После сирены.

Сирена отгремела, но арена не затихла. Она жила. Шум толпы не спадал, будто матч всё ещё продолжался — только теперь вместо шайбы по льду катались эмоции. Эллиот стоял у выхода в тоннель, всё ещё не веря словам медсестры.

Очнулся.

Одно слово — а внутри будто кто-то включил свет. — Он… он правда… — Эллиот выдохнул и только сейчас понял, как сильно у него дрожат руки. Вироника подлетела первой и буквально врезалась в него. — Я ЗНАЛА!!! Я ЗНАЛА, ЧТО ОН ЖИВУЧИЙ!!! — Вироника, я сейчас расплачусь, — хрипло сказал Эллиот. — МОЖНО Я ТОЖЕ? Гость1337 просто кивнул. Коротко. По-военному. Но в его взгляде было облегчение. Нуб стоял чуть в стороне, теребя край формы. — Значит… мы правда… не зря… — Не зря, — сказал Дусеккар. — Ты сегодня сделал больше, чем думаешь. Нуб покраснел и отвернулся, но уголки губ дрогнули.

***

На другой стороне арены команда «Убийц» уходила с льда без единого слова. Кулкид шёл, волоча клюшку. — Это нечестно… — пробормотал он. — Мы же сильные… — Сильные — не значит сплочённые, — спокойно сказал Азур. Блюдуд снова уткнулся в телефон. — Угу… тут уже мемы пошли. «Когда проиграл, но делал вид, что всё по плану». — Заткнись, — рявкнул Ноли. Он был бледный. Губы сжаты. Глаза — бешеные. — Это из-за него, — процедил он. — Из-за кого? — спросил Джон Доу. — Из-за 007н7. — Ты опять? — устало вздохнул Джон. Слешер остановился и повернулся к Ноли. — Хватит. — НЕ ХВАТИТ! — взорвался Ноли. — Он всё испортил! Он всегда всё портит! — Ты сам пропустил два, — спокойно ответил Слешер. — ЗАТКНИСЬ!!! Ноли швырнул шлем в стену. Пластик треснул. Преттипринцесс вздохнула и поправила перчатки. — Фу… некрасиво. Проигрывать надо достойно. — ЗАТКНИСЬ И ТЫ! — Хм, — она мило улыбнулась. — Тогда я буду молчать и злиться. Это хуже. Мафиозо шёл последним. Он не выглядел расстроенным. Скорее… заинтересованным. — Хорошая игра, — тихо сказал он, поравнявшись с 1х4. — Нет, — ответил капитан. — Плохая. — Вы проиграли, но не сломались. Это редкость. — Я сломался, — 1х4 остановился. Мафиозо приподнял бровь. — С чего ты взял? — Я позволил себе сомневаться. Он посмотрел туда, где исчез Эллиот — в сторону медблока. — И это стоило нам матча. Мафиозо усмехнулся. — Или дало тебе кое-что поважнее победы. — Не неси чушь. — Ты ненавидишь его. Но тебя трясёт, когда он почти умирает. 1х4 резко развернулся. — Закрой рот. — Попал? — … — Значит, попал. Мафиозо ушёл, оставив капитана одного.

***

В медблоке

Шедлетский очнулся окончательно минут через двадцать.

Белый потолок. Запах лекарств. Гул в голове, будто по ней проехался грузовик.

— Твою… — прохрипел он и тут же зашипел от боли. — НЕ ДВИГАЙСЯ! — знакомый голос. — Эл… — Шед повернул голову и попытался улыбнуться. — Ты… орёшь… — ДА, Я ОРУ! — Эллиот почти сорвался. — Ты меня чуть не убил, идиот! Он сел рядом, не скрывая слёз. — Ты вообще понимаешь, что с тобой было?! — Примерно… — Шед закашлялся. — Судя по твоему лицу… не очень весело… Эллиот схватил его за руку. — Ты лежал без сознания. Кровь. Носилки. Я думал, ты… Он замолчал. Шед сжал его пальцы. Слабо, но осознанно. — Я тут. Не дождёшься. — Ненавижу тебя, — прошептал Эллиот. — Взаимно, — усмехнулся Шед. В дверях показалась Вироника. — ОН ЖИВОЙ!!! — объявила она так, будто сообщала о конце света. — Вироника, тише… — НЕ МОГУ!!! За ней заглянули Гость и Дусеккар. — Как он? — спросил Гость. — Живучий, — ответил Эллиот. — К сожалению. — Рад слышать, — кивнул Гость. Нуб стоял последним. Он не решался подойти. Шед заметил его. — Эй… герой… — Я… я не герой… — Забросил дважды за матч. Один из них — решающий. — СЛУЧАЙНО! — Самые важные вещи всегда «случайно», — тихо сказал Шед. Нуб улыбнулся — широко и искренне. За дверью — тот, кого не ждали Когда большинство ушло, чтобы дать Шеду отдохнуть, дверь снова тихо открылась. Эллиот обернулся — и напрягся. — Ты что тут делаешь? 1х4 стоял в дверях. Без шлема. Без команды. Просто… человек. — Я не к тебе, — сказал он. — К нему. Шед медленно повернул голову. — Ну нихрена себе… — хмыкнул он. — Ты решил меня добить? — Нет. Эллиот шагнул вперёд. — Если ты— — Эл, — Шед поднял руку. — Всё нормально. Пусть говорит. Эллиот скрипнул зубами, но отступил. 1х4 подошёл ближе. Он выглядел… уставшим. — Я не рассчитал удар, — сказал он. — Это моя ошибка. — Ого, — Шед приподнял бровь. — Извинения? От тебя? Записать дату? — Я не извиняюсь. — Ну конечно. — Я констатирую факт. Пауза. — Ты мог умереть. — Но не умер. Облом. — … — Расслабься, 1х4. Я ещё слишком злопамятный, чтобы так просто уйти. 1х4 сжал кулаки. — Ты всегда превращаешь всё в фарс. — А ты — в трагедию. Идеальный баланс. Он замолчал. Секунда. Две. — Ты выиграл, — сказал 1х4. — Но это не конец. — Я и не думал, что конец, — Шед улыбнулся. — Мы только начали.

1х4 кивнул. Развернулся. И ушёл.

Эллиот выдохнул только когда дверь закрылась. — Я его убью, — сказал он спокойно. — В очередь, — ответил Шед.

***

На следующий день.

Арену постепенно покидали зрители. Команды разъехались. Но напряжение не ушло — оно просто сменило форму. В раздевалке «Выживших» было тихо. Усталость накрыла всех. — Мы сделали это, — сказал Эллиот. — Да, — кивнул Гость. — Но они вернутся. — И будут злее, — добавил Дусеккар. Ту Тайм сидел отдельно. К нему подошёл Азур — неожиданно. — Ты хорошо сыграл, — сказал он. — Это не снимает вины. — Я и не снимаю. Пауза. — Но, может… мы ещё поговорим. Ту Тайм поднял глаза. — Может. Это «может» было хрупким, как лёд. Но оно существовало.

***

Шед лежал в палате, глядя в потолок. Эллиот сидел рядом, почти засыпая на стуле. — Эл… — Мм? — Мы их ещё встретим. — Я знаю. — И будет хуже. — Я тоже знаю. Шед улыбнулся. — Тогда хорошо, что я жив. Эллиот усмехнулся сквозь усталость. — Да. Потому что без тебя этот лёд — просто лёд. За окном мерцали огни ночного города. А где-то в темноте две команды уже готовились к новой встрече.

Потому что война на льду только начиналась.

Продолжение следует…