Часть 48 Ответный Удар Небытия

Форпост Скала встретил нас не как героев, а как призраков. Мутанты-солдаты смотрели на нас с немым вопросом. Барон вышел на стену, и в его глазах читалась не благодарность, а ужас. – Что вы наделали? – прошептал он. – Всю ночь... с неба падали звёзды. А потом... тишина. Мёртвая тишина. – Мы выиграли войну, ваша милость, – сухо ответил я. – Ваш баронат свободен. – Свободен? – он горько рассмеялся. – Посмотри вокруг! Земля мертва. Реки отравлены. Воздух жжёт лёгкие. И мои люди... – он махнул рукой в сторону солдат, – ...они даже не люди больше! Какой ценой, Кайден? Какой чёртовой ценой?! В этот момент с запада донёсся звук. Не боевого рога, а... звона колокола. Чистого, серебряного, леденящего душу. – Что это? – насторожилась Лира. Из-за холма выехал отряд... но не наш. Всадники в сияющих silver латах, с лицами, скрытыми шлемами. Их доспехи были безупречны, их кони – неестественно совершенны. Они несли белый флаг с золотым солнцем. – Посланцы Святого Ордена, – прошептал Годрик, падая на одно колено. – Они... они пришли. Передний всадник снял шлем. Под ним было лицо молодого человека с холодными голубыми глазами и без единой эмоции. – Я – паладин Ордена Светоносцев, – его голос был мелодичным, но пустым. – Мы чувствовали великое зло, и мы пришли, чтобы его очистить. – Его взгляд скользнул по мутировавшим солдатам, по пульсирующей стене, по нам. – И мы видим, что зло уже здесь. Оно приняло иную форму. Я шагнул вперёд. – "Зло" только что спасло ваш зад от армии нежити. Будьте вежливее. Паладин посмотрел на меня, как на насекомое. – Ты – источник скверны. Ты и твои... приспешники. Ты не уничтожил тьму. Ты заменил её другой тьмой. И она должна быть очищена. Он поднял руку. За ним послышался гул – не магический, а механический. Из-за холма выкатились осадные орудия, похожие на гигантские арбалеты, нацеленные на крепость. – Вот чёрт, – пробормотал Яник. – Похоже, мы убили одного монстра и разбудили другого. И этот... перфекционист. Барон смотрел то на паладинов, то на нас. Его лицо исказилось внутренней борьбой. – Орден... они обещают исцеление... чистоту... – Они обещают могилу для всего неидеального, – резко сказал я. – И вы, и ваши мутанты – вы все неидеальны в их глазах. Выбирайте, барон. Между нашим уродливым выживанием и их красивой смертью. Прозвучала команда. Первые залпы "арбалетов" ударили по стене. Но это были не обычные болты. Они несли не взрыв, а... аннигиляцию. Камень не разрушался. Он просто исчезал, оставляя после себя идеально гладкие срезы. – Протокол "Белая комната" не сработает! – крикнул Яник. – Их оружие... оно стирает! Оно не подчиняется локальным законам! Лорд Тьмы был силой. Орден Светоносцев – был анти-силой. Они не боролись. Они отрицали. – Все в укрытие! – заорал я, отталкивая барона от края стены. – Элион! Нужен вирус не для магии, а для их благословлённого металла! Лира! Диссонанс! Создай в их головах какофонию! – Не могу! – её голос сорвался. – Их разумы... они пусты! Как у нежити, но наоборот! Паладин на белом коне медленно ехал к воротам, не обращая внимания на стрелы и заклинания. Он просто поднял руку, и секция стены перед ним растворилась. – Мы не можем с ними драться, Кайден! – в голосе Элиона впервые зазвучала паника. – Они... они не от мира сего! И тут меня осенило. Они и правда были не от мира сего. Их оружие, их магия – она была чужеродной. Как и моя. Я вышел вперёд, навстречу паладину. Он остановил коня. – Ты признаёшь свою вину? – спросил он. – Я признаю, что реальность – это грязное, уродливое место, – ответил я. – И я не собираюсь его "очищать". Я собираюсь его улучшать. А вы... вы просто ластик. Инструмент для уничтожения. Я не стал атаковать его. Я атаковал саму концепцию вокруг него. Я "перепрошил" реальность, создав зону, где его "очищение" стало невозможно. Я внёс крошечный, но неистребимый "шум" в идеальную пустоту его существа. Паладин вздрогнул. Впервые на его лице появилась эмоция – лёгкое недоумение, как у машины, которая выдала сбой. – Что... что это?.. – Это называется "жизнь", – сказал я. – Грязная, непредсказуемая и очень, очень навязчивая. Передай своему богу, что уборка отменяется. В этом мире теперь живут мутанты, тыквы-крикуны и команда садистов с чувством юмора. И мы никуда не денемся. Я усилил импульс. Паладин отступил. Его конь забеспокоился. Их идеальная гармония была нарушена. – Это не конец, – сказал паладин, и в его голосе впервые прозвучала... усталость? – Скверна must be purged. Он развернул коня и ускакал. Его отряд отступил вслед за ним, забрав свои исчезающие орудия. Мы стояли среди руин нашей же крепости, под шквал восхищённых и ужасных взглядов мутантов. Мы победили Лорда Тьмы. Мы отбили атаку Ордена Света. И мы остались абсолютно одни в мёртвом мире, который сами и создали. Я обернулся к своей команде. Лира, Яник, Элион. Они смотрели на меня. Они были измотаны, испачканы, их магия была на исходе. Но в их глазах горел тот же огонь, что и в моих. – Ну что ж, – сказал я, вытирая кровь с лица. – Похоже, мы только что устроили революцию. И, как водится, теперь нам предстоит разгребать последствия. Начинаем с самого главного – ищем, где в этом выжженном аду можно раздобыть приличный кофе. А потом... потом начнём строить что-то новое. Что-то наше. И впервые за долгое время я улыбнулся по-настоящему. Потому что ад, который ты создал сам, всегда уютнее, чем тот, в который тебя бросили по чужой воле.