6. Верфь

— Ах вы, суки! — Джефф, выскочив из служебного входа, размахнулся, кроша кирпич о голову заражённого, что встал на пути. Саманта пнула с ноги в его рыхлый живот, заставляя повалиться на остальных позади него. Джефф не теряя ни секунды, высадил пару десятков пуль в толпу, собравшуюся у входа. Он ликовал. Он был на взводе от испытанного восторга за полученные «сокровища» больницы.       Сэм, не отставая, перехватила свой дробовик, прижала пятку приклада к плечу и несколько раз смачно выстрелила по головам заражённых, спешащих к ним сбоку. Дробь в пух и прах разнесла несколько черепных коробок. Эти были из другого, основного корпуса, а потому их движения ничего не сковывало.       Зачистив узкий путь к отступлению, оба рванули обратно в лес, к месту их заначки. Джефф нашел нужное дерево, дёрнул верёвку, и вещи грузно опустились на устланную мхом поляну. — Твою мать, ты видела? Видела?! Мы богаты! — Джефф вскочил, хватая пакеты с медикаментами и разбрасывая их, словно золотые монеты. Он рассмеялся во все горло, громко, истерично, и упал рядом с рюкзаками, увлекая за собой Сэм. Он был не в себе, его трясло, но он находился просто на седьмом небе от адреналина и успеха от выполненного задания.       Сэм рассмеялась следом, сжимая его холодную, влажную перчатку, пытаясь вернуть его к реальности. — Джефф, надо валить! Мы тут нашумели! Вся больница на ушах! Давай, собирай добро!       Её смех, нервный, но искренний, и её слова сработали как холодный душ. Он резко остановился, судорожно вдохнул и посмотрел на неё, на мгновение вспомнив, где он и что вокруг них. Его глаза, всё ещё неестественно светлые, дикие, приобрели ясность.       Они быстро, молча, рассортировали медикаменты. Самое необходимое — его препараты и сильное обезболивающее для Сэм — он рассовал по внутренним карманам куртки. Остальное, вместе с едой, они равномерно распределили по двум рюкзакам, стараясь сделать их вес сбалансированным.       Он взглянул на солнце. Рассвет уже вступил в свои права. — Теперь — к реке, — сказал он, закидывая рюкзак на плечи и протягивая руку Сэм. — И подальше от города. Нам нужно место, чтобы переждать несколько дней. И выспаться. — К востоку отсюда, против течения есть судостроительная верфь, помнишь, мы как-то её проезжали? — Сэм семенила вслед широкому шагу Джеффа, то и дело отставая. Её ноги просили пощады в повсеместно натирающих ботинках. — Это там, где ты тогда хотела покататься на лодке? — уточнил он, не замедляя темпа.       Часом позже.       Они вышли на клочок полуострова, обособленный от большой земли, окруженный пасмурным небом и спокойной, серой водой. В этом месте река расширялась. Идеальное место, чтобы ставить новые суда на воду. Здесь было практически тихо. Где-то вдалеке, со стороны леса, раздавались приглушенные, одиночные крики, которые ветер быстро уносил прочь. Это место всегда было немноголюдным, поэтому встретить здесь более пятнадцати-двадцати заражённых было практически невозможным.       Судостроительная верфь раскинулась по берегу, цепляя десятками гигантских портовых кранов низкие осенние облака. Само здание цеха было угловатым, серым и скучным. Огромные, ангароподобные потолки и зияющие дыры-глазницы недостроенных судов, брошенных доживать свой век, так и не став полноценными яхтами и лайнерами, придавали пейзажу сюрреалистическую тоску. Сегодня выдался довольно тёплый, хоть и пасмурный, день.       Джефф шёл впереди, проверяя территорию. Его глаза, вновь серьёзные, вторили цвету хмурого неба и быстро выхватили цель. На привязи у старого крошащегося пирса, слегка покачиваясь на воде, дрейфовал белый катер. Видимо, кто-то оставил его в спешке, не успев отшвартовать.       Джефф остановился как вкопанный, пропуская вперёд Сэм. — Кататься хотела, — сказал он, кивком указывая на катер. В его голосе прозвучало удовлетворение от неожиданной удачи. — А завести эту штуку ты сможешь?       Та расплылась в широкой улыбке, забыв о боли в ногах. Лодка — это не просто средство передвижения, это грёбаный плавучий бункер! — Нужно топливо, — ответила она. — Но да. Если он не повреждён, я смогу его завести. И уйдём по воде отсюда подальше. — Она повернулась к Джеффу, уже полностью поглощенная новым планом. — Здесь должен быть склад ГСМ. Давай поищем.       Джефф решительно кивнул, его настроение явно улучшилось. Он перепрыгнул с бетонного пирса на нос судна. Катер недовольно скрипнул и слегка покачнулся. Вода ленивой волной облизнула сухие края бетонной пристани.       Джефф заглянул в рубку. — Сэм, тут целый дом на колёсах... ну точнее без колёс. Каюта, удочки, что-то из еды… даже спальники есть! О, ключи!       Та засмеялась. Наконец что-то человеческое вновь стало проскакивать в его словах, в его действиях. Перспектива ночевать в спокойных, дрейфующих условиях бодрила дух. — Тогда лови наши колёса, Алан Вудс! — смеясь, она стащила с плеча увесистый рюкзак с лекарствами и метко закинула его за леер судна.       Джефф затолкал оба рюкзака в каюту, оставляя при себе оружие, и сошёл обратно на пристань, переведя взгляд с лодки на угрюмые цеха верфи. — Показывает пустой бак... Горюче-смазочные материалы, ведь так? И, возможно, инструменты. Пошли искать топливный склад.       Они обогнули периметр судостроительного цеха, заходя через вход, помеченный самой наивысшей цифрой из тех, коими были отмечены здешние ангары - «4». Было логично предполагать, что это были эдакие этапы строительства. Четвёртый этап — замыкающий.       Скрипнула массивная металлическая дверь, будто бы приглашая двоих странников в огромный, тёмный зев ангара. Холодный, влажный воздух ударил в лицо, неся запахи соли, старой краски и машинного масла. Ангар №4 был огромен, под потолком сходились стальные фермы, а на полу лежали скелеты недостроенных судов.       Внезапно из-под свода крыши раздался резкий звук хлопанья крыльев. Гигантские, кожаные тени заметались под металлическими балками. Саманта едва не взвизгнула, и Джефф, хватая её за голову, инстинктивно пригнулся вместе с ней, прижимаясь к ящику. — Летучие мыши? Они нас не цапнут? — поинтересовалась Сэм, когда хватка Джеффа на её голове ослабла. Она подняла взгляд на свод, держа пистолет. — Вроде не проявляют агрессии. — Они жрут всё, что когда-то двигалось, поэтому я бы не был так уверен в их безобидности, — проговорил Джефф. — Одному дьяволу известно, какую дрянь они носят. Ну-ка, прикройся.       Он натянул капюшон своей плотной брезентовой куртки, закрывая шею и голову, и Сэм повторила за ним следом.       Они прокрались вперёд между огромными ящиками с комплектующими для судостроительства. Аккуратно, метр за метром, перешагивая массивные оплётки тросов и разбросанные повсюду запчасти двигателей. Летучие мыши, не проявив интереса к гостям, вскоре успокоились, цепляясь за выступы на потолках и свешиваясь вниз головами.       Ангар вновь погрузился в давящую тишину. — Тсс... — Джефф вдруг приставил палец к губам и замер. Его тело напряглось.       Его рука метнулась к лицу. Каждый раз, когда Сэм видела, как он молниеносно надевает маску — а он надевал её только перед тем, как совершить что-то кровавое или опасное, — она готовилась к неизбежному сражению. Его хищные глаза уже сканировали тени между корпусами недостроенных яхт.       Наконец, она услышала то, что услышал он. Слабый, но отчётливый звук, который не мог издать ни мертвец, ни мышь.       Металлическое дребезжание.       Кто-то двигал тяжёлый, железный предмет. Здесь были не только они.       Скрежет нарастал, послышался лязг звеньев цепи, и что-то грузное с гулом поднялось в воздух. Оба, под резкий пронзительный звон, порознь прижались спинами к высоким деревянным ящикам, пригнувшись. По стене промчалась огромная ломаная тень, прежде чем Джефф вскрикнул: «Берегись!» — вскакивая и кидаясь. Он сбил Саманту с ног, уводя её из-под удара. Деревянный ящик, за которым секундой ранее пряталась Сэм, разлетелся в щепки под силой удара чего-то очень тяжёлого.       Джефф упал на неё всем весом, выбив дух. Она закашлялась, широко распахивая глаза и тут же схватив Джеффа, нависающего над ней, за затылок, резко потянула на себя. Он ударился своим изувеченным носом ей в ключицу, всхлипнув.       Смертоносный объект пролетел в нескольких десятках сантиметров над тем местом, где только что была голова Джеффа.       Он испуганно повернул голову на бок, не отрывая уха от её груди и оценивая ситуацию. По цеху, раскачиваясь, хаотично летала огромная, изогнутая металлическая деталь, увлекаемая длинной цепью. — Это что за?.. — выдавила она, когда Джефф, скатившись с неё, плюхнулся рядом на спину, тяжело дыша. — Это винт, Сэм! Судоходный, мать его, винт! — нервно рассмеялся Джефф.       Огромная деталь угрожающе отклонилась от курса, протаранила ещё несколько ящиков в противоположной стороне цеха и со звоном цепей куда-то упала, прочертив рытвину на бетонном полу. Наступила тишина.       Джефф перевернулся на живот, приподнимаясь на локтях. — А почему он взлетел? — голова Сэм отказывалась понимать происходящее. — Это там, с мостового крана, — он указал пальцем куда-то вверх, под самые фермы, на крошечную кабину, примостившуюся на балке. — Крановщик кушать хочет.       Это прозвучало так по-детски абсурдно, что Саманта прыснула от истерического смеха. — Вот урод, чуть не убил нас!       Они увидели. В кабине, высоко над полом, бился заражённый в оранжевом жилете, оставляя изнутри на стеклопластике кровавые разводы. Он невольно запустил кран и чуть не раскроил черепа двум заблудшим душам огромным, многотонным винтом от двигателя, что до сегодняшнего дня покоился на тросах. — Чувствуешь? — Принюхалась Сэм, ощущая нарастающий знакомый запах.       Джефф поднялся, отряхивая брезентовую куртку и протянул ей руку. Он стянул маску и отрицательно потряс головой, запрокинув её назад. Тыльной стороной перчатки он промокнул кровь, что текла струйкой из разбитого носа. Сэм ахнула и поспешила достать бинт. — Это я тебя так? — Пустяки, а вот если б полчерепа снесло, было б хуже...       Сэм поёжилась в ответ на сарказм. Он с хлюпаньем втянул кровь носом и сплюнул на бетон. Потом снова надел маску и взял свой топор. — Ну что, идём на топливный склад или нас сначала обезглавит гребная лопасть?       Они двинулись вперёд, и вместе с тем нарастал вязкий, горький запах дизельного топлива. Наверху в кабине бился несчастный крановщик. Он орал там, под сводом взаперти, но сейчас его истерика уже не имела никакого значения.       Джефф вёл их между останками разнесённых ящиков. И тут они увидели это: рядом с огромной цистерной, на которой крупными, жёлтыми буквами было написано «Diesel engine only», валялось много пустых канистр. Самой цистерне тоже досталось винтом: металл был разорван, и из пробоины тонкой, жирной струйкой вытекало топливо, уже образовав на бетонном полу небольшую лужу. — Дизель! — воскликнула Сэм, и это слово прозвучало как торжество. — Набираем и валим!       Джефф сгрёб все канистры и немыслимые ёмкости, что только сумел найти, и подставил первую под тонкую струйку. Медленно, но верно, та начала наполняться.       Он тут же принялся искать основной вентиль. Он был массивным и тугим, но Джефф навалился на него всем весом. Механизм поддался со скрежетом. Из дополнительного отверстия хлынул мощный поток топлива. Джефф быстро подставил под него вторую, самую большую канистру. Вскоре воздух наполнился густым, удушливым запахом, а цех — звуком быстро наполняемой ёмкости. — Нам этого хватит на недели, — прошипел Джефф, лихорадочно прикидывая количество. — И ещё запас останется.       Сэм тем временем помогала, придерживая тяжёлые канистры. Крановщик наверху, словно почувствовав их успех, издал особенно пронзительный, срывающийся крик. — Он слишком шумит. — прокомментировала Сэм, глядя на почти полную двадцатилитровую канистру. — Заражённые не идиоты, они идут на шум и на запах. И им очень не понравится, как тут пахнет.       Пока заполнялись оставшиеся тары, Джефф заприметил плотницкий станок и деловито осмотрел инструмент, лежащий на нём, отбирая пару полезных свёрл и отвёрток. Когда он вернулся, Сэм в нетерпении топталась на месте, глядя на то, как из пробоины медленно стекает топливо. Джефф вручил ей небольшой ящик с инструментами, которые он прихватил, и наклонился к канистрам.       Саманта заметила, как с уже пропитавшейся кровью маски упала алая капля, разбиваясь о мыс ботинка. Он был истощён, кровотечение не останавливалось.       Вдруг вдалеке за его спиной что-то мелькнуло — тень между штабелями древесины, в проёме соседнего цеха. — Там, сзади, — шепнула Сэм, указывая пальцем. — Далеко? — Пока да. — Стрелять нельзя, иначе мы тут все взлетим на воздух. Топливо разлито. — пояснил Джефф, оглядываясь вполоборота, рука сама легла на пояс с мачете. — Давай, очень медленно и тихо…       Джефф взял сразу три канистры разного объёма и кивнул Саманте на ещё две, что уже были наполнены горючим. Тихими шагами они двинулись в сторону выхода, след в след, не отрывая взгляда от теней в конце ангара. Когда, наконец, они очутились на улице, шаг к катеру ускорился.       Джефф зашёл на борт, принял канистры от Сэм и начал заправлять бак, открутив крышку топливного горла. — Нужно сходить ещё несколько раз, чтобы с запасом. Тут большой бак, литров восемьдесят-сто, — крикнул он.       Саманта кивнула. Её интересовало электрооборудование.       Она открыла чемоданчик с инструментом, извлекла пару отвёрток и огляделась. Базовые навыки у нее были: когда-то ей уже доводилось менять аккумулятор на автомобиле. Она знала полярности, а также умела реанимировать почти севшие батареи.       Сэм нашла моторный отсек, открутила и откинула крышку. Следовало на всякий случай скинуть клеммы и зачистить контакты, если придется срочно рвать когти.       Она начала работу. Катер был добротным, но нуждался в хозяйской руке.       Джефф в это время уже возвращался с третьей ходкой, неся на плечах по две канистры. Он двигался быстро, но без прежнего лихорадочного восторга — они сильно рисковали и подвергали себя опасности. — Их там больше, чем я ожидал, смыкают круг, — честно признался Джефф, с трудом удерживая равновесие, пока выливал последние литры топлива в бак.       Бак был заправлен, оставалось наполнить пустые канистры, что были в него вылиты.       Джефф ушел за остатками. Сэм почти закончила свою работу, заодно проверив масло, и закручивала винты на моторе, то и дело поглядывая на выход из ангара №4.       Внутри раздался грохот. Казалось, стены содрогнулись в момент, когда Джефф наконец выскочил из огромных, как ворота, дверей и поспешил закрыть их, крепче перехватывая баллоны из под питьевой воды доверху заполненные дизелем.       Саманта увидела в прицел винтовки, как он придавил массивной дверью несколько пар синюшных рук. Кряхтение, рёв, обрушились на внутреннюю сторону ангара. Джефф рванул в сторону катера, а она вела его, держа на мушке ситуацию за его спиной. — Сэм, заводи! Заводи катер! — выпалил он, подбегая. Он побросал канистры на борт, к её ногам. Саманта в ответ кинула ему в руки винтовку.       Он тут же открыл огонь. Зомби вырывались из дверей четвёртого цеха. Их отбитые, раздробленные руки ломано болтались как плети. Они бежали, видя цель, и тут же валились грудами искорёженных тел под оглушительные выстрелы.       Сэм подлетела к штурвалу, поставила нейтраль, нажала кнопку запуска двигателя и, выдвинув дроссельную заслонку, одновременно повернула ключ в зажигании. — Ну же, давай! Нет права на ошибку! — закричала она на свой новый агрегат.       Мотор чихнул, лениво загудел, а Сэм держала ключ, ожидая, когда произойдёт сцепление и полный запуск двигателя. Как только за кормой началось движение воды, и она забурлила — судно тронулось на холостом ходу. — Джеффри, прыгай! Скорее! — Сэм отпустила зажигание и принялась лихорадочно выруливать из затона.       Корпус медленно отходил от берега. Джефф разрядил обойму, уже скорее удовольствия ради, и одним броском прыгнул на судно, ещё сильнее оттолкнув его от пирса.       Сэм переключилась на «Движение вперёд» и выжала газ. Нос непрогретого катера медленно начал подниматься, и под конец буквально выскочил из воды, чуть не подкинув Джеффа, сидящего на нём. — Спокойно, за нами никто не гонится! Уже… — Сейчас он улыбнулся так, как улыбнулся бы ей, если бы они сидели на кухне и ели домашнее печенье, обсуждая что-то бытовое, приземлённое. То, на что сейчас судьба не давала им шанса.       Катер уверенно набирал скорость, унося их прочь от серого, угрюмого берега.