Глава 12

Корабль, наконец, пришвартовался у лазурного берега, и матросы спустили шаткий трап. Гермиона, подобрав подол своей юбки, осторожно начала спускаться. Но скользкие, мокрые доски предали ее, нога поехала, и она, сдерживая вскрик, почувствовала, как мир опрокидывается. Однако падения не последовало. Сильная рука схватила ее за локоть, резко и уверенно вернув равновесие. — Решила искупаться в море? Полагаю, твой новый гардероб к этому не очень приспособлен, — прозвучал над ее ухом насмешливый баритон Драко. Она выдернула руку из его хватки, будто от прикосновения раскаленного металла, и бросила на него острый, полный ненависти взгляд. — Я прекрасно справляюсь сама. Он лишь усмехнулся, следуя за ней по трапу. — И это твоя благодарность за спасение? Где же манеры? — Оставила их в Порт-Ройяле, — бросила она через плечо, не оборачиваясь. — Не успела взять с собой, пока твои пираты волокли меня через весь порт. Его смех стал ей ответом, низкий и раздражающе довольный. Гермиона подошла к самому краю трапа и с досадой обнаружила, что его конец не закреплен и елозит по мокрому песку, то и дело погружаясь в мелкую воду. Она посмотрела на свои простые кожаные туфли. Конечно, они мгновенно промокнут, и она будет вынуждена тащиться по берегу, увязая в липком песке и тине. Драко, заметив ее замешательство, театрально вздохнул. Он легко спрыгнул с трапа, его сапоги уверенно встали на твердую землю. Он повернулся к ней и протянул обе руки, его ладони были обращены вверх. Жест одновременно и галантный, и вызывающий. — Иди сюда, принцесса. Гермиона заглянула в его лазурные глаза. При ярком дневном свете они казались еще глубже и насыщеннее, цвета тропической лагуны, таящей в себе тысячу опасностей. Она посмотрела на его протянутые руки. Сильные, с длинными пальцами, способные как сжать рукоять штурвала, так и с легкостью сломать шею. И что-то снова заставило ее сердце екнусть, а по спине пробежать знакомый холодок. — Я… я справлюсь сама, — пробормотала она, гордо подняв подбородок. Он пожал плечами, безразличная маска вновь скользнула по его лицу. — Как скажешь. С этими словами он развернулся и сделал несколько шагов по песку, оставляя Гермиону наедине с ее дилеммой. Она присела на корточки, оценивая ситуацию. Трап вновь качнулся, и она снова едва удержала равновесие, схватившись за скользкую доску. Взгляд на темную тину у воды и острые ракушки окончательно отбил у нее желание упрямиться. Тихо чертыхнувшись сквозь зубы, она окликнула Драко. — Постой! Он остановился, но не обернулся. Гермиона, покраснев от унижения и гнева на саму себя, тише добавила, глядя куда-то в сторону пальм: — Помоги. Он медленно развернулся. На его губах играла его фирменная ухмылка. Он подошел к самому краю трапа и, не дожидаясь, пока она выпрямится или приготовится, просто взял ее под мышки, а затем легко, словно она была подушкой с перьями, поднял ее и перенес через зыбучий песок и воду, поставив на твердую сушу. Она инстинктивно вцепилась руками ему в плечи, и на долю секунды их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Она ощутила его дыхание и слабый, пряный запах мыльной пены для бритья. Когда ее ноги коснулись земли, он не спешил отойти. Его руки скользнули от подмышек вниз, к ее талии, легким, но властным движением, которое заставило ее кровь стремительно броситься к лицу. — Пусти, — прошептала она, и в ее голосе было больше смущения, чем гнева. Он улыбнулся, его пальцы все еще ощущались сквозь ткань ее рубашки. — Я и не удерживаю тебя, мисс Грейнджер. Только тогда она заметила, что сама все еще вцепилась в воротник его рубашки, будто боясь отпустить. Сгорая от стыда, она резко разжала пальцы и отпрыгнула назад, словно обожженная, торопливо поправляя несуществующие складки на одежде.  Ее смущение и эта невинность, которую она так неумело пытается скрыть за маской строптивости…забавляли его. Возбуждали интерес. Чтобы разрядить ситуацию и скрыть собственное смятение, она торопливо проговорила, глядя на густую стену зелени перед ними: — Куда мы идем? Почему я тебе понадобилась… тут? Что это вообще за место? Драко покачал головой. — Слишком много вопросов, принцесса. Все узнаешь в свое время. А пока… — он сделал широкий жест в сторону тропы, утопающей в тени гигантских папоротников и лиан, — следуй за мной. И постарайся не отставать. В джунглях водятся не только безобидные обезьянки. С этими словами он раздвинул ветви и шагнул в зеленый полумрак. Гермиона, на мгновение задержавшись, бросила последний взгляд на команду, уходящую в другую сторону острова, и, сжав кулаки, последовала за своим похитителем в неизвестность.