14 глава. Сердце шторма

Через три часа и пятьдесят семь минут с момента разговора армия заражённых подошла к «Мироходцу-993». Команда ждала их в полной боевой готовности. Они успели подготовится. Дилан и Райя стояли с пулемётами: первый на выступающем армотизаторе, вторая на трапе, около неплотно закрытой двери. С другой стороны от корабля стояли Саймон с боевой винтовкой и Невер. Последний, как выяснилось, более-менее владел пустотной магией. Для пущей эффективности его снабдили немалым количеством спарков. Лололошка стоял на носу корабля, нервно сжимая в руках меч, сотканный из пустоты. Оружие вселяло нотку уверенности: оно имело достаточно ощутимый вес, идеально синергировало с его Искрой и даже без маски было неплохим усилением к пустотной магии. Одно из первых его изобретений на поприще изучения пространства-времени и практически единственное, прошедшее с ним такой долгий путь. Лололошка всегда больше полагался на меч, нежели на заклятия, но сегодня ситуация располагала к обратному выбору. Такого скопления монстров мужчине раньше видеть не приходилось. Справедливости ради, он в принципе не очень хорошо был знаком с заражением, что и так понятно. Твари двигались, как хорошо дисциплинированная армия. Постепенно они расформировались на два потока и, держась на почтительном расстоянии, окружили «Мироходец». И замерли. Защитники корабля тоже не двигались, с нарастающей тревогой глядя на противника и ожидая команды капитана. Лололошка крепко сжал зубы. Ну же... Ну же... Чего ж вы ждёте, Воланд вас задери?! «Долго мы ещё будем стоять? - раздался в наушниках голос Дилана, - Они в зоне поражения пуль!» «Дилан, имей терпение. Лучший бой - тот, что не случился» - Солус старался сохранять позитив. Лололошка стянул один наушник на лицо и переключил на режим микрофона: - Они ждут, что мы совершим ошибку и попробуем сбежать. Скорее всего, нападут по команде своего главного. Наша задача: избавляться от них впритык от барьера. Чтобы они своими тушами блокировали проход следующим. «От них же после смерти почти ничего не остаётся!» - Их здесь столько, что что-то да останется. «Позитивненько» Ещё двенадцать минут все: и монстры, и защитники, - стояли в напряжённой тишине. Лололошка переминался с ноги на ногу. Всё тело у него затекло, глаза болели от напряжённого вглядывания в ряды монстров. А затем последние единым слаженным строем сделали шаг. Ещё один. И ещё. И так, пока не подошли на расстояние пары метров от барьера. - Пора... - прошептал одними губами Лололошка и, втянув воздух в лёгкие, заорал, что было сил, - Бей!!! Трескот пулемётов, щелчок винтовки и вспышка пустотной магии. Капитан несколько запоздало щёлкнул пальцами, отправив ещё пару десятков монстров вслед за теми, от которых избавились соратники. Спарки, остающиеся от тварей, притягивались к нему и Неверу. Больше к нему, потому что он был сильнее. Зрительно заражённых не стало меньше. Лололошка нервно сглотнул. Он трезво отдавал себе отчёт, что патроны рано или поздно закончатся, и тогда взя защита ляжет на его и Невера плечи. Есть ли надежда, что предводитель заражённых, увидев массовые потери, развернётся? Треск пулемётов не смолкает. Когда Райя отвлекается, чтоб перезарядить, Лололошка пускает по площади мощную, но простую волну пустотной магии, не щадящей монстров на своём пути. Даже с подпиткой в виде спарков это отнимает достаточное количество сил. Завеса паразитирует на силе Первой Матери, хоть и направлена в первую очередь на искажённую. Колдовать несколько тяжело. Но чтобы пустить в ход меч, слишком много монстров, это верная гибель даже для него. С наименее защищённой стороны - противоположной от Дилана, - монстры таки добрались до барьера и налегли на него всем скопом. Это был первый раз, когда им удалось коснуться защиты. И хоть они были почти мгновенно уничтожены заклятьем Лололошки, это дало понять: рано или поздно монстры прорвут их сопротивление. Их общими усилиями, барьер рухнет. Мужчина всерьёз задумался, хватит ли ему сил, чтобы одним ударом выкосить хотя бы процентов шестьдесят? Конечно, понадобится огромное количество спарков, а сам он, скорее всего, грохнется в обморок и схлопает истощение Искры третьей, а может быть, даже второй степени... Но попробовать стоит, ведь так? На его размышления словно бы сама судьба отрицательно покачала головой, хоть Лололошка и давно не верил ни в какую судьбу. Но это выглядело как её насмешка! Громадный дракон пронёсся над его головой и приземлился метрах в двухстах от «Мироходца», давя других заражённых. Чёрная туша занимала не меньше пядитесяти метров в высоту и ста пятидесяти - в длину! Выросты скинта на спине, боках и морде напоминали броню. Полупрозрачность оных позволяла убедится, что толщина «брони» не меньше полутора метров! Да такое расстояние даже скинтовая пуля не пробьёт, не смотря на всю её смертность! В наушниках раздался паникующий голос Дилана: «Блять! Что это за красная смерть после салона красоты?!» «Дилан, не время для глупых шуток.» - Райя, как всегда, была спокойна. «Я так не думаю! Умирать приятнее с улыбкой на лице, а мои шутки всё равно лучше лололошкиных анекдотов!» «Как раз по этому поводу. Лололошка, что нам делать с этой тварью?» Названный сжал рукоять своего меча так крепко, что ладонь заболела и напилась багрянцем. Им не остановить дракона ни пулями, ни пустотной магией. Точнее, последнее может подействовать, но потребуется слишком много энергии... От заклинания такой мощи ему и даском остаться недолго! Да, его Искра была чертовски сильна, но, во-первых, силы поглощались завесой, во-вторых, он банально отвык и размяк без тренировок! Ему буквально не оставили выбора... - Всем оставаться на местах! - рявкнул Лололошка так, что перекричал гул заражённых. Это подействовало даже на Невера, начавшего паниковать при виде дракона, - Продолжайте отбиваться! Не дайте им пробить барьер! Я разберусь с драконом! «Оригинальный способ суицида...» - нет, если они все выживут, то он точно сдаст Дилана на металлолом! Лололошка сдёрнул с головы наушники и отправил их в карманное измерение. Уж технику ему точно повредить не хотелось. Здесь её никак не заменишь, а мужчина был тем ещё меломаном. Ему понадобиться музыка хотя бы для того, чтобы успокоиться после битвы и, Воланд возьми, объяснений по поводу маски Междумирца. А ребята потребуют объяснений, ведь он всегда высказывал к Первым, к своему «тёзке» в частности некоторое пренебрежение. Не так он представлял раскрытие своей тайны. Есть ли надежда, что хоть от Джона и Окетры удастся всё скрыть? Об этом можно подумать позже. Маска легла на распростёртую ладонь так просто и привычно, будто не было в её использовании перерыва на почти миллион лет. Не считая случая с Эбардо, конечно, но то было в Пустоши, где законы совершенно иные. И так, Лололошка снова надел свою маску. О Время, он и забыл, как это приятно! Такое ощущение, будто с него сняли гипс или смирительную рубашку... Энергия Искры текла по венам, артериям, капиллярам, лимфатическим сосудам и, наконец, переходила на специально проложенные узоры в маске. Тоже своего рода сосуды. Маска была единым целым с ним, Искра и сердце в груди пульсировали в такт друг другу, воздух как никогда легко наполнял лёгкие. Он словно выздоровел от долгой и мучительной болезни. Как жаль, что времени наслаждаться этим не было. Лололошка легко спрыгнул с корабля, хоть высота тут и была немаленькая. Бегом он бросился навстречу громадине, слишком поздно подумав, что мог бы и полететь. Ну да ладно. Взмах меча, и пространство перед ним, примерно десять квадратных метров, расчистилось от монстров. На него, конечно, тут же попытались напасть, но Лололошка даже магию не применил: просто отбросил незадачливого заражённого могучим ударом. Сила приятно жгла его изнутри, подначивая разобраться вручную с как можно бо́льшим количеством монстров. Что-то - точнее, кто-то, - особенно ярко мелькнул в общем месиве. Лололошка резко сменил траекторию перемещения. Он не пытался расчистить себе путь: бежал по головам и спинам тварей, буквально впечатывая их в землю давлением своей силы. Запоздало вспомнив о драконе, он взмахом руки отправил в него два сгустка энергии, на подходе сформировавшиеся в длинные, тонкие и неимоверно острые клинки. Они тут же впились в глаза дракона, лишая того зрения. Вой твари чуть не оглушил защитников корабля. Но Лололошка даже не заметил. Окрылённый, он преследовал свою цель, которая, видимо, разгадав его намерения, бросилась убегать. Ну ничего-ничего. Скоро он разделается с этой тварью, кем бы она ни была. Преследовать было несложно: фигура была человеческой, в светлой одежде и заражённые перед ней расступались. Спора нет, быстра, но Лололошка намеренно не позволял ей изменить дистанцию. Точнее, ему. Да, кажется, это был мужчина. Мог ли то и вправду быть Лукий? Лололошка этого не знал, он никогда не встречался с этим человеком, зная его лишь по рассказам Эграссы о детстве. Но это предположение вполне сходилось с фактом, что Тадмавриэль обычно использует своих близких, как подопытных. Преследуемый отбежал уже на достаточное расстояние, когда Лололошка начал сокращать расстояние. Пятьдесят шагов. Сорок восемь. Сорок три. Тридцать семь. Двадцать семь. Шестнадцать. Пять. С маниакальной улыбкой капитан взмахнул мечом и обрушил этим ударом море ярости на несчастного заражённого. Яркая вспышка, и его цель отбросило на несколько метров по линии удара. Кровь фонтаном хлестала из шеи. Удар вышел недостаточно сильным, что перерезать горло, только чуть-чуть надрезать кожу и сосуды под ней. Рана тут же покрылась отравленным скинтом. «Интересно, - губы под маской дрогнули в полуулыбке, - Значит, магическая защита...» Конечно, Лололошка был знаком с таким приёмом. Тяжёл в создании, но невероятно эффективен. Чтобы создать такую защиту нужна была могущественная Искра, немалое мастерство и искренное желание защитить. Впрочем, саму эту энергию Лололошка не узнать не смог бы: всего одна стычка вырезала острым ножом отпечаток на его памяти. Но кем нужно быть, чтобы такой ублюдок, как Тадмавриэль, накинул на тебя свою защиту? Потратил много сил, ведь мало того, что эта защита была абсолютно незаметной, так ещё и выдержала удар Лололошки. Он медленно опустил меч и подошёл к полуповерженному мужчине. Сражение за «Мироходец» отошло куда-то на второй, а то и третий план. Мир для него сузился, оставив лишь прогалину, где они находились. Сейчас он уничтожит самое сердце армии заражённых... - С-Стой! - крикнул мужчина, закрывая голову и шею рукой. Конечно, аура Первого давила на него, тем более, Лололошка не пытался скрыть свою неприязнь, - Д-д-давай мирно п-поговорим! - Поговорим? Не поздно ли ты спохватился? - Лололошке было любопытно, кто же его соперник. В качестве мотивации говорить правду, он поднял руку. Зелёное пламя пустотной магии вспыхнуло на кончиках пальцев. Такое же охватило заражённых в радиусе двадцати метров, убивая их за несколько мучительных секунд. Паника на лице мужчины стала заметнее. - Й-й-я здесь, чт-тобы передать Его в-волю. - Его - это Тадмавриэля? - уточнил капитан, на что получил затравленный кивок, - Он совершил ошибку. И пусть мужчина наверняка решил, что речь о нападении на «Мироходец», Лололошка имел ввиду всю жизнь эльфа. Да, в глазах капитана, вся жизнь Тадмавриэля (кроме появления на свет Эграссы) была сплошной ошибкой. Но в лицо ему это сказать Лололошке не хватит духу. При одном воспоминании до сих пор шёл страх. Куда уж ему с оригиналом общаться... Три секунды до принятия решения. Лололошка занёс меч, не желая больше слушать. Две секунды до неизбежного. Мужчина схватился за загрязнённый путеводный скинт, но тому нужно было время для срабатывания. Одна секунда до... Столб огня охватил фигуру Лололошки. Лишь благодаря маске он успел вовремя среагировать и поставить блок. Однако его собеседнику этого хватило, чтоб сбежать. О своей неудаче Лололошка оповестил округу в лучших глассгарфских традициях: отборным матом. Круто повернувшись на пятках, междумирец вскинул руку, формируя в голове короткое заклинание. И тут же пошатнулся от оттока энергии. Эффект его действия возымели колоссальный. На несколько секунд воздух разразила жуткая какофония криков боли, что издавали заражённые, исчезая в ничто под давлением пустоты. А затем воцарилась болезненная, мертвящая тишина. Поле сражения было мертво, даже спарков не осталось. Чуть вдалеке приходили в себя и бежали к нему защитники «Мироходца». - Лошка, сзади! - донёсся до него крик Райи. Мгновенно развернулся и ловко отбил атаку кроваво-красных клинков. Перед ним стоял багрянник. Лицо его, нехарактерно для расы, отображало страх. И когда только подойти успел? Повинуясь одному взгляду Лололошки пустотная магия сковала напавшего по рукам и ногам. После этого капитан наконец снял свою маску. Сейчас подбегут ребята. Начнутся вопросы по поводу маски, тревоги о его самочувствии, нападавших и так далее... Но пока у него есть несколько секунд насладиться своей победой.

(⁠=⁠^⁠･⁠ｪ⁠･⁠^⁠=⁠)

Тем временем в небольшом пространственном кармане выдались на редкость спокойные несколько часов. Джон, по приходу сделавший себе и Эграсселю кофе, с чистой совестью сел за расчёты, прижавшись боком к проксу. Однако чудодейственный напиток не помог, и спустя двадцать минут Харрис уже мирно спал, наслаждаясь теплом кристалла. Сколько он проспал было точно неизвестно, - имеет же он право хоть во сне не считать эти дурацкие капли! - но пробуждение вышло, мягко говоря, неприятным. Через разлом в печати спокойно, абсолютно бесшумно, не привлекая к себе ни капли внимания вошли две фигуры. То были Джодах и Окетра. Увидев троицу учёных, находящихся в кармане, Окетра выпучила глаза от удивления, а Джодах, заметив спящего Джона, улыбнулся и покачал головой. А следом через трещину с визгом проскочила Сайрисса. Это их и обнаружило. - ВЫ ЕЩЁ КТО ТАКИЕ?! - рявкнул на весь зал Тадмавриэль, тем самым и разбудив Джона. Харрис резко подскочил и впечатался лбом в вырост скинта, рассекая себе висок до крови. И не замедлил оповестить всех о своём недовольстве: - ААААЙЙЯАЩЩ, Ш-ШЕСТЬСОТ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ СТУЛЬЕВ ТЕБЕ В ЗАДНИЦУ!!! - Всем доброе утро, - вежливо поздоровался Эграссель. - Доброе, доброе, - растерянно пробормотала Окетра и снова посмотрела на Джона, - Ты не предупредил, что здесь гражданский. - Что поделать, - Харрис развёл руками, - по идее, он уже почти миллион лет, как должен быть мёртв. Со стороны Тадмавриэля послышался смешок, но никто не обратил на него внимания. Только Сайрисса сверлила его взглядом, полным шока и осуждения. Но ни мироходцы, ни пленники особняка не удостоили её вниманием. Ещё бы, когда тут такой цирк с волками начинается! Окетра скептически выгнала одну бровь: - Ты никогда не врёшь, Харрис, я точно знаю. Но это прозвучало странно. - Знаю, знаю, знаю! Я бы сам не поверил, если бы услышал такой рассказ со стороны. И начать следует с Лололошки. - Дай угадаю, - Джодах улыбнулся и заговорщически подмигнул, - ты собрался поведать нам о том, что наш дорогой Дейв Харрис на самом деле - Лололошка из Глассгарфа. А пленник в скинте, вероятно, сам Эграссель. Окетра хихикнула, ожидая, что к ней присоединятся Джон и сам Джодах, но они смотрели только друг на друга. Первый растерянно, второй с ноткой гордости. - И давно ты знаешь? - ни интонацией, ни мимикой Харрис не выдал, как его разочаровало, что не он рассказал другим ошеломляющую новость. - Э-э, лет восемь вроде. Со времён победы над Эбардо. - Ну конечно... Кто ещё мог за несколько часов стабилизировать Междумирье кроме, собственно, Междумирца. Каламбур. Джодах синхронно развёл руками и крыльями. - Эй, обратите на меня внимание! - топнула ногой Окетра, - Мне нужны подробные объяснения, что происходит! - Мне тоже, - пробормотал Эграссель. - Да знаете, нам тоже интересно узнать, как Вы выжили, - фыркнул Джон, полностью игнорируя девушку и смотря только на эльфа. - Прошу прощение за отсутствие манер, - Ави хитро усмехнулся и поклонился на глассгарфский манер. Когда только научился? - Позвольте представиться, я - Джодах Ави, лейтенант четвёртой бригады Организации по борьбе с Пространственно-Временными парадоксами, доверенное лицо Смотрящего и официальный его представитель в местах, куда не дотягивается его взор. Это Джон Дейви Харрис, наш медик, и Окетра ибн Аяз, оперативник и переводчик. Все мы - квалифицированные сотрудники Организации. И, руководствуясь своими обязанностями и правами, данными мне этой должностью, я Вас арестовываю по подозрению в соучастии в преступлении против Времени и баланса Вселенной. - Меня? - самый глупый из возможных вопросов. - А здесь что, есть ещё один Эграссель? - Что происходит? - обалдело прошептала Окетра. - Ловко ты, - с восторгом усмехнулся Джон, - не ожидал. - А вы вопросы от этой девушки всегда игнорируете или сегодня какая-то особенная дата? - полюбопытствовал Тадмавриэль, кивком указав на мисровку. - Заткнись, - слаженным хором отозвалась ему команда. Старый эльф закатил глаза. - Окетра, ты извини, конечно, за игнор, - таки прислушался Джодах к совету, - просто я честно не знаю, как тебе всё это объяснять. Да, наш Ло на самом деле - Лололошка из Глассгарфа. Он сам не знает, как выжил при катастрофе Первых, но после этого добровольно заключил себя в Тюрьму Времени. Семьсот с чем-то лет назад его оттуда вытащил Люциус, полубог огня. После этого Ло и начал создание Организации, чтобы больше таких побегов не было. - А... Я... Ладно, - только и смогла пролепетать Окетра. Значит, всё таки Люциус, - отметил для себя Джон. - В смысле в Тюрьму Времени?! - ужаснулся Эграссель, - Как?! За что он так с собой?! - Он винит себя в той катастрофе, - Джон постарался подобрать слова так, чтоб не давить на больное, - В том, что не остановил от необдуманных действий. - К несчастью, они были обдуманными, - окончательно поник Первый. - Идиот, - пафосно высказал своё мнение Тадмавриэль. Но прежде, чем троица мироходцев снова на него наорала, о магический щит, окружающий скинтовый трон, с тихим «звяк» врезался клинок. Это Сайрисса наконец пришла в себя. Лицо её было багровым и перекошенным от гнева. Почуяв, что запахло жареным, Джон подскочил к эльфийке и схватил её за руку. Все остальные (благо, включая Отца) смотрели на них и ничего не делали. Несколько секунд Сайрисса молча сверлила взглядом человека. - Отпусти меня, Джон Дейви Харрис. - Только при условии, что ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. Не стоит драконить существо, которое не одолели даже Первые. - Вы же сами собирались его убивать! - Вот ещё! Мы за его смерть штраф получим, нахрен оно нам надо?! - Вас не смущает, что я всё слышу? - Тогда что вы с ним делать будете?! - В тюрьму его! - Я тоже хочу поучаствовать! - Ты же собиралась сохранить эльфийскую расу! - Как показывает практика, я вовсе не последняя. - Да ещё двое, из которых один заражённый и с комплексом бога, а второй по парням. Эграссель тихо рассмеялся. - Вот этого выродка - Сайрисса махнула рукой на Отца, - называть эльфом - оскорбление для моей расы. Джон едва успел вовремя поставить щит из пустотной магии, иначе заражённый прокс пронзил бы эльфийку насквозь. - Я сказал его не драконить! - А с чего я должна тебя слушать?! - Даже не знаю. У вас разве не ценится уважение к старшим? - Это ты то старший? - Мне сто двадцать четыре! - Что?.. Ничего себе ты старый.... Все, кроме Джона, рассмеялись. Харрис поморщился и наконец отпустил руку Сайриссы. - Мне надо поговорить с ребятами. Я тебя умоляю, не вытворяй глупостей. На всякий случай держись поближе к Эграсселю. - и повернувшись к последнему, состроил щенячьи глазки, - Можно ведь? - А я то что? Я не против. После стольких веков одиночества, рад практически любой компании. - Кроме Отца, - фыркнул Джодах. - И Лукия, - добавила Окетра. - Да не, Лукий нормальный человек, когда работает сам, а не под пинком вот от этого, - буркнул Харрис. За что немедленно получил подзатыльник от Сайриссы. После этого троица мироходцев со спокойной совестью отошла от эльфов. Окетра и Джон с разных сторон подошли к Джодаху. Ави накрыл команду своими крыльями, кто-то поставил заклинание-заглушку. Таким «домиком» они простояли добрые сорок минут. Эльфийская нация Архея, собранная в одной комнате, всё это время хранила угрюмое молчание. - Ну ты выдумщик, Харрис, - первая фраза, прорезавшая тишину пространственного кармана. Принадлежала она, собственно, Джодаху. Сам Джон улыбался несколько нервно, зато Окетра вся горела азартом. Доверия это не внушало. Ави сделал несколько кругов около трона Эграсселя, хищно приглядываясь к ниточке энергии. - Что такое? - нервно поинтересовался эльф, прижимая уши к черепу. - Я очень извиняюсь и надеюсь, что Вы не будете на меня жаловаться Лололошке. - А?.. Ладно, как скажете... - Эй, вы что тут решили затеить? - встряла Сайрисса. К ней снова подошёл Джон, снова взял за руку. В этот раз она не стала вырываться, только губы поджала. Окетра растворилась в темноте какого-то угла. Джодах замер наконец примерно посередине между двумя эльфами, поднеся руку к энергитическому протоку. - Эй, эй! Ты что там думал? - почуял наконец подвох и Тадмавриэль. Но вот ему уже никто отвечать не собирался. Ави, игнорируя законы материального мира, схватил рукой энергонить. Свет, источаемый ей, резко преломился. Бешеная доза энергии, ежесекундно отдаваемая Эграсселем, прошила тело Джодаха. Обе пары крыльев распахнулись, височные перья встали дыбом, но шее заходил кадык. Не готов был скайзерновец к такой порции, несмотря на собственные немалые запасы энергии. Но нить он не отпустил, целиком взяв над ней контроль, не позволяя просачиваться к Отцу. Пара секунд, и Джодах вскинул руку, перенаправляя полученную энергию к Джону. Тот, в свою очередь, взялся рукой за трещину в печати. Энергия струилась по этой странной цепочке, вливалась в основы пространственного кармана и, повинуясь воле Харриса, ломала их, как стеклянные. Крак! Трещина разрослась, охватив практически всё пространство. Бам! Через первые разломы показались тёмный лес и завеса, вместо неба. Хлоп! Словно лопнул большой воздушный шар! Кармана как не бывало! Джон с облегчением опустил руки, выходя из цепочки. Вспышка его сияла как никогда ярко, полная сил. Зато тело было истощено, все мышцы ныли, кости ломило, будто под давлением. Практически одновременно с этим, Джодах окончательно разорвал нить и заметно так покачнулся. Эграссель, снова обретший контроль над всеми своими силами - сильнейшая Искра всех времён и миров, на минуточку - тоже пошатнулся и, лишённый поддержки своего трона-кокона, сделал несколько шагов, прежде чем упасть на колени и с выражением боли на лице схватиться за грудь, где под кожей сияла Искра. Одновременно с этим Окетра, всё это время ожидавшая чуть в отдалении, рывком оказалась за спиной Отца, пребывающего хоть и в глубоком шоке, но более-менее трезвом разуме. Ловким, тщательно отработанным долгой практикой движением девушка защёлкнула на шее эльфа ошейник из скинтонита, способный поглотить огромное количество сил Искры. Но не всё. И физических возможностей, к несчастью, тоже не лишало. Хрусть! Искарёженная фиолетовым скинтом рука ухватила её за запястье и сжала так, что кости благополучно раскрошились, отзываясь бешеной болью. И тут же Окетру зашвырнули, как провинившуюся кошку, куда-то в сторону Джона. Тот медленно развернулся сначала к девушке, а затем к Тадмавриэлю. На кончиках пальцев вспыхнула пустотная магия. Хватит ли ему сил одолеть Отца? Нет конечно, хоть того и ослаблял скинтонит. На что Харрис собственно надеялся? Да он и сам не знал. В воспоминаниях Ло он даже не успевал уследить за атаками что Тадмавриэля, что Первого. Но теперь... Возможно, успей они каким-то образом нацепить на Отца ещё и наручники, тот и стал бы ровней обычному мироходцу. Но как, если они даже подойти к нему не могли из-за магических щитов?.. Тадмавриэль тоже понимал своё преимущество. Он не сдвинулся с места, даже не пошевелился, лишь повернул голову, удостоив Джона вглядом. Впрочем, взор его лишь коротко скользнул по фигуре Харриса и сосредоточился чуть левее. Чёрт возьми, Сайрисса! Мало что понимающая эльфийка судорожно сжимала в руках клинок и чуть дрожала. Джон тут же сделал шаг вперёд и прикрыл её рукой, лишь вызвав у Отца усмешку. Но атака старого эльфа не достигла Харриса и эльфийки. Сперва Джон даже не понял, что заражённый прокс, надвигающийся на них со всех сторон разбился о тончайший золотистый щит. Эграссель! Конечно, самоотверженный эльф не мог не помочь своим спасителям. Хотя при этом держаться вертикально на ногах он тоже не мог. Ровно как и полноценно контролировать свои силы. Взгляд Первого был расфокусирован, сияние Искры то и дело появлялось не там, где должно было по логике и воле хозяина. Да и самого Эграсселя это окончательно измучило, и он упал ничком и потерял сознание то ли с непривычки от притока и использования сил, то ли от эмоционального истощения от происходящей вокруг круговерти за такой короткий срок. Но щит у него получился очень прочный. В это же время Джодах пришёл в себя от работы проводником. В одной его руке появилась тяжёлая незеритовая глефа, в другой - скинтонитовые наручники. Взмахнув крыльями, он аккуратно приподнялся над землёй и рванул на Тадмавриэля. Тот конечно использовал в первую очередь магию, но напоминало это погоню за птицей. Или за сверхзвуковым истребителем. Двигался Ави быстро, а тысяча демонов предупреждали его об атаках лучше всякой Искры, ещё до того, как они становились видны на энергетическим уровне. Поэтому, с трудом увернувшись из цепких лап Джодаха, эльф перешёл к другой тактике. В руках его появилось копьё, с помощью которого накануне был заражён Джон. Именно на этот случай Ави вытащил глефу. Бой их превратился в фехтование, но и то лишь на жалкие секунды. Джодах не оставлял Тадмавриэлю ни шанса, тесня его. Одна рука эльфа оказалась схвачена. Почувствовав на своём запястье наручник, пусть и ещё не застёгнутый, Отец предпочёл признать поражение. Резко отступил, точнее, отпрыгнул и исчез в сиянии Искры, хоть и, в силу заражения, довольно странном. В последнюю секунду Джодах совершил ошибку, напрямик кинувшись на Тадмавриэля, за что поплатился. Копьё пробило ему тело в районе печени насквозь. Хруст от этого был тошнотворным. Джодах взвыл то ли от боли, то ли от досады. Харрис наконец среагировал и бросился к другу, подхватывая его и позволяя навалиться всем своим немаленьким весом. - Не получилось, - недовольно прорычал Ави, - Сбежал. - Да чёрт с ним, с Тадмавриэлем! Ты как себя чувствуешь?! - Как можно чувствовать себя с копьём в животе? Ну как бабочка в коллекции. - Очень смешно, - от переживаний за друга Джон совсем забыл о своей обычной язвительности, - Я не хочу даже пытаться вылечить это своими силами. Возвращаемся на корабль. - Ойх, бля... Как Лололошка будет ругаться... Нам Тадмавриэль ещё ангелочком покажется... - Сами и виноваты, - буркнула Окетра, подходя вместе с Сайриссой. Незапланированный полёт повредил ей ногу, но Искра уже начала регенерировать, - Он нас, между прочим, предупреждал, чтобы мы не лезли на Тадмавриэля, пока с Первой Матерью не разберёмся. - Он и этого предупреждал, - буркнул Джон, кивком указав на Эграсселя. - Чёрт, нам же ещё этой мамашей разбираться! Чувствую себя не членом организации, а сотрудником органов опеки, честное слово! - продолжал жаловаться на жизнь Ави. - А мне что теперь делать? - подала голос Сайрисса. Всё произошедшее оказало на неё сильное впечатление, и теперь выражение её лица было слегка отрешённым. Глубоко внутри она, вероятно, орала от паники. - С нами пойдёшь, не можем же мы тебя на растерзание этому кристаллизованному оставить, - буркнул Джодах. - Он не зря ведь эльфов уничтожал, - согласился с товарищем Джон, - так что тебя точно в покое не оставит. И сородича своего тоже прихвати, а то мы все немного покоцанные. Несколько секунд Сайрисса, кажется, не понимала, что он имеет ввиду, а потом хлопнула себя по лбу и пошла за Эграсселем. Джон невольно задумался, это последняя эльфийка была такой сильной, или Первый весит так ничтожно мало, что девушка спокойно смогла взять его на руки. И то и то, скорее всего. Всё же, истощение у Эграсселя явно было не только моральным. - Можно вопрос? - Ты уже задала. Сайрисса закатила глаза. - А зачем вы его арестовали? Дураку ведь ясно, что он не по своей воле помогал Отцу. - Всё просто, - даже копьё в животе не останавливало Джодаха от разговора о работе, - пока он под подозрением, мы можем на официальной основе запретить ему любые контакты с Тадмавриэлем. Грубо говоря, мы взяли его под защиту самого Времени. - Хитро, - согласилась эльфийка. Они встали в круг. Джон придерживал одной рукой Окетру за локоть, второй обнимал Джодаха, дабы тот не свалился. Копьё из него вытаскивать было пока опасно, чревато потерей крови. Сам Ави крылом приобнимал Сайриссу, в свою очередь прижимающую к себе бесчувственного Эграсселя. Всё того же эльфа со второй стороны поддерживала здоровой рукой Окетра. Искры сработали синхронно, хоть на это и ушли последние силы. Появилась вся эта странная компания практически прямо перед «Мироходцем». Вот только с их отправления многое изменилось. - Что здесь произошло? - только и смогла прошептать Окетра. Лес был примят, местами повален и даже выжжен. Тут будто прошли многочисленные ряды бронетехники. Довершали этот погром разбросанныые спарки. По одному, по два, где-то целыми сотнями. - Лукий напал?.. - выдвинул предположение Джон. - Вот выродок, - с чувством сплюнула Сайрисса. Дверь «Мироходца-993» открылась, опустился трап. Первым показался Саймон Солус в своём неизменном малиновом фраке. Следом появился Лололошка, да так и замер. Лицо его стало трупно-бледным.