Те, кто улыбаются, когда другие падют

Игра продолжилась так, будто ничего не случилось. Но все знали — лёд стал более скользким вовсе не от воды. Эллиот держался. Подозрительно спокойно. Он больше не лез вперёд, не орал, не реагировал на взгляды Айтраппеда. Это было даже хуже, чем вспышка — он копил. Айтраппед это видел. И решил: не он.

Кулкид — первая спичка.

— Мне ску-у-у-учно, — протянул Кулкид, катаясь кругами возле борта. — Почему все такие напряжённые? Это же просто хоккей! — Потому что ты ведёшь себя как идиот, — холодно сказал Джон Доу, прикрывая Джейн. — Ой, страшно, — хихикнул Кулкид и резко рванул вперёд. Он не шёл на шайбу. Он шёл на Нуба. Нуб не успел даже пискнуть — Кулкид врезался в него боком, специально подставив лезвие. Нуб упал, больно ударившись плечом. — ЭЙ! — заорал Эллиот, но тут же замолчал, сжав зубы. Судья свистнул. — ПОДНОЖКА! КУЛКИД, ДВЕ МИНУТЫ! — ЧЕГО?! — возмутился Кулкид. — ОН САМ УПАЛ! — Ты смотрел не туда, — сухо сказал судья. Кулкид, уходя, показал Нубу язык. — Слабак. Нуб дрожал, но поднялся. — Я… я в порядке… Эллиот подъехал и тихо сказал: — Ты молодец. Не вздумай верить тому, что он говорит.

***

Пока Кулкид сидел на скамейке штрафников и болтал ногами, Блюдуд наконец оторвался от телефона. — О, что-то интересное, — пробормотал он и поехал вперёд. Он сыграл чисто. Слишком чисто. Пас — резкий, неудобный. Ту Тайм перехватил, но в тот же момент Блюдуд резко остановился перед ним. Столкновение. Ту Тайм падает, бьётся коленом. Блюдуд тоже падает — но сразу поднимает руки. — Я ничего не делал! Он сам в меня врезался! Судья колебался. Толпа шумела. Азур подъехал ближе и холодно сказал: — Он специально встал перед ним. Это блокировка. — Подтверждаю, — неожиданно сказал Джон Доу. — Я видел. Судья вздохнул. — БЛЮДУД, ДВЕ МИНУТЫ ЗА БЛОКИРОВКУ. — Серьёзно?.. — Блюдуд нахмурился. — Ладно. Он сел на штрафную скамейку, снова уткнувшись в телефон. — Напишу, что меня засудили.

Преттипринцесс — сладкая жестокость.

— Мальчики такие грубые, — вздохнула Преттипринцесс, подъезжая к Виронике. — Совсем не умеют играть красиво. — А ты умеешь? — Вироника улыбнулась, но напряжённо. — Конечно. Она сделала шаг вперёд — и случайно зацепила конёк Вироники. Та потеряла равновесие и упала, ударившись экраном о лёд. Экран треснул ещё сильнее. — Ой, — Преттипринцесс прикрыла рот перчаткой. — Я не хотела… Эллиот дёрнулся, но снова сдержался. — ФОЛ! — крикнул Гость. Судья подбежал. — ЗАДЕРЖКА ИГРОКА. ПРЕТТИПРИНЦЕСС, ДВЕ МИНУТЫ. — Ах, как жаль, — она мило улыбнулась. — Надеюсь, ты не обиделась, дорогая? Вироника поднялась, экран мигал. — Нет. Я всё запомнила. Штрафная скамейка «Убийц». Теперь там сидела вся троица. — Это заговор, — бурчал Кулкид. — Это закономерность, — спокойно сказала Преттипринцесс. — Мне пофиг. — Блюдуд не отрывался от экрана. — Главное, вайфай ловит. — Вы идиоты, — прошипел Ноли, подъезжая. — Вы даёте им численное преимущество. — Расслабься, — Кулкид хихикнул. — Ты же всё равно красавчик. Ноли фыркнул, но потом посмотрел на 007н7 у ворот. — Эй, — крикнул он. — Не расслабляйся, а то я сейчас выйду. — Я всегда готов, — спокойно ответил тот. — Даже на свидание? — Не время. — Жаль.

***

— Сейчас, — тихо сказал Дусеккар. — Сейчас наш шанс. Шанс получил шайбу. Один вдох. Пас Эллиоту — тот не бьёт, а возвращает. Не геройствует. Джейн Доу неожиданно выходит вперёд. — Джон! — Я сзади. Она делает точный пас — не самый сильный, но идеальный. Шанс подхватывает и бьёт. Ноли отбивает. Но шайба отскакивает к Нубу. — ДАВАЙ! — кричит Эллиот. Нуб не закрывает глаза. Не паникует. Удар.

ГОЛ.

Арена взрывается. Айтраппед наблюдает. Он стоял в стороне, молча. Его план рушился — не из-за Эллиота, а из-за его команды. — Они слабеют, — тихо сказал Мафиозо. — Нет, — ответил Айтраппед. — Они раскрываются. Он посмотрел на Эллиота. Тот всё ещё держался. — Ничего, — прошептал Айтраппед. — Я подожду.

***

Счёт снова изменился. «Убийцы» злились. «Выжившие» держались. И самое страшное было в том, что Эллиот пока ещё не сломался. А значит —
кто-то другой обязательно сломается вместо него.

Продолжение следует…