Глава 31

"Посмотрите только, кто к нам пришёл! Посмотрите на эту плавную грациозную походку!" - хрипловатый голос Сибби растянулся в комплиментах и приветствиях. Векс спокойно улыбалась, подходя к его камере в среднем темпе. Хоть и не ожидала услышать что-либо приятное, ведь он не был ей ничем обязан. Она остановилась напротив, ближе обычного, встретилась взглядом с его янтарными глазами и уже хотела что-то сказать. "На тебя уже вся тюрьма дрочит", - добавил норд тише не без удовольствия. "Вся тюрьма и полгильдии", - уточнила девушка без стеснения. Сибби приподнял брови, улыбка не сходила с его лица: "Должно быть у тебя много поклонников, которые отнимают кучу времени?" "Нет, - быстро ответила блондинка. - Я в курсе только про одного, но он ничего для меня не значит". Мужчина чуть сильнее растянул губы в улыбке: "Так значит, ты на вольных пажитях? - блондинка улыбнулась и опустила глаза. - Иди, куда хочешь, делай, что хочешь, никому ничем не обязана". "Авантюризм любит свободу..." "А цветы любят внимание, - прервал её Сибби интонацией хищника, которому нет нужды подкрадываться; интонацией, выбивающей из памяти твою последнюю фразу. - Женское тело любит большие горячие мужские руки... и не только". Векс почти покраснела, но взяла себя в руки, по опыту: "По некоторой информации, бардэсса, подходящая под твоё описание, находится в Айварстеде, в Рифте. Но она называет себя Линли Звёздная песнь". Высокий норд сморщил лицо: "Это точно не она. С Линли я... знаком". "Тогда буду держать ухо востро", - к имперке почти вернулся её привычный голос. "Если что-то добудешь, я жду информации, но это сейчас не самое важное", - голос Сибби перешёл на деловой тон. "Что же может быть важнее?" - спросила Векс заинтригованно. "Я продал одному парню коня, Мороза, который, скажем, принадлежит не совсем мне. Его родословная находится у Мавен в сейфе, в поместье "Чёрный Вереск". Надо бы эту бумажку оттуда вытащить и доставить вместе с конём Луи Летрушу. Найти его можно в таверне "Пчела и жало". Я бы уже давно легко это сделал, но как видишь, не успел". "Хм, играем против мамки? - улыбнулась воровка. - Хочешь позлить её ещё сильнее?" "Ну, я-то лично ничего не краду", - ответил Сибби, взглядом исподлобья намекая на то, что эта авантюра опасна и сомнительна, потому что Мавен разозлится на все́х её участников, если узнает о них. Векс слегка повернула голову и улыбнулась. *** "Умеешь ездить верхом?" - прозвучал женский шёпот из-под маски. "Нет, но это должно быть не сложно", - ответил напарник. "Вот и научишься", - последовал твёрдый ответ. Из-за прохладного скалистого склона с ароматом мха и ночной росы две пары глаз наблюдали за поместьем "Чёрный Вереск". Громкие песни цикад интересовали воров лишь постольку, поскольку могли скрыть звуки их шагов. Чего нельзя было сказать о частной охране поместья, один из представителей которой стоял у пустого тёмного крыльца и наслаждался тёплым романтичным вечером. "Почему я должен воровать коня, как каджит?!" - спросил сообщник Векс. "Потому что я - главный специалист по взлому в гильдии, а ты свежая кровь", - та едва не перешла на голос. В удобной кожаной экипировке пара двигалась тише воды, ниже травы. Девушка остановилась у задней двери. Парень тихо обошёл большой дом, чтобы приблизиться к охраннику со спины. Было настолько волнительно, что даже прохладно. Удар в затылок, и яркие голоса цикад сопроводили наёмника в сновидения, явившие сначала что-то наподобие радуги, затем почти сразу же белёсый свет, а затем и темноту. Пригнувшись, вор подбежал к открытым конюшням. Высокий мощный конь проснулся и встретил его вопросительным вскрипом. "Ээй, хочешь яблочко?" - человек тихо к нему обратился и протянул фрукт. Крупные ноздри звучно потянули воздух, нос потянулся в сторону аромата, и вор почувствовал от самой земли, как могучая нога сделала шаг к нему. Мягкими бархатистыми губами животное приняло подарок и разжевало его без труда. Парень быстро нашёл "пожитки" Мороза: уздечку и седло. Но возился с ними долго и боялся затягивать ремешки слишком туго. Наконец, конь не хотел выходить, хотя и весело рыл копытом. Он попытался дотянуться губами до стремян, которые находились не на своём месте, но у него ничего не получилось. "Аа", - тихо протянул конокрад и начал поправлять ремешки на седле, двигая стремена ниже. Но лошадь этим не удовлетворилась, она сомневалась, что человек всё сделал правильно, глядя на его ноги. У Векс же всё было проще. Замки у Мавен были хорошими, ничего не скажешь. Так даже было интереснее. С набором отмычек воровку сложно было остановить. Пьяная охрана наверху напевала песни. Не удивительно, что Мавен не ночевала в поместье. Имперка пригнулась и бесшумно облазила подвал. Сейф находился на другой стороне дома за решёткой на замке. "За семью замками", - вздохнула про себя взломщица с потерянным интересом и некоторым сочувствием. Достав родословную, девушка направилась к выходу, оглядываясь по сторонам. Пока напарник возился с упряжью, блондинка в капюшоне с маской уже подоспела с документом. "Ты издеваешься?! Ты ещё здесь?!" - прошипела она в ночи. "Я не умею ездить верхом! Я же тебе сказал!" - прошипели в ответ. Немая пауза. Женские руки ловко подтянули ремни амуниции, так что конь поднял голову и удивлённо закряхтел. Векс легко вскочила на спину огромного животного и, спустя мгновение, они вдвоём умчались в лес, на встречу с Летрушем. Под светом лун светло-кремовая шёрстка Мороза приобрела мнимое сияние, как у лунного мотылька. Сообщник "угонщицы" перемахнул через каменную стену стойла в темноте и был таков. *** "Шоровы кости! Симпатичный мужчина в Фолкрите! - рыжая голубоглазая нордка делилась восхищением со своей начальницей, хозяйкой таверны. - Валга, ты его видела здесь раньше?" Девушка и седоволосая женщина стояли у колонны чуть поодаль от барной стойки. "Ох, Нарри, если бы видела, то уже весь Фолкрит знал бы об этом!" "Что он заказал?" - прошептала трактирщица, не скрывая любопытства. "Только алкашку. Отнесёшь?" - улыбнулась хозяйка уголком губ. "С радостью", - нордка поправила пышную грудь, чьи округлости пикантно выглядывали из декольте, взяла серебряный поднос и была остановлена тавернщицей: "Только не в этот раз, дорогая. Забыла тебе сказать. Он просил обойтись без серебра. У него на него аллергия. Я понимаю, что ты хочешь сделать всё красиво". "О! Какая редкая особенность! - тихо восхитилась Нарри. - Было бы золото, подала бы всё в нём!" Виляя бёдрами, которые просвечивали сквозь разрезы платья, служанка понесла вино дорогому гостю. Когда медленно ставила бутылку и кубок на стол, она наклонялась грудью вперёд, не снимая с лица спокойную улыбку. "Добро пожаловать в Фолкрит и "Мертвецкий мёд", господин! Вы издалека к нам приехали? Я Вас здесь раньше не видела. Такого красавца я бы запомнила". "Я путешествую по всему Скайриму, но здесь мне нравится особенное спокойствие, присущее только городу-кладбищу. Вы можете присесть, если хотите, и рассказать мне о себе". "Хочу и присяду. Я с удовольствием поведаю Вам всё, что Вам может быть интересно. Здесь веками хоронят павших воинов, поэтому кладбище... обширно. Мы с сестрой живём здесь всю жизнь. Я прислуживаю в таверне, она - бывшему ярлу со старческим маразмом". "У тебя есть сестра? Двойняшка?" - спросил гость ровным голосом с интересом. "Нет! - Нарри слегка рассмеялась. - Мы с ней совсем не похожи. Она выглядит старше своих лет. Этот Денгейр вытягивает из неё душу... Какое же дело могло привести Вас сюда?" "Просто проголодался". "Ах, но Вы даже ничего не заказали! Неужели Вам совсем немного требуется, чтобы поддерживать такое мускулистое тело в потрясающей форме?!" "О, мой голод намного глу́бже, чем ты можешь себе представить..." - гость добавил себе загадочности. "Мне кажется, я понимаю, о чём Вы". Девушка въедалась взглядом в тёмную броню, которая выглядела, как вторая кожа, облегая мышцы мужчины, в его золотистые волосы, привлекательные черты лица, необычные глаза, тонкую спокойную улыбку. Её грудь начала вздыматься. Они встретились взглядами. Он ни разу не взглянул на её декольте. Он смотрел куда-то выше, на плечи, на шею. "Не зря же говорят, что плечи - самая сексуальная часть женского тела, а не сиськи и не жопа", - подумала про себя молодая нордка. "Я снял здесь комнату. Будьте моей гостьей". Горничная с готовностью повела плечами. Когда дверь за ними закрылась, для Нарри открылась дорога в мир иной. Проникновение было не таким, какого она ожидала: клыки вонзились в её горло, перекрывая возможность закричать. Девушка попыталась поднять руки, пальцы сводило судорогой, но очень скоро всё тело ослабло и расслабилось. "Зато её тело не будут далеко тащить, чтобы похоронить", - улыбнулся вампир сам себе. *** Застав Лайлу вечером дома в присущей ей в последнее время прострации, Эспен не удивился, но и не стал спрашивать, почему она не появлялась в катакомбах. "Тебе не понравилось бы, где мы с народом были, - начал он попытки действовать на интерес и ненавязчиво осматривал дом на предмет того, чем его ученица занималась там. - В Виндхельме. Там завёлся лич. Представляешь?" Девушка чуть повернула голову в его сторону. "С тобой я бы поехала даже туда. Но не по душу лича, - медленно и низко она ответила и вспомнила дух Потемы Септим. - Как... вам удалось с ним справиться?" "Не легко. Если бы не наёмная лучница, было бы ещё сложнее. Зомби начали подниматься из-под снега. Стэль пыталась потягаться с личом, используя Амулет некроманта, - мужчина рассказывал с некоторым увлечением. - Мне пришлось столкнуть её и использовать свиток огненного шторма. Это магический свиток, вызывающий огненный вихрь. Ты ни за что не угадаешь, где находился этот лич. В придорожном святилище Аркея". Лайла сжала плечи, слушая рассказ. Её взгляд всё ещё был направлен куда-то в пол. "Аркей точно благодарен вам за очищение Его святилища... И всё же у тебя была вера, что Он не даст тебе погибнуть ради таких рискованных действий. На войне не бывает атеистов, что бы ты ни говорил", - она намекала не только на сражение с личом, но и на службу её наставника в легионе. Норд слегка наклонил голову. "Это была так называемая Мать-Дымок. Они очень редкие и сильные. Она была древней эльфийкой, когда-то давно. Святилища Аркея привлекают некротическую энергию. Лич ею питается. Здесь нет никакого божественного провидения", - ответил он спокойно. И в своём состоянии Лайла была готова ему поверить. "Я смотрю, дом в хорошем состоянии. Не забываешь вести хозяйство". "Это Сварри и Вини. Хотя у них и своих дел полно", - ответила она равнодушно. "Они хорошие подруги. Чем ты занимаешься в последнее время?" "Ничем. Просто думаю". "О чём? - Эспен подошёл к ней и накрыл своими тёплыми ладонями её. - Мне интересно", - произнёс тише. "О том, что я - трусиха... И не знаю, как быть другой", - сказала девушка твёрже. Для неё в жизни произошла одна из самых страшных трагедий. Но её наставник видел в этом возможности и то, что она не сдавалась, а всего лишь не знала, что делать. Она сжала мужские ладони и повернула к нему голову. "Может, я не достаточно их держала в этом мире? Не достаточно их любила?.. Не достаточно ими дорожила?" - на глазах у Лайлы начали проступать слёзы. "Лайла, это всё не зависит от чужих чувств, - теперь Эспен действительно пытался её успокоить; он посмотрел на то, как она сжимала его руки. - Ты думаешь, что человек рассыпется, если ты его отпустишь. Нет, это не так. Потому что целым его держат не твои руки и не твоё восприятие". Его слова вызвали лишь раздражение: "Разве ты не понимаешь, что я переживаю? Не говори мне так, как будто я не имею на это право. Возможно, ты так не умеешь. Я не знаю". "Лайла, у меня нет ни одной претензии к тебе. Не злись на меня", - чувство потери контроля посетило некроманта. Но не на фоне корысти, а на фоне беспокойства. Он уже во многом провинился перед ученицей. "Ты прав. Просто... Просто мне до тебя ещё далеко", - произнесла она, так как отвлеклась от грустных мыслей. Впервые девушка столкнулась с пониманием того, что наставник мог чувствовать к ней не то же самое, что она к нему. *** Савос Арен собрал Коллегию в своих покоях. "У меня для вас печальные новости, дорогая Коллегия. Некроманты отказываются вести со мной переговоры по поводу пропавших магических артефактов. Они, конечно, бывают полезны. Но с такой мощью скоро станут опасны. Поэтому нам необходимо вернуть себе уверенность, что древними артефактами никто не воспользуется. Придётся начать инквизицию, пока не поздно". Коллеги были тихи, пока слушали архимага. "Нам самим нужно это делать?" - спросил Финис Гестор. "Мы... наймём кого-нибудь, уважаемая Коллегия. По всему Скайриму множество магов, желающих, чтобы их таланты пригодились, но мало востребованных. И достаточно наёмников, которым нужны деньги". Мастера были окутаны печалью и ужасом. Бывшие коллеги находились среди некромантов. Но решение архимага не вызывало смешанных чувств. Не маги это начали, но они, как и раньше, должны это закончить.