Одард: Храмовка
30 ноября 2025, 00:0480-й вздох Восточной Войны, инвис
Без доспеха его узнавали немногие. По крайней мере в менее обеспеченных районах Магнума. Одард расплатился с трактирщиком за комнату и еду, забрал чашку со своей похлебкой и занял место в самом тихом и дальнем от камина углу общего зала. Несмотря на близкий к полуночи час, таверна гудела: кто-то готовился встречать новый Вздох, кто-то – просто отдыхал, но больше всего людей вокруг себя собрала разношерстная группа авантюристов, травившая байки о своих приключениях. Слушатели то охали, то вздыхали, то заливались смехом. Рассказчик – высоченный полуорк с обломанными клыками, - скакал вокруг стола и размахивал руками, то демонстрируя свою боевую прыть, то пародируя соратников: полуэльфа и полурослицу. Низкий, чуть рычащий голос обволакивал зал, как если бы говоривший творил заклинание, и Одард сам не заметил, как начал вслушиваться, потеряв счет времени и бдительность. — Сэр Айвор? — к нему за стол подсел жилистый мужчина с вытянутым от усталости лицом и проседью в сальных пепельных волосах. На скатанном теплом плаще блестели капельки от растопленного снега. Одард нехотя отвлекся от рассказа Зарка об охоте на беглого демонопризывателя и привычно улыбнулся, подметив нашивку на чужой одежде: — Капитан, — кивнул он. — Вам тут не место, — достаточно громко констатировал подсевший. — В храме меня ждут только завтра. — — Но человеку вашего статуса, — собеседник начал жестикулировать в попытке заполнить пустоту, которая образовалась, пока он подбирал слова, но Одард его перебил: — Человека моего статуса все устраивает. — На мгновение в его голосе мелькнула вся скопившаяся за год работы усталость и отдающее железом раздражение. — Я прибуду в храм завтра утром, — смягчился он. — Не стоит тревожить служителей Лю на ночь глядя. — — Как пожелаете, — натянуто кивнул капитан и, поднявшись с места, двинулся к выходу. Одард вздохнул с облегчением и наконец позволил себе притронуться к еде. Пресноватая, жидкая похлебка уже успела остыть и пахла сыростью, но он достаточно давно перестал различать вкусы. Еда теперь была необходимостью и одним из немногих поводов посидеть в тишине, которые у него остались. Вместе с похлебкой Айвор казалось поглощал и все звуки в таверне. К моменту, когда он съел половину, затихли не только рассказы, но и шепотки. Когда он поднял взгляд для того, чтобы попросить одну из обслуживающих посетителей девиц принести ему кипяченой воды, то обнаружил, что на него смотрят все: от трактирщика до авантюристов. Один из последних – тот самый полуорк, - все-таки поднялся со своего места. Ножки его стула натужно заскрипели по полу, как если бы мебель упиралась. — Это капитан городской стражи был? — Озвучил Зарк мучивший всех посетителей вопрос и оперся громадными ручищами о противоположный край стола, за которым сидел Одард. — Да, — Айвор положил ложку обратно в тарелку, предвещая дальнейшие расспросы. — И кто ты такой, раз эта зараза пришла за тобой лично и не увела тебя в кандалах? — Полуорк наклонился вперед, вглядываясь в чужое лицо, и чуть улыбнулся: скорее воодушевленно, чем угрожающе. «Простой путник,» почти взмолился внутренний голос Одарда, но мышцы гортани мгновенно стянуло спазмом. Клятва не позволит ему солгать. — Одард Айвор, — вполголоса ответил он, но и этого оказалось достаточно, чтобы весь общий зал, только начавший возвращаться к своим делам, снова замер. — Который Белая Длань? — опешил Зарк, и от него по таверне пополз шепот. Одард хотел скривиться, заслышав превращенное в прозвище звание. Хотел немедленно встать и подняться в оплаченную комнату, запереть дверь и не высовываться до утра. Но вместо этого он распрямил плечи и поднялся со стула. Губы мгновенно растянулись в его натренированной улыбке, полной тепла, уверенности и веры в будущее. — Он самый. —***
Сколько бы Одард не пытался вежливо удалиться, до выделенной комнаты ему удалось добраться только через несколько часов. За это время он успел произнести дюжину-другую тостов, благословить чей-то союз, отговорить владельца заведения возвращать уплаченные им деньги и пять раз пересказать по разным просьбам историю своей жизни и подвигов. Он плохо помнил, как укладывался спать. Еще хуже помнил, когда именно провалился в забвение, накрыв голову подушкой, чтобы не слышать продолжающихся в общем зале гуляний; но когда в его дверь постучали, солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрасив небо в розовые и сиреневые тона. — Сэр Айвор! — раздался из-за двери смутно-знакомый юношеский голос. — Я от Храма Трех! С сегодняшнего дня поступаю к вам в услужение! - Одард молча сел на постели, после поднялся и направился к двери. За ней стоял молодой человек лет 19, с обычной для служителя Храма стрижкой «горшком» и простой робой из грубой холщовой ткани, подпоясанной толстым ремнем. Айвор был уверен, что еще год назад видел этого юнца патлатым и одетым в скромную, но теплую и расшитую простым орнаментом одежду. — Ты разве не служка магистра Морвенны? — уточнил паладин, пропуская пришедшего внутрь. — Аспен, кажется? — Юноша вскинул брови, спотыкаясь, но после кивнул: — Думал, не узнаете. — — Случайно пролил вино на его манускрипты? — Одард затворил дверь и прошел к умывальному столу. Взял в руки принесенный вчера вечером кувшин и вылил воду в установленную в углублении в древесине чашу. Старое медное зеркало умывальника отражало все криво и тускло, но непонимание в чужих глазах он уловил хорошо. — Простите? — — За что Кестер тебя уволил? Ты же из-за этого в храме оказался? — Он наклонился над водой, набирая ту в ладони, после плеснул ее себе на лицо. — Нет. — Одард нахмурился и шумно выдохнул; капли воды с губ брызнули на металл, и размыли отражение. Он бросил служке вопрошающий взгляд через плечо. Аспен замялся, отводя глаза. Айвор видел, как у него на щеках заходили желваки. — Духовный наставник Брайар хотел сообщить вам лично, — начал было он сквозь стиснутые зубы. — Раз ты теперь мой служка, то я требую, чтобы о сути произошедшего мне доложили немедленно, — голос паладина наполнился бодрой твердостью и воинской суровостью. Развернувшись к служке лицом, он заметил, как тот облегченно выдохнул. — Магистра, — Аспен осекся и поправил себя, — мистера Морвенну арестовали. — — За что? — нахмурился Одард. — Он что-то нашел. Его выгнали на Арканный суд, а потом признали безумцем. Опасным и, — юноша сжал губы в тонкую линию и втянул голову в плечи, обнимая себя руками. Айвор знал окончание предложения: — И безнадежным. — Аспен кивнул. — Его казнили? — Готовый к худшему, он удивился, когда служка покачал головой: — Заперли в храмовке. — Одард чуть дернулся и замер, усилием воли не позволив себе шумно сглотнуть и вытаращиться на юношу. После он заложил руки за спину, выпрямляясь. В голове вдруг стало пусто и ясно. — Аспен, —голос паладина зазвучал по-настоящему решительно и холодно, — сходи вниз, принеси мне перо, чернила и бумагу. Затем распорядись, чтобы нам подали поесть и подготовили припасы на две недели пути. Я расплачусь, когда спущусь в общий зал. – Служка кивнул. — Мне стоит подготовиться к дороге? — спросил он на пути к двери. — Нет, — Одард качнул головой, — но мне нужно будет, чтобы ты доставил письмо. —***
Путь до спуска в темницы Храма Трех лежал через главный зал: огромное круглое помещение с колоннами, подпирающими купол витражного небосвода. Вниз с того взирали три великих бога-покровителя Арфекты: Ани, Лю и Орд. Солнечный свет, проникая в залу сквозь разноцветное эльфийское стекло, плясал по белокаменным стенам и полу, создавая на тех разновеликие копии священных ликов. Одард прищурил веки и остановился, чтобы полюбоваться этим слепящим великолепием. После он поднял взгляд вверх и, пересекшись взглядом с бесконечно мягкой и заботливой Ани, грустно улыбнулся. Перед массивными и обитыми железом дверьми подземелья его уже ждала сестра-хранитель Ардения: невысокая женщина лет 50, облаченная в такой же тяжелый латный доспех, как и его собственный. Ответственная за храмовую тюрьму, она несла свой долг во тьме, чтобы исполнить данную Лю клятву и не позволить ни одному заключенному сбежать. Когда Одард подошел ближе, они с Арденией обменялись молчаливыми приветствиями и женщина жестом пригласила его следовать за ней. Она почти без труда отворила одну из дверных створок во тьму подземных коридоров. Одард неоднократно бывал в храмовой тюрьме. Во время активных фаз войны – по нескольку раз за сезон: сопровождал военнопленных и дезертиров. Однако здешняя тьма, лишь изредка встречавшая тусклый свет факелов, все еще просачивалась ему под доспех и холодом липла к коже. Дым от факелов забивался в нос и легкие, заставляя глаза слезиться. Перемноженное пустотой камня, эхо собственных тяжелых шагов оглушало. — Как давно Морвенна уже здесь? — Одард нарушил молчание, сглатывая ком в горле. — Почти месяц, — в отличие от его собственного, хриплый голос Ардении не гулял в коридорах эхом, и все же был отчетливо слышен. — Он способен будет идти? — Айвор насторожился, когда они миновали весь первый этаж и двинулись к лестнице, ведущей глубже. Кестера, обвиненного во лжи и безумии, держали там же, где опасных военных преступников. — Уверена, что можно будет заставить, — сестра-хранитель бросила ему через плечо хмурый взгляд. — Ты и правда уверен в своем решении, брат Одард? — — Да. Думаю, стоит разобраться с этим вопросом прежде, чем я отправлюсь в паломничество. — — Устал от войны? — — Не без этого, сестра Ардения, — Одард не мог ей соврать. — И все же моя цель – укрепить свою веру и вновь найти то, за что я сражаюсь. — Ардения кивнула. — Уверена, что люди, которых ты встретишь на пути, помогут тебе в этом. — Перед очередным поворотом она чуть замедлила шаг. Потом и вовсе остановилась, поворачиваясь к соратнику по вере лицом: — И все же мне не ясно, как с этим связан этот грязный маг. — Одард ожидал этого вопроса. — Ему тут не место. — — Хочешь перевести его в северные хребты? — Ардения прищурилась. — Ему вообще не место в заключении. — Одард смотрел ей прямо в глаза. Его голос звучал ровно и непреклонно. Сестра-хранитель нахмурилась, задумываясь. После уставилась на него, вскинув брови. — Считаешь это справедливым? — — Да. — Взгляд Ардении на мгновение устремился куда-то ему за спину. После женщина глубоко вздохнула и чуть расслабила плечи: — Так спокоен, словно и не о казни говоришь. — — Об освобождении, — Одард грустно улыбнулся уголками губ, смягчаясь. — Если он правда безумен, то Арфекте нет от него прока. Но он заслужил покой. Как-никак, он служил Свету не менее преданно, чем я сам. — Ардения положила руку ему на предплечье свободной от факела руки. — Мне жаль, — она почти заботливо похлопала его по стальному наручу. — Даже брат Тэрон еще надеется, что его можно спасти. Но ты не боишься правды. — Прежде чем вновь развернуться к нему спиной и возобновить путь, она бросила ему еще один взгляд: — Морвенне повезло тебя знать. — Одард кивнул, но поморщился, стоило сестре-хранителю отвернуться. Остаток пути они проделали в сокровенном, мрачном молчании. Одард старался не обращать внимания на всхлипы и тихие, почти жалобные завывания, услышанные из одной из камер и эхом преследовавшие его по коридору. Кестера держали в самой дальней части второго этажа подземной темницы. Если бы сестра-хранитель не указала на него и не протянула ключи, Айвор бы и вовсе не заметил, что за решеткой кто-то был. А даже если и заметил бы, то вряд ли бы узнал в заключенном соратника, с которым был знаком 11 вздохов. Морвенна выглядел жалко: он был худ, расшитую орнаментами и рунами мантию сменила болтавшаяся на нем грубая тюремная роба землистого цвета. Нижнюю половину его лица закрывала тяжелая металлическая маска молчания, плотно закрепленная тугими ремнями. Обе ладони волшебника были втиснуты в железный цилиндр, от которого к петле в полу тянулась тяжелая цепь толщиной с запястье взрослого мужчины. Маг сидел на полу прямо напротив двери, но когда ту открыли – засучил ногами, неловко отодвигаясь к стене. Заметив, как тот прячет взгляд, Одард оставил факел в держателе у двери и подал сестре-хранителю знак подождать его в коридоре. Когда он вошел, то его длинная, громадная тень накрыла волшебника целиком. В красных, облепленных комками засохшей липкой соли и ясных глазах Морвенны он видел узнавание и ту смесь злобы и страха, которую испытывает загнанный в угол зверь. Одард подошел ближе и опустился подле пленного на одно колено: от Кестера тянуло мочой, сладковатым металлом тухлой крови и потом. Дышал он слабо и часто, вжимаясь в стену, и не пытался скрыть бившую его дрожь. Айвор стиснул зубы и потянулся руками к замку, скреплявшему вместе цепь и кандалы. — Ты идешь со мной, — заявил он, поворачивая ключ в скважине. После поднялся и одним движением поставил Кестера на ноги. Маг скривился, втягивая голову в плечи, и поджал пальцы на босых сбитых до ссадин ногах. Одард различил острый вдох, после которого дыхание у Морвенны стало совсем поверхностным, а сам волшебник зашатался. Айвор подхватил его за плечи, удерживая на месте. Потянул за собой к выходу из камеры. Кестер подчинился, низко опустив голову. — Сестра Ардения, — обратился Одард к паладину Лю, отдавая ей ключи, — могу я попросить вас об одолжении? — Женщина, окинув их взглядом, кивнула. — Позвольте покинуть храмовую тюрьму через западный тайный ход. — Прежде, чем сестра-хранитель успела возразить, Одард пояснил: — Вести его по улицам Салус Магнума может быть опасно. — Ардения, уже набравшая в грудь воздуха, задумалась. После кивнула. — Предусмотрительно, — она сняла факел с держателя и вернула его Одарду. После жестом позвала их за собой. — Идем. — Одард облегченно вдохнул и, чуть подтолкнув Кестера вперед, двинулся следом.***
«Брат Тэрон, Надеюсь, мое письмо застанет тебя в добром здравии и светлом расположении духа. Я прибыл в Салус Магнум прошлой ночью и остановился в таверне «Ржавый таран», куда этим утром явился посланный тобой служка Аспен. Я очень благодарен за заботу, однако вынужден сообщить, что явиться на нашу встречу не смогу, ровно как и остаться в городе надолго. По моему приказу Аспен доложил мне о случившемся с нашим общим товарищем, Морвенной. Новость о его аресте и заключении в храмовую тюрьму крайне меня огорчила и я намерен разобраться с этим немедля. Кестеру не место за решеткой и я не думаю, что служители Храма Трех способны помочь ему, как бы праведны и могущественны не были. Сегодня я намерен забрать Кестера из храмовой тюрьмы и, освободив его, отправиться в паломничество. После всех принятых решений, мне потребуется некоторое время, чтобы поразмыслить над природой моего служения Арфекте и укрепить свою веру в наше общее дело. Прошу тебя уведомить сестру-хранителя о моем визите и его цели. Я прибуду после полудня. Заведомо благодарю тебя за проявленное понимание и оказанную помощь. Да будет твой путь благословлен Ордом и освещен Лю, а душа – оберегаема Ани. Искренне, Белая Длань Одард Айвор» Духовный наставник Тэрон Брайар еще раз пробежал глазами по тексту переданного ему этим утром письма и не смог сдержать улыбки. Наконец-то Одард внял его словам и сделал свой первый шаг на путь Истины.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!