VII

Вера шла по тёмной улице Курортного, слегка затягиваясь сигаретой. Она плавно выпускала дым в густой, влажный воздух. Усталости не чувствовалось, как и плохого настроения. Казалось, отравление угарным газом послужило своеобразной перезагрузкой, помогло вернуть всё на круги своя. Вера честно не знала, что бы делала, если бы дверь не открылась. Наверное, просто умерла бы, как и все те, кто сидел за столом. Или, как они говорят, "улетела бы в забвение" и обрела новое тело? - Нет уж, и в своём пока хорошо, - пробормотала она. Лёгкая дрожь пробежала по телу, когда она снова подумала о том, что могла там погибнуть. Конечно, дело продвигалось не особо, и прогресса почти не было. Лишь отпечатки на кольце. Эта маленькая металлическая петля была единственной ниточкой, связывающей ее с ответами. Живой, как всегда, возился с ним, словно ювелир с бесценным бриллиантом. Вера не сомневалась в его профессионализме, но время поджимало, а результаты оставляли желать лучшего. Единственное, чего Вере всегда хотелось, это выспаться. Сна в последнее время и правда стало очень мало. Даже слишком. Порой ей казалось, что если она не поспит ещё одну ночь, то точно словит галлюцинации. Соболева остановилась под тусклым фонарем, отбрасывающим на асфальт дрожащий круг света. Затянулась еще раз, чувствуя терпкий вкус табака на языке. В животе неприятно засосало, напоминая о пропущенном ужине. Она последний раз затянулась, прежде чем выбросить окурок в ближайшую урну. Выпустив дым в сторону, Вера двинулась дальше. Фонарей не было от слова совсем, словно город был специально создан для похищений. Русоволосая уже приблизилась к двору дома, где она снимала квартиру, как вдруг почувствовала крепкую хватку на своем плече. Рука была тяжёлой, и плечо сжимала так сильно, что казалось, сейчас раздавит. В Иркутске всегда говорили: "Схватили нежданно - действуй по принципу 'бей или беги'", хоть и первый вариант использовали не все. Вера же всегда предпочитала именно его. Прежде чем русая успела осознать, кто стоит позади нее, она ударила его кулаком прямо по лицу, заставляя отшатнуться на пару шагов назад. Приглянувшись к силуэту в темноте, Вера узнала в нем... - Боков, ты совсем ебанулся!? - вскрикнула Вера, тут же подходя к коротко стриженному мужчине, который продолжал держаться за голову одной рукой. - Вот скажи, кто так делает!? - Пиздец у тебя рука тяжёлая оказывается... - проговорил Женя, жмурясь от боли. - Че ты бьешь то сразу? - Жень, откуда мне было знать, что там ты стоишь? - Вера слабо вздохнула. - Покажи хоть, куда ударила... Боков с неохотой отнял руку от лица, позволяя тусклому свету луны осветить его. На щеке быстро наливался багровый синяк. - О, да ты мне красоту наводишь, - пробурчал он, но в голосе уже не было злости. Вера нахмурилась, рассматривая повреждение. В тусклом свете Вера казалась особенно хрупкой и одновременно сосредоточенной. Боков невольно залюбовался тем, как она хмурит брови, стараясь оценить ущерб. В этот момент в нем что-то дрогнуло. Интересно, она так же заботливо относится ко всем? - Извини, - сказала она искренне. - Но ты сам виноват. Чего подкрадываешься как маньяк? Что-то случилось? - Пиздец случился, Вер, - лицо Евгения в ту же секунду стало серьезным.- Живой с отпечатками кольца пропал. Глаза Веры в ту же секунду распахнулись от шока. - Каким образом? Райкина или Злобин в курсе? - Только наши знают,а я с Ваней, кстати, за тобой и приехал, а ты вот... - он кивнул на ее кулак с немым укором. - Не строй из себя жертву, сам нарвался, - Вера скрестила руки на груди. - Давай ко мне зайдём, я хоть холодное что-нибудь приложу, а то будешь с огромным синяком ходить. - Да и что такого? Похожу и похожу, - отмахнулся тот. - Ага, чтобы потом меня этим синяком вечно попрекал? Нет уж, пошли быстро. Шатен усмехнулся, невольно отмечая ее заботу, хоть и скрытую за серьезным лицом. Женя, недовольно поморщившись, пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, выражая легкое сопротивление. Однако оспаривать решение Веры он не стал и покорно последовал за ней в темноватый подъезд, пахнувший сыростью и старыми газетами. Вера достала ключ, провернула его в замке, и они вошли в квартиру. Несмотря на скромные размеры, квартира создавала впечатление уюта и обжитости. Здесь царил идеальный порядок: вещи лежали на своих местах, нигде не было видно ни пылинки. Казалось, будто хозяйка только что закончила генеральную уборку. Но самое примечательное - это аромат. В воздухе витал нежный, теплый запах ванили, словно только что из духовки вынули свежеиспеченный пирог. Этот ненавязчивый аромат окутывал, успокаивал и создавал атмосферу расслабления, словно обещая тихий и приятный вечер. Боков невольно вдохнул глубже, почувствовав, как напряжение постепенно отступает. Такой же аромат он чувствовал и от Веры, когда обнимал ее. От этой мысли что-то ёкнуло внутри. Неужели ваниль теперь навсегда будет ассоциироваться у него только с ней? - Посиди пока здесь, я сейчас лёд возьму, - сказала Вера, на ходу стягивая с ног сапоги и проходя вглубь квартиры. Движения ее были быстрыми и целеустремленными, словно она пыталась загладить свою вину. Боков лишь кивнул, не проронив ни слова, и приземлился на шаткую табуретку, стоявшую в углу прихожей. Синяк на щеке, "подаренный" Верой, все еще неприятно пульсировал, обжигая кожу. Боль напоминала о случившемся, но показать слабость, выдать свое состояние - было категорически нельзя. Интересно, а ей приятно осознавать свою силу? Может, именно это его так привлекает? Бред какой-то. Тишина в квартире давила. Слышно было лишь, как где-то в глубине зажужжал холодильник, а затем зазвенели кубики льда, падающие в пакет. Шатен сидел неподвижно, словно статуя, стараясь не привлекать к себе внимания. Вскоре русая вернулась, держа в руке пакет со льдом, обернутый в тонкое кухонное полотенце. - Вот, приложи, - тихо проговорила она, протягивая ему пакет. - Должно немного полегчать. Женя молча принял лед и приложил к больной щеке. Холод сразу же пронзил кожу, вызывая приятное онемение. Он прикрыл глаза, чувствуя, как боль постепенно отступает. Вере, наверное, тоже сейчас не по себе. Из-за него. Из-за Живого. - Прости, - прошептала Вера, глядя на него с искренним сожалением. - Я не должна была... - Забудь, - буркнул он, отворачиваясь. - Случается. Но как же хочется, чтобы она еще раз вот так, с тревогой в глазах, посмотрела на него. Боков,че за хуйня?

***

Влажный воздух бамбуковой рощи, пропитанный запахом земли и прелой листвы, давил на грудь. Вдалеке, словно призрачные маяки, мерцали редкие фонари, едва рассеивая плотный сумрак. Вера, сосредоточенно нахмурившись, направила луч своего фонарика прямо на жуткую находку, лежащую в гуще зарослей. Ей нужно было отбросить эмоции и постараться мыслить рационально, сделать хоть какие-то предположения. Бегло завязав волосы в хвост она принялась разглядывать труп. Он, как и в предыдущих случаях, лежал обнаженным, словно выставленный на всеобщее обозрение. На шее, словно зловещее украшение, красовалась черная лента, туго обхватившая горло. Но то, что действительно ужасало, заставляло кровь стынуть в жилах - это густые, зеленые стебли бамбука, проросшие сквозь тело, словно корни какого-то зловещего растения. - Если принять среднюю скорость роста бамбука за десять сантиметров в сутки, плюс-минус, конечно, - проговорила Вера, стараясь сохранить спокойствие в голосе, - то можно с уверенностью сказать, что тело пролежало здесь не менее двух, а то и трех дней. Судя по тому, как глубоко стебли проросли, возможно, и дольше. Она провела пальцем снизу вверх по одному из стеблей, словно показывая траекторию роста, пытаясь визуализировать процесс. - А что, если его просто... насадили на эти стебли? - раздался позади голос Бокова. Евгений, стараясь не задеть окружающую растительность, обошел Веру и тоже принялся внимательно осматривать тело. - Тогда верхушки стеблей были бы неровными, обломанными. Возможно, с остатками крови и ткани, - немедленно ответила Вера, не отрывая взгляда от трупа. - А здесь они ровные, словно проросли сквозь тело естественным путем. - Так, может, это ты у нас такая кровожадная, Соболева? - внезапно бросил Евгений, иронично приподняв бровь. - Ага, а Ершову силой мысли из Иркутска грохнула. Больше мне, видимо, заняться нечем, как организовывать такие изощренные убийства, - Вера недовольно закатила глаза, стягивая с пальцев резиновые перчатки. - Не знаю, кто на такое способен, но он явно знает, что делает. Он просчитывает каждый свой шаг. - А Живой мог бы? Он-то точно знает, что делает. Да и фантазия у него богатая, - Женя оторвал взгляд от татуировки на запястье рыжей девушки и перевел его на Веру. - Володя? Не знаю, - Вера на мгновение задумалась, словно перебирая в голове возможные варианты. - Единственное, что меня тревожит, - это то, что на кольце, скорее всего, ничего не осталось. Он как-то слишком сильно занервничал, когда я сказала, что там могут быть частицы ДНК. Слишком заметно запаниковал. Блять,если это он,я его придушу. Русая, тяжело вздохнув, наконец отвернулась от жуткого зрелища. Тяжесть увиденного давила на плечи, оставляя горький осадок бессилия. Она покинула бамбуковую рощу, стараясь вдохнуть полной грудью свежий, прохладный воздух, чтобы хоть немного развеять тягостное впечатление. Выйдя из зарослей, Вера машинально спрятала использованные перчатки в левый карман своего длинного пальто, а из правого достала помятую пачку сигарет. Её руки слегка дрожали. - Вер, сигаретки не найдется? - к Соболевой подошла Надя, которая до этого вела беседу с двумя юными особами, умудрившимися устроить ночную фотосессию в этой самой роще. Мозгов, видимо, совсем нет раз они в такое время пошли туда. - Последняя, - Вера с печалью в голосе протянула последнюю сигарету Наде, на что та слегка улыбнулась и благодарно кивнула. - Спасибо большое. А то с этим всем... - Надя запнулась, подбирая слова, - мне кажется, что ещё немного, и я просто сойду с ума. - Ну че? С экспертом-то что будем делать? - Вера вздрогнула от неожиданности, когда к ним подошел Женя. - У тебя привычка, что ли, подкрадываться? - недовольно буркнула русоволосая, стараясь скрыть испуг. - Боков, а чё у тебя на щеке за синяк? - Райкина нахмурилась, стараясь получше разглядеть повреждение в тусклом свете фонарей. - Ударился, - спокойно ответил тот, стараясь не смотреть в глаза Вере. Естественно, он не собирался рассказывать, что это она его так "разукрасила". - Понятно, - Надя усмехнулась, словно ей было известно нечто, ускользающее от внимания остальных. - Эксперт должен приехать из области, но не раньше завтрашнего утра. Придется ждать. - Смотри, пока оцепление стоит, нужно узнать, как тело здесь оказалось. Должно же хоть что-то быть, какая-то зацепка, - Боков, словно примеряясь к местности, начал оглядываться по сторонам. - Может... мы территорию обыщем? Ну, вдруг какие-то вещи найдем, документы... - послышался тихий, робкий голос Вани. - Ничего мы тут не найдем, Ванечка, пока светло не станет, - отрезала Надя, делая последнюю затяжку сигаретой. За ее спиной послышался звук щелчка фотоаппарата. - Так! Ну ка Быстро убрали! Райкина, словно сорвавшись с места, тут же рванула в сторону, откуда донесся звук, оставляя следователей втроем. Ваня, словно не решаясь, помялся на месте, не зная, что предпринять. Он то робко поглядывал на Веру, внимательно осматривающую рощу, то украдкой бросал взгляды на Бокова, который, в свою очередь, будто изучал саму Веру. Слабо выдохнув, словно готовясь к чему-то страшному, Злобин, наконец, подошел к ним. - Я поговорить с вами хотел... - неуверенно начал Ваня. - Я до последнего не хотел верить в то, что это Живой... Он же друг мне... - Но? Сложил два плюс два? - Боков достал из пачки сигарету и быстро прикурил её, делая глубокую затяжку. - Ну, если ты про бамбук, то да, сложил, - Ваня поджал губы. - Но не только... Мне кажется, я знаю, где он может быть... Женя тут же закашлялся, то ли подавившись дымом от сигареты, то ли от внезапно сказанных Злобиным слов. - Ваня, ты дурак?! - вскрикнула Вера, но тут же понизила голос почти до шепота. - Это же пособничество в чистом виде! Если окажется, что это Живой, ты вместе с ним присядешь,улавливаешь мысль? Слушая слова Веры, Боков брезгливо сплюнул в сторону и резко выбросил окурок, словно пытаясь избавиться от неприятного привкуса. - Надя! Мы на полчаса отъедем, сигареты купим, - крикнул шатен, подозрительно оглядывая Ваню. В его голосе сквозило нетерпение. - Пошлите. Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону машины стоящей неподалеку. - Дорогу показывай, - скомандовал Женя, решительно садясь за водительское сиденье. Он завел двигатель, и машина с тихим рыком ожила. Вера снова оказалась на заднем сиденье. Как и в их первую встречу, только теперь за рулем сидел Боков,а Злобин на пассажирском.

***

Следователям потребовалось около двух часов, чтобы добраться до нужного места. За это время над горизонтом уже проступили первые лучи рассвета, окрашивая небо нежными пастельными тонами, но машина все еще упорно продолжала свой путь по извилистой проселочной дороге. Вера, убаюканная монотонным гулом мотора, погрузилась в полудрему. Боков, сидя за рулем, изредка ворчал, нарушая тишину салона. То на ухабистую дорогу, подбрасывающую машину на каждой кочке, то на Ваню, сидящего на переднем сиденье и слишком поздно подсказывающего, куда поворачивать, то просто так, ворчал для профилактики, словно разгоняя сонливость. Впрочем, как и всегда. Из зыбкого состояния между сном и явью русоволосую девушку вывел резкий хлопок дверью. Боков, уже стоявший на обочине, бросил через плечо: "Вы с Ваней здесь ждите,я его аккуратно возьму и приду." Вера, открыв глаза, зевнула и с удивлением посмотрела на встревоженного Ваню. - Вань, ты чего такой? - спросила она, пытаясь прогнать остатки сна. - Не знаю... Может, пойдем подстрахуем его? - неуверенно предложил шатен, поджав губы. - Мало ли что там случится. Вера нахмурилась. - Вань, ты точно дурак. Ты думаешь, будет лучше, если мы вдвоем будем Женю со спины сторожить?- Парень отрицательно покачал головой, явно осознавая ее правоту. - Ну вот, давай подождем минут семь, дадим ему осмотреться, а потом пойдем. - Хорошо... - тихо пробормотал Ваня, по-прежнему выглядя обеспокоенным. Несколько минут в машине повисла тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием остывающего двигателя. Вера наблюдала за напряженным выражением лица Вани, чувствуя нарастающее в нем беспокойство. Она знала, что долго так продолжаться не может. И точно, словно пружина, он резко сорвался с места, распахнул дверь и выскочил из машины, не сказав ни слова. -Ваня блять!- вскрикнула русая.Она, не раздумывая, побежала за ним. Адреналин мгновенно выветрил остатки сонливости. Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулким эхом в ушах. Преодолев последние несколько метров, она выбежала на небольшую поляну и замерла, словно громом пораженная. Все произошло так быстро, что она не успела ничего понять. Ваня, с пистолетом в руке, стоял, как вкопанный, а ватное тело Живого уже летело вниз.Звук выстрела все еще звенел в ушах. - Блять... - тихо процедил Женя сквозь зубы, убирая пистолет обратно в кобуру - Хули ты делаешь? Я тебе сказал в машине сидеть, ждать! Какого хера ты выскочил?! - Я... я за тебя переживал... Он же... Он же чуть в тебя не выстрелил! - ответил Ваня, заикаясь и сглатывая ком в горле. В голосе звучал испуг, смешанный с оправданием. И тут же, Женя отвесил ему звонкую пощечину. Звук удара эхом разнесся по тихой поляне. - Ты меня, Ваня, заебал, - сквозь зубы процедил Женя, его лицо исказилось от злости и, возможно, от осознания произошедшего. Расстроенный Злобин держал ладонь у пылающей щеки. Подойдя ближе к мужчинам, Вера нахмурилась, пытаясь оценить ситуацию. Она слышала, как тяжело дышал Ваня, как он судорожно пытался успокоить себя и унять дрожь. - Никому об этом не говорите, поняли? Ни слова. - Женя обвел их взглядом- Я на себя все возьму. Это я выстрелил. - Чего, блять? - искренне удивилась Вера, не веря своим ушам. Она понимала, что происходит, но отказывалась это принимать. Боков лишь устало помотал головой, давая понять, что перекладывать ответственность за содеянное на еще совсем зеленого Ваню, только начинающего свой путь в следствии, он не намерен. Это было бы просто бесчеловечно. - Че встали столбами? Пошлите, надо помочь мужику, а то живой будет уже не живой, - добавил Женя усмехнувшись.Русая, легонько похлопав Ваню по плечу в знак поддержки и молчаливого сочувствия, направилась вслед за Женей, понимая, что сейчас важнее всего - спасти жизнь раненому,если он ещё живой конечно. Спускаясь по крутому и неровному склону, Вера то и дело тихо ругалась себе под нос, стараясь не споткнуться о коварные ветки и камни, усеивающие землю. Получалось, откровенно говоря, плохо. Ноги то и дело скользили, заставляя её неловко балансировать. Женя, шедший впереди, тяжело вздохнул и, не оборачиваясь, взял русую под руку, направляя её по относительно ровной части тропы. Вера сначала удивленно вскинула брови. "Чего это он вдруг такой добрый стал?" - промелькнуло в голове. Но, быстро отбросив эту мысль в сторону, она пришла к более правдоподобному выводу. Скорее всего, его просто раздражало то, что она, словно корова на льду, не могла идти нормально, замедляя их продвижение. - У тебя, Вань, когда-нибудь бывало ощущение, что вся эта смерть вокруг... она из-за тебя? - нарушая тишину спросил Боков, не поворачивая головы. Ваня, шедший рядом с опущенной головой, отрицательно покачал головой. - А я думал, бывало, - задумчиво произнес тот. - Сейчас вот Живого ты застрелил. А у меня такое ощущение, будто бы я виноват... - Свободной рукой коротко стриженный провел по волосам, словно пытаясь унять внезапно возникшее беспокойство. - Ну, не то чтобы виноват, но мне кажется, что смерть... она как-то связана со мной. Она ходит вокруг меня, как тень. - Это как? - удивлённо спросил Ваня, поднимая глаза на следователя. - Помнишь, мы уже были у Живого на квартире? Так вот, я тогда сразу почувствовал, что он помрёт. Да просто почувствовал и все, - ответил Женя, его голос звучал глухо и отстраненно. - Какое-то предчувствие, что ли. Будто знаешь заранее, что случится что-то плохое. - О, Живой! - воскликнул Ваня, срываясь с места и подбегая к раненому другу. Приложив пальцы к шее, он облегченно выдохнул. - Живой!А ты говорил помрёт! Отпустив руку Веры, Женя, не торопясь, подошел к телу Володи. Там же, стараясь не мешать, встала и русая. На секунду ей показалось, что она словно какой-то бесполезный хвостик, привязанный к ним обоим. - Надо, Вань, это, пистолет его найти, - сказал Боков, оглядываясь по сторонам. - Иди ищи давай. Выпроводив Ваню на поиски оружия, Женя присел на корточки, внимательно рассматривая изуродованное лицо Живого. - Че, Вов, а Вовка! - Женя пару раз слегка похлопал Живого по щекам, стараясь удержать его в сознании. - Ты Дусю в пчелы засунул? Вова! - Женя снова похлопал эксперта по щеке, на этот раз чуть сильнее. Другой рукой он внезапно надавил на место ранения. Живой тут же судорожно закряхтел от резкой боли, в его глазах промелькнула вспышка ярости. - Да... Д... Да пошел ты нахуй! - с трудом выдавил из себя Володя, задыхаясь. - Женя, убери руки от раны! - тут же вскрикнула Вера, испуганно глядя на него.- Ты ему сейчас что-нибудь занесешь, и он точно будет не живой, а мёртвый! - Не ожидал, - сказал Боков, сплевывая куда-то в сторону. - Нет, правда, не ожидал, Володь. Ну ты смотри,тебе сейчас дядя доктор поможет,а потом тебе пиздец.

***

Вера уже стояла у покосившихся ворот обшарпанного дома, постукивая носком ботинка по асфальту. Она с нетерпением ждала появления знакомой зеленой Нивы, хотя и понимала, что лезть в это осиное гнездо без подкрепления - безумие. Когда, наконец, Нива затормозила у обочины, Вера невольно улыбнулась, приветствуя своих коллег. - Оперативно ты, Вера, приехала, - удивилась Надя, вылезая из машины. В ее голосе чувствовалась ирония, будто она знала о терзаниях Веры. Райкина окинула взглядом обветшалый дом, словно оценивая его "гостеприимство". - Надежда Семеновна, может, не надо? - встревоженный Ваня вылез из-за руля, пытаясь догнать девушек. На его лице читалось беспокойство. - Подождем остальную группу? Они минут через десять уже будут. Зачем рисковать? - Ну, Надь, полезли? - Вера перевела взгляд с Вани на начальницу, словно ища поддержки. Она понимала, что решение все равно за Райкиной. Надя в ответ лишь пожала плечами и двинулась к калитке, игнорируя протесты Вани. - Сама знаешь, если дать преступнику фору, потом его ищи-свищи. Ваня, тяжело вздохнув, поплелся следом, смирившись со своей участью. Он то и дело оглядывался на дорогу, надеясь увидеть фары приближающейся машины с подмогой. Ему было не по себе от мысли, что они втроем сейчас отправятся на задержание, не зная, что их ждет за этими полуразвалившимися стенами. - Ну и дыра, - пробормотала Надя, осматривая облупившиеся стены дома, с которых местами осыпалась штукатурка, и заросший сорняками двор. - Что, совсем за домом никто не следит? Будто здесь никто и не живет. - Может, у них просто денег нет на ремонт, - предположила Вера, стараясь сгладить нарастающее напряжение. Хотя, судя по делу, деньги у хозяина этого дома водились, но тратил он их явно не на благоустройство жилища. - Или есть что скрывать, - добавила Надя, многозначительно взглянув на Веру. Ее взгляд говорил о том, что за обшарпанным фасадом может скрываться нечто гораздо более зловещее. Вера осторожно толкнула скрипучую дверь дома и первая вошла внутрь. Зрелище, открывшееся их глазам, было пугающим: в доме горел свет, создавая жутковатую атмосферу, словно хозяин в панике сбежал, оставив все как есть. В воздухе витал спертый запах пыли и гнили. Около давно потухшего камина, на грязном полу, алели высохшие капли крови, рядом с которыми небрежно валялся окровавленный молоток. Неподалеку от камина, на столе, в розетку был воткнут паяльник. Его обугленный наконечник не оставлял сомнений в его зловещем предназначении. Наверное, именно этим садистским инструментом убийца выжигал эти жуткие кресты на телах безвинных девушек. За окном, словно насмехаясь над их решимостью, послышалась приближающаяся сирена. Подкрепление прибыло. - Вань, сходи открой ворота, - сказала Надя, отрывая взгляд от жутких капель крови, словно зачарованная ими. Ваня, выскочив во двор, поспешил открыть ворота, пока подъехавшие машины с подкреплением не устроили хаос на узкой улочке. Внутри дома, оставшись вдвоем, Вера и Надя медленно оглядывались, пытаясь охватить всю жуткую картину произошедшего. - Смотри, - Вера указала на пол у камина. - Кровь уже засохла, значит, прошло какое-то время. Несколько часов точно. Надя присела на корточки, внимательно осматривая молоток. - Это что, обычный молоток? Никаких следов, никаких опознавательных знаков. Как будто специально выбирал самый неприметный инструмент. - Похоже, он все спланировал заранее, - задумчиво произнесла Вера. - Знал, что будет делать и как. - А паяльник? - Надя кивнула в сторону стола. - Зачем ему паяльник? Он что, и пытал их? - Судя по крестам на телах, - Вера поежилась, вспоминая фотографии с места преступления, - он именно этим и занимался. Садист чертов. - Надо будет внимательно осмотреть дом на предмет других улик, - Надя поднялась, оглядывая захламленную комнату. - Может, найдем что-то, что поможет нам выйти на след этого ублюдка. - Согласна, - Вера кивнула. - Но сначала нужно дождаться экспертов. Пусть они соберут образцы крови и отпечатков. Не будем ничего трогать до их приезда. Послышался скрип открывающейся двери, и в дом наконец вошли долгожданные специалисты, нарушив зловещую тишину. - Аккуратно под ноги смотрим! - крикнула Райкина, предупреждая входящую группу о возможных "сюрпризах" на полу. Когда все, наконец, собрались в доме, Вера окинула взглядом прибывших, но не заметила лишь одного человека - Варю. - А Варя где? - спросила Вера, глядя на молодого эксперта с дипломатом в руках. - У нее ребенок заболел, - ответил тот, пожимая плечами, так спокойно и буднично, словно они собрались здесь на фотосессию, а не собирать улики с места жестокого преступления. - Сказала, позже подъедет, если сможет. - Ммм... Удобно, - протянула Райкина, недовольно нахмурившись. - Ну, давайте тогда, отпечатки собирайте, кровь, тщательно обыщите все: гараж, подвал... - Она махнула рукой, словно разгоняя сонливость. - Вокруг дома, землю, проверьте на наличие свежевырытых могил. - Я там мотоцикл нашел... - приглушённым голосом сказал поникший Ваня, входя в комнату с улицы. - Номер записал. Стоит за домом, в кустах. - Отлично, - сказала Надя, стараясь приободрить парня. - Ищи хозяина мотоцикла и езжай к нему. Может, это наш клиент. Злобин лишь кивнул в ответ и, развернувшись, вышел на улицу, словно уходя от тяжелой атмосферы, царящей в доме. В доме воцарилась суета, прерываемая лишь тихими командами экспертов. Вера наблюдала за их работой, стараясь не мешать и в то же время ничего не упустить из виду. Атмосфера была тяжелой и гнетущей, давила на психику. Вера понимала, что этот дом пропитан болью и страхом. Надя, тем временем, осматривала комнату за комнатой, словно ищейка, выискивая хоть какую-то зацепку. Она не упускала из виду ни одной детали: заглядывала в шкафы, открывала ящики, проверяла под половицами. Прошло несколько часов, прежде чем эксперты закончили свою работу. Они собрали все улики, сделали фотографии, составили протоколы.

***

Вера уже который час сидела в отделении, утопая в ворохе едких бумаг. Казалось, что эти самые нудные и бессмысленные отчеты специально подсовывали только ей, да еще и с условием, что она сейчас вообще не в Иркутске, а разбирается с совершенно другим делом! - Вот откуда мне знать, что делал Кулик за пять часов до попытки суицида? - возмущенно проговорила Вера, уставившись в очередной бессмысленный отчёт. - Я что, его личный телохранитель? Или экстрасенс, читающий мысли самоубийц? Она откинулась на спинку стула, потирая уставшие глаза. - И вообще, почему до сих пор не известно, кто ему пронес лезвие? В тюрьме же не пронесешь просто так, значит кто-то из своих? Где бдительность? Где профессионализм? В кабинет вошел Женя, даже не постучав. Просто распахнул дверь и уселся на стул, стоящий напротив стола Веры, как будто так и должно быть. - А постучать? - недовольно спросила Вера, отрывая голову от заваленных бумагами отчетов. - Птичка моя, ты не забывай, кто ко мне без стука ворвался в кабинет во время допроса Островского, - парировал Женя, невозмутимо беря конфетку со стола Веры. Развернув яркий фантик, он быстро ее съел. - Боков, ты ахуел? - Вера недовольно цокнула языком, откинувшись на спинку стула. - Ты чего пришел? Конфеты мои подъедать? - Конечно, - невозмутимо ответил Женя, заметив, что Веру данный ответ особо не впечатлил. Он ухмыльнулся и добавил: - Я тебе чего сказать-то хотел... Шатен не успел договорить, как его прервал звонкий трезвон телефона, который Вера тут же подхватила. - Алло? - сказала она в ожидании ответа. - Владимир Геннадьевич, здравствуйте...