3. Тюрьма

— Да… — проронила она и поплелась следом, перехватывая мачете.       Спустя время. На мосту.       Мост был забит мёртвыми машинами, как тромб в артерии. Они двигались по нему, лавируя между ржавеющими остовами. Воздух был неподвижен. Джефф остановился у капота разбитой полицейской машины. Видимо, вирус застал водителя врасплох во время движения. Она стояла, впечатавшись в отбойник. Из разбитого бокового окна смрадно пахло разложением, но Джефф будто не замечал, хотя его травмированный нос делал его обоняние непредсказуемым — иногда он не чувствовал ничего, а иногда запахи обрушивались на него с мучительной силой.       Он расправил помятую карту, разворачивая её на пыльном капоте. — Гляди, вот здесь, — он ткнул пальцем в перчатке в точку на карте. — Есть окружная тюрьма военной части. А значит, и надзиратели, а следовательно — оружие и патроны. Мы сначала пойдём туда и заберём всё это у них.       Саманта нервно сглотнула, кивнув. Она обещала ему идти за ним, как бы страшно ни было. Но тюрьма… Замкнутые пространства для Сэм были особенно ужасны. Бесконечные коридоры, решётки, темнота, эхо, раздувающее каждый шорох по всему помещению, превращая его в грохот. Некуда отступать. Одно дело — примитивная, понятная планировка магазинов, другое — огромная, запутанная тюрьма или медцентр, в который они двигались изначально.       Сэм с тоской посмотрела в ту сторону, где, по её прикидкам, находился медцентр. Она понимала, что, скорее всего, тюрьма — если они, конечно, выживут — покажется ей цветочками по сравнению с больницей. Место, куда свозили первых больных. Место, где вирус будет кишить повсеместно. — В тюрьме мёртвых будет меньше, — сказал Джефф, будто прочитав её мысли. Он складывал карту. — Высокие заборы. Стальные двери. Большинство заключённых так и остались в камерах. Они заперты. Это будет как в тире. — Он посмотрел на неё, и его глаза сверкнули недобрым светом. — Это проще, чем больница. Нам нужно оружие, Сэм. Много оружия. Перед «Луной».       Он был прав. «Седьмая луна» дышала им в затылок. Им нужно было подготовиться. — Я готова, — сказала она, стараясь, чтобы её голос не дрожал. — Хорошо. — Он засунул карту в карман. — Она в полумиле отсюда, за рекой. Двигаемся.       Он соскользнул с капота и пошёл вперёд, его ботинки хрустели по битому стеклу. Саманта сделала глубокий вдох, изгоняя из себя образы тёмных, узких коридоров, и поспешила за ним, её мачете было наготове.       Он не остановился, но его плечи на мгновение напряглись. — Сколько таблеток у тебя осталось? — спросила она, её голос был тихим на фоне их шагов по битому стеклу.       Вот теперь он остановился. Резко, как будто врезался в невидимую стену, и повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым. — Две, — сказал он. — Но идти в «Луну» в Медцентр это безумие. Мы сразу трупы.       Простое, страшное слово. Две. На сегодня и на завтра. Значит, «Луна» — пик их кошмара — совпадёт с его ломкой. — Сегодня мы идём в тюрьму.       Он ткнул пальцем в перчатке в сторону возвышающегося здания, видневшейся за рекой. — План: Оружие, патроны. Найти чёртов бункер или крепкий подвал. Забаррикадироваться. Переждать «Луну». А потом, когда они снова станут медленными и тупыми, мы пойдём за таблетками. — Он наклонился к ней, его обезображенное лицо было в нескольких дюймах от её. — Но если у нас не будет патронов, чтобы отстреливаться, пока мы сидим в этой норе, нас разорвут на части ещё до того, как «Луна» закончится.       Он выпрямился, его взгляд был твёрд. — У нас есть время до вечера. Мы идём за оружием. Не отставай.       Она коротко кивнула. Он знал, что делал, даже чересчур.       Осталось делов-то... Всего лишь пойти практически с голыми руками на зомби-надзирателей и зэков. Сэм поёжилась собственным мыслям, но отбросила их. Сейчас не время для страха.       Они миновали мост над рекой. Тюрьма стояла неприступно — высокий бетонный забор, увенчанный спиралями колючей проволоки, смотровые вышки, молчаливо глядящие на мёртвый мир. На дороге, подле массивных стен, лежали зловонные, разлагающиеся тела — очевидно, первая волна хаоса, встретившая отпор. Ворота главного КПП были закрыты, но боковая дверь, ведущая в административный блок, казалась приоткрытой. Можно было зайти через КПП. Можно было попытаться перелезть где-нибудь сбоку, используя сгоревший грузовик, припаркованный у стены. Или поискать дырку в бетоне по периметру.       Они остановились в мёртвой зоне, укрытые тенью сторожевой вышки. Джефф не смотрел на неё, он сканировал стену, его взгляд был острым и оценивающим. Он чуть качнул головой.       Саманта поняла без слов. Он просил прикрыть его, пока он принимает решение. Она ухватилась обеими руками за мачете, выставив его перед собой, и шагнула назад, прижимаясь к нему спина к спине.       Наступила тишина. Они стояли так, два человека против крепости, став единым целым с двумя парами глаз. Она прикрывала мост и дорогу, по которой они пришли. Он — стену и КПП. Она слышала его ровное, тихое дыхание за своей спиной, чувствовала твёрдость его разгрузки.       Он не собирался лезть через стену. Это слишком долго, и на вершине они будут как на ладони. Он также не пойдёт искать дыру. Это займёт время, которого у них нет.       Он сделал едва заметное движение плечом, касаясь её. Сигнал. «КПП», — прошептал он так тихо, что звук был похож на шелест ветра. — «Там будет тихо».       Он отделился от неё. Пригнувшись, он скользнул вдоль стены к приоткрытой боковой двери административного блока. Саманта — за ним, её сердце стучало в горле, как боевой барабан. Тишина тюрьмы была обманчивой. И они оба знали, что сейчас они войдут прямо в пасть к спящему зверю. — Кто расстрелял их? — Саманта кивнула в сторону забора, что остался позади. — Джефф, вдруг там выжившие, тогда мы у них на мушке...       Она шла сзади, прикрывая тылы и нервно оглядываясь по сторонам.       Джефф кивнул в сторону головного корпуса, где предположительно располагался административный отдел тюрьмы. — Нам туда. Там должно быть оружие.       Он не стал тратить время на её страхи. Они были логичны, а потому бесполезны — страх не менял тактической задачи.       Он подошёл к приоткрытой боковой двери. Положил ладонь на холодный металл и на мгновение замер, прислушиваясь. Тишина. Мёртвая, полная пыли тишина. — Если бы там были живые, они бы уже стреляли, — прошептал он. Это была его единственная уступка её панике.       Он толкнул дверь.       Раздался душераздирающий, медленный СКР-Р-РЕ-Е-ЕЖ ржавых петель.       Они оба замерли. Саманта вцепилась в мачете так, что побелели костяшки. Она ожидала выстрелов. Криков. Грохота шагов мертвецов.       Ничего.       Джефф скользнул внутрь, в тёмный коридор. Саманта последовала за ним, и дверь за ней медленно, с тем же стоном, закрылась, отрезая их от внешнего мира. Они оказались в ловушке.       Пахло затхлой бумагой, дезинфекцией и чем-то ещё. Медью. Старой кровью. Впереди был ресепшен с толстым, но разбитым в паутину защитным стеклом. За стойкой, в офисном кресле, сидел труп. Форма надзирателя.       Пока Саманта нервно сканировала тёмные углы и лестницу, уходящую вверх, Джефф уже был у тела. Его движения были быстрыми, хищными. Он не смотрел на лицо трупа. Он смотрел на его пояс.       Пустая кобура.       Джефф поднял голову, его глаза в полумраке блеснули. Он посмотрел на труп внимательнее. — Пулевое, — прошептал он, указывая на маленькую дырку в виске. — Не укус.       Он кивнул на массивную металлическую дверь за стойкой ресепшена. — Оружейная, скорее всего, там. И кто-то уже забрал ключи.       Страхи Саманты оправдались. Они были не одни. И у тех, других, уже было оружие. Она поёжилась и отступила на шаг назад, чтобы не стоять так близко со зловонным трупом. Едкий, медный запах старой крови и разложения бил в нос.       У неё на языке уже вертелся вопрос: «Что теперь? Что, если они ещё здесь?». Она хотела спросить, что им делать, если его догадки подтвердятся, но осеклась. Она знала этот его взгляд — предельная, холодная концентрация. Он явно раздражается от вопросов, когда занят решением проблемы. Он не готов так просто сдаваться, но и план пока не назрел. Он думал.       Сэм, вместо того чтобы стоять у него над душой, огляделась по сторонам и прошла чуть дальше по коридору, осматриваясь. Её взгляд скользил по тёмным углам, по грязному полу, по лестнице, уходящей наверх. Джеффри обязательно что-то придумает и расскажет, у него всегда есть план, даже если он сам не сразу знает об этом. Сейчас её задача — быть его глазами и ушами, пока он думает.       Джефф, тем временем, полностью игнорировал и её, и мертвеца. Его внимание было приковано к стальной двери с табличкой «ОРУЖЕЙНАЯ». Он дёрнул ручку — заперто, как и ожидалось. Он присел на корточки, изучая не замок, а пол у двери.       Он поднял что-то, зажав между большим и указательным пальцами. Маленькая латунная гильза. Он поднёс её к лицу, его изуродованный нос дёрнулся. «Давно, — прошептал он, отбрасывая гильзу. — Порох выдохся. Их здесь нет. Они ушли».       Он встал и кивнул на лестницу, которую она как раз осматривала. «Наверх. Кабинет начальника. Ключи будут там. Или что-то получше».       План появился. Как всегда. Он был прост и логичен. Саманта молча кивнула и приготовилась его прикрывать, пока они будут подниматься.       Джефф включил фонарик, и узкий, яркий луч выхватил из темноты пыльные ступени. Он показал движением руки держаться за ним и начал подниматься. Пахло сыростью и старой гнилью. Саманта завидовала его умению ходить бесшумно, оно было с Джеффом ещё задолго до наступления катастрофы. Бетонная крошка и осколки то и дело норовили хрустнуть под её тяжёлыми ботинками. Сэм держалась за ним след в след.       Они поднялись на второй этаж и осмотрелись. Административный коридор. На полу в нескольких местах лежали тела в форме надзирателей. Джефф тенью скользнул к одному, тому, что лежал ближе всего, лицом вниз. На мгновение он замер, прислушиваясь. Затем, без предупреждения, он резко погрузил мачете ему в спину.       Мертвец дёрнулся и захрипел — громко, булькая. Он был заражён.       На эти хрипы, как по команде, с обеих сторон коридора начали подниматься ещё несколько таких же. Они не были мертвы. Они просто спали.       Джефф метнулся ко второму, сидевшему у стены, не дав тому времени подняться на ноги.       Саманта, поняв, что тишина нарушена, с разбегу занесла мачете над головой и ударила по шее третьему, который как раз поворачивался к ней. Удар был сильным, но не чистым. Тварь рухнула, и Саманта едва успела отскочить — мертвец чуть было не упал на неё, расплёскивая зловонную, тёмную жидкость из разорванной артерии.       Джефф «работал» в маске. Простая чёрная маска, закрывающая нижнюю часть его лица. Он не мог допустить попадания заражённых частиц с трупов на своё обезображенное лицо, на шрамы. Это было слишком рискованно.       Он выдернул лезвие из черепа второго и тут же обернулся. Шум уже разнёсся по этажу. Из-за других дверей послышались удары и стоны. «Кабинет начальника. Быстро», — его голос, приглушённый маской, прозвучал глухо.       Он не стал ждать. Он схватил её за руку и потащил по коридору, переступая через дёргающиеся тела. Луч фонаря выхватил из темноты нужную табличку: «НАЧАЛЬНИK УЧРЕЖДЕНИЯ».       Дверь была массивной, из тёмного дерева, и, в отличие от остальных, плотно закрыта.       Джефф толкнул её плечом. Заперто.       Сэм с мольбой посмотрела на Джеффа. За его спиной тёмный коридор шевелился. Мертвецы, разбуженные шумом, медленно, но неотвратимо поднимались из-за столов и из боковых комнат. В начале и в конце коридора виднелись лестницы, ведущие вверх и вниз. Можно было отступать на первый этаж, но в этом не было смысла — они бы просто попали в ловушку между теми, кто внизу, и этими, спускающимися за ними. На третий этаж было так же опасно. Они были заперты. — Значит, придётся их умертвить, — буднично произнёс Джефф, обнажив давно нечищеные зубы. Улыбка вышла жуткой, дёрганой, она натянула шрамы. В свободной от мачете руке он уже крутил нож. Он не боялся. Он был в своей стихии.       Но Саманта думала о другом. О шуме.       Она сообразила, что нужно немедленно закрыть массивную металлическую дверь, ведущую на лестничную клетку, чтобы заражённые с остальных этажей не услышали бойню.       Она метнулась к лестнице, схватила тяжёлую ручку и со всей силы потянула её на себя. Дверь с лязгом и скрипом захлопнулась, её автоматический доводчик сработал с громким щелчком. Они выиграли несколько минут.       Она вернулась к Джеффу и прижалась бок о бок, их плечи соприкоснулись. Он уже шёл на первого, самого ближнего мертвеца. Они на мгновение переглянулись — дикий, холодный блеск в его глазах встретился с её отчаянной решимостью. Джефф натянул маску и они рванули в наступление, превращая узкий коридор в бойню. Сэм поняла задумку Джеффа, едва её мачете отделило руку мертвеца от туловища. Ключ. Если дверь начальника заперта, значит, он должен быть кем-то из этих заражённых, и ключ у него. Наверное, это было слишком примитивно, как в старом кино, но хотелось бы в это верить.       Она крикнула ему, но её голос утонул в хрипах и влажных ударах. Джефф был в центре этого хаоса, и он был прекрасен в своём безумии. Он косил мертвецов направо и налево, бил ножом, махал мачете, превращая узкий коридор в скотобойню. Он рычал, стискивая зубы под маской, ощущая, как его внутренняя альтер-сущность, его собственный монстр, уже крепнет от нехватки препаратов.       Он чувствовал это. Скоро глаза затянет бельмом, останутся только два узких зрачка и безграничное, слепое желание убивать всё, что движется. Он держался. Он цеплялся за её присутствие, за её голос, который пробивался к нему сквозь рёв крови в ушах. Он не мог подвести.       Саманта держалась неподалёку, зачищая периметр. Она была его тылом, его флангом. Он — таран. Она — щит. Она добивала тех, кто пытался подняться, и отсекала тех, кто шёл на него со спины.       Волна тварей иссякла. Остался один, последний, в дорогой, хоть и изорванной, рубашке. Он вывалился из-за угла, и на его поясе, среди ошмётков плоти, болталась связка ключей.       На последнего из коридора они обрушили свои клинки почти одновременно. Джефф ударил сверху, в плечо, Саманта — снизу, подсекая ноги. Тварь рухнула, и Джефф, не давая ей подняться, вонзил нож в висок.       Всё стихло.       Они тяжело дышали, стоя по щиколотку в крови и ошмётках. Победоносно переглянулись. Грязные, в поту, но живые.       И в этот момент Саманта увидела это. Что-то дикое, первобытное и пугающе радостное уже мелькало в глазах Джеффа, когда он смотрел на проделанную работу. Бой закончился, но его настоящая битва только начиналась. — Ключи, Джеффри, КЛЮЧИ! — почти завопила радостная Сэм, но быстро осеклась и перешла на восторженный шёпот. Она потрясла его за плечи, её охватило дикое облегчение. — Они у него! Нам не придётся обыскивать каждый труп!       Парень лишь качнулся, утонув в своих зачарованных мыслях почти так же, как его ботинки тонули в луже гнилостной крови. Её прикосновение и голос были как укол, выдергивающий его из кровавого, адреналинового транса. — Джефф, ты как? Тебя не задели? — она сорвала с пояса начальника связку и обеспокоенно взглянула на партнёра.       Он резко, судорожно моргнул. Дикий, почти радостный блеск в его глазах мгновенно погас, сменившись холодной, раздражённой ясностью. Он быстро, почти механически, осмотрел свои руки, плечи, грудь. Чисто. — Нет, — прохрипел он. Его голос был глухим из-под маски.       Радость Саманты тут же угасла. Она увидела это. Он не был рад победе. Он был на грани. Тот дикий взгляд был не восторгом, а тем самым голодом, который она так хорошо знала. Бой взбудоражил его, а нехватка таблеток не давала ему успокоиться.       Его взгляд упал на связку ключей в её руке, блестящую от крови и слизи. — Дверь, — сказал он, отворачиваясь от неё. Он подошёл к кабинету начальника и протянул свою окровавленную перчатку, не глядя. — Давай.       Праздновать было некогда. Бойня была лишь необходимостью. Его разум уже был за этой запертой дверью, в оружейной, на шаг впереди. Его пальцы едва заметно дрожали. То ли от схватки, то ли от того, что время его лекарства истекало.       Она торопливо вложила связку ему в руку. Времени не было. Сэм посмотрела на часы, которые она сняла с одного из мертвецов в магазине. Почти середина дня. Адреналин от схватки отступал, уступая место ледяной тактике выживания.       Джефф не стал перебирать ключи. Он выбрал самый большой, мастер-ключ, и вставил в замочную скважину. Поворот. Щелчок. Он толкнул дверь ногой.       Кабинет начальника был нетронут. Большой дубовый стол, кожаное кресло, шкафы с папками. И, самое главное, на стене висел большой металлический ящик с надписью «КЛЮЧИ».       Пока Саманта, стянув маску, жадно дышала чистым (относительно) воздухом, прислонившись к стене, Джефф уже был у ящика. Он разбил стекло рукоятью мачете и выгреб всё, что там было — ещё несколько связок, помеченных бирками. — «Оружейная», — пробормотал он, найдя то, что искал. — Что ещё? — спросила Сэм, приходя в себя и начиная обыскивать стол. — Берём всё, — его голос был быстр и деловит. Он уже не был на грани безумия, он был в режиме машины. — Еда. Вода. Батарейки.       В столе начальника нашёлся рай. Несколько бутылок нетронутой воды, коробка энергетических батончиков (очевидно, припрятанных для долгих дежурств) и, о чудо, целая аптечка. Саманта вытряхнула её на стол. Ничего психотропного, но были бинты, обезболивающие и, главное, йод. — Хватит, — скомандовал Джефф, уже заталкивая патронташ, найденный им в сейфе, в свой рюкзак. — Уходим.       Они вышли из кабинета в залитый кровью коридор. Лестничная дверь, которую захлопнула Сэм, всё ещё держалась, но по ту сторону уже слышались глухие, тяжёлые удары. Они их услышали. — Первый этаж. Быстро, — скомандовал Джефф.       Они сбежали по лестнице, перепрыгивая через мертвеца, которого убили на входе. Скрежет и удары по двери наверху становились всё громче.       Джефф подбежал к стальной двери оружейной. Его руки не дрожали, пока он подбирал нужный ключ из связки. Саманта стояла у разбитого стекла ресепшена, держа мачете наготове и глядя на главный вход.       Ключ повернулся. Тяжёлая стальная дверь открылась. Их глазам предстала мечта. Стойки с дробовиками, пистолеты-пулемёты, несколько штурмовых винтовок. И ящики. Десятки металлических ящиков с патронами. — Сэм, — его голос почти дрогнул от восторга. — Рюкзак.       Они не брали всё. Они брали то, что могли унести, и то, чем умели пользоваться. Два дробовика, четыре пистолета и столько патронов, сколько могли выдержать их рюкзаки и карманы разгрузки. Джефф работал молниеносно, его пальцы летали, забивая обоймы и рассовывая коробки.       ГРОХОТ.       Тяжёлый удар сотряс главный вход. — Они здесь, — прошипела Сэм. — Мы тоже, — Джефф передёрнул затвор дробовика, который он повесил себе на плечо. Звук был оглушительным в этой тишине. — Уходим через задний двор.       Он выскочил из оружейной. Они побежали по коридору не к выходу, через который вошли, а вглубь здания, следуя указателям «ВНУТРЕННИЙ ДВОР». Они выбили решётчатую дверь и оказались на залитом солнцем плацу.       Они бежали. За их спинами раздался грохот — главный вход в тюрьму не выдержал. Но им было всё равно. Они бежали к дальней стене, где, как они видели с моста, обрушилась смотровая вышка, создав импровизированный мост через колючую проволоку.       Они были по уши в дерьме, но теперь у них были зубы. И до наступления «Седьмой луны» у них было несколько часов, чтобы найти укрытие и приготовиться к настоящей войне.       Саманта пробежала чуть вперёд, не сразу заметив, что Джефф притормозил. Она остановилась, только когда за спиной оглушительно раздалось несколько выстрелов. Бам! Бам-бам! Джефф, стоя на месте, методично зачищал ближайших заражённых, хлынувших из открытых ворот во двор.       Однажды он рассказывал, как в детстве отец позволил им с братом пострелять по банкам от газировки на заднем дворе их частного дома. Отец был военным и умел хорошо объяснять: принцип наведения, дыхание, прицел. Помнится, он даже брал их с собой на охоту, но, в отличие от Лью, Джеффу такое времяпрепровождение не пришлось по душе. Он так и не смог выстрелить в упитанного тетерева, сидящего на раскидистой еловой ветви. Его застрелил Лью прям на глазах младшего брата. Джефф расплакался и накинулся на Лью. Братья подрались прямо у той ели в лесу, и отец впредь не брал Джеффа с собой. Лью всегда был более хладнокровным. Парадокс, что в итоге судьба распорядилась иначе.       Сейчас навык стрельбы пришёлся Джеффу как никогда кстати. И делал он это абсолютно спокойно, как в тире.       Саманта уже подтянулась на руках на поваленной вышке, забираясь на искорёженный металл и перехватывая свой дробовик покрепче. — Сюда, Алан! Взбирайся, я прикрою! — позвала она, используя имя из их прошлой, тихой жизни, делая упор оружия в плечо.       Она навела прицел на ближайшего, бегущего к ним, параллельно опасаясь, что отдача может столкнуть её с шаткой конструкции вниз, прямо к ним. Палец лёг на курок, и тот податливо провалился.       Раздался выстрел.       ГРОХОТ!       Её плечо пронзила острая боль. Дробь ударила так сильно, что Саманту мотнуло назад, и она едва не сорвалась, в последний момент удержавшись на скользкой балке. Тварь, в которую она целилась, разлетелась кровавым облаком.       Джефф услышал её выстрел и крик. Имя «Алан» резануло по ушам, вырвав его из боевого транса. Это было не его имя. Это было имя, которым она звала его, когда хотела, чтобы он был человеком.       Он не ответил. Он молча развернулся и выпустил ещё две пули — точные, экономные выстрелы в головы двум последним мертвецам, преграждавшим ему путь. — Прикрой! — рявкнул он и, перекинув дробовик за спину, в два прыжка достиг основания вышки.       Саманта, дрожа от адреналина и боли в плече, лихорадочно перезарядила, её пальцы нащупали новый патрон. Новые твари уже выбегали из-за угла. Она выстрелила снова, не целясь, просто в толпу, чтобы выиграть ему секунды.       Джефф взбирался по поваленной конструкции с пугающей скоростью, как паук, цепляясь за перекладины. Через мгновение он был уже рядом с ней. Он не стал перелезать. Он встал на вершине вышки, как на капитанском мостике тонущего корабля, и вскинул свой дробовик. — Вниз! — скомандовал он.       Он дал ей секунду, чтобы начать спуск, а сам открыл огонь по толпе, сдерживая их. Бам! Бам! Его выстрелы были мощными, уверенными, он твёрдо стоял на ногах.       Саманта соскальзывала по металлу на другую сторону стены, обдирая руки. Она спрыгнула на землю с высоты в несколько метров, жёстко приземлившись, но устояв на ногах. — Джефф! — позвала она, в ужасе видя, как орда подбирается к вышке.       Он выпустил последний патрон, отбросив ближайшего мертвеца, и, не глядя, прыгнул вниз, во тьму за стеной. Он приземлился рядом с ней, перекатившись, чтобы смягчить удар, и мгновенно вскочил на ноги, уже перезаряжая оружие на ходу. — Беги, — прохрипел он.       Они побежали. За их спинами раздавался рёв и скрежет металла — мертвецы пытались перелезть через их импровизированный мост. Но они были уже далеко, скрываясь в зарослях бурьяна, унося с собой свой драгоценный, тяжёлый груз.