Глава 9: Игры Разума

Тишина в редакции «Дейли Планет» на следующий день после разговора с Лоис была звенящей. Я сидел за своим столом, делая вид, что пишу заметку о новых городских автобусных маршрутах, и чувствовал ее взгляд. Он был тяжелым, как свинец, и таким же проницательным, как мое рентгеновское зрение. Лоис не задавала больше вопросов. Не подходила ко мне. Она просто... наблюдала. Как хищник, выслеживающий добычу. И я, с семидесятивосьмилетним опытом выживания в куда более суровых условиях, понимал — это куда опаснее любого прямого допроса. — Кент! — голос Перри Уайта прорвался сквозь гул редакции. — Мне нужен кто-то, кто разберется с этой историей про корпорацию «ЛюторКорп». Поступают жалобы на нарушения техники безопасности на их новом заводе в индустриальной зоне. Лейн, вы заняты расследованием по Супермену. Олсен, вы с ней. Кент... — он посмотрел на меня, и я почувствовал, как Лоис замерла в ожидании. — ...вы поедете с ними. Присмотрите за аппаратурой. И не теряйтесь. Лоис взметнулась с места, как ураган. — Перри, это серьезное расследование! Зачем мне... нянька? — Потому что в прошлый раз, когда вы занимались «серьезным расследованием», вас чуть не взорвали в том банке! Кент будет вашим... прикрытием. Он выглядит безобидно, — Уайт махнул рукой. — Валите уже. Лоис бросила на меня взгляд, который мог бы расплавить титан. — Хорошо. Но он не будет мне мешать работать. Завод «ЛюторКорп» был монстром из стекла и стали, возвышающимся над закопченными доками Метрополиса. Сама атмосфера вокруг него была тяжелой, пропитанной запахом озона и чего-то химически-сладкого, что щекотало мои сверхчувствительные рецепторы. На проходной нас встретил не охранник, а сам Алекс Лютор. Безупречный в дорогом костюме, с той же пронзительной улыбкой, что я помнил по Смолвилю. — Лоис Лейн, — произнес он, протягивая руку. — Для меня честь. Я большой поклонник ваших работ. — Мистер Лютор, — кивнула она, пожимая его руку с осторожностью. — Мы здесь по поводу заявлений рабочих о нарушениях техники безопасности. — Конечно, конечно, — он легко согласился. — Прозрачность — наш главный принцип. — Его взгляд скользнул по Джимми с камерами, а затем остановился на мне. И в его глазах что-то мелькнуло. Не удивление, а... удовлетворение. Как будто он только что поставил галочку в своем ментальном списке. — Мистер... Кент, верно? Кажется, мы встречались. В Смолвиле. Вы помните? Я сделал вид, что закашлялся, поправляя очки. — Э-э, да, кажется. Вы интересовались... погодой. — И сейчас интересуюсь, — мягко сказал он. — Погода, люди... все так переменчиво. — Он повернулся к Лоис. — Позвольте провести для вас экскурсию. То, что мы увидели внутри, было поразительно. Чистые, белые коридоры. Роботы, бесшумно скользящие по полам. Рабочие в стерильных костюмах. Все выглядело как образцовое производство будущего. — Как видите, условия безупречны, — говорил Алекс, ведя нас по бесконечным коридорам. — Системы вентиляции, защитные экраны... все соответствует высшим стандартам. Лоис не отставала. — А как насчет жалоб на утечку химикатов в цехе №4? Рабочие сообщали о головных болях, тошноте. Алекс покачал головой с притворной скорбью. — К сожалению, мисс Лейн, некоторые сотрудники склонны преувеличивать. Цех №4 был временно закрыт на плановую дезинфекцию. Возможно, это вызвало слухи. Я шел сзади, делая вид, что с трудом поспеваю, но на самом деле мое зрение и слух работали на полную мощность. И я видел то, что было скрыто от обычных глаз. За фальш-стенами пролегали трубы с странным зеленоватым веществом, которое излучало слабый, но знакомый энергетический след. Криптонский. Тот самый, что я чувствовал у Зода. И я слышал больше, чем просто слова. Я слышал, как где-то глубоко под нами, на подуровнях, стонут люди. Слабые, подавленные стоны. И голоса охранников: «...держите их на уровне Альфа. Лютор хочет результатов». Лоис, казалось, чувствовала неладное инстинктивно. — Можно нам взглянуть на ваши лаборатории, мистер Лютор? Особенно те, что связаны с... энергетическими исследованиями. Алекс улыбнулся. — К сожалению, зоны R&D закрыты для посетителей. Корпоративные секреты, вы понимаете. Именно в этот момент сработала сигнализация. Громкая, пронзительная. Красный свет замигал по всему коридору. — Что происходит? — резко спросила Лоис. Алекс сделал вид, что проверяет планшет. — Незначительная неисправность в системе вентиляции. Ничего серьезного. Но для вашей безопасности, пожалуйста, проследуйте со мной в комнату для гостей. Охранники окружили нас, вежливо, но настойчиво направляя в боковой коридор. Но я знал — это была ловушка. Я слышал, как Алекс шептал команду в свой коммуникатор: «Разделить их. Лейн — в камеру наблюдения. Олсена — в хранилище. Кента... привести ко мне». Пока нас вели по лабиринту коридоров, я шепнул Лоис, наклонясь, как будто чтобы завязать шнурок: — Цех 4. Подвал. Там что-то есть. Она посмотрела на меня с удивлением, но кивнула. Когда охранники попытались разделить нас у развилки, Лоис внезапно крикнула: — Джимми, беги! — и сама рванула в противоположную сторону, в сторону цеха №4. Охранники бросились за ними, а ко мне подошел один из них. — Мистер Лютор хочет поговорить с вами наедине, мистер Кент. Меня привели в просторный, минималистичный кабинет на верхнем этаже. Алекс стоял у панорамного окна, глядя на город. — Оставьте нас, — сказал он охраннику. Когда дверь закрылась, он повернулся ко мне. — Знаешь, Кларк, все эти годы я задавался одним вопросом. Что скрывает скромный парень с фермы? И теперь... теперь я начинаю понимать. Он подошел к столу и нажал кнопку. На стене возникла голограмма — совмещенные изображения: Кларк Кент в Смолвиле, Супермен над горящим небоскребом, тепловая сигнатура с завода, показывающая мое нечеловеческое свечение. — Ты не просто свидетель, не так ли? — его голос был тихим, но полным торжества. — Ты — источник. Я снял очки и выпрямился во весь рост. Мой голос потерял свою неуверенность. — Чего ты хочешь, Алекс? — Истины, — просто сказал он. — Я всегда хотел истины. С тех пор, как впервые увидел тебя в Смолвиле. Ты — величайшая загадка, которую когда-либо видела эта планета. И я намерен ее разгадать. Он подошел к сейфу, встроенному в стену, и достал оттуда небольшой металлический ящик. Когда он открыл его, я почувствовал знакомую слабость. Внутри лежал осколок зеленого кристалла — тот самый, что я назвал «Зеленой Смертью». Криптонит. — Интересный минерал, — сказал Алекс, наблюдая за моей реакцией. — Обнаружен в тех же метеоритах, что и твой корабль, я полагаю. Он... реагирует на тебя. Как и ты на него. Я сжал зубы, чувствуя, как сила покидает меня. — Ты не понимаешь, с чем играешь. — О, я понимаю прекрасно, — он улыбнулся. — Я понимаю, что нашел твое слабое место. И слабое место твоего... кузена, если можно так выразиться. Он снова нажал кнопку на столе. На экране возникло изображение камеры. В ней, за стеклом, сидел Зод. Он был прикован к стене массивными цепями, но его глаза горели прежней ненавистью. — Ваш друг из Фантомной Зоны оказался весьма... устойчивым к нашим методам допроса, — сказал Алекс. — Но с помощью этого... — он указал на криптонит, — мы смогли его усмирить. Он рассказал мне много интересного о Криптоне. О вашей семье. О ваших... способностях. Я почувствовал прилив ярости. — Отпусти его, Алекс. Он не игрушка. — О нет, он гораздо ценнее игрушки, — возразил Лютор. — Он — ключ. Ключ к пониманию тебя. И ключ к власти, о которой люди не могут даже мечтать. Внезапно на экране появилось другое изображение — Лоис. Она пробиралась по темному подвалу, освещая путь телефоном. Она нашла то, что искала — комнату с людьми в камерах. Рабочих, над которыми экспериментировали, подвергая их воздействию криптонита, пытаясь понять, как он работает. — Ах, да, ваша подруга-репортер, — вздохнул Алекс. — Она, как всегда, оказывается не в том месте и не в то время. — Он взял свой коммуникатор. — Охранники, уровень Альфа. У нас есть непрошеный гость. Разберитесь с ней. Я рванулся к двери, но слабость от криптонита сковывала движения. — Если ты тронешь ее... — Что ты сделаешь, Кларк? — мягко спросил он. — Убьешь меня? Я думаю, нет. Потому что ты «хороший человек». А хорошие люди не убивают. Это их слабость. Он был прав. Я не мог убить его. Но я мог кое-что другое. Я закрыл глаза, отодвигая слабость на второй план, и сконцентрировался. Не на силе, а на знаниях. На тех данных, что я поглотил из криптонского корабля. Я искал что-то конкретное — энергетическую сигнатуру завода. Его слабое место. И я нашел его. Резервный генератор, расположенный прямо под нами. Если вывести его из строя... Я открыл глаза и посмотрел на Алекса. — Ты ошибся в одном, Лютор. Хорошие люди не слабы. Они просто выбирают, какую силу использовать. Я с силой топнул ногой по полу. Не так, чтобы разрушить все здание, но достаточно, чтобы послать ударную волну точно в цель. Пол под нами содрогнулся, и свет погас, сменившись аварийным освещением. В хаосе, который последовал, я был уже в движении. Криптонит в ящике ослабел без подпитки от генератора. Моя сила вернулась. Я вырвался из кабинета, не как Кларк Кент, и не как Супермен, а как тень с скоростью света. Я нашел Лоис в подвале. Она отбивалась от охранников с помощью огнетушителя. — Кент! Черт возьми, где вы были?! — Позже! — крикнул я, отшвыривая охранников так, чтобы не причинить им серьезного вреда. — Нам нужно выбираться! Мы вырвались на улицу как раз в тот момент, когда с визгом шин подъехали машины «Дейли Планет» с подкреплением — другими репортерами и фотографами, которых вызвал Джимми. Алекс Лютор наблюдал за всем этим из своего кабинета. Он не пытался остановить нас. Он просто стоял и смотрел, как мы уходим. И улыбался. В тот вечер в «Дейли Планет» вышел разгромный материал Лоис о нарушениях в «ЛюторКорп». Но самое главное — у нее не было доказательств связи с Суперменом. Или со мной. Когда редакция опустела, она подошла к моему столу. — Ты спас меня там, Кент. Снова. — Я... я просто оказался рядом. — Нет, — она покачала головой. — Это было не просто везение. Ты знал, куда бежать. Ты знал, что там что-то есть. Как? Я посмотрел на нее через очки, которые вдруг стали казаться слишком тяжелыми. — Иногда, Лоис, чтобы увидеть правду, не нужно быть супергероем. Нужно просто... слушать. Она изучала мое лицо долгие секунды. Потом кивнула, как будто что-то решив для себя. — Хорошо. Пока что твои секреты в безопасности. Но я не отступлю. — Я знаю, — сказал я. — Я на это и рассчитываю. Когда я уходил, я почувствовал ее взгляд у себя за спиной. И понял, что эта игра только начинается. С Лоис. С Алексом. Со всем миром. Но впервые за долгое время я не чувствовал себя одиноким. Потому что теперь у меня был союзник. Даже если она не знала всей правды. А правда, как я начинал понимать, была подобна свету — ее нельзя было удержать в темноте вечно. Рано или поздно она находила путь.