16 глава. Первая Мать

Через несколько часов после возвращения на корабль, Джон проснулся в своей комнате в кресле за рабочим столом и лениво приоткрыл один глаз. Всё произошедшее за последние полторы недели показалось ему мутным, тяжёлым и нелогичным сном. Ментальная связь с Лололошкой, похищение, спасение Светоносца... Все эти события были сейчас так далеко от Харриса. Джон медленно поднял голову и развернулся на кресле. Это всё ещё его комната: кремово-золотистые стены, большой письменный стол, книжные шкафы, таблица Менделеева на стене. А потом его взгляд упал на нишу в стене, где была его кровать. Там спала Сайрисса, свернувшись в клубок и вжавшись в угол, где должна была быть подушка. Сама постельная принадлежность валялась на полу. Чтож, значит это точно был не сон. Джон встал и поморщился: тело ныло от долгого сна в неудобной позе. Он ожидал мысленный комментарий по этому поводу. Но, прикрыв глаза и поискав в собственном подсознании намёки на чужое присутствие, Джон остался ни с чем. Выходит, Лололошка таки привёл мысли в порядок и отгородился от него. Ну чтож, возможно, Харрис даже будет скучать. Так, немного. Вспомнишь солнце - вот и лучик. Не прошло и четырёх минут, как в дверь тихо постучали. Джон прошёл, стараясь не будить Сайриссу, открыл и выскользнул в коридор. Там его ждал Лололошка. Последний удивлённо приподнял очки на лоб, мол, ты чего вышел? - Сайрисса спит. Не хочу будить. - Каким ты добрым стал. - Перенимаю от тебя. Ты ведь у нас отказался от своей доброты во имя собственных нервов. - Засчитано, Джон. Один-один. Харрис фыркнул, и Лололошка тоже тихо засмеялся. Как же Джон скучал по их шутливым подколам! Его альтер-эго, - а для широкой публики, его брат - всегда знал, как ответить на его колкие фразочки. И это был результат долгого совместного пути, самосовершенствования и взаимного доверия. Они долго к этому шли, и Джон гордился проделанной работой. - Я к тебе по делу, - внезапно стал серьезным Лололошка, - Я понимаю, что тебе нужен отдых, и ты уже проделал титаническую работу, но Джодах ранен, а ты уже более-менее знаком с ней. - С ней? - Джон приспустил очки на кончик носа, - Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты идёшь признаваться в любви девушке, а меня в качестве моральной поддержки зовёшь. От этого предположения капитан снова расхохотался. Да так, что прислонился плечом к стене да по ней и сполз вниз. - Допустим, - он старался держать серьёзное лицо, но уголки его губ дёргались, будто в нервном тике, - но я хотел предложить тебе познакомиться с той, с кого собственно и началось мирохождение. Ты ведь уже слышал голос Междумирки, я помню. - Междумирки? Первая Мать? - Называть её матерью, всё равно что Тадмавриэля - отцом. Оскорбление этих понятий. - Какое уважение. Мне казалось, ты благодарен ей за Вспышку. - В некотором роде, конечно, благодарен. Но она наворотила слишком много дуростей, чтобы уважать её. - Принято, капитан, - Джон шуточно отсалютовал, - Но что ты от меня то хочешь? - Ты не забыл, что нам её арестовать надо и привезти к Смотрящему? Вот именно на арест и отправимся. - Его лицо не выражало ни намёка на шутку. Харрис вытаращил глаза. - Издеваешься?! Как я это сделаю?! - От тебя ничего и не требуется. Я всё сделаю, просто по правилам арест должен проводиться в присутствии миниум двух сотрудников Организации. Я бы позвал Джодаха, но ему явно не до того. - Вот ещё! Я хочу присутствовать при этом! - Отлично. - улыбка у Лололошки усталая, но такая светлая, - Я жду тебя у люка через пятнадцать минут. Часы у тебя есть, прихвати воду и что-нибудь сладкое. Мне понадобится восстановить силы, - уточнил он насчёт последнего, увидев, как у Джона полезли на лоб глаза. - Хорошо. Я буду. - с этими словами Харрис нырнул обратно в комнату. Собрался он очень быстро и очень тихо. Даже не разбудил Сайриссу. Он переоделся в тёмную одежду: брюки и толстовку, - чтобы, если что, быть не таким заметным. В свою неизменную сумку он закинул бутылку вишнёвого сока и шоколадный кекс. Первое, что нашёл. Должно сгодиться. Лололошка, как и сказал, ждал его у люка. В полной боевой готовности. На нём было тонкое чёрное пальто, вероятно, прямо поверх любимой толстовки. У него была такая же сумка, как у Джона, только с голубой нашивкой, вместо оранжевой. И выглядела она достаточно наполненной. В руках Лололошка сжимал многострадальное отцовское копьё. Джон поморщился при виде оружия. Он многое повидал в своей жизни, но ему банально неприятно вспоминать ранение Джодаха. Капитан сразу заметил его скорченную рожицу: - Что не так? - Копьё. Вспоминаю, как Джодах подставился. - С ним всё в порядке. - В голосе Лололошки звучала непоколебимая уверенность, - А копьё - хороший энергопроводник и уже проверено в такого рода делах. Хотя мне самому его держать неприятно. За этим диалогом они вышли и спустились по трапу. - А ты с ним обращаться то хоть умеешь? - В нём нет ни предохранителей, ни кодов, ни ограничителей, - Лололошка пожал плечами, - Чистый сплав скинта и золота. Если же ты имеешь ввиду, с оружием... - капитан вскинул руку в протекающем жесте, затем резко отклонился влево, балансируя на одной ноге, крутанул копьём, целясь древком несуществующему противнику в ноги, снова ударил, с большей силой и под иным углом, а затем замахнулся, будто собрался кинуть, - Мне удалось развеять твои сомнения? Джон кивнул, сглатывая ком в горле. Лололошка двигался с такой скоростью, что лишь яркий цвет копья позволял хоть как-то сосредоточить на нём взгляд. В руках физически подготовленного, закалённого сотнями битв капитана оно казалось в разы смертоноснее, нежели в руках своего создателя. Харрис поспешил переменить тему: - Как ты выяснил, куда нам надо? Конечно, Лололошка знает, куда им. Он никогда не выходит на вылазки вслепую. - Копьё - сплав скинта. Через него я смог посмотреть воспоминания Искры, создавшей этот скинт. А затем вручную просмотрел карту Архея, которую успели составить наши датчики и нашёл единственное подходящее место. - То есть мы всё таки справились со своей изначальной целью. - Разве? - Мы нашли предмет, указавший нам путь к Первой Матери. - ... И часть «Ни в коем случае не ломать печать» благополучно проигнорировали. - Извини. - Я не злюсь. И даже не буду выписывать дополнительное наказание. Уборка всё ещё в штатном режиме. Они успели отойти уже на достаточное расстояние, чтобы не сбить при переходе работу приборов, и чтобы приборы не сбили им курс перемещения. Лололошка коротко кивнул ему и молча растворился в мириаде маленьких искорок. - Conceso, - прошептал Джон и исчез вслед за ним. Оказались они около обрыва. Взглянув вниз, Харрис увидел тёмно-серые морские волны, до которых было не менее семидесяти метров. Джон спешно отвернулся от воды и пустил Вспышкой небольшой импульс. Никакой отдачи он не почувствовал. - Лололошка, ты уверен, что мы пришли куда надо. - Ага, - капитан стоял на самом краю утёса, перекатываясь с пятки на носок. Промозглый влажный ветер обдувал его фигуру, от чего волосы и края шарфа шевелились. Выглядело очень красиво, - Как будешь готов, прыгай. - Что?! Джон снова подскочил к краю и снова посмотрел вниз. Всё та же высота и далёкая морская вода. Прыгать отсюда - практически самоубийство. Может быть, выжить удастся за счёт Вспышки, но это всё равно чревато многочисленными переломами. Лололошка рассмеялся, глядя на его лицо, где отражались все эти мысли. - Междумирка внизу. Под водой. Чтобы не разбиться, у самой кромки замедлим падение магией. - А разве нам не нужно найти и вскрыть пространственный карман? - Джодах ошибся, нет никакого пространственного кармана. Искажение времени идёт из-за сосредоточия божественных сил в одном месте. А сама Междумирка облюбовала большую пещеру, вход в которую под утёсом. - Ох... - Джон всё ещё очень нервно поглядывал в пропасть перед ним, - а нет другого способа спуститься? - Нет, ну можешь поступить, как Эграсса много лет назад. Сделать громадную верёвочную лестницу и спуститься по ней. - Откуда ты это знаешь? - Во всём Архее... Да что уж там, во всей Вселенной не нашлось бы второго человека, который вместо подготовки к сессии бегал бы на пару с другом по рынку в поисках этих треклятых лестниц, а затем полночи сшивал их в одну. - ... Типичные будни студентов. Отпираться Лололошка не стал. Только весело хмыкнул и снова указал в бездну приглашающим жестом. Джон дураком не был, намёк понял сразу. «Прыгай, я за тобой». Это не проявление страха: просто капитан знает, что в одиночку он ещё долго будет сомневаться. А вода наверняка ужасно холодная, не хватало ещё, чтобы Лололошка заболел. Тяжко вздохнув, Джон набрал побольше воздуха в лёгкие, зажал левой рукой нос и рот и сиганул вниз, в полёте свернувшись бомбочкой. Короткое ощущение невесомости, и ветер засвистел в ушах. Полёт был коротким и стремительным. Успел затормозить Джон у самой поверхности, но всё равно ударился болезненно. Не сразу сориентировавшись, он невольно опустился вниз на несколько метров и неловко всплыл. Почти сразу рядом с ним раздался ещё один всплеск, и на поверхности показалась голова Лололошки. Джон только сейчас заметил, что на нём не было очков. - Готов нырять? - чуть хрипловато спросил капитан. - Нет, но какая разница? Лололошка кивнул и снова исчез под водой. Джон набрал побольше воздуха в лёгкие и последовал за ним. Вода была мутная и плотная, передвигаться в ней было тяжело. Плыл Харрис с закрытыми глазами, ориентируясь на Вспышку Лололошки. О том, как выбирает направление тот, он предпочитал не думать. То ли они правда плыли долго, то ли давила на нервы атмосфера, но время, проведённое в таком состоянии, показалось Джону вечностью. А затем они снова начали подниматься и почти тут же вынырнули. В лёгкие ворвался затхлый, пещерный воздух. И вместе с этим навалилось какое-то волнующее ощущение, предвкушение, восхищение. Харрису это особо не нравилось, но говорить ничего не стал. Просто открыл глаза. Это была поистине гигантская пещера. Они находились в небольшом солёном озерце, которым, очевидно, заканчивался тоннель, по которому они проплыли. Пещера не была совсем уж тёмной, но берега озера, покрытые мхом, исчезали в темноте почти сразу. Вдалеке был виден ещё какой-то источник света. Джон всё никак не мог понять, что светило рядом с ними и позволяло видеть окружающие несколько метров. Лололошка с шумным плеском проплыл рядом и вылез на берег. Джон, увидев его, от неожиданности снова ушёл под воду, потому что перестал грести. Впрочем, тут же вынырнул и убедился, что ему не показалось. Вспышка Лололошки ярко светила. Её сияние проходило через кожу и одежду, окутывало его мокрую фигуру и словно не позволяло темноте его поглотить. С ещё бо́льшим удивлением Джон осознал, что его собственный ОМП тоже светит, хоть и куда менее интенсивно. Поспешив выбраться на берег, он немедленно послал Лололошке недоумённый взгляд. Тот молча вздохнул и пошёл в сторону другого источника света, поманив его рукой. - Красиво здесь, правда? - с ноткой ностальгии в голосе спросил он. - Ну, наверное? Слишком темно, чтобы судить. - У тебя сильная Искра, - внезапно выдал Лололошка, посмотрев на него. - Разве? - Джон с сомнением опустил взгляд на свою грудь. Свет, исходящий от неё, едва достигал пола. В то же время Вспышка Ло отодвигала тьму метров на пять-семь. - Не сравнивай с моей. Она по объёму (а здесь играет роль именно объём) третья во Вселенной. Но для мироходца твоя Вспышка сильна. И это, без сомнений, результат твоего упорного труда. Так что считай это комплиментом. - Забавно. Я правильно понимаю, что выше тебя только Тадмавриэль и Эграссель? - Да. Именно в таком порядке, возрастающем. - А почему Искра здесь вообще светится? - Спросишь у неё. Может, ответит. - Лололошка кивком указал на тот самый источник света, к которому они уже достаточно приблизились. Джон пригляделся и обомлел. Нет, светился самый обычный скинт. Вот только расположился он не на камне. Грубая, неровная серовато-бурая поверхность, на которой рос прокс, медленно приподнималась и опускалась. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Теперь он пригляделся и увидел, как эта поверхность идёт дальше, в темноту, и медленно превращается в громадный тёмный силуэт. Смутно знакомый. - Ёшки-макарошки! - не сдержался Джон, - Так она ещё больше!.. Лололошка рассмеялся, довольный произведённым эффектом. Потом подошёл вплотную к холмоподобному телу Первой Матери и, тщательно прицелившись, пнул так, что носок его ботинка пришёлся куда-то под глыбу скинта. Приглядевшись, Джон понял, что это были своего рода струпья на незаживающей ране. Судя по форме, как раз от копья. Сочувствия в душе Джона картина не вызывала. А вот действия Лололошки - недоумение очень даже. По пещере разнёсся тяжёлый вздох. - Вы пришли. Молодцы. Вы справились со своей задачей. Можете уходить. У Харриса глаза на лоб полезли от такого приветствия. У него в голове сложился образ доброго и наставляющего божества, хотя в учебниках истории и массовой культуре Междумирка толком не упоминалась. - У нас так то ещё дофига незавершённых дел! - Джон, бесполезно. Не трать на разговоры с ней время, - Лололошка тяжело вздохнул и закричал, сложив руки рупором, - Мы из Организации по борьбе с Пространственно-Временными парадоксами. Мы не причиним Вам вреда, если Вы добровольно последуете с нами. В противном случае мы будем вынуждены применить силу. - Это ни к чему. - На этом Первая Мать замолкла. До Джона не сразу дошло, что она имела ввиду все их усилия, а не обещание применить силу. Двое мироходцев простояли в полной тишине ещё минут восемь, ожидая. Потом Лололошка криво усмехнулся: - Ну вот мы и получили возможность действовать силой. - Зачем ей это? - недоумевал Харрис, - Я думал, она всегда рада помочь мироходцам. - Держи карман шире! Ей нет дела до смертных. Она и Искру то даровала только чтобы было, куда девать силу. - Ты, как всегда, крайне уважителен к богам. - Что заслужила, то и получила. В процессе разговора Лололошка походил туда-сюда около кристаллов скинта, кое-где даже пощупал кожу Междумирки. Замолчав же, остановился и поднял копьё, вычисляя глазами угол удара. - Тебе нужна моя помощь? - у Джона на языке вертелся миллиард вопросов, о том, что, как и зачем собирается сделать капитан, но задал он только этот. Потому что остальное может подождать, ведь Харрис и без этого верит ему. - Нет. Только вытащи меня отсюда, если в обморок грохнусь. - Позитивненько... В руках Лололошки появилась небольшая угольно-черная шкатулка. С этой вещицей Джон был смутно знаком. Разработка Ло на пару со Смотрящим, позволяющая транспортировать нематериальных существ. Пазл в голове Харриса наконец сложился. Одним мощным ударом Лололошка вогнал копьё почти до середины древка. По пещере ранёсся болезненный полустон-полувздох. Из-под копья медленно вытекала светящаяся золотистая жидкость, похожая на расплавленный скинт, служивший им топливом. Только ярче и не такая вязкая. Кровь... Оружие в руках Лололошки засветилось так, что смотреть тут же стало невыносимо больно, но Джон всё равно смотрел. Глаза его шурились, слезились и ужасно жгли, но, отвернувшись, он рисковал пропустить момент, когда напарнику нужна будет помощь. Хотя она, кажется, была нужна уже сейчас, вот только помочь было нечем. Лицо Лололошки исказилось. Рот приоткрылся в беззвучном крике, из глаз потекли слёзы. Его Искра сияла так ярко, как, вероятно, ничья никогда не сияла! Но было видно, как прорва божественной энергии, протекающая через его тело вместе с душой Междумирки, причиняет ему ужасную боль. Однако он не дрогнул ни на секунду! Свет тёк по копью, прошивал насквозь Лололошку и наконец уносился в недра шкатулки-тюрьмы. Минута. Две. Пять. Восемнадцать трижды проклятых минут продолжалась эта добровольная пытка, прежде чем свет наконец иссяк, и шкатулка захлопнулась. Отпустив копьё, Лололошка сделал несколько нетвёрдых шагов и упал в мох. Его Искра больше не светилась: наверное, свечение было просто прихотью Первой Матери, а из своего заточения она никак не могла влиять на внешний мир. Впрочем, скинт и разогретое до почти плавкого состояния копьё достаточно освещали местность. Джон спешно подскочил к другу. Лололошка лежал, едва дыша. На руке, в которой он сжимал древко, остался заметный ожог. Температура тела явно была повышенная хотя потоотделение вроде как работало в норме. Насколько его организм вообще мог быть в норме. Но довольная улыбка на лице явственно указывала на то, что он в сознании и гордится проделанной работой. Харрис вытащил из сумки бутылку с вишнёвым соком и приложил горлышком к губам Лололошки. Он не был уверен, что это правильное решение, но ничего жаропонижающего или энерговосполняющего не было под рукой, а жидкость в организме так или иначе нужно восполнить. Капитан пил с жадностью и благодарным взглядом. - Больно было? - на всякий случай уточнил Джон. - Неприятненько, - едва слышно прохрипел в ответ Лололошка, не сразу оторвавшись от бутылки, - напомни в следующий раз послать Смотрящего лесом с такими заданиями. - Обязательно. Лесом, полем и тридесятым царством. - Харрис нервно улыбнулся. Лололошка рассмеялся. Всё ещё тихо и хрипло, но он уже не выглядел полутрупом, как минуту назад. - Пойдём домой, - это была просьба, и Ло протянул к нему руки. Да, его Искра была сильна, но у остального тела не хватало энергии даже встать самостоятельно. Джон мигом подхватил его под руки, помогая принять, а затем сохранить вертикальное положение. Одной рукой он на всякий случай вытянул копьё. Из ныне бездыханного тела Междумирки полилась противная, желтовато-бурая жидкость. В ней уже не было сияния, присущего Искре, скинту и спаркам. Харрис подумал было собрать немного для изучения, да тут же отказался от этой затеи. Есть дела поважнее. Вспышка перенесла их на полянку перед кораблём мгновенно, благо, координаты были рассчитаны сильно раньше. Их уже ждали. - Где вас носило!? - заорала Окетра, размахивая здоровой рукой, - Исчезли без предупреждений! Ни ответа, ни привета, и Дилан загадочно улыбается! Я с вами скоро поседею! - Не надо седеть, - фыркнул Лололошка, - мы пока не собираемся помирать от неизвестной неизлечимой болезни. - О великие боги... Что с вами приключилось?! Харрисы переглянулись. Измождённый вид Лололошки и одежда Джона, перепачканная померкшей кровью, создавали впечатление, будто они побывали в передряга похуже, чем до этого. Но оба были дико довольны. - А мы Первую Мать арестовали, - гордо заявил Джон. К ним подошёл Невер: - А у нас багр-ряник сбежал. - Я знаю, - буркнул Лололошка, - я специально ослабил цепи, чтобы он смотался и оповестил своих хозяев о нас. Брови Окетры взметнулись к линии волос: - Зачем? - Во-первых, у нас Эграссель, во-вторых, только мы знаем, как снимать скинтонитовые оковы. Как только эта информация дойдёт до Тадмавриэля, он явится сюда и преподнесёт нам себя на блюдечке. А пока, - Лололошка демонстративно зевнул. А может, правда настолько вымотался, что не смог сдержаться, - Мне надо принять ванную. Горячую. Или холодную. Ещё не решил. - Мм, кстати. - Окетра хлопнула себя по лбу, - показатели твоего эльфа пришли в норму. Он в околосознательном состоянии. С ним сейчас Райя. - Он не мой. Но я приму к сведению и постараюсь побыстрее.