...17...

Последний вечер перед отъездом в Хогвартс мы провели дома — в нашем доме над «Кабаньей головой». Казалось невероятным, что меньше года назад я даже не знала о существовании отца, а теперь мы сидели за одним столом, и в воздухе витала тёплая, почти привычная близость. Аберфорт приготовил наш любимый ужин: тушёную курицу с травами и картофельное пюре с хрустящей корочкой. Мы устроились за столом, украшенным скромной вазой с полевыми цветами, которые я собрала днём. Пламя свечей дрожало, рисуя причудливые тени на стенах, и этот свет делал всё вокруг особенно уютным. — Помнишь, как ты рассказывала о том, как в первом классе пыталась сварить «волшебное зелье» из одуванчиков и дождевой воды? — улыбнулся Аберфорт, разливая чай. Я рассмеялась: — И потом вся школа ходила с жёлтыми ладонями! Учительница думала, что это новая эпидемия какой‑то болезни. Отец хохотнул, но в глазах его мелькнула тень. Он знал: теперь мои «зелья» будут настоящими. — В Хогвартсе тебя ждёт много удивительного, — продолжил он, став серьёзнее. — Ты будешь учиться вызывать Патронуса, летать на метле, варить зелья, от которых потолок может покрыться радужными пузырями… Но главное, там ты найдёшь друзей. Настоящих. Я сжала его руку: — Ты тоже мой друг. И несмотря на то, что мы не знали о существовании друг друга так долго, за такое короткое время, ты стал самым лучшим папой. Пусть обстоятельства нашей встречи были ужасны, я каждый день просыпаюсь с радостью, ведь я не осталась одна, у меня есть ты! Он на мгновение прикрыл глаза, словно борясь с подступившими чувствами. Я понимала: для него это тоже непросто. Всего несколько месяцев назад мы были чужими людьми, а теперь он провожает меня в школу, где сам, когда‑то учился, и переживает, как любой родитель. — Аврора гордилась бы тобой, — тихо сказал он. — Ты, как и она совершенно особенная, не потому что волшебница, нет, а потому что умеешь видеть чудо в мелочах, как и твоя мама. Мы молчали. Я думала о маме, о её улыбке, о том, как она читала мне сказки перед сном, о её вере в то, что мир полон тайн. Как теперь я знаю, это была уверенность, ведь она знала папу. Теперь эти тайны становились моей реальностью. Утром я проснулась задолго до рассвета. Сердце колотилось, как пойманная птица. Собрала чемодан в полумраке, стараясь не шуметь: Аберфорт ещё спал. Но когда я спустилась вниз, он уже ждал меня, с чашкой горячего какао и улыбкой, которая не могла скрыть тревоги в глазах. — Всё взяла? — спросил он, проверяя список. — Учебник по трансфигурации? Котёл? Палочку? — Пап, я проверяла три раза, — засмеялась я, но смех вышел нервным. Он кивнул, сглотнув, и вдруг обнял меня так крепко, что я почувствовала, как дрожат его руки. — Пиши мне. Каждый день, если сможешь. Рассказывай всё: что ела, кого встретила, какие заклинания выучила… Даже если просто скажешь «сегодня было скучно». Я хочу знать. Я прижалась к нему: — Конечно. Обещаю. Перед выходом мы ещё раз обсудили наш «план». — Лира, — тихо сказал Аберфорт, глядя в окно на туманную улицу. — Я не доверяю Альбусу. Пока не могу рассказать тебе всё, но… лучше, если никто не узнает, что ты моя дочь. Я кивнула. Я знала их историю — из книг, из фильмов, из своих ночных размышлений. Знала об Ариане, о ссоре, о том, как Альбус поставил свои амбиции выше семьи. — Я понимаю. И согласна. Тем более у меня мамина фамилия — Фрей. Он вздохнул, сжал кулаки: — Однажды я объявлю это во всеуслышание. Клянусь. Но сейчас… — Сейчас это действительно на руку, — перебила я, пытаясь улыбнуться. — Меньше внимания, меньше вопросов. Он грустно кивнул: — Ты мудрее, чем я был в твои годы. Приятно, конечно, но суммарно мне уже за тридцать, так что в теле твоей одиннадцатилетней дочери, разум взрослого человека. Вокзал Кинг‑Кросс гудел, как растревоженный улей. Я шла рядом с Аберфортом — он был под оборотным зельем, выглядел как незнакомый мужчина средних лет в поношенном плаще. Я знала: это ради моей безопасности, ради того, чтобы ничто не омрачило начало моего пути в Хогвартс. — Готова? — спросил он, останавливаясь перед барьером между платформами 9 и 10. Я глубоко вдохнула, сжала ручку чемодана и кивнула. Шагнула вперёд, и вдруг оказалась в другом мире. Платформа 9 ¾ сияла огнями. Алый паровоз выпускал клубы дыма, дети смеялись, совы ухали в клетках, коты сновали между ног. Я замерла, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. Лу́на, чувствовавшая мою нервозность, тихо мяукнула в переноске и громко заурчала, укладываясь поудобнее. Это был тот самый Хогвартс-экспресс. Тот самый поезд, который я видела лишь на картинках и в мечтах. Тот, что увозил героев в мир, где магия была реальностью. — Ну вот, — прошептал Аберфорт рядом. — Твоё приключение начинается. Мы остановились у вагона. Он снова обнял меня, на этот раз быстро, почти судорожно. — Пиши. И не бойся ничего. Ты сильнее, чем думаешь. — Я буду скучать, — прошептала я. — И я. Буду с нетерпением ждать вас с Лу́ной на рождественских каникулах. Иди, ты со всем справишься, а, учитывая ту гору литературы, которую ты успела проштудировать за это время, ты уже сейчас с легкостью сдашь СОВ, достаточно лишь немного практики, - лукаво улыбнулся он. Гудок прозвучал внезапно, заставив вздрогнуть. Я подняла чемодан и шагнула в вагон, чувствуя, как ноги становятся ватными. Пробиваясь сквозь толпы восхищенных, первогодок, нашла свободное купе, поставила чемодан и села у окна. Руки дрожали. Достала «Историю Хогвартса» — книгу, которую читала сотни раз, — и попыталась сосредоточиться на словах. Дверь открылась. На пороге стояла девочка с огненно‑рыжими волосами и глазами, полными озорного света. — Привет! Можно к тебе? Все остальные купе заняты. — Конечно, — улыбнулась я. — Я Лира. — Лили Эванс, — представилась она, а потом, смущённо оглянувшись, добавила: — Я не одна… И втянула за собой мальчика. Чёрные волосы, тёмные глаза, орлиный нос. Северус Снейп. Моё сердце ёкнуло. Вот так встреча! Герои, чьи истории я знала наизусть, теперь стояли передо мной — живые, настоящие. Мальчик буркнул что‑то вроде приветствия, глядя в пол. Лили улыбнулась: — Этого ворчуна зовут, Северус. Он немного стеснительный. Но добрый, правда! Я кивнула, стараясь скрыть волнение: — Рада познакомиться. Места хватит всем. Они сели напротив, дверь захлопнулась, и поезд тронулся. За окном мелькали огни Лондона, потом поля, леса, небо становилось всё выше. Я посмотрела на своих новых попутчиков — Лили с её лучезарной улыбкой и Северуса, который всё ещё хмурился, но уже с любопытством поглядывал на мой чемодан с наклейками в виде звёзд. «Это начало», — подумала я. — «Настоящее начало».