XXX альтерэго-блиц XXX

Няшка за офисным столом по очереди разглядывала то Алину, то Белку, так и переводила взгляд то на одну, то на другую. Не найдя своего фокуса, остановилась скорее на Белке. С Алиной вышло странно, и появилось некоторое напряжение. Красивая девушка, отметила Белка, даже по моим стандартам. Тёмная, загорелая кожа и этот уж с перебором покорный вид - поверх привычного к ухмылке лица. Косичка на плече тёмно-зелёного цвета. Телесного цвета губы - и эта самая ухмылочка, которая несколько сползла и увяла, когда девушка во второй раз придирчиво стала рассматривать Алину. Узнала, что ли? Уж свои-то должны узнавать, эти волосы, это лицо... Девушка никак проявила своих подозрений ( или уже убеждённости ), зато появилось некоторое напряжение - как будто сотруднице офиса пришлось бы отвечать урок, как примерной отличнице. Ну или так, как если бы какое-то слово, из сказанных, могло внезапно что-то разбить, поэтому теперь она укладывала каждую фразу в аккуратные конструкции, заранее выверенные. - А как это вообще происходит? - Любопытствовала Алина. Королева в тон визави положила ладошки на передний край стола, такой, с чуть таинственным подъёмом, призванным маскировать конфиденциальные офисные дела от не всегда надёжных глаз. - Технически - ничего особенного. В основном это совместное действие препаратов и лёгкого, не опасного, психотропного воздействия электромагнитного поля на головной мозг. ПА "Альтерэго-Блиц" предоставляет гарантию на то, что воздействие будет устойчивым в течение не менее восьми часов, - зарядила своё сотрудница. Говорила по бумажке и без бумажки - заученный, поэтому надёжный, текст. И всё-таки, натолкнулась на вежливые алинины глазки и сразу в бумажной уверенности пробежала трещинка. Тонкая, как по штукатурке. - В течение которых ваша личность изменится до неузнаваемости. В идеале вы превратитесь в собственную противоположность. Разумеется, понятие противоположности вещь весьма субъективная, поэтому добавим: вы лично, скорее всего, это почувствуете уже постфактум. Ваше же окружение, встретив вас, может быть глубоко шокировано такой переменой. - И кто же к вам ходит-то, - сварливо проговорила Белка. - Кому такое вообще нужно? - У нас, в зависимости от сезона, бывает огромное количество людей. Если вы сомневаетесь - причины могут быть совершенно разные. У нас бывают пожилые пары, которым хочется как-то разнообразить жизнь... - Ну, мы ещё не пожилые! - Брякнула Алина, взяв Белку за ладошку и помахав этим узлом перед терпеливым лицом девушки-с-косой. - Хотя приключения мы любим - это факт ("Ммм..." - протестующе промычала Белка, весьма скверно настроенная в отношении приключений в области любви и отношений. )! - Хорошо, - покорно соглашалась сотрудница. - Есть люди, которые сомневаются в том, что их жизнь так или иначе состоялась - им хотелось бы посмотреть, какими они сами были бы, поплыви их судьба по другому руслу, понимаете? Есть просто любопытные. Есть те, кто в таком виде любит явиться на праздник, например, семейное торжество, и позабавить, скажем так, окружающих. - Вы сами-то в это верите? - С откровенным укором говорила Белка. - Безусловно, - пожала плечами сотрудница. - Я даже на себе опробовала. Очень, я бы сказала, незабываемое переживание. - Вот оно что! А между нами - просто магнитное устройство и, кхм, лекарства - и всё? Никакой тебе больше техномагии? - Да! Всё очень просто! Это комбинация, которая несколько меняет биохимию мозга и физику проходимости сигнала в нервной системе. Эффект кратковременный, всё вернётся как было до процедуры спустя ориентировочно восемь, иногда десять, часов... - Мило. - Мы с подругой хотели бы попробовать, - склонила голову на бок Алина. - Очень интересно! А то она вечно пеняет мне, что я у неё скучная ( сотрудница, похоже, чуть поперхнулась - так показалось Белке и, честно говоря, такая откровенная ложь, которая даже не старается побыть правдой, не могла не смущать, так что Белка с девушкой этой за офисным столом была солидарна ). Вот и любопытно посмотреть, как могли бы пойти события, будь одна из нас несколько другой... - И даже не несколько, - уверенно сообщила своему столу сотрудница ПА. - Перемены будут разительными, и если так, то к этому нужно быть готовой. - А если, например, очень законопослушный человек воспользуется вашими услугами и совершит в течение этих восьми часов преступление - тогда что? - Нет, ну послушайте... вы должны понимать, что каким бы ни был ваш жизненный путь, преступления ведут в тюрьму! - Запротестовала девушка-с-косой. - За содеянное на досуге наша ПА ответственности не несёт... Мы гарантируем полноценность эффекта и относительную стойкость. А как с этим поступать - это уже ваше дело. Альтерэго - это скорее другой взгляд на жизнь, который вы можете попробовать. В любом случае, ещё ни одного случая... - Понятно, - махнула рукой Белка. Судя по всему, даже не смотря на щекотливый вопрос, девушка явно была рада отвечать на такой от Белки. На Алину уже косилась стыдливо и опасливо, как на солнце. Белка посмотрела на шею девушки - в ряд по шее, от левого плеча до уха шли крошечные золотые штанги - аккуратный и гибкий пирсинг, похоже на импровизированную лесенку. Наверное, и татушки есть там, под закупористым этим офисным нарядом. И в правом ухе блестит золото, и на запястье правой руки. Холёные длинные пальцы с маникюром зелёного цвета так и застыли на тачпаде в ожидании какого-то решения со стороны внезапных визитёрок. Больше, насколько они видели, сегодня у них никого не было. Пустой офисный коридор с неуютным маслянистым освещением и вот этот рецепшн противного персикового цвета. - А машина - на что она похожа? - Допытывалась Алина. - Если вам интересно - у нас есть брошюра, - пальчики оторвались от клавиатуры и вся рука выгнулась назад, за спину. Тут, за огороженным столиком у девушки наготове был целый арсенал - стопками лежали готовые какие-то бланки, полный набор канцтоваров, рядом с монитором компьютера притихла крошечная пальма в горшке. Пальцы достали с полочки тонкую красочную тетрадку и протянули обеим девушкам. Девушка премило улыбнулась Белке - и потупила взор. - Ага, - Алина пролистала тетрадку и сунула Белке под нос. - Смотри! Похоже на томограф. В этом надо лежать? А препарат - это колют или как? Я не вижу. В брошюре, перемежая сопроводительным текстом приторные картинки, стоковые человечки имитировали операцию - одну единственную услугу, которую продавала эта странная ПА. А там, где не справлялась фотография, в ход вступал рисунок - видно было, что к выполнению творческого задания художник подошёл наотмашь. Герой после процедуры открытым жестом сгребал в свою сторону кучу всякой умозрительной всячины алого цвета и так же отталкивал за спину кучу всячины другой, зелёного. Во всячине доминировала, впрочем, иллюстративная еда и идеограммы всяких медианосителей. - Между прочим - а как вы нас нашли, - поинтересовалась сотрудница у своего стола. То есть туда, в доску, и спросила - надеясь, что отвечать будет Белка. - В газете увидели ваше объявление, - под стать улыбающимся людям из буклета отвечала Алина. - И сразу говорю моей - смотри, это что-то интересное! Надо попробовать - чего скучать сидеть! И потащила её к вам. - Притащила - это ключевое слово, - слабо проговорила Белка. - Но факт, в газете ваше объявление есть, а так о вас мы и не знали. - Я вижу, - обречённо отвечала девушка-с-косой. - Как вас зовут? - Хмуро вопрошала Белка. - У вас нет бейджика никакого и вы не представились, по-моему... - Отсутствие бейджиков - это политика нашей организации! - С ноткой тёплого уважения в голосе отвечала сотрудница. - А меня зовут Рин. Просто Рин. - По-о-о-о нашему, это значит рассвет, - сообщила Алина. - Это папа такое выбрал имя, - как будто это что-то должно было объяснять, отозвалась Рин. Алина действительно понимающе улыбалась. - Говорит, твоя судьбы была вернуться и увидеть наш, тамошний, рассвет. А я сказала - нет, не хочу - что я там делать буду? Мне и тут хорошо! - Значит, у вас прямо тут эта машина стоит? И можно будет вот прям сегодня попробовать? А что, если на меня не подействует совсем? Рин всё так же удручённо косилась на Алину - получается, не в их инопланетных взаимоотношениях дело, а, как почувствовала Белка, в другом. В чем - например пожалуйста, Рин стеснялась своей службы, что странно - уж когда часами тут сидишь. В лучшем случае это смахивает на мошенничество, чем Белке и казалось, и, хоть стыдновато так делать, но работа есть работа - может красотка за стойкой просто не нашла другой? Может, судьба бедняжку так потрепала, что кто-то заставил загорелую ( отпуск ещё не сошёл с тела! ) девушку сидеть тут и надувать любителей самокопания и духовного поиска. Белка уже привыкла к наличию в Океане вот таких вот мелких контор, которые время от времени закрывает полиция. Один-два сотрудника, куча раздаточных материалов - а на деле в лучшем случае перепродают распечатанный на принтере какой-нибудь... пряник, или обещают оказать услугу, которая сводится к минутному пшику: долгое выступления нервируют водящихся в таких местах типов, так как получается, что на самом деле уже и развлекаешь попавшего в их руки гражданина. Теперь вот бедняжке стыдно, а приходится! Отвечать по заранее кем-то приготовленным рецептам - мануал наверняка для верности тяжким грузом лежит где-то под стойкой, чтобы Рин могла в любой момент свериться с планом эдакова немытого увальня из ПАшного ВУЗа. Кипа бумаг лежит на трепетном сердце и ещё долго будет потом возвращаться в девушкиных снах - Белка тряхнула головой - это уже наваждение какое-то! - ... моя девушка просто беспокоится, что со мной что-то случиться, - Алина продолжала кормить покорную Рин глумливой кривдой, а та кивала головой - слова клиента закон! - Поэтому я хочу, чтобы вот она услышала, как это будет проходить, если мы согласимся. - А?.. - Только и отвечала очнувшаяся от внутреннего монолога Белка. - Кхм, ну что ж, - Рин снова повернулась к оторопелой Белке с явной радостью. - Это происходит так: желающему дают особую таблетку - состав проверен городским менеджментом и одобрен Океанским Медицинским сообществом ( но не сегментом - а-а-а! Что это за сообщество такое? Рин, я сделаю вид, что не заметила подвоха! ). Через полчаса препарат впитывается и клиент ложится на вот этот вот стол. Его аккуратно вводят в камеру и включается магнитный резонанс... - Ага, поддакнула Алина, обстоятельно сверяясь с буклетом. -...через ориентировочно пятнадцать минут аппарат отключается, и клиент обнаруживает себя в машине с сильным удивлением и чуть заторможенным. Это всё равно что проснуться после яркого сна, я сама пробовала. Всё, что было до этого кажется сном, а вот теперь будет явь! Оцепенение проходит за несколько минут и вы по-новому смотрите на мир. Как другой совсем человек. То, что до этого казалось важным больше не нравится и не волнует. То, что ничуть не нравилось преиобретает новые, соблазнительные краски! Вы чувствуете вкус того, что раньше казалось пресным - а оказывается, что это целый океан новых переживаний. И - да, вы можете как бы со стороны посмотреть на собственную жизнь. Я же говорю, это стоящий опыт! - Это похоже на кошмар, - Белка чуть не плакала. - И вы на это пошли? Вас заставили, что ли!? - Да нет же, - смущалась Рин. - Я же должна сама понять, что продаю! ( "А препарат на вкус не гадкий? Интересная, должно быть, штука!" - вопрошала Алина. "Не гадкий, он у нас с фруктовыми добавками. Как жвачка!" ). И это очень хорошо, что вы пришли вдвоём. Одиночкам бывает несколько сложно соориентироваться на первых порах. Хотя как раз тогда, когда проходит оцепенение вы уже твёрдо помните, что ваше нынешнее состояние - продукт вашего же собственного выбора, так что ничего, в принципе, страшного. А в вдвоём так и вовсе - товарищ испытуемому очень поможет! У нас в офисе все уже пробовали и всегда коллектив помогает человеку не натворить дел в такой момент! И мне помогали. - Занимательно. Допустим, мы сейчас хотим попробовать - что понадобится? - Оплата. Вот столько... ну и я должна добавить: однократное воздействие не несёт никаких осложнений, но подумайте дважды, если вы захотите постоянно жить такой жизнью - у нас нет точных данных, как воздействие аппаратуры сказывается на людях при регулярном использовании. Это я прояснила, и ещё... вот список побочных действий, которые можно ожидать и противопоказаний. Рин обеими руками протянула девушкам здоровенную кипу белой-пребелой бумаги, в нескольких местах сочленённой толстыми металлическими кольцами. Белка встретила списочек взглядом, полным тоски и ужаса - вот он и тяжкий груз на ринином сердечке! Молчит и терпит! Рыжая захлопала глазами и приняла его в свои ладони. - Ну? Кто будет пробовать? - Тем временем улыбалась Рин, в улыбке сквозило предвестье понимания и поддержки. Станете своими! - Подождите, нам надо подумать, - серьёзно говорила Алина. - Пожалуйста, я могу даже выйти. А вон там у нас комната - можете полистать брошюры и всё конфиденциально обсудить. Алина поволокла Белку в угол комнаты и стала жарко шептать. - Слушай меня. Вот мой план: я отправляюсь туда и наглядно на себе опробую эту их аппаратуру, а ты... - Ты в своём уме?! - говорила Белка возмущённо. - Ни под каким видом! Мало того, что наверняка вредно, так это же настоящее надувательство! - Может ли быть, что тебе меня жалко? - Заулыбалась Алина. - Боишься, что ради общего дела я себя, бедняжку, покалечу? - Не включай мне детку!!! - Белка нависла над внезапно вертлявой Алиной и отчаянно шипела на неё. - И убери палец изо рта - занесёшь глистов! Ну что за смех. - Я смотрю тебе нравится эта мадам Рин. Ну а что - я боялась, что есть в мой адрес некоторый с твоей стороны блок, видовой, можно сказать. Путь хоть так, но проясинили, что нет блока. Послушай, я знаю, что я делаю и я знаю свои силы. Уж побыть капризным клиентом я могу точно - для этого особые таланты не нужны. Если ситуация начнёт, скажем так, выглядеть подозрительно... Есть же у меня интуиция... - Уже смердит и никак не выглядит, - уверяла Белка. - Я не знаю, что делать и даже не уверена, что это - то самое. Ну какие преступники будут вот так давать объявление в газете - приходите к нам, мы сделаем из вас убийцу из тёмного прошлого человечества? Им деньги нужны... Белка старалась свести всё к понятному и банальному человеческому характеру. Вот, любуйся - эти как раз просто мошенники. - То же мне, новости. Мне Синмей рассказывала про случаи местного надувательства. - Синмей сгущает краски, - пожала плечами Алина. - Если не лезть в злачные места, с преступностью в основном не пересечёшься. Первыми они не лезут. Эти же подходят очень, понять бы только каким боком - может, случайно. Может и косвенно. Но для этого нужно понять, что тут происходит. Поэтому... Послушай... Я отправляюсь на процедуру, буду разумно тянуть время и сверкать подлым характером, а ты... - А я... - Начала было Белка, но Алина надавила: - А ты выжидаешь несколько минут а затем выходишь отсюда в коридор, и вон туда... куда он уводит куда-то в даль, туда и направляешься. Я так понимаю, нам повезло: сегодня нет клиентов и меньше сотрудников, чем обычно. Так вот, даже если тебя поймают и развернут, скажешь, что распереживалась за подругу и пошла прогуляться, заблудилась. Ничего они тебе не сделают... - Вот уж я не боюсь местных клерков, - брезгливо говорила Белка. - И сделать лицо топором если надо я умею. А дальше-то что? - Ясно - что. Находишь пустой офис... - Как?! - Белка готова была. - Сквозь стены глядя? Откуда мне знать, пустой он?.. - Пустым будет тот, где дверь не закрыта на ключ. Понимаешь? Ты толкаешь дверь и отходишь дальше. Если оттуда молчат - внутри никого. Заходишь, врубаешь их комп, молнией лезешь в последние открытые файлы или те, на которых стоят ближайшие даты - и, ознакомившись, так же стремительно выходишь. Только не забудь вырубить им ЭВМ... Вот бы, конечно, посмотреть, как они меня будут видеть во время процедуры... Но тут уж никак. - Как раз наоборот, - горячо говорила Белка. - Мы же - журналисты! И твои тоже... можно просто было бы с ними связать эту контору и попросить показать всё! И вот! Они тебе сами преподносят и мировидение своё, и технику покажут, и что хочешь! - Ну, так тоже было можно... - но всего они как раз не покажут, - засомневалась Алина. - И, к тому же, долго готовиться пришлось бы. Лезем! Если ты против - так и скажи. Или туда, или обратно, но только не так, чтоб они меня облучили, а всё напрасно. - А так и будет, - пророчила Белка. - Как же иначе? И что я буду делать потом с тобой, облучённой? Что из этого получится? - Расслабься, - вздохнула Алина. - В крайнем случае, скажу что в последий момент передумала. А сейчас - давай! И Белка молча поплелась к рецепшну, ведомая самозаведённой Алиной. Рин как-то очень уж стремительно приняла оплату, сгребя банкноты привычным жестом, подсунула им памятку и что-то Алине ещё, куда надо было вписать данные из АЙДИ. Не моргнув и глазом еёшество всё заполнила как надо, вернула бумаги Рин и сунула для сверки АЙДИшник. Чуть покрасневшая Рин молча проверила то и другое и выдала Алине бумажный билетик. Крошечный, с пару фаланг размером. - Хотите, я вас провожу? Впрочем, не заблудитесь - это во-он туда... Последняя дверь. - Поняла! - Радостно кивнула Алина и неспешно удалилась туда, куда и показали. - А вы что же, не пойдетё с ней? - Спрашивала Рин у бухнувшейся на софу Белки. - Я остаюсь, - сквозь зубы произнесла та, склонив раскрасневшееся и надутое лицо. - Лучше тут посижу. Так будет лучше. - Напрасно вы так переживаете! - Чуть теплее и с каким-то бытовым кружавчиком в голосе говорила Рин. Как будто старомодную салфеточку ( или её копию из бумаги ) положила перед Белкой. И чаем ещё угостит теперь. - Ничего особенного. Лучше подготовьтесь морально: спустя примерно минут пятьдесят ваша подруга явится вам в новом своём виде! Поверьте, это будет незабываемо! А если не секрет, как вы встретились? Ну и Белка в итоге пересказывала что-то вроде той же истории, которую сообщала недавно Китти, но спешно перекрасив её в лав стори. Услышь это всё Алина - уж точно смеялась бы так, что дрожали стены ( её если уж пробьёт на смех, то основательно. Из смеха Алина выжимала всё до остатка, как будто боялась, что он окажется последним, и давала ему себя контролировать, всё тело отдавала, выдавливая им напряжение прочь ). Потом Белке пришлось помолчать, изображая погружённое в себя раздумье - авось Рин станет скучно и она куда-то отойдёт. Время шло, сейчас уже, наверное, Алину запихивают в эту их машину. Рин, видимо, чем-то развлекательным занимается, увлечённо глядя на экран компьютера - пасьянс, чтоль, раскладывает? Или чатится с любовником?.. Монитор с картами так и встал перед белкиными глазами немым укором. Если она сейчас не отправится на разведку, то всё напрасно! Сообщив Рин, что хочет подышать воздухом ( во-он туда, направо - показал пальчик с маникюром, а глаза даже не подняла на неё ), Белка на прямых ногах выбралась в коридор и побрела туда же, куда до этого отправилась Алина. Дверь операционной, то бишь процедурной, маячила впереди, а справа от неё внезапно показалась лестница. Может, спуститься вниз? У них тут аж два этажа, оказывается! И ничего не огорожено - иди куда хочешь. В любой момент времени мог показаться сотрудник и развернуть её обратно в фойе, так что стоит поторопиться. Снизу, вроде, тихо - значит, наверное, туда? Этажом ниже такой же безликий персиковый коридор с окном у лестницы и ничего больше. Пора искать дверь. Белка толкнула одну - закрыто. Осмелела, толкнула другую - опять заперто. Разозлилась - пошла толкать одну за другой и уже даже не маскировала свои шаги. Закрыто, ничего и друг - стук каблуков. По лестнице и вниз, сюда к ней. Белка в несколько широких шагов метнулась к окну и сделала первое, что пришло в голову. Вид из окошка открывался на скучающее односторонее шоссе полос в семь. Белка стукнула по стеклу легонько, вызвав меню, и открыла игрушку с дополненной реальностью. Тут уже во всю, седя по набранным очкам, кто-то рубился до неё. Иной сказал бы - казуальщина, но вот как раз такие игрушки Белка любила. Автомат отрисовал персонажа, стоящего на шоссе лицом к движению. Едет машина - прыгай через неё. Если таксилетта - набираешь очки, если грузовая - собираешь хлам, который она перевозит. Если повезёт, и какой-нибудь древний драндулет - ещё и особые способности всякие. Поток был уверенным и однообразным - и вдруг проехала какая-то уж совсем неформатная раскоряка. Что это такое, Белка даже не заметила, зато её персонаж внезапно научился летать и приобрёл защиту - не успеешь прыгнуть и ничего, автомат дорисовывает лёгкий взрыв машины а персонаж остаётся цел. Ну, насколько хватит этой защиты? Череда таксилетт пронеслась по боковой полосе и потекли очки, и сколько!. Белка краем глаза заметила, что дамочки из офиса постояли у неё за спиной, наблюдая за игрой с увлечением, а потом обсуждая вполголоса её манеру кружить по шоссе на скорости паникующей мыши, двинулись от неё прочь. Какая дверь открылась?.. Белке безумно жалко было бросать игру, в которой начало так везти, как никогда ещё раньше, но дело есть дело! В другом конце коридора, как заметила Белка, на сквозняке скрипнула одна из дверей, когда девушки скрылись в своём офисе. Туда! Около этого самого "туда", как оказалось, персиковый коридор коварно превращался в просторный холл - и тебе целых два здоровенных пищевых принтера, и в центре столик с кучей свободных компов, как в иных местах раскладывают журналы, у окон ухоженные пальмы и настоящие бонсаи - кто-то на работу принёс домашнее хобби, и хобби офис приютил с милым радушием. А сотрудников-то тут прям холят и лелеют! Вокруг светло и поступает в холл дневной свет. Белка успела сделать почти полный шаг туда, и вдруг заметила троих девушек с интересом сгрудившихся около одного из местных компьютеров - производительного такого монстра со здоровенным системным блоком и кучей периферийки вокруг. Заметили или нет? И если заметили, то что?.. Нырнув обратно за стену, Белка прислушалась - девушки напряжённо что-то обсуждали. Аккурат над белкиным правым ухом ещё и приютилось едва заметное зеркало - включённое, оно не показывало ничего, кроме телесного фона. - Я ему сейчас шваброй!.. - Бойко говорила одна из дамочек в холле. - Ты в своём уме?! Какой ещё шваброй! - Ахнула другая. - Да что вы так волнуетесь, - проскрипела третья. - Просто скотчем заклеим, и всё. Так обычно и поступают. - Я знаю, что я делаю! - Первая уже бежала в сторону Белка. Из-за поворота показалась маленького роста девушка в относительно строгом наряде. - Нечего тут устраивать не пойми что! Чтоб ещё при мне тут эксцесс проходил! Громко стуча каблуками по местному полу коротышка стремительно пробежала мимо окаменевшей Белки и скрылась как раз за той дверью, которая Белка приметила для себя. И почти так же быстро вылетела оттуда со здоровенной шваброй в руках. В азарте, получается, её не заметила - это хорошо. - Ты его шваброй прикончишь - и что тогда делать? Он с того света настучит своим товарищам, - рассудительная скрипучая дамочка пыталась вразумить боевую подругу. - И явятся сюда целой толпой. - Я аккуратно, я хочу чтобы они запутались - и выкинем их. - Смотрите, вон ещё... - Та, вторая, явно показывала подругам что-то и голос не предвещал ничего хорошего. - Откуда их столько? - Вот скотч, вот ножницы - воюй! - Велела скрипучая. - Раз протоптали сюда дорогу, теперь жди новых. Но мочить их нельзя! - Да их как замочить - у ним выученная реакция на это... - Вот вам! Вот! Ха-ха! Белка аккуратно выглянула из-за поворота. Что это вообще такое-то?! Та, что со шваброй, тыкала в принтер шваброй так, будто пыталась нанизать на вилку спагетти. Вторая это, видимо, томного вида милашка ( прям полный офис красавиц! ) скептически смотрит на монитор и неловко что-то пытается сделать с мотком скотча. Скрипучая - это та, с короткой стрижкой. Сидит на корточках возле системника и что-то с ним делает. Скотч?.. Ответ, что же происходит, пришёл оттуда, откуда Белка не ждала. С потолка на неё сверзился паучок и, скатившись в металлический комочек, откатился к стене. Быстро расправился и решительным галопом последовал в сторону трёх тружениц. А вот и ещё несколько, ага! Эти точно какие-то другие. Не чета тем, которых призывала Тайна. Крепнее и гораздо быстрее. А ещё и сообразительнее. Стайка из пятнадцати новых паучков, внезапно вылезла из каких-то не видимых для Белки щелей и ломанулась вслед за товарищем. - Мети их, действительно, подальше! - Озлобилась вторая. - Количеством взять хотят. - Это уже атака, надо бы начальству сказать. Нас кто-то хочет прочитать! - Смирилась с правдой скрипучая. - Я системник заклеила, так или иначе. - Заклеивай всё, что можно, - распорядилась вторая. - Ого!.. И было от чего удивляться. Те компы и планшеты, которые лежали в холле до этого выключенными, внезапно врубились. На вид - ничего особенного, зато дамы принялись панически обсуждать происходящее и пытаться технику вырубить. Белка лихорадочно соображала, что делать - та комната, наверное, просто хозяйственное помещение, и ничего кроме швабр и какой-нибудь оставленной без надзора рухляди внутри и нет. А рытьём в системе местных офисных причиндалов уже явно занялся кто-то другой. Белка подняла глаза и увидела, что зеркало над ней врубилось и по нему расползаются концентрические квадратики - или как такое ещё назвать? Издали не видно, а тут хорошо заметно, что система отчитывается об отправленных данных. Разом, наверное, штук двадцать сетевых роботов ломанулись индексировать данные зеркала. Вот и лампы над головой чуть заметно мигают - это сетевые кравлеры щупают напряжение в сети, нет ли бокового хода или чего-то в том же духе. Не питается ли от света ещё какая-нибудь неучтённая машина?.. С лестницы, откуда спустилась Белка, послышались шаги, и торопливые при том. Чутьё подсказывало: это как раз начальство и бежит. Уж начальство-то точно знает, что Белки тут быть не должно. Вдохнув поглубже, рыжая ринулась в сторону подсобки и скрылась за дверью, аккуратно закрыв её за собой. Если дамы, увлечённые ловлей пауков её заметили, то сейчас побегут за ней, а пока... Комната едва ли была подсобкой в принципе - уж такого-то размера! В одной школе, где Белка недолго училась, такое соорудили из ненужной уже раздевалки. Тут в ряд стояли пустые столы, где-то на них валялись оставленные распечатки и папки, вот эти совсем свежие, а те, видимо, лежать давнёхонько! Вон вообще чайник, а у того стола пепельница. Главное же, помещение тянулось вперёд и вперёд, уводя Белку вдоль стены в ту же сторону, откуда она по соседнему коридору и явилась. Ну, что тут у нас? Оказалось, что хозяйственное помещение отгораживает от чего-то ещё ширма, и Белка юркнула дальше, протиснувшись между ширмой и стеной. Окна, которые почти и не видно было, чуть рябили - кто-то очень основательно подошёл в процессу считывания местных открытых данных. К ширме, как краем глаза заметила Белка, прицепился ещё один паук - но какой, на бегу и не скажешь. Может, обычный бытовой паучок, а может и из этих. И за ней - пустота. Только паркетный, а не с плиткой, как в более обжитом пространстве, пол, заколоченные окна и странный запах, такой бывает на вокзале. Впереди ещё одна ширма - Белка отправилась и дальше. За второй уже что-то более человеческое, что ли. Такое же пустое, но стоят несколько столов, и на них коробки. Белка подошла к одной и аккуратно открыла - даром, что не запечатано. В коробке лежали блистеры с таблетками. Ни назания, ни какого-либо текста - ничего. Неужели наркота?! Или это они просто хранят тут свой "фруктовый" препарат в огромных количествах? Что делается-то? Вот ещё она щель и ещё одна ширма, видно, что тут кто-то недавно был - ширма открыта и чуть отодвинута в сторону. Кто-то оттуда заходил в отсек с лекарствами. А откуда - оттуда? Белка прошла дальше и, не ожидая подвоха, с грохотом и ругательствами растянулась на полу. Коварная ступенька! Откуда такие архитектурные изыски в банальном офисном здании? Белка поднялась и стала оглядываться? - Там кто-то есть? - Послышался девичий голос. Голос шёл сверху, от чего-то он напугал Белку именно этим. Обиженно, словно такой приём был явно против правил, Белка посмотрела вверх. Потолок тут - местами просто листы железа, и в паре мест к этим листам ведут аккуратные лесенки. Люк? - Тут есть я, - сдалась на милость судьбы рыжая. - Только я заблудилась. Может же девушка заблудиться? У вас тут такие казематы! Железо скрипнуло и сверху показалась голова. Сиреневая коса, знакомое лицо. Алина прищурилась, привыкая к местным нижним полутёмкам и увидела Белку, обведя помещение глазами. - Интересненько! А сверху-то ход и не видно! Надо же!? Так вот где у них настоящая аппаратура-то! Сейчас, сейчас! - Ну и как ты? Они тебя уже облучили? - Спросила первое, что пришло в голову Белка. - Даже таблетку не сунули ещё, - отвечала Алина, пытаясь достать ступнями до лестницы. Покорно грохнул металл и девушка почти на четвереньках форсировала лестницу, спускаясь вниз. - Я у них всё основательно выспрашивала. А потом начались неполадки... - Ага, - говорила Белка, придирчиво разглядывая алинино лицо. Вдруг врёт? Вдруг сейчас перед ней - алинино альтерэго? И скрывает это?! Конечно, скрывает! Конечно, будет скрывать! Оригинальная-то Алина, если что, оповестит о беде весь свет - значит альтерэго будет темнить. Оригинальная подруга никогда не будет манипулировать и лгать - а эта, значит, точно устроит что-то коварное и лицемерное! И зачем только такое люди с собой делают! - Неполадки-то я тоже видела. Я бы даже сказала, своего рода нашествие. - Это я, ох, - закатила глаза Алина. - Предельно приятно, что ты боишься перемен во мне. По краней мере во времена, которые считаешь кризисными... Но в любом случае, я вернулась бы через восемь часов... Давай уж если так посмотрим, что у нас тут? - Действительно, что? И что у них за панические манёвры такие, и так вовремя? - Ну, с большой степенью вероятности, это устроил тот мой товарищ, о котором я говорила. Я вскользь ему успела сказать, что сегодня тут, и кинула адрес. Так, на всякий случай. Хотя эффект мозговрывательный - мои клерки, которые аккуратно так меня усаживали и всё рассказывали, разом всполошились и процедурную покинули. Их там двое было. Ага, это что? Любовь местного населения к ширмам и портативным загородкам и тут дала о себе знать. У заклеенных окон оказалось огороженное клеёнчатой прозрачной ширмой рабочее место - стол и целая кипа системников, массивный монитор и вокруг мотки проводов. Часть их, растрепавшись, уходила в щель под потолком. - Как раз там их томограф стоит. Как по мне - переделанное кем-то медицинское оборудование. Кустарная работа экспериментатора! - Говорила Алина. - А это что? Монитор, как оказалось, просто приглушили. Алина нащупала на боку огромный, как блин, манипулятор яркости и вернула изображение. - Вот как они меня расматривать собирались! - Торжествующе шептала она. - Вот и увидели их кухню. - Старьё-то какое! - Наклонилась над монитором Белка. - Аж пластик весь пожелтел. - Не доверяют новой технике. Ну и как это понимать? Монитор показывал в основном чёрный экран, в левом верхнем углу красовалась набранная большими буквами надпись "АНТИМИР:", а правее от неё и вниз, заполняя весь экран, бежали таблицей какие-то показатели и характеристики. Масса-ответ, атмосфера-ответ, заряд-ответ, давление-ответ и прочая, прочая, прочая... Напротив каждого такого ответа красовались нули в ряд. И только рядом с "белок-ответ" значилось что-то, что отображалось как 003,0900 - и всё. Никаких сокращений, никакой системы мер или её обозначения - только цифры. - Антимир, - прочла Белка. - Это что вообще такое? Про параллельные миры раньше снимали сериалы и фильмы. Про антимир я вроде тоже слышала, но это-то тут при чём? - А-а-а, - протянула Алина. Видимо, догадалась о чём-то. - Понятно. Понятно, что они тут делают. Да, неудача... - Если понятно - мне расскажи, - шептала Белка. Экран больше ничего другого не показывал. - Я уже по их экивокам поняла, что они тут что-то ищут. Ну, с параллельными мирами всё понятно. Когда телевидение становится популярнее сети, в мировой фольклор попадают параллельные миры. Это же калька с кучи каналов, так? Для многих людей в такие годы работа на тв становится пределом мечтаний и, поскольку трудовые цели создают мифологию, возвращаются мифы о параллельных мирах. А когда сеть становится популярнее, чем ТВ, параллельные миры вымещают собой легенды о призывных существах и всяких прочих визитёрах из мест, где всё иначе. В основном полезных. А вот антимир - это чуть более старое, по-моему, явление. Как параллельный мир, но одна штука и там всё противоположно тому, что у нас. Понимаешь? - Допустим. И как это связано с их предпринимательством? - Задумчиво говорила Белка, а сама потянулась к клавиатура. - Дай-ка... Пару раз стукнула пальцами по клавишам, руки сами как будто нашли то, что нужно - самым удобным и эффективным к тому же действием, оказались манипуляции со стрелками. По экрану покрутились одинаковые, такие же как оставленная оператором, страницы с антимиром и разными данными около ответов. - Если идеи? - Поинтересовалась Алина. - Про антимир я читала в старых записях на предмет передовых, в те времена, краях науки. По логике, название говорит само за себя - не куча разных "телеканалов", а одно прямо противоположное нечто, где физика и всё вообще повёрнуто наоборот. Вот только что это "всё" такое? И каким должен быть наоборот? На вскидку приходит в голову столько разного! Чистый воды идеализм это, вот что такое. Ну, если найдут, впрочем, то честь им и хвала, только к преступлению они отношения действительно не имеют. - Ага, - ухмыльнулась Белка, сосредоточенно проглядывая данные. - А я знаю, что они тут сделать пытаются. Ты просто не видела их местные красоты. - Ну почему, - отозвалась Алина. - У них наверху абсолютно всё есть, даже мягкие игрушки, куча консервированной еды, запасные браслеты, как будто к атаке из космоса готовятся. Знаешь... у нас в своё время тоже был такой аналог веры в параллельные миры. У нас я имею в виду, у детей цветов, из тех, кто продолжали жить закрытой жизнью. У них же вообще телевидения не было, а были книги. И поэтому вместо антимира или других миров у них была планета-машина. Огромная, понимаешь, махина такая, которую якобы кто-то видел рядом с планетой цветов ещё тогда, до перехода. И которую якобы время от времени замечают уже на орбите Земли. Махина вроде как прилетела за нами - вычислила и нашла. Про это куча книжек написана, даже театральные постановки были. Алина задумчиво говорила, а Белка продолжала листать данные, будто искала нужный адрес в адресной книге или чей-то контакт. - Популярная тема. Ого! Тут вместо нулей побежали цифры! А ещё я читала про закрытые от других изолированные страны. В доураганные времена. И у одной такой... у них тоже телевидения не было... ну, в нашем количестве. Люди там жили и работали в городе, а на выходные и праздники старались из города уехать, за город, на природу. И сложился другой фольклор: сказки для взрослых, лешие и домовые, смесь магического мировоззрения и реализма. Сельская местность с лесом для них была местом упокоения печальной и недооценённой мудрости, и это их сгубило: часть осталась в городе, и облюбовала для себя фентезийные романы. А другая... это как раз тут было, между прочим - Тайна бы нам рассказала. - Вот! Точно! А антимир, наверное - эхо тех времён. Только у них вместо города - целая другая вселенная, где всё наоборот. Понимаешь? - Улыбалась Белка и показывала подруге на экран. - Они думают, что где-то есть другая такая же контора, как у них. И у них там всё наоборот: навороченная техника для поиска и очень скромный офисный быт. Это, значит, чтобы народ не тратил время на глупости, и искал быстрее нас! А тут - сплошные Гавайи! Санаторий а не НИИ какой-то! Вот они и ждут, что оттуда проковыряют дырку. - И верно! Только они этим не ограничиваются, я думаю. Со своей стороны тоже хотят прокопаться. - Так они же ничего не делают! Вот эти данные - это они просто за новостями следят, и открытыми данными разных исследовательских контор. Я сразу узнала - вот это данные об атмосферном давлении. Вот это вот, между прочим... - Координаты какого-то браслета. Злодеи! - Подшпионивают за клиентом. Вот этот вот - номер 21. Обратился к ним 20 мая прошлого года. Тогда была такая погода, вот такие данные - это условная масса нашей планеты, вычисленная измерениями со спутника. Вот это, где белок - это тип крови, это они из данных, связанных с АЙДИ вынули. И смотрят - не изменился ли? - А-а-а! - Алина хлопнула себя по лбу. - Это у них, как сквош или программирование. К ним обращается клиент, они меняют его личность и смотрят, что получается. Так можно из двух миров гигантский соорудить ЭВМ! - По логике - ничего не должно получаться. Но я поняла. Если у нас что-то кардинально меняется на противоположное, то данные отправляются сами собой в антимир. Там происходит перемена, которая потом должна уже вернуться к ним. И сидят тут смотрят, есть ли какие-то аномальные перемены, связанные с их туманной и скрытой от невежд деятельностью. Нет, милые, поменяв человеческий характер, физику мира не покачнуть! Это прям как эгоисты и инфантильные лежебоки с их параллельными мирами. Кем надо быть, чтобы всерьёз думать, будто каждый раз, когда ты выбираешь газировку в автомате, сами собой возникают безумные запасы материи и энергии, да плюс всё то, чего мы сами пока о вселенной не знаем! Я бы посмотрела на них, если бы они вылезли из сферы услуг и посчитали на бумажке ценности, которые так трудно добыть и сохранить! Я же говорю - идеалисты. Скучный народ, но за старания... спасибо. - Им бы попытаться найти, как обмен данными идёт, - задумчиво говорила Белка. - Ты прониклась идеей антимира? - С любопытством спрашивала Алина. - А на тебя ничем не попшыкали? - Да я сама такой антимир только что видела, - фыркнула Белка. - И безо всяким другим миров. Пообщалась с Китти, как будто в сказочном лесу побывала. Пойдём отсюда. Надеюсь, ты не собираешься на себе пробовать их межпространственное колдовство? - А какая теперь необходимость? Нет уж! Как-нибудь откажусь. Сверху не топали? Тишина была ответом. Похоже, клерки явно увлеклись погоней за паучками и всяким прочим, что нанесло визит в их перекаченно уютный офис. - Если где-то убыло, где-то прибыло, только почему этим чем-то должен быть ещё один мир? - пробормотала Алина, глядя вверх. - Полезла назад, буду как хорошая девочка ждать умных дядь. - И я пойду. Встречу тебя в фойе, - буднично говорила Белка. Выход из огромного этого тайного хода открылся сначала осторожной щёлочкой, потом пошире - и оказалось, Белка напрасно чуть дышит и напрасно старается. В холле напротив не было никого. Кто-то, и дамы до этого, унёс всю аппаратуру, даже снял зеркало. Видимо, сейчас они всей толпой торчат в какой-то технической комнате за спиной у одного единственного спеца, а тот звереет под градом взбунтовавшейся техники. На полу даже валялась пластиковая банка, пустая. Это, как догадалась Белка, кто-то хотел поймать паука. А делать-то с ним что? Белка уже ничуть не стесняясь дола до того самого окна, где рубилась в игрушку с дополненной реальностью, и с удивлением увидела, что начатая ей "партия" до сих пор не кончалась. Персонаж так и не потратил всю защиту, он стоял бесхозно, как волнорез, как дуболом, посреди шоссе, и громил об себя всё, что ехало в его сторону. И очки набрал в её отсутствие в таком количестве!Видимо, пустышке повезло, и по той полосе, на которой Белка его оставила, в его сторону шли "лечащие" автомашины или ещё случился один драндулет. Белка потянулась к стеклу, чтобы постукивая по нему хоть чуть-чуть, но поманипулировать одиноким героем. Да так и застыла, не смея спугнуть удачу. - Ничего себе, да вы - спец! - С уважением в голосе проговорила у неё за спиной та самая коротышка, которая махала шваброй. - У меня такое в первый раз, - едва не стекая на пол, отвечала Белка. - Ничего что я здесь? У меня подруга сейчас наверху, только ничего не сообщила пока. Вот я и рубилась. - Это здорово вы! Только ваша подруга, наверное, сегодня процедуры не получит. У нас некоторые проблемы. - То-то я смотрю, что в фойе никого не осталось, - наугад попробовала Белка. - Ага. Извините! Ха-ха! Ничего, развлекайтесь! У нас тут, между прочим, особенный трудовой режим. На работе должно быть уютно! Так что никто вас не шуганёт, рубитесь сколько хотите. "Ага," - подумала Белка. - "И берут ещё людей соответствующего характера. Колдуны!" На улице, то есть в скверике, куда выводили двери офисного здания, Алина вытряхнула из головы давящий на затылок персиковые офис и дишала влажным весенним воздухом, а Белка оглядывалась вокруг в меланхолическом порыве порассуждать. Местная специфика: выйдешь на улицу и прорва людей, а вот так окажешься в где-то, где только подъезды и - никого. Где все люди? И кто они, кто ходит сюда на работу? Кто ходит за приключениями? В скверике уже сошёл весь снег и тут и там готовилась проснуться примёрзшая зелень. Вон и тополь здоровый уже чуть зеленеет. - Где-то в антимире сейчас, наверное, антизацветают антиодуванчики, - задумчиво говорила Алина, присев на корточки рядом с одуванчиком, приютившимся между стеной дома и потрескавшимся асфальтом. Это ещё не зацвет, только вытянул вверх тугой бутон с торчащими между листьями жёлтыми лепесточками. - Слетаются со всех сторон, чтобы набиться в перекати-поле. Потом пожелтеют и зароются в землю. - Они там, наверное, разлетаются не в разные стороны, а плодоносят течениями, - отвечала Белка. - Такими потоками, как мультяшные мелодии. - Да, так, наверное, веселее, - отозвалась Алина, отчего-то звуча печально. И ответила на вызов по сети. - Нет, уже всё... Что? Ясненько, а ты что там видел? И в том же духе. Алина так и застыла над одуванчиком, слушая того, кто вещал откуда-то издали, а потом пересела на скамейку напротив входа в офис, и Белка присторилась рядом. - Интересные дела, - резюмировала Алина, когда вызов завершился. - Мой товарищ, который должен был, если сумеет подстраховать меня и тебя... он залез в их базу данных и вообще, во всю офисную сеть... - Это он пауков наслал, что ли? - Полюбопытствовала Белка. - Полезное знакомство, надо бы на Тайну так их натравить, ей понравится. - Он насылал, но чуть-чуть. А как я поняла, там целые потоки всех возможных систем классификации данных отметились. Частично, как он сказал, это потому, что одна группа сборщиков подтянула за собой скучающих других, такое бывает. Но вообще, ещё до того как он умудрился влезть к ним, кто-то уже успел отметиться первым. И он искал тебя, натравив на твой браслет сетевых кравлеров. Тыква рекомендовал браслет сменить, хотя по-моему это глупость. Получилось действительно... много. Так как этот тип, не имея, как мне кажется, возможности быть с тобой рядом в этот момент, послал приглядеть за тобой ИИ, Белка помолчала, не зная что ответить, да и Алина, боясь тревожить подругу и натолкнуться с её стороны на обиду или колкость, быть может в нечувствительный свой адрес ( не учла что-то, обидела, не поняла до конца... ), притихла. На скамейке напротив сидела милого вида девушка. Румяные щёчки, облако сухих волос, которые именно такими и шли её больше всего, и какой-то пуховик, чуть более тёплый, чем стоило бы, цвета самого простого мороженого. - Ой, здрасьте, - поздароволась Алина, а Белка опустила голову. Пузырь - тут сомнений нет. - Здравствуйте, - вежливо отвечала девушка ломким голосочком. Прям студентка художница, если бы не этот взгляд, похожий на прямую линию жёсткого козырька фуражки. - Вы тут кого-то ищите? - Поинтересовалась Алина. - Нет, - словно продолжая внутренний монолог, отвечала девушка. - Я, понимаете, хочу получить помощь, но не знаю, когда это случится. - Ах вот оно что. Скажите, а давно вы получили подарок? - Спросила Алина. - Возможно, помочь избавиться от подарочка смогу вам я. - Недавно. Неделю назад. Это книга, да? Вы о книге? Странное чтение, но что гораздо хуже - как не ко времени оно пришлось! Девушка подобралась на скамейке и бросила на входную дверь офиса полный тоски взгляд. - Я всё хожу и хожу сюда каждый день, понимаете? И не нахожу в себе силы войти. Во мне что-то сломалось и теперь кто-то точно нанесёт по мне удар, и это будет удар в спину. Белка брызнула истерическим смехом себе в колени. Ничего, ничего - и вдруг вот эта паника! И <такой> человек! Всё внутри сопротивлялось встрече и даже самому фактору случайности, из-за которого такое опять появилось рядом. И всё-таки - смех, да и только! Из вот жтого охотник за преступностью ещё похуже будет, чем из Каси. - Я ведь такая... внуша-а-аемая, - поболтав задумчиво ногами продолжала та. Этаким букетом цветов она красовалась на скамейке, как будто собрала саму себя в комплект. - Я сама просто не могу. Мне нужно, чтобы меня починили. - Ты кого-нибудь убила? - Сухо поинтересовалась Белка у своих колен. - Говори как есть и не тяни время! - Тебе не говорили, что стоит найти кого-то или выследить? - Спрашивала Алина. - Как тебя зовут? - Дина, - с едва слышным реверансом в голосе отозвалась девочка-букет. - Я не могу убивать! Ну как я убью - вы подумайте! Вокруг только и ходят люди, которые должны бы сами объявить себя недостойными, дурными, предать себя в руки друг друга и наказать! Убивать-то зачем! - Ну да, это верно - потом хлопотне оберёшься! - Поддакнула Алина. - Вот-вот. Это как в шашках - придётся разменять свою жизнь, свой дом... на справедливость! Я - я так не могу. Я даже помощь найти не могу. И - нет, мне никто ничего не говорил делать... я, может, и сделала бы что-то простое. Дина поковыряла носком ботинка перезимовавший под снегом "вертолётик", стыдливо краснея. - Но никто не хочет. А я - я что ли должна на себя взвалить обязанность, и за что? За невнимание? За то, как пренебрегают мной? За то, что не нужна? Нет уж, они отдельно, а я - отдельно, и пусть сами разбираются со своими проблемами. Дина захныкала, Белка с дрожью в теле смотрела на эти слёзы и на завязанную в узел неудобную позу. Что делать-то. - Я каждый день... я в газете видела, что могут переделать, хоть на часок... мне кажется, только они могут вернуть мне меня, хотя бы такой, которой я была недавно. И вот я хожу, и жду... что кто-то выйдет оттуда, возьмёт меня за руку и, зная уже заранее, что мне нужна помощь, отведёт меня туда - и расколдует! Что наконец сработает... судьба! - Считайте, что ваша судьба уже сработала, - сунув руки в карманы, Алина подошла деловито к Дине и встала над ней, как строгий учитель над провинившейся школьницей. Смешно смотреть - такая маленькая и такая... подробная! - Я вам помогу. И я возьму с вас, по крайней мере поначалу, только ту книжку, которую вам сунули. Но обещайте на чудеса больше не полагаться!