Привычки

— Ром, ты определённо магнит для людей со сложным характером, — сказал Алекс, заваривая ромашковый чай. — Ушёл от Алур и Ксимона, но попал к Кларе… Держись. — Кто бы говорил, — хмыкнул Римский. — Напомнить, у кого из нас вспыльчивая девушка? — Я люблю Адэлин. А ты Клару, вроде как, нет? Если не обманываешь. Когда любишь, принимаешь человека без вопросов. Поддерживаешь, находишь милыми даже странности. — Я не уверен, что если бы прожил те события, через которые прошла Клара, смог бы остаться в нормальном моральном состоянии. Я не жду от неё послушания, да и характер Адэлин, по-моему, хуже. — Ты сейчас мою девушку оскорбляешь?! — возмутился Алекс. — Ты заинтересованное лицо, поэтому не можешь анализировать трезво, — возразил Роман. — По-моему, Клара — весьма дипломатичная и сдержанная, когда это нужно. — Адэлин тоже! Тебе напомнить, что она официальная помощница принцессы? Эта работа требует невероятного терпения и огромной вежливости. — С кем ты там споришь? — послышалось по ту сторону телефона. — Хвалишь меня? — Передавай Адэлин привет, — улыбнулся Рома. — Я пошёл работать. Искра уже куда-то убежала: вот у кого самый тяжёлый характер. — Удачи. Римский боялся, что Искра тяжело перенесёт смену обстановки, и уже готовился её успокаивать, но не тут-то было. Спустя час после телепортации, подняв хвост трубой, она бегала по резиденции и обнюхивала каждый сантиметр, а до этого изучала гостиную, куда её принесли. — А говорят, что кошки привязаны к месту, — вздохнул Роман, отправляясь на поиски питомицы. — Мама, ты не видела Искру? — Она пробежала мимо меня несколько минут назад, — ответила госпожа Римская. — Примерно в ту сторону. Парень нашёл кошку у двери в спальню Клары. Она мяукала и царапала вход, будто звала принцессу или хотела разбудить. — Эй! — шёпотом отругал Искру Рома. — Её Высочество спит. Не мешай. Тихо. — Мяу? — Да, ей нужно отдохнуть. Пойдём, — он взял кошку на руки. — Мяу! — Потом встретишься, если Клара захочет. — Мяу-мяу! — Искра, ты ведёшь себя очень… Дверь в спальню открылась. На пороге стояла принцесса. На ней были красные спортивные штаны и чёрная свободная футболка, волосы девушка собрала в высокий хвост. — Доброе утро, — кивнула обоим Клара. — Извини, что разбудили, — поклонился Роман. — С чего бы? Я уже часа три не сплю, — хмыкнула она. — Когда ты успела стать жаворонком? — удивился он. — Примерно тогда же, когда официально стала принцессой, — пожала плечами Клара. — Я не сразу открыла, потому что переодевалась. Было бы невежливо приветствовать гостей в пижаме, а вот заполнять бумаги — вполне. — Ты позавтракала? — Ой, Искра, ты такая милая! — Ваше Высочество. — Можно её погладить? Роман вздохнул, отдал кошку на руки Кларе и повёл принцессу на кухню, немного подталкивая в спину. — Если Марк меня по дружбе может простить, то королева Верасса — нет. Она меня убьёт, если не услежу за тобой. К тому же, для ведьмы запускать своё здоровье… — Он такой зануда, да, Искра? Как ты с ним живёшь? — Мр-р… — Это женский сговор? — хмыкнул Роман. — Садись. Скажи, что хочешь поесть, и я приготовлю. — У меня нет аппетита. — Ты привыкла ограничивать себя. Недоедание и усталость могут заставить магию ведьмы пойти против самой колдуньи, так что ты обязана поесть. — Это в более тяжёлых случаях, — возразила Клара. — На мой вкус, значит? Она пожала плечами и принялась гладить Искру. Та наслаждалась вниманием и позволяла принцессе слышать её мурлыканье. Ещё раньше Марк вкратце объяснил Роману, где что находится на кухне, чтобы он мог приготовить что-то самому себе или Кларе. Римский запомнил, поэтому неплохо ориентировался и смог быстро приготовить спагетти с сардельками и омлет. Следуя рекомендациям из прочитанной книги, он предложил принцессе воду с лимоном. — Время завтрака я могу потратить на работу, чтобы быть более продуктивной, — в последний раз возмутилась она. — А можешь просто смотреть в экран и не соображать из-за голода и усталости, в итоге остаться голодной и грустить. — Я могу выпить кофе, это быстрее. — Да-а, заботиться о себе ты совсем не умеешь. — Ты меня оскорбить хочешь? — прищурилась Клара. — Исключительно накормить, — Роман поставил на стол тарелки с едой. — Принцессы не дают в обиду своих приближённых. Тётя Верасса не навредит тебе, можешь просто отдыхать с Искрой и смотреть телевизор. — Я стараюсь, а меня посылают куда подальше, — хмыкнул Римский. — Все принцессы такие неблагодарные? — Неблагодарные?! Я забочусь, вообще то, — надула губы Клара. — Ты такой… — Милашка? — Ещё чего. Без обид, но Искре явно уступаешь. — Тогда это достойный проигрыш. Приятного аппетита, Ваше Высочество. Роман тоже сел за стол. Пока Арма спала, Кэт присоединилась к ним, но чтобы поговорить, потому что уже позавтракала. — Ребята, вы точно не подерётесь? — уточнила она. — Разве я имею право бить принцессу? — улыбнулся Роман. — Слышишь? Наверняка ему хочется. Пусть уволится и не мешает мне работать. — Но тогда некому будет следить за твоим питанием. Мы же переживаем, Клара. На прошлой неделе ты была ужасно бледной. Говорила, что совершила прорыв, но цена столь серьёзная… — Кстати, о еде, — перевела тему Клара. — Правда, что, состоя в счастливых отношениях, девушка может набрать вес? Марта недавно звонила и грустила из-за двух килограммов. — Говорят, это как-то связано с психологией, — кивнула Кэт. — А с тобой такого не было? Роман скрыл грусть. Ему было больно понимать, что он не смог дать Кларе достаточно счастья. — Возможно… Я была счастлива, но так готовилась к фестивалю, что сбрасывала те килограммы, — пожала плечами принцесса. От неё не укрылась грусть, застывшая в опущенных глазах Романа. Когда Кэт ушла и посуда отправилась в моющую машину, Клара подошла к парню и шепнула ему на ухо: — Если бы мне было плохо, я бы не встречалась с тобой, дурачок. Говорю в последний раз. — Так заметно? — Роман отвёл взгляд. — Ага. Ты слишком сильно переживаешь о том, о чём не надо. Парень был достаточно близко, чтобы почувствовать нежный флёр её духов. Впрочем, Клара поспешно отстранилась и отправилась работать в свой кабинет. «Здесь так жарко… Из-за некоторых заклинаний, оружия, увы, в ТАИ резкое похолодание, а в Файре совсем наоборот», — подумал Роман.

***

— Такая короткая юбка? Сейчас же переоденься. — Ты можешь быть более человечным?! Забудь: конечно же, нет, — Алур закатила глаза и поправила юбку. — Возьми пример с наследника Mon Group. — Это ещё кто? Очередной парень, который сказал, что ты красивая? Ведёшься на всех подряд. Ксимон всегда был ворчливым, но в тот день — особенно. — Да я его не видела ни разу! Он оплатил моё пребывание в одной из лучших больниц страны, когда я довела себя до голодного обморока! И с тех пор не пытался со мной связаться, так что я ему точно не нравлюсь: это была благотворительность. Понимаешь? Помог незнакомке просто потому, что хотел сделать полезное! Ксимон пожал плечами: — Мало ли, какие у него намерения. Терпеливые люди — самые опасные. — Ты совсем не веришь в хороших людей? — поморщилась Алур. — Мне плевать: я пойду в этом. Она гордо отвернулась и пошла к двери, а парень вздохнул. «На улице минус десять, резкое похолодание, какая юбка? Я же это имел в виду…» — Ну? Как погодка? — хмыкнул Ксимон, когда Алур уже едва не превратилась в ледяную статую. — Забыла, что магия сейчас ограничена, чтобы мы восстановились после битвы и не тратили ресурсы попусту? — Помню. Просто хочу быть красивой. Тебе не понять. — Потому что я всегда красивый? — Потому что ты идиот. Алур была гордой и даже не смотрела в сторону согревающих напитков или магазинов одежды. Ксимон купил два горячих шоколада и протянул ей один: — Там скидка на второй была. — Мне от тебя подачки не нужны. — Помнишь, что сказал Роман перед отъездом? Нам нужно суметь вытерпеть друг друга. Пей. — Нельзя сказать «Милая Алур, не мёрзни так сильно»? — надулась девушка, но стакан всё-таки приняла. Ксимон вздохнул и сделал несколько глотков. Они дошли до магазина. «Надеюсь, там теплее», — подумала ведьма. — Когда-нибудь ты поумнеешь, — хмыкнул парень. — Напомнить тебе, у кого первое место в рейтинге успеваемости? — Я имел в виду, что ты наконец-то станешь меня слушать. Думала, у меня претензии конкретно к этой юбке? А они к голове. — Мог бы просто сказать, что волнуешься, что я замёрзну. — Волнуюсь? Я?! Ещё чего. Да кто ты такая, чтобы… — Какая красота! — Алур его уже не слушала и побежала к стенду с плюшевыми игрушками. — Как ребёнок, — покачал головой Ксимон, но всё же пошёл следом. — Чего зависла? Мы за канцелярией пришли. Девушка смотрела на плюшевую белку едва ли не влюблёнными глазами. Опомнившись, кивнула: — Да, просто задумалась. Кажется, нужный отдел… Там. Ксимон шёл за её спиной и по дороге снял с полки игрушку. Он сам не знал, почему захотел порадовать Алур. Иногда парню казалось, что её улыбка делает его счастливее. Пряча белку за спиной, он без проблем догнал соперницу. — Ватман, набор маркеров и смешные стикеры. Так… О, вот и маркеры, — сверялась со списком Алур. — Ватман, — Ксимон взял один рулон. — Какие стикеры лучше: смайлики или цыплята? Может, сердечки — для рубрики о креативных признаниях в любви? — разрывалась между столькими вариантами девушка. — Давай просто возьмём их все. Я заплачу. — Это не очень рационально, но если деньги не мои… — пожала плечами Алур. — Предлагаю сэкономить время. Я пойду на кассу, а ты забери мой заказ на втором этаже. Я скину код. — «Пожалуйста» не будет? — Сама знаешь. — Ладно. Там всё оплачено, надеюсь? — Конечно. Алур вышла из отдела и пошла к эскалатору. Ксимон отнёс покупки на кассу. Они встретились на первом этаже, возле выхода. — Держи, — ведьма протянула ему пакет. — Я понесу канцелярию… А это что? — Белка, — тоном «само собой разумеется» произнёс парень. — Ты её купил? — Не украл же. Что за глупый вопрос? — А зачем она тебе? — удивилась Алур. — Понравилась. Но если хочешь, забирай. — Это подарок в честь первого места? — ещё больше удивилась она. — Так мило. — Просто забирай уже. Не мило, а расчётливо: у Романа будет меньше поводов ругать меня. Я стану его любимчиком, поэтому он согласится стать моим научным руководителем. Алур прижала к себе белку. Ксимон проверил содержимое пакета с заказом. — На меня похожа, правда? — наклонила голову она. — Белка красивее. — Многие парни из ТАИ считают меня милашкой. У тебя либо глаз, либо вкуса нет, — отвернулась девушка. Ей на плечи легло что-то тёплое. — А? — Дополнение к подарку. Водолазки мало. — Ты чего это сегодня так себя ведёшь? Неужели у тебя смертельная болезнь? Хочешь искупить грехи? Совесть проснулась? — Надевай уже. Алур не стала возражать: ей было очень холодно, и мысль о выходе на улицу вселяла ужас. Не выпуская из объятий белку, она просунула поочерёдно руки в рукава. Ксимон застегнул куртку по самое горло девушки. — Заболеешь — будут проблемы у обоих, — объяснил он. — Получим и от директоров, и от Романа. — Пришли потом чек. Я отдам со следующей стипендии. Сомневаюсь, что остатков этой хватит. — Ещё чего. Ещё и по этому поводу с тобой общаться. Подарил — носи. Всё, проехали. — Ладно. Тогда угощу тебя чем-то. Кажется, ты любишь лаваш с сыром, сардельками и салатом. — Его сейчас не продают, потому что это весенне-летнее меню, — сказал Ксимон. — Ты помнишь мои любимые блюда? — Я всё о тебе знаю и помню, потому что эти слабые места можно использовать, — оправдалась Алур. — Не пойми неправильно. Я сама приготовлю не хуже. — Ты? Для меня? — Да не буду я тебе подсыпать что-то, иначе проблемы навалятся, успокойся. — Ты подозрительно добрая сегодня. Внесу этот день в список праздников, — хмыкнул Ксимон. — Не привыкай. Алур пыталась сделать вид, что поступок парня никак на неё не повлиял, но повесила куртку на вешалку и не спрятала в шкаф. Она любовалась подарком и улыбалась, замечая, что у Ксимона есть вкус. Парень отправил Роману фотоотчёт и стал тревожиться. Казалось бы, всё было нормально, только вот ему стало казаться, что Алур выбросит куртку, потому что её подарил Ксимон. Стук в дверь нарушил идиллию в комнате девушки. Она как раз заканчивала готовить ответный подарок для парня, заворачивала всё в лаваш. — Ксимон? Ты чего? — удивлённо замерла в проходе Алур. — Хочу проверить, не выбросила ли ты мой подарок. — По-твоему, я настолько дура? — Кхм. — Ясно, можешь не отвечать, — Алур впустила Ксимона к себе. — Заодно забери еду, я уже приготовила. — Ты выпила чай, чтобы не заболеть? — уточнил парень, проходя внутрь. — Да. А ещё приняла горячий душ и выпила таблетку для профилактики. И всё-таки… Оно того стоило. — Чего? — Знаешь, сколько парней на меня посмотрело за время прогулки? О-о, их даже твоё присутствие не отпугнуло. — Ты настолько сильно хочешь найти себе парня? — вскинул бровь Ксимон. — Между прочим, это твоя вина, — Алур взяла куртку и показала ему. — Из-за твоего отношения я стала думать, что вообще не привлекаю парней. Даже возненавидела свою внешность. — У тебя всегда были проблемы с головой, — вздохнул он. — Что ж, хорошо, что не выбросила. Продавать тоже не надо. Обижусь. — Э, такую красивую куртку я себе оставлю, буду носить. Не дура же. Ксимон не представлял, как она могла сомневаться в своей красоте. Эта милая улыбка, почти идеально прямые рыжие волосы по плечо, карие глаза с зелёным блеском на солнце… Парень соперничал с ней, но считал невероятно привлекательной. Тем не менее, сила привычки не позволяла ему открыто сделать комплимент. — Вот, — Алур протянула ему пакет с лавашом. — Должно быть вкусно. — А если не будет? — Тогда верни мне, сама съем. Ксимону действительно понравилось. Но даже если бы Алур пересолила, он бы не отдал, потому что не хотел бы её расстраивать. Белку девушка положила возле подушки.

***

— Они друг друга то ли терпеть не могут, то ли влюбить хотят, — вздохнул Роман. — Всё ещё боюсь, что подерутся. — Да-а, тяжело быть преподавателем, — кивнула Кэт, после чего отправила в рот несколько ягод. — Но эти двое студентов меня поддержали… Я не могу не взять их с собой на мероприятие в качестве помощников. Конечно, они будут стоять у стенда и помогать с презентацией, это не очень весело, но Ксимон и Алур очень хотят попробовать. — Когда впервые, это интересный опыт для студентов, — поделилась мнением госпожа Римская. — Это потом уже их не заманить на конференции и тому подобное. — Мне кажется, Алур и Ксимон всегда будут такими энергичными, — улыбнулся Роман. — По правде говоря, я их предупредил, что вообще не уверен в мероприятии, но их это не останавливает. — Не уверен? — уточнил Марк. — Ну… После скандала в ТАИ меня могут вычеркнуть из списка. — Насколько мне известно, АМиВ на это всё равно, — вошла в комнату Клара. — Я сегодня пораньше, мы закончили в связи с делами Манкито. Что-нибудь вкусное осталось? — Конечно! — Марк лично положил сестре разной еды, наполнил несколько тарелок. — Поешь хорошо, ладно? — Перестань себя накручивать. Только я так могу. — Я принц, я могу делать то, что хочу, если это не нарушает закон, — в шутку обиделся Марк. — Вот именно: ты принц. А я принцесса, у меня есть право быть ранимой и тревожиться обо всём вокруг. — Ну да, ты ведь позволяешь себе быть чувствительной, — закатил глаза Марк. — Вы этим в том числе напоминаете друг друга, — улыбнулась Кэт. — Трудоголики, не заботящиеся о себе. Кажется, это ваша привычка. Половину своей еды Клара пересыпала в тарелку Романа. Он уже поел, поэтому округлил глаза и посмотрел на неё в недоумении. — В меня столько не влезет, Марк ещё не доел, Кэт перешла к десерту. Ближе всех сидишь ты, к тому же, ты мой помощник. Поскольку еда была вкусной, Римский согласился. К тому же, в последнее время из-за стресса у него был плохой аппетит, что отразилось на состоянии здоровья. — Не верь Искре, я её покормил, — попросил Роман. — Она та ещё актриса, заставляет всех поверить в то, что я совсем не забочусь о ней. — И как я должна отказать таким милым глазкам? — улыбнулась Клара. Кошка намеревалась получить ещё немного еды со стола, и принцесса угостила её кусочком котлеты. После ужина, взяв с собой мисочку разных ягод Файра, Болонская пошла к себе в кабинет, чтобы закончить некоторые дела. Когда небо заволокли тучи, а солнце ушло за горизонт, ей позвонил Манкито. — Наконец-то. Как прошла встреча? — спросила принцесса. — Насколько хорошо ты умеешь оказывать медицинскую помощь на расстоянии? — Что? Опиши симптомы, — нахмурилась она. — Мне кажется, что сердце сейчас вырвется из организма. Каждый орган пульсирует, я улыбаюсь шире, чем Джокер, и сошёл с ума не меньше. — Та-ак, пахнет романтикой, — улыбнулась Клара. — Что послужило стимулом? — Ты не поверишь. — Да ну. Наконец-то признался ей? — Нет. — Вы поцеловались для прикрытия, но продолжили и когда необходимость исчезла? — Нет. — Рэна тебе призналась, а потом сбежала? — Нет. — Тогда что? Говори уже, я сгораю от любопытства! — не могла ждать Клара. — В общем. На том мероприятии, куда я достал два приглашения, было нужно найти нескольких людей, подслушать разговоры ради поиска очередного артефакта. Помнишь? — Забыл, что я твоя правая рука? Я знаю каждый твой день по часам. — Точно. Так вот… Мы с Рэной старались проводить как можно больше времени рядом, чтобы не вызывать подозрений. — Ты делал вид, что не хочешь такого свидания? — хихикнула Клара. — Файр, зная твои актёрские способности, уверена: ты разбил ей сердце. — Я просто скрывал свою радость. Одному из гостей очень понравилась Рэна. Он пригласил её провести остаток вечера вместе. — Ты его убил? — понизила голос до шёпота принцесса. — Нет, что за глупости! — воскликнул Манкито. — Но ударить хотелось, да. Мы с Рэной и так почти не бываем рядом, а здесь ещё и он нарисовался. — И что было дальше? — Рэна… Ох, ты не поверишь. Мы… — Ну? Ты же красноречивый, давай уже. — Мы притворялись парой, но не кричали об этом. Это был запасной план, который я с удовольствием одобрил. В общем… Рэна… Она… Клара закатила глаза. За время работы с Манкито она впервые сталкивалась с его потерей дара связной речи. Это удивляло и смешило её одновременно. — Что такого сделала твоя возлюбленная, что у тебя сбой в организме? Рассказывай уже. — Она сказала «Это мой мужчина» и поцеловала меня в висок. — Во-оу, это прогресс! Поздравляю, — улыбнулась Клара. — Пожалуйста, скажи, что ты от этого не засмущался прямо при Рэне. — Я едва не упал в обморок, но сделал всё для сохранения лица. Правда, было неприятно, когда Рэна извинялась передо мной после мероприятия за этот весьма невинный жест… А если она жалеет? А ЕСЛИ ЕЙ БЫЛО ПРОТИВНО?! — Манкито, спокойно. Вдох, выдох. Ты мне доверяешь? — Конечно, — без сомнений ответил Ворон. — Тогда верь до конца. Рэне точно не противно. Послушай, я уже столько раз тебе говорила, что твоя любовь взаимна! — Прости. Я бы без сомнений доверил тебе свою жизнь, но в вопросах любви опасаюсь, что даже ты можешь ошибиться. Это очень… Непредсказуемое чувство. — Ладно, ладно, просто не тревожься так сильно. И… Это всё? Тебя так один чмок в висок с ума свёл? — Эй. У тебя и такого нет, так что не начинай. Для меня это всё — впервые! — Ладно, не кипятись, это даже мило, — улыбнулась Клара. — Правда, Рэна об этом пока не узнает, так что не очень. — Мне кажется, я теперь не буду мыть голову и отмечу день в календаре. Это было так приятно, представляешь? — Ты обычно сдерживаешься и даже осмеливаешься отрицать очевидные чувства, а сейчас едва не визжишь от восторга. Могу представить силу поцелуя. И… Что дальше? Свидание? — Было поздно, поэтому я подвёз Рэну, она всю дорогу извинялась… А что, думаешь, нужно было потащить её куда-то? — Нет, я не о сегодняшнем дне. Планируешь пригласить куда-то? — Это была вынужденная мера, а не «зелёный свет», — вздохнул Манкито. — Разве? Рэна могла и не целовать тебя, просто дать понять, что занята. — Я не хочу потом страдать из-за своей наивности, — поделился мыслями Ворон. — Как знаешь… Но разве сам не хочешь поесть с Рэной, например? — Теперь из-за мечт не усну, — хмыкнул Манкито. — Кстати, тебе уже пора ложиться. Не сильно там над Ромой издевайся, хорошо? — Не буду, не буду. Спокойной ночи. — Мирных снов. Перед сном Клара приняла душ. Выбирая одежду из нескольких пижам, она вспомнила о футболке, которую обещала подарить Роману. Чтобы не забыть отдать, принцесса положила её на видное место. «Так, что там по трактату… Если этот символ означает…» — начала думать Клара. Спустя всего пару мгновений, наполненных очередными рабочими вопросами, она уже спала. Дела могли подождать до утра, и это радовало ведьму.