или нет. В какой-то момент они трое застыли и изучали друг друга, а потом - топот ног по гулкой плитке и вновь наутёк. - Спортсмен ещё выискался, - выдавила Алина. Во рту пересохло и с непривычки болели ляжки и низ спины. Тип добрался до другой станции и по широкой лестнице с мигающей подсветкой - кому такое в голову пришло! - пробежал вниз и налево, к другому поезду. Состав задерживался, а девушки опять догоняли. Алина - из последних сил и Белка с таким чувством, будто именно сейчас какая-то скрытая сила должна дать о себе знать и показать себя во всей красе. Двойной состав, широкий, как поставленные друг к другу бок к боку грузовики, вальяжно прогрохотал на станцию. Тут мостик дугой перекинулся сквозь всю станцию, объединив две платформы с тремя путями. Средний путь по хорде должна доставлять грузовые ПАшные перевозки, курьеров, которым на другой конец района, и всех прочих желающих потолкаться на огромной скорости в вагоне, переполненном автоматами и логистами. Туда-то тип и кинулся - впрочем, других составов на платформах сейчас не было. Хордовый открыл двери и - ничего. На выход никого, на вход только цепочка курьерских дронов, на вид как кары для гольфа, и торговый автомат на колёсиках от чемодана. Зато внутри... До этого Белка только читала о манере городских логистов бросать где придётся неучтённый груз, а тут - обёртки, мусор, пупырчатая плёнка на полу, рваная и проткнутая ( протыканная? ) в разных местах. Ржавый торговый автомат на одном ребре, тронешь - упадёт. Куски алюминиевых держателей от какого-то груза. Спящий человек. Бутылки по полу катаются стеклянные и на полу... будем считать, что мультяшная кислота или мутаген, такими их, по крайней мере, рисуют аниматоры. Хотя запах выдаёт банальную биологию. А тип начал неуклюже лавировать между всех этих препятствий и, добравшись до кнопки пуска, забарабанил по ней со всей дури. Поскольку обратной кнопки - стоять! - никто не нажал, состав начал медленно закрывать двери и набирать сразу же ход. Что там, по ту сторону очков? Белка и Алина не знали, да и лицо, которое они постоянно пытались поймать в фокус, очень уж какое-то стандартное. Снова преследуемый посмотрел на подруг, снова повернулся к ним спиной и нырнул за какие-то ящики. А вынырнул уже в серой рубашке и брюках. Дурацкий приём, в вагоне-то, где людей почти нет! И сам преследуемый явно это осознал, но всё равно, видимо, не мог устоять перед искушением изменить наряд. Поезд грохотал и подруги пробирались следом за типом, который постоянно порывался то залезть в какой-то ящик, то надеть на голову кусок целлофана, брошенный на полу, то полезть на стену, держать за пустые крепежи для хрупких грузов - просто петли с дырочками, как не крути. Хорда же на огромной скорости вкатилась на станцию, миновав кучу сияющих тоннельных разъездов, льдистым полированным металлом скользнувших за окнами в просветы между здешним хламом. Наружу! Преследуемый выбежал из вагона, держа в руках по пустой коробке и попытался кинуть ими в подруг, чтобы сбить их с ног. Тщетно - на станции уж скорее внезапно вернувшаяся в реальность толпа мешала погоне, чем эти отчаянные попытки. И тип вернулся к своей самой удачной тактике - простому спешному бегу. Снова они выстроились цепочкой, где самым быстрым был преступник, у него за спиной болталась Белка, и догоняла их чуть отдохнувшая в хорде Алина. Пролавировав между людей до самого эскалатора вверх, тип в очках плюнув на изобретательность галопом бросился по лестнице. Белка с грохотом и на одних носочках Алина следом за ним и группа выкатилась наружу, на улицу. Только и успели заметить, что преступник вновь повернул налево, и петляя он скрылся за спинами множества мерно идущих прохожих.. Заполненная людьми площадь с крошечной, порционной лестницей вниз, вниз, вниз, уходила им за спины узкой улочкой, а в лицо смотрели две пошире и под уклон одна ещё. Юрко вильнув, тип растворился в толпе - в этот раз, увы, уже крепко и надёжно; Алина ткнулась в Белкину спину, понимая, что погоню они проиграли, и взяла подругу за локти. На той улице, что правее - ещё одной двухэтажной, маячил впереди гигантский глобус карамельным голубым океановым боком. Наверное, тип выбрал ту, что левее - но разобрать, куда, уже не представлялось возможным. - Провал, - с досадой, и в то же время с каким-то мрачным торжеством говорила Белка, пока Алина аккуратно увлекла её за собой к скамейке, на которую устало и опустилась. На эту скамейку, стоящую между двумя пролётами лесенки, легла и опостылевшая королеве книжка. - Ну как сказать, - выдохнула Алина. - Хоть лицо его видели. Главное, чтобы на камеры попал - а дальше... - А дальше останется к нему прилепить маркировку - преступник - и доказать, что он - это он, - задумчиво говорила Белка. - Тогда не провал, получается. Тогда победа! И даже руки радостно подняла вверх. Среди бредущих людей, шахматными фигурами и в таком же порядке стабильно торчали себе торговые автоматы, продававшие всякую всячину. Вон и дубликат, шутейный, полицейского удостоверения, и всякое такое в том же духе. Удостоверение верного мужа. Удостоверение желчной язвы. Удостоверение победителя во всех битвах - белка задумчиво поглядывала на автомат, думая, не взять ли один такой в честь непонятной этой то ли победы, то ли поражения. - Если между нами когда-нибудь пробежит кошка, напомни мне - в салки с тобой не играть, - говорила Алина, держась за бок.