7 глава. Голоса в голове.

Лололошка бежал, что было сил. Дыхание сбилось, ноги болели, тьма грозилась сомкнуться в любой момент. Свет далеко впереди казался единственной надеждой. Но расстояние, кажется, только увеличивалось. «Остановись! Подожди!» - хотел крикнуть Лололошка, но тьма, наконец настигнув его, зажала рот. Ноги приковало к полу, тело налилось свинцом и лишь глаза остались подвластны парню. И теперь он ясно видел: тьма сейчас настигнет и этот светоч, поглотит его так же, как и его. Крик сорвался с губ. Светоч обернулся, представая человекоподобной фигурой, сотканной из сияния, света, самой чистой энергии. И Лололошка снова рванул, забывая, что его держит тьма. Громыхнул топот тысяч ног. Тьма отпустила своих пленников, и те разом бросились к светочу. Лололошка был первым, но стоило расстоянию пропасть, стоило руке потянуться к свету, как ноги подвели, и он упал. Другие тени достигали своей цели, а он лежал, глядя на них безучастным взором. Вздрогнув, парень подскочил, глядя вокруг сонными глазами. Это всё ещё была лаборатория. Эх, права Райя, надо было сразу идти спать, а не засиживаться в лаборатории. Может, стоило наведаться в центральную архейскую библиотеку и посмотреть, не сохранилось ли каких записей там, вместо того, чтоб самим ставить опыты? Ладно, может быть, он займётся этим. Но сначала стоит немного отдохнуть. Лололошка выскользнул из лаборатории, предварительно убрав за собой, и закрыл её на ключ. Потом медленно направился на кухню. Голова была тяжёлой, спать хотелось неимоверно. Но сначала надо поесть, а то совсем желудок растравит, потом выслушивать лекции от Джона или той же Райи. Нет, проще уж пытаться соблюдать хоть какой-то режим в приёмах пищи. Хоть и без чёткой смены дня и ночи это становилось ещё сложнее. На кухне нежданно-негаданно обнаружился Невер. Честно говоря, Лололошка уже успел забыть об этом вороне, но совершенно не подал виду, что невольно испугался, увидев того здесь. Вместо этого молча прошёл к шкафам, налил себе какао, механическими движениями сделал бутерброды с бужениной и листьями салата и сел прямо на стол, наслаждаясь импровизированным ужином. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд птичьих глаз. «Ну что ты на меня пялишься?» - хотелось воскликнуть Лололошке. - Хочешь бутерброд? - вместо этого спросил он. - Нет. - ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь почавкиванием человека, - Чего тут сидишь? - Я то ем. А ты? - Пр-росто так. Дейв пожал плечами. Он чувствовал себя несколько неуютно. - Почему не можешь посидеть просто так в комнате? - ворон не ответил, - Эй, я что, со стенкой разговариваю? - Мне нер-рьзя здесь быть? - Нет, почему, можно. - Вот и не пр-рогоняй меня. И не разговар-ривай со мной. «Бе-бе-бе, какие мы нежные». Доев, Лололошка встал и пошёл было в свою комнату, но не дойдя до выхода, круто развернулся и направился к другой двери. - Твоя комната в др-ругой стор-роне. И когда только Невер успел запомнить планировку? - Я знаю. Просто пока я здесь, хочу накодить себе приятный сон. - Р-разве это возможно? - У нас есть специальное устройство. А ты чего интересуешься? Кошмары мучают? - Нет. А тебя? - И меня нет.

(⁠=⁠^⁠･⁠ｪ⁠･⁠^⁠=⁠)

Джон проснулся от того, что его трясли за плечо. Открывать глаза не хотелось, даже не смотря на то, что это лучше, чем надоедливая трель будильника. Он не заметил, когда заснул, но спал не только без сновидений, но и без осознанных снов. Возможно, это к лучшему: он чувствовал себя на удивление отдохнувшим, будто проспал положенные людям девять часов. И тем не менее, ему не хотелось открывать глаза. Но он сделал это и уставился мало что понимающим взглядом на Окетру. Та улыбнулась: - Доброе утро, Джон - Чего ради ты меня разбудила? - Мы и так тут задержались. Пора дальше. Джон сел и поморщился. Кажется, он ударился головой, когда падал, потому что это единственное, что продолжало болеть. В остальном теле, напротив, разлилась тёплая нега. Учёный поспешил стряхнуть с себя это наваждение. Встал, потягиваясь. - Тогда стоит выдвигаться немедленно. - И куда собрались? - раздался сзади недовольный голос Сайриссы, - Ты всего три с половиной скифоса назад чуть не представился, а уже снова куда-то подскачил. Джон хорошо знал этот тон. Тон медика, узнавшего, что тяжело больной пациент по собственной глупости и самоуверенности прервал лечение. В сущности, так и было, так что понять её недовольство было можно. Но только ждать, пока он окончательно придёт в себя, нет времени. Учёный взглядом попросил Окетру о помощи в объяснениях. Та кивнула. Она всегда ухитрялась найти общий язык с кем попало. - Сайрисса, я понимаю, медицина говорит, сначала долечить пациента, - мягко начала Окетра, - но Джон и сам великолепный врач, а ещё мы торопимся. Эльфийка недовольно морщится. И сухо кивает: - Если он снова свалится посередине пути, это его выбор. - Ооо, я здраво оцениваю все риски, - усмехнулся ей в лицо Джон, - и хоть в любом эксперименте стараешься их минимизировать, окончательно это не получится никогда. - Я разговаривала не с тобой, человек. - Зато я разговариваю с тобой. И кстати, - парень шутовски поклонился, - Джон Дейви Харрис! - Мне уже сказали, - поморщилась Сайрисса. - Ничего, получше запомнишь. И мой тебе совет - уходи из этих мест. Куда-нибудь подальше от людей. - Интересный совет от человека. - Ой, да ладно, я думал, мы уже прошли этот этап. - И когда же? Мы познакомились меньше половины караса назад, и бо́льшую часть этого времени ты был без сознания. - Ты меня осматривала, так что как раз у тебя был шанс познакомиться со мной поближе. Сайрисса посмотрела на него непонимающим взглядом, а через пару секунд топнула ногой. - Да провались ты, Джон Дейви Харрис. - Вот так то лучше. - О, доброе утро - к ним подошёл Джодах, - как спалось? - Замечательно, - Джон даже не стал прятать энтузиазм за язвительностью и лишь сладко потянулся, - когда в путь? - Кому-нибудь надо собраться? - переадресовал вопрос Ави. - Мне, - внезапно подала голос Сайрисса. Мироходцы воззрились на неё в недоумении. Эльфийка поёжилась. - Ну что? Вы же всё равно идёте в Гохледдол, историческую родину эльфов. А этот прав, рядом с людьми оставаться опасно. Два скинта от одной Искры. - Интересное выражение, - фыркнул Джодах, - надо бы запомнить. - Как думаешь, в Гохледдоле сохранились библиотеки? - с интересом спросил Джон, надеясь, что эльфийка может что-то знать. - Нет, - ответила за неё Окетра, - остался только полуразрушенный особняк, и тот первым этажом под землю ушёл. - Ну может, хоть в особняке что будет, - со вздохом отозвался учёный, - мне интересно, каким образом здесь существа без Искры пользовались путеводным проксом. Да и в целом, многие технологии Первых были утеряны, вдруг что-то найдём? - Уверена, после нас тут будет научная экспедиция во главе с Фарагондой, так что всё найдут. Сосредоточься на своей работе. - Бла-бла-бла, я многофункционален, леди. Прежде чем Окетра продолжила перепалку, из которой ей не выйти победителем, Джодах положил руки обоим на плечи. Несомненно, если б не образ, он бы просто выставил между ними крыло, чем оба бесстыдно воспользовались бы, зарываясь лицом и руками в мягкие перья. Но увы. - От нас не убудет, если мы поищем какие-то следы библиотеки. Так что не стоит из-за этого спорить. И я надеюсь, от твоей многофункциональности качество не упадёт? - Пфф, беспокоишься по пустякам, Пернатик. - Лучше перебдеть, чем недобдеть. Джон лишь усмехнулся. Ему нравилось дурачиться с Джодахом. Порой их шутливые перепалки приносили не меньше удовольствия, чем серьёзные. Эмоции Ави, как положительные, так и отрицательные, казались ему забавными. И от этого он сам начинал улыбаться. - Я прогуляюсь до того места, где шлёпнулся в обморок, - предупредил Харрис, - постараюсь быстро. - Только по новой не шлёпнись. - Постараюсь, но ничего не обещаю. Они обменялись улыбками, и Джон направился в том направлении, в каком гнался за инквизитором. Место он узнал почти сразу: ветки были переломаны, оттого, что в них упал сначала инквизитор, а затем и сам Джон. Учёный опустился на корточки, положил руки на землю и закрыл глаза. Отключив все человеческие чувства, он позволил Вспышке возобладать над телом. И он почувствовал мир на другом, энергетическом уровне. Он чувствовал копошение мириадов насекомых в земле, ток органических веществ по растениям и нити, связывающие прокс, растущий по всему Архею. Чувствовался и искажённый, но его связи шли словно бы параллельно, не пересекаясь с обычным. И стягивались в единый узел они в разных местах. Прямо под ногами Джона пролегала довольно слабая энергонить, по которой он и отследил нахождение ближайшего более-менее крупного прокса: более чем в полутора сотнях метров, у дороги из гор в лес. Он никак не смог бы повлиять на сознание Джона. Он вздохнул и открыл глаза. Но Вспышка, словно противясь его выходу из энергетического уровня, обожгла спину изнутри. Он словно оказался внутри завесы. Вокруг всё было мутным, вязким. Джон, повинуясь желанию собственной Вспышки, что, как живая, тянула его куда-то, пошёл, руками продираясь сквозь туман, будто через громадный кисель. Постепенно, отчётливее с каждым шагом, перед ним вырисовывался громадный, но очень странный силуэт. Можно было подумать, что это просто пологий, очень неровный холм, но он поднимался и опускался. Вдох-выдох, вдох-выдох... - Эй, - окликнул это нечто Джон, - ты слышишь меня? Ноль реакции. Но Вспышка в груди перестала жечь, вместо этого приятно согрела. Харрис засчитал это за положительный ответ существа. - Ты понимаешь, что я тебе говорю? - новая порция тепла разлилась по телу, - Ты позвал меня сюда через Вспышку? - Да... - внезапно прошелестел у него в ушах тихий женский голос, - Я звала тебя... «Оно женского рода!» - чуть было не выкрикнул Джон. - Архею нужна помощь... - продолжал голос, - И времени мало!.. - Как? Что нужно сделать? - Найди меня... Но не снимай печать!.. А теперь иди! Иначе угаснешь... - А то видение? Это была ты? - Нет. Ты сам... Это было последнее, что Джон услышал, прежде чем перед глазами полыхнул свет, и он снова оказался в кустах архейского леса. - Мммм, зашибись, - громко высказался учёный, - и что мне это дало? Ещё больше загадок и никаких ответов. Ладно, возможно, даже у этой на первый (да и на десятый) взгляд бессмысленной встречи были плюсы. Вспышка Джона чувствовала себя превосходно, что в целом бодрило и его, заряжая энергией и уверенностью. Но хорошего настроения ему это несильно прибавило: а ребятам он как объяснит? Что с ним связался неизвестный женский голос и восстановил силы Вспышки? Стоп, а могло ли это быть Начало? Пол предположительно женский... Чёрт, да этот мир его с ума сведёт! Или уже это сделал! Схватившись за голову и топнув ногой, Джон развернулся и пошёл обратно к домику Сайриссы. В этот раз молчание может выйти ему боком. Кажется, до него только сейчас начало́ доходить, что им предстоит арестовать бессмертное существо практически одного уровня со Смотрящим. И, предположительно, с этим существом он только что поболтал. Оно просило помощи, Пустошь её дери! Харрис так и не определился, правильнее говорить «она» или «оно». Если судить по тому же Смотрящему, то верного ответа априори не существует. Но сколько людей... Божеств?.. сущностей, столько и мнений. Голова учёного снова закипела, и он усилием воли выбросил все лишние мысли, заставив себя сосредоточиться на самом насущном. Как сообщить ребятам? Ну что ж... Окетре это не понять, ровно как и Сайриссе, что внезапно решила увязаться за ними. Но Джодах поймёт. Он всегда понимает, когда учёный с ним серьёзен. Джон специально обошёл собирающихся девушек широкой дугой и быстро нашёл скайзерновца. Он сидел на земле, сложив руки, запрокинув голову и закрыв глаза. - Что, ловишь сигналы из космоса? - не мог не подколоть Харрис. - И тебе привет, Джон. Нашёл, что искал? - медитации и правда его успокаивали. Вон, даже не попытался поддеть в ответ. - Нашёл, - немного неуверенно отозвался учёный, - А ещё я полностью восстановил силы Вспышки, тьфу, Искры. - И как же? Джон никогда не врёт. И Джодах верит ему. Иногда всё бывает так просто. - Ты сочтёшь меня сумасшедшим. - Уже давно. - Со мной связалось некое могущественное существо. Возможно, Начало. Оно... Она просила помощи. Джодах нахмурился. - Плохо. Ощущение, будто мы ввязались в авантюру похуже, чем с Эбардо. - Не думаю. Уничтожение столицы мирохождения тяжело переплюнуть. - Всё когда-то бывает в первый раз. Ави выдавил улыбку, Джон грустно рассмеялся. Действительно, если кто-то и сможет побить их рекорд, то это только они сами. - Мы не изменим наш план и пойдём пешком. Нам понадобится энергия ваших Искр. Это задержание явно не будет спокойным. Харрис кивнул. Он и не ожидал, что будет легко. Парни переглянулись и пошли к Окетре и Сайриссе, дабы поторопить. Чем скорее выдвинуться, тем скорее будут на месте. Они направились по ведомой одной лишь Сайриссе дороге, но та пообещала, что это хоть и не кратчайший, но самый удобный путь. Не сказать, что у них были причины безоговорочно ей доверять, но с другой стороны, причин ей не довериться сейчас у них тоже не было. Тем более, Окетра явно поставила себе цель подружиться с хмурой эльфийкой. И это значит, у Сайриссы нет ни малейшего шанса избежать этой участи. Это им даже на руку. Они шли долго и непривычно молчаливо. Местность не особо менялась, но Джон всё равно примечал малейшие ориентиры, сам не зная зачем. Может, по ним надеялся высчитать координаты пространственного прыжка. Лишним никогда не бывает. Осознанное мирохождение - штука тяжёлая, координаты нужно высчитывать с точностью до сотых долей сантиметра. Поэтому в межмировом сообществе мало кто пользовался Вспышкой напрямую. Да и зачем, когда можно было отправиться куда угодно за небольшую плату в квартале магов? Это расходовало столько же энергии, сколько и обычный прыжок между мирами, зато сильно экономило время и нервы. Ну и конечно, были пустотные корабли. Они привозили скинтовые маячки в те миры, где мирохождения раньше не было или где оно скрывалось. Миров было до свыше ста миллиардов в одной только их реальности! И пусть едва ли одна тысячная из них была населена, и ещё столько же от этой тысячной имели свою хоть мало-мальски развитую цивилизацию, циферка всё равно получалась солидная. На одних расчётах всюду не доберёшься. А мироходцы рождались практически во всех мирах, где цивилизации были. И всех их надо было вылавливать и учить пользоваться Вспышкой. Слава Времени, их организация такими не занималась, но Джону всё равно приходилось как-то сталкиваться с вылавливанием неосознанных мироходцев, и воспоминания остались не самые приятные. Неосознанные мироходцы полностью отдавали Вспышке контроль над прыжками меж миров, за что платили памятью. Джон Дейви Харрис к их касте не относился никогда: он овладел своим ОМП в момент первого же перехода. Редкость, и очень приятная. Он не был бы собой, если б не помнил своего детства, родителей, идиотов-окружающих и Саши. Эх, сестрёнка, вот чёрт тебя дёрнул напроситься в путешествие... А ведь Джон знал, что не стоит таскать не-мироходцев между мирами. Итог был... Печальным. После этого Дейви Харрис загорелся идеей создать место, безопасное для мироходцев, и вселенную, безопасную от мироходцев. Сказать, что у него получилось, тяжело. Но чем ближе Джон подходил к своей цели, тем сильнее осознавал, что это не его место. Да, он смог построить город и выловить очень много мироходцев. Осознанных, потому что остальных он даже трогать не хотел. В последствии узнал, что и правда отхватил почти всех, но в его реальности мироходцев практически не было, по сравнению с Изначальной и вселенными Первых. Джон долго не понимал, что за Изначальная реальность и Первые, но благо, ему объяснили. Когда он выстроил портал между реальностями и сиганул туда вместе со своим лучшим и единственным другом: Саймоном Солусом, самолично сконструированным автоматоном. Оказались в пустынном отсталом мирке, где им повезло наткнуться на, как им тогда показалось, неосознанного мироходца. Джон видел, что его Вспышка (или, как здесь говорили, Искра) довольно сильна, и решил взять на обучение. С точки зрения тогдашнего его это стало фатальной ошибкой. Разузнав всё о способностях Харриса, этот «неосознанный мироходец» схватил его и притащил на Поэну, на суд. И гнить бы Джону в Видомнии, а то и в Тюрьме Времени за нарушение закона параллелей, не вступись за него этот самый мироходец. Так, собственно, Джон познакомился с Лололошкой. Им было тяжело свыкнуться друг с другом, когда альтер-эго взял его под своё крыло, но теперь, спустя восемь с лишним лет после перехода из своей реальности и четыре года после вступления в Организацию, Джон чувствовал себя на своём месте. Его гениальный ум больше не бездействовал, а рядом с ним стояли те, кого он, отбросив свой имидж, мог назвать семьёй, которой у него не было со смерти Саши. Именно сейчас, вслушиваясь в болтовню Окетры и глядя в широкую спину Джодаха, он мог с уверенностью сказать, что всем доволен. Даже находясь у чёрта на куличках, в забытом всеми мирке, где на каждом шагу поджидает опасность. Размяк? Может быть. Но как же наплевать. За размышлениями и воспоминаниями он не заметил, как прошло время. Ровно как и не заметил, что все остановились, пока не врезался в спину Джодаха. - Что стоим, кого ждём? - недовольно буркнул Харрис, потирая ушибленную челюсть. - Привал, - фыркнула Сайрисса, - И осмотр достопримечательности. Добро пожаловать в Санкхо-Гол. - Что это за место? - с восхищением спросила Окетра. - Санкхо-Гол означает «Место печали». Здесь случилась первая битва той войны, в которой нация эльфов была практически полностью уничтожена. Вскоре, после наступления Вечных Сумерек. - Интересно, а привал то зачем? - То есть ты вообще не устал? Мы уже скифоса четыре идём. - А, да?... Джодах, выяснивший это опытным путём, уже успел просветить товарищей, что скифос - это два с хвостиком часа. Джон только сейчас осознал, что у него болят ноги. Вот уж действительно, задумался так задумался. Раньше он не замечал за собой таких выпадений из реальности. С другой стороны, не каждый день в его голове селились чужие мысли и просило помощи неопределенное божество. Видимо, защитная реакция мозга: переключиться на что-то другое. Надо быть сосредоточеннее. - Ладно, вопросов больше нет. - Предлагаю перекусить, дать ногам отдохнуть и двигаться дальше, - озвучил свой план Джодах. Девушки синхронно кивнули. Джон внезапно понял, что его товарищи, получается, уже почти двое суток на ногах, Сайрисса, вероятно, примерно столько же. Это он отдохнувший. И если Ави такой ритм жизни выдерживал спокойно, то Окетре и Сайриссе вряд ли будет легко пережить длительное путешествие. И Леди слишком добрая, а эльфийка - гордая, так что осаждать сержанта видимо придётся Джону. Постояв немного, четвёрка спустилась с небольшого холма и укрылась в чём-то бетонном, наверное, остатке городской стены. Окетра достала из своего бездонного рюкзака сандвичи с сыром и какой-то зеленью, купленные в ресторане в городе. Сандвичей было всего три, поэтому первым делом мисровка отломила от каждого по небольшому кусочку, которые оставила себе, а остаток раздала ребятам. Все приняли с благодарностью. Вместе с обедом у них начался урок истории: - Раньше это место называлось Белегост, - рассказывала с набитым ртом Сайрисса, - Один из крупнейших торговых городов и второй по размерам портовый город на реке. Он был пограничной точкой между людьми и эльфами. Именно поэтому на него первым и напали. Застали врасплох, ведь эльфы людей недооценили, думали, те больше заняты наступившими сумерками, как и прочие народы. Да и, откровенно говоря, эльфы всегда считали людей слабаками. - Знакомо, - пробормотала Окетра. - Белегост толком не поддержали: был отправлен всего один отряд. Не хватало ни воинов, ни магов: в основном на стенах стояли волонтёры. И несмотря на это город мужественно оборонялся семь карасов: на восьмой ворота были проломлены, а все защитники - убиты. И перед смертью великий капитан Таурил, которому была доверена оборона города, сказал знаменитые слова: «До последней капли». И с тех пор эльфы всегда сражались за своё место в этом мире: до последней капли крови и до последней капли, срывающейся во времяизмерительные горшки. - Печальная история. А что стало причиной конфликта? - Религия. Эльфы не приняли этого «нового блага», постарались докопаться до сути... И поплатилась. - Респект твоим сородичам, - фыркнул Джон, - у них явно мозгов побольше было, раз не приняли всё на веру. - И всё таки я не понимаю... - задумчиво заметила Окетра. - Ну что непонятного? - недовольно наморщила лоб эльфийка. - Если заражённый скинт резко пришёл из ниоткуда, то как люди в такие кратчайшие сроки собрали армию? - С чего ты взяла, что кратчайшие? - Ну ты же сама сказала, что завеса только-только появилась... А армия не собирается и не переходит границу за несколько дней или даже недель. На организацию понадобилось бы пару-тройку месяцев, то есть где-то в районе пятидесяти-семидесяти карасов по вашему, вполне достаточно, чтобы свыкнуться с этой темнотой. У Сайриссы опустились уши. - Я не знаю. Это старая история, может быть, в ней есть какие-то недостоверности. Слушая их, Джон прикрыл глаза. Его Вспышка всё никак не желала успокаиваться, настойчиво требуя обратить внимание на сгусток энергии метрах в двадцати от них. Нечто, похожее на кинжал, источало энергию чистого скинта и при том пряталось так, что невозможно было обнаружить иначе, как через Вспышку. Такая же энергия сочилась из наручей, которыми хвасталась Сайрисса и которые сейчас лежали у неё в кармане. Могла ли такая чувствительность ОМП быть связана с той... Кем-то, что связывалась с ним через прокс? Вполне возможно. - Слушай, Сайрисса, - Джон задумчиво пожевал губы, - ты вроде говорила, что наручи у тебя ритуальные, да? - Ээ, да, а причём здесь это? - Нет, ни причём... Просто подумал, ведь в ритуальных наручах должно быть лезвие? - В них есть отверстие под него, - призналась эльфийка, - но самого лезвия нет. - Я узнаю этот тон, - вздохнула Окетра, - Джон, что ты опять придумал? - У меня есть лёгкое подозрение, что я знаю, где лезвие. Поверите? - А что нам остаётся? - усмехнулся Джодах. - Ну-у, мне от того, что ты что-то проверишь, хуже не станет, - протянула Сайрисса. - Отлично, тогда идём. И это, Красавица, приготовь наручи. Эльфийка лишь хмыкнула, но рука её непроизвольно потянулась к карману. Как Джон и думал, глядя обычным взглядом и даже шаря руками по камню, найти ничего не удалось. Отметив про себя это, он улыбнулся: - Отлично... - Что отличного? Твоя догадка не подтвердилась, можем идти. - Нет, Красавица, так не пойдёт. Надень наручи и попробуй сама. - Но... - Верь мне. И Сайрисса поверила. Рискнула. Она могла сколько угодно говорить, что с неё же не убудет, но на деле она просто не могла отказать этому уверенному тону. Джон явно знал, что говорил, был уверен в своих действиях, а уверенности в жизни Сайриссы было мало: только старые предания. Ни в будущем, ни даже в настоящем о ней и речи не могло. Нацепив наручи, эльфийка провела ладонью по камням. Пальцы сомкнулись вокруг чего-то прохладного и плоского. С лёгким скрежетом она потянула. В руку ей легло миниатюрное лезвие. Эльфийка провела пальцем по краю. «Острое» - благоговейно мелькнуло в её голове, при виде стекающей капли крови. Джон улыбался, глядя на её ошеломлённое, и вместе с тем восхищённое лицо. В висках зашумело, по телу прошлась дрожь. Харрис вспомнил эти ощущения. За секунду до того, как он потерял сознание. И оно снова сыграло с ним эту злую шутку, ускользнув и позволив взглянуть на мир чужими глазами