Часть 47 Побочный Эффект По Имени "Катарсис"

Тишина в крепости продержалась ровно шесть часов. Её нарушил крик – не боевой, а чисто бытовой. Один из мутантов-солдат, у которого выросла вторая пара рук, в сердцах швырнул своего товарища через весь плац. Тот, у кого была броня из хитина, отскочил от пульсирующей стены, и та ответила разрядом молнии, поджарившей трёх кур, несшихся мимо. Барон, наблюдавший за этим из окна, просто закрыл лицо руками. – Я не могу больше. Я мог его понять. Наша "стабилизация" превратила Форпост Скала в сумасшедший дом с элементами зоопарка и научной лаборатории. Мы выиграли передышку, но цена – контроль над собственным тылом. – Всё, – заявил я, собирая команду. – Фаза "оборона" официально провалилась. Сидеть и ждать, пока нас разберут по винтикам наши же побочные эффекты – стратегия для идиотов. Переходим к фазе "превентивное уничтожение". – У нас нет армии для наступления, – устало заметила Лира. – У нас есть цирк уродцев, который может разбежаться в любой момент. – Именно, – усмехнулся я. – Поэтому мы не будем использовать армию. Мы используем их главное оружие – предсказуемость. Яник, что ты вынес из данных некромантов? Яник развернул карту. – Их логистика безупречна. Вот основные маршруты снабжения. Вот фабрика големов. А вот... интересное место. Никаких гарнизонов, но мощнейшая защита. "Сердце Скверны", как они его называют. – Сердце? – переспросил Элион. – Как орган? – Как источник, – поправил Яник. – Похоже на гигантский генератор, питающий всю их магию в регионе. Если мы выведем его из строя... – ...вся местная нежить превратится в куски мяса и костей, а големы – в груды булыжников, – закончил я. – Идеально. Готовим диверсионную группу. Выход через час. Подготовка заняла сорок минут. В группу вошли мы четверо и два десятка самых адекватных мутантов (те, у кого были лишь косметические изменения вроде свечения глаз или умения говорить с насекомыми). Наш план был прост до безобразия: проникнуть, заложить "сюрприз", уйти до того, как всё рухнет. Дорога до "Сердца Скверны" заняла меньше суток. Мы двигались по опустошённым землям, обходя крупные отряды нежити. Наш новый "камуфляж" работал прекрасно: Элион создавал вокруг нас поле, которое маскировало нас под окружающую среду – для вражеских патрулей мы выглядели как стадо безобидных каменных козлов. "Сердце" оказалось не крепостью, а гигантским кратером. В его центре пульсировал чёрный кристалл размером с башню. Вокруг него сновали десятки некромантов, как рабочие на заводском конвейере. От кристалла во все стороны расходились пульсирующие нити энергии, уходящие за горизонт. – Видишь? – прошептал Яник. – Это не просто генератор. Это... процессор. Он не просто даёт силу. Он управляет. Координирует. – Ещё лучше, – сказал я. – Значит, выведя его из строя, мы не просто лишим их энергии. Мы ослепим и оглушим всю армию разом. Лира, протокол "Глушилка". Создай "зону тишины" вокруг всего кратера. Яник, ищи уязвимости в структуре кристалла. Элион, готовь биологическую бомбу – вирус, который съест магическую энергию. Мы начали операцию. Лира закрыла глаза, и привычный гул магии вокруг кратера стих. Некроманты замерли в замешательстве, их ритуалы прервались. Яник, бледнея, сканировал кристалл. – Защита... многослойная. Взломать... невозможно. Нужен физический контакт. – Тогда будет физический контакт, – я взял свой модифицированный лук. Вместо стрелы я зарядил в него небольшой кристалл-накопитель, который Яник заранее "зарядил" вирусом "первородного хаоса" – квинтэссенцией нашей "ржавой" магии. Я выстрелил. Стрела, описав дугу, устремилась к "Сердцу Скверны". Защитные поля, оставшиеся без управления, сработали с опозданием. Они не смогли остановить стрелу, но смогли её отклонить. Вместо центра кристалла она вонзилась в его край. На секунду ничего не произошло. Потом от точки попадания поползли чёрные трещины. "Ржавчина". Но не та, что ест металл. Та, что пожирает саму магию, сам порядок. – Отходим! – скомандовал я. Мы бросились прочь от кратера. Сзади нарастал гул – не от кристалла, а от его агонии. Он трещал, светился багровым светом, а затем... погас. Абсолютно. Тишина, которая воцарилась, была громче любого взрыва. Нити энергии, связывавшие его с армией, порвались. Мы не стали ждать последствий. Мы бежали. Через час пути мы увидели первые результаты: отряд скелетов, который мы обошли ранее, теперь был просто грудой костей. Летучий рептилоид, круживший в небе, камнем рухнул на землю. – Сработало, – выдохнула Лира, обессиленно опускаясь на камень. – Мы... мы сделали это. – Мы сделали половину, – поправил я её, глядя на зарево на горизонте. – Теперь Лорд Тьмы остался без армии. Но не беззубым. И он очень, очень зол. Обратно в Форпост Скала мы возвращались уже без камуфляжа. Нам не нужно было скрываться. Путь был чист. Наш план сработал. Но вместо радости я чувствовал лишь тяжелую уверенность. Мы вырвали у врага клыки. Теперь он будет драться когтями. И, возможно, тем, чего мы от него не ждём.