Глава Три

      - Так значит, это правда? – задал вопрос Азу, присоединившись к Тираэлю на дежурстве. Почему этот мужчина не спит, хотя провел в дороге тот же путь, что и другие – бывшему архангелу было непонятно. Но он был и не против компании. Особенно, если из разговоров он сможет узнать, что задумал Азу.       - Что ты имеешь в виду?       - Ну, то, что ты отказался от своих крыльев и стал обычным человеком? – спросил Азу. «Умно, - подумал Тираэль. – не спросил, был ли архангелом, как сделал бы обычный человек, но и не выдал себя прямо. Хитрый демон». Почему-то в том, что Азу демон, бывший архангел больше не сомневался.       - Да, отказался.       - Но зачем? – искренне (по крайней мере так казалось) поинтересовался Азу.       Тираэль и сам не мог объяснить себе, зачем. Он не обдумывал, скорее просто решился в один момент. Тогда, после длительного восстановления своего тела, которое было уничтожено взрывом камня мирозданья, он был зол на своих братьев, которые просто бездействовали. Тираэлю было мерзко осознавать, что его собратья-ангелы - просто трусы, что боятся выступить против демонов, и что они ценят себя и свою светлость больше, чем жизни сотен беззащитных людей. После своего падения, Тираэль не раз обдумывал свое решение. Было ли оно ошибочным? Он не мог сказать.       - Тогда я посчитал, что так нужно, - только и смог сказать бывший архангел. Но на душе вновь возникло беспокойство. Если бы он не потерял свои ангельские силы, был бы он более полезен в бою? Если бы не отказался от крыльев, смог бы он защитить всех близких ему людей и ангелов?       - Ты сожалеешь о своём решении? – вновь задал вопрос Азу. Ему явно была очень интересна эта тема, и, по его лицу это было видно, он готов хоть часами обсуждать решения Тираэля.       - Почему ты спрашиваешь?       - Ну, я никогда не был ангелом, не могу понять, какого это. Но я был человеком. И могу с уверенностью сказать, что быть им – просто ужасно.       Тираэль задумался. Стал бы демон так говорить? Возможно. Но что-то было в нем не так. Мысли были не похожи на демонические.       - Иногда я действительно сожалею, - признался Тираэль. Ему следовало и раньше обсудить это с кем-то. Ведь сразу после признания у него словно камень с души упал. Словно он смог, наконец, избавиться от ноши, что он нес все это время. – Мне особенно горько думать о том, что теперь срок моей жизни ограничен. Но, как бы то ни было, я стараюсь делать то, что от меня зависит.       - Ты боишься смерти? - вновь задал вопрос Азу. Его лицо горело искренним любопытством. Он выглядел как ребенок, что слушает интересную историю.       - Немного. Я просто не понимаю, как я могу умереть. Это так странно, представлять, что тебя просто нет, - стал рассуждать Тираэль. Он уже и позабыл о дежурстве. Но, к его счастью, эта ночь была такой же спокойно, как и предыдущая. Вдвоем ангел и человек ходили кругами у лагеря и вели беседы. – Но даже если я и не пойму смерть… Мне страшно, что, когда я умру, Санктуарий вновь окажется беззащитным…       - Ну что ты. Всегда найдется герой, что защитит этот мир от злых демонов, - улыбнулся Азу. Его слова были полны сарказма. И хоть Тираэль и понимал, что в словах этого мужчины была правда, всё же на душе ангела поселилась тревога.       - А ты? Боишься умирать?       - Я? – удивился Азу. – Нет. Я уже так много раз умирал, что это скорее обыденность. Просто в один день умру и не воскресну, и ладно… Хуже от этого никому не будет.       Тираэль кивнул, хотя сам он едва ли слушал. Этот разговор разворошил его волнения по поводу будущего и его роли в нём. Действительно, кто сможет объединить всех людей в борьбе с великим злом? Кто сможет передать им тайные знания и указать слабые места демонов? Вряд ли такой человек найдется. И даже если Тираэль успеет передать всё, что он знает и умеет кому-то другому, то как он может быть уверен, что все его тайны останутся в мире, а не растратятся попусту.       Так перевалило за полночь. Поднялся один из вестмаршских стражников и вступил на караульный пост. Тираэль занял его место и попытался уснуть. Но сон всё никак не шёл. Лишь через несколько часов бывший архангел смог провалиться в незабытье. На этот раз без странных сновидений.       Путь продолжили с рассветом. Тираэль вновь шёл впереди. На этот раз компанию ему составлял Азу, что плелся рядом и иногда задавал вопросы. В основном это были вопросы общего характера, хотя иногда и возникали странные:       - Как ты относился к Изуалу?       Тираэль аж поперхнулся.       - Ты то откуда о нём знаешь?       - Читал где-то.       - Он был моим учеником и одним из лейтенантов. Но потом он предал Небеса. Как я могу к нему относится? – Тираэлю казалось, что ответ на этот вопрос очевиден. Но Азу явно считал иначе:       - У предательства может быть много причин. Ты же не знаешь, какие были обстоятельства.       - Изуал – трус и подлец, который продал свой дом и меня. Я не вижу смысла обсуждать его больше…       После этого шли молча. Погода была пасмурной. Шёл дождь, это затрудняло путь. Воз тонул в грязи, и время в дороге всё затягивалось и затягивалось. Один раз, когда воз вновь застрял в одной из луж, на их отряд напало несколько мелких демонов. Но никто не успел и осознать опасность, как Тираэль тут же расправился с ними. Он и сам то не успел это осознать, когда перед ним уже лежали два свежих трупа. Их убрали с дороги, воз с грязи достали, путь продолжился.       Из-за дождя вместо предполагаемого приезда после обеда, огни города показались только тогда, когда был уже глубокий вечер. Тираэль принял решение не останавливаться, и за полночь отряд был уже на месте. Тристрам был совсем небольшим городом, состоящий всего из пары улиц с низкими домами. В селении находилось две таверны, одну из которых сразу же герои и заняли. Стражники Вестмарша решили не задерживаться и незамедлительно выдвинулись в обратный путь. Микулов решил остаться в Тристраме, выяснить, что такого происходит с собором старого города, и отправиться дальше. Тираэль же, в компании своего нового знакомого, решил задержаться подольше.       Бывший архангел снял две комнаты – одну Микулову и одну для себя с Азу – и, не разбирая вещи, все тут же улеглись спать. Проснулись ещё до рассвета. Тираэль начал раскладывать свои пожитки. Азу с собой не имел ничего, кроме ножа, поэтому он просто ленился на своей кровати.       - Я, наверное, отправлюсь с Микуловым. Давненько я не был в том соборе, - произнёс он, когда они уже прижились в комнате.       Тираэль не возражал. Бывший архангел собирался обойти город, попытаться найти своих старых знакомых, чтобы поделиться новостями и попросить о помощи. Азу и Микулов двинулись на рассвете. Тираэль же выждал некоторое время и тоже отправился на поиски. Искать долго не пришлось. Он повстречал Шанар в той же таверне, что он и остановился. Волшебница была очень рада увидеть своего прошлого предводителя. Она сразу же позвала и Джейкоба, и вместе они засели в таверне, обсуждая все прошлые новости.       - Да, ладно! - воскликнул Джейкоб, хлопая по столу. - Он и вправду впитал в себя чёрный камень души? Но это ведь значит..?       - Да, именно это и значит. После победы над Малтаэлем все души великих зол были выпущены на свободу, - Тираэль вздохнул.       - Но это значит, что демоны, узнав об освобождении своих хозяев, примутся атаковать Санктуарий с большим усилием, - Шанар была задумчивой.       - Именно так. Я собирался встретиться с вами, хотел попросить вас отправиться на тот континент, в Кураст и южнее, чтобы вы возглавили оборону, когда демоны проникнут туда.       - Конечно, без вопросов, - произнёс Джейкоб. Некогда Тираэль вдохновил его продолжать борьбу с демонами, не унывать и оставаться на стороне света. Поэтому в благодарность Джейкоб был готов всегда протянуть руку помощи бывшему архангелу.       - Известно ли вам что-то о Джинвир? Где она сейчас? - поинтересовался о их общей знакомой Тираэль.       - Насколько я знаю, она собиралась отправиться на север. К Ареату или восточнее. Не могу говорить уверено, - ответила Шанар       - Ты не переживай, она никогда не откажется убить нескольких демонов, - протянул Джейкоб       - Это точно, - согласилась Шанар.       После обсудили ещё некоторые новости. Двое путников рассказали, кого ещё можно призвать на защиту Санктуария, а кому доверять не стоит. Тираэль слушал внимательно, намечая свой дальнейший путь. Ближе к обеду стали расходится. Джейкоб и Шанар решили не медлить и выдвинуться в Кураст сразу же. Тираэль предлагал им дождаться Микулова, но те отказались, сославшись на то, что дело не требует отлагательств. Бывший архангелов был с ними согласен, поэтому проводил их до выхода из города и начал свою работу. Встретился с местной стражей и их руководством. Старался максимально понятливо и доходчиво объяснить ситуацию, рассказать о том, что нужно быть готовым к обороне. Его слушали внимательно и даже что-то обещали, хотя Тираэль и понимал, что вряд ли ему поверили. Ничего, он ещё успеет показать им свою правоту. После этого бывший архангел вернулся в таверну, где повстречал ещё нескольких героев. С ними он обсудил то же самое, и те согласились оказывать помощь в борьбе с демонами       Вечер подкрался незаметно. Тираэль поел в таверне (хотя сделал это скорее только из-за того, что должен был, нежели из-за своего желания) и отправился отдыхать в комнату. Азу и Микулов ещё не вернулись, и ангел справедливо предположил, что вернуться они глубокой ночью. А потому он спокойно лёг спать, не дожидаясь их возвращения.       Ему вновь снилось что-то странное. Но в этот раз по-другому. Он находился в Преисподней. Тираэль узнал это место – переходная зона между царствами Мефисто и Баала. С одной стороны его встречали разрушенные демонический аванпосты и горы демонических трупов. С другой - орды демонических тварей, что сражались друг с другом.       И Тираэль был не один. Рядом с ним шагал Империй, который выглядел очень разочарованным.       - И ты серьёзно хочешь сделать этот мир своим? - задал вопрос архангел доблести.       "Что? - подумал Тираэль - я и не собираюсь". Но вслух ничего не произнёс.        - Я ещё понимаю мир людей, но этот, - Империй оглядел все, что их окружало.       Жестокость, грязь, разврат.       Тираэль не успел ответить. Какой-то шум со второго этажа таверны разбудил его, и он так и не успел узнать, чем же закончится его сон…