Часть 10

Ряды высоких металлических шкафов уходят в бесконечность. В центре - Сириус. Его голова бессильно упала на грудь; мантия разорвана, на лице кровь. Над ним высится фигура в черном плаще. Голос – ледяной, шипящий: — Ты думал, он придет за тобой? Поттер слишком занят, чтобы вспомнить о твоем существовании. Сириус поднял голову. В его глазах - усталость, но не страх: — Он… придет, — прохрипел волшебник. Фигура взмахнула рукой. Сириус вскрикнул, выгнулся в кресле, словно его пронзили раскаленным железом. — НЕТ! — вырвалось у Гарри. Поттер распахнул глаза. Волан‑де‑Морт точно в Министерстве и в его плену Сириус. Отныне у юноши не было сомнений. Он вскочил, едва не опрокинув стул. — Мне надо… мне надо выйти! Не дожидаясь разрешения, парень рванулся к двери. Теперь Гарри, Рон и Гермиона стояли посреди темного коридора; судорожно размышляя над своим дальнейшим решением, они неустанно пытались прийти к единому мнению, но тщетно - искомое решение оставалось недостижимым. — Нужно найти кого‑то из Ордена, — сказала Гермиона, оглядываясь. — Они должны знать, что делать. Но Поттер не слушал и уже бежал прочь: — Сириус умирает, мы не можем ждать! Гарри успел лишь обернуться, когда внезапно появившаяся Лили налетела на него, сбив брата с ног. Позади нее стоял не менее растерянный Невилл. — Гарри, Рон, Гермиона? Что вы тут делаете? — удивилась волшебница. И пока Поттер норовил извернуться, девушка уже не слушала его слов - читала мысли юноши, которые сейчас звучали громче обыденного. «Сириус в Министерстве! Волан‑де‑Морт его схватил! Я видел… я видел, как его пытают!» Лили побледнела. — Я же говорила тебе! Темный Лорд просто так не отступит! Ты не слушал меня! Поттер, принужденный к непрестанным уверткам, едва ли мог собраться с мыслями и формулировать ответы, не прибегая к лукавству. Он определенно не хотел втягивать в подобные дела сестру. Гарри попытался запротестовать, однако Лили, прервав поток его монотонных и заведомо ложных речений, обрушила на брата весь накопившийся в ней гнев. Гарри сощурился, шагнул навстречу Лили и наконец выпалил как на духу: — Мы пойдем через камин. Через камин Амбридж! Лили раздумывала мгновение и очень скоро, сдержанно кивнув, последовала за братом - растерянность остальных была не менее очевидна. К их удивлению - а возможно, и к удаче - кабинет оказался пуст, и ничто не препятствовало дальнейшему продвижению. В кабинете Долорес Гарри снова бросил летучий порох в огонь. — Министерство магии, атриум! Зеленое пламя вспыхнуло. Гарри шагнул в него, выкрикнув адрес. За ним последовали Рон, Гермиона и Лили. *** Они оказались в огромном зале с высоким потолком. Вокруг статуи сияли в свете волшебных фонарей. В центре вихрем бил фонтан Волшебного братства. Но вокруг – ни души. — Странно, — прошептала Гермиона. — Где все? — Неважно, — отрезал Гарри. — Отдел тайн - на 9 уровне. — А я скорее соглашусь с Гермионой, - ведь отсутствие волшебников в действительности навивает жути, — замедлилась Лили. Мальчики шли первыми и нервно оглядывались: боялись не только потерять подруг из виду, но и нарваться на Пожирателей. — Сейчас, конечно, не самое подходящее время, – поравнявшись с сестрой Гарри, тихо начала Гермиона, — однако, все же стоит сказать: отныне мы знаем, что о существовании Ордена стало известно от Чжоу Чанг, но и та оказалась под влиянием сыворотки правды. Ты была ни причем, я ошибалась обвинив тебя во лжи. Признаться, была уверена, что Гарри, прознав обо всем,тут же кинется к тебе с извинениями, но как я заметила, этого не произошло. Лили лишь недовольно отмахнулась. Ее не удивляло, что брат не спешит с извинениями. Но обида, крепнувшая внутри, стала острее прежнего: все‑таки он мог бы изречь хотя бы сухое «прости». Стремглав двинулись к золотым воротам, где обычно стоял дежурный. Там на удивление тоже было пусто. Гарри надавил на кнопку вызова лифта. Двери со скрипом раскрылись. Ребята вошли внутрь, нажав на надпись «Уровень 9». Лифт медленно опустился. Двери открылись, и они очутились в длинном коридоре с черными дверями. — Это здесь! В полной темноте ребята освещали палочками дорогу. Всюду - шары с предсказаниями: некоторые крупные, другие мелкие; одни более значимые, другие менее. Гарри бежал в поисках собственного пророчества. В недоумении осматривался, но своего так и не мог обнаружить. — Гарри! — Лили крикнула громче, чем предполагала. — Здесь твое имя! Толпа неуверенно двинулась в сторону встревоженной волшебницы. Гарри с удивлением рассматривал небольшой артефакт, вполне умещающийся в юношескую ладонь. Как только Поттер захватил круглую сферу пальцами, внутри забурлили дымные потоки. Они закрутились забликовали, но, так и не издав какого бы то ни было рода сентенций, потухли и пропали. Волшебник в недоумении оглядел друзей: — И как это понимать? — Это может означать лишь одно, Гарри – пророчество тебе не принадлежит! — ответила Гермиона и тут же прикрыла рот ладонью: — Быть может, его подменили? Догадка сорвавшаяся в следующую секунду из ее уст казалась правдоподобной, хотя и подразумевала под собой еще больше вопросов. — Ребята! — крикнула вдруг Лили, прерывая бурные споры ввиду заветного атрибута. Из тени коридора сперва проступила смутная фигура, едва различимая в тусклом свете Люмуса. По мере приближения очертания обретали ясность, и вскоре без труда можно было узнать одного из Пожирателей. — Где Сириус? — Гарри подался вперед – уверенно, без колебаний – и заговорил, не тратя времени на предисловия. — Что вы с ним сделали?! — Тебе пора научиться различать разницу между снами и явью... Темный приспешник, голос которого до сей пары был изменен, провел палочкой по своему лицу, тогда маска сошла черной поволокой. Платиново‑белые волосы заструились по плечам, а во взгляде просквозило столь ядовитое превосходство – словно он уже предвидел благополучный для себя исход. — Ты видел лишь то, что было угодно Темному Лорду,— заключил Люциус. — Не приближайтесь или я разобью его! — вскрикнул Гарри и взметнул рукой, норовя уничтожить ценный артефакт, так и не раскрывший ему свои тайны. За спиной беловолосого мужчины раздался протяжный скрипучий смех Беллатрисы: — Хитрый мальчишка Поттер… Она испустила изумленный вздох – и тотчас трясущиеся руки приспешников тьмы потянулись к волшебнику, словно взывая к его рассудку: — Нам нужно только пророчество и никто не пострадает… — Ложь! — крикнул Гарри и тут же велел остальным: — Все, живо, врассыпную! Толпа рванулась в разные стороны. Лили обернулась и, остановившись на безопасном расстоянии, увидела: добрая часть темных устремилась вслед за братом. До остальных ребят приспешникам тьмы не было дела – их целью оставалось пророчество. Ослепительная вспышка сверкнула за поворотом – и в тот же миг из тени возникли фигуры в черных масках. Еще порядка пяти пожирателей, которые двинулись в сторону Гермионы и Невилла. Пришлось потушить палочку. Лили нырнула за поворот. Нужно было отыскать Гарри. Извилистые коридоры, образованные рядами стеллажей с пророчествами, превращали пространство в настоящий лабиринт, где заблудится ничего не стоило. Лили бежала так быстро, что казалось, ее легкие стопы едва касались каменной дороги. Бежала, стремясь нагнать своих. Но за очередным поворотом вспыхнул новый отблеск света – и стало ясно: еще один Пожиратель на угрожающе близком расстоянии от волшебницы. Шаги темного приспешника зазвучали слишком близко, отдаваясь тревожной дробью во встревоженном сознании Лили. Она отступила на шаг, скрывшись за поворотом. Старалась дышать тихо, но сердце билось слишком быстро, и от столь дикой нехватки кислорода, пришлось шумно втянуть в легкие больше воздуха. Пожиратель поначалу не почуял присутствие Лили и зашагал мимо, сутулясь, и даже путаясь в полах собственной мантии. Он чертыхался сквозь зубы, пиная ткань, что цеплялась за сапоги, но не сбавлял шага. Внезапно слух уловил тихое шуршание, перемежаемое тяжелыми вздохами. Недруг сбавил ход, затем и вовсе остановился, а взгляд его метнулся в сторону звука. Шаг. Еще шаг. Шуршание. Попытка бегства оказалась тщетной: пожиратель настиг Лили в одно мгновение. Его руки сомкнулись на запястьях волшебницы, вжимая в стеллаж так, что с верхней полки длинной этажерки сорвалось несколько стеклянных шаров. Большинство разлетелось вдребезги у ног, однако один крупный сосуд с предсказанием неотвратимо летел прямо на макушку волшебницы. Но прежде чем пророчество коснулось ее головы, незнакомец в маске перехватил его - легко, почти небрежно - и отшвырнул прочь. Лили подняла голову кверху, не менее смятенно осмотрелась вокруг и, ощутив, что хватка врага ослабла, а сам он отступил, теперь вперила взгляд в Пожирателя с нескрываемым изумлением. Маска исчезла с лица неизвестного и теперь перед волшебницей стоял хорошо известный ей темный маг. Невольное облегчение охватило девушку: Лили, казалось, совсем забыла, кто стоит перед ней, и уже списала со счетов тот факт, что Крауч по‑прежнему остается приспешником тьмы - несмотря на всю свою диковинную лояльность к ее персоне. Молодой мужчина угрожающе зашипел, глухо выругавшись, и вдруг растаял во мраке, будто его и не было вовсе. Лили отмахнулась от иступленного изумления, возвращаясь к реальности. Раз судьба вновь даровала ей шанс на спасение, упускать его было никак нельзя. Волшебница двинулась дальше. Теперь она бежала пуще прежнего, не оглядываясь, поскальзываясь и спотыкаясь, не зная точно, куда движется и что ей предстоит делать. Поворот - никого. Она ускорилась, вновь устремившись вперед, почти не различая пути. Те же коридоры… Была ли она здесь прежде или бегала кругами - Лили не знала. Голоса, едва уловимые и неразличимые, будто доносились откуда‑то издалека: ее ли это друзья? Она вновь прибавила шаг, входила в поворот с легким наклоном — настолько стремительно мчалась. Еще один поворот. И в следующий миг - удар. Резкий, сильный, сбивший ее с ног: холодная, твердая грудь преградила путь. Лили отлетела, рухнув на каменный пол. Крепко приложившись головой, зашипела от боли и инстинктивно принялась отползать в сторону, но с той же скоростью, с какой она отодвигалась от Темного Лорда, он приближался к ней, не скрывая периодических приступов смеха. Лили, сделав еще одну и столь же бесплодную попытку подняться, вновь распласталась на холодном камне. Бордовая кровь, в темноте кажущаяся почти черной, тоненькой энергичной струйкой стекала по затылку девушки, пачкая светлые пряди волос. Лили похолодела на мгновение, неведомый страх кольнул ее сердце. Заставила себя с натугой встать; горький комок подбился к горлу, но волшебница не позволила себе пустить даже одинокую скупую слезинку. Голова пошла кругом, когда волшебница, по-прежнему пятившись назад, с досадой осмотрелась - вряд ли кто-то из друзей услышат ее и придет на помощь. — До чего приятная встреча, — заговорил Темный Лорд с деланой теплотой, заставляя Лили внутренне содрогнуться – так велико было желание бежать сейчас без оглядки. Красный залп Круциатуса ослепил ярким светом, отчего девушка инстинктивно выставила перед собой руки, легко отражая темную магию. Красный сгусток попал в стеллаж и тот, шипя, обуглился. Волан-де-Морт помолчал, уходя взглядом в сторону пострадавшего стеллажа, и вдруг раскатисто рассмеялся: — Пронырливая девчонка... Лили выудила палочку из кармана мантии; пальцы, хоть и дрожали, намертво сомкнулись на рукояти оружия. — Где твой брат? — мужчина оборвал вопросом свой безудержный смех. Улыбка сошла с его лица; бровные дуги хищно сомкнулись. Лили не ответила, метнулась в сторону, на ходу швыряя магические проклятия. В своем стремительном беге совершенно не заметила, как налетела на край обрыва, инстинктивно вскинув руки. Тело, подхваченное скоростью, подалось вперед – еще мгновение, и она полетела бы вниз. Крепкие руки подхватили волшебницу, уже обреченную на падение. Темный Лорд резко опрокинул ее навзничь и склонил над темной бездной - так, что лишь его воля теперь отделяла ее от пропасти. Дыхание перехватило от страха, ноги едва слушались в приступе паники. Она застыла на краю пропасти - лишь крепкая рука удерживала ее от падения. — Не это ищешь? — донесся за спиной голос Гарри, чуждый всякого страха. В руках он крутил шарик с пророчеством. Волан-де-Морт просиял улыбкой, достойной триумфатора. Если Поттер не отдаст ему искомое, темный маг сбросит Лили вниз без малейших колебаний. — Ты как раз вовремя, мальчик мой, — рассмеялся Лорд, встав к юноше вполоборота, — Отдай его мне. Он повелительно махнул рукой - и парень, не имея выбора, шагнул ближе. Трясущаяся ладонь протянула заветный артефакт Но в глубине души Гарри уже просчитывал: как перехватить сестру, что висела на волоске от гибели. Один неверный шаг - и она сорвется. — Не отдавай, Гарри! Не вздумай! Шар уже почти перешел в руки врага, когда Лили, собрав всю свою смелость, на которую только была способна, подалась вперед. Обхватив Волан-де-Морта, волшебница вцепилась в ворот его мантии, попутно прочертив ногтями бороздки на шее, - и, откинувшись назад, увлекла Темного Лорда за собой в бездну.