Талиг, окрестности замка Васспард. Доктор.

Доктор опасался, что система навигации даст сбой, но ТАРДИС уверенно вела их в место и время, ближайшие к тем, где не случилась гибель наследника Приддов. Они вышли в утренний лес, свежий и несвоевременно живой. С соседнего дерева вспорхнула потревоженная птица и скрылась в тумане. Изредка с ветвей падали капли, оставшиеся после ночного дождя. – Мы точно в Васспарде? – негромко спросил Рокэ. – Да, – откликнулся Джастин. – Я знаю эти места. На следующий день после моего приезда была запланирована охота, обычно здесь гонят зверя. – Ты понимаешь, что это значит? – Алва смотрел на юношу, не отводя взгляд. – Да, – снова подтвердил тот. – Вероятно, со мной произойдёт несчастный случай. – Объявят, что Юстинниан Придд трагически погиб, но никто чужой не узнает, что предыдущей ночью он пропал при странных обстоятельствах, и был найден в лесу, – предположил Рокэ. – Скажут – с охоты его принесли, тело у старого дуба нашли… – задумчиво протянул Доктор. – А ты не думаешь, что развлечения отменят, чтобы отправиться на поиски? – Поиски охоте не помеха, – пожал плечами юноша. – Вы недостаточно знаете мою семью: если по расписанию обед, конная прогулка или изучение гальтарского, то ни внезапно случившийся Излом, ни исчезновение одного из членов семьи не должны помешать исполнить необходимое. – Никогда не понимал ваших нравов, – поморщился Алва. – И не нужно, – серьёзно отозвался Джастин. – Я надеюсь, Валентин сможет изменить семейные традиции. – Ты точно не хочешь, чтобы он сейчас был рядом? – уточнил Доктор. – Нет, – покачал головой Придд. – Ему хватило предыдущего вечера. Мы попрощались. Не нужно ему видеть, как… – он указал пальцем на свою грудь. – Разделяю твоё мнение. А вот от нашей компании, всё же, тебе не удастся отделаться, – усмехнулся Рокэ. – Спасибо, – кивнул Джастин без тени улыбки. – Я бы не хотел портить вам настроение, но, раз вы решили проводить меня… я благодарен. Собеседник молча положил ему ладонь на плечо. – Слышите? – Доктор указал в сторону тропинки. – Лают гончие. – Останьтесь здесь, пожалуйста, – Джастин долгим взглядом посмотрел на своих спутников. – Я пойду к ним навстречу, но буду знать, что вы рядом. Алва неспешно кивнул, соглашаясь. – Живите, Рокэ. Так, как пожелали однажды прожить мне. Вопреки всему, что с вами происходит. – Обо мне не беспокойся, – Алва изогнул губы в улыбке. – И о брате тоже: я о нём позабочусь. – Спасибо, – юноша кивнул головой и зажмурился не несколько мгновений. Затем обернулся к Доктору: – А вам я хочу пожелать… не оставайтесь один. Вам ведь нужно, чтобы кто-то был рядом. – Конечно нужно: для аплодисментов, когда я в очередной раз спасу какой-нибудь мир! – с невозмутимым видом отозвался Доктор. Джастин искренне и грустно засмеялся и, развернувшись, не спеша направился по едва заметной тропе. Почти скрывшись за поворотом он, не оглядываясь, поднял руку и взмахнул на прощание. Алва и Доктор стояли, не произнося ни слова. Где-то в чаще свистела птица, ветер глухо сбрасывал с ветвей капли. Издалека можно было расслышать лай и человеческие голоса. Спустя некоторое время, вдали отчётливо прозвучал выстрел, гомон сменился на радостный, и почти сразу – на встревоженный. Рокэ поднял лицо к серому небу и задумчиво протянул: – Смерть обмануть не удалось, но немного жизни он всё же выиграл… И какой! – он резко повернул голову, бросив на Доктора пронзительный взгляд. – Не проиграть, когда победить невозможно… Лучшей приметы нет и быть не может, не так ли? – Звучит как чей-то девиз, – ухмыльнулся тот в ответ. – Пожалуй, – согласился Рокэ. И, замолкнув ненадолго, продолжил: – Вы всегда так жили? Играя, спасая, теряя? Сколько вам лет, Доктор? – Сказал бы, что достаточно, чтобы привыкнуть… – печально протянул собеседник, – но нет. Всё равно недостаточно. – Жаль, – глубоко вздохнул Алва. – А я надеялся, с возрастом пройдёт. Доктор пожал плечами. – Возвращаемся? – Возвращаемся, – эхом откликнулся Рокэ.