6 глава. Воспоминания

- Вы - Междумирцы? Джон чертыхнулся. Нельзя было оставлять Джодаха с этой эльфийкой. Надо было идти с ним и проконтролировать. Знал же, что тот совсем не умеет манипулировать сознанием! Но теперь оставалось лишь экстренно пытаться что-то исправить. - Нет, Сайрисса, мы - мироходцы. Это совершенно разные понятия, - Джон прекрасно понимал, что Архей, изолированный от остальной Вселенной ещё во времена Первых, пользовался терминологией того времени, но это был единственный способ запудрить ей мозг, ни разу не солгав, - Все Междумирцы давным-давно мертвы. - Ты понял суть, человек. Вы не из этого мира. - Да. Они ответили слаженным хором. Чётко и громко. Привычно. Сайрисса недовольно посмотрела на Джодаха. Видимо, надеялась, что он - местный. - Ну так какое вам дело до проблем Архея? - Ровным счётом никакого, кроме того, что мы уже сказали, - Джодах недовольно дёрнул ушами, невольно вызывая у Окетры смешок. - Это не ответ. - Нет, ответ. Просто это правда, а не то, что ты хочешь услышать, - теперь Джон испытывал к происходящему неподдельный интерес. - Вам за это платят? - продолжила пытаться угадать Сайрисса. - Платят, но не за это. - Джодах прислонился к стене, - У нас и так много дел, это больше дополнительное задание. - И в чём же это задание? - Определённо не в восстановлении популяции эльфов, - тут же съязвил Джон, - понимаешь, Красотка, мы не собираемся тебе рассказывать ради твоей и своей безопасности. - Здесь нет безопасности. Я для вас либо враг, либо союзник. Выбирать вам. - Мы тебе не по зубам. - Джодах нагло улыбнулся. - У нас уже есть враги, - поспешил разрядить обстановку Джон, - нам пока хватит. - Зачем вообще так критично? - Окетра явно была настроена лояльнее мужчин, - я вот люблю заводить друзей. Сайрисса фыркнула. Наверно, она задумывала это язвительным смешком, но больше было похоже на истерический. - И много у тебя в друзьях эльфов? - Ну-у, достаточно. Из самых близких, наверно, Сан-Фран. Он был моим преподавателем в Академии, да и по работе мы часто встречаемся, он ведь заодно волонтёрит... - Стоп... - Сайрисса на секунду замерла, - конечно, как я не подумала... В других мирах ведь эльфы сохранились! Джон и Джодах переглянулись. Видимо, это был один из немногих случаев, когда дружелюбие Окетры сыграло им на руку. - Конечно. Эльфов довольно много в самых разных мирах. Но в межмировом сообществе так много рас, что преобладающую выделить тяжело. - Вы должны меня с ними познакомить. - С чего это вдруг «должны»?! - взвился Джон, - Мы знакомы то пару часов, а ты нам уже выставила кучу условий. - А я подскажу, как насолить Церкви. Мироходцы переглянулись. «Нам оно надо?» - взглядом спросил Джон, спустив очки на кончик носа. «Конечно, интересно ведь!» - сверкнули глаза Окетры. Джодах смотрит на них, задумчиво склоняет голову набок и прикрывает глаза. Его решение - окончательный вердикт. Проходит несколько секунд. - Как только мир будет обезопасен и освобождён от завесы, сюда так и так хлынут учёные и туристы. Мы можем гарантировать, что среди них будут и эльфы. А дальше - дело за тобой. Сайрисса удовлетворённо кивнула. Ей этого, кажется , было достаточно. Мироходцы облегчённо перевели дух. - Давайте зайдём в дом, - выдвинула предложение эльфийка, - Я вам всё расскажу, частично даже покажу. Да и чая налью, а то что, зря кипятила что-ли? Джон открыл было рот, чтоб отпустить какую-то колкость, но Окетра зажала его ладонью. - Мы только за! Сайрисса снова кивнула, поглядывая на Джона с лёгким прищуром. Тот в ответ ослепительно улыбнулся, сдирая с лица ладонь Окетры. Эльфийка молча открыла дверь в землянку, куда мироходцы поочерёдно зашли, а хозяйка - последней, заодно запирая дверь на замок. Гостей это особо не взволновало: им не составило бы труда выбить дверь. Землянка оказалась больше, чем можно было подумать, глядя на неё снаружи. Возможно, потому что крыши остальных комнат располагались практически на уровне почвы. Окошечки были крошечными и располагались под самым верхом. Вся компания прошла во вторую комнату: очевидно, смесь кухни и мастерской. Джон намётанным взглядом определил порядок опытного алхимика: всё аккуратно разложено по полочкам, подчиняясь какому-то порядку, вся посуда вычищена и тоже лежит на своём месте, все кувшины-бутылки-фляжки надёжно закупорены и помечены. Впервые учёный подумал, что возможно, эта эльфийка и не такая уж дикарка, как ему изначально показалось. И о том, что она заслуживает некую долю уважения. Сайрисса усадила их за стол и поставила перед ними чашки с чаем. Джон аккуратно пригубил, поболтал жидкость во рту, пытаясь на вкус определить свойства, и лишь после этого сглотнул. Чай явно был сделан на травах. Но увы, учёный не знал свойств местных трав, а потому и не мог определить, какое воздействие, кроме согревающего, может оказать напиток. Оставалось надеяться, что не снотворное. Как ни странно, остальные тоже проявляли осторожность. Не сказать, что Сайриссу особо волновало, пьют они или нет. Вместо этого она ненадолго отошла и вернулась с частью доспехов. - И что это? - То, зачем Церковь и охотится. Одна из причин, почему они перебили всех эльфов. Мироходцы снова переглянулись. Джон видел недоумение во взгляде Окетры, молчаливый интерес у Джодаха и чувствовал в собственных глазах недоверие. - Зачем им кусок доспехов? - Во-первых, это называется «наручи», - эльфийка упёрла руки в бока, - во-вторых, я предполагаю, что Церковь собирает все артефакты, что когда-то символизировали дружбу между народами. Хотя это и исчезло вместе с эпохой Рассвета. - Что за артефакты? Джодах весь подобрался, как кошка в засаде. Он почувствовал что-то интересное, полезное для себя и теперь готов был идти напролом за информацией. Джон наступил ему на ногу под столом, стараясь остудить. Надо идти аккуратнее, чем обычно это делает Ави. Но вместе уж как-нибудь справятся. - Тцц, как же там было... Нет, стих не вспомню, могу так рассказать. - В Пустошь стих, суть важнее. - Раньше было какое-то общество, состоявшее из разных рас. И его основатель, эльф, как-то раздал остальным искусные подарки. Второй эльф получил вот эти наручи, они особые, ритуальные. Человек получил весы и напутствие, чтоб взвешивал свои действия и слова. Орк - книгу и перо, чтобы нести учёность своему народу. Сова - статуэтку, символизирующую парочку, по мотивам популярного тогда романа. Дворф - гребень и щипцы для ухода за бородой. Багрянник - копьё, с особым кровостоком на лезвии. Из всей компании без подарка остались только девушка-эльф и второй человек. Вот эти самые артефакты Церковь и собира... - Нет золота ценнее твоих влас, Нет хризолита чище твоих глаз! - внезапно окрылило Окетру, - И нету дара лучше для меня, Чем капля твоего внимания! Вернусь к тебе чрез год иль через век, Меня обнимаешь: и буду я - счастливый человек. Джон и Джодах синхронно похлопали в ладоши. Сайрисса в удивлении вздёрнула бровь. - Что-то знакомое... Откуда это? - Из моей любимой книги. Автор кстати родом из Архея, эпохи Рассвета. - Помню этот стих, - фыркнул Джодах, - его ещё Лололошка прокомментировал: «Мой тёзка, может, и был великим демиургом, но вот поэт из него никакой.» - Кто такой Лололошка? - заинтересовалась Сайрисса. - Который? Тот, кто говорил - наш друг и товарищ. А автор стиха - один из Первых. - Что за первые и каким боком они относятся к нашему миру? - И ты ещё нам пеняла, что историю не знаем, - возмутился Джон, - а сама не знаешь величайших героев не только Архея, но всего межмирового сообщества! - Я, на минуточку, не междумирец. - Мироходец! - Это одно и то же! - Нет! - А ну оставить споры! - командирским тоном рявкнул Джодах. Те послушно замолчали. - Вы слышите? - Что? Я ничего не слышу... - растерялась Окетра. - И я. - поддакнул Джон. - Я слышу. Они снова пришли. - Сайрисса встала и вытащила клинки, - инквизиторы. Это за мной и наручами. - Ммм, красота. Видимо, здесь их путь и закончится. В этот момент хрустнула дверь, и Джон с Окетрой наконец убедились в правоте эльфов. Переглянулись и тоже встали, готовые к бою. Сайрисса выскочила навстречу инквизиторам в ту же секунду, что дверь была снесена с петель. И тут же атаковала, попытавшись вспороть первому горло. Тот успел отшатнуться, клинок прорезал ему плечо. В проёме разом показалось двое, пытаясь схватить её: у них было оружие, но они не атаковали, а пытались заковать в наручники. И зря, потому что вслед за эльфийкой к ним выскочила команда мироходцев, явно не собиравшиеся быть с ними милосердными. Один из инквизиторов, что ещё были снаружи и лишь пытались протиснуться в землянку, выронил факел. Крыша землянки, покрытая подсохшей травой, вспыхнула как спичка. Нападавшие ринулись обратно. Сайрисса, воспользовавшись моментом, прикончила тех, что вдвоём зажимали её в угол. На её лице отобразилась мука выбора: бежать за удирающими врагами или спасать свои пожитки. Джон легко прочитал это. Поглядев вслед уже выскочившим Джодаху и Окетре, он повернулся к эльфийке: - Спасай свои вещи, мы поймаем их! Та кивнула и сосредоточено рванула в ту комнату, где они только что пили чай. Джон, окрылённый азартом, фурией взлетел по лестнице. Успел кинуть один взгляд на охваченную огнём крышу, ещё один - в спину убегающим товарищам. Сам же рванул за ещё один инквизитором, что отбился от общей шайки. Расстояние сократилось между ними легко. Взмах руки - земля под ногами неудачливого нападавшего вздрогнула, заставив его упасть перед надвигающимся, словно ураган, Джоном. Учёный остановился, мило улыбнулся ему и хотел было вновь воспользоваться пустотной магии: теперь чтобы сковать его, но та не подчинилась. Внезапно стало очень холодно. Руки задрожали, виски пронзила боль. Перед глазами поскакали разноцветные пятна. Джон схватился за голову. Попятился, сгибаясь пополам. Изо рта вырвался нечеловеческий вопль боли. Он успел увидеть страх на лице инквизитора, прежде чем глаза закрылись, ноги подкосились, и он упал. В ушах поднялся шум, но боль отступила. Его с головой накрыло... Конечно, чёрт возьми, я был прав... нужна была как... . Хватит сил не дать разорвать связь. ... Не лишаться преимущества неожиданности, призвал на помощь меч, сотканный из самой пустоты и фурией налетел на Тадмавриэля. Ну всё, урод, сегодня ты...! Лезвие вошло в ключицу, ... Не умер. Я слишком поздно подумал... Много крови Первой Матери, чтобы его убить... Нупочемувсегдая...! ...Удар под рёбра... Сломал... Пару... Нет времени ждать. С трудом поднялся на ноги и вовремя поставил пустотный блок... Меньше секунды перед ... атакой, но я ... смотрю мимо ... на Эграссу. ... Выкачивают всю возможную энергию... Мне никогда с ним не совладать! Ну и пускай! Может, я и сдохну здесь, но Эграссу забрать не позволю! Рванул с места... Надо задержать... Ребята придут, вместе мы обязательно что-нибудь сделаем. ... От силы десять секунд... Страх и боль ..., но ярость держала на ногах ... Дикий, животный гнев... Один из немногих инстинктов, что остался у людей. Вспышка столкнувшихся заклинаний. ... Удар сердца ... как кувалдой по голове. Мне смешно ... наплевать... Отравленные кристаллы, при контакте с кровью они подчиняют ... подобно болезни. ... Я просчитался... Его руки, ... смыкаются на моей шее, ... Воздуха нет, слышен хруст позвоночника. Моего... Это искажённое до уродства лицо, пылающее торжеством?! Я скалюсь в ответ... Нет! Не хочу умирать! ... Поднимаю взгляд... на Эграссу... Пытается тянуть ко мне руку... сил не хватает... Пара часов ... и вовсе умрёт... Слеза... Но теперь я умираю... Но Вселенной плевать. ... Кажется, он что-то говорит ... Досада на собственное бессилие. ... «Перелом палача» ... Понял, что я его не слушаю ... Волна пустотной магии ... Серую маску Вальдхара... Джон наморщил нос и чихнул, чувствуя удушливый аромат аммиака. Кажется, нашатырный спирт. Наверное, он валялся без сознания. Не сказать, что ему сильно помогли, приведя в чувство: голова раскалывалась, во рту стоял отвратительный кислый привкус, все мышцы ныли. Даже не было сил задаваться вопросами, что при иных обстоятельствах уже сожрали бы его изнутри. С превеликим трудом он открыл глаза. - О, очнулся, - поприветствовала его Сайрисса, - в следующий раз не падай среди леса, Воплощённые не побрезгуют. - Я не специально, - Джон поморщился. Это прозвучало, будто нашкодивший ребёнок оправдывается перед родителем. - Да уж понимаю я, что не специально. Но предупредить должна. Учёный сел, хватаясь одной рукой за голову. Перед глазами всё плыло, зато он заметил Джодаха и Окетру, стоявших в стороне. Они выглядели встревоженными, но, наученные жизнью с Джоном, не лезли под руку медику за работой. Учёный вымученно улыбнулся им, а рука невольно скользнула на шею, прощупывая атлант и аксис. Вполне себе целы. Он позволил себе облегчённо перевести дух. Снова поднял взгляд на товарищей: - Я в порядке, - голос был хриплым, а улыбка - бледной, но он уже не выглядел, будто его только что достали из гроба. - Оно и видно, - фыркнул Джодах, - чем тебя так приложило? - Приложило? - учёный склонил голову набок. - Ну, я не верю, что тебя инквизитор вырубил. Но и плохо тебе ни с того, ни с сего стать не могло. Походило на ментальную атаку или магическую ловушку. «Вот же, проницательный чертяка. И что мне ему ответить? Что у меня в голове кто-то пошарился, заодно продемонстрировав мне обрывки воспоминаний о какой-то битве? Проще поставить себе на лоб печать „душевнобольной”» - Я не знаю, что это было. - Технически, это не было ложью. Джон немного подумал, потом обернулся к Сайриссе, - Прости, я упустил того человека. - Ты жив, это уже достижение. - Но схлопотал истощение Искры второй степени! - возмущённо вставила Окетра. - Что!? - Что за истощение Искры? - тут же заинтересовалась эльфийка, - Это опасно? - Очень. Истощение первой степени уничтожает Искру полностью, а это гораздо хуже смерти. - Кажется, ты не сталкивалась со смертью. - Сталкивалась. И гораздо ближе, чем хотелось бы. Джону внезапно показалось, что Окетра им чего-то не договаривает. Но это волновало его в последнюю очередь. - Эмм, Сайрисса, так что с твоим домом? Эльфийка недовольно поморщилась и опустила уши. Несколько позже мироходцы узнают, что это выражение грусти. - Крыша полностью сгорела вместе со всеми балками. Ну, и верх стен обуглился. Думаю, пройдёт какое-то время, прежде чем там снова можно будет жить. - А ингредиенты? Я видел, у тебя их много. - Почти всё уцелело. Тебя же вот, в порядок привела. - Спасибо. В условиях своего мира, ты очень неплохой алхимик. - Пришлось научиться, - несмотря на безрадостную фразу, Сайрисса улыбнулась. Джон улыбнулся в ответ. Потом снова обернулся к товарищам. - Ну, ребята, видимо, никаких пространственных прыжков. Пешочком пойдём или будем ждать? - А как ты себя чувствуешь? Выдержишь такой долгий переход? Джодах подошёл к нему и присел на корточки, с беспокойством заглядывая ему в лицо. Окетра тоже мигом оказалась рядом. Джону стало приятно, что о нём заботятся. И это словно привело его в чувства во второй раз, вернув в амплуа гениального учёного. Ну ёшки-макарошки, и что это было?! Чьи это были воспоминания?! Это определенно были воспоминания... Но он никак не мог понять... На что он, чёрт возьми, только что попялился?! Это было похоже на... На что?! Определённо битва, явно могущественных существ. Джон с надеждой уцепился за имена «Тадмавриэль» и... «Эграсса»? Это ведь сокращение от «Эграссель», да? Он только что видел этот мир глазами кого-то из Первых?! Пустошь вас забери, он не знал, чего хочет больше: угадать или ошибиться. Эта буря размышлений отобразилась на его лице, потому как Джодах немедленно потряс его за плечо: - Всё хорошо? Джон? Тебе снова плохо? - Я в порядке, просто хочу обдумать своё состояние. Но проницательный взгляд сержанта отображал понимание. Он не знал, что Джон видел, но в общих чертах догадывался, что на него воздействовали ментально. Они пристально смотрели друг на друга, будто пытаясь переспорить друг друга без слов: Харрис утверждал, что всё в порядке, а Ави словно просил поделиться. Спустя пару секунд, последнему пришлось сдаться. Джон пометил, что когда-нибудь - наверное, когда дела на Архее будут уже закончены, - он обо всём расскажет. Но сейчас политика молчания будет лучшим вариантом. Ни к чему волновать товарищей, сам разберётся. А если не разберётся, то подождёт более подходящего времени. - Хорошо, только скажи, что надумаешь, - спустя пару секунд гляделок согласился Джодах. - Ничего не обещаю. С этими словами Джон снова улёгся. Только сейчас он заметил, что лежал на земле, а под головой был свёрток ткани. Кажется, это был его же собственный халат. Виски всё ещё неприятно ныли, тело казалось тяжёлым. Ему нужно было многое обдумать, в частности проверить свой сон - место, где всё давным-давно упорядочено и подстроено под него. Потому что он знал, эти воспоминания, несмотря на всю болезненность их появления, не пришли извне. Они зародились внутри его головы. Они принадлежали ему. Это было так странно: видеть чужие воспоминания и знать, что они принадлежат тебе. Это высказывание, противоречащее само себе, не давало Джону сосредоточиться на других вопросах, по типу того, связаны ли эти воспоминания с их преступниками. Ровно как не получалось и заснуть. Бесцельно пролежав несколько минут, Джон понял, что больше не может бездействовать: его суть учёного не терпела подобного. Поэтому он в тихую достал телефон. Заряд надо было экономить, но сейчас это казалось наилучшим выходом. Джон не глядя ввёл пароль и зашёл в мессенджер. На первый взгляд, в его контактах не было ничего интересного, но учёный смотрел сюда далеко не первым взглядом. Сперва даже не понял, куда делся искомый контакт. Оказалось, Саймон снова переименолся из привычного «Токсик💫🎩» в... О, в этот раз «Господин Управляющий». Ладно, это не помешает.

«Саймон, приём»

«Гениальный учёный вспомнил о существовании своего смиренного слуги?»

«Не придуривайся, ты прекрасно слышал наши разговоры. Что думаешь?»

«Что тебе надо быть аккуратнее. Но когда ты меня слушаешь?» «Что ты там так долго печатаешь?»

«Когда я упал без сознания, я видел воспоминания. Это были не мои воспоминания, но в голову ко мне никто не залезал. Я готов поклясться, там участвовал один из наших преступников, мне лень смотреть, как имя пишется, и Светоносец. Насколько я понял, этот преступник напал на Светоносца, а „я” пытался его спасти. И меня убили. И сам ты долго печатаешь»

Несколько секунд чат не реагировал. «Ё–моё» Джону захотелось швырнуть телефон как можно дальше. Зачем он вообще сделал своего ИИ-помощника таким человечным. «Есть идеи, что это?»

«Ради них и трачу на тебя заряд»

«Понял.» «Ну–у, может быть, ты случайно вскрыл заточенные в прокс воспоминания одного из Первых?»

«Это не место событий. Да и прокса там рядом не было.»

«Это древняя техника, Джон. Возможно, мы что-то о ней не знаем»

«Ладно, может, ты и прав. Я схожу на это место, проверю. Вдруг найду следы магии»

«Думаешь, это просто какое-то незнакомое заклинание?»

«Не знаю. Просто мне надо чем-то заняться, но пока чувствую себя слишком слабым»

«Отдыхай. Только отдыхай, а не сон штудируй»

«Как скажешь, мамочка»

После этого Джон наконец отложил телефон. Поделился - стало легче. Это эффект того, что человек - животное социальное. Неприятно сознавать, что он подвержен этим биологическим признакам, даже обогнав обычных людей на несколько голов. Но разве сейчас это важно? Джон устроился поудобнее, глядя на переливающуюся голубыми, золотистыми и фиолетовыми всполохами завесу - единственный источник света. И впервые отметил, что это было красиво. «В каждом мире - своя красота, - вспомнил он фразу Лололошки, - надо только уметь её видеть.»