Часть 15

Она не хотела просыпаться. — Мне кажется, это помощница Медарда. Из соседней комнаты доносились голоса, ещё дальше где-то гудел бар. — Что забыла здесь помощница советницы? — Не знаю, Вандер. Я уже попросил пару людей об услуге, к утру будем знать наверняка. Голоса стихли, как и звуки вокруг. Ей было плохо. Единственная радость, что ещё были выходные. Катарина снова провалилась в бредовый сон. — Выглядит как отравление, — его привычка рассуждать вслух, когда он был с ней или наедине. — Но если ничего не ела, судя по общему состоянию… О, очнулась. Катарина смотрела на него с заплаканными глазами, не в состоянии собраться с мыслями. Но в состоянии огрызаться, если что пойдёт не так. — Это психологические проблемы. Вот и всё. Благодарю, всего хорошего, — Катарина встала и ноги её предали. Силко схватил её, точно зная, что будет. Она выдернула руку, как только он усадил её обратно. — Не трогайте. — Какая зубастая девочка. Может, стоило оставить тебя на полу? Прямо посреди бара? — Надо было. Что помешало? Ей было плохо смотреть на него. — Что ж ты огрызаешься посреди ничего? Абсолютно спокоен, казалось бы, только лёгкий интерес сквозил в его жестах. Не больше чем она сама смогла бы испытать к чужаку. — Мне надо идти, — серьёзно заверила, в этот раз вставая осторожно и проходя мимо него. Задержалась посреди комнаты, ещё раз взглянув в сторону туалета. Степенно дошла, прикрыла дверь и снова содрогалась над унитазом. — Какое унижение. Уселась рядом, опираясь на стену и свесив руки на свои колени. Она не ожидала, что будет так хреново. Её выворачивало от одной мысли о еде, хотя… куриный бульон с сухарями был бы кстати. Рот наполнялся слюнями уже от голода, желудок гудел где-то внутри неё. От одной мысли о живительном бульоне ей начал мерещиться запах. В дверь постучали пару раз, Силко посмотрел на неё с сочувствием и жалостью. Она чувствовала разницу теперь в своих эмоциях, теперь, когда она не… не вастайя. Она могла злиться на него. По-настоящему злиться, с желанием стукнуть чем-то тяжелым по его недогадливой головушке. К его счастью, сил на это у неё не было, только на гневный взгляд. — Тебе помочь? — кивнул на умывальник, Катарина только скривила лицо. Её хватало только опираться на кафель позади. — Конечно помочь. Силко ловко умывал её, придерживая за торс. Аккуратно просушил полотенцем лицо и пару намокших прядей, собрал всю её копну на голове под крабик. Подвинул поднос и смотрел за ней пару минут, пока она неуклюже пыталась донести от тарелки до рта ложку супа. Ей не показались запахи: действительно куриный бульон и рядом парочка засушенных корочек хлеба, нарезанных тонкими полосками. После первого глотка ей полегчало. Тёплая, еле солёная жидкость упала в голодный желудок и словно успокоила, не вызвав при этом отторжения. Катарина ела медленно, старалась не уронить и капли живительного напитка. Когда Силко понял, что она справляется, покинул комнату. Ужас происходящего маячил где-то за спиной, но она упорно игнорировала шевелящиеся на затылке волосы с его уходом. Первостепенно нужно было восполнить жидкость в организме. Размоченные в тарелке до состояния каши сухари казались вершиной кулинарного искусства. Катарине оставалось только завалиться на диван, в полудрёме рассматривая забинтованные мастерски ладони. Она чувствовала, как под бинтами её рваную кожу держали стежки швов. Очень качественные, Катарина чувствовала разницу в опытной и начинающей руке медика. Интересно, откуда он научился такому? Утром её снова охватывал ужас, хотя обошлось без рвотных позывов. — Вижу, мои кулинарные способности наконец оценили. Откуда в нём была эта задоринка? — Да. Благодарю. — Было бы за что. Как вернёшься, обратись к лекарю. Он поможет с расстройством желудка, — Силко выглядел достаточно бодрым. — Я бы посоветовал не налегать на жирное и алкоголь в ближайшие недели. Боюсь, в следующий раз держать твои волосы над унитазом будет некому. — У меня нет лекаря. Я к ним не хожу. Дура! Дура. Кто тянул трепать языком?! — Ну, уж у помощницы Медарда должен быть знакомый, который разбирается в медицине? — съязвил, намекая на её высокий статус и положение прямо сейчас. Да, должен был быть. — Хочешь им стать? — усмехнулась через силу Катарина. — Место свободно. Силко звонко рассмеялся. — Я подумаю над твоим предложением. Обязательно. Обворожительно улыбнулся и снова исчез в баре. Катарина, не теряя ни минуты шмыгнула за ним и скрылась в подвалах бара. Пускай подумает, как она избежала с ним встречи на обратном пути. Такая вот скрытая угроза ей понравилась. Подвалы с продукцией содержались в чистоте, а вот за потайной стенкой лабиринты под «Последней каплей» были в пыли и паутине. Хорошо хоть система вентиляции была устроена автоматической, иначе бы она тут точно задохнулась. Зауниты, попавшие в относительно райскую жизнь, даже не задумывались о необходимости этих лабиринтов и, уж тем более, об их ремонте. Медарда ждала её на завтрашнем приёме свежей и бодрой, в каком-то смысле эта прогулка её освежила. Конечно, когда она брела по улицам Пилтовера и рядом проходил кто-то не имеющий обоняния, при этом решившийся вылить на себя бутыль одеколона, её подташнивало. Но, в целом, ничего критичного, как за прошедшие дни. — Похорошела, — вместо приветствия оценила её Мел. — Присматриваешь уже себе помощника? — Зачем делить шкуру неубитого медведя, — пожала плечами Катарина. — Но, чувствую, надо искать умных людей в Академии. — Хаймердингер не оценит твои изыскания. Хотя план хороший. Не сразу, может быть. Либо присмотрись к заунитам. Опасно. Медарда как-то вынюхала её похождения. Может, те услужливые информаторы Силко отметились своими вопросами? — Ты сама с Подгорода, должна кого-то знать с подходящими навыками. Твой триумф, конечно, им не повторить, но попытаться стоит. У негласных лидеров Зауна подрастают их протеже, кто-то точно тебе понравится. Да и им неплохо было бы протолкнуть кого-то из своих в Совет. — Госпожа Медарда, вы считаете это взаимовыгодным сотрудничеством? Мел многозначительно улыбнулась. Лиса, как есть. Хитрая, опасная, но миловидная на первый взгляд. Ладно, в буквальном смысле Медарда ей не враг. Ошибочно было думать, что только Мел пользовалась ей. Катарина, тоже не лыком шита, вертела советницей самым бессовестным способом. В каком-то смысле пропихнуть её в Совет являлось желанием избавиться от влияния Катарины на Медарда. — О, наши дорогие гости с Подгорода, — поставив стакан на поднос ближайшего официанта, эта лисица в человечьем обличье двинулась в сторону новоприбывших. Вандер, Силко и двое бывших химбаронами. Она их помнила: поддерживавшие нейтралитет и обособленность в решениях собрания. Вечер обещал быть мучительным и без того, теперь и вовсе можно было хватать мыло, верёвку и длинную лестницу, чтобы подвеситься на огромной люстре приёмного зала. Катарина удержалась от алкоголя, выбрав за баром ананасовый сок. В меру кислый, чтобы привести в чувства. На глаза попалась лёгкая закуска, которую тут же закинула в рот, наплевав на приличия. Ещё минимум пару часов нужно проторчать здесь, следя за передвижениями Медарда и других советников. Сейло не было на собрании. В принципе, неудивительно. Мел по-любому уже объяснила ему доходчиво свою позицию. Да и сама Катарина не переваривала советников, кроме Хаймердингера и Медарда. Ей было тяжело дышать в их присутствии, не то что общаться. Её саму тоже не переваривал Совет, но пойти против её достижений тоже не могли. Катарина ловко лавировала в среде торговцев, знала, чего не хватало простым людям, совершенствовала систему образования и, несмотря на протесты Хаймердингера по поводу вмешательства в его работу, привлекала новых учёных для обмена опытом. Катарина едва ли была хорошим дипломатом, прибегая иногда и к не совсем честным методам управления. Единственное, что удерживало Пилтовер на тенденциях роста — Катарина. Иначе «город прогресса», которым его так часто превозносили, загнулся бы в междоусобицах и застое науки. — Какая задумчивая помощница, — раздалось над ухом. — Выглядишь намного лучше нашей позапрошлой ночки. Тон Силко был ровный, только в самих словах сквозила язвенная насмешка. Единственное, чего он не учёл — поле для такой игры было её. — Добрый вечер, — Катарина оценивающе осмотрела его с ног до головы, вертя в руках свой бокал. Отпила немного сока, ловко добавив бокал на поднос проплывающего мимо официанта. — Нас не представили друг другу. Катарина, — подала руку достаточно низко, жадно ожидая дальнейших действий второго игрока. Внешнее безразличие сейчас ей давалось легко. Мужчина подложил свою ладонь под её пальцы, нагнувшись к руке и мягко коснулся губами. — Силко.