Первая особая миссия: ковёр

            “Был у царя генерал, он сведенья собирал.             Спрячет рожу в бороду — и шасть по городу.             Вынюхивает, собака, думающих инако.             Подслушивает разговорчики: а вдруг в стране заговорщики?             Где чаво услышит — в книжечку запишет.             А в семь в аккурат — к царю на доклад.”       Тут нам скоморох рассказывает о службе внутренней разведки и безопасности государства. Само по себе существование такой организации вполне естественно, но сделанный акцент на поиск вольнодумцев приводит нас к одному из двух вариантов: либо у Царя паранойя, либо у него действительно есть причины опасаться покушений на свою власть. Либо и то, и другое сразу. Можно также рассмотреть версию, что паранойя на этот счёт у Генерала, но она разбивается о соображение, что Царь вряд ли стал бы слушать регулярные доклады по вопросу, который совсем не считает значимым. Скоморох-то, судя по подбору слов, старается нас склонить к версии насчёт паранойи, но если мы вспомним, что страна на грани голода, то поймём, что причины для опасений действительно есть.       Отдельно можно отметить, что в стране довольно неплохо развиты технологии. Уже упоминалось (и ещё будет) огнестрельное оружие, которое немыслимо без металлургии и химической промышленности, а сейчас мы видим, что существуют и записные книжки, и письменные принадлежности, которые удобно носить с собой и использовать даже на улице.             “— Что невесел, генерал?             Али корью захворал,             Али брагою опился,             Али в карты проиграл?             Али служба не мила,             Али армия мала,             Али в пушке обнаружил             Повреждение ствола?             Докладай без всяких врак,             Почему на сердце мрак, —             Я желаю знать подробно:             Кто, куда, чаво и как?..”       Из данной речи мы узнаём две вещи: во-первых, Генерал этот отвечает, похоже, не только за СБ, а вообще за всю армию или за значительную её часть; во-вторых, Царя с Генералом, видимо, связывают долгие и достаточно тесные отношения, раз уж обращение идёт в панибратском и шутливом тоне, да к тому же Царь способен понять настроение подчинённого по его виду. Хотя можно было бы предположить, что Царь со всеми так общается, но оценить достоверность этой версии затруднительно: в тексте слишком мало примеров общения Царя с кем-то, с кем прям нужно удерживать дистанцию за счёт вежливости.       Также можно предположить, что правитель изъясняется иносказательно, предполагая или зная, что их подслушивают, и специально раскидывает “крючки”, на которые чужие агенты могут попытаться подцепить Генерала. В верности служащего Царь, видимо, не сомневается, потому и готовит такую ловушку, чтобы использовать взятки на пользу государства.             “— Был я даве у стрельца,             У Федота-удальца,             Как узрел его супругу —             Так и брякнулся с крыльца.             Третий день — ей-ей не вру! —             Саблю в руки не беру,             И мечтательность такая,             Что того гляди помру!             А намедни был грешок:             Чуть не выдумал стишок, —             Доктора перепужались,             Говорят: любовный шок!..”       А вот тут становится прям интересно. Получается, что Генерал следит за Федотом, его жильём и контактами, — причём лично! Благодаря этому он тут же заметил появление рядом со стрельцом нового лица — но при этом тем, откуда Маруся такая взялась, не заинтересовался. Да и описанные Генералом события заставляют предположить, что на нём использовали гендзюцу либо отравляющий газ с галлюциногенным эффектом. Что-то из этого и привело к потере координации, слабости в течение нескольких дней и искажению мышления, причём такой силы, что это вызвало тревогу у врачей. Скоморох-то намекал скорее на красоту Маруси, но для этой версии сила реакции выглядит чрезмерной.       Любопытно также, что доклад ведётся “Эзоповым языком”. Это подтверждает предположение о наличии “невидимых слушателей”.             “— Обошёл меня стрелец!..             А ведь знал, что я вдовец!.             Ну-ко мигом энту кралю             Мне доставить во дворец!             А коварного стрельца             Сей же час стереть с лица,             Чтобы он не отирался             Возле нашего крыльца!..”       Ответ Царя не менее любопытен. Помимо того, что правитель государства вдовец, мы узнаём, что он более или менее активно пытался и пытается это исправить. Следующие строчки можно трактовать и в том ключе, что Царь просто хочет себе красивую бабу… но если скрытое послание Генерала Царь вполне понял, то оказывается, что речь не об игрушке для постельных утех, а о том, что он хочет пообщаться с куноичи лично и попытаться заменить ею откровенно задолбавшего стрельца. На это же указывает и окончание: раз уж появилась возможность нанять других шиноби, Федот перестаёт быть нужен.             “— Умыкнуть её — не труд,             Да народец больно крут:             Как прознают, чья затея, —             В порошок тебя сотрут!             Дерзкий нынче стал народ,             Не клади им пальца в рот:             Мы не жалуем Федота,             А народ — наоборот!”       Увы, Генерал тут же разбивает радужные мечты правителя. Из первых строк мы узнаём, что хотя саму Марусю подчинённым Генерала захватить вполне по силам, она — не одиночка, и те, кто стоят за ней, могут дать жёсткий ответ. Слово “народ” тут очевидно является заменителем — скорее всего, за ним скрывается “клан шиноби”. Потому что обычный народ для правителей чем-то значимым, а тем более угрозой, бывал крайне редко, — в отличие от вооружённых, обученных и мотивированных групп представителей этого народа. Также Генерал докладывает, что, к несчастью, пришлые шиноби решили действовать через Федота и поддерживать его, а от прямых контактов с Царём и его слугами отказались.             “— Ты у нас такой дурак             По субботам али как?             Нешто я должон министру             Объяснять такой пустяк?             Чтоб худого про царя             Не болтал народ зазря,             Действуй строго по закону,             То бишь действуй… втихаря.             Ну, а я уж тут как тут —             Награжу тебя за труд:             Кузнецам дано заданье —             Орден к завтрему скуют!..”       Ну, тут всё очевидно: Царь приказывает организовать Федоту “несчастный случай на работе” или подвести его под расстрельную статью. Тогда, по его мнению, пришлые шиноби всё-таки будут вынуждены пойти на контакт. За успех Генералу — который, оказывается, ещё и министр, хотя и не совсем понятно чего (вероятнее всего — обороны, но мало ли?) — обещают государственную награду. При этом на выбор тактики и стратегии даётся карт-бланш, Царю интересен в первую очередь результат.

***

            “Целый день генерал ум в кулак собирал.             Всё кумекал в поте лица:             Как избавиться от стрельца?             Да в башке мысли от напряга скисли.             Вспомнил на досуге о старой подруге,             Бабе Яге — костяной ноге.             Схожу-ко к ней, она поумней!..             А та середь дубравы собирает травы,             Варит всяческие отравы…             Как увидела генерала — все гербарии растеряла.             Соскучилась в глуши без родственной души!..”       А вот тут мы узнаём, что Генерал, несмотря на своё поле деятельности, в интригах и организации подстав не слишком хорош. С другой стороны, у него есть нужные знакомства, в частности — Баба Яга, которая с высокой вероятностью также является шиноби, но специализируется на ядах и лечении, а прямую конкуренцию Федоту составить не может или не хочет. Причём Генерала с ней связывают давние и, по всей видимости, достаточно тёплые отношения. При этом она, в отличие от Федота, предпочитает скрытную жизнь вдали от города.             “— Ты чавой-то сам не свой:             Не румяный, не живой!..             Али швед под Петербургом,             Али турок под Москвой?..             Съешь осиновой коры —             И взбодришься до поры:             Чай, не химия какая,             Чай, природные дары!             В ейном соке, генерал,             Есть полезный минерал, —             От него из генералов             Ни один не помирал!..”       Тут Баба Яга демонстрирует собственные познания в диагностике заболеваний, создании лекарств, стимуляторов и ядов. Но при этом доступ к актуальной информации у неё есть не всегда: иначе бы она уже знала, с чем Генерал пришёл. Однако колдунья подозревает внешний военный конфликт.             “— Полно, бабка!.. Я не хвор!..             Отойдём-ка за бугор!..             Расшугай ежей и белок,             Есть сурьёзный разговор.             Тут у нас один стрелец —             Шибко грамотный, стервец!..             Вот и вышло мне заданье             Извести его вконец!             Только как? Башку срубить —             Дак молва начнёт трубить!..             Не поможешь ли советом,             Как хитрей его сгубить?”       Здесь Генерал даёт собеседнице понять, что разговор конфиденциальный, а заодно показывает, что в курсе возможностей шиноби превращаться в животных и шпионить с их помощью. Затем он поясняет цель визита: нужно устранить шиноби, который слишком много знает, причём не в открытую, чтобы не спровоцировать его покровителей и союзников.             “— Колдуй, баба, колдуй, дед,             Трое сбоку — ваших нет,             Туз бубновый, гроб сосновый,             Про стрельца мне дай ответ!             Коль он так ретив и скор,             Что с царём вступает в спор, —             Пусть он к завтрему добудет             Шитый золотом ковёр.             Чтоб на ём была видна,             Как на карте, вся страна.             Ну, а коли не добудет, —             То добытчика вина!..”       Начало — очевидно, зашифрованное послание Бабы Яги помощникам-информаторам. Затем она озвучивает их рекомендацию: дать задание, которое для стрельца невыполнимо, и казнить за провал.             “— Ай да бабка! Ай да спец!             Вот и хлопотам конец!             Хоть вынай тебя из ступы —             Да министром во дворец!             Ноне с немцем нелады,             Далеко ли до беды,             А с тобою я готовый             Хоть в разведку, хоть куды!             За добро плачу добром:             Хошь — куницей, хошь — бобром,             А не хошь — могу монетой,             Златом али серебром!.”       Генерал заверяет подругу в своём хорошем отношении и доверии, предлагает приблизить её ко двору и поставить главной на каком-то — вероятнее всего, шинобском, — направлении или оплатить работу материально.             “— Полно, голубь, не греши,             Убери свои гроши, —             Я ведь энто не для денег,             Я ведь энто для души.             Будет новая беда —             Прямиком спеши сюда.             Чай, и мы в лесу не звери,             Чай, поможем завсегда!..”       На удивление, Баба Яга не выказывает интереса и лезть в гущу интриг не горит желанием. Но и контакт не рвёт, а наоборот, предлагает в случае нужды обращаться снова. Видимо, текущее положение её вполне устраивает.       Но конец особо интересен. Во-первых, Баба Яга говорит “мы”, то есть она, вообще-то, не одна. Во-вторых, подтверждается, что это множество существ, к которому Баба Яга себя причисляет, живёт в лесу, а не с людьми. В-третьих, она говорит про это сообщество “не звери”, что с высокой вероятностью означает, что и к людям его представители относятся не в полной мере. Картина вырисовывается достаточно однозначная: семья или малый клан ниндзя, который обустроил себе тайное жильё в лесах Расеи, но силы заявить о себе открыто они не чувствуют. Возможно, эта группа — лишь остатки, те, кто сумел сбежать после поражения в другой стране, и потому прячется.

***

            “Зовёт царь стрельца, удалого молодца.             Ишо не дал задание, а уж сердит заранее.             Руками сучит, ногами стучит, очами вращает, — в обчем, стращает.             Уж так ему охота извести Федота, что ажно прямо в костях ломота!..”       Ну, тут нам лишь подтверждают то, что мы и так знали: конфликт у Царя с Федотом давний и острый.             “— Раздобудь к утру ковёр —             Шитый золотом узор!..             Государственное дело, —             Расшибись, а будь добёр!             Чтоб на ём была видна,             Как на карте, вся страна,             Потому как мне с балкону             Нет обзору ни хрена!             Не найдёшь, чаво хочу, —             На башку укорочу,             Передам тебя с рассветом             Прямо в лапы палачу!”       Что любопытно, Царь тут решает сразу три задачи. Во-первых, он даёт Федоту невыполнимое задание, рассчитывая получить повод его казнить, о чём прямо и говорит. Во-вторых, тем же действием он проверяет информированность Федота и стоящих за ним лиц, выясняет, насколько далеко тянутся его связи. В-третьих, Царь как минимум частично решает проблему картографирования территорий, которая и в нашем мире была очень острой вплоть до появления аэрофотосъёмки и компьютерной компиляции снимков.

***

            “Пришёл Федот домой, от горя немой.             Сел в уголок, глядит в потолок, ясные очи слезой заволок.             Маня есть кличет, а он шею бычит, ничаво не хочет, супится да хнычет…”       Федот по понятным причинам расстроен: его собственных возможностей для выполнения задания явно недостаточно, и риск быть казнённым буквально на днях весьма велик. Также видим, что “держать лицо” он либо не может, либо не считает нужным. Тут стоит задуматься о том, что вообще Федота держит в Расее и при дворе. Увы, никакой информации у нас на этот счёт нет: по какой-то причине Федот скрыться и эмигрировать не может или не позволяет себе, причём это явно веская причина, но какова она — нет даже намёка. Этот “поводок” точно не связан с физическими ограничениями: во-первых, шиноби удержать без помощи других ниндзя сложно, а во-вторых, Царь спокойно отправляет Федота на дальние и даже заграничные миссии — и при этом не опасается, что тот не вернётся.             “— Ты чаво сердит, как ёж?             Ты чаво не ешь, не пьёшь?             Али каша подгорела,             Али студень нехорош?”       Вероятно, из-за ситуации в стране Маруся предполагает, что расстроила Федота она лично либо качество и объёмы снабжения от её клана, и завуалировано спрашивает об этом. Впрочем, это также может быть обманом с целью создать у Федота впечатление, что Маруся и её подчинённые за ним не следят.             “— Да какая там еда!             Царь лютует — прям беда!             Нет на энтого злодея             Ни управы, ни суда!             Раздобудь, кричит, ковёр,             Шитый золотом узор,             Шириной во всю Расею,             В сто лесов и в сто озёр!..”       Федот сообщает об обострении конфликта с Царём и раскрывает суть задания. Заодно подтверждается информация, что территории Расейского Царства достаточно обширны.       Маруся в ответ опять вызывает соклановцев и передаёт задание им. Дальнейшие события показывают, что возможности её клана весьма велики.             “Наутро Федот — у царёвых ворот.             Пришёл на приём — и ковёр при ём.             Стоит улыбается, стражи не пугается.             Царь удивился — аж икрой подавился.             Злоба его точит, а показать не хочет.             Делает взгляд, что вроде бы рад!..”       Тут всё в рамках ожидаемого, но стоит отметить, что широкой публике про конфликт между Царём и Федотом неизвестно — и Царь желает, чтобы так оно и оставалось.             “— Ты вчерась просил ковёр, —             Ну дак я его припёр.             Всё согласно договору:             И рисунок, и колёр.             Вся Расеюшка сполна             На ковре отражена.             Сей ковёр тебе в подарок             Соткала моя жена!..”       Тут Федот в основном понтуется, сообщает всем, кто готов слушать, что теперь его возможности и связи вышли на новый уровень, — благодаря удачному союзу.             “— Ай да ухарь! Ай да хват!             На сколькех же ты женат?             Али ты сосватал сразу             Цельный ткацкий комбинат?             У тебя, Федот, жена             Хоть умна, да всё ж одна!             А соткать такое за ночь —             Их дивизия нужна!..”       Царь наносит удар сразу по нескольким направлениям. С одной стороны, он высмеивает стрельца, выставляет его брехливым хвастуном, показывая, что не стоит заслуги большой группы приписывать одному человеку. С другой стороны, озвучивает завуалированную угрозу устроить проверки по вопросу законности брака Федота. Кроме того, намекает, что и сам Федот, и Маруся, если брать их по отдельности, а не как представителей клана, вполне уязвимы. Также Царь сообщает, что численность шиноби клана, из которого происходит Маруся, ему вполне известна.             “— Аль ковёр не тешит взор?             Аль не тот в ковре узор?             Ну дак я его под мышку —             Да и кончен разговор!             Чтоб не зря пропасть трудам,             Я купцам его продам,             И пущай он из Расеи             Уплывает в Амстердам!..”       Федот в ответ почти прямо обвиняет Царя в попытке нарушить своё слово и не зачесть выполненную миссию, а также угрожает слить большой объём важной информации о Расейском Царстве другой стране. Но видно, что в искусстве переговоров и интриг он Царю значительно уступает.             “— Мне б огреть тебя плетьми,             Четырьмя али пятьми,             Чтобы ты не изгалялся             Над сурьёзными людьми!             Но поскольку я спокон             Чту порядок и закон, —             Вот тебе пятак на водку             И пошёл отседа вон!..”       Царь почти открытым текстом говорит Федоту, что политическую игру на таком уровне тот не тянет и что это само по себе могло бы стрельцу дорого обойтись. Но затем правитель Расеи решает использовать ситуацию для собственного пиара и укрепления власти за счёт создания хорошего образа в глазах общественности, потому выдаёт Федоту премию за особое поручение — и не забывает уколоть того намёком, что правильно распоряжаться деньгами тот не умеет.

***

            “Зовёт царь генерала, штырь ему в забрало!             У царя рожа на свёклу похожа, а когда он красный — он на руку опасный.             Бьёт, зараза, не больше раза, но попадает не мимо глаза.             Энто генерал на себе проверял: с начала сказки ходит в повязке!..”       Если трактовать эти строчки “в лоб”, то вывод будет заключаться в том, что у Царя проблемы с контролем гнева и он не стесняется срывать злобу на подчинённых — указания на это были и раньше. Но также это может быть и маской, искусственным образом для несведущих. А что там у Генерала в глазнице под повязкой — вопрос довольно интересный. Особенно с учётом того, что Генерал имеет привычку лично участвовать в миссиях по слежке и добыче информации, причём вполне результативно.             “— Ну, браток, каков итог?             Обмишурился чуток?             Только сей чуток потянет             Лет примерно на пяток!             Ты у нас широк в плечах,             А башкой совсем зачах.             Вот умишко и поправишь             На казённых-то харчах!..”       Царь очевидно недоволен провалом, а ещё больше — масштабом этого провала, то есть результатами организованной проверки. То, что Федот притащил ковёр с, по всей видимости, точной и подробной картой страны, показывает, что шиноби, подчинённые Марусе, полностью изучили территорию и чувствуют себя в Царстве совершенно свободно. А это — действительно огромный промах для министра обороны и контрразведки и всего его ведомства, и озвученный вариант наказания в виде пятилетнего тюремного срока выглядит крайне мягким. Во второй части Царь пеняет подчинённому, что с силовыми миссиями его ведомство справляется неплохо, но вот организация разведки подкачала, — и намекает, что готов выделить на исправление данного недостатка некоторые средства.             “— Упеки меня в острог             На какой угодно срок —             Всё одно сия наука             Не пойдёт мне, дурню, впрок!             Мне бы саблю да коня —             Да на линию огня!             А дворцовые интрижки —             Энто всё не про меня!”       Генерал промах не отрицает и согласен даже на большее наказание, но одновременно даёт понять, что возможностей для существенного улучшения ситуации не видит. И даже просит снять с него ответственность за контрразведку. А причина в том, что если в лобовом столкновении с шиноби у отрядов регулярной армии хоть какие-то шансы есть, то в области тайных операций и противодействия им разница в возможностях и опыте слишком велика.             “— Ты мне, вашеблагородь,             Брось горячку-то пороть!             Ты придумай, как без сабли             Нам Федота побороть!             Ну, а будешь дураком —             Не ищи вины ни в ком:             Я тебе начищу рыло             Лично энтим кулаком!..”       Царь просьбу об отставке с должности не удовлетворяет: видимо, кадров лучше у него нет. И также напоминает, что переводить конфликт в чисто силовую плоскость нельзя, нужно держаться негласных правил игры. Ответственность остаётся на Генерале — но только перед Царём лично, никому другому он не подотчётен. Правда, мы не знаем, как было раньше. Вполне вероятно, что это не выданная сейчас привилегия, а просто напоминание о давно сложившемся положении дел.