осколок... ████ Когда гаснут звёзды…

Ходят слухи, что когда боги покинули этот мир, звёзды на небе одна за другой погасли. И лишь с рождением новых аликорнов, с появлением по-настоящему сильных магов они снова загорались - яркие путеводные огни для тех, в чьих копытах внезапно оказывалась великая сила. Чтобы никто не сбился с пути в этом огромном, равнодушном мире. Целые поколения смотрели в ночное небо и видели одни и те же созвездия. Десятилетия проходили, а звёзды оставались неизменными - вечными. Я прожила… нет, не так. Я просуществовала в этом мире так долго, что, кажется, пережила его самого. На моих глазах крошечные деревни разрастались в шумные мегаполисы, поколения сменяли друг друга, а я всё наблюдала. И знаете что? Весь этот красивый миф про гаснущие и загорающиеся звёзды всегда казался мне обычным враньём. Я никогда не видела, чтобы хоть одна звезда исчезла. И никогда - чтобы появилась новая. До одного момента. Я тогда бродила по глухим лесам, иногда заглядывала к древо-волкам - просто из любопытства. Когда они спят, на их деревянных телах особенно хорошо видны древние руны, переплетающиеся словно вены. Вдруг все они проснулись одновременно, задрали морды к небу и завыли - тоскливо, протяжно. Я тоже подняла взгляд. И небо, которое я знала наизусть, изменилось. В разных местах, словно кто-то небрежно рассыпал горсть бриллиантов, вспыхнули новые звёзды. Впервые за всю мою бесконечную жизнь я почувствовала… нечто. Позже я узнала, что это называлось «эффект уравновешивания». Но он ничего мне не дал. Я по-прежнему оставалась чужой - лишней деталью в этом мире. Со временем я нашла тех, кто стал этими «новыми звёздами». Пони с редкими, потрясающими талантами. Для них даже открыли специальную академию. Я поселилась там - незаметно, бесплотно. Влиять на мир мне почти не под силу: любое усилие требует колоссальных затрат. Поэтому я стала просто наблюдателем. Иногда пыталась помогать - по мелочи. Помню, однажды во время трудного экзамена я сумела активировать пожарную тревогу. Экзамен отменили. Но те, ради кого я старалась, так и не взялись за учёбу и в итоге провалились на пересдаче. Их, конечно, не отчислили, но строго отчитали. Постепенно по академии поползли слухи о «призраке-студенте» - добром духе, который подсказывает на экзаменах и готов подружиться с любым. Забавно было слушать. Жаль только, что я не призрак. Я… даже не знаю, как себя назвать. «Первозданная ошибка». Пони без крыльев, без рога, без магии, без настоящего тела. Просто сгусток сознания, способный лишь смотреть и иногда - еле-еле - касаться мира. Когда я пыталась измерить свою магию на институтском стенде, прибор определил меня как «совокупность погрешностей». Моя сила едва превышает фоновый магический шум воздуха. Но мы ведь говорили о звёздах, правда? Те годы в академии были… весёлыми. Курс за курсом, студенты передавали легенды обо мне дальше. Кто-то верил, кто-то смеялся. Я не обижалась - сама бы не поверила в своё существование. А потом пришла война. Многих, кого я знала, кого наблюдала годами, кого… полюбила - их имена появились на доске погибших. У меня нет копыт, но я всё равно чувствовала, как они безвольно опускаются. Я не могла просто смотреть. И нашла способ помочь. Оказалось, моей крошечной магии хватает, чтобы взаимодействовать с радио. Так я стала разведчицей - невидимой, безымянной. Я не понимала, за что идёт эта война. Да и войной это было трудно назвать - скорее односторонней бойней, где мясниками были мы сами. Я никогда не появлялась лично. Ходили слухи: то ли я шпион врага, то ли тяжело ранена и скрываю изуродованное тело. Знали бы они, что их загадочная разведчица - тот самый «призрак-студент»… Война закончилась. Столько всего рухнуло, столько жизней угасло. Наступило затишье. О бойне постепенно забыли. Академия вернулась к обычной жизни. Моему альтер-эго - «неизвестной разведчице» - посмертно присвоили звание Центуриона. Видимо, решили, что я погибла: после победы я больше не выходила на связь, хотя они неоднократно пытались меня вызвать. Я просто молчала. Шли годы. И вот однажды в мире появился Драконикус по имени Лукас. Откуда он взялся - неизвестно. Но он стал самой страшной угрозой за всю историю. Я уже была готова снова взять рацию… но узнала, что план против него уже готовится. Они победили. Но я заметила то, что подтвердило старую легенду: когда Центурионы погибают - звёзды действительно гаснут. А потом случилось то, что напугало меня по-настоящему. Среди тех, кто вышел против этого бога хаоса, была белая единорожка — одна из моих бывших студенток. Я смотрела, как она умирает. Но когда жизнь покинула её, тело не осталось лежать на земле. Оно рассыпалось в пыль — тонкую, серебристую. Я бросилась следом, пыталась отследить эту пыль, но она словно телепортировалась куда-то за грань моего восприятия. И в ту же ночь погасло сразу несколько звёзд. С того момента, как произошёл «эффект уравновешивания», звёзды будто сошли с ума. Они появляются и исчезают без видимой закономерности. И теперь у меня внутри поселился тихий, холодный страх. Что будет… когда погаснут все звёзды?..