Глава 21. Изящные создания

Брелине Марион снились кошмары. Иногда. Она не придавала им значения. Это была память прошлых лет. Память, врезавшаяся в рассудок, потому что пока её не хотелось отпускать, подсознательно. "Кровь единорога", - твердила про себя волшебница, не давая навеянным мыслям сбить её с толку. Салмаций пытался интересоваться, как дела у данмерки, но всё ещё вёл себя отстранённо, как будто они были братом и сестрой. Студентке редко было что-то нужно. И обычно это были алхимические ингредиенты. Профессору легко было договориться и достать их. Эльфийке нужна была информация. Очень нужна. Но она не хотела объяснять, зачем, поэтому упорно рылась в Арканеуме сама. "А, Брелина! Что ты ищешь?" - неожиданно раздался голос Салмация. Марион выпрямилась и улыбнулась: "А, мой дорогой, - скопировала она его манеру речи, слишком поздно это отследив. - Я стараюсь совершенствоваться в алхимии. Поэтому интересуюсь почти всем подряд. Ведь косвенно может пригодиться многое". Профессор тоже улыбался. Он не заметил, что речь девушки стала напоминать его собственную. Подробности они любили обсуждать за бутылкой пряного вина, согревающего в вечной мерзлоте над ледяным морем Призраков. "Не идёт "химия"... "Химии" нет", - данмерка почти паниковала в мыслях. Объект, которым наслаждался её взгляд, часто отворачивался во время бесед. Следуя наитию, эльфийка поставила кубок на столик и взяла мужчину за руку, чем привлекла его внимание и молчание. Другой рукой она стала гладить его лицо и волосы, раскручивая пальцами небольшие завитки на кончике хвостика. Она молчала, лишь смотрела тёплым добрым взглядом. А он не знал, что говорить и, как реагировать. Но было приятно. Особенно приятно было внимание, так как до сих пор Салмаций хорошо научился только избегать внимания. *** "Доброе утро, Брелина", - волшебник в тёплом капюшоне нашёл Марион в саду, перед занятиями. Он магией вызвал несколько десятков алых лепестков цветов, падающих прямо на неё. На её лице читалось яркое немое восхищение. Этот жест был вниманием. "Ты мне не подскажешь, как улучшить незаметность?" - данмерка интересовалась сейчас магией Иллюзии. Она ведь даже не заметила, как пару минут назад к ней подошёл один из мастеров этой школы. И он охотно подсказал. "Остальное практика. Много практики. Тебе нужно знать, каким образом ты создаёшь шум, как лучше ставить ногу, двигаться, когда не двигаться..." "Хм... То, что профессор частенько удачно прятался ото всех, принесло свои плоды", - подумала про себя студентка. *** Одним из поздних вечеров Салмаций угощал эльфийку отборной Черновересковой медовухой, купленной им на днях в таверне Винтерхолда. Холодное, но согревающее золотое вино приятно дополняло времяпрепровождение. И в этот раз девушка не обошлась одними поглаживаниями, а поцеловала волшебника. Аккуратно и неотвратимо... Они лежали на его кровати и просто целовались. Мужчина это делал неуклюже. "Ничего не делай", - спокойно шепнула Брелина, нависнув над его лицом. Желанной она была сейчас. Просто как женщина. Руки Салмация сами обхватили её талию и стали тянуть на себя. Марион оказалась в его крепких объятиях. Его губы коснулись её тонкой шеи. Данмерка почувствовала слабую пульсацию внизу живота: "Ну уж нет", - сказала она мысленно. А когда мужская ладонь по-хозяйски схватила за грудь, сказала вслух: "Ух, Салмаций, прекрати!" Маг убрал руку, приподнялся. "Я к такому ещё не готова", - объяснила девушка, сама удивившись происходящему. "А, прости, Брелина", - волшебник неловко улыбнулся. Эльфийка привстала и тоже улыбнулась: "Я рада, что между нами возникло притяжение, и спасибо, что ты меня понимаешь". Это было похоже на едва не случившуюся катастрофу. И она всё равно надвигалась. Кто знает, когда Брелина сама начнёт новый этап? И Марион это понимала. То, что она в любой момент могла и сама к этому подтолкнуть, как в случае с поцелуем. Но отказаться от времяпрепровождения с любимым человеком не могла. Для мужчины всё выглядело так, как будто он сделал что-то не так. Он точно где-то допустил ошибку, как с маскировкой при первом появлении в Рифтене. Но где? Что именно ей не понравилось? И спросить боязно, ведь это всё получилось случайно. На самом деле, профессор не понимал, в чём дело, несмотря на выводы девушки. Его внимание сосредоточилось на логике и на всём, что он знал о женщинах. *** "Я уезжаю, Брелина. Архимаг отправляет меня обратно, в гильдию воров. Надеюсь, скоро увидимся", - Салмаций старался выглядеть сдержанным, понимая, что не так уж и скоро. Как-то странно спокойно чувствовала себя Марион. Она обняла любимого на прощание: "Будь осторожен". Её ждало её дело, и она тоже уезжала. Точнее уходила на своих двоих на несколько дней. Бескрайние снега сменились городом Виндхельм. Дальше снежная дорога через Рощу Кин перешла в каменистую, а та стала подниматься в горы. Холод сменился на жар горячих источников, рядом с которыми даже рос виноград. Искательница шла на легке, стараясь чаще делать привалы и приветливо контактировать с людьми, кроме явно недружелюбных. Редко кто хотел бы обидеть одинокого путешественника, у которого точно с собой ничего не было. К счастью, запас магии у данмерки был достаточно обширным. Хватало на то, чтобы отогнать от себя животных и воров и поддерживать себя в норме. Правда, из-за столкновений с ворами адреналин так и хлестал. "Фух, - Брелина пыталась успокоиться. - Надо оставаться в себе. Они ведь могут нападать не по одному. Недалёкие любят собираться в стаи. Всё под контролем". Горы перешли в пологие холмы и яркую растительность восточного Скайрима. Нужно было сходить с дороги в лес, желательно было найти водоём. Тихо, не пугая живность, кроме как намеренно. Отогнав издалека магией пару медведей, Марион присела у водоёма, внимательно осмотрев ближайшие места на наличие экскрементов. Вода была чистой и вкусной. Это был небольшой водоём среди камней, образовавшийся из подземного ключа. Теперь оставалось вести себя тихо и ждать, экономя запасы и собственную энергию. Так, не беспокоя лесных жителей, прошло больше времени, чем расчитывалось. Пришлось перейти на подножный корм: тыква, грибы, ягоды. Костёр подальше от водоёма и на короткое время. Ближайшим городом был Рифтен. И данмерка не хотела попасться там на глаза Салмацию или вмешиваться во что-то. Чтобы не объяснять, зачем она здесь, и не создавать сложностей. Почти неделю эльфийка ночевала у водоёма, будучи обнюханной разной живностью, не подавая при этом видимых признаков жизни. Благо, было тепло. Птицы иногда выискивали на ней и рядом что-нибудь интересное. Одна из них оставила на одежде свою фирменную отметину. "Ну, спасибо", - слегка недовольно произнесла девушка и отряхнулась. "Надо искать в другом месте", - подумала она, но решила остаться ещё на пару-тройку дней, а затем сходить к Камню Шора пополнить припасы. Брелина проснулась сама. Солнце играло на поверхности воды, от которой отражалось во что-то белое. Волшебница присмотрелась и вздрогнула. Создание, заметив движение, перестало пить и опустило голову, рассматривая объект. Оно слегка приблизилось. Это был единорог. По сравнению с массивными скайримскими лошадьми, он был таким маленьким! Но всё ещё зверем. Его аккуратные копытца под шерстью уступали в размере привычным лошадиным. Но всё ещё каждое было с голову Марион. Чтобы единорог её не испугался, она применила магию Иллюзии. Попробовала медленно протянуть ему мытую морковку. Тот обнюхал предмет большими ноздрями, пощупал губами и откусил. Лёгкая детская улыбка озарила замершую данмерку. Пока единорог громко перемалывал корнеплод, она медленно поднялась. Зверь следил за ней. Очень медленно она протянула руку и дотронулась до бархатистого белого носа, замирая изнутри. Сначала единорог опустил уши, затем снова поднял. Он был скорее спокоен. Это была изящная лошадка. Эльфийка осторожно гладила его голову и повязала верёвкой. Интересно, пойдёт ли он за ней? С применением магии единорог последовал за ней. Им предстоял длинный путь. *** Салмация нырнула в Крысиную нору. "О! Как твой дядя?" - спросила Векс. "Уже хорошо. Может о себе позаботиться", - ответила маг. Векс улыбнулась, но добавила: "Не перепало в этот раз наследство". Девушка слегка рассмеялась в ответ. Блондинка всё ещё казалась привлекательной. "А как же Брелина? - подумала волшебница. - Это она меня поцеловала, не я её... Всё-таки хорошо, что она меня остановила... Тогда". "Вот и ты, наконец, - обратился к ней Бриньольф. - Тебя хочет видеть новый глава гильдии. Поторопись". В глубине норы, в Цистерне за письменным столом, в отдалении, стоял относительно молодой человек. Голубоглазый бретонец со светлыми волосами, убранными в небрежный короткий хвост так, что несколько прядей свисали на лицо. Его вид был суров. Это был матёрый волк, который не собирался промахиваться. И смотрел он исподлобья, как зверь из кустов. "Я тут узнал, что ты - маг, - начал он. - Меня зовут Мёрсер. У гильдии есть несколько заказов на магические предметы. Проблема в том, что достать их способны лишь два человека: ты и я. Обычно я работаю один. Так что мы разделимся. Ты хорошо помнишь здание Коллегии Винтерхолда?" - тон его голоса был холоден, как и взгляд. "Да, - быстро ответила Салмация. - Мой дядя оттуда". "Это очень хорошо. Войдёшь в доверие и обыщешь всё. Мне нужна информация, где камень с даэдрической надписью. Если сможешь его украсть, хорошо. Но советую не рисковать. Отправишь мне письмо и отвлечёшь внимание". "Ого! - пронеслось в мыслях воровки. - Неужели это он?!" Гарантии не было. И девушка, только прибывшая оттуда, снова отправилась в Винтерхолд. Её посещали разные мысли по поводу смены руководства гильдии воров. Она никогда не видела прежнего главу. Если он погиб, то как? Был ли он таким же, как нынешний?